Вересковый мед

Мелиандр разбудил меня на дежурство ранним утром, и я едва смогла разлепить глаза. Спать хотелось очень сильно. Неудивительно: в прошлую ночь я не могла уснуть, а в эту мы с Тэлианом поздно вернулись. Тэлиан… Его недавние слова меня поразили. Он настолько предан своему брату… Это связано с тем несчастием, постигшим Весарию? Тэлиан считает, что слишком виноват перед братом, и потому готов пойти ради него на все. И судя по тому, что накануне я узнала от Мелиандра, старший брат испытывает подобные чувства. Они похожи намного больше, чем я предполагала. Погруженная в свои мысли я и не заметила, как рассвело. Эльфы еще не проснулись, так что мне предстояло разбудить их. Я взволнованно поднялась и огляделась: еще ни разу мне не приходилось будить кого-то… Вчера все произошло слишком быстро: я хотела убрать жука, а Тэлиан и Мелиандр, как оказалось уже проснулись. Однако сегодня они еще крепко спали. Во всяком случае, мне так показалось. Я оглядела их, размышляя, с кого же начать… От одной мысли о том, что мне надо будет разбудить Мелиандра, мои щеки покраснели. Что я должна делать? Несильно потрясти его за плечо или просто позвать, говоря, что пора отправляться в путь? А может, мне разбудить его поцелуем? Я вспомнила сказку, которую когда-то читала в детстве: спящую принцессу там будили поцелуем… Увы, все-таки, это не мой случай. Я решила, что лучше первым разбужу Тэлиана, а он уже пусть сам позаботится о брате. Однако, когда я уже двинулась к нему, эльф заворочался и уселся на траву, скрестив ноги. Он приветливо кивнул мне: – Доброе утро. Разбудишь Мелиандра? Он специально? Хотя наверянка, он просто пытается мне помочь, пусть это и неожиданно. Я мысленно усмехнулась, думая, в какой забавной ситуации я оказалась: каждый из братьев пытается сблизить меня с другим! Куда катится этот мир?! Ладно. Пора сделать это! Я решительно направилась к месту, где спал Мелиандр. Впервые я видела, что он спит не сидя, как обычно, а лежа на боку. Я невольно остановилась. Должно быть, он сильно устал. Возможно, мне не стоит будить его? Помотала головой, отгоняя глупые мысли: если мы не отправимся в путь вовремя, он может разозлиться. Меньше всего хочу увидеть разъяренного Мелиандра! Я тихо приблизилась и села на колени рядом с ним. Непроизвольно затаила дыхание: настолько не похож он был сейчас на того властолюбивого и гордого эльфа, которого я знала. Я никогда не рассматривала его лицо с такого небольшого расстояния так долго. Мое сердце учащенно забилось. Я была к нему так близко, что могла поднести руку и почувствовать его дыхание… коснуться его щеки… Нет. Сейчас надо лишь разбудить его. Поборов волнение, я осторожно дотронулась до его плеча: – Мелиандр… Нам пора отправляться в путь. Ресницы эльфа затрепетали, и он быстро открыл глаза. Мгновение недоумевающе смотрел на меня – видимо, не сразу понял, почему его разбудила именно я. – Доброе утро. Ох, точно, я совсем забыла поздороваться с ним!.. И как теперь быть? Вдруг он решит, что я совершенно не знаю обычных правил хорошего тона. – Ты уже можешь отпустить мое плечо, – негромкое напоминание эльфа заставило меня вздрогнуть. Действительно, и почему я до сих пор держу его? Я поспешно одернула руку, собираясь извиниться, но Мелиандр уже поднимался на ноги. – Сегодня нам предстоит окончательный рывок до места, где мы будем искать оборотней, – пояснил он, хотя я ничего не спрашивала. В этот раз мне удалось поехать на лошади Мелиандра. Старший эльф долго сопротивлялся, но, когда на моем желании настоял Тэлиан, наконец согласился. Оказывается, Мелиандра все-таки можно переспорить. Или он поддался лишь из-за просьбы Тэлиана? В любом случае, пусть весь прошлый день я и мечтала о поездке с Мелиандром, сейчас я чувствовала лишь неловкость и смущение. С Тэлианом я все же не чувствовала себя так скованно. Мысль о младшем эльфе заставила мое сердце сжаться. Тэлиан... Он стольким жертвует, чтобы я могла сблизиться с Мелиандром, поэтому надо постараться и не разочаровать его! Теперь я была настроена решительно. Мелиандр никогда не обратит на меня внимания, если я не приложу достаточно усилий. Мне было очень волнительно, когда эльфийский принц находился ко мне так близко. Я чувствовала спиной его сильный натренированный торс, могла вдыхать свежий запах его одежды, пахнущей лесом. Из-за того, что он держал поводья, я будто находилась у него в объятиях. Все это смущало меня настолько сильно, что я не знала, как же с ним заговорить. Однако сказать хоть что-нибудь я была обязана. Наверное, Мелиандру я кажзалась маленькой девочкой, которая не может разобраться в собственных чувствах. Я слышала, эльфы могут жить больше нескольких сотен лет, при этом они не стареют, так что определить возраст по внешности невозможно. Интересно, сколько лет Мелиандру? Двести, а может, и триста? Судя по его эрудированности, ему должно быть никак не меньше… – Мелиандр... – неловко начала я. – Что? – добродушно отозвался он, и я восприняла это как разрешение. – Сколько тебе лет? Я знала, что он не любит отвечать на личные вопросы, но это единственное, что я сейчас смогла придумать для того, чтобы завязать беседу. Не о погоде же нам болтать! – Тебе так интересно? Он глубоко вздохнул, так что я ощутила легкое дуновение воздуха рядом со своим ухом. Моя спина покрылась мурашками. – Мне восемьдесят три, а Тэлиану пятьдесят восемь. Согласись, не так много для эльфов? Не знаю почему, но я даже почувствовала некое облегчение. Все же хорошо, что ему не так много, как я предполагала. Это означает, что у меня есть шанс! Конечно, вряд ли я бы отступила, будь ему даже пятьсот лет... Но тогда все было бы намного труднее. По крайней мере, мне так казалось. – Это все равно довольно внушительно по сравнению с человеческой жизнью, – признала я. – Однако, мне кажется, что из-за своего долголетия эльфы могут быть несчастны. – От чего же? – улыбнулся он. – Когда живешь так долго, то жизнь может наскучить. После двух сотен прожитых лет каждый день будет чем-то похож на один из дней твоего прошлого. Разве это не так? – Не совсем. Ты в чем-то права, но все не так просто, – Мелиандр вздохнул. – Каждый день уникален, ведь он зависит не только от тебя, но и от окружающих людей, а также от того, что происходит вокруг. Как можно утверждать, что новое утро обязательно будет таким же, как предыдущее, пока оно не наступило? – То есть, хочешь сказать, что эльфы счастливы в своем долголетии? – полюбопытствовала я. Я заметила, как Мелиандр отчаянно сжал поводья. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. – Нет. Я не утверждал, что оно приносит эльфам счастье, – наконец признал он. – Несмотря на такую долгую жизнь наша память ничуть не хуже человеческой. И, в отличие от нее, со временем она не ослабевает, так что боль от гибели близкого человека остается с нами на всю жизнь, которая может длиться несколько столетий. Я уже пожалела, что завела об этом разговор с Мелиандром. По грусти, слышащейся в его голосе, я поняла, что это заставило его вспомнить о гибели Весарии. Я попыталась найти аргумент, чтобы ободрить его: – Зато у вас намного больше времени, чтобы создать приятные воспоминания, – напомнила ему я. – Зачем страдать всю свою жизнь? Не думаю, что умершие желали бы этого. Нужно уметь радоваться каждому дню! Именно в этом и есть преимущество короткой людской жизни. Мы знаем, что времени, отведенного нам, катастрофически мало, поэтому стараемся каждый день проживать так, чтобы он был особенным. Каждый имеет право на счастье. Независимо от того, сколько бед он пережил в прошлом. При этих словах Мелиандр вздрогнул. Похоже, мои слова попали в точку. Изначально я не хотела затрагивать эту тему, но... я же вижу, насколько они с Тэлианом страдают из-за своих воспоминаний. Хотелось хотя бы немного помочь им справиться с этой болью. Больше мы с Мелиандром не разговаривали. Из-за своей откровенности я была слишком смущена, чтобы продолжать беседу, а Мелиандр, судя по всему, не очень горел желанием обсуждать со мной эту тему. Привал был устроен в овраге около небольшого озера, где слышалось умиротворяющее журчание падающего по камням водопада. Я с восхищением смотрела на переливающуюся солнечными бликами воду. Никогда не думала, что среди пустошей может затеряться такое прекрасное место! Присев около воды, я осторожно коснулась ее рукой: теплая. Приятное прохладное утро сменилось жарким днем, и солнце нещадно палило, так что неудивительно, что вода так нагрелась. Жаль, что у меня нет другой рубашки из более легкой ткани. Не думала, что будет так жарко, поэтому и не взяла ее. Вздохнув, я встала и побрела по направлению к эльфам, разбивающим лагерь. – Мы останемся здесь? – спросила я. Судя по тому, что они решили остановиться надолго, нам предстоит как минимум переночевать здесь. – Да. Этот овраг послужит нам лагерем на ближайшие несколько дней., – подтвердил мои догадки Мелиандр. Я обрадовалась, что мы будем жить в таком красивом месте. Кроме того, наконец-то я смогу немного отдохнуть! Хоть путешествовать и было безумно интересно, все же для меня это оказалось довольно утомительно. За последние дни мне не удалось нормально выспаться, так что я вечно чувствовала усталость. Мышцы, не привыкшие к такой сильной нагрузке, постоянно болели, и к этой ноющей боли я даже стала постепенно привыкать. Теперь из насущных проблем оставалась лишь изнуряющая жара. Чтобы хоть немного облегчить свое положение, я села в тени, которую создавал отвесный склон оврага. Пока Мелиандр не дал мне никаких поручений, я могла немного отдохнуть. Тэлиан снял свой плащ и кожаный нагрудник, при этом оставшись в одной рубашке. Мелиандр же напротив – только слегка ослабил ворот своего одеяния. Иногда мне кажется, что земные напасти его совершенно не беспокоят… После обеда солнце стало палить еще сильнее, и я изнывала от жары: тень уже не спасала. – Ты можешь искупаться в озере, – предложил мне старший эльф. Я непонимающе посмотрела на Мелиандра, не сразу понимая смысл его слов. В следующую секунду мои щеки залились краской. Он серьезно предлагает мне это?.. – Не волнуйся, мы с Тэлианом не будем на тебя смотреть, – понимающе склонил голову эльф, и его брат, услышав это, кивнул. – Но… Все-таки перспектива искупаться в озере была довольно заманчивой, учитывая нынешнюю жару. Правда, я никогда раньше не купалась ни в реках, ни в озерах, и всегда принимала ванну дома, в ванной комнате. Несколько служанок растирали мое тело ароматическими маслами, а затем тут же подносили мягкий теплый халат. Но ведь ничего плохого же не случится? Да и Мелиандру я доверяю… – Хорошо… Тогда я пойду. Неуверенно поднявшись со своего места, я побрела к озеру, которое было отделено от нашего лагеря кустами. Эльфы сидели ко мне спинами, так что я попыталась избавиться от волнения, хотя сердце продолжало отчаянно колотиться. Дрожащими руками я сняла одежду, кое как сложила ее на берегу и поспешно погрузилась в воду по грудь. Озеро было небольшим, но плавала я плохо, поэтому не стала уходить глубже. Вода приятно холодила тело, и вскоре я расслабленно вытянула ноги, лениво отталкиваясь от дна и на несколько мгновений зависая в водной невесомости. Это превзошло все мои ожидания! Я подумала о том, что не отказалась бы провести здесь целый день. И тут же напомнила себе, что если меня долго не будет, то Мелиандр и Тэлиан наверняка начнут волноваться, придут сюда проверять, все ли в порядке и… Я нырнула в воду с головой, пытаясь охладить пылающие щеки. Вода не слишком помогла. Выбравшись на берег, я натянула одежду прямо на голое тело – все равно из-за жары быстро высохнет – и прикрылась сверху плащом. Еще немного подождав, я вернулась к эльфам. Мелиандр приветливо взмахнул рукой, когда заметил меня. – Раз ты уже закончила, то мы с Тэлианом тоже искупаемся. Побудь пока здесь, хорошо? Я согласно потрясла головой и поспешно отвернулась. Зачем он мне об этом сообщает? Шли бы уже… Когда они скрылись за зарослями, я попыталась справиться со смущением, разгрызая черствый сухарь. Безуспешно. Я старалась думать о чем угодно, но обнаженный торс Мелиандра занимал все мои мысли, хоть признаться в этом было стыдно даже мысленно. Желая взбодриться, я хлопнула себя по щекам и напомнила себе, что принцессе не полагается думать о таких непотребных вещах.. Однако, как назло, ничего не выходило. Вскоре я сдалась. Мне не пристало заниматься таким, но что плохого случится, если я посмотрю хотя бы чуть-чуть? Тем более, я не обещала, что не буду подглядывать. Решившись, я осторожно поднялась и, притаившись, выглянула из-за кустов. Эльфы находились в воде по грудь, так что я могла видеть лишь их натренированные плечи. Оказалось, Тэлиан намного мускулистее брата: когда он был в одежде, это было не так заметно. У меня перехватило дыхание, когда я перевела взгляд на Мелиандра. Он распустил свои длинные волосы, и теперь они рыжими волнами окутывали его плечи. Не думала, что они настолько длинные… Мне кажется, так он выглядит намного величественнее, чем когда они собраны сзади. Я невольно почувствовала желание коснуться их, ощутить их шелковистость… и тут же устыдилась своих мыслей. Словно бы в ответ на это эльфийский наследник вдруг взглянул куда-то в мою сторону, и я поспешно отшатнулась, проклиная свое любопытство. Стараясь вести себя как ни в чем не бывало, я вернулась на свое место, однако избавиться от выдававшего меня румянца мне так и не удалось. Когда эльфы вернулись, я обратила внимание на то, что Тэлиан был необычайно молчалив сегодня. Нет, конечно, я понимала, что он не особо разговорчив, но в последнее время он вообще не сказал ни слова! В его обществе я чувствовала себя неудобно: все же я так и не отблагодарила его за такое великодушие, проявленное по отношению ко мне. Из-за того, что мне нравится Мелиандр, Тэлиан готов отказаться от своих чувств и всячески пытается мне помочь сблизиться с братом, так как мне выразить ему свою признательность? Однако, как только дневная жара начала спадать, Тэлиан отправился на охоту, поэтому поговорить с ним мне не удалось. В то же время и Мелиандр начал куда-то собираться. Я с недоумением поглядела на него: разве не он говорил, что мы останемся в этом месте на какое-то время? – Ты куда? – не выдержала я. Эльф недовольно посмотрел на меня, но все же снизошел до ответа: – Пещеры. Мы же пришли сюда, чтобы отыскать выживших оборотней, верно? – когда я кивнула, он продолжил. – А ты видишь хоть одно место на этой пустоши, где они смогли бы укрыться? – Нет, – признала я. – Вот именно. Я отправляюсь к утесам над морем, потому что вероятнее всего они скрываются где-то там в пещерах. Хочу найти вход сегодня, чтобы завтра с утра сразу начать исследование туннелей. Его доводы были настолько логичными, что я устыдила себя из-за того, что не догадалась сама. Оставаться в лагере одной не хотелось, кроме того, мне было любопытно посмотреть на пещеры, поэтому я решила попытаться уговорить Мелиандра, чтобы он взял меня с собой. – Можно мне тоже пойти? – Это опасно для принцессы, которая всю жизнь провела в замке под опекой слуг. – Вообще-то я не такая неженка, как ты думаешь! Я умею сражаться! Я возмущенно шагнула ему навстречу. Стало обидно, что он имеет обо мне такое представление... – Сражаться? – по лицу Мелиандра скользнула ухмылка, которую я никогда не замечала у него раньше. – Тогда докажи. – Запросто! Я выхватила из ножен меч и, встав в атакующую позу, двинулась к нему. Мелиандр продолжал стоять на месте. Его спокойствие меня раздражало. Так недооценивать мои способности... Желание доказать ему, как он ошибается, возросло во мне многократно. Я бросилась вперед и атаковала справа, он легко увернулся от моего быстрого выпада. Но я была не намерена сдаваться так просто! Я сделала обманный взмах слева, а на деле нанесла удар справа, вложив в свой удар больше силы, чем обычно. Однако и в этот раз эльф легко уклонился. Закусив губу от напряжения, я попыталась нырнуть ему за спину, чтобы увеличить свои шансы на успех. – Ты слишком подвержена эмоциям, – вздохнул Мелиандр, отскакивая в сторону. Я тяжело дышала, с обидой глядя на эльфийского принца, а он даже не запыхался. Разозлившись, я метнулась к нему. – Довольно, – он легко перехватил запястье моей руки с мечом, останавливая бой, и от этого прикосновения мое тело обдало жаром. – Ты можешь пойти, только дай слово, что не будешь отходить от меня ни на шаг и беспрекословно подчиняться всем моим приказам. Не хочу, чтобы потом меня обвинили в гибели принцессы, если в темноте ты сверзишься в какую-нибудь пропасть по своей вине. Я торжествующе кивнула, радуясь, что хоть так он признал мои способности. – Почему ты решил искать оборотней именно в этих местах? – спросила я, когда мы оставили лагерь. – Тоже прочитал в книгах? – Не совсем. В его голосе отчетливо мелькнуло раздражение. Обычно он не проявлял столько эмоций по отношению к знаниям, которые достались ему из книг. Значит, ответ очевиден: скорее всего, эту информацию ему сообщил Акира. Теперь понято, зачем они встречались в Селенте. И очевидно, что Мелиандру неприятно признаваться в том, что с поисками этих сведений ему помог столичный информатор. Это показывало его с новой, более человечной стороны, и я едва смогла скрыть улыбку. Внизу перед нами раскинулось бескрайнее море. Я не сдержала возгласа восхищения. Еще никогда мне не доводилось видеть такого огромного простора! Казалось, мы стоим на границе мира. Синее полотно воды простиралось до самого горизонта, а волны лениво набегали на берег. То тут, то там раздавались крики чаек, парящих в чистом безоблачном небе. Солнце уже прошло большую часть своего дневного пути, и теперь медленно клонилось к горизонту за морем, окрашивая небо в розовые цвета. Мы находились на длинном пустынном утесе, который с одной стороны переходил в горы, а с другой простиралась вересковая пустошь. Мне с трудом верилось, что в таком неприветливом месте может кто-то жить. Я неуверенно покосилась на Мелиандра, но он спокойно продолжал идти вдоль утеса. Видимо, он хорошо знал, что делает. – Не отставай. Еще нарвешься на кого-нибудь опасного, – поторопил он меня, когда я отстала. – Разве ты не взял меня с собой, потому что могу постоять за себя? Остановившись, эльф с иронией посмотрел на меня: – С чего ты так решила? Я позволил тебе пойти лишь по той причине, что с такими навыками оставаться одной в лагере было бы для тебя намного опаснее. Я обиженно надула губы. Вот значит, как он обо мне думает… Некоторое время мы шли молча. Я все еще была обижена на него, а Мелиандр не был настроен на разговор. В какой-то момент я даже пожалела, что согласилась пойти с ним – от долгой ходьбы ноги стали болеть, еще и постоянное недосыпание стало сказываться. Наверное, мне лучше было остаться в лагере… Я зевнула. Неожиданно Мелиандр остановился. Не ожидая такого резкого движения, я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в него. – Что там? – спросила я, выглянув из-за его спины. Перед нами оскалился темный зев пещеры. Возможно, это тот самый вход в убежище оборотней, который мы с Мелиандром искали? – Думаю, это он, – подтвердил мои невысказанные догадки эльф. Я с интересом осмотрела вход, который не представлял из себя ничего особенного. Снаружи он ощутимо зарос кустарником, так что не было похоже, будто им часто пользуются. Пока Мелиандр что-то рассматривал около входа, я зашла внутрь. Здесь было прохладно, даже несмотря на то, что сегодняшний день выдался очень жарким. Ветерок принес из глубины запах сырости. Вероятно, где-то там есть подземная река… Хотелось бы ее увидеть. Поддавшись любопытству, я посмотрела вглубь прохода. Может, немного пройти вперед? – Стой, – Мелиандр окликнул меня прежде, чем я успела сделать хоть один шаг. – Ты ненормальная? Никто не будет спускаться в неизвестные пещеры на ночь глядя. Сегодня нам нужно было лишь найти вход. – Но немного же можно пройти? – взмолилась я. – До первого поворота… Еще не так темно. Я видела, что ему и самому не терпится исследовать пещеры, поэтому решила попробовать уговорить его. Действительно, почему мы уже должны возвращаться в лагерь? Солнце еще даже не село! Несколько секунд Мелиандр колебался, но потом согласно кивнул: – Хорошо. Посмотрим немного. Держись рядом со мной. Мы прошли дальше, чем ожидали. Свечи у нас не было, но Мелиандр, как и любой эльф, видел в темноте гораздо лучше человека, и п поэтому вел нас. Чем глубже мы заходили, тем темнее становилось вокруг, и каждый раз я едва сдерживала порыв схватить его за руку. Мне хотелось доказать ему, что я не избалованный ребенок, и потому я старалась справиться со страхом в одиночку. Погруженная в свои мысли, я поздно поняла, в какой именно момент моя нога потеряла опору. Пещера взметнулась перед глазами, и я обнаружила, что куда-то падаю. От неожиданности даже закричать не успела, не то что ухватиться за что-нибудь. Я зажмурила глаза, приготовившись к боли. Однако в тот же момент Мелиандр ухватил мою ладонь и дернул вверх. Я открыла глаза. Как он успел среагировать так быстро? Эльф резко потянул меня к себе, так что я оказалась прижата к его груди. На миг мне показалось, что он хочет меня обнять, и я замерла, не в силах поверить в свою удачу. Однако в следующее мгновение он чуть отстранил меня, схватив за плечи и наклонившись к моему лицу: – Ты вообще под ноги смотришь? Там обрыв! Просил же держаться позади меня, зачем ты полезла вперед? В его тоне мне послышалось только раздражение. Никакого волнения, заботы и, тем более, нежности, которой я ожидала. Я едва смогла сдержать слезы горечи, навернувшиеся на глаза. – Извини, – всхлипнула я. Услышав мой голос, Мелиандр смешался. Его руки дрогнули, и он сделал шаг назад, устало потерев лицо. – Пойдем обратно. Мы и так зашли намного дальше, чем планировали, – оставив одну руку на моем плече, он подтолкнул меня к выходу. – Я был не прав, когда разрешил тебе пойти сюда. Нельзя подвергать твою жизнь опасности… Поэтому завтра ты останешься с Тэлианом в лагере, а я вернусь, чтобы осмотреть туннели. Не в силах возразить из-за кома в горле, я молча последовала за ним. На дежурство я заступила вторая, после Мелиандра. Настроение было отвратительное, и причина тому была не только в том, что я не выспалась. Почему Мелиандр так жесток ко мне? Я понимаю, что он хочет, чтобы я любила его брата, но разве это не слишком? Нельзя полюбить кого-то насильно! И это исследование пещер завтра… Мне нестерпимо хотелось в этом поучаствовать. Верно, сегодня я была не очень осторожна… но завтра я попытаюсь исправить свои ошибки! Буду все время смотреть под ноги, чтобы Мелиандру снова не пришлось спасать меня. Я вспомнила, как он прижал меня к себе. В тот момент мое сердце сначала затрепетало, а потом ухнуло вниз, после того, как эльф начал меня отчитывать. Как доказать ему, что я не настолько слаба, как он считает? Шорох неподалеку привлек мое внимание. Птица? Может, мне удастся поймать ее нам на завтрак? В таком случае, Мелиандр может передумать насчет меня… Поднявшись, я направилась в ту сторону. Раздвинув листву, я обнаружила небольшую полянку, посередине которой находился высокий мужчина с белыми волосами. Он был одет в совершенно неподходящий костюм: белый жилет и узкие темные штаны. В таком надлежит ходить в замке, но никак не в лесу. Я хотела было попятиться назад, но мужчина меня уже заметил. – Рад вас видеть, – вежливо поклонился он. Его голос в совокупности с яркими алыми глазами напомнили мне, что я его уже видела. Не сразу, но я вспомнила: он помог мне подняться, после того, как я разбила бокалы во время бала, который состоялся накануне начала Испытания. Как же его звали? Вальфор? – Я пришел за вашим ответом, – он хитро сощурился. В тот же момент я вспомнила: он же слуга герцога Гремори! Как я могла забыть о вампире?! Он ведь обещал, что придет за моим ответом через два дня! Со всеми событиями я совсем забыла, что срок уже истек… Одного взгляда на Вальфора было достаточно для того, чтобы я поняла: в бою против него мне не выстоять. Значит, придется отступать. Я попятилась назад. Эльфы спали совсем рядом, поэтому я бы успела добежать до них и разбудить. У них явно больше шансов выстоять в бою против этого порождения ночи… Однако поворачиваться к нему спиной мне было страшно. – Вот как, – протянул он, заметив мой маневр. Я не успела опомниться, как вампир проскользнул мне за спину, зажимая рот рукой. – Господин предполагал, что вы откажетесь, – его горячее дыхание опалило мою кожу. – На этот случай у меня были особенные указания. Тьма начала застилать мой взор. Я забилась, пробуя вырваться, но мое тело не слушалось. Он использовал какое-то заклинание? – Не волнуйтесь, с вами все будет в порядке. Господин умеет обращаться со своенравными принцессами, – шепот Вальфора был последним, что я услышала.