Разбойницу — на трон!

— Знаете что, ребят, — заплетающимся языком пролепетал, периодически икая, Дайрон, — вот сейчас, ик, сколько времени? — А какая разница? — нахмурилась Тальора, каким-то удивительным образом остававшаяся в трезвом уме и ясной памяти, равно как и Араэль. Наверное, из-за того, что оба пили не особо много. Большее время девушка посвятила рассказам и историям, пока остальные пили. Ну а её напарник, как всегда, выпил одну кружку, прикрываясь Авророй, которая и так будет злиться, а дальше просто спокойно сидел и слушал товарищей, периодически смеясь или же, наоборот, прикладывая руку ко лбу (его излюбленный жест). Зато их товарищ гном решил "оторваться по полной" и устроил настоящую пьянку, из-за чего теперь буквально чуть ли не лежал на столе, подперев голову рукой. — Ну как же! — широко развел руками Дайрон, чуть не потеряв равновесие, после чего немного помолчал и, почесав затылок, продолжил, — я слыхал, что где-то на рассвете принц, наконец-то, приезжает из... зараза... не помню, куда он там ездил, но главное, что возвращается не с пустыми руками, — он бросил на товарищей многозначительный взгляд, — ну вы поняли, что делать надо. Эльфы настороженно переглянулись, и спустя пару секунд Араэль недоверчиво, но довольно сдержанно протянул: — Знаешь, одно дело всяких богатеньких вельмож грабить, а совсем другое — самого принца. К тому же, у него наверняка очень сильная и многочисленная охрана... Тальора громко вздохнула, закатив глаза, и положила руку на плечо эльфу: — Вот вечно ты ко всему так скептически относишься, а ведь в итоге... — А ведь в итоге ты затаскиваешь нас обоих в какую-нибудь сумасшедшую ситуацию, разруливать которую приходится мне! — ворчливо перебил ее друг, негодующе скрестив руки на груди и устремив взгляд куда-то в сторону. Девушка легко толкнула его в бок, не сдержав умилительной улыбки. Да, так было и будет всегда. Она создает проблему — он ее решает. Так уж повелось. Но после этого эльфийка задумчиво приложила руку к подбородку, что-то обдумывая. Окружение было невероятно шумным. Повсюду слышались тосты, поздравления с удачным грабежом или воровством, весёлые хоровые песни, а иногда и звук битых кружек. Тёплый жёлтый свет мягко ложился на лицо размышлявшей Тальоры, отражаясь в её светло-зелёных глазах и придавая светлым волосам оттенок золота. Спустя некоторое время она неуверенно протянула: — Однако ты прав. Араэль резко отшатнулся, чуть не упав со скамейки, и посмотрел на подругу выпученными глазами. — Ты сейчас серьёзно?! — чего-чего, а такого он никак не мог ожидать от своей подруги, которая готова была хоть в пропасть прыгать, лишь бы скучно не было. — Да, — монотонно протянула она, нахмурив брови. — Это действительно опасно... но, — её лицо мигом просияло, — от этого ведь только веселее, так? Эльф смачно хлопнул себя рукой по лбу под громкий хохот Дайрона. — Вот же девка, а! — гном запрокинул голову, смеясь. — Да дура просто, — страдальчески замычал Араэль, уже понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Спустя пару минут Тальора за одежду и волосы вытягивала из шумной таверны своего друга, с криками упиравшегося в дверной проём руками и ногами. — Никуда я не пойду! — в панике верещал он. — Отпусти уже! Я не хочу никого грабить, я хочу сидеть дома с Авророй! — А короны королевской не хочешь? — проворчала она, зайдя ему за спину и толкая вперёд всем телом. — Ну, вообще-то, хочу! — проорал Араэль, чуть не полетев вперёд с лестницы под напором подруги. — Не дождёшься... Да хватит вредничать! — обиженно промычала эльфийка, топнув ногой. Тот обессиленно вздохнул, расслабив хватку, медленно вышел на улицу и оглянулся вокруг. После "мирных посиделок" разбойников окружение казалось невероятно тихим и мирным. На улице не было ни души. Парень оглянулся — подруга, быстро распрощавшись с товарищами, побежала за ним. Араэль тяжело вздохнул и положил руки ей на плечи: — Разве ты не помнишь, что с тобой было в прошлый раз? — Ты... ты это о чём? - недоумённо пролепетала Тальора, склонив голову. Парень, нервно закусив губу, легко провёл пальцами по шраму на левой щеке подруги. Та распахнула глаза и дёрнулась, высвобождаясь от хватки. — Я не хочу об этом говорить, — отрезала она, отвернувшись. — Прости, — выдохнул он, понимая, что так её тоже не отговорить. Эльфийка не шевелилась — кулаки были сжаты и мелко дрожали, а голова опущена. — Ну, ты меня тоже пойми... Мне ничего не стоит пойти с тобой, но я же всё-таки за тебя беспокоюсь. Реакции не последовало. — Слушай... если уж ты так хочешь... то пошли... Не успел он закончить, как девушка мигом развернулась и с тихим писком кинулась ему на шею, произнеся: — Я знала, что это сработает! Араэль лишь примирительно улыбнулся, мысленно проклиная свою сентиментальность и привязанность к подруге детства. Он давно привык к её частым и внезапным сменам настроения, но до сих пор понятия не имел, как справляться с этим. — Всё-всё, пошли, а то время теряем! — заверещала разбойница. Эльф с видом побеждённого закатил глаза, и пара в умеренном темпе направилась к центральному выезду из города. Тальора тем временем положила несколько золотых монет во внутренний карман, что не осталось без внимания напарника. — Всё копишь на занятия? — с некоторой язвительностью усмехнулся он. Воровка мигом покраснела и зажмурилась, проклиная свою неосторожность, после чего несколько смущённо выдавила из себя: — Ну, ты же не хочешь меня учить. — Это ты не хочешь у меня учиться! — возмутился эльф, всплеснув руками, — я только за, между прочим! Девушка лишь отвернулась и промолчала, осматривая дома из крупного светлого кирпича, их покатые крыши, стеклянные окна, некоторые из которых были выбиты местной шпаной, и совместно с этим высматривала новые цели для грабежа. Фонари горели через одного, едва освещая улицу, что придавало окружению некую таинственность, но никак не мрачность. Вскоре пара эльфов подошла к небольшому мосту. Внизу тихонько журчал не сильно широкий канал. В глазах разбойницы что-то загорелось, и она мигом запрыгнула на широкие каменные перила и, расставив руки для баланса, принялась идти по ним с широкой детской улыбкой. "Она неисправима, — в который раз умилился напарник, но виду не подал, — вечный ребёнок". — Ты вообще знаешь, откуда он приезжает? Какова численность охраны? Какой дорогой поедут? Хоть что-нибудь? - спросил он, пытаясь как-то завязать беседу. — Я знаю более, чем достаточно, - без каких-либо эмоций (а это редкость) тут же ответила напарница, спрыгнула с перил и, заметив вопросительный взгляд друга, продолжила, — скажем так, у меня есть неплохие источники информации о нашем принце. — Дай угадаю. Этому источнику девятнадцать лет, она тайная поклонница принца Эльриана и по совместительству твоя младшая сестра? - хохотнул парень. — Ты очень проницателен, — улыбнулась Тальора. — Да, это Амели. Тем временем они уже подошли к главному въезду в Эмеральд. К удивлению обоих, стражи не было, хотя королева очень щепетильно относилась к охране главной дороги, ведущей напрямую к замку. Эльфийка с некоторой растерянностью оглянулась вокруг. — Спива-аются небось, гады, — противным голосом протянула она. — Ну, нам же легче. Предлагаю поймать их поглубже в лесу, чтобы отсюда видно не было видно, а то вдруг вернутся. — Странно это, — пожал плечами Араэль, направляясь за подругой. И вот, спустя приблизительно полчаса, Тальора скучающе стояла на широкой ветке невысокого, но раскидистого дерева, облокотившись спиной на ствол и вертя в руках клинок. Остро наточенное лезвие заманчиво блестело в ещё слабых лучах восходящего солнца, едва пробивавшихся через пышную изумрудную листву, а небольшая роза из красного стекла на конце рукоятки пускала едва заметные блики на руки эльфийки. Взгляд девушки был прикован к напарнику, беспечно сидевшему на ветке дерева напротив, скрестив руки на груди. Его светлые волосы длиной до лопаток легко развевались на периодически усиливавшемся прохладном ветру, и парень уже изрядно устал поправлять их, чтобы в глаза не лезли. Тальора тихонько улыбалась, наблюдая за ним и слушая его непрекращающееся тихое ворчание, к которому уже давно все привыкли. Наконец, вдалеке послышался стук копыт, и Тальора мигом встрепенулась, приготовилась к атаке и кивнула другу в знак того, что всё в порядке и идёт по плану, который, к слову, был составлен Араэлем за время весьма скучного ожидания. Показалась запряжённая четырьмя чёрными лошадьми карета, совершенно не вычурная, но девушка мигом признала в ней королевскую. "Второй раз вы меня не проведёте", — едва слышно фыркнула она. К немалому удивлению эльфов, стражников было лишь двое, что и вправду было очень странно — принц Эльриан, равно как и королева, сильно беспокоились за свою жизнь и безопасность. Особенно в то время, когда "Банда Клинка" буквально терроризировала невнимательных и недостаточно бдительных богачей и людей среднего достатка. Конечно же, "Банда Клинка" — не что иное, как воровская группировка, или, как сами разбойники её называли, гильдия, где главной вельможи считали Тальору, которая приобрела наиболее дурную славу. Но, благо, ни её имени, ни внешности не знал никто — лицо девушка прикрывала всегда, а товарищи никогда не выдадут. А, собственно, зачем? Чтобы под стражу забрали всю группировку? Более того, по сути, все были равны между собой, никого главным не считали, да никто и не стремился стать таковым — лишняя морока, опасность и ответственность. Поэтому Тальоре было совершенно всё равно, что считают законопослушные, главное — что считают свои. Эльфийка перехватила в руках клинок. Карета подъехала ближе, к тем самым деревьям, на которых расположилась пара эльфов. Выждав наиболее удобный момент для атаки, Араэль нащупал оружие в ножнах и спрыгнул вниз, приземлившись прямо на одного из охранников, и сразу же начал драку со вторым. Карета же неумолимо двигалась далее, что окончательно смутило напарницу. Но, не желая медлить ни секунды, она мигом сиганула с ветки прямо на крышу кареты, оставшейся без присмотра стражи. Крепко ухватившись руками за крышу, девушка сильным толчком ног вышибла дверь, тут же проскочила внутрь, выставила вперёд лезвие клинка... И провалилась в темноту.