Выздоровление — настолько приятная стадия, что ради неё стоит поболеть.
Б. Шоу
Рассказав бабушке о Шьяме и о разводе, Анджали почувствовала облегчение. Девьяни ни словом, ни жестом, ни взглядом не упрекнула внучку, поняв и приняв её выбор, поддержала и пожалела, развеяв все предрассудки консервативного воспитания. Девушке казалось, что из груди у неё волшебным образом удалили огромную раковую опухоль, мешавшую дышать, и теперь она может вздохнуть во всю силу лёгких. Мир вокруг вновь начал приобретать краски, а жизнь уже не казалась такой никчёмной. И хоть об отношениях с Рудрой Анджали пока говорить не решалась, слишком глубока и свежа была эта рана, но была твёрдо уверена, что и в этом случае её поймут и поддержат, просто потому что семья любит её. Несмотря на все опасения, остальные домочадцы тоже не только не отвернулись от неё, осыпая упрёками, но и окружили ещё большими вниманием и заботой. Все они старались выполнить любое желание Анджали, с удовольствием возились с Долли и радовали разными приятными мелочами. Бабушка, например, приготовила свою фирменную запеканку с ананасами, а тётя на целый день увела в SPA-салон; Нанке не давал грустить, всё время развлекая забавными историями, а Акаш каждый день заезжал после работы в храм и привозил прасад; Паяль старалась взять на себя все домашние хлопоты, а дядя очень трогательно ухаживал за ней во время семейных трапез. Но больше всего Анджали нравилось вечерами, перед сном, сидеть с Арнавом возле бассейна, когда брат держал её за руку, и они молча смотрели на звёзды, без слов понимая и разделяя боль друг друга. И в один из таких вечеров девушка поймала себя на мысли, что ради того единения и взаимопонимания, что царили сейчас в семье, она согласилась бы ещё раз пройти через все случившиеся с ней беды. Это определённо того стоило! *** Каждый день память подбрасывала Кхуши новые фрагменты прошлого. Два дня назад, впервые после больницы выйдя посидеть на террасу, она встретила мистера Хэппи и вспомнила, как они с тётей и сестрой открыли в гараже напротив дома лавку сладостей. А вчера к ней подошёл поздороваться дядюшка Бедди, и в памяти тут же всплыл эпизод, как Мадхумати упала в коляску его мотоцикла. Но Кхуши почему-то казалось, что все эти воспоминания незначительны, что они лишь обрамление какого-то судьбоносного события в её жизни. Каждый раз, когда перед глазами вставала картинка из прошлого, её сердце как будто замирало в напряжённом ожидании, что ещё совсем чуть-чуть, буквально секунда, и случиться что-то важное, что перевернёт её жизнь… Но воспоминания обрывались, так и не добравшись до «того самого» момента. Хорошо, что лёгкий характер и весёлый нрав не давали Бабочке надолго задумываться над этой проблемой, и Кхуши, отмахнувшись от тревожных ощущений, позволяла себе наслаждаться этим на удивление приятным периодом – выздоровлением. По вечерам, лёжа в кровати и любуясь на луну в распахнутое окно, девушка представляла себе поездку в Гургаон. Она понимала, что Институт здоровья «Артемис» - удовольствие не из дешёвых: миллиардер Арнав Сингх Райзада не отправил бы свою единственную обожаемую сестру в какую-нибудь третьесортную лечебницу. И если бы обстоятельства не сложились так, что Далджит понадобилось лечение, то Кхуши и надеяться бы не пришлось, что она сможет хотя бы получить консультацию в Институте, не говоря уж о полном курсе реабилитации. Поэтому девушка немного нервничала, боясь, что не сможет соответствовать уровню этого лечебного заведения. Однако сладкие мечты о двухмесячном проживании в таком элитном месте с лёгкостью заглушали воспитанные классовым неравенством страхи. *** В день отъезда Кхуши в доме Гупта с самого утра царила суматоха. А всё потому, что накануне, несмотря на многочисленные напоминания Мадхумати и Гаримы, Бабочка так и не собрала вещи, и теперь металась по комнатам, судорожно сваливая в сумку практически всё, что попадалось под руку. Тётушка, пытавшаяся сначала успокоить и образумить непоседливую племянницу, давно уже махнула на сумасшедшую девчонку рукой и, воззвав к своему богу, отправилась на кухню готовить завтрак. А Гарима, вздыхая, молча ходила за дочерью, доставая из сумки лишние предметы и возвращая их на места. - Мама, Анджали приедет через десять минут, а я ещё даже не позавтракала, - чуть не плача, Кхуши опустилась на кровать и обречённо опустила руки. – Вот почему я такая неорганизованная? - Дочка, от тебя ли я слышу столь самокритичные слова? – улыбнулась Гарима, подходя к девушке. - Ты смеёшься надо мной? – нахмурилась Кхуши. - Нет, - покачала головой женщина. – Иди-ка лучше позавтракай, а я соберу твою сумку, - Гарима погладила дочь по покрытой дупаттой голове. – А то тебе ещё одеться надо успеть. Кхуши благодарно улыбнулась матери и направилась на кухню, откуда уже доносились аппетитные ароматы. - Угомонилась, Боже ж ты мой? – спросила Мадхумати, едва завидев племянницу. Женщина поставила тарелку со свежеприготовленными пури на обеденный стол и взмахом руки подозвала девушку. – Садись завтракать, всё уже готово, - сказала она, отодвигая для Кхуши стул. – А то ж я тебя знаю, Боже ж ты мой: если сейчас не поешь, то по дороге в Гургаон доведёшь Анджали до самоубийства своим нытьём про нечеловеческий голод. - Спасибо, тётя, - улыбнулась Кхуши, устраиваясь за столом, и тут же с энтузиазмом принялась наполнять тарелку пури. Мадхумати покачала головой и поспешила на кухню за очередным блюдом. – Тётя, а ты не соберёшь мне в дорогу чего-нибудь перекусить? – крикнула Бабочка, проглотив первый кусочек лепёшки. - Чего орать-то так, Боже ж ты мой?! – зычный голос родственницы, раздавшийся прямо возле уха, заставил Кхуши вздрогнуть, и девушка поперхнулась. - Тётя, нельзя так пугать людей! – прокашлявшись, попеняла Мадхумати Бабочка. - Нельзя кричать, когда у тебя рот забит пури, - парировала женщина. – Ешь аккуратно! Тётушка хотела сказать что-то ещё, но в это время раздался звонок в дверь, и женщина пошла открывать. - Здравствуйте, госпожа Матхумати! – услышала Кхуши знакомый голос. - Доброе утро, Анджали! – поздоровалась женщина, пропуская гостью в дом. – Кхуши завтракает. Не желаешь присоединиться? - Спасибо, мы позавтракали дома, - вежливо отказалась мисс Райзада, покачивая на руках дочку. – Но от чашки чая не откажусь. - Присаживайся за стол, - махнула рукой Мадхумати, указывая на ближайший к Анджали стул. – А я сейчас, - и женщина удалилась на кухню. - Доброе утро, Кхуши, - поздоровалась мисс Райзада, усаживаясь на указанное место. - Допфое, - стараясь позавтракать быстро, девушка запихнула в рот почти половину пури сразу. – Я фещаф, - Кхуши растеряла всю чёткость дикции, пытаясь прожевать слишком большой кусок. В конце концов, так и не справившись с этой непосильной задачей, Бабочка решила просто проглотить лепёшку, отчего едва не подавилась. – Прости, Анджа… кхм… ли… Кхе-кхе… Я сейчас… Кхм… Я быстро! – затараторила Кхуши, даже не прокашлявшись как следует, и начала подниматься. - Сядь на место! – стальные нотки в приказном тоне Анджали стали для девушки полной неожиданностью, и она замерла. – Мы никуда не опаздываем. Ты можешь спокойно закончить завтрак, а потом, не торопясь, собраться, - голос мисс Райзада стал мягче, но, тем не менее, было понятно, что молодая мать не потерпит возражений. Кхуши медленно села обратно. - Анджали, я уже позавтракала. Честное слово! - Нет, Кхуши, ты забила рот пури и проглотила её, даже не прожевав. Я настаиваю, чтобы ты хорошо поела. Мне не нужен голодный обморок в дороге. - Но я не… - Кхуши, - строго взглянула на невестку Анджали. – Не заставляй меня нервничать. - Хорошо, - вздохнула Бабочка и потянулась за очередной лепёшкой. – Надеюсь, ты не всегда такой тиран, иначе я не переживу эти два месяца, - задорно улыбнулась Кхуши, подмигнув золовке. И девушки весело рассмеялись. *** Никогда раньше Кхуши не путешествовала из одного города в другой на машине, и уж тем более на автомобиле бизнес-класса, где кондиционер не давал умереть от жары, мягкие рессоры делали незаметными любые неровности на дороге, а уютные сиденья позволяли чувствовать себя в поездке комфортно. Бабочка делила задний пассажирский диванчик с Далджит, которая сейчас мирно посапывала в автолюльке. Анджали, убаюканная мерным урчанием мотора и утомлённая бессонной ночью, которую устроила ей сегодня дочь, тоже дремала на переднем сиденье рядом с молчаливым водителем, откинув спинку кресла. Но сегодня тишина Кхуши почему-то не тяготила. Даже наоборот. Девушка удобно вытянула больную ногу и с щемящим чувством в груди наблюдала проносящиеся мимо пейзажи. Бабочка верила, что впереди её ждут два месяца уж если не волшебных приключений, то хотя бы точно не того полуживого состояния, в котором она была вынуждена находиться дома, где ей разрешалось только сидеть, лежать, отдыхать и выходить за порог не дальше веранды. Девичья душа вновь расцветала, подобно розовому бутону под утренними лучами солнца, а сердце пело, предвкушая перемены и новые впечатления. *** - Богиня! Какая красота! – восторженно воскликнула Кхуши, переступая порог комнаты, больше похожей, по её мнению, на гостиничный номер-люкс, чем на палату лечебного учреждения. – И мы здесь будем жить? – посмотрела девушка сияющими глазами на золовку. - Да, - кивнула Анджали, улыбаясь реакции Бабочки. – Хорошая палата, правда? Арнав всегда делает так, чтобы у меня было всё самое лучшее. - Мистер Райзада точно не жмот, - пробормотала Кхуши, проходя на середину комнаты. Анджали услышала это замечание и тихо рассмеялась, довольная, что невестка в этот раз знакомится сначала с положительными качествами брата. Санитар занёс их вещи и удалился, аккуратно закрыв за собой дверь. - А на какой кровати я буду спать? – спросила Кхуши, когда Анджали устроила Долли в передвижной люльке. - Не знаю, - пожала плечами мисс Райзада, окинув взглядом два довольно уютных на первый взгляд ложа. – Выбирай любую. - Тогда на этой, - Бабочка подошла к той, что стояла ближе к окну, и с блаженной улыбкой опустилась на неё, вытягивая больную ногу. – Мммммм, какая мягкая, - протянула девушка и пару раз подпрыгнула, проверяя упругость матраса. – Никогда на такой не спала, - Кхуши раскинула руки и плюхнулась на кровать, задорно хохоча. Анджали улыбнулась этой картине и присела на пуфик возле туалетного столика. – Знаешь, я никогда ещё не была в таком шикарном месте! – призналась Кхуши, повернув голову к мисс Райзада. – И просто не могу поверить, что буду проходить здесь реабилитацию! Твой брат действительно щедрый человек, раз подарил мне такой шанс, не требуя ничего взамен. Я каждый день буду молиться Богине о его здоровье и счастье! - Спасибо, Кхуши! – нежно улыбнулась в ответ Анджали. – Уверена, что тебе Богиня отказать не сможет, - осторожный стук в дверь прервал разговор, и обе девушки повернули головы к двери. – Войдите! – крикнула Анджали. На пороге показалась медсестра с тележкой, уставленной пиалами с едой. Кхуши тут же поднялась, поспешно одёргивая камиз и поправляя сбившуюся на голове дупатту. - Добрый день! – вежливо поздоровалась девушка. – Меня зовут Амрита. Я привезла вам обед. - Не стоило, - Анджали встала и подошла к медсестре. – Мы могли и сами спуститься в столовую. - Нет, у нас чёткие указания, - возразила Амрита. – Господин Райзада велел привозить еду в палату, потому что у мисс Гупта, - медсестра кивнула на Кхуши. – Травма, и ей тяжело ходить. А у Вас маленький ребёнок. Не волнуйтесь, эта услуга предусмотрена прейскурантом путёвки, и отдельно оплачивать её вам не нужно, - Амрита вежливо улыбнулась, подкатила тележку к небольшому столу в углу палаты и, пожелав девушкам приятного аппетита, ушла. - Анджали, почему в храмах до сих пор не стоят статуи твоего брата? – негромко спросила Бабочка, едва за медсестрой закрылась дверь. - Не говори глупостей, Кхуши, - махнула рукой мисс Райзада и подошла к тележке. – Что удивительного в том, что брат проявляет заботу о сестре? – Анджали внимательно оглядела содержимое пиал, потом взяла одну роти, отломила кусочек и положила в рот. - Нет, в этом, конечно, ничего удивительного нет, - ответила Кхуши, поднимаясь. Девушка, опираясь на трость, тоже подошла к тележке. – Джалеби! – радостно воскликнула она, увидев любимое лакомство. Бабочка тут же схватила золотистую спиральку и сразу откусила почти половину. – Мммммм! – блаженно протянула она, закрыв глаза от удовольствия. – Так вот, Анджали, - вернулась к разговору Кхуши, съев джалеби. – То, что Арнав заботится о тебе, нормально. Но ведь я ему совершенно посторонний человек! А он всё равно дал указания персоналу обо мне. - А как же иначе? – пожала плечами Анджали. – Ты же его… - мисс Райзада прикусила язык, поняв, что чуть не сболтнула лишнего. Но Кхуши заметила оговорку. - Я же его кто? – прищурившись, спросила Бабочка золовку. Анджали не нашла ничего лучше, чем засунуть в рот недоеденную половину роти, чтобы потянуть время и придумать более или менее правдоподобный ответ, не выдав при этом так тщательно охраняемой тайны. Но, как назло, в голову не лезло ни одного достойного варианта. Кхуши разгадала этот манёвр и с подозрением смотрела на подругу, уперев в бок свободную руку. - Ну, так кто же я для Арнава? – требовательно спросила девушка, едва мисс Райзада проглотила лепёшку. - Ты…Ты же его подруга любимой сестры, - неестественно широко улыбнулась Анджали, пытаясь сгладить нелепость фразы. – И да-а-а-а-альняя родственница, - мисс Райзада чуть вжала голову в плечи, закусила нижнюю губу и умоляюще взглянула на собеседницу, будто прося невестку поверить этим глупым отговоркам. - Родственница? – Кхуши вопросительно вскинула брови. - Ну да. Ты же сестра жены его двоюродного брата. - Сомнительная родственная связь… По-моему, ты мне чего-то не договариваешь, - скептически заметила Бабочка. - Кхуши, я… - хотела оправдаться Анджали, но девушка её перебила. - Не нужно, - махнула она рукой. – Я уже догадалась, что это действует запрет доктора на рассказы о том, чего я не помню. Только как же я вспомню, если мне никто ничего не говорит?! - Кхуши… - Я проголодалась. Давай пообедаем! – девушка взяла с тележки тарелку, ловко наполнила её и уселась за стол. А мисс Райзада так и осталась стоять, поджав губы и с грустью глядя на невестку. – Анджали, присаживайся! – улыбнулась Кхуши золовке. – Я уже привыкла к тому, то мне постоянно что-то недоговаривают. И даже смирилась с этим. Честное слово, я не злюсь и не обижаюсь, ведь вы же следуете рекомендации врача. Давай забудем этот эпизод, а то мне кусок в горло не полезет, и я упаду в голодный обморок, - Кхуши прикрыла глаза и изобразила внезапно накатившую слабость. – Видишь, уже падаю, - дрожащим голосом, для усиления эффекта, проговорила проказница. - Я сделаю всё, что ты скажешь, только не надо обморока! – со смехом сказала Анджали и взяла себе тарелку. *** - Богиня! Массажи, спа, соляная пещера, зона релаксации… Я готова через два месяца сломать себе вторую ногу, только чтобы снова попасть сюда! – Кхуши, звездой раскинувшись на кровати, уже добрых пятнадцать минут восторгалась Институтом здоровья. - Не говори так! – воскликнула Анджали, сердито нахмурив брови. – Все вокруг молятся Богине о твоём выздоровлении, а ты сама желаешь себе беды! - Прости, я больше так не буду! – Кхуши села на кровати и взялась за уши. – Просто здесь всё так чудесно, что мне абсолютно не хочется выздоравливать. Ведь пройдёт каких-то два месяца, и мне придётся вернуться обратно в Лакшми Нагар. А там тётя опять будет постоянно мной недовольна, а единственным развлечением станет старый телевизор, ведь Паяль теперь живёт в Шантиване, и мне даже не с кем будет поговорить. А ещё по возвращении мне нужно будет устроиться на работу, потому что тётиной пенсии точно не хватить, чтобы всех содержать. Но так как у меня нет образования и опыта, то меня возьмут только для какого-нибудь чёрного труда, и тогда об отдыхе я вообще забуду, - Кхуши глубоко вздохнула и опустила голову, пряча набежавшие на глаза слёзы. – Нет, Анджали, ты только не подумай, что я жалуюсь и чем-то недовольна, - всхлипнув, начала оправдывать девушка свои слова. – Раз так угодно Богине, то я не имею права возражать. Просто мне хочется впитать в себя как можно больше воспоминаний, впечатлений, ощущений, чтобы потом вспоминать это прекрасное время без сожаления об упущенных возможностях. Анджали подошла к Бабочке, присела рядом и ласково обняла её. - Знаешь, Кхуши, я тебя понимаю, - тихо сказала мисс Райзада, гладя невестку по спине. – Мы здесь будто в другой вселенной, где всё хорошо, нет ни проблем, ни огорчений. Но это не будет длиться вечно. И вернувшись домой, мы снова столкнёмся с реальностью. Мне нужно будет воспитывать дочь в одиночку, и стараться не обращать внимания на косые взгляды и перешёптывания за спиной, - Кхуши отстранилась и заглянула Анджали в глаза с явным намерением что-то возразить, но мисс Райзада покачала головой, призывая её к молчанию. – Давай здесь и сейчас договоримся, что проведём эти два месяца, наслаждаясь каждым днём. И пусть потом нас будут ждать проблемы и заботы, но от этого времени мы возьмём всё! - Согласна! – не задумываясь, воскликнула Кхуши, и девушки крепко обнялись, с улыбкой отпуская нарисованных ими же самими призраков мрачного будущего. - Расскажи, как прошёл твой осмотр, - спросила Анджали через несколько мгновений, разомкнув объятия. – Что сказали врачи? - Осмотр, - поёжилась Бабочка. – Это было скорее похоже на средневековую пытку. Сначала у меня взяли кровь. Да ещё так много, будто собрались кормить пишачи! – Анджали сжала губы, чтобы скрыть улыбку, вызванную забавной мимикой невестки. - Потом травматолог долго изучал мою карту, задавал тысячу вопросов о самочувствии и о лечении. А когда, наконец, устал спрашивать, стал так крутить мне руку и ногу, будто хотел их заново сломать! – мисс Райзада прижала руку к губам, боясь расхохотаться в голос от эмоциональной подачи Кхуши. – На завтра мне назначили массаж и гимнастику, - не замечая состояния золовки, продолжала Бабочка. – А после этих процедур обещали выдать расписание на ближайшие две недели. Потом будет контрольный осмотр и новые назначения. Вот! А как дела у нашей принцессы? - У Долли тоже взяли кровь… - И у неё? – с ужасом в голосе спросила Кхуши. – Богиня, надеюсь, они оставили в нашей малышке хоть каплю?! - Не волнуйся, взяли совсем чуть-чуть, - поспешила успокоить невестку Анджали. – Потом её тоже осмотрел врач и назначил массаж и час в барокамере. Основное расписание процедур, как и тебе, обещали выдать завтра, - стук в дверь прервал беседу. – Войдите! – крикнула мисс Райзада. В палату, как и несколькими часами ранее, вошла Амрита, толкая перед собой тележку. - Ужин, - объявила медсестра, вновь оставляя тележку у стола. – Приятного аппетита! - Спасибо! – хором поблагодарили её девушки, поднимаясь с кровати. Амрита улыбнулась в ответ и вышла. - Ну что ж, давай ужинать и ложиться спать, - улыбнувшись, сказала Анджали. – Ведь завтра нас ждёт насыщенный день! - И приключения! – кивнула Кхуши и весело рассмеялась.