Как бы ни был продуман и надёжен злокозненный план, каким бы успешным он ни казался до поры до времени, всё равно он разобьётся о скалы неправедности...
Азирафаэль
Прошло уже почти два дня, но ни из полиции, ни из больницы никаких звонков в дом Райзада не поступало. Шьям начал волноваться. По его подсчётам, изувеченный труп шурина уже должны были давно извлечь из разбитой машины, идентифицировать и пригласить родственников на опознание. Но ничего подобного не происходило. «Арнав жив? Тогда он должен был позвонить. Хотя бы сестре. Но звонков не поступало. Более того, номер шурина недоступен. Что могло пойти не так? Трасса из Дели в Агру достаточно оживлена, никаких оврагов или глубоких кюветов, чтобы машину невозможно было заметить, если она съедет с дорожного полотна, на ней нет. Тогда что, чёрт возьми, происходит?» - такие мысли занимали Шьяма весь вечер. И уже собираясь спать, ему в голову пришла прекрасная, как ему казалось, идея, как сдвинуть процесс с мёртвой точки. «Вот только мне надо быть максимально убедительным, чтобы Анджали ни на секунду не усомнилась в моих словах. Глядишь, одним выстрелом двух зайцев убью: и в наследство вступлю, и от выродка избавлюсь, а если повезёт, то и вдовцом стану. Это будет самый лучший день! Лишь бы Тхакуру не удалось опять мне помешать! – Шьям в гневе сжал кулаки. – А то вертится возле Анджали, успокаивает её, когда мне нужна истерика! А после их разговоров жёнушка вообще отказывается меня слушать, отмахивается, как от назойливой мухи. Ничего, ночью в спальне его не будет. И я добьюсь, чтобы Анджали запаниковала и подняла всех на уши. Тогда она точно сляжет, а весть о смерти в автокатастрофе её любимого братца доведёт дело до конца!» - на лице Джа расползлась улыбка шакала, а недавно сжатые в кулаки ладони уже тёрлись друг о друга в злорадном предвкушении. *** - Моя Королева, - несколько небрежным тоном обратился Шьям к супруге, выходя из душа. – Пока я мылся, вспомнил одно забавное происшествие, которое произошло со мной сегодня, - нарочито тщательно вытирая голову, продолжал Джа, стараясь завладеть вниманием Анджали, которая расчёсывала на ночь волосы, сидя за туалетным столиком. – Перед встречей с важным клиентом я решил зайти в храм и сделать приношения богам, чтобы дело решилось в мою пользу. Я как раз застал там окончание пуджи. И приняв подношение из рук пандита, я понял, что мои молитвы услышаны. - Это замечательно, Шьям! – ответила Анжили с лёгкой улыбкой. - Но это ещё не всё, моя Королева! – довольный тем, что жена его внимательно слушает, Джа бросил полотенце на кровать и присел рядом с супругой на корточки. – На выходе из храма меня остановил садху. Он долго смотрел мне в глаза, а потом сказал… - Ну, что же он сказал? – Анджали отвернулась от зеркала и посмотрела на мужа. – Не молчи, ответь мне! - Королева, он сказал… - Шьям взял её руку в ладони и как бы с сомнением заглянул в глаза. – Да нет, он, наверное, ошибся… - Шьям! - Хорошо-хорошо, - поднял Джа руки вверх, как будто сдаваясь. – Он сказал, что сон, который мне приснится сегодня ночью, покажет мне прошлое и станет ответом на невысказанный вопрос, который уже поселился в душе самого дорогого мне человека, но пока только обвивает сердце змеиными кольцами, не находя выхода в словах, - глаза Анджали расширились, и в них заплескался суеверный страх. – Королева, мне кажется, что это всё бред фанатика! Какой вопрос? Какие кольца? Мне уже давно не снятся сны, ты же знаешь. Я думаю, он просто хотел меня напугать в надежде на щедрую милостыню. - Нет, Шьям! Как ты можешь так говорить!? Садху – это святой человек, которому доступны знания, закрытые для простых смертных. И если он так сказал, значит, так и будет! – Шьям видел, что Анджали сильно разволновалась, он понял, что уловка удалась, и с трудом сдерживал победоносную улыбку. - Послушай, ты не должен отмахиваться от этого предупреждения. Постарайся запомнить свой сегодняшний сон во всех подробностях, а завтра утром всё в точности расскажешь мне. - Но, Королева… - Нет, ты сделаешь так, как я сказала! – паника и страх, что постепенно завладевали его чересчур религиозной и суеверной жёнушкой, позволили вырваться наружу так тщательно подавляемой в остальное время властности, которая позволяла смело определить родственные связи между мягкой Анджали и грозным АСРом. А Шьяму только того и надо было, ведь теперь эта калека точно примет за чистую монету всё, что бы он ни пожелал ей внушить. – А теперь ложись в кровать! Я сейчас принесу стакан тёплого молока, чтобы ты быстрее заснул. С этими словами Анджали поспешила из комнаты, а Джа со зловещей улыбкой на толстых губах блаженно вытянулся на кровати, положив руки под голову. - Умница, Королева! Ты делаешь всё именно так, как мне надо. Теперь осталась самая малость, и я, наконец-то, буду свободен и от тебя тоже. Мне осталось потерпеть всего пару часов и вуаля: ни тебя, ни твоего братца, а только богатство Райзада и Кхуши! – тихий смех, больше похожий на лай гиены, заполнил комнату. *** Телефонный звонок вырвал Арнава из тревожного сна. Чертыхнувшись, мужчина поднял трубку, но не успел ничего сказать, как собеседник на том конце начал отдавать распоряжения: - Райзада, срочно садись в машину и мчись в Дели! Шьям задумал какую-то пакость. И чует моё сердце, что только твоё появление может предотвратить катастрофу. - Анджали? – одно слово, в котором зазвучали все эмоции, бушующие сейчас внутри Арнава. - Да, - одно слово, которое объяснило всё. АСР бросил трубку на рычаг. И всего через несколько минут он уже мчался по пустой ночной дороге, до жути боясь опоздать. *** Эн-Кей тоже был поднят «по тревоге». Но они затаились в комнате Ранавата до поры до времени, выжидая момент, когда Шьям приступит к приведению в исполнение своего плана. Шантиван был окутан покоем и тишиной. Но адреналин, бурлящий в крови Рудры, не позволял ему замечать этого умиротворения. С тревогой вслушиваясь в каждый шорох, доносившийся из комнаты четы Джа через видеозапись с камеры, и безрезультатно вглядываясь в тёмный экран, Ранават пытался предугадать действия зятя семьи Райзада. Что на этот раз выдал мозг этого извращённого ублюдка? Какую очередную мерзость он придумал? Спустя полтора часа Рудра услышал полный ужаса крик. И в первые мгновения он даже не сразу понял, откуда он идёт, пока Эн-Кей не подскочил из кресла напротив, тут же скинув с себя маску расслабленного ожидания. - Ты слышал? Что это? – кинулся к нему парень, заглядывая в монитор, который в это время ожил от света ночника, включенного Анджали. - Смотри! *** Убедившись, что жена спит, Шьям дотянулся до стакана с водой, стоящего на прикроватной тумбочке, и обильно побрызгал себе на лицо и шею прохладной влагой. - Итак, Королева, время пришло, - прошептал он, оскалившись. – Аааааа!!! - Шьям!? – Анджали резко подскочила от крика мужа. - Что случилось?! – в темноте она судорожно искала выключатель от ночника, и когда через пару мгновений зажёгся свет, повернулась к Джа, который сидел, вцепившись себе в волосы, судорожно хватая ртом воздух и бешено вращая глазами. – Что произошло!? Говори же! – девушка села на колени и, с силой сжав плечи супруга, встряхнула его. - Королева… - Шьям медленно повернулся к ней, сотрясаясь всем телом. – Королева, я не верю! Этого не может быть… - голос Джа дрожал и прерывался. - Это сон!? Что тебе приснилось?! Боже, Шьям, пророчество садху… - глаза Анджали расширились от страха, и она закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать крик. Джа видел, как жену накрывает волна паники и ужаса. Он ликовал: его план работает! Но расслабляться было рано, надо довести дело до конца. - Королева, я… Я видел шурина. Он… - Что, что с Арнавом? Отвечай, что ты видел? – из глаз девушки неконтролируемым потоком лились слёзы. - Он… Машина… - Машина? - Да… Я видел, как машина шурина перевернулась и загорелась, а он был внутри… Арнав не смог выбраться и сгорел заживо, - Шьям был настолько доволен тем, что смог исполнить всё, что задумал, что больше не мог изображать ужас, и спрятал лицо в ладони. Анджали, оглушённая рассказом мужа, в первое мгновение оцепенела, даже перестав дышать. Но когда Джа прикрыл руками лицо, она приняла его приглушённый ликующий смех за рыдания, и в тот же миг ей показалось, что разверзся ад. - Нет!!! От удара головой об угол тумбочки упавшую в обморок девушку спас Эн-Кей, ворвавшийся в комнату одновременно с её криком и успевший подхватить сестру в самый последний момент. А в следующее мгновение спальню наводнила вся семья Райзада в ночных одеждах и с заспанными лицами. Было видно, что шум из комнаты четы Джа всех вырвал из крепких объятий Морфея, заставив накинуть на себя первое попавшееся под руку и поспешить к его источнику. Бабушка с тётей начали наперебой ахать и суетиться вокруг Анджали, быстро оттеснив Нанке, едва успевшего положить девушку на кровать. Паяль кинулась к графину с водой, наполнила стакан и передала его Девьяни, которая начала обильно сбрызгивать живительной влагой лицо внучки. Акаш и Махендр в растерянности стояли в дверях, не зная, чем помочь, и, в то же время, не желая мешать своим активным женщинам. Внимание всех сейчас было сосредоточено на Анджали, и никто не обращал внимания на её мужа. Никто... Кроме Эн-Кея. Парень внимательно следил за зятем из-под опущенных ресниц, маскируя свой интерес. Он видел торжество на лице Джа, видел победный блеск его глаз, видел довольную улыбку, скользнувшую по губам. Всего пара мгновений, но Нанке и их было достаточно, чтобы окончательно убедиться в том, что всё произошедшее – лишь тщательно срежиссированный спектакль. - Акаш! Чего ты стоишь? Звони доктору! – обратила свой напуганный взор на внука Девьяни. – Нанд Кишор, принеси из аптечки нюхательную соль! Быстрее! - Да, дади! – хором ответили молодые люди и поспешили выполнять полученные указания. Когда буквально через пару минут Эн-Кей вернулся обратно в комнату сестры, Шьям уже заламывал руки в притворном ужасе, лил крокодиловы слёзы и тоскливо завывал: «Моя Королева». Поморщившись от отвращения, Нанке сунул бабушке нюхательную соль и постарался стать так, чтобы загородить сестру от чудовища, бывшего её мужем. Парень, конечно, с большим бы удовольствием сломал негодяю нос и выкинул подонка из Шантивана, но, к сожалению, сейчас было не время для разоблачений и кардинальных мер, поэтому Нанду Кишору оставалось только до хруста сжимать кулаки, сохраняя маску забавного полу ребёнка. - Анджали, дорогая! Слава Богине, ты очнулась! Что произошло? – запричитала бабушка, стоило внучке открыть глаза. - Чоте! Чоте! Мой чоте! – закричала девушка и попыталась встать. - Нет, Анджали! Куда ты собралась? – тётя крепко держала племянницу. – Скажи, что случилось? При чём здесь Арнав? - Чоте! Тётя, мой чоте! – как в бреду всё повторяла Анджали. – Нани! Чоте! - Зять, что произошло? Может, хоть ты объяснишь? – неожиданно подал голос Махендр. - Дядя, - в мольбе протягивая руки к родственнику, начал скулить Джа. – Мне приснился кошмар, в котором шурин… - театральна пауза сопровождалась отчаянным прижатием ладоней к лицу и яростным мотанием головой из стороны в сторону. – Шурин погиб в автокатастрофе! - То есть весь этот переполох просто из-за ночного кошмара? – все, кроме Нанке и бьющейся в истерике Анджали, уставились на Джа в ожидании ответа. - Ах, дядя, если бы так! Но вчера вечером на пороге храма мне встретился садху, который сказал, что сон, который я увижу сегодня ночью, покажет мне уже произошедшие события. И когда я увидел это… - упав на колени, Шьям вцепился себе в волосы и надрывно завыл. – Нет! Я не хочу в это верить! Нет! Глядя на этот спектакль, Девьяни и Манорама стали белее савана, а Анджали снова провалилась в спасительное забытье. Нанке уже было повернулся, чтобы хорошим апперкотом заставить Джа замолчать, как в комнату влетел Акаш, как на буксире таща за собой семейного врача. - Доктор! – тут же кинулась к нему Манорама. – Слава Богине, Вы смогли так быстро приехать! - За это благодарить скорее надо Каришму Чопра, которая вызвала меня в Нандован из-за кишечной колики. Что у вас случилось? - Доктор, у Анджали истерика: она очень переживает за брата. Ей в таком положении нельзя волноваться, но мы не можем её успокоить. Буквально минуту назад она второй раз потеряла сознание, - на удивление спокойно объяснила ситуацию Девьяни. - Понятно, - вздохнул мужчина и присел на кровать рядом с пациенткой. – Прошу всех покинуть комнату. Остаться может только кто-то один на случай, если мне понадобиться помощь, чтобы успокоить миссис Джа. - Останусь я, - безапелляционно заявила бабушка. - Но свекровь… - Манорама, лучше приготовь травяной чай, нам всем сейчас он не помешает. - Хорошо, свекровь, - со вздохом ответила Манорама и покинула комнату вслед за мужем. Паяль, Акаш и Эн-Кей тоже потянулись к выходу. Но Джа не спешил покидать пределы спальни, даже наоборот, отошёл ещё дальше вглубь комнаты. Нанке, заметивший этот манёвр, дёрнул за край майки шедшего на шаг впереди Акаша: - Брат, думаю, зятя тоже нужно забрать с собой. Он неважно выглядит, того и гляди хлопнется в окорок. - В обморок, брат Эн-Кей, - устало поправил Акаш. - Да, точно, прости, - изобразил на лице глупую улыбку Нанке, привычным жестом дотронувшись до мочки. Старший брат лишь покачал головой и вернулся к зятю, чтобы вывести его из комнаты, аккуратно придерживая за плечи. Нанд Кищор видел, что перспектива спуститься сейчас вниз совсем не нравилась Шьяму, но отказаться, не вызвав при этом лишних вопросов, тоже не представлялось возможным. Поэтому Джа, досадливо поморщившись, позволил Акашу увести себя в гостиную. Нанке же, бросив напоследок взгляд на сестру, плотно закрыл за собой двери спальни, как только мужчины миновали её порог. Завидев Шьяма на верхней площадке лестницы, Манорама тут же вскочила с дивана и, отчаянно жестикулируя, начала засыпать его вопросами: - Зять, это всё правда? Ты действительно встретил садху, который предсказал тебе пророческий сон? Расскажи, что точно тебе приснилось, во всех подробностях! Может, ты что-то неправильно понял? Я не верю, что мой Арнав мог погибнуть! - Тётя, я тоже не хочу в это верить! – заходился в стенаниях Джа. – Но боги не обращают внимания на желания простых смертных. Я чётко видел во сне смерть шурина в страшной аварии. И вчера я действительно встретил садху, напророчившего мне вещий сон. Тётя, я никогда не прощу себе, что стал вестником смерти Арнава! Я не смогу жить с грузом этой вины! Лучше бы я вообще не спал сегодня ночью! За время этого пламенного монолога Акаш успел довести зятя до дивана в гостиной и усадить его рядом с рыдающей Монорамой, а Махендр сумел всучить Джа чашку с горячим травяным чаем. Эн-Кей смотрел на разворачивающуюся сцену с высоты малой гостиной, невероятным усилием воли заставляя себя стоять на месте и молчать, чтобы не дай Бог не раскрыть себя, поставив под угрозу выполнение плана по разоблачению истинной натуры Шьяма. *** Рудра метался перед экраном ноутбука, тихо ругаясь от бессилия. За всем происходящим ему приходилось наблюдать через монитор, не имея возможности хоть как-то повлиять на ход событий, ведь гостевая комната, в которой он жил, находилась в другом крыле Шантивана, и Ранават никак не мог услышать крики Анджали из спальни и вой Джа в гостиной. Хорошо, что Эн-Кей кинулся к сестре, как только услышал первые слова зятя, иначе он бы не успел подхватить миссис Джа, и ситуация могла стать ещё плачевнее. Но вот доктор выпрямился и начал укладывать свой чемоданчик, стоящий на тумбочке. Значит, осмотр окончен. Рудра сел на кресло перед ноутбуком и стал внимательно слушать врача, дающего сейчас рекомендации Девьяни: - Госпожа Райзада, у Вашей внучки сильнейшее нервное потрясение. Я вколол ей успокоительное, до утра она может проспать спокойно. Но я не могу этого гарантировать, потому что введённая доза, возможно, будет недостаточна, ведь женщинам в положении принятие подобных лекарств вообще нежелательно. Но как только госпожа Джа проснётся, я настоятельно рекомендую вызвать её акушера-гинеколога, потому что на таком сроке подобные стрессовые ситуации могут негативно сказаться как на самом плоде, так и на беременности в целом. - Но, доктор, что же нам делать? – услышал Рудра голос бабушки, дрожащий от сдерживаемых слёз. - Единственное, что может сейчас помочь, это положительные эмоции. Ничего другого я, к сожалению, без консультации гинеколога предложить не могу. А теперь позвольте откланяться. Нет, - видимо, Девьяни сделала попытку встать, чтобы проводить доктора, потому что тот выставил ладонь вперёд в останавливающем жесте. – Оставайтесь с внучкой. Я не заблужусь, не волнуйтесь. Врач ушёл, и комната погрузилась в тишину. Поэтому Рудра решил переключиться на камеры в гостиной, где сейчас разыгрывало свой очередной спектакль исчадие ада по имени Шьям Манохар Джа. *** Арнаву казалось, что он никогда не доберётся до Шантивана. Мужчина боялся опоздать, боялся, что с сестрой может случиться что-то непоправимое. И вот, стоя, наконец, на пороге дома, он сделал судорожный вдох и резко распахнул дверь. И в тот же миг был оглушён какофонией звуков, наполненных горем и безысходностью. Казалось, что в доме поминальная пуджа, настолько удушающе тяжёлой сейчас была атмосфера всегда счастливого Шантивана. Спустя пару мгновений Арнав смог различить отдельные звуки в этом гвалте: вот близкие к истерике причитания тёти, вот рокочущим прибоем доносится речь Акаша, вот звенящий от напряжения голос дяди, вот наполненный слезами тихий говор Паяль. Но сильнее всех врезался в слух шакалий вой, принадлежащий зятю. - Что здесь происходит? – грозный рык АСРа отразился от стен Шантивана и замер над исполненной горем гостиной. В то же мгновение все голоса разом стихли, уступая место звенящей тишине, в которой даже дыхание казалось неприлично громким. На Арнава уставились пять пар глаз. Но если в четырёх из них неверие сменялось надеждой, перетекающей в радость, то в пятых горел огонь злобы, припорошенный досадой и недоумением. - Вы не услышали вопроса? Что, чёрт возьми, здесь происходит? - Арнав, сынок! – первой очнулась Монорама, с проворностью Лакшми кинувшаяся к племяннику навстречу. – Дорогой! Ты жив! Слава Богине! – причитая, женщина водила ладонями по лицу, плечам и груди Райзада, как будто желая убедиться, что это не призрак, а человек из плоти и крови. – Мы так испугались!.. - А что со мной должно было случиться, тётя? – пытаясь увернуться от назойливого ощупывания, прервал Арнав родственницу. - Авария… - Что за..? – мужчина окинул суровым взглядом гостиную. - А где сестра? И бабушка? - Свекровь с Анджали. Она… - Манорама запнулась и отвела глаза. - Брат, сестра перенервничала и почувствовала себя плохо. Её уже осмотрел доктор. Сейчас она спит, а дади с ней. Арнав не стал узнавать подробности, не захотел выяснить причину такого поведения домочадцев. Разве может быть сейчас что-то важнее того, что Анджали плохо? Он взлетел на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки, и устремился в комнату к сестре. Открыв заветную дверь без стука, Арнав замер на пороге, ужаснувшись открывшейся картине. Сестра сейчас спала, но даже во сне она выглядела измождённой. Рядом сидела бабушка с залитым слезами лицом. - Чоте! – протянула к нему Руку Девьяни, увидев внука на пороге. – Дорогой! Слава Богине, ты в порядке! - Нани, почему все уверены, что со мной что-то должно было произойти? Женщина уже открыла было рот, чтобы ответить, но Арнав, в два широких шага преодолев расстояние до кровати сестры, уже стоял возле Анджали на коленях, бережно сжимая в руках её холодную ладошку, и задавал другой, более важный сейчас для него вопрос: - Как она? - Сейчас уже лучше, дорогой. - Но что случилось? – Арнав посмотрел бабушке в глаза. - Зять… Он… - АСР напрягся и опустил глаза, скрывая от Девьяни зажёгшийся в них огонь ярости. – Шьяму приснился кошмар. А Анджали приняла это близко к сердцу. - Моя сестра в таком состоянии из-за банального кошмара? Нани, серьёзно? – в душе Арнава бурлил коктейль из недоумения, отвращения и злости, но внешне он оставался совершенно спокоен, и лишь вздёрнутая левая бровь выдавала обманчивость этого состояния. - Чоте, так случилось, что… Мужчина резко отвернулся от бабушки, перестав её слушать, потому что почувствовал, как в его ладонях затрепетали пальцы сестры. Ресницы девушки задрожали, с губ сорвался полу вздох – полу всхлип, и Анджали позвала тихим голосом: - Чоте! Мой чоте! - Я здесь, ди! Я с тобой! – Арнав придвинулся ближе и с нежностью погладил сестру по щеке. - Чоте? – Анджали резко распахнула глаза и замерла на вдохе. - Да, ди, это я. Я рядом. - Чоте! Мой чоте! – из глаз Анджали брызнули слёзы, она резко села и судорожно начала шарить по нему руками, совсем как тётя несколько минут назад. – Ты жив! Богиня уберегла тебя! - Ди, успокойся, всё хорошо, - увещевал сестру Арнав, терпеливо снося её прикосновения. – Я жив и относительно здоров, - мужчина взял лицо девушки в ладони и заставил посмотреть себе в глаза. - Ты меня слышишь, ди? Всё в порядке! Анджали кивнула и притянула брата в свои объятия. Но спустя пару мгновений вдруг оттолкнула его и, состроив грозную мину, начала отчитывать: - Ты почему мне не позвонил? Ты уехал в Агру два дня назад, и ни разу не вспомнил, что у тебя есть сестра! Ни звонка, ни SMS! Разве ты не знаешь, как я за тебя волнуюсь? Как ты мог так со мной поступить, Арнав? - Прости, ди, я виноват, - Райзада покаянно склонил голову. – В первый же день я умудрился уронить телефон в фонтан в фойе отеля. И как назло, на телефонной подстанции случилась авария, и весь тот район остался без связи, - Арнав поднял голову и взглянул в глаза сестре. - Прости, я думал, что быстро управлюсь со всеми делами и вернусь так скоро, что ты даже не заметишь моего отсутствия. Но меня задержали некоторые непредвиденные обстоятельства. Прости меня, ди! Я больше так не буду. Ты же знаешь, я не хотел сделать тебе больно. - Знаю, Арнав, - на губах Анджали заиграла лёгкая улыбка, и девушка погладила брата по щеке. – И я очень рада, что с тобой всё в порядке. Только, пожалуйста, никогда не делай так больше. - Никогда, ди, никогда… *** Шьям метался по террасе, судорожно пытаясь найти объяснение произошедшему: «Шурин жив? Но как? Я его знаю, он никогда не ездит медленно. Но тогда почему? Без тормозов он мог доехать только до Нараки, но никак не вернуться в Шантиван живым и здоровым! – Джа с силой провёл по лицу ладонью. – Так, завещание у меня уже есть. И пусть в этот раз мне не пришлось им воспользоваться, но я приложу все усилия, чтобы следующий наступил как можно быстрее, - леденящий душу смех раздался над Шантиваном. - Всё равно тебе не жить, шурин! Ни тебе, ни твоей хромоногой сестрице! Вы для меня – только препятствие на пути к Кхуши. Но ничто и никто не сможет заставить меня отказаться от цели!»