Боже мой, когда ты рядом, я должен получше следить за собой!
Платвий
Несколько дней Кхуши и носа не показывала в Шантиван, находя любые предлоги, чтобы отказаться от настойчивых приглашений семьи Райзада. Но сегодня дивали. И Девьяни вчера лично пригласила их отпраздновать это событие в особняке. Конечно, родители и тётя, не подозревая о душевных терзаниях Бабочки, с радостью приняли это предложение и с самого утра заставили её готовить сладости, пока сами собирали подарки родственникам. Руки Кхуши автоматически месили тесло, катали ладду, лепили балушахи, выдавливали спиральки джалеби в масло, в то время как их хозяйка беспрерывно молила Богиню дать ей сил пережить сегодняшний день. Девушка боялась встретиться с Арнавам; боялась, что он пригласит на праздник любимую, которую ему уже, наверняка, помогла обрести священная нить из храма Камы; боялась, что не перенесёт боли, если увидит их вместе. - Кхуши, Боже ж ты мой! – громкий голос тётушки, внезапно раздавшийся у самого уха, вырвал Бабочку из собственных горестных мыслей, заставив вздрогнуть. - Для кого ты наготовила столько сладостей? Госпожа Девьяни сказала, что дивали мы отпразднуем только в семейном кругу. А ты наделала столько, что можно накормить весь Дели, Боже ж ты мой! - Тётя, но ведь не всё это для тебя! – возразила Кхуши. – Часть мы отдадим богине Лакшми. Часть я сделала без сахара, специально для Ар… - девушка запнулась, не в силах произнести имени любимого человека. – Для деверя сестры. - Для кого? – нахмурила брови Мадхумати, не сообразив, кого имеет в виду племянница. - Ну, для старшего брата Акаша, - пояснила Кхуши. - Для Арнава что ли? – девушка отрывисто кивнула. – Так бы и сказала сразу, сумасшедшая девчонка, - женщина шлёпнула Бабочку пальцами по лбу. – Всё, заканчивай! Пора уже собираться. Мадхумати по кинула кухню, прижимая ладонь к голове и поминая своего бога. А Кхуши, вынув последнюю партию джалеби из масла и погрузив её в сироп, выключила газ. - Богиня, пожалуйста, не оставь меня сегодня! – шептала девушка, упаковывая сладости по коробкам. – Дай мне сил достойно выдержать это испытание! *** - Ди! – позвал Арнав, спустившись в гостиную. - Да, чоте! Я здесь! – услышал он голос сестры из кухни. - Ди, ты можешь исполнить одну мою просьбу? – спросил Арнав, подходя к нарезающей салат Анджали. - Конечно, чоте! Всё, что захочешь! – улыбнулась мисс Райзада брату. - Пожалуйста, подари это Кхуши сегодня, - мужчина протянул сестре красиво упакованную коробочку. Анджали отложила нож и бережно взяла подарок в руки. - Но почему ты сам не хочешь вручить его Кхуши? – спросила она, недоумённо глядя на Арнава. - Не думаю, что она примет подарок от меня, - тихо ответил АСР. - Но мне казалось, что между вами всё начало налаживаться. - Мне тоже так казалось, - вздохнул Арнав. – Но, боюсь, после Карва Чоут всё стало чуть сложнее. - Почему? Что случилось, чоте? – Анджали обеспокоенно посмотрела брату в глаза. – Ты чем-то обидел Кхуши? - Нет! Просто… - Арнав замолчал и махнул рукой. – Просто так получилось, - всё же продолжил он через несколько мгновений. – Я пока не могу объяснить. Так ты передашь подарок Кхуши? - Конечно, чоте! Обязательно! - Спасибо, ди! – грустно улыбнулся сестре мужчина и покинул кухню. *** Кхуши медленно перешагнула порог внутреннего дворика с бассейном и опасливо оглянулась. Анджали попросила её украсить всё здесь лампадами и свечами. Бабочка пыталась отказаться, но мисс Райзада была на редкость настойчива. И теперь девушка, с облегчением узнавшая от Девьяни, что Арнав участия в празднике принимать не будет, боялась застать дорогого ей мужчину в его излюбленном месте. Но внутренний дворик был пуст. Так почему же вместо радости она испытывает разочарование? Решительно тряхнув головой, чтобы отогнать эти противоречивые мысли, Кхуши смело подошла к бассейну и, взяв со стоящего рядом столика спички, начала зажигать миниатюрные свечки, расставленные по его бортику. Это занятие так увлекло Бабочку, что напряжение незаметно покинуло её, позволив светлой улыбке расцвести на губах. Арнав, наблюдавший за любимой из-за шторы в своей комнате, невольно улыбнулся в ответ. - Кхуши! – одними губами позвал он. И девушка, будто услышав, резко повернула голову в его сторону и напряжённо вгляделась в тёмное окно хозяйской спальни. Арнав замер, затаив дыхание. Несколько мучительно-долгих секунд Кхуши пристально всматривалась в сумрак, а потом, закрыв глаза, покачала головой и вернулась к прерванному занятию. Мужчина облегчённо выдохнул. Закончив украшать зону бассейна свечами и лампадами, девушка встала и огляделась, с улыбкой глядя на плоды своего труда. И вдруг в её голове картинкой вспыхнуло воспоминание: она стоит в окружении лампад, а Арнав, не отрывая от неё горящего взора, идёт, перешагивая огоньки, чтобы встать рядом. Бабочка закрыла глаза и прижала ладонь к груди, где неистово билось влюблённое сердце. - Арнав! – прошептали губы. - Кхуши? – полный тревоги голос заставил девушку распахнуть глаза. Мужчина её грёз стоял рядом и с волнением смотрел на неё. – Кхуши, тебе плохо? Где болит? Голова кружится? – полный беспокойства голос с трудом проникал в затуманенное воспоминанием сознание. Девушка медленно закрыла глаза. – Кхуши?! – всерьёз встревоженный состоянием любимой, Арнав нежно сжал девичьи плечи, испугавшись, что она сейчас упадёт в обморок. - Не волнуйтесь, на этот раз я оставила себе путь, - наконец-то прошелестел нежный голосок. – Отпустите, мне надо идти, - девушка вновь открыла глаза и с затаённой болью посмотрела на Арнава. - Да, конечно. Прости, - мужчина медленно опустил руки с делал шаг назад. Кхуши повернулась к Арнаву спиной и пошла к выходу. Но у самой двери девушка обернулась и посмотрела на АСРа долгим печальным взором. Мужчину накрыло дежавю: в прошлом году именно брошенный через плечо взгляд смёл все его внутренние барьеры и заставил замолкнуть разум, оставив только голый инстинкт и неприкрытое желание обладать этой женщиной. Тогда всё чуть не закончилось поцелуем. И сейчас, ведомый теми же чувствами, Арнав вновь сделал шаг по направлению к Кхуши. Но блеснувшая в свете лампад слезинка в уголке глаза любимой девушки мгновенно отрезвила Райзада. Моргнув, мужчина до боли сжал кулаки, резко развернулся и стремительно вернулся в комнату, с силой закрыв за собой стеклянную створку. Чтобы избежать искушения, Арнав зашёл в ванную, закрыв дверь на замок, открыл на полную кран с синей меткой и, набирая ледяную воду пригоршнями, стал плескать её себе в лицо. Только когда кончик носа и губы начали болеть от холода, АСР закрыл кран, выпрямился и, опершись руками о раковину, склонил голову, позволяя оставшейся на лице и волосах влаге крупными каплями стекать вниз. В прошлом году, когда любовь только зарождалась в его ожесточённом сердце, сдерживать свои порывы рядом с Кхуши было очень трудно. Но теперь, когда калейдоскоп чувств захватил его целиком и полностью, контролировать себя было практически невозможно. Особенно сейчас, когда любимая, Арнав был уверен, начала отвечать ему взаимностью. Постояв ещё несколько секунд, АСР сдёрнул с крючка на двери полотенце и прижал его к лицу. - Кхуши! – простонал мужчина. – Чёрт! Арнав провёл полотенцем вверх по лицу, потом по волосам и, позволив ему соскользнуть на шею, потянул за концы и запрокинул голову. Ещё неделю назад ему казалось, что всё налаживается: Кхуши начала с ним свободно общаться, повязала нить из храма Камы, пожелав найти свою любовь. Но поведение девушки после Карва Чоут перечёркивало все предыдущие достижения. Жена вновь стала отдаляться, а слёзы, которые он увидел сегодня в её глазах, говорили о том, что Кхуши больно его видеть. И Арнав не знал, что делать, как наладить хрупкие отношения, как стать ей хотя бы другом, чтобы иметь возможность быть хоть чуточку ближе. *** Разбирая вечером дома подарки, полученные от семьи Райзада, Кхуши почему-то оставила напоследок небольшую коробочку, что вручила ей Анджали, каждый раз откладывая её в сторону, как только та оказывалась под рукой. Сердце подсказывало, что это не банальный сувенир, не безделушка, служившая лишь данью традиции, а что-то особенное, выбранное специально для неё. Когда мисс Райзада сегодня после пуджи протянула ей этот подарок, Кхуши поначалу не хотела его брать: - Анджали, ты много всего мне уже подарила. Это лишнее, - сказала она. - Бери, Кхуши, - мисс Райзада взяла девичью ладонь и вложила в неё коробочку. - Это не от меня. - А от кого? – спросила Бабочка, внимательно оглядывая подарок со всех сторон. - Думаю, сама догадаешься, когда откроешь. И сейчас Кхуши вертела в руках красиво упакованную коробочку, не зная, чего ожидать от её содержимого. В конце концов, любопытство победило страх, и девушка аккуратно развязала украшавший подарок бант. Внутри лежали звёзды. Пластиковые, с красивым серебристым узором, различных оттенков, форм и размеров. У Кхуши загорелись восторгом глаза, и она начала вытаскивать их из коробочки по одной, рассматривая со всех сторон и раскладывая по кровати. - Богиня, какая красота! – восхищалась девушка. – У меня теперь будет настоящее звёздное небо! Богиня, благослови того, кто сделал этот подарок! Вдоволь налюбовавшись звёздным чудом, Кхуши решила сегодня сложить их обратно в коробку, а завтра, не торопясь, развесить над кроватью. Девушка взяла упаковку в руки, и вдруг из неё выпал сложенный вчетверо листок бумаги. Бабочка развернула записку. «Поздравляю тебя с дивали, Кхуши! И в этот праздник света хочу подарить тебе огоньки, которые будут светить каждую ночь, не позволяя темноте напугать тебя. Эти фигурки сделаны из специального материала с добавлением фосфора, поэтому днём они будут напитываться солнечными лучами, а с наступлением сумерек засияют настоящими звёздами над твоей кроватью. И тогда ты сможешь поговорить с родителями даже в самую пасмурную ночь. Также, как дивали полон огней, пусть жизнь твоя будет полна счастьем. Счастливого дивали, Кхуши!» Подписи не было. Но девушке она и не требовалась. Её сердце и так знало, кто подарил ей звёзды. - Спасибо, Арнав! – прошептала Бабочка, прижимая записку к груди. – Вы очень хороший! И я очень надеюсь, что позволите мне стать Вашим другом, - Кхуши вздохнула и положила записку в коробочку, а потом собрала в неё и звёзды. – Сегодня уже поздно, но завтра я обязательно поблагодарю Вас, - нежно улыбнулась девушка. – Счастливого дивали, Арнав! *** От сегодняшнего утра АСР не ожидал ничего хорошего. Вчерашнее столкновение с женой у бассейна не оставлял надежды на восстановление лёгких дружеских отношений. Но неожиданно раздавшаяся трель мобильного телефона, когда он вышел из ванной, заставила его сердце забиться в радостном предвкушении. - Доброе утро, Кхуши! Я очень рад тебя слышать! – улыбка на лице АСРа сияла ярче огней дивали. - Доброе утро! Арнав, я хотела поблагодарить Вас за подарок, - в голосе Кхуши слышалось смущение. – И попросить прощения: я вчера была невежлива, но я не хотела Вас обидеть… - Ничего страшного, Кхуши, - перебил Арнав любимую. – Мы же друзья, а друзья не обижаются друг на друга по пустякам. Верно? - Верно, - АСР почувствовал, что Бабочка улыбнулась, и на душе у него потеплело. – Ещё раз спасибо Вам за подарок! И хорошего дня! - Не за что, Кхуши! И тебе хорошего дня! Молодые люди одновременно сбросили вызов. И у обоих на лицах после разговора ещё долго сияла улыбка, а в сердцах разливалось тёплое счастье и надежда на взаимную любовь. *** Рудра не находил себе места. Последние две недели Анджали не стремилась устроить праздник по любому мало-мальски значимому поводу. После Карва Чоут в Шантиване он не был ни разу, но тогда любимая как будто специально избегала его, большую часть времени проведя наверху в детской. На вчерашнюю пуджу в честь дивали была приглашена только семья Гупта, поэтому праздник огней Ранават отмечал дома с сыном. Казалось бы, всё идёт так, как ему и хотелось: они с Анджали больше не пересекаются. Но почему тогда в груди в том месте, где должно быть сердце, будто чёрная дыра, засасывающая в себя всю радость, оставляя только постоянную ноющую боль? К тому же с самого утра Рудра никак не мог дозвониться до Арнава. К полудню он решил сам ехать в Дели, чтобы узнать, что случилось с его главным заказчиком. Через два часа прибыв к зданию, где располагался «АР-Дизайн», поднявшись на второй этаж и без стука распахнув знакомую дверь, детектив обнаружил кабинет АСРа абсолютно пустым. Но на столе стояла недопитая чашка кофе, а на спинку кресла был небрежно брошен чёрный пиджак, значит, Райзада всё же был на рабочем месте. Не желая бегать по всему офису, Рудра сел в кресло для посетителей, решив дождаться друга здесь. Откинувшись на спинку, мужчина прикрыл глаза, позволив мыслям об Анджали вновь заполнить разум. Что произошло? Почему она кидается из крайности в крайность? Как не сойти с ума, пытаясь удержать себя в рамках им самим установленных взаимоотношений? Внезапно раздавшийся звук открываемой двери заставил Рудру вынырнуть из омута мыслей и посмотреть на нежданного посетителя. На пороге стояла Анджали. Девушка явно не ожидала застать здесь кого-то другого, кроме брата, и потому замерла, глядя на детектива широко распахнутыми глазами. - Андж… Мисс Райзада, - Рудра встал. - Мистер Ранават, - ответила тихо девушка. - Если Вы к брату, то он вышел. Но Вы можете подождать его, думаю, Арнав скоро вернётся. - Да, я… - Анджали закрыла глаза и коротко вздохнула. – Я подожду его внизу. - Не стоит, - буркнул детектив. – Я уйду, - и мужчина стремительно двинулся к двери. Анджали, до сих пор стоявшая на пороге, метнулась в сторону, чтобы освободить мужчине дорогу. От резкого движения покалеченная нога подвернулась, и девушка вскрикнула от боли. - Анджали! – Рудра кинулся к любимой и подхватил её, не дав упасть. – Что? - Нога, - простонала девушка, изо всей силы вцепившись в мужское плечо. Ранават не стал узнавать подробностей. Он подхватил любимую на руки, поднёс её к столу и усадил в кресло, которое сам покинул несколько минут назад. Опустившись на колени перед Анджали, Рудра бережно взял больную ногу и освободил её от ортопедической туфли. Как только его пальцы коснулись голой ступни, оба невольно затаили дыхание. Через мгновение Ранават судорожно вздохнул, беря себя в руки, и аккуратно ощупал щиколотку. - Больно? – хрипло спросил он, чуть надавив в районе латеральной лодыжки. - Нет, - едва слышно ответила Анджали. - А здесь? – мужчина повторил манипуляцию с противоположной стороны. - М-м, - девушка отрицательно мотнула головой. Прикосновения Рудры были для неё словно изысканная пытка: ни с чем не сравнимое удовольствие чувствовать на своей коже руки любимого отдавалось в сердце с трудом переносимой болью. И сейчас Анджали самой себе казалась мазохисткой, потому что не хотела, чтобы детектив прекращал эти «истязания». - Наверное, просто немного потянула связку, - выдал своё заключение Ранават. Закончив осматривать ножку любимой, Рура никак не мог заставить себя отпустить её. Он непроизвольно поглаживал тонкую щиколотку, не в состоянии контролировать свои пальцы. Тело Ранавата, истосковавшееся по этой женщине, не подчинялось разуму, и ласка с каждым движением становилась всё откровеннее, нарушая все известные запреты, накладываемые обществом и воспитанием. Лишь когда его ладонь скользнула вверх по икре, детектив будто очнулся от морока и замер. Рудра медленно поднял взгляд и встретился им с широко распахнутыми глазами Анджали. В глубине карих омутов плескался океан эмоций, начиная от восторга и заканчивая смущением. Но ни злости, ни обиды, ни недовольства среди них детектив не увидел. - Анджали, - прохрипел Ранават, нежно сжав пальцы, от чего с женских губ сорвался тихий вздох. И в это самый миг, когда детектив уже готов был признать поражение и сдаться на милость любимой женщины, дверь в кабинет распахнулась и вошёл Арнав. - Рудра? Ди? – АСР остановился на пороге, с удивлением разглядывая нежданных посетителей. - Ты не отвечал на звонки, - вставая и отходя на шаг назад, ответил Ранават. – И я решил лично узнать, что случилось, - приход Райзада развеял наваждение, и детектив смог взять себя в руки и вновь сковать почти уже вырвавшееся на свободу сердце цепями принятого решения. – Вижу, что ты в порядке. Значит, здесь мне делать больше нечего, - круто развернувшись на каблуках, Рудра стремительно покинул кабинет главы «АР-Групп». Анджали с тоской смотрела вслед любимому. Шестым чувством она понимала, что задержись Арнав ещё хотя бы на минуту, и детектив сам уничтожил бы барьеры, что так старательно возвёл между ними. Но момент был упущен, и теперь Рудра, наверняка, станет осмотрительнее в общении с нею, а значит, шансов на счастье с любимым остаётся всё меньше. - Ди, всё в порядке? – голос брата вывел Анджали из задумчивости. - Да, чоте, всё хорошо, - тихо ответила девушка. - А Рудра..? - Не сейчас, - перебила Арнава сестра. – Мне нужно домой, - Анджали спешно обулась и направилась к выходу. - Но зачем ты приходила? - Потом, чоте, всё потом, - покачала головой Анджали и покинула кабинет.