Глава 42
12 апреля 2023 г. в 12:41
Одних память соединяет как мост, а других разъединяет как стена.
Принцалександр
С тем же одержимым упорством, с каким ещё буквально вчера он избегал встреч с женой, Арнав теперь начал искать повод увидеть любимую. Отвезти Паяль повидаться с родителями и после забрать её обратно в Шантиван, немного задержаться утром или чуть раньше прийти вечером, если сестра или невестка обмолвятся, что Кхуши собиралась к ним в гости, с безразличным видом согласиться отвезти Бабочку домой после позднего ужина – любой предлог годился. Конечно, АСРу было безумно трудно держать себя в рамках дружелюбной вежливости, когда хотелось сгрести свою девочку-счастье в охапку и крепко прижать к груди, но он боялся напугать жену напором или показаться ей маньяком-сталкером. Поначалу Кхуши очень стеснялась Арнава: девушка опускала глаза и замолкала, её улыбка таяла, а руки смирно ложились на колени, будто у примерной школьницы, стоило ему появиться в поле её зрения. Но постепенно Бабочка привыкла к присутствию мужчины рядом и иногда одаривала его лучистой улыбкой или болтала о чём-нибудь незначительном, не представляя даже, какое наслаждение испытывал АСР, просто слушая её голос. И только одно обстоятельство омрачало его близкое к эйфории состояние: отношения Кхуши и Эн-Кея. Жена вспомнила его кузена, и они вновь были «на одной волне». Стоило ей увидеть Нанке, как девушка тут же переключала всё своё внимание на парня. Арнав, конечно, понимал, что брат никогда не посягнёт на его женщину, и что Кхуши ему как сестра, но всё равно не мог контролировать жгучую ревность, что вспыхивала в груди каждый раз, как жена посылала взгляд Нанду Кишору. В этих случаях улыбка исчезала с губ АСРа, глаза начинали метать гневные молнии, мужчина сжимал кулаки и стискивал зубы, тут же становясь похожим на злобного демона. Усилием воли Арнав натягивал на себя маску холодного безразличия, чтобы не напугать любимую, и удалялся к себе в комнату или на улицу, чтобы наедине с собой остыть и вернуть трезвость рассудка. Через две недели после памятного разговора у бассейна Арнав уехал в Милан на неделю моды, чтобы представить «АР-Дизайн» и его модели на самом престижном кутюр-мероприятии мира. Кроме того, Райзада был намерен заключить несколько выгодных сделок и приобрести партнёров, чтобы иметь возможность успешно продвинуть свой бренд на европейском рынке с минимальными затратами и максимальной отдачей. Но несмотря на более чем успешный показ и множество прибыльных контрактов и соглашений, которые ему удалось подписать с представителями европейского мира моды разных уровней и сфер, долгожданная командировка не принесла того удовлетворения, на которое АСР рассчитывал. Каждый из восьми дней, проведённых в столице Италии, был омрачён разлукой с Кхуши, особенно тяжкой из-за того, что незадолго до отъезда любимая, наконец, освободила его от обещания не беспокоить её и предложила подружиться. Никогда ещё Арнав так сильно не жаждал вернуться в Шантиван, и впервые ему казалось, что успешный бизнес – пустая трата времени. Наверное, если бы от него не зависело так много людей, АСР вернулся бы в Дели ближайшим после прилёта рейсом. Но впитанное с молоком матери чувство ответственности «за тех, кого приручил» не позволило ему пойти на поводу у своего сердца, но, к счастью, и не помешало грезить о жене каждую свободную минуту. На Родину Арнав прилетел сразу же, как только позволили обстоятельства. И попал, как говориться, с корабля на бал: Анджали решила отпраздновать первый День рождения Акаша в качестве супруга с небывалым для этого праздника размахом. За всё время, что они жили под одной крышей, его кузен ни разу широко не праздновал своё рождение за пределами семейного круга. Да, когда они были ещё совсем мальчишками, АСР с родителями несколько раз приезжал на торжество из Лакхнау. И тогда это было даже весело, ведь в дом был приглашены все друзья и одноклассники Акаша, которые своими безумными проказами заражали даже нелюдимого Арнава. Но после трагедии в Шиш-Махале, когда юного АСРа с сестрой забрали к себе нани и нана, все свои дни рождения Акаш отмечал исключительно в кругу семьи, наотрез отказываясь пригласить ещё хоть кого-нибудь. Единственным исключением стал пандид, который в этот день проводил специальную пужду и благословлял именинника. Открыв дверь в родной Шантиван, Арнав сразу попал в суетливую атмосферу приготовлений к торжеству. Слуги и наёмные рабочие сновали по гостиной с проворностью белок, украшая помещение и расставляя мебель; тётя Манорама старалась влезть со своим советом в работу каждого, чтобы самоутвердиться в своей важности и незаменимости (мать именинника, как-никак); сестра с бабушкой, тихо посмеиваясь над Мано, поправляли и дополняли сервировку фуршетных столов, наполняя вазы фруктами и тщательно проверяя всю посуду на предмет безукоризненного блеска. А с кухни по всему дому разносились ароматы сладостей, наполняя сердце Арнава теплотой и тихим счастьем, потому что означали только одно – Кхуши здесь. И прямо с порога мужчина решительно направился именно туда, чтобы, наконец, увидеть ту, по которой до безумия скучал в Милане. - Чоте! – окликнула его Девьяни, но внук не услышал. - Нани, пусть идёт. Потом, - остановила Анджали бабушку от повторного зова. – Я думаю, что Арнав так скучал по Кхуши всю эту неделю, что если ты его остановишь, это его убьёт. Пусть хотя бы поздоровается, ведь это единственное, что он может себе сейчас позволить. *** Кхуши сегодня с самого утра была в хлопотах. Проснувшись с рассветом, она приняла душ, приготовила завтрак себе и тёте, после трапезы убрала со стола и вымыла всю посуду, сбегала на рынок за свежими овощами, потом сложила наряд на вечер, взяла подарок для зятя и отправилась в Шантиван, по пути забежав в храм, чтобы попросить у Богини для Акаша всего самого лучшего в жизни. В резиденции семьи Райзада девушка сначала приготовила часть сладостей, потом помогла Анджали с обедом, после – с основными фуршетными блюдами для сегодняшней вечеринки, а когда с ними было покончено, снова принялась за сладости. Для приготовления халвы и джалеби у неё оставалось всего пара часов, так что о том, чтобы хоть немного передохнуть, не могло быть и речи, тем более что она решила делать по два вида каждого десерта: с сахаром и без. Ведь Арнав тоже не должен остаться без угощения. Халва уже была готова, и Кхуши, погрузившись в собственные мечты, на автомате наливала тесто в сковороду, закручивая ловкими движениями спиральки, когда совсем рядом с ней раздался бархатный баритон: - Здравствуй, Кхуши! Девушка от неожиданности вздрогнула, и густая, тягучая струйка теста, разорванная резким движением, плюхнулась в кипящее масло, подняв столб горячих брызг. Кхуши успела только ойкнуть и зажмурить глаза. Но ожидаемой боли от раскалённых капель не последовало, зато послышалось сдавленное шипение. Кхуши медленно открыла один глаз. Перед её лицом зависла широкая мужская ладонь. От неожиданности девушка отшатнулась, тут же распахнув второй, резко повернула голову вправо и встретила обеспокоенный взгляд Арнава. - Кхуши, ты в порядке? – в голосе мужчины звучала забота. - Да… Я… Всё в порядке, - пролепетала девушка. - Хорошо, - ответил Арнав и медленно опустил руку, будто боялся спугнуть собеседницу. - А Вы? Вы в порядке? – задала Кхуши встречный вопрос и внимательно посмотрела на АСРа. - Да, - кивнул Райзада. - А рука? – не поверила девушка. - Всё в порядке, Кхуши, не волнуйся, - попытался успокоить любимую Арнав, отводя руку за спину. - Дайте посмотреть, - потребовала Кхуши. - Не стоит… Но девушка не стала ничего слушать и, сделав шаг к Арнаву, взяла его за запястье и поднесла тыльную сторону мужской ладони к глазам. На коже красовались три неровных алых пятна, уже заметно припухших. - Богиня! – Кхуши испуганно прикрыла рот ладошкой, широко распахнув глаза. – Вы же обожглись! - Это пустяки, - заверил АСР и попытался вырвать руку из нежных пальчиков. - По сравнению с Вашей грудью, может быть, и пустяки. Но это ожог! Нужно срочно подставить руку под холодную воду! - и Кхуши потянула изумлённо глядящего на неё и уже абсолютно не сопротивляющегося Арнава к раковине, открыла кран с холодной водой и сунула мужскую ладонь с обожжённым участком под струю. - С моей грудью? – голос Райзада звучал глухо, а девушка была слишком увлечена охлаждением поражённой кожи, чтобы сосредоточиться на распознавании его слов. - Что? – переспросила она, бросив на Арнава взгляд через плечо. - Ты сейчас что-то сказала про мою грудь, - откашлявшись, произнёс мужчина. - Ааааа, это… - Кхуши тряхнула головой и немного смущённо посмотрела на Райзада, не переставая между тем крепко удерживать его ладонь под холодной водой. – Эта картинка всплыла у меня в голове, когда я увидела Вашу обожжённую руку. Так ко мне возвращается память. Под влиянием момента вижу какие-то кадры из моей забытой жизни, как будто фото из альбома. Я не знаю, что было до и после, я не помню звуков и запахов. Просто как вспышка на мгновение в голове появляется образ, как стоп-кадр в кино. Вот и сейчас я увидела Вас в тёмной рубашке с распахнутым воротом, у Вас обожжена верхняя часть груди и немного шея, а в руках Вы держите какой-то тюбик, видимо, с лечебной мазью, - Арнав улыбнулся, вспомнив это эпизод. Тогда его злость на дерзкую девчонку внезапно переросла в желание обнять и утешить её, когда Кхуши, рыдая, просила у него прощения. – Вот и сейчас надо бы воспользоваться этим лекарством, - звонкий голосок Кхуши вернул Арнава из воспоминаний в реальность. - Боюсь, в этом случае оно будет бесполезно, - вздохнул мужчина. - Почему? - Потому что на ампутированные от обморожения конечности мазь от ожогов наносить бессмысленно. - Что? Кхуши недоумевающе уставилась на Арнава. Мужчина с вымученной улыбкой кивнул в сторону раковины. Девушка перевела взгляд в указанном направлении и, испуганно ойкнув, отскочила от мойки, выпустив, наконец, кисть Арнава из своей цепкой хватки. АСР в ту же секунду выдернул побелевшую от холода ладонь из-под ледяной струи и, стряхнув воду, начал растирать её другой рукой. - Арнав, простите меня, - затараторила Кхуши, подскочив к нему с полотенцем в руке. – Вот, возьмите! – протянула она Арнаву ткань. – Или лучше я! – высказала девушка другое предложение, не дав Райзада опомниться. Бабочка ловко обернула кисть АСРа полотенцем и начала её энергично растирать. – Арнав, простите меня! Клянусь Богиней, я не хотела причинить Вам вред! Со мной всегда так: делаю, не подумав, а потом – вот! Хотела как лучше, а получилось… - Кхуши горестно вздохнула и робко заглянула в глаза Райзада. – Арнав, простите меня, пожалуйста! Честное слово, я не хотела! – в девичьих глазах заплескались слёзы. - Кхуши, всё в порядке! – уверил Бабочку АСР. – Рука уже согрелась. Не переживай! Я сейчас поднимусь в комнату и нанесу лечебную мазь. Так что к тому времени, как соберутся гости, от этой неприятности останутся только воспоминания. Слышишь? Всё хорошо! - П-правда? – всхлипнув, спросила Кхуши. - Правда! - Хорошо, - робкая улыбка тронула девичьи губы. – Тогда увидимся на празднике? - Обязательно, - АСР озорно подмигнул любимой и направился к выходу. - Арнав! – окликнула его Кхуши на полпути. - Да? – мужчина остановился и развернулся вполоборота, внимательно глядя на девушку. - А та стрижка мне понравилась больше, - Кхуши несмело улыбнулась и смущённо уставилась в пол. - Почему? - Вы с ней кажетесь моложе и похожи на фотомодель, - произнеся последнее слово, девушка отчаянно покраснела. - Правда? – Кхуши энергично закивала в ответ. – Ну что ж… - Но мне кажется, что ещё лучше будет, если волосы будут не настолько короткие, как тогда, но и не такие длинные, как сейчас. Тогда Вы будете выглядеть более мужественно и по-деловому. - Спасибо, Кхуши Кумари Гупта! Я учту замечание, - Арнав шутливо склонил голову, улыбнулся и покинул кухню. АСР направлялся в свою комнату в самом радужном настроении. По пути туда, в гостиной, он столкнулся с родственницами. - Нани! Ди! – поприветствовал он обеих лёгким кивком головы и радостной улыбкой. - Арнав! – в тон ему ответила Девьяни. – С возвращением! - Здравствуй, чоте! С возвращением! – Анджали поприветствовала брата более эмоционально и крепко его обняла. – Как поездка? Удалась? - Да, ди. Спасибо! Всё прошло даже лучше, чем я рассчитывал. - Я рада за тебя! – улыбнулась Анджали и погладила брата по щеке. – Но расскажешь мне всё потом, а сейчас тебе надо привести себя в порядок. Совсем скоро начнут собираться гости. - А Акаш дома? - Нет ещё. Ты заразил его своим трудоголизмом! – обиженно надула губки Анджали, а Девьяни покачала головой, сдерживая лукавую улыбку. - Мой трудоголизм не заразен, иначе тётя Манорама уже давно приносила бы пользу обществу, - заговорщически проговорил Арнав вполголоса, кивнув на изображающую бурную деятельность госпожу Райзада. Тут уж бабушка и внучка не смогли сдержать смех. – А Акаш просто ответственный. Поэтому, я уверен, он появится с минуты на минуту и не заставит тебя нервничать из-за его опоздания, - мужчина подмигнул родственницам и продолжил путь в свою спальню. Слова Арнава сбылись: Акаш действительно пришёл через несколько минут. Поздоровавшись с сестрой и бабушкой, он тут же направился в свою комнату освежиться и принарядиться перед торжеством. *** Кхуши закончила с приготовлением сладостей как раз к приходу первых гостей. Разложив десерты на блюда и дав Хари Пракашу наставления по их подаче, особенно заострив внимание на одной из сервированных тарелок, на которой были угощения исключительно «sugar-free», Бабочка поднялась в гостевую спальню, специально выделенную ей сегодня Анджали, чтобы принять душ и переодеться. Через несколько минут спустившись до уровня малой гостиной, Кхуши начала разыскивать в пёстрой толпе гостей зятя, чтобы наконец-то поздравить его с Днём рождения и вручить подарок. Но почему-то первым, за кого зацепился взгляд, был Арнав. Мужчина в строгом чёрном костюме резко выделялся на фоне ярких одежд гостей, а его горделивая осанка и бархатный баритон, отзвуки которого рокотом океанских волн долетали до слуха Бабочки, создавали вокруг него неповторимую ауру силы и мужественности, заворожившую Кхуши. С трудом отведя глаза от хозяина Шантивана, девушка опять начала оглядывать приглашённых в поисках Акаша. Но зятя нигде не было. - Кхуши, кого ищешь? Голос Паяль, неожиданно раздавшийся совсем рядом, заставил девушку вздрогнуть. - Диди! Нельзя же так пугать! – попеняла Кхуши сестре, оборачиваясь. - Ой, зять, Вы здесь! – радостно воскликнула она, увидев Акаша рядом с Паяль. – А я Вас ищу, чтобы поздравить! – на лице у Кхуши заиграла радостная улыбка, и девушка протянула зятю красиво упакованную коробочку. – Это Вам! С Днём рождения! И пусть Богиня подарит Вам много-много счастья! - Спасибо, Кхуши! – тепло улыбнулся Акаш, принимая подарок. – Тааак, - протянул он, тут же начав разворачивать упаковку. - Посмотрим, что же мне подарила моя любимая свояченица. Через пару мгновений из-под покрова обёрточной бумаги на свет показалась бархатная коробочка. А в ней на шёлковой подушечке лежала красивая ручка представительского класса, чёрная, в металлическом корпусе, с позолоченными наконечником и зажимом, и инкрустированным в вершину колпачка чёрным сапфиром. - Какая красота! – ахнула Паяль. - Да, Кхуши, действительно, очень красиво! Спасибо! Я буду ей подписывать только самые выгодные и дорогостоящие контракты! – искренне поблагодарил Акаш, заставив щёчки свояченицы порозоветь от удовольствия. – Думаю, такой дорогой подарок лучше сразу спрятать подальше, чтобы никто его не сглазил из зависти, - улыбнулся мужчина и покинул девушек, поспешив отнести драгоценную ручку к себе в комнату. - Смотри, нас Анджали зовёт, - кивнула Паяль в сторону махавшей им рукой золовки. – Наверное, хочет с кем-то познакомить. Пойдём? Кхуши широко улыбнулась и согласно кивнула. Сёстры спустились вниз и направились к ожидавшей их Анджали. *** Через два часа бесконечных знакомств, десятка ярких музыкальных номеров от приглашённых артистов и непрекращающегося гомона толпы у Кхуши разболелась голова, и девушка решила воспользоваться недавним предложением Арнава и спрятаться от шумного мероприятия в тишине внутреннего дворика. Бабочка подошла к самому бортику бассейна и подняла голову вверх, подставляя разгорячённое лицо прохладному ночному ветерку. - Вижу, ты не забыла моего приглашения, - тихий мужской голос нарушил тишину, но не испугал Кхуши, подсознательно ожидавшую, и даже надеявшуюся, застать здесь именно этого человека. – Устала? – в голосе Арнава звучала забота. - Голова немножко болит, - так же тихо ответила Кхуши и повернулась к сидящему в кресле мужчине. – Но здесь мне сразу стало легче. - Присядь, - АСР махнул рукой в сторону соседнего кресла. – Ты весь день на ногах. Надо отдохнуть. Кхуши благодарно кивнула и, подойдя, удобно устроилась в плетёном шедевре мебельного дизайна. - Арнав, а могу я задать Вам личный вопрос? – спросила девушка после минуты уютной тишины, воцарившейся у бассейна. - Конечно, задавай. - Если не захотите, можете не отвечать. К тому же, я, наверняка, знала на него ответ раньше, но… - Кхуши пожала плечами и, глубоко вздохнув, спросила. - Вы вдовец или женаты на дереве? - Что за..? – Арнав опешил от неожиданной формулировки и даже подался вперёд, непонимающе заглянув в глаза любимой. - Нуууу, – протянула Кхуши, не зная, как объяснить свой интерес. – Понимаете, у Вас традиционная семья. В таких семьях недопустимо, чтобы младший сын женился раньше старшего. Но Акаш, будучи моложе Вас на два года, уже женат на моей сестре. А Вы до сих пор холостой. Вот мне и интересно, как так получилось? Может, Вы уже были женаты, но овдовели? Или бабушка заставила Вас провести свадебный обряд с деревом, чтобы дать возможность Акашу жениться? – выпалив всё это скороговоркой, Кхуши с интересом уставилась на собеседника. - Кхуши Кумари Гупта, такое в голову могло прийти только тебе, - тихо рассмеялся Арнав и вновь откинулся на спинку кресла. – Я не вдовец, и не женат на дереве, - ответил мужчина, покачав головой. – Я женюсь только на той, которую выберет моё сердце. И никто, даже бабушка, не сможет заставить меня поступить по-другому. Да, признаю, у семьи были возражения против того, чтобы Акаш женился раньше меня. Но все поняли и приняли мою позицию, и брату разрешено было вступить в брак, так сказать, вне очереди. - И что, бабушка так легко согласилась? – не отставала Кхуши. - Нет, не легко, но другого выхода у неё просто не было. Потому что моё сердце уже выбрало себе невесту. - Правда? – оживилась девушка. – И скоро у Вас свадьба? - Не знаю, Кхуши, - тяжело вздохнул Арнав. - Почему? Бабушка против? Или Анджали? - Нет, они будут счастливы видеть её невесткой в этом доме, - горько усмехнулся Райзада. - Тогда, значит, семья девушки не даёт согласия? - И они тоже будут рады нашему союзу, - со вздохом ответил Арнав. - Получается, Ваша любимая не отвечает Вам взаимностью? – Кхуши с сочувствием посмотрела на собеседника. - Я не знаю, - пожал плечами АСР. – Я боюсь у неё спросить, согласится ли она стать моей женой, потому что к тому моменту, как осознал свои чувства, я уже столько раз её обидел, причинил столько боли, что, кажется, ничего, кроме ненависти, она испытывать ко мне не может. - Знаете, что я думаю? – спросила Кхуши, и тут же сама себе и ответила, не дожидаясь, что скажет собеседник. – Если Вы действительно всё душой любите её, если искренне сожалеете обо всех нехороших поступках, которые совершили, и если от чистого сердца попросите прощения, то она обязательно Вас простит и согласится стать Вашей женой. Потому что Вас нельзя не полюбить: Вы умный, красивый, мужественный, надежный… - Кхуши вдруг замолчала, отчаянно покраснев, когда поняла, что её слова выходят за рамки общепринятых норм морали и поведения. – В общем, - смущенно пробормотала она через несколько секунд, взяв себя в руки. – Думаю, Богиня будет милостива к Вам и не лишит Вас счастья. - Я бы рад попросить у неё прощения и признаться в своих чувствах, но… это невозможно, - с болью в голосе ответил Арнав. - Почему? - Понимаешь, Кхуши, она сейчас далеко. Слишком далеко, чтобы это было возможным. - Она уехала в другой город? Но для Вас же не проблема купить билет и отправиться за ней! - Гораздо дальше, - горько усмехнулся Райзада. – Туда, где она сейчас, не ходят поезда, не плывут пароходы, и даже самолёты не летают. Иначе я бы уже давно был с ней. - О, Богиня, она не..? – Кхуши закрыла рот ладошкой и выразительно посмотрела не небо. - Нет! – воскликнул испуганно Арнав, боявшийся даже думать о таком исходе. – Слава всем богам, нет! Но она для меня недоступна. Я не могу ни позвонить, ни написать, ни приехать. - И она уехала навсегда? - Мне очень хочется надеяться, что нет, - вздохнул Арнав и с тоской посмотрел на звёзды. - Кхуши, а ты смогла бы простить? – спросил мужчина после небольшой паузы. - Смогла бы отдать твоё сердце тому, кто превратил твою жизнь в ад? Смогла бы забыть причинённую боль, услышав простое «прости»? - Не знаю, - пожала девушка плечами. - Всё зависит от того, что бы я смогла прочитать в его глазах. Ведь глаза – зеркало души. Они не могут лгать. А сердце вообще не спрашивает, кого ему выбрать. Оно просто однажды наполняется любовью к одному человеку, и уже ничто не может этого изменить. Поэтому наберитесь смелости и, когда она вернётся, попросите у этой девушки прощения, откройте ей свою душу! Вдруг, её сердце уже давно стучит в унисон с Вашим, просто страх и раскаяние не дают Вам этого услышать. А если нет, то Вы хотя бы будете знать об этом наверняка, и не будете больше мучиться догадками. Но знаете что? Даже если она Вас отвергнет, не сдавайтесь. Покажите ей себя с другой стороны, докажите, что можете быть благородным, заботливым, обходительным, надёжным, что можете быть опорой в любой боли и защитой от любой беды. И тогда она обязательно пустит Вас в своё сердце. - Ты права, Кхуши, - вздохнул Арнав. – Я не должен бояться. Я должен бороться за своё счастье! Спасибо за совет! Я обязательно последую ему. - Не за что, - девушка смущённо пожала плечами. – Мне пора, - вдруг засуетилась Кхуши и вскочила с кресла. – Тётя, Паяль или Анджали меня, наверное, потеряли. Спасибо за компанию, - улыбнулась девушка дрожащими губами и поспешно покинула дворик. Кхуши выбежала в коридор и прислонилась к стене, прижав руку к бешено бьющемуся сердцу. «Что со мной, Богиня? Почему мне вдруг стало так горько?» - мысленно обратилась она к небожительнице, зажмурив глаза. Девушка не могла разобраться в вихре чувств, который обуял её душу во время разговора с АСРом. «Всё очень просто: у сердца есть своя память, и ей не страшна никакая амнезия. Все твои чувства, переживания, желания – всё это память твоего сердца», - вспомнились Кхуши слова матери, сказанные однажды в больничной палате. «Наверное, этот разговор напомнил мне что-то, - решила девушка. – Не стоит паниковать, - убеждала она сама себя. – Память потихоньку возвращается. Всё скоро станет на свои места». С этой мыслью Кхуши пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, и бодрым шагом вернулась в гостиную. *** Арнав недолго ещё пробыл у бассейна. Приняв твёрдое решение следовать совету любимой, он по-деловому кратко набросал в уме план дальнейших действий по завоеванию сердца жены и вернулся на праздник, намереваясь тотчас же начать приводить его в исполнение. *** - Акаш! – позвала супруга Паяль, выйдя из ванной. Мужчина уже лежал в кровати и читал на сон грядущий очередной детектив, любовь к которым, видимо, он унаследовал от матери, но, услышав голос жены, прервал сие увлекательное занятие и бросил на неё вопросительный взгляд. – Ты заметил, что Арнав сегодня вёл себя как-то странно? - Нет. А почему тебе так показалось? - Ну… - Паяль пожала плечами, не зная, как точнее облечь в слова свои ощущения. – Он был необычайно тих, вежлив, обходителен… Даже скромен! Деверь улыбался весь вечер… Точнее, всю вторую его половину. - Милая, - тихо рассмеялся Акаш. – Не вижу ничего странного в стремлении брата завоевать любимую девушку. Все эти «странности» - просто способ показать себя Кхуши с наилучшей стороны. - Ты думаешь? – Паяль присела на свою сторону кровати и откинула одеяло, приготовившись лечь. - Угу, - кивнул девушке муж. – Иди сюда, - детектив отправился на тумбочку, а Акаш раскрыл жене объятия, предусмотрительно приподняв одеяло. Паяль, счастливо улыбнувшись, проворно юркнула в согретую мужем постель и прижалась к любимому, обняв его за талию и удобно устроив голову на мужском плече. Супруг заботливо укрыл девушку одеялом и крепко её обнял, чмокнув в макушку. - Акаш… - Ммммм? - А у меня для тебя есть ещё один подарок, - Паяль откинула голову и заглянула в любимые глаза. - Ещё? – Акаш удивлённо вскинул брови. - Ага, - девушка на мгновение закрыла глаза и глубоко вздохнула, а потом выпалила на одном дыхании. – Ты скоро станешь папой! - Что? – Акаш замер и, кажется, перестал дышать. – Повтори! - Мой любимый муж, - сияя счастливой улыбкой, подчинилась Паяль его просьбе. – Я сегодня была у врача, и он сказал, что примерно через тридцать пять недель мы станем родителями. - Это правда? - Да! - Паяль! – Акаш сгрёб жену в охапку и крепко прижал к груди. – Боже, я не могу передать тебе, как я счастлив! Это самый лучший подарок за сегодня! Да и за всю жизнь! – мужчина чуть ослабил хватку, но ровно настолько, чтобы было удобнее покрывать короткими поцелуями любимые щёки, глаза, лоб, нос и, наконец, губы. – Спасибо! Спасибо тебе, милая! Ты подарила мне абсолютное счастье! Паяль тихо смеялась от переполнявшей её радости и наслаждалась порывистыми ласками будущего отца. До этого момента они с Акашем не говорили о детях, с самого начала решив полностью положиться в этом вопросе на волю Богини. И, признаться честно, девушка немного побаивалась реакции мужа на новость о беременности. Но мужчина повёл себя так, как она втайне мечтала, и теперь её счастье умножилось его радостью. Этой ночью супруги Райзада заснули поздно, но зато с абсолютной уверенностью, что всё плохое позади, и теперь каждый новый день будет приносить им только новые поводы для счастья.