Я думал, что это просто дружба, пока не начал ревновать.
Б. Питт
К полудню все украшения, оставшиеся от вчерашнего праздника, были убраны совместными усилиями мисс Райзада, Кхуши и верного Хари Пракаша, хотя первая всё же больше внимания уделяла приготовлению предстоящего обеда. - Анджали, всё готово! – Кхуши яркой бабочкой ворвалась на кухню. – Я так проголодалась! Жаль, что до обеда ещё целый час, - при этих словах плечи девушки поникли, и уголки губ устремились вниз, придавая её личику донельзя опечаленное выражение. Анджали улыбнулась и покачала головой: - Кхуши, я всегда удивлялась твоей способности постоянно быть голодной… - Но у меня же молодой растущий организм! – тут же возмутилась Бабочка. – И я никогда не сижу на месте, всё время чем-то занята. Поэтому и аппетит у меня всегда хороший. - На вот, возьми пока яблоко, - Анджали с улыбкой передала девушке фрукт. – Надеюсь, оно поможет тебе продержаться, пока я не накрою стол. Кхуши благодарно улыбнулась и направилась к раковине. Тщательно вымыв яблоко, девушка решила его почистить и нарезать. Девушка прошла в дальний угол кухни за разделочной доской и обнаружила там собранный обеденный термос. - Анджали, тут кто-то забыл обед? Или со вчерашнего дня не убрали? Я могу помыть. Мисс Райзада обернулась, отвлёкшись от помешиваемого овощного карри, и вдруг, выронив ложку, всплеснула руками: - О, Богиня! Это чоте! Я забыла ему отдать! – Анджали совсем забросила карри и поспешила к термосу. – Он же теперь целый день будет голодный. Или закажет себе эту жуткую пиццу, - причитала девушка. – И Мохан, как назло, уехал с бабушкой в храм! – Анджали даже топнула ножкой от бессилия исправить ситуацию. - Послушайте, а давайте я отвезу Арнаву еду? Мне как раз нечего делать до обеда, вот и скоротаю время. Что скажете? – предложила Бабочка, увидев, как сокрушается девушка. - Правда, Кхуши? Отвезёшь? - Конечно! Мне не сложно, - пожала плечами Бабочка. – Только скажите адрес. - Спасибо! Большое тебе спасибо, Кхуши! – в порыве чувств мисс Райзада обняла девушку, чрезвычайно довольная тем, что её маленькая хитрость удалась. Через пару минут Кхуши уже ехала в авторикше по названному Анджали адресу. *** Арнав изучал предложение о сотрудничестве возможных партнёров из Глазго, когда вдруг что-то заставило его поднять голову и прислушаться. Мужчина даже сразу не сообразил, что случилось, но через пару мгновений понял, что же его отвлекло: офис вдруг накрыла тишина. Единственным звуком, который доносился из распахнутого панорамного окна, было цоканье шпилек по офисному полу. Через секунду знакомый, чуть визгливый голос огласил помещение первого этажа и ворвался в кабинет руководителя: - АСР у себя? - Да, - последовал чуть слышно ответ секретаря. – Я сейчас доложу… - Не стоит, - перебила Лиза, а это была именно она, этот голос Арнав бы ни с каким другим не спутал. – Арни рад меня видеть в любое время, - цокот каблуков стал приближаться, потом послышался на лестнице, и вот дверь в кабинет Арнава распахнулась, являя его взору самую высокооплачиваемую и востребованную модель Индии. – Арни, дорогой! Как давно мы с тобой не виделись! – АСР встал и, выйдя из-за стола, сделал шаг навстречу Лизе, которая уже направлялась к нему свой фирменной походкой, сегодня показавшейся Арнаву не соблазнительной, как было раньше, а скорее вульгарно-вызывающей. – Дай я тебя обниму! – модель повисла на мужской шее, звонко чмокнув руководителя «АР-Групп» в щёку, оставляя на ней алый след от своей помады. - Лиза, - глухо проговорил Арнав, отстраняя от себя нарушительницу своего личного пространства. – Не ожидал увидеть тебя здесь. В последнюю нашу встречу ты грозилась, что больше никогда не переступишь порог этого офиса. - О, Арни! – кокетливо махнула ручкой модель. – Что было – то прошло! Чего не наговоришь в сердцах? Давай не будем вспоминать прошлое. - Ну, что ж… - Арнав неопределённо пожал плечами и сделал приглашающий жест рукой, предлагая Лизе расположиться на стуле у его стола. Сам АСР занял своё кресло, не дожидаясь, как положено по этикету, пока сядет дама. Эта грубость была им допущена специально, чтобы обозначить модели границы их отношений. Но Лиза её не заметила, или не пожелала заметить, продолжая вести себя так, будто они с Райзада только сегодня утром вылезли из общей постели. - Я слышала, что Лаванья уехала в Лондон, - Лиза кокетливо взмахнула ресницами, послав Арнаву зазывный взгляд, и облокотилась бедром о край стола, проигнорировав приглашение присесть. – Давно пора. Тебе нужна женщина классом повыше. - Я учту твоё мнение, - бросил Арнав. – Но на работе я не говорю о личной жизни. Зачем ты пришла, Лиза? Модель медленно подошла к мужчине, скользнула на крышку стола, позволив и без того короткой юбке почти полностью обнажить бёдра, быстрым движением скинула туфельку с левой ноги и поставила ступню с тщательно обработанными и выкрашенными ярко-алым лаком пальчиками АСРу на колено, открывая мужскому взору вид на кружевное нижнее бельё, почти не оставлявшее место фантазии. - Арни, почему ты такой серьёзный? – ножка модели начала движение вдоль мужского бедра, медленно продвигаясь в сторону паха. – Может, вспомним прошлое? Помнишь, как нам было хорошо вместе? Ни соблазняющие действия Лизы, ни воспоминания об их бурном романе несколько лет назад, когда они неделю практически не вылезали из кровати, не затронули ни одной струны ни в душе, ни в сердце Райзада, оставив безучастным к происходящему сейчас и его тело. Модель же, не замечая ожидаемой реакции на свои провокационные действия, наклонилась к Арнаву, практически вывалив на него грудь из неприлично низкого декольте платья. - Арни, - прошептала она низким грудным голосом, эротично облизнув губы. – Ты же не собираешься преданно ждать Ла обратно, когда рядом есть кто-то лучше? - Нет, не собираюсь, - ровным голосом ответил мужчина. – Но если ты намекаешь на себя, говоря о лучшем, то хочу тебя огорчить: ты в эту категорию не входишь. Арнав взял за щиколотку опешившую модель, намереваясь скинуть мешающую конечность со своей ноги, когда услышал стук в дверь, а потом, не дожидаясь ответа, кто-то снаружи повернул ручку. *** - Здравствуйте, госпожа Кхуши! – хором приветствовали Бабочку охранники у входа в офис «АР-Групп». – Проходите. Господин Райзада на месте. - Здравствуйте! Спасибо! – пролепетала Кхуши в ответ, смущённая тем, что здесь её, видимо, хорошо знают, и проскользнула в услужливо открытые мужчинами двери. Офис гудел пчелиным ульем. Огромное помещение, размером, наверное, с весь Лакшми Нагар, было заполнено снующими туда-сюда людьми, причём если мужчины выглядели очень даже прилично, то представительницы прекрасного пола через одну вызывали у девушки желание зажмуриться и вознести молитву Богине, чтобы она даровала этим несчастным хоть немного одежды. Кхуши остановилась на пороге в растерянности, не зная, куда идти. - Простите… Извините… - пыталась она привлечь внимание хоть кого-нибудь, кто суетливо пробегал мимо. – Минуточку… - но никто не замечал традиционно одетую девушку, скромно стоявшую у входа. В конце концов, Кхуши надоело абсолютное игнорирование её присутствия, и она попросту схватила пробегавшего мимо молодого человека за рукав, заставив обратить на себя внимание. – Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, где находится кабинет Арнава Сингх Райзада? Я принесла ему обед из дома. Молодой человек окинул Кхуши удивлённо-брезгливым взглядом и, решив, что она прислуга из дома начальника, кивнул головой в сторону стеклянного кабинета: - Вон там, поднимешься по лестнице и сразу упрёшься в дверь. - Спасибо! – сложила Кхуши ладошки перед грудью, но молодой человек уже растворился в многолюдном просторе офиса. Бабочка осторожно начала пробираться в указанном направлении. Благополучно добравшись до лестницы, она спешно зашагала по ступенькам, внимательно рассматривая всё вокруг себя. Уже почти преодолев пролёт, Кхуши повернула голову вправо и застыла на месте, увидев сквозь стеклянную стену кабинета весьма пикантную сцену. Сердце её пропустило удар, и на мгновение жгучая злость затопила всё её существо, а потом вдруг стало так нестерпимо больно! Не противно, как можно было бы ожидать в этой ситуации, а именно больно. Хотя Кхуши и не понимала, почему. Сначала девушка хотела подождать, пока парочка закончит миловаться. Но потом решила, что ожидание может и затянуться, и поэтому лучше уж прервать их в самом начале, чем неловко дожидаться окончания свидания. Собравшись с духом и пару раз глубоко вздохнув, Кхуши постучалась и сразу же, не дожидаясь приглашения, распахнула дверь. - Кхуши?! – Арнав тут же вскочил и сделал шаг ей на встречу, бесцеремонно оттолкнув красотку, расположившуюся на его столе. - Я… Анджали… Обед… - протягивая мужчине термос, лепетала девушка, отчаянно краснея и изо всех сил стараясь смотреть исключительно на устилающий пол кабинета ковролин. - Арни, это же она! – истеричный визг модели заставил Кхуши испуганно вздрогнуть и посмотреть на источник этого неприятного звука. – Это она испортила моё манто! Ты до сих пор не уволил её?! - Я не понимаю… - испуганно пропищала Кхуши, вжимая голову в плечи под натиском нещадно терзающих барабанные перепонки запредельным количеством децибел обвинений. - Ха! Не понимает она! Тебе и не понять! – злобно прошипела Лиза, шагнув ближе к Кхуши. – Это манто стоило дороже, чем твоя жизнь и жизнь всей твоей плебейской семейки! - Лиза! – резкий окрик заставил модель замолчать. – Сейчас же извинись! - Что!?! – Лиза резко обернулась к Арнаву, выпучив глаза. - Я сказал: «Извинись»! Модель задохнулась от возмущения и начала хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. - Не надо, - послышался тихий голосок Кхуши, и АСР со своей гостьей как по команде повернули головы в её сторону. – Не надо извинений. Анджали просто попросила меня привезти обед. Вот! – Кхуши суетливо сунула термос на полку ближайшего стеллажа, чуть не перевернув стоявшую там ужасно дорогую статуэтку из китайского фарфора. – Я пойду, - проговорила она дрожащим от еле сдерживаемых слёз голосом и выскочила из кабинета. - Кхуши!! – Арнав бросился было вслед за любимой, но повисшая на его руке модель не позволила ему сделать больше двух шагов. - Арни, скажи мне, что мои глаза меня обманывают! Неужели ты положил глаз на эту нищенку? Что ты в ней нашёл? - Лиза, моя личная жизнь тебя не касается, - в голосе АСРа звучало раздражение, а хмурый взгляд из-под бровей предупреждал о том, что модель ступает на зыбкую почву. - Арни, я могу дать тебе больше, - Лиза не обратила внимания на невербальное предупреждение и прижалась к мужчине всем телом, сменив тон на соблазнительно-эротичный. – Я обещаю, тебе будет хорошо, - промурлыкала модель на ухо Райзада, положив ладонь ему на ширинку и слегка погладив. - Боже, Лиза! – воскликнул Арнав, брезгливо отбрасывая от себя ухоженную женскую руку. – Избавь меня от этой пошлости! - Арни! – брови модели изумлённо взлетели вверх. – Ты что, решил держать целибат из-за этой мерзавки? О, Боги! Кому расскажу – не поверят! Арнав Сингх Райзада влюбился в безродную дворняжку! Ха-ха-ха! Арни, тебя чем-то опоили? Эта плебейка не может быт в твоём вкусе! Ни шика, ни стиля, ни лоска… Очнись, Арнав, эта нищенка… - Заткнись, Лиза! – окончательно потеряв терпение, рявкнул на модель АСР, больно схватив её за плечи и нещадно встряхнув. – Этой, как ты говоришь, нищенке принадлежит всё, что ты видишь вокруг, всё, что есть у меня, и даже я сам принадлежу ей! Её зовут Кхуши Кумари Гупта СИНГХ РАЙЗАДА! – модель съёжилась под пылающим яростью взглядом главы «АР-Групп». Она не раз видела, как окружающие бывали буквально стёрты в пыль гневом этого мужчины, но ещё ни разу не испытывала всю силу этой стихии на себе, и потому сейчас уже была в полуобморочном состоянии от ужаса. – Если ещё хоть одно грязное слово вылетит из твоего рта в адрес моей жены, я уничтожу тебя! Тебя будет ждать только одна дорога – на панель, потому что ни в одном модном доме, ни в одном модельном агентстве в мире тебе даже туалеты мыть не разрешат! Ты поняла меня! - модель от страха не могла выдавить из себя ни слова, только мелко закивала, как китайский болванчик. Арнав с отвращением оттолкнул от себя девушку и вернулся в кресло. – Не задерживаю. Выход знаешь где, - сухо бросил он, не глядя на внезапную гостью. Не издав ни звука, Лиза выбежала из кабинета и, чуть не скатившись с лестницы, потому что левую туфельку она так и оставила под столом у Райзада, помчалась к выходу. Только у самых дверей она решилась всё же попытаться оставить за собой последнее слово и, повернувшись в сторону кабинета руководителя, прокричала: - Я ухожу навсегда! И больше даже не пытайся со мной связаться! Ты ещё пожалеешь! – и стремительно выскочила за дверь, опасаясь получить ответ. Арнав устало откинулся в кресле. Ему было глубоко плевать на пустые угрозы модели. Единственное, что его сейчас заботило – это отношения с Кхуши. Как теперь объяснить любимой, что с Лизой у него ничего не было? Ведь девушка не считала себя ни его невестой, ни, тем более, женой. Да даже друзьями их сейчас можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. И если он вдруг ни с того, ни с сего бросится объясняться, это будет выглядеть, по меньшей мере, странно. А без объяснений их отношения с Кхуши могут застыть в текущей стадии на неопределённое время, если не навсегда. - Чёрт!!! – вполголоса выругался Арнав и уронил голову на сложенные на столе руки. Тихий стук в дверь прервал его размышления. - Войдите, - откликнулся АСР после того, как нежеланный визитёр постучал в третий раз. - Г-гос-сподин Р-райз-зада, - заикаясь от страха, обратился к нему кто-то, видимо, из младших менеджеров, застыв на пороге в почтительном полупоклоне. – Г-госпожа Л-лиза прос-сила п-прин-нести ей в-вещи. - Какие вещи? – устало спросил Арнав. Услышав, что начальник не пребывает в ярости, а значит, на него сейчас не обрушиться лавина гневных ругательств, молодой человек заговорил чуть смелее, хотя и не изменил при этом подобострастной позы: - Госпожа Лиза сказала, что забыла здесь сумочку и потеряла туфлю. Арнав огляделся. Сумочка обнаружилась на краешке его стола. Туфля же полу висела на ножке кресла, зацепившись за неё каблуком. Райзада с тяжёлым вздохом поднял этот предмет обуви и водрузил его на стол рядом с сумочкой. - Забирай, - скомандовал он менеджеру. Тот шустро подскочил к столу, сгрёб в охапку стоявшие на нём дамские аксессуары и поспешно ретировался, лишь на секунду задержавшись у двери, чтобы ещё раз поклониться и пробормотать: - Спасибо, господин Райзада. *** Кхуши неслась к выходу из главного офиса «АР-Групп», практически ничего не видя перед собой из-за застилавших глаза жгучих слёз. И только выбежав на улицу, она позволила себе перевести дыхание, привалившись спиной к ближайшему дереву. - Богиня, почему?.. Кхуши и сама не понимала, о чём спрашивает свою всемогущую подругу: то ли о том, почему незнакомка в кабинете АСРа начала вдруг оскорблять её и её семью; то ли о том, почему вид Арнава, находящегося в тесной, даже интимной близости от этой красотки, отозвался в сердце гораздо большей, почти нестерпимой, болью, чем могло считаться допустимым и нормальным относительно их сложившихся отношений; то ли о том, почему ей самой вдруг до головокружения захотелось занять место Лизы и иметь возможность ощутить на своей ножке тепло прикосновения этого красивого мужчины. Девушка никак не могла понять, что же за чувство рвёт на части её душу? Почему первым её порывом там, на лестнице у стеклянной стены, было ворваться и вцепиться в волосы этой вульгарной дамочке? Почему даже воспоминания об увиденной сцене заставляют одновременно хотеть горько рыдать, забившись в самый дальний угол, и яростно крушить всё вокруг? Кхуши в отчаянии закрыла лицо руками. И тут перед глазами у неё встала очередная картинка-воспоминание: Арнав, глядя на неё в упор, обнимает какую-то девушку. А вместе со зрительным образом в память впервые ворвалось и чувство – боль с ноткой отчаяния и безысходности. Картинка, мигнула и исчезла, как и все её предшественницы, а вот ощущения засели глубоко в сердце, не желая отпускать из своего плена. - Богиня, помоги! – взмолилась Кхуши, сложив ладони перед грудью. – Что со мной? Почему меня преследуют эти мысли? Помоги мне успокоиться! – девушка закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. – Так, Кхуши, возьми себя в руки! – менторским тоном обратилась Бабочка сама к себе. – Эти иррациональные чувства вызвала в тебе неприличная сцена, свидетелем которой тебе довелось стать. На самом деле бояться нечего, просто ты настолько возмущена непристойным поведением Арнава и его подруги, что внутри всё перевернулось, и все чувства перемешались. Вот! – Кхуши открыла глаза и широко улыбнулась. – Вот объяснения всему, что со мной происходит: я возмущена до глубины души! Спасибо тебе, Богиня, что помогла во всём разобраться, - поблагодарила девушка свою всемогущую подругу, воздев глаза к небу. - Теперь я могу спокойно возвращаться обратно в Шантиван, - Бабочка оттолкнулась от дерева, вытерла мокрые от слёз щёки краешком дупатты и направилась на поиски рикши. – А вот с Арнавом нужно будет обязательно поговорить при случае: не к лицу серьёзному бизнесмену такое развязное поведение, - бурчала Кхуши себе под нос по дороге в особняк, удобно устроившись на заднем сиденье тук-тука и старательно пряча подальше противоречивые чувства, до сих пор ещё свербевшие в груди. *** Буря чувств в душе у Бабочки не улеглась и к вечеру. Отступая в те моменты, когда девушка общалась с кем-то из жителей Шантивана, она накатывала с новой силой, стоило Кхуши остаться наедине с собой. Картина, представшая перед её глазами в кабинете руководителя «АР-Групп», то и дело всплывала в памяти, ничуть не теряя своих красок и не уменьшая вызванных ею боли и злости. И к вечеру Кхуши уже чувствовала себя настолько морально измотанной, что решила не дожидаться ужина и уехать домой, чтобы не столкнуться с Арнавом. Девушка боялась, что, увидев его, попросту расплачется, а когда все начнут её спрашивать о причине, ничего не сможет ответить. Кхуши нашла Паяль на кухне. Юная миссис Райзада только-только приступила к приготовлению ужина. - Диди, я уезжаю, - решительно заявила девушка, сжимая в кулачке ремешок своей сумки. - Но, Кхуши, почему так рано? – всплеснула руками Паяль. – Останься на ужин! - Нет, я поеду в Лакшми Нагар, - замотала головой Кхуши. – Надо позаботиться о тёте: приготовить ужин, проследить, чтобы она выпила лекарство… - Кхуши смутилась и опустила взгляд, не решившись врать сестре прямо в глаза. – Я поеду… - Кхуши, я очень прошу тебя остаться! Пожалуйста! – взмолилась Паяль. – Мы с Акашем хотели всем сообщить одну новость за ужином. - Расскажи мне сейчас, - предложила Бабочка. - Я не могу, - покачала головой Паяль. – Я обещала Акашу, что мы сообщим её за ужином, и я не расскажу никому ничего раньше. - А как же мама и папа? Тётя? - Мы решили всё рассказать им завтра. Мама с папой как раз возвращаются утром. Мы с Акашем заберём их из клиники. - Вот и я всё узнаю завтра утром! – ухватилась за эту возможность Кхуши. - Нет, пожалуйста, останься! Мне очень важно, чтобы ты услышала эту новость одной из первых! Отчаянная мольба в глазах Паяль сделала своё дело, и Кхуши сдалась. - Хорошо, я останусь, но только для того, чтобы услышать, что вы с Акашем хотите сказать. Ни одной лишней минуты я в этом доме не задержусь! - Почему? Что случилось? Тебя кто-то обидел? - Нет, диди, всё хорошо. Просто я очень устала. - Если хочешь, можешь пойти отдохнуть в мою комнату, - заботливо проговорила Паяль, погладив сестру по щеке. – Не волнуйся, Акаш придёт только к ужину, тебя никто не побеспокоит. - Да, я так и сделаю, - кивнула Кхуши и покинула кухню, направившись в спальню молодой четы. Но добраться до пункта назначения ей было не суждено. - Кхуши, моя индийская красавица! Ты здесь! Я так хвастлив тебя видеть! – прямо к ней, раскинув руки, от входной двери двигался Эн-Кей, только что вернувшийся домой. - Не «хвастлив», а «счастлив», Нанке! – смеясь, поправила молодого человека Кхуши. – И я тоже счастлива тебя видеть! Тебя так долго не было, что я успела сильно соскучиться. - Я тоже скучал. Но ты же знаешь, что индийская свадьба очень сильно отличается от европейской. У нас в Сиднее праздник длится максимум два дня, да и то только тогда, когда по каким-то причинам не получается провести обряд венчания и гражданскую церемонию в один день. А мой друг женился целый месяц! Представляешь?! Всё эти обряды, церемонии, традиции… Уф! – Эн-Кей, закатив глаза, сделал вид, что отряхивает пот со лба. Кхуши звонко рассмеялась, с удовольствием ухватившись за эту возможность убежать от своих мрачных мыслей. - Нанке, но ведь наши индийские свадьбы гораздо красивее, чем европейские. Правда? - Да, Кхуши, ты права. И только поэтому я смог пережить этот бесконечный эксцесс. - Процесс, Нанке, процесс! - Да, точно! Sorry, - молодой человек с застенчивой улыбкой прикоснулся к мочке. – Пойдём, я всё тебе покажу. Я всё снимал на камеру. Кхуши согласно кивнула, и молодые люди переместились из холла в гостиную, удобно устроившись рядышком на мягком диване. Эн-Кей достал из сумки, что висела на его плече, видеокамеру, и парень с девушкой склонились к её экрану, почти касаясь головами друг друга, увлечённо разглядывая и громко комментируя всё, что там происходило. Через несколько минут в гостиной собрались все женщины семейства Райзада. Эн-Кей, войдя в раж, в лицах показывал и рассказывал истории и забавные случаи, происходившие на свадьбе у его друга. Шантиван звенел от заливистого женского смеха. Именно такую картину и застали Арнав, Акаш и Махендр, вернувшиеся через час с работы. Завидев родственников, Эн-Кей прервался на половине повествования и поспешил к мужчинам. Обняв и поприветствовав каждого, он схватил за руки дядю и Акаша и усадил их на диван в гостиной, приглашая присоединиться. Арнав тоже сделал было шаг в том направлении, но остановился, посмотрев на Кхуши. Секунду назад девушка светилась весельем, но теперь её улыбка погасла, а взгляд был сосредоточен на сжатых в кулачки на коленях ладонях. «А чего ты, собственно, ожидал? – спросил АСР сам у себя. – Что она забудет эту безобразную сцену в офисе и радостно бросится тебе на шею? Чёрт бы побрал эту Лизу! Всё только-только начало налаживаться, и… Как мне теперь объясниться с Кхуши? Чёрт!» Арнав развернулся и направился к лестнице. - Нанав, куда же ты! – оклик Эн-Кея заставил мужчину остановиться, но он так и не повернул головы, не разрешая себе смотреть в сторону гостиной. – Останься с нами! - Нет, Эн-Кей. Я хочу принять душ перед ужином, - глухо бросил он в ответ брату и чуть ли не бегом устремился в свою комнату. - Что происходит с Арнавом? – недоумённо спросила Анджали. – Акаш, на работе всё хорошо? - Да, сестра, - ответил мужчина. – Сегодня не произошло ничего, что могло бы так повлиять на брата. Сам не понимаю, что с ним, - пожал Акаш плечами. - Это я виновата, - подала голос Кхуши. Все изумлённо уставились на девушку. – Когда я принесла обед, - пояснила Бабочка. – Арнав в кабинете был не один, и, видимо, я сорвала важную встречу, - тщательно подбирая слова, ответила девушка на недоумённые взгляды членов семьи Райзада. – Наверное, он поэтому недоволен и злится на меня. - Странно, сегодня у брата не было запланировано встреч… - размышления Акаша прервала внезапно вскочившая на ноги Кхуши. - Простите, мне нужно выпить воды, - девушка бегом бросилась в сторону кухни. Странное поведение Арнава и не менее странное – Кхуши разбили весёлую атмосферу, что царила в гостиной, и все домочадцы разошлись по комнатам, чтобы подготовиться к ужину. *** Кхуши и Эн-Кей уже несколько минут сидели рядом за обеденным столом и оживлённо обсуждали свадебные ритуалы, когда семейство Райзада начало собираться в столовой. Девьяни и Анджали с энтузиазмом присоединились к беседе молодых людей. И в самый разгар оживлённого спора своё место за столом неслышно занял Арнав. Мужчина смотрел на любимую и безуспешно пытался подавить волну эмоций, затопившую сердце. Глядя на то, как легко и открыто она общается с Нанке, АСР еле сдерживал себя, чтобы не подойти и не встряхнуть хорошенько братца, напомнив ему, что Кхуши – жена его, Арнава, и что больше ни один мужчина в мире не имеет права безраздельно владеть её вниманием. Умом Райзада, конечно, понимал, что Бабочка для Эн-Кея как сестра и никогда не станет чем-то большим, что Нанд Кишор никогда не позволит себе посягнуть на женщину брата, но страдающее от неразделённой любви сердце перекрывало голос разума, с маниакальной заботой взращивая в душе сорную траву ревности. Только когда в столовой рука об руку появилась молодая чета Райзада, и Акаш, прокашлявшись, попросил у всех минуточку внимания, Кхуши перестала весело болтать с Нанке и заметила сидящего за столом Арнава. Девушка тут же перестала улыбаться и попыталась усесться так, чтобы спрятаться от взгляда АСРа за спиной Эн-Кея. Райзада, увидев это манёвр, помрачнел ещё больше и резко отвернулся, усилием воли сосредоточив внимание на кузене. - Дорогая семья! Вчера я отпраздновал свой День рождения. Мне подарили множество подарков, которые мне очень понравились. Но самый дорогой, самый желанный из них преподнесла моя любимая жена, сделав меня самым счастливым человеком на свете! Надеюсь, вы тоже ему очень обрадуетесь, - Акаш, сделав паузу, с любовью посмотрел на Паяль, а потом с широкой улыбкой объявил. – Мы ждём ребёнка! Через несколько месяцев в этом доме появится ещё один член семьи! Первой от шока отошла Кхуши. Восторженно взвизгнув, она бросилась к сестре и повисла у неё на шее. - Диди, я так рада за тебя! Это такое счастье! Я скоро стану тётей! Пусть Богиня подарит тебе здорового малыша! Зять, поздравляю! – порывисто обняла она Акаша, оторвавшись от сестры. – Пусть Богиня благословит Вас обоих и моего племянника! - Паяль! Акаш! Я так рада за вас! – оттеснила Кхуши Анджали, тоже желая поздравить будущих родителей. – Дети – это огромное счастье! Поздравления посыпались на чету Райзада как из рога изобилия. Каждый хотел обнять их и сказать несколько слов, выражая свою радость по поводу этого счастливого события. Воспользовавшись суматохой, Кхуши тихонько выскользнула из столовой и покинула Шантиван. Уже сидя в тук-туке, Кхуши набрала SMS Паяль, чтобы та не волновалась. Даже Нанке со своими забавными историями не смог стереть из памяти сцену, развернувшуюся перед её глазами в «АР-Групп». Поэтому, чтобы не расстраивать сестру в этот радостный день, ужину в кругу семьи Райзада и отчаянным попыткам сделать вид, что ничего не произошло, Бабочка предпочла бегство и надежду, что ночь и крепкий сон приведут в порядок её расшалившиеся нервы, вернув всё на круги своя и заставив забыть о чувствах, снедающих душу.