Calmedtale

— Что ты опять делаешь?! Казалось бы — уже привычная картина. На месте Фриск, может быть, любой другой перестал бы удивляться, или обращать на это внимание, но сердце девочки не могло не сжаться от боли, когда она снова увидела столь… неприятное зрелище: Скотт лежит на полу с длинным порезом на щеке, а Джеймс возвышается над ним, ботинком прижимая здоровую руку брата к земле, дабы тот точно не смог подняться. — Фриск, вот тебе обязательно являться в момент кульминации? — он закатил глаза, и в этот момент девочка увидела, как он сжал в ладони что-то металлическое, блестящее. — Да, обязательно. Я не хочу, что бы вы оба поубивали друг друга. — она нахмурила брови, подойдя ближе, и беря старшего брата за плечи, стараясь в буквальном смысле стащить его с младшего. — Хотя, чему я удивляюсь, ты всегда была такой. — в тоне Джеймса слышалось ничем неприкрытое равнодушие. Он легко оттолкнул сестру, но остался недвижим, глядя на младшего брата сверху вниз. Тот ответил ему самым злым и ненавистным взглядом, на который только был способен; очень редко Фриск видела Скотта таким. — Везучий ты парень, я погляжу… Интересно, до скольки лет сестра будет рядом с тобой таскаться? — Задай себе же этот вопрос. — пускай в голосе младшего звучала явная ненависть, он был, на удивление, холоден для человека, оказавшегося в таком положении. — Только ведь ты и знаешь, когда сдохнешь. Если, конечно, твоя дорогая матушка не убьет тебя раньше, не так ли?! Фриск, все еще державшая Джеймса за запястье, даже сквозь рукав мантии почувствовала, как участился его пульс. Такие слова не только задевали его эго, но еще и касались темы семьи, а, чего от греха таить, для всех троих это было очень неприятно. В случае Джеймса — тем более. Пускай он и был любимцем матери, Флагеллия не чуралась «выпустить на нем пар» после тяжелого дня, а потому не удивительно, что даже его можно было увидеть избитым, при том довольно часто. В этот момент Фриск и самой стало страшно. Даже тогда, когда недовольство братьев достигало своего пика, эта тема не затрагивалась. И что только сейчас будет… — Мальчики… — голос ее был очень слабым, а руки начали мелко дрожать. Воспользовавшись случаем, она легонько оттолкнула Джеймса в сторону, и протянула Скотту руку, помогая ему встать. — Пожалуйста… давайте просто разойдемся до того, как… она явится сюда. Кажется, в этот момент ни один из братьев не услышал этих слов. Они молча смотрели друг на друга, и взгляды обоих выражали сильнейшее отвращение. — Не надо. — тихо прошептал Скотт, как только Джеймс, ухмыльнувшись, удалился, а стук каблуков зазвучал где-то на втором этаже. Фриск не поняла, о чем он вообще говорит, и тут заметила на полу небольшой, кожаный мешочек, в котором поблескивало что-то металлическое, похожее на тонкую цепь. Действительно, лучше и правда это не трогать… Фриск кивнула в сторону лестницы, но не успели они оба пройти и нескольких шагов, как позади послышался резкий, ледяной голос: — Остановитесь. Вы оба. Девочка почувствовала, как дрогнуло сердце. Просто так Флагеллия бы ничего не повелела… И в чем они оба только могли провиниться? Выглядят так, как и нужно, пропавших вещей женщина не должна была заметить, кроме драки братьев ничего за день шумного не произошло… Ну вот что не так?! Фриск обернулась, чувствуя себя, как в замедленной съемке. С каждым движением сердце начинало биться все сильнее, и девочка крепче сжала руку Скотта, стараясь унять мелкую дрожь, и попытаться его успокоить. Флагеллия стояла с тем самым мешочком в руках. Сердце девочки пропустило несколько ударов, когда она увидела, что костлявые ладони в черных перчатках крепко сжимают наручники. И как только… — Объяснитесь. — все тем же, ледяным тоном приказала женщина, а Фриск со Скоттом просто застыли, не смея шевельнуться. И не успел ни один из них предпринять решения, как из-за спины Флагеллии послышался едкий, саркастичный голос: — Что произошло, госпожа? — Джеймс вошел в коридор, высоко задрав подбородок, и глядя на брата с сестрой, как зверь на добычу. Фриск даже не требовалось думать, что бы понять — наручники подкинул именно он, но поди докажи это! Парень подошел к матери, и, заметив вещи в ее руках, наигранно поднял брови. После, переведя взгляд на сестру, он спросил, при этом весьма неплохо изображая удивление: — И стыдно ли тебе воровать у собственной матери, а, сестренка? — издевка с сарказмом сочились из каждого его слова, и Фриск почувствовала, как страх ледяными путами сковал ей грудную клетку, так что было сложно даже просто вдохнуть, а словах даже задумываться было глупо. — В смысле? А на каких основаниях?! — в тоне Скотта каким-то невероятным образом ненависть сочеталась с язвительностью. Именно в этот момент Фриск почувствовала, как начинает нарастать ее паника. Нет, нет, ну зачем он спорит! Прекрасно знает ведь, что ему будет за это! — Сам стащил, что бы меня связать, и сваливаешь вину на другого?! Честно, ничего не скажешь. Девочка чуть ли не умоляющими глазами уставилась на Скотта. Да они оба ведь убьют его! И ладно Джеймс, лишь бы только… — Я тоже могу спросить и у тебя. — тон старшего стал настолько хитрым и ехидным, насколько это вообще было возможно. В этот момент Скотт будто с цепи сорвался — он задрожал от злобы, а зрачки в глазах расширились настолько, что они казались уже не стальными, а черными. «П-пожалуйста, не надо!» — И это ты мне говоришь? — что удивительно, голос его был гораздо более тихим, чем ожидалось; сейчас он походил больше на шипение ядовитой змеи. — А о своих похождениях по сейфам и подземельям решил умолчать, значит? Или опять свалишь всю вину на другого, что бы выйти победителем из конфликта? Конечно… — Скотт, пожалуйста, замолчи! — Фриск едва могла дышать. Она прекрасно понимала, что он собирается сказать дальше, и от одной только мысли об этом девочка чувствовала себя так, будто в ее сердце открылась кровоточащая рана. — Для тебя получить одобрение этой старухи важнее всего прочего, так ведь? — мальчик явно не слышал слов, чуть ли не задыхаясь от ярости. — Хотя бы появляется шанс спасти свою жалкую шкуру, и не быть избитым до смерти собственной матерью! Фриск задрожала, закрыв ладонями лицо, уже не пытаясь скрыть слезы. Никогда раньше она не чувствовала такой сильной паники. Мысль о том, что Флагеллия с Джеймсом с легкостью могут убить Скотта после этих слов, сейчас заполонила все еще существо. Ладно еще, если бы ее избили, но она просто не выдержит, если брата убьют, но она просто ничего не сожжет сделать сейчас. Какие же… — Какие же вы твари! — тяжело выдохнул Скотт, глядя то на брата, то на мать, будто и сам не знал, к кому питает большую ненависть. Повисла тишина. Казалось, сам мир вокруг замер, и не существовало ничего, кроме этой «семьи», коридора, да винтовой лестницы, ведущей в подвал. Несомненно, брат с сестрой запомнят этот день на всю жизнь. — Замолчали. — повелела Флагеллия, медленно шагая по направлению к младшим детям. Скотт, заметив это, чуть ли не мгновенно оказался возле Фриск, отведя здоровую руку назад. — Если уж и желаете опускаться до низшего уровня, я советую копнуть намного глубже. — едко сказал он, прищурившись, и глядя матери в глаза. — Хватит! Фриск прекрасно знала, к чему приведет этот неожиданный для всех истерический выплеск эмоций; такое уже происходило раньше, и итог всегда был один. Но сейчас она была готова привлечь себе внимание хоть вскрытием вен, лишь бы только Скотт заткнулся. Брат ведь физически слабее и уязвимее ее, она сможет выдержать какое-то серьезное наказание, а вот он — нет. Флагеллия резко схватила дочь за плечо, толкнув ее вперед, но та даже бровью не повела. И даже тогда, когда длинные пальцы женщины впились в предплечье, Фриск не подала даже намека на то, что ей больно. — А с тобой мы позже «поговорим». — Флагеллия, чуть ли не буквально протащив девочку к нужной двери, обернулась, глядя на Скотта. Воспользовавшись этой короткой паузой, Фриск посмотрела на виновника торжества. В глазах Джеймса плясал какой-то озорной, садистский огонек. И только одного взгляда на его ухмылку хватило, что бы прочитать фразу: «больше не будешь лезть в мои дела, девчонка». Фриск резко открыла глаза, вздрогнув, и ударившись лбом о стену. Приложив руки к голове, она поняла, что ее прошиб холодный пот. Сейчас девочка с большим трудом могла нормально соображать. Все тело трясло так, что зуб на зуб не попадал. По лицу тихо текли слезы, пока Фриск судорожно трясла головой, стараясь прогнать воспоминание годовалой давности. — Поднимайся, соня! — девочка была даже рада, что услышала высокий голос, раздавшийся чуть ли не над ее ухом. До сих пор не отдавая себе отчета, Фриск, резким движением руки загребла говорившего в охапку. Сейчас ей было попросту все равно, какой будет реакция, попросту необходимо было что-то обнять, выпустить напряжение, и даже визгливый голос над ухом: «а ну пусти меня, живо! Ты с ума сошла, что ли?!» — ее не остановил. Успокоилась Фриск только минут через десять, и только через это время заметила, что обнимает что-то очень тонкое и гладкое, при этом с двумя небольшими листьями… Погодите-ка… — Ф-флауи? — голос ее все еще дрожал, когда она выпустила цветок из объятий, который тут же начал складывать и выгибать листья у корня; девочка подумала, что если бы он был человеком, то этот жест считался бы за хруст пальцами. — Да кто же еще. — равнодушно бросил цветок, после чего, прищурившись, посмотрел на нее. — Что тебе там вообще снилось? — Ничего особенного. — ответила Фриск. Желания делиться с Флауи чем то настолько сокровенным у нее не было никакого. — В таком случае ты бы не кричала на весь номер. — цветок хмыкнул, чуть склонив голову. — Но да ладно, важно здесь не это. — Важно здесь то, почему ты сейчас торчишь в полу. — Фриск понимала, что ее слова звучат больше, как утверждение, но не могла это не заметить. Странно, почему Флауи предпочел плитку, вместо более-менее комфортного цветочного горшка. Хотя из кактусов, наверное, такие себе сожители. — И не это. — цветок состроил кислую мину. — Ты когда там дальше идти собираешься? Не пойми меня неправильно, я бы с превеликим удовольствием забил бы на это, но есть одно большое «но». — Насколько большое? — девочка специально старалась как можно дольше растянуть диалог, что бы попытаться прийти в себя во время этого. — Двухметровое и на каблуках. Что? — Флауи поднял бровь, заметив ее улыбку. — Я точно не мерил рост этой консервной банки. Но, если переходить ближе к делу: ты помнишь, как прошел вчерашний репортаж? Не заметила ничего… странного? Фриск нахмурилась. Она помнила основные детали, но что-то мелочное, незначительное… Этого будто и не существовало в ее памяти вообще. Девочка сосредоточилась, стараясь вспомнить то, что было прошено. Наверное, про наушник говорить не стоит; как и про то, что Альфис теперь может связываться с ней — Флауи, должно быть, жил в Подземелье, еще когда был совсем маленьким семечком, а потому вряд ли подобное его удивит. Дальше… Стоп. — А сюда может засчитаться то здание, где Меттатон впервые… Подожди. — голос Фриск стал серьезнее, как и выражение лица. — А как ты вообще узнал, что я здесь, а не утонула где-то в Водопадье? Сомневаюсь, что в теплицах стоят телевизоры. — Очень смешно. — Флауи отвел взгляд. Голос его был полон того выражения, которое обычно появляется у детей, которые пытаются скрыть от родителей настоящую историю того, как они разбили себе колени. — Ладно, ты все равно меня заметила бы. Следил я за тобой, очевидно. Внутри Фриск что-то екнуло. А ведь на протяжении всего пути у нее неоднократно возникало это чувство… Однако сейчас все было немного иначе. Не мог ведь Флауи преследовать ее действительно везде. Как, например, в одной из встреч в Сноудине — цветок при всем желании не смог бы оставить человеческие следы. Или он в башмаке по сугробам скачет? Как бы девочке сейчас не хотелось спросить цветок о том, зачем это нужно, внутри нее будто вспыхнул маленький огонек. Может, с ее стороны и было глупо думать так на всех и каждого… Но не может ли Флауи тоже видеть ту дверь? Или это все же была ее галлюцинация, и ничего более? Иногда это очень не вовремя начинает всплывать… — Для чего это тебе? — Фриск решила немного подыграть. Наверное, это был тот самый вопрос, который цветок и хотел услышать, да и ко всему прочему он был довольно логичен. Или Флауи просто удивляется ее более чем спокойной реакции на это известие? — Обсудить, наконец, одно… Предложение. — цветок улыбнулся, и это девочке очень и очень не понравилось. Почему-то это выражение лица невольно напомнило ей Меттатона, а посему и его вчерашнюю фразу про контракт. Но, не смотря на это, хоть какие-то мотивы робота она знала, а вот Флауи… Интересный случай. — Предложение? — Фриск даже не пыталась скрыть подозрения в голосе. — Да. Но, это, скорее… сделка. — Флауи скрестил листья, и посмотрел на девочку. Ее немного удивило то, что ни в голосе, ни на лице цветка не было никаких эмоций; равнодушие, и не более. — Думаю, ты уже заметила мою способность к… быстрому перемещению. Я могу появится почти в любой точке Подземелья. — Ты одно слово разбил на семнадцать. Это называется «телепортация». — Да какая разница! Речь не об этом. Если ты согласишься на мое предложение, то я смогу приносить тебе часть информации о том, что ждет тебя дальше. — А взамен я?.. — медленно протянула Фриск, уже готовая чуть ли не ко всему, чему угодно. Задуматься, о Флауи она не знала почти ничего, да и виделись они до этого всего два раза. Так что его просьба оставалась очень интригующей, оттого немного даже опасной. — Взамен ты проводишь хоть бы один день хотя бы раз в неделю. — голос цветка был таким, будто подобные вещи разумелись сами собой, и их не стоило представлять. Фриск же от удивления просто не могла слова вымолвить. Да, она не знала характер Флауи от слова совсем, но даже по его голосу и манере речи становилось понятно, что он крайне саркастичен, даже может быть в какой-то степени жестоким, но что бы просто предложить взамен на информацию проводить время… Весьма интересный вопрос. С одной стороны, ей бы очень не помешала подобная помощь. Даже в том же Хотеленде будет весьма полезно знать, где Фриск поджидает Меттатон со своими шоу. Но, с другой стороны… ей ведь нужно выбраться отсюда побыстрее, а не рыскать в каждом углу. Но ведь и ответы на вопросы тоже нужно искать, а давать их пока что никто не собирался. Да, здорово утро началось… Если так подумать, хороши оба выбора, и Фриск колебалась, наверное, минут пять, перед тем, как протянуть ладонь: — С этого момента можешь считать меня партнером. — из-под земли вылезла тонкая лоза, обвившаяся вокруг ее запястья. Девочка была немного даже удивлена, увидев, что Флауи улыбается. Причем не наигранно, зло, или ехидно, а радостно, чуть ли не счастливо. Как-то даже странно видеть его с таким выражением на лице… — Отлично! — в этот момент даже голос цветка изменился, став более тонким, высоким, и звучал как-то по-детски, что немного настораживало, но Фриск старалась не подавать виду, будто ее что-то напрягает. Флауи посмотрел в окно, в котором уже едва-едва виднелся рассвет. — Планируешь все же срезать через лес? — этот вопрос звучал больше как утверждение, будто цветок абсолютно точно знал о ее планах. Фриск кивнула, свесив ноги с кровати. Флауи в ответ на это только скривился, будто сама идея идти на эту территорию очень сильно ему не нравилась. Но не успела девочка что-то просить по этому поводу, как цветок, кивнув, исчез, зарывшись в пол. Несколько минут Фриск сидела в полной тишине. Мысли занимал не грядущий день, только что произошедший разговор, нет. Ее сон, что даже не являлся таковым. Просто воспоминание, невесть почему появившееся именно этой ночью. Девочка болезненно поморщилась. Один из тех поступков, которые она простить не сможет. Джеймс их подставил, а после стоял, и ухмылялся, как последняя сволочь. Благо, хоть не смотрел, как сестру с братом избивают до полусмерти. Хотя… Довольно двусмысленный случай. Размышляя о воспоминании, что почему-то пришло к ней во сне, девочка сама не знала, как к этому относиться. С одной стороны, Скотт был для нее чуть ли не родственной душой, тем, из-за чего Фриск вообще сейчас находилась в Хотленде, а не в Руинах рядом с Инной. Но после таких грез… Просыпалось внутри очень неприятно чувство, как неприязнь, только намного, намного сильнее. Она не презирала брата, просто не хотелось вспоминать о нем слишком уж часто. От этого сразу становилось очень паршиво. Лето, их единственная возможность хоть как-то видеться… и Фриск просто пропала, ничего не оставив после себя. Еще и Джеймс… Даже думать противно об этой твари. Всегда выходит сухим из воды, независимо от того, какой изначально была ситуация. И все обернет так хитро, что останется авторитетом, не смотря ни на что. Фриск с некоторым злым наслаждением подумала о том, что ее старшему брату гораздо больше подошла бы фамилия «Поттер», слишком уж эти мерзавцы похожи друг на друга… Фриск слезла с кровати, посмотрев в окно, и стараясь отвлечься. Не хотелось этот день провести в таком состоянии, будто она только что проснулась после капельницы. Еще и Меттатон, сотрудничество с Флауи… Вот уж действительно, с добрым утром… Недалеко от отеля, в сумраке, виднелись деревья, верхушки которых чуть покачивались от ветра, и казалось, что растения как бы приветственно махают, приглашая ее пойти в лес. Хм… Девочка глянула на карту, а точнее, на область, что была помечена светло-голубым цветом. Альфис говорил, что ей нужно направляться к Ядру, но в этом была и небольшая загвоздка — если идти через Хотленд, то приходилось петлять, да и велик риск снова попасться Меттатону на глаза, а прошлый опыт съемок был… Не слишком приятным. Однако, если идти уже через лес, то можно было срезать маршрут чуть ли не в полтора раза, двигаясь по прямой. Хм… По идее, сейчас только раннее утро… На самом деле, очень навряд ли Альфис сейчас не спит, что бы продолжить наблюдение за ней. Однако совсем немного осмотреть лес, и понять, что ждет ее дальше, никто ведь не запрещал, правильно? Фриск, быстро одевшись, тихо выскользнула за порог. К удивлению, на улице было немного прохладно. Ну, как прохладно — по крайней мере, градусов двадцать по цельсию точно было. Но, пожалуй, для Хотленда это можно считать даже холодом, учитывая, какая жара царила в этом месте днем. Стоило только девочке приблизиться к кромке леса, она почувствовала нечто вроде дурного предчувствия. Сейчас, вблизи, деревья выглядели несколько зловеще, и создавалось ощущение, что теперь лес больше не приглашает посетить его, а просто заманивает в ловушку, что бы после схватить цепкими и острыми сучьями. Фриск ото всей души надеялась, что это чувство вызвано отсутствием света, и не более, а не тем, что она попросту находится в непривычной для себя обстановке. Хотя… Она ведь не раз бегала ночью в лес, когда еще жила на Поверхности. Но это ведь одно, Фриск ведь привыкла к тем местам, а тут… Девочка достала из кармана тот самый фонарик, который получила от Альфис. Несколько раз встряхнув его, Фриск невольно поразилась, ибо для такой маленькой штуковины светил он на удивление ярко. Интересно, как Альфис смог это сделать? Девочка еще раз глянула на лес. Забавно, как сильно поменялся пейзаж, стоило только осветить картинку. Теперь деревья не казались угрожающими и злобными, сейчас они будто спали. Да и легкий ветерок будто поменялся — он стал походить на тихое дыхание, даже сопение, сам лес будто дремал, а покачивающимися кронами отгонял чужаков, дабы они его не разбудили. Но увы, одну переубедить все же не удалось. Фриск медленно приблизилась к опушке, и рукой дотронулась до ствола ближайшего дерева, как бы спрашивая разрешения. Лес только кивнул в ответ, продолжая мирно шелестеть листвой где-то высоко. Девочка сама не знала, зачем так сделала, но чувство было таким, что это место может попросту не пустить ее, создав толстыми лозами эдакую преграду. Фриск не спеша двинулась по тропинке. Торопиться ей все равно было некуда, время раннее, да и делать здесь ничего такого она не планирует. Девочка подняла фонарик выше, дабы видеть окружение чуть дальше. Пока что она не замечала ничего, кроме обычных растений, но даже это невольно ее поразило. Всего метрах в пятидесяти от Леса находится сухой, выжженный Хотленд, в котором постоянно что-то происходит… А тут все цветет, благоухает, под покровом темноты и неимоверно сильного спокойствия, что расслабляло само по себе. И все же… Фриск слегка насторожилась, замедлив шаг. Внутри затрепетало очень странное, неприятное чувство. Будто сейчас, совсем рядом с девочкой, кто-то был. Да, и раньше появлялось ощущение, что за ней следят, но сейчас оно обострилось до предела. Взобравшись на невысокий холм, Фриск огляделась. Если она видела все правильно, то сейчас стояла рядом с развилкой. Девочка поднялась на носки, еще выше взметнув руку. На самом деле, она бы сейчас просто развернулась и ушла, если бы в траве что-то не блеснуло бы. Фриск, все еще стоя на носках, быстро двинулась вперед… — Ай! — где-то над ней послышался громкий возглас, и девочка чуть было не выронила фонарик из рук. Она была полностью уверена, что это ей не показалось, но, оглядываясь, никого увидеть так и не смогла. — Кто… кто вы?.. — недоуменно спросила девочка, чувствуя, как внутри медленно начинает нарастать страх. Угораздило же ее натворить дел сразу же, как она вошла на территорию… На пару минут повисло молчание, и за это время Фриск просто не знала, куда деться. Хотелось убежать, но ноги будто вросли в землю, невольно напомнив ей битву с Андайн. — По всем законам жанра, у нас вышла весьма интересная первая встреча. — незнакомец тихо засмеялся. Может, Фриск только показалось, но этот голос она будто бы слышала, и казался он на удивление знакомым. Не высокий, не низкий, с ноткой сарказма, и каким-то легким, непонятным акцентом. Девочка даже не думала, она абсолютно точно была уверена, что слышала его не единожды, и последний раз — буквально накануне, но вот когда именно, Фриск уже не могла вспомнить. Ветки над ее головой раздвинулись, и через пару секунд девочка смогла различить молодого юношу, что висел на ветке, при этом вверх ногами. Кажется, она неосознанно задела его фонариком пару минут назад, тем самым разбудив. Парень ухмыльнулся, и, ловко прокрутившись на ветке, приземлился перед Фриск, которой в этот момент ничего не оставалось, кроме как начать его разглядывать, и думать о том, как прервать неловкое молчание. Ростом юноша был совсем немного ее выше, но, пускай девочка не могла предположить толком, сколько ему лет, в любом случае не дала бы больше восемнадцати — его круглое лицо казалось каким-то детским, пускай хитрая ухмылка убеждала в обратном. Только оглядев юношу полностью, Фриск поняла, почему могла его не заметить — зеленым в его одежде было все, за исключением коричневых ботинок и тонкого, белого пера на шляпе — порванные на одном колене брюки, жакет, плащ, исписанный какими-то золотистыми письменами… Да даже глаза и камень в кольце. Хм… И почему оно выглядит так знакомо? — Что ж, не думал, что мы увидимся настолько рано, — протянул юноша, откинув назад длинные, каштановые волосы, и протягивая Фриск ладонь. — но, раз уж это произошло… Джон. Джон Блуберри. Или просто Блу, как тебе будет удобнее. — он пожал плечами. Пожав его руку, девочка для себя подметила, что кожа его ощущается очень жесткой, и мало чем походит на привычные, мягкие ткани; скорее, на ощупь было похоже на древесную кору, или что-то в этом роде. — Можешь не представляться, кстати. — Блу сказал это еще до того, как она вообще успела открыть рот. — Понимаешь, в Подземелье есть один… прикол, касаемо упавших людей. Как бы их не звали, все жители королевства, — ну, или большая их часть — будут называть их просто «человек», даже если они знают его имя. Забавно, да? — М-может быть. — запнувшись, ответила Фриск, при этом прищурившись, и даже напрягшись. — А откуда вы знаете, что я именно упавший человек? Это было, пожалуй, самым неожиданным моментом за все ее нахождение в Подземелье. Она могла принять это в случае Санса, — вокруг него витало бесчисленное множество всяких загадок и нераскрытых вещей — но вот Джон… Он даже не выглядел так, как будто знает то, что не ведомо остальным. Скорее, в его внешности было что-то другое, более настораживающее… — Всех членов Совета оповестили об этом спустя пару дней после твоего падения. — Блу пожал плечами, и его изумрудные глаза как-то странно блеснули. — Кстати, раз уж заговорили об этом… Если ты пришла сюда, то планируешь, все-таки, идти через Лес, да? Фриск кивнула. Она прекрасно понимала, что, может быть, несколькими минутами ранее могла бы повернуть назад, но сейчас, после встречи с Джоном, становилось очевидно — пойдет она именно этим путем. Тем более, в компании с кем-то будет не так страшно ходить по лесу… — Ну, в таком случае… — в этот момент Блу сделал нечто странное, заставившее Фриск задаться еще большим количеством вопросов: он дотронулся до кольца, будто пытаясь его снять, но вместо этого камушек слабо сверкнул два раза, при этом рука Джона чуть дернулась, будто его ударило током. — Сколько там время? Пять часов? Санс, Андайн, подъем! — А как это должно их разбудить? — Фриск постаралась выбрать самый простой вопрос из всей той кучи, что накопилась всего за пару секунд. — Видишь ли, эти кольца… Не только знак того, что ты являешься членом элитной группы. По ним так же приходят эдакие «оповещения» — и их значение зависит от того, сколько раз мигнул камушек. И если два, как сейчас, то это означает, что человек сейчас прибыл на твою территорию, и сейчас под надзором. И каждый раз, когда приходит любой из знаков… Ну, просто попробуй представить, что тебя бьет по пальцам, и после место удара охлаждается. Как-то так. Фриск будто интуитивно потерла левое предплечье, поджав губы. Не то, что бы чувство, описанное Джоном, было знакомо ей, но девочка будто почувствовала, как старые порезы будто раскрылись, начав кровоточить. — Что ж, смотри. — Блу явно оживился. — Если уж ты решила срезать через Лес… Тут тоже есть два пути, как видишь — один короткий, другой длинный. И, если выбрать второй, то есть шанс, что мы оба не попадемся Меттатону на глаза, как минимум, до вечера. — А зачем меня спрашивать? — пускай в голосе Фриск проскочила нотка сарказма, в нем все еще звучало подозрение, даже недоверие, и незамеченным это не осталось: — Потому что я не хочу, что бы ты умерла. Не только потому, что это дело повесят на меня, а потому, что ты кажешься очень хорошим ребенком. Фриск чуть приподняла бровь, но все же подошла к развилке, без слов прося начав двинуться дальше. Голос Блу был каким то на удивление… серьезным, но при этом искренним, и девочка никак не могла перестать обдумывать его слова. Сам юноша подошел к ней, при этом несильно потрепав за плечо, как бы стараясь вывести из мыслей. — Следуй за мной. Только… небольшая просьба. Если можешь, не молчи всю дорогу. От этого становится очень неловко. Фриск кивнула, но, не смотря на это, следующие пару минут они шли молча. Девочка просто не могла перестать думать кое о чем, и продолжалось это до тех пор, пока взгляд не упал направо, в сторону Блу, из-за чего она тихо рассмеялась. Вместо того, что бы просто идти рядом с ней, спокойно и размеренно, Джон запрыгнул на деревья, балансируя на ветках, перескакивая с одной на другую, иногда выворачивая какие-то трюки… — А почему ты просто не пойдешь? — Фриск улыбнулась, глядя на то, как Блу перескочил с ветки чуть ли не на несколько метров ниже, и сделав это чуть ли не с ловкостью кошки — так, что с дерева даже ни одного листика не упало. — В смысле? Это же скучно. — Джон широко улыбнулся, приземлившись на землю. Девочка удивленно расширила глаза. Пока что юноша казался ей очень активным, даже несколько веселым, но все равно несколько настораживающим, но уже по более личным причинам. — Хотя… Может, это просто привычка, которую во мне выработала работа. — Ты уже работаешь? — Фриск не смогла скрыть удивления в голосе. — Может, я не права, но ты выглядишь на шестнадцать… — Ха-ха-ха, спасибо. — Блу поправил волосы, явно посчитав это комплиментом. — Многие говорят, что я молодо выгляжу. Но, нет, мне восемнадцать, и я сам не до конца понимаю, как меня вообще занесло на службу к королю. Фриск расширила глаза, не зная, как вообще реагировать на эти слова. Может, вина была в озорной ухмылке, что сейчас играла у Джона на лице, но они были похожи больше на шутку, но вот кольцо у него на руке говорило об обратном — точно такое же девочка видела у Санс и Альфис… — Кстати, я не могу этого не сказать, но… — Блу посмотрел на нее немного искоса, и в этот момент его профиль слишком уж сильно стал похож на лицо Меттатона, но стоило только Блу заговорить, девочка, не выдержав, засмеялась: — Вчерашнее шоу было просто великолепным, дорогуша! Фриск не знала, как у юноши вышло так похоже изобразить голос робота, но еще больше задавалась вопросом, каким образом у него получилось очень ненавязчиво снять легкое напряжение, которое не покидало девочку с того самого момента, как она вообще вошла в Лес. Но сейчас… На удивление, Фриск не видела в Блу какого-то… взрослого, скорее, больше равного себе, и, должно быть, именно поэтому было несложно обращаться к нему на «ты», а не на «вы». Девочка будто шла рядом с очень близким другом, который, тем не менее, почему-то вызывал легкое недоумение, пускай она и знала, в чем именно заключается причина. — Ладно, что-то я заговорился… — Блу тихо кашлянул. — но не сказал, так скажем, ключевого момента. — заметив ее заинтересованный взгляд, он продолжил: — Теперь ты уже точно знакома со всеми членами Совета. — Подожди… Это Санс, Альфис… — Андайн и я собственной персоной. — Блу остановился, сняв с головы шляпу, и склонился в театральном поклоне. Фриск невольно улыбнулась; слишком уж забавно, даже нелепо, выглядел этот жест. — С ней это просто не так очевидно — она попросту ходит в броне, и, как следствие, в перчатках. Девочка на пару секунд застыло. Когда Джон напомнил ей о Главе королевской гвардии, на ум пришел подслушанный пару дней назад разговор… погодите… — Так это ты был? Ты с ней разговаривал тогда, в самом начале Водопадья? — удивленно спросила Фриск, стараясь воскресить в памяти тот голос. — Ага. И, раз уж начали эту тему, то не вижу смысла затягивать. Ты могла слышать о неком «информаторе», и знай, им все время был я. На самом деле, девочка не была сильно этому удивлена, раз уж сам Блу говорил о том, что работает у короля под началом. Фриск невольно улыбнулась. Не нужно было быть гением, что бы сложить два и два, и понять, что работа Джона — приносить королю информацию, и, разумеется, о об упавших людях. В ее глазах загорелся маленький огонек. Ведь если нужно добывать информацию, то… Значит, то чувство, что за ней кто-то следил, все это время было о нем? В каком-то роде даже забавно; изредка, когда Фриск размышляла на эту тему, в ее голове возникала какая-то преграда, угроза… а на деле оказался обычный юноша, кого-то… напоминающий?.. — Прости, но я могу немного отдохнуть? — спросила девочка, вытирая рукавом кофточки вспотевший лоб. Блу только кивнул, и, направив правую ладонь на землю, чуть ли не из ниоткуда создал подстилку из листьев. Как только Фриск легла, он повис на ветке, уцепившись за нее ногами. — Тебе разве не страшно? — девочка ненадолго отвлеклась от своих мыслей, глядя на развевающийся от легкого ветерка плащ. — Вдруг кровь прильет к голове, или еще чего… — Нет, это не страшно. Но тебе лучше не повторять такого. — Блу открыл глаза, закинув руки на голову. — Пускай с виду так и не скажешь, но я в буквальном смысле дерево. А у берез нет крови. Ну, насколько мне известно. — он улыбнулся. — Подожди. Ты не дерево, ты толи Ханстер, толи… — Толи Монстр, которого немножко подкорректировало магией. — увидев недоумевающую Фриск, Джон вздохнул, отведя глаза: — Прости, я… не слишком хорошо в этом разбираюсь. Девочка пожала плечами. На самом деле, она уже привыкла к тому, что ей мало что рассказывают, а потому молча смотрела перед собой, на медленно покачивающуюся траву. С того самого момента, как она увидела Джона, в голове прочно засела одна мысль. Что он кого-то напоминает ей, и Фриск точно знала, кого. Пока они шли, не хотелось об этом думать, что бы не отвлекаться, уходя в своеобразную прострацию. Но сейчас девочка поняла, что эти мысли откладывать уже бессмысленно. Почему-то Блу своим поведением, саркастичностью, да даже внешностью очень напоминал ей… Джеймса, только немножко другого. Подумать, Фриск никогда не видела, что бы старший брат проявлял к ней хоть какое-то внимание, говорил с ней. Видимо, Флагеллия сразу поставила перед сыном факт того, что его сестра в этом доме мало что значит, может, дело было в этом? А когда родился Скотт, девочка и сама перестала обращать внимание на старшего брата. Может, в их не самых близких отношениях может быть и доля ее вины? Фриск тихо ойкнула, когда ее глаза заслонила непонятная темнота. Как оказалось, Блу снял с себя плащ, укрыв им девочку. Та недоуменно посмотрела но него снизу вверх. — Так лучше? — Джон вопросительно поднял бровь, и после улыбнулся. — Просто ты так лежишь, калачиком свернувшись, что мне на тебя смотреть холодно. Фриск только тихо что-то промычала, кутаясь в ткань чуть ли не с головой, как в одеяло. Блу рассмеялся, похлопав ее по голове: — Если хочешь, можешь немного вздремнуть. — предложил он, закидывая руки за голову, и медленно раскачиваясь. — Просто ты так рано встала… и не факт, что спала все то время. — Ну… — Фриск постаралась придумать, что ответить. Рассказывать о том кошмаре, и уж тем более о том, как с ней обращались в родном доме… Нет уж, Блу еще не готов к таким сюрпризам. Да и вспоминать это еще раз как-то не хочется… — не знаю. Долго не могла уснуть. Понимаешь, преддверие чего-то нового, еще и Меттатон масла в огонь подлил… Ну, тебе же знакомо состояние, когда ты просто лежишь, уставший, но сна ни в одном глазу нет? — Конечно. В последние годы часто происходит такое. — парень сделал солнышко, сев на ветке, кажется, что-то ища. Не прошло и нескольких минут, как он тихо спрыгнул на землю, держа в руках небольшой мешочек. — Это я. — ухмыляясь, ответил Блу даже на незаданный вопрос, опускаясь на корточки рядом с ней. — Ну, тебя я вижу. — Фриск села, вытягивая шею, и стараясь разглядеть содержимое мешочка. Джон, заметив это, отсел чуть подальше, так что девочке вскоре пришлось встать, и чуть ли не навалиться на него, прижав к земле. — Покажи, ну пожалуйста! — Мелкая, слезь с меня сначала! — Джон засмеялся, старательно пряча лицо. Фриск, насупившись, отсела, при этом специально отвернувшись, показывая свое недовольство: — Я не мелкая! — сказала она, надув губы, и скрестив руки на груди. — Люди очень странно работают. — тихим, почти неслышным шепотом ответил Блу, коснувшись ее плеча: — Ладно, чего ты, не обижайся. Можешь просто сказать, как я могу к тебе обращаться, и так все решим. — По имени. — буркнула она. — Хорошо, а по какому именно? — в этот момент тон Джона очень сильно напомнил девочке Санса — иногда он говорил так либо с ней, либо с Папирусом. Какой-то терпеливый, но при этом несколько ласковый тон. — Я Фриск. — тихо представилась она, собирая руки в листву, и после высоко поднимая ладони, создав импровизированный водопад. — Фриск? — переспросил Блу, при этом подняв брови. — Красивое имя. Звучит довольно поэтично, тебе не кажется? Девочка обернулась, не совсем понимая, что он имел ввиду. Джон же протянул ей в своей ладони немного ягод: — Держи. — А почему ты сказал, что это… ты? — Фриск понимала, что это звучит несколько глупо, но она все же приняла чернику. — Джон Блуберри. — снова представился юноша, сделав при этом акцент на фамилии, при этом широко ухмыляясь. Девочка некоторое время просто смотрела перед собой, и только через несколько минут до нее дошло. Она рассмеялась, и ягоды, что она держала в ладонях, высыпались на траву. Каламбуры есть даже здесь…