Разбойницу — на трон!

Последний луч яркого солнца скрылся за горизонтом, оставляя королевство Эмеральд под покровительством теплой весенней ночи. Бродяги и бедняки начали вылезать из своих убежищ и укрытий в поисках провизии, а торговцы черного рынка понемногу собирались на площади, выкладывая на прилавки украденные вещи, старое оружие, целебные отвары, свежепойманную дичь. Из самых темных уголков на улицы выбрались разбойники и воры, направлявшиеся в таверну, дабы выпить пару кружек хмельного напитка, поделиться недавними новостями с товарищами, сыграть на деньги или завести с кем-нибудь драку. Мирные и законопослушные граждане в спешке направлялись по домам, внимательно осматриваясь по сторонам и опасливо заглядывая за углы, чтобы не нарваться на грабителей. По узкой и безлюдной улочке, задыхаясь от усталости, бежал мужчина средних лет, который, судя по аккуратной и пышной одежде, был далеко не из бедных. Его чистые белые руки, не знавшие тяжелой работы, прикрывали широкие рукава плотного холщового плаща, благодаря которому, похоже, он собирался остаться незамеченным среди низших слоев населения, понемногу заполонявших двора и переулки. Однако любой простолюдин сразу заметил бы подвох в том, насколько чиста была накидка и насколько роскошны одеяния под ней. На самом краю покатой крыши одноэтажного домика из крупного кирпича расположилась юная худенькая девушка-эльфийка. Она стояла на полусогнутых ногах, скрывшись в тени от соседнего дома. Лицо, помимо капюшона длинного плаща из мягкой ткани, было прикрыто темным платком в целях сокрытия личности. Девушка молниеносным движением вытащила из ножен короткий клинок, удобно перехватив его, и принялась выжидать подходящий момент. Мужчина, панически оглядываясь назад, продолжал движение, даже не думая о том, что опасность может прийти сверху. Так и случилось. Как только он собрался заворачивать за угол, эльфийка быстрым прыжком преградила его путь, тут же приставив острие оружия к горлу жертвы. Тот в страхе закричал и обернулся, собираясь убегать, но воровка схватила его за рукав и мощным рывком подтащила к стене, отрезав все возможные пути отхода. — Не убивай меня! — противно завизжал богач, крепко зажмурившись. — В таком случае, — вполголоса произнесла девушка, — ты знаешь, что мне нужно. Мужчина, сглотнув, кивнул головой и потянулся дрожащей рукой к сумке на поясе. Спустя пару секунд он вытащил оттуда небольшой мешочек с монетами. Воровка тут же вырвала деньги у него из рук, после чего слегка придавила на клинок, чтобы произвести еще большее впечатление, и отняла руку от горла мужчины. — Можешь быть свободен, — холодно произнесла она, устрашающе сверкнув светло-зелеными глазами. Богач, проведя рукой по шее, понесся дальше с еще большей скоростью и с еще более пронзительными криками. Эльфийка же раскрыла мешочек и самодовольно усмехнулась. Он был набит золотыми монетками. На этот раз все оказалось до невозможного просто, а ведь многие пытаются дать отпор или звать на помощь. Она убрала деньги и клинок, после чего быстрым шагом направилась по улице по направлению к таверне. Там уже наверняка собрались ее друзья-разбойники. Не успела она пройти и квартала, как из переулка выскочил высокий парень-эльф с двумя ножами, злобно прокричав что-то нечленораздельное: — Ыыы! — Спокойно, свои! — засмеялась девушка, подняв руку и продемонстрировав незадачливому грабителю тыльную сторону запястья, на которой была метка воровской гильдии, после чего убрала с лица платок. — А-а, это ты. Вот зараза, — обиженно пролепетал парень. — Вообще никого на улицах, только какой-то один пробежал, но визжал так, что я даже подойти боялся, а то оглохну еще... Эльфийка снова залилась легким хохотом. — Это я его так. Пугливый какой-то, не привык, похоже, по улицам среди ночи гулять, раз даже на крыши не смотрит. — Совсем совесть потерял, — улыбнулся собеседник. — Да, это уж точно. Сегодня грабить, как я посмотрю, некого, так что пойдем, выпьем лучше, — она дружески хлопнула того по плечу, — я угощаю. Глаза эльфа радостно засияли в предвещении очередного веселого вечера в родной компании разбойников. Воровка зашагала дальше, увлекая за собой товарища. Их семьи были давно знакомы, в связи с чем они крепко дружили с самого раннего детства. — Как Аврора, кстати? — на ходу поинтересовалась девушка. — Да нормально все, без происшествий. Все так же не одобряет наши пьянки, — протянул парень. — Сам виноват, что на паиньке женился, - шутливо проворчала собеседница. — Теперь уж мучайся. — Еще говорит постоянно, мол, как ты можешь, это же низко для нас, зачем ты уподобляешься гномам... — Так она еще и расистка? — девушка подозрительно сощурилась. — Живет принципами. Она хоть раз в жизни с гномом общалась? Парень покачал головой. — Во-от. А вот мы общаемся. Лично у меня язык не повернется назвать того же Дайрона плохим. — Это давняя вражда между расами, что уж поделать? — пожал плечами вор. — Глупость сплошная, — проворчала эльфийка. Тем временем они уже подошли к таверне. Шум разговоров слышался даже снаружи, а из окон шел теплый желтоватый свет. Это место было практически домом для друзей — они охотно проводили там чуть ли не каждый вечер, веселясь, пируя, распевая песни и делясь различными забавными историями и случаями. Эльф раскрыл дверь, пропуская девушку вперед - насколько незаконопослушными бы они ни были, но кое-какие правила этикета между собой соблюдали. Разбойники ведь тоже люди, веселые и даже добрые, к своим, конечно же. Порой их дружба даже крепче отношений в высших слоях общества, где деньги решали все. Среди них же материальный достаток не имел значения — кому он нужен вообще? Разумеется, и среди воров были те, кто жил, как говорится, припеваючи, и те, у кого кошелёк был несколько потоньше. Но здесь, в таверне, все превращались в большую и дружную семью — деньги никого не волнуют, а если кому-либо и на еду не хватает, то с ним точно поделятся, угостят. Для своих ведь ничего не жалко. Внутри таверны царил веселый гул многочисленных голосов, звон кружек и запах крепкого пива, что создавало веселую и теплую атмосферу, такую родную для пары эльфов, которые уже сняли плащи и направились к товарищам, крайне увлеченно что-то обсуждавшим. Воры подошли к их столу, вызвав множество обрадованных взглядов. — Тальора! Араэль! — из-за стола вышел рослый гном средних лет и крепко обнял обоих. — Задержались вы сегодня. Тальора поправила заколку на голове и села за стол. Рядом с ней расположился Араэль. Надо сказать, они были удивительно схожи, недаром поначалу их считали братом и сестрой. Оба обладали овальными лицами с высокими скулами, практически бесцветными волосами и относительно узкими глазами нежного светло-зеленого оттенка. Единственным отличием был большой шрам на лице девушки, протянувшийся от середины верхней губы до самого левого глаза. Получила она его в подростковом возрасте, когда вместе с отцом, который, к слову, тоже был разбойником, грабила караван. Тогда они явно не ожидали нарваться на эльфов королевских кровей, да еще и с сильнейшей охраной, настолько просто все выглядело. — Просто Тальора предпочитает ночную охоту, — усмехнулся парень. — Она зачастую бывает довольно прибыльной, — произнесла девушка, достав мешочек с деньгами и пару раз подбросив его в руке, чем вызвала одобрительный смех товарищей. Вечер обещал быть крайне веселым.