Что за сила играет сердцами, рвёт их на части, бросает трепетные – велит им ждать и болеть, и болеть, и ждать!
Д. Голсуорси
Когда солнце заняло своё место на небосклоне, Арнав снова подошёл к жене. - Кхуши, мне пора на работу. Но я обязательно вернусь вечером. Слушайся врачей, не болтай много и обязательно поправляйся. Я жду тебя! – Арнав наклонился и поцеловал её в кончик носа – единственное место, которое не было замотано бинтами и загорожено многочисленными трубками и проводами. Выйдя из палаты, АСР не увидел охранника, который представился ему вчера. Но, двинувшись к лестнице, тут же услышал за спиной: - До свидания, мистер Райзада! Арнав обернулся. Парень стоял перед ним, словно материализовавшись из воздуха. - Когда я вышел из палаты, я тебя не заметил, Кхан. - Работа у меня такая, - усмехнулся парень. – Я должен видеть всех, кто входит в палату, но при этом меня никто видеть не должен. Иначе такую охрану уже не назовёшь скрытой. - И ты отлично справляешься со своей работой! Напарник ещё не пришёл? - Нет. Но Вы обязательно познакомитесь с ним вечером. - Несомненно! Удачной службы, Кхан! – и Арнав двинулся к выходу. *** Вернувшись домой, Арнав зашёл в Шантиван с чёрного входа, чтобы избежать расспросов родственников. Приняв душ, он надел джинсы и джемпер, поскольку в планах на сегодняшнее утро посещение офиса не стояло, ведь нужно было встретить ремонтно-монтажную бригаду, и спустился вниз к завтраку. Семья в полном составе уже сидела за столом. - Доброе утро! – поздоровался со всеми Арнав, присаживаясь на своё место. - Доброе утро, сынок! – ответила бабушка. – Ты выглядишь уставшим. Плохо спал? - Нани, как же я могу заснуть, когда моя жена в больнице в таком состоянии? - Ты прав. Я тоже всю ночь ворочалась, сон никак не шёл. Я всё молила Богиню вылечить нашу Кхуши. За что же ей послано такое испытание? Она всегда была честной, открытой, искренней, доброй! Кхуши и мухи не обидит, всем всегда готова помочь! – бабушке на глаза навернулись слёзы, и голос задрожал. - Нани, успокойся! Помните, мы должны быть сильными, бодрыми и весёлыми, чтобы помочь Кхуши! – начала утешать бабушку Анджали. - Нани, моя королева права: Вам надо взять себя в руки, - подал голос Джа. – Сегодня мы должны будем навестить невестку в самом хорошем расположении духа, - при этих словах Шьям посмотрел на Арнава, и на его губах промелькнула самодовольная ухмылка. – Каждый из нас должен поделиться частичкой света, чтобы Кхуши отыскала путь обратно из тьмы. Арнав еле сдержал порыв хорошенько врезать зятю по его нахальной морде. «Не время, АСР, держись! – уговаривал сам себя мужчина. – Месть – блюдо, которое подают холодным. Надо совсем чуть-чуть потерпеть, и я раздавлю этого таракана! А к Кхуши он и пальцем не притронется: с ней охрана. Да и я с него глаз не спущу». - Арнав, и ты тоже успокойся, - мягко окликнул его Акаш, положив ладонь на руку брата. – Иначе бабушка ещё и за тебя беспокоиться начнёт. - Что за..? Акаш глазами указал Арнаву на его руки: мужчина с такой силой сжал кулаки, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия, что вилка, которую он держал, погнулась. Райзада усилием воли разжал пальцы, и бесполезный уже предмет со звоном упал на стол. Всё семейство разом повернуло головы в его сторону. - Ничего страшного, просто уронил вилку, - поспешил всех успокоить Арнав. – Кстати, хочу сообщить, что я нанял бригаду, чтобы они сделали косметический ремонт Шантивана. Эта мысль вертелась у меня в голове уже давно, и, наконец, я решил её осуществить, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего. Работать бригада будет с сегодняшнего дня. Прошу вас всех обеспечить доступ мастеров во все помещения Шантивана. Вы знаете, что я не люблю работу, сделанную наполовину, поэтому и ремонт должен быть сделан сразу во всём доме. - Арнав, сынок, это так неожиданно! Почему ты не предупредил? Hello-hi – by-by! Я даже не успею подумать над цветом спальни! – запричитала тётя. – Ты же понимаешь, что мне не подойдёт любой: цветовая гамма должна подчёркивать божественную красоту хозяйки комнаты. Так, я сейчас же пойду выбирать колёр! – с этими словами Манорама бросилась из столовой со всей прытью, на которую была способна. Остальные Райзада с улыбкой посмотрели ей вслед. - Манораму ничего не изменит: её комфорт и красота всегда будут стоять на первом месте, - вздохнула бабушка. В это момент раздался звонок в дверь, и Хари Пракаш поспешил открывать. - Господин Арнав, там какие-то люди желают видеть Вас. Говорят, что от Вас поступил заказ на срочный ремонт, - доложил он, появившись в столовой через несколько минут. - Да, Хари Пракаш, скажи им, пусть подождут в холле, я сейчас иду. Слуга удалился выполнять поручение. Арнав одним глотком допил свой сок и встал из-за стола. - Я предложу им начать с фасада, чтобы вы могли подготовиться к работам. А после обеда мы навестим Кхуши, - с этими словами мужчина покинул столовую и пошёл встречать людей Рудры. *** В больничном коридоре семья Райзада встретилась с женщинами Гупта, выходящими из палаты Кхуши. - Госпожа Мадхумати, госпожа Гарима! Я рада приветствовать вас! Как вы? - Здравствуйте, госпожа Девьяни! - сложила ладони перед грудью тётушка. - Мы-то в порядке, а вот наша Бабочка… - и на глаза женщины навернулись слёзы. - Ну-ну, не плачьте! – гладила бабушка вздрагивающие плечи Мадхумати. – Всё будет хорошо! Богиня не оставит вас! Гарима, тихо стоявшая у двери в палату, тоже начала вытирать глаза краешком паллы. К ней подошла Анджали. - Бабушка права, не стоит плакать! Мы должны быть сильными, чтобы помочь Кхуши вернуться к нам, - и девушка обняла Гариму за плечи. – Давайте я помогу Вам присесть? Сюда… Вот так, - Анджали усадила женщину на кресло возле палаты. - Госпожа Мадхумати, присаживайтесь, - последовала примеру внучки Девьяни. – Акаш, дорогой, принеси, пожалуйста, воды. - Конечно, дади! – и мужчина направился к кулеру в конце коридора. - Моя Королева, давай навестим Кхуши, пока наши родственницы приходят в себя. Услышав этот голос, Гарима и Мадхумати замерли и подняли глаза на Шьяма. Слёзы мгновенно высохли в их глазах, а во взглядах читались гнев и неприязнь. Арнав же сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, пытаясь сдержаться от хука по этой ненавистной физиономии. Но не сказал ни слова, чтобы избежать выяснения отношений прямо в больничном коридоре. Вместо этого он зашёл в палату один и захлопнул за собой дверь. - Арнав очень сильно переживает. Пусть он побудет с Кхуши наедине, - услышал он голос сестры из-за двери. Мужчина закрыл глаза и вздохнул, выгоняя из души бушевавшую там ярость. А потом подошёл к койке, присел в кресло и взял жену за руку. - Привет. Прости меня, Кхуши, но сегодня к тебе придёт этот мерзавец – Шьям! Я не могу его удержать… Пока не могу. Но я делаю всё, чтобы как можно быстрее избавиться от него! Потерпи ещё чуть-чуть, пожалуйста, и он получит по заслугам. Кхуши, - Арнав поднёс пальчики жены к губам. – Прошу, возвращайся скорее! Ты мне нужна… Арнава прервал стук в дверь. И сразу за ним, не дожидаясь приглашения, зашли Анджали и Паяль с мужьями. - Чоте, прости, что прерываю ваше уединение, но я тоже очень скучаю по невестке, а Паяль – по сестре. Разреши нам завладеть капелькой её внимания, - Анджали улыбнулась ему и подошла к больной с другой стороны кровати. – Здравствуй, Кхуши! Мы все пришли тебя навестить. Там, в коридоре, ждут своей очереди нани и тётя с дядей. Просто доктор у тебя очень строгий, он запретил нам навещать тебя сразу всей семьёй, говорит, что для тебя это будет очень большой нагрузкой, - Анджали театрально насупила брови. – Разве он может понять, что ты нас очень любишь, и только обрадовалась бы увидеть всех разом? Но мы с доктором спорить сейчас не будем, - девушка вернула на лицо улыбку. – Скоро ты проснёшься, и сама всё это ему скажешь. Ведь так? - Да, Кхуши, возвращайся к нам быстрее, - вступила в разговор Паяль, ставшая рядом с Анджали. – А то без тебя тётя и не знает, на кого бы поругаться. Я уже несколько дней не слышала её «Боже ж ты мой»! А ты знаешь, что если тётя не зовёт своего Бога, то ничего хорошего от неё ждать не приходится, - Паяль озорно подмигнула спавшей сестре. Увидев это, Арнав отвернулся. На его плечо легла ладонь Акаша. - Всё будет хорошо, брат, - шепнул он Арнаву и слегка сжал его плечо. А взгляд Райзада переместился на Шьяма. Он стоял в изножье кровати, одной рукой опираясь на спинку, а другой – сжимая скрытые одеялом пальцы ног Кхуши. От такой наглости Арнав сначала даже замер на мгновение, а потом вскочил с кресла и, оттолкнув Акаша, ударил зятя в грудь, припечатав к стенке. АСР схватил Шьяма за грудки и прошипел ему в лицо: - Ты глухой, или с мозгами не всё в порядке? Я же предупреждал: не смей прикасаться к моей жене, зять! Иначе я за себя не ручаюсь! - Чоте, перестань! Что с тобой происходит? – повисла на его руке Анджали. – Отпусти моего мужа! - Брат, успокойся, здесь не место, - успокаивал Арнава Акаш, взяв за плечи и пытаясь оттащить от Шьяма. Райзада неимоверным усилием воли разжал кулаки и отпустил зятя, на губах которого играла самодовольная ухмылка. Арнав закрыл глаза и послушно отошёл на два шага назад, ведомый братом. Он понимал, что Шьям нарочно провоцирует его, но держать себя в руках было выше его сил. После всего, что произошло, всего, что он узнал, под грузом вины за свои поступки Арнав с трудом контролировал свою ярость, а зять умело играл его эмоциями. - Прости, ди, видимо, нервы уже ни к чёрту. Прошу, уйдите все! Дайте мне побыть с Кхуши наедине. - Королева, я не понимаю, что происходит? Почему шурин так со мной поступает? Я же ничего не сделал? – начал причитать Шьям, состроив слезливую мину. Душевное равновесие Арнава, не успевшее ещё восстановиться после увиденного, опять дало сбой. - Уходите все вон! – взревел АСР. – Посещение окончено! – Арнав отвернулся от родственников и вернулся в кресло у кровати Кхуши. Через несколько секунд он услышал звук закрывшейся двери. - Я уничтожу тебя, зять! Я уничтожу тебя! – раз за разом как мантру повторял Арнав, сжимая в руке холодные пальцы жены. *** Около пяти часов вечера Арнаву позвонил Рудра: - Добрый вечер, мистер Райзада… - Арнав. Для поддержания легенды лучше всего обращаться друг к другу по имени в любой ситуации. - Да, конечно. Арнав, через полчаса я буду у тебя в офисе, и мы вместе поедем в Шантиван. - Отлично. Что там с камерами? Я после обеда не был дома. - Всё по плану: большая часть фасада, сада и вся терраса уже оборудованы. Остальное – в самое ближайшее время. Хорошо, что вся семья сегодня днём уезжала, иначе дело продвигалось бы гораздо медленнее. - Пока Кхуши в больнице, такое будет происходит каждый день. Поэтому, пока есть такая фора, пусть твои люди работают по максимуму. - Они всегда работают по максимуму. - Прости, я ничего такого не имел ввиду… - Я знаю. Жди меня через полчаса, - и Рудра отключился. *** - Добрый вечер! – поздоровался Арнав с Анджали, зайдя домой. - Чоте, как ты? Всё хорошо? Тебе стало легче? - Да, ди, всё хорошо. Прости за сегодняшнюю сцену. - Ничего, чоте, я всё понимаю, - Анджали с нежной улыбкой погладила брата по щеке. Заметив движение за спиной Арнава, девушка перевела взгляд, и её рука замерла, - Чоте, кто это? - Знакомься, ди, - мужчина отступил на шаг и повернулся вполоборота к стоявшему за его спиной человеку. – Это мой однокашник Рудра Тхакур. Мы учились с ним в Гарварде. Уже два поколения его семьи живут в Лондоне, но он решил приехать в Индию, прикоснуться к корням, так сказать. Рудра, это моя обожаемая сестра Анджали. - Здравствуйте, госпожа Анджали, - Ранават сложил ладони в приветственном жесте. – Рад познакомиться. - Здравствуйте, мистер Тхакур. Проходите. Мы всегда рады друзьям Арнава! - Ди, я предложил ему погостить у нас на время поездки: зачем снимать гостиницу, когда у нас полно места. Да и вспоминать старые деньки, живя бок о бок, гораздо проще. Ты не против? - Конечно, Арнав, я не против! Я очень даже за! Возможно, мистер Тхакур поможет тебе в это трудное для нас время, - улыбнулась Анджали брату и обернулась к гостю. – Добро пожаловать в Шантиван, мистер Тхакур! Мы сейчас как раз собираемся ужинать. Я попрошу Хари Пракаша поставить ещё один прибор. А пока мы будем есть, для Вас подготовят комнату и отнесут туда багаж. - Большое спасибо, госпожа Анджали! И называйте меня, пожалуйста, Рудра. В Лондоне я совсем отвык от официоза в кругу близких людей. - Хорошо! Но тогда и Вы называйте меня просто Анджали, - с улыбкой ответила девушка и жестом пригласила следовать за собой в столовую. - Нани, Арнав пришёл. И привёл с собой друга! - Познакомьтесь, нани, это мой университетский товарищ Рудра Тхакур. - Здравствуйте, госпожа, - Рудра склонился к ногам пожилой женщины. - Будь счастлив, сынок, - ответила женщина, прикоснувшись ладонью к голове мужчины. - Нани, Рудра приехал из Лондона на несколько недель, и я предложил ему остановиться у нас, чтобы он не скитался по гостиницам. Надеюсь, ты не будешь против? - Нет, дорогой, здесь всегда рады твоим друзьям. Проходи, сынок, присаживайся к столу, сейчас будем ужинать, - последние слова были обращены к Ранавату. Все начали рассаживаться за столом, Арнав усадил Рудру возле себя, прямо напротив только что подошедшего Джа. Мужчины обменялись взглядами: первая часть плана прошла отлично, теперь им предстояло постоянное наблюдение за Шьямом. - Свекровь! Анджали! – в столовую вихрем ворвалась Манорама. Еле переводя дух, она затараторила на своей фирменной смеси хинди и английского. - Звонил мой племянник, мой милый Нанд Кишор! Через два дня он вернётся! Hello-hi Шантиван, by-by друзья! Я так рада! Он обещал привезти мне какой-то потрясающий present из Мумбаи!.. А это кто? – внимание Манорамы наконец-то привлёк незнакомец за обеденным столом. - Манорама, твоё поведение крайне невежливо! – одёрнула ту Девьяни. – Это однокурсник Арнава из Лондона. Его зовут Рудра Тхакур. Он поживёт у нас некоторое время, пока гостит в Индии. - Hello-hi – by-by, - пропела женщина. – Я тётя Арнава – Манорама Райзада. Я лучше всех в этой семье разбираюсь в моде, поэтому Вы просто обязаны рассказать мне о последних тенденциях в Европе. И ещё мой великолепный английский не даст Вам скучать по дому… - Манорама! – снова одёрнула невестку Девьяни, качая головой. – Давайте есть, дорогие мои, - повернулась она к сидевшим за столом. – А все вопросы, разговоры и приветствия подождут до тех пор, пока мы не утолим голод. Рудра, дорогой, не стесняйся, наполняй тарелку всем, что тебе понравится. Приятного аппетита! - Спасибо, госпожа Райзада! Вам тоже приятного аппетита! Все приступили к ужину. Джа абсолютно не обращал внимания на Рудру, заискивающе улыбаясь Анджали и бабушке. Арнав и Ранават, казалось, были поглощены ужином, но не упускали ни слова, ни оттенка речи, ни одного мимического изменения в лице зятя – любая мелочь могла оказаться важной. Теперь, когда Рудра получил доступ в семью, им нужно быть особенно внимательными, чтобы не насторожить Шьяма и удачно воплотить в жизнь свой план. После ужина все расположились в гостиной. Около часа Рудра подвергался перекрёстному допросу с пристрастием от родственников Арнава. Они желали знать всё, начиная со студенческой жизни друзей и заканчивая современными проблемами Лондона. Ранават с честью выдержал это испытание. И когда Хари Пракаш доложил о готовности комнаты для гостей, Арнав ухватился за эту возможность спасти детектива от любознательных домочадцев: - Я думаю, мы должны отпустить Рудру отдохнуть. Перелёт из Лондона – дело утомительное. К тому же смена часовых поясов… Пойдём, друг, я провожу тебя в твою комнату. - Конечно. Иди, дорогой, отдохни. Завтра мы сможем продолжить нашу беседу, - закивала бабушка. Рудра вежливо попрощался со всеми и в сопровождении Арнава покинул гостиную. - Итак, Шьям ничего не заподозрил, - сказал АСР детективу вполголоса, когда они оказались за закрытой дверью в комнате для гостей. – Теперь главное - поддерживать легенду и держать ухо востро. - Завтра после завтрака я поеду в свой офис принимать отчёты. А в обед вернусь, чтобы помочь своим людям с установкой и настройкой камер. Постарайся завтра сделать так, чтобы в это время твоя семья уехала из дома. - Хорошо. Я отправлю их к Кхуши в это время, не волнуйся. До завтра! - До завтра! Мужчины пожали друг другу руки, и Арнав, оставив Рудру в одиночестве, отправился к себе в комнату.