Иногда нам всем нужна помощь, даже если мы и не хотим этого признать.
С. Дессен
Думала ли Кхуши раньше, что болеть так здорово? Конечно, нет! Самый страшный недуг, с которым девушка столкнулась в жизни, - это ротовирусная инфекция, подхваченная ею в общей школьной столовой. Но тогда мама с папой были в отъезде, и за ней с Паяль присматривала тётя, которая даже и не думала жалеть бедную девочку, постоянно повторяя, что её состояние – божья кара за несносный характер. А уж банальная простуда даже у миссис Гупта не вызывала желания сделать для Кхуши что-то особенное и воспринималась как нечто само собой разумеющееся и обыденное. Но сейчас всё было по-другому. Мама и тётя буквально сдували с неё пылинки, не позволяя делать что-либо по дому, даже готовить сладости. А когда Кхуши всё же занимала себя работой, старшие женщины скорее журили, чем ругали её, но, тем не менее, твёрдо пресекали подобное самоуправство. Первые пару дней Бабочка настороженно относилась к новому порядку, каждую минуту ожидая от тётушки подзатыльник за праздное времяпровождение. Но так и не разглядев никакого подвоха в этом довольно странном поведении родственниц, девушка расслабилась и позволила себе просто наслаждаться жизнью, представляя себя махарани Лакшми Нагара, все капризы которой исполняются по первому требованию. А мечтать о подобном было действительно легко, ведь все желания Кхуши воплощались с поразительными быстротой и лёгкостью. Правда, миссис Райзада не задумывалась о природе такого положения вещей, просто с лёгким сердцем приняв всё за благословение Богини. И только старшие женщины семьи были осведомлены о том, что за эту благодать Кхуши должна быть благодарна не Богине, а демону. Разговор с зятем, состоявшийся накануне выписки Бабочки, был продуктивным. Больше похожий на монолог, он обязывал их относиться к любимой женщине АСРа как к принцессе, создавая ей все условия для отдыха и выздоровления. Арнав ясно дал понять, что будет следить за обращением со своей женой и не пощадит того, кто посмеет проявить к ней хоть малейшее неуважение, несмотря на то, что в последнее время их отношения с родственницами Кхуши стали гораздо душевнее и ближе. Правда при этом мужчина выделил семье Гупта такое содержание, что приди Кхуши в голову каждый день покупать себе по ювелирному гарнитуру, и это желание было бы воплощено с лёгкостью. Мучимая совестью, Гарима сначала не хотела принимать условий зятя, утверждая, что они и сами справятся с реабилитацией дочери, но более хваткая Мадхумати, пребольно ткнув невестку в бок локтем, приняла предложение Райзада в излишне подобострастной манере, что показалось Арнаву подозрительным. Но другого варианта у АСРа не было, поэтому сделка всё же была заключена, и мужчине оставалось надеяться, что в случае чего Паяль, которая всегда принимала сторону сестры, обязательно ему пожалуется. *** Вспомнив Нанке и Анджали и познакомившись с Долли, Кхуши с нетерпением ждала новых гостей. И когда на пороге домика в Лакшми Нагар появилась Девьяни, девушка обрадовалась не столько тому, что, возможно, сейчас отыщется ещё один фрагмент потерянной памяти, сколько тому, что видит новое лицо. - Намасте, госпожа! – поздоровалась с пожилой женщиной Кхуши, сложив ладони перед грудью, а потом склонилась и прикоснулась к её ногам. - Благословляю, дочка, живи долго, - Девьяни положила руку девушке на голову, покрытую сегодня тончайшей дупаттой из натурального шёлка. – Но почему ты обращаешься ко мне так официально? – спросила она, когда Кхуши выпрямилась. – Я чем-то обидела тебя? Вместо ответа девушка широко улыбнулась и крепко обняла женщину. - Бабушка, я так рада Вас видеть! Как хорошо, что Вы смогли приехать навестить меня! - Если бы это было возможно, я бы приехала гораздо раньше, - заверила девушку Девьяни. – Но твой доктор… - Тиран и деспот! – заявила Кхуши, отстранившись. – Я бы уже давно всё вспомнила, если бы не его запреты, - Бабочка нахмурила брови и недовольно поджала губы. - Дочка, не держи госпожу Райзада в дверях, - подала голос Гарима, стоявшая чуть поодаль. – Приглашай на чашку чая, я сейчас накрою стол. Девьяни и миссис Гупта обменялись приветствиями, а Кхуши, закрыв за пожилой женщиной дверь, поспешила исполнить свою роль радушной хозяйки. Беседа за чаем текла неспешная, иногда лишь взрываясь яркими эмоциями, когда Бабочка вдруг вспоминала очередной забытый эпизод. Налив себе ещё одну чашку масалы, Девьяни окинула взглядом стол и, отыскав нужный предмет, обратилась к Кхуши: - Дочка, передай, пожалуйста, сахар. - Конечно! – девушка тут же потянулась за сахарницей. – Пожалуйст… Ааааааааа! Крик боль огласил дом. Левая рука Кхуши, выгнувшись под неестественным углом, застыла на мгновение, а потом завибрировала мелкой дрожью. Металлическая сахарница выскользнула из скрюченных пальцев и со звоном ударилась о столешницу, рассыпая вокруг себя сладкие песчинки. Вмиг побледневшее лицо Бабочки исказила гримаса боли, а на глазах выступили слёзы. - О, Богиня! Кхуши, дочка, что с тобой?! – в ужасе воскликнула Девьяни, вскакивая со своего места и бросаясь к девушке. Прибежавшая из кухни в этот момент Гарима схватила дочь за руку и начала пощипывать и растирать сведённую судорогой конечность. Через минуту Кхуши стало легче, она перестала стонать от боли, только тихо всхлипывала, успокаиваясь, и смогла опустить руку. - Пойдём, дорогая, - сказала Гарима, помогая дочери встать. – Я отведу тебя в комнату. Тебе надо отдохнуть. Девьяни вернулась на своё место, давая Кхуши и миссис Гупта пройти. Пожилая женщина с тоской смотрела вслед невестке, с болью в душе понимая, что ничем не может помочь. - Объясните мне, что случилось! – со слезами в голосе попросила она Гариму, когда та вернулась в гостиную через пару минут. – Как часто Кхуши приходится так страдать? Миссис Гупта заняла соседний стул и глубоко вздохнула: - Это последствие переломов. Судороги случаются, когда Кхуши устаёт или слишком сильно волнуется. Доктор сказал, что переломы были очень сложными, обломки костей повредили мышечную ткань и нервные волокна, поэтому руку и ногу от напряжения сводит болезненными спазмами. Чтобы вылечить это, необходим курс реабилитации: массажи, упражнения, лекарства, - женщина пожала плечами. – Но Кхуши отказывается. Говорит, что это слишком дорого. И я никак не могу уговорить её принять помощь. - Богиня! Как же так? Неужели, она готова мучиться? Вы же знаете, наша семья с удовольствием оплатит любые процедуры! - Я знаю! Но Кхуши… - Гарима судорожно вздохнула, сцепив руки на коленях. – Она не хочет чувствовать себя кому-то обязанной, поэтому категорически отказывается принимать помощь со стороны. Девьяни сокрушённо покачала головой, прекрасно зная, какой упрямой подчас может быть её невестка. - Мама! – послышался вдруг голос Кхуши из дольней комнаты. - Подождите минутку, пожалуйста, я сейчас, - робко улыбнувшись, Гарима поспешила на зов. А вернувшись всего через пару мгновений, пригласила гостю следовать за ней. – Кхуши хочет Вас видеть. - Дочка, как ты? – участливо спросила Девьяни, усаживаясь на кровати рядом с девушкой. - Не волнуйтесь, бабушка, всё в порядке, - вымученно улыбнулась Кхуши. - Почему ты не хочешь пройти курс реабилитации? - Зачем он мне? У меня молодой и сильный организм! Поверьте, бабушка, скоро всё пройдёт, я выздоровею, - девушка улыбнулась чересчур жизнерадостно, чтобы это можно было назвать искренним. Но через секунду уголки её губ снова опустились, и Бабочка с долей смирения пожала плечами. – Да и потом, мы не можем себе этого позволить. Особенно сейчас, когда папе требуется дорогостоящее лечение. - Но мой внук… - Нет! – решительно перебила Кхуши пожилую женщину. – Акаш, конечно, зять нашей семьи, но он не обязан содержать меня и всем обеспечивать. Достаточно того, что он помогает с лечением отца. - А почему ты так решила? Может, Акаш ни при чём? - Я видела квитанцию из реабилитационного центра. Там написано, что плательщиком является А. Сингх Райзада. - Конечно, ты права: А. Сингх Райзада, - печально улыбнулась Девьяни и покачала головой. Женщина прекрасно понимала, кто на самом деле оплачивал больничные счета Шаши. Её среднему внуку такая мысль никогда не пришла бы в голову. А если бы это и произошло, то за практическим воплощением своей идеи он всё равно обратился бы к старшему брату. Да, Акаш, безусловно, был очень исполнительным молодым человеком, но только в том случае, если кто-нибудь вменял ему ответственность. Самостоятельно же взять на себя обязательства он был не способен, хотя время от времени и предпринимал очень достойные попытки. Но жить в комфортной тени Арнава, видимо, было ему по душе, и потому он с лёгкостью обменял естественное мужское желание быть самодостаточным и независимым на удобное спокойное существование под покровительством старшего брата, который всегда был готов взять любую ответственность на себя. - Кхуши, всё же я прошу тебя подумать над этой возможностью, - Девьяни с любовью посмотрела невестке в глаза и нежно сжала её пальцы. – Здоровье – это бесценное благо. И если Богиня посылает тебе возможность его восстановить, то отказываться – грех. - Хорошо, бабушка, я обещаю подумать, - чуть улыбнулась девушка, решив не спорить со старшими. *** - Арнав, это было ужасное зрелище, - со слезами в голосе делилась Девьяни с внуком впечатлениями от сегодняшнего посещения невестки. – Кхуши было так больно, что она кричала! - Нани, я делаю, что могу, но она отказывается от реабилитации. Тёща, Паяль, ди, Нанке – все пытались её уговорить. Но Кхуши… - Арнав резко отвернулся от бабушки. Зажмурившись, стиснув кулаки и сжав челюсти, он изо всех сил пытался сдержать рвущийся наружу крик бессилия и боли. – Кхуши категорически отказывается принимать помощь и ехать на реабилитацию, - выдавил мужчина сквозь зубы. – Я пытаюсь придумать способ уговорить её, но пока у меня ничего не получается. - Арнав… - Прости, нани, я не могу об этом говорить. И АСР сбежал. Он и так не находил себе места, каждый день коря себя за то, что не спас, что несправедливо обижал, что сейчас ничего не может сделать, чтобы помочь. А слышать упрёки от других было сродни открытой операции на сердце без наркоза. Арнав выбежал из Шантивана, сел за руль внедорожника и, взвизгнув шинами, выехал за ворота особняка. Скорость и пустая трасса – вот единственное, что могло сейчас помочь выплеснуть эмоции и найти выход. И Райзада мчался по ночному шоссе, вдавив педаль газа в пол и повторяя про себя, как мантру: «Пожалуйста, помоги! Богиня, не оставляй Кхуши! Помоги ей!» *** - Чоте! – Анджали ворвалась в кабинет к брату в самом разгаре совещания с руководителями отделов. - Ди, я сейчас занят, - строгим голосом проговорил Арнав, сердито сдвинув брови. – Подожди в приёмной, пожалуйста. Пусть Каджол приготовит тебе чай. Я подойду, как только закончу совещание. Но Анджали и не думала слушаться. Она подошла вплотную к брату, оперлась ладонями на стол перед ним и сказала тихо, чтобы слышал только он: - Чоте, я знаю, как уговорить Кхуши пройти реабилитацию. Всего секунда понадобилась Арнаву на то, чтобы сделать выбор: - Господа, объявляю перерыв! Закончим нашу беседу после обеда. Точное время вам сообщит секретарь чуть позже. Подчинённые, не смея перечить или выказывать недовольство, тут же начали собираться и один за другим покидать кабинет руководителя. Анджали уже хотела присесть на ближайший к ней стул, как раздавшийся из-за спины голос заставил её замереть, затаив дыхание: - Арнав, мою сферу мы обсудили, поэтому, если вопросов больше нет, на вторую часть совещания я не приду. Друв ждёт меня сегодня домой пораньше. - Конечно, Рудра, - АСР встал, обогнул стол и, сделав шаг вперёд, протянул другу руку. – Хорошей дороги! А по нашей проблеме я сброшу тебе данные к завтрашнему утру. - Буду ждать. Мужчины крепко пожали друг другу руки, и Ранават вышел из кабинета. Закрыв за собой дверь, детектив привалился к ней спиной и закрыл глаза, загоняя тоску и боль на самое дно души. Анджали… Рудра не видел её двести девяносто часов и думал, что чувства со временем притупились. Хотя смешно было предполагать подобное, когда он считал даже не дни, а часы с момента их последней встречи. И стоило любимой появиться на пороге кабинета Арнава, мужчине показалось, что по его сердцу полоснули скальпелем. Анджали не обратила на него внимания, когда шла от двери к брату. Но Рудра заметил, как любимая напряглась и замерла, услышав его голос за спиной. Но она не обернулась, и это было к лучшему, ведь детектив не был уверен, что сможет удержать маску безразличия, ещё раз взглянув в её глаза. Об одном только просил Ранават Шиву, собираясь с силами у двери в кабинет Арнава, чтобы Анджали не было так же больно, как и ему самому, чтобы она была счастлива и любима, чтобы забыла как страшный сон его, того, кто принесёт ей гибель, если осмелиться быть рядом. *** - Ди, с тобой всё хорошо? – спросил Арнав, заметив, что сестра замерла у его стола без движения. - Д-да, чоте, - чуть слышно ответила Анджали. – Всё в порядке, - но излишняя бледность и широко распахнутые, наполненные болью глаза опровергали её слова. Арнав прекрасно понял, чем вызвано это состояние сестры. Поэтому он осторожно обнял её за плечи и усадил на стул, а сам сел рядом. - Ди, что ты говорила насчёт Кхуши? – решил АСР сменить тему, чтобы отвлечь Анджали от грустных дум и разбитого сердца. - Кхуши..? – мисс Райзада тряхнула головой, прогоняя мысли о детективе. – Точно, Кхуши! Чоте, я с Далджит была сегодня у врача. Он сказал, что у нашей принцессы начинают проявляться последствия трудных родов. И чтобы свести все неврологические осложнения к минимуму, необходимо пройти курс терапии. Доктор посоветовал нам записаться на реабилитационную программу в Институт здоровья «Артемис» в Гургаоне, который считается одним из лучших в Индии, - выпалив всё это на одном дыхании, Анджали взяла паузу, чтобы сделать очередной вдох. - А при чём тут Кхуши? – не преминул воспользоваться этим секундным перерывом Арнав. - В «Артемисе» есть программы по реабилитации после различных травм! Ей там помогут! – глаза Анджали засветились восторгом, а на лице расцвела довольная улыбка. - Если только моя жена согласиться, - вздохнул мужчина. – Ты и сама понимаешь, что это маловероятно. - Чоте, послушай! Я смогу её уговорить! Кхуши не хотела принимать помощь для себя лично. А я ей предложу ехать не на собственную реабилитацию, а сопровождать меня в качестве компаньонки! Понимаешь? – Арнав недоверчиво изогнул бровь. - Ты выкупишь для нас две путёвки с проживанием в двухместном номере. Для Долли нужна будет программа реабилитации по неврологическому профилю для новорожденных. А для Кхуши – по ортопедическому. Я скажу невестке, что ты выкупил для меня целый номер, но для этого тебе пришлось взять две путёвки. И чтобы одна из них не пропала зря, да и чтобы мне не было скучно и одиноко, я приглашаю её составить мне компанию. Как тебе идея? - Идея – блеск, ди, - Арнав встал и, запустив руку в волосы, начал мерить шагами кабинет. – А если Кхуши всё же откажется? Если… - Не думай о плохом, чоте! – Анджали подошла к брату, взяла его лицо в ладони и с нежностью посмотрела в глаза. – Обещаю, я уговорю Кхуши! - Хорошо, ди, - кивнул мужчина. – Я сейчас же займусь путёвками. А тебе пусть поможет Богиня, когда будешь разговаривать с моей сумасшедшей женой. *** - Анджали, а ты уверена, что Долли нужна эта программа? – Кхуши говорила шёпотом, чтобы не потревожить спящую на руках у мамы малышку. – Она выглядит абсолютно здоровой, - девушка поудобнее устроилась на кровати, переместив затёкшую больную ногу. - Уверена, - так же шёпотом ответила мисс Райзада, которая пришла навестить Кхуши и «поделиться последними новостями». – Врачи говорят, что пока отклонения едва заметны, но вскоре, если пустить всё на самотёк, могут развиться серьёзные проблемы. - Тогда, конечно, вам нужно ехать в Гургаон, - Бабочка тяжело вздохнула и подняла на золовку полные грусти глаза. – Жаль только, что это так далеко, да ещё и на целых два месяца. Я буду скучать. - Я тоже, - вздохнула Анджали. – Кхуши, а может, нам и не придётся расставаться! – воскликнула мисс Райзада, изображая внезапное озарение, отчего малышка недовольно закряхтела и заворочалась. Молодая мать встала, уложила дочь на середину кровати, положив по обе стороны от неё по подушке, взяла невестку под локоток, помогая встать, и увлекла её к окну, чтобы не разбудить разговором Далджит. – Послушай, чоте выкупил для меня большой двухместный номер, чтобы я и Долли жили в комфорте. И для этого ему пришлось купить две путёвки. Но мне-то нужна только одна! Я попрошу Арнава заменить профиль одного из направлений, и мы сможем поехать вдвоём! Что скажешь? - Арнав? – Кхуши, прищурившись, посмотрела на Анджали. Казалось, из всей бурной речи золовки она обратила внимание только на это имя. - Да, мой младший брат, - пояснила мисс Райзада. - Арнав… - задумчиво повторила Кхуши. – Почему я не помню его? Ведь я вспомнила всю семью Райзада. - Не знаю, - пожала плечами Анджали. – Может, потому что он немного нелюдим, и вы не нашли с ним общий язык за время знакомства? - Может быть… - Кхуши коротко вздохнула и тряхнула головой. – Ладно, подумаю об этом позже. Так что ты говорила о путёвках? - Я сказала, что Арнаву пришлось купить две путёвки. И я приглашаю тебя поехать со мной и использовать одну из них. - Не знаю, Анджали. Это всё-таки дорого… - Кхуши, - мисс Райзада перебила невестку, чтобы та не начала рассуждать и в итоге не отказалась от предложения. – Путёвка уже есть. И если ты не поедешь, она просто пропадёт. Так в чём проблема? Если так случилось, думаю, стоит воспользоваться шансом! Да и потом, я умру от тоски одна в двухместном номере. Целых два месяца! – Анджали округлила глаза в притворном ужасе. – Этого же невозможно выдержать! Прошу, Кхуши, соглашайся! Если не захочешь, можешь не заниматься по программе. Но ты просто обязана спасти меня от одиночного двухмесячного заточения! Умоляю! – мисс Райзада сжала ладони невестки в своих руках и с мольбой заглянула ей в глаза. – Кроме тебя некому мне помочь! - Совсем-совсем? – недоверчиво спросила девушка. - Совсем-совсем, - кивнула Анджали. – Все мои подруги замужем, у них дети. Бабушка собралась в паломничество. Тёте там будет слишком скучно, и она через три дня сбежит обратно в Шантиван. Паяль я тоже взять не могу: это бесчеловечно – на два месяца лишать Акаша жены. У меня осталась только ты! Пожалуйста, Кхуши, соглашайся! - Хорошо, если путёвка лишняя, и если твой брат не будет против, то я поеду с тобой, - улыбнулась Бабочка. - Ура! – Анджали порывисто обняла девушку. – А чоте, я уверена, возражать не станет. Тем более что он ни в чём не может мне отказать, - мисс Райзада подмигнула невестке, и девушки звонко рассмеялись, уже предвкушая совместную поездку.