Мера сознания

09/01/2103 Спустя месяц или даже раньше, “взаимовыгодным” договоренностям, заключенным между МОДУСом и его Первым Генералом, прекращают уделять пристальное внимание. ИИ по-прежнему напоминает ей о выделенной квоте медикаментов за восстановление незначительных повреждений в системе, однако она лишь отмахивается, продолжая соединять между собой провода, прикручивать компоненты, находить и заменять поврежденные детали, повышая производительность и работоспособность систем управления бункером и прилегающей территории. Она с усердием учится программированию под чутким надзором ИИ и неспешно составляет для себя архитектуру систем и механизмов в Уайтспринг. МОДУС предлагает ей карты патрулей и рассказывает о положительных результатах подключения к платформе Ковак-Малдун. Она узнает и о хитрости МОДУСа, когда выясняет, что он может взять под контроль не только ботов по другую сторону гор, но также и отель наверху, да и много чего еще, обходя известные довоенные протоколы безопасности. Впрочем, и уличить МОДУСа в обмане она не может: он не говорил ей неправды, приглашая “на борт”, а как раз наоборот — своей наводкой дал ценную информацию о возможностях Курорта. Через какое-то время она горделиво кличет себя Мастером-взломщиком, вдобавок к ее специализации из Убежища — инженер-механик. Она “залечивает раны” МОДУСа, одну за другой, восстановив средние показатели целостности систем на дополнительные десять процентов за очередные полгода работы. Теперь в бункере исправно функционируют противопожарные механизмы и дымовые фильтры, восстановлено множество архивов и электроприборов в медицинском и научном отсеках, а кроме этого есть подключение к одному опечатанному ранее жилому блоку, в который, однако, все еще не авторизованы свободные посещения, так как МОДУС увлеченно занимается его реконструкцией. Бункер понемногу оживает изнутри, однако агрессивная среда на поверхности пока препятствует внедрению глобальных внешних изменений. Тем не менее, преобразования структуры очевидны для нерегулярных визитеров этого укромного места. Прочие “генералы” — энтузиасты-выходцы из Убежища 76 — время от времени возвращаются в Уайтспринг — в поисках ключей для расшифровки паролей и карт запуска ядерных боеголовок. Да и кто знает, за чем еще… Война… Война никогда не меняется. 12/24/2103 Еще один декабрь настигает Вирджинию, однако разогретая ядерным фоном земля еще не скоро сможет покрыться снегом. Для новых жителей Аппалачии белый морозный коврик на равнинах и горах сравним с любым вымышленным героем из сказок, которые родители рассказывают детям. Говорят, снэллигастера в этих краях увидеть реальнее, чем хотя бы одну снежинку. И все же, Убежища прекрасно справляются не только с сохранением жизней людей, но также и сохранением традиций, которые столетиями развивались и укреплялись в культуре американского народа. И 24 декабря в календаре каждого выходца из Убежища отмечено красным цветом. — С возвращением. Вас не было в бункере несколько дней. За это время мы подняли производительность на двухсотую процента, а в арсенале были восстановлены некоторые чертежи. Желаете ознакомиться? — Эта послевоенная форма приветствия как-то не слишком вдохновляет, МОДУС, — улыбается его лояльный генерал, устало развязывая пояс камуфляжной пуховой куртки, которая, вероятно, подбиралась на тело с запасом на пару размеров вверх. — Я чуть позже взгляну. Пока есть дела. Она с выдохом сбрасывает с плеч тяжелый рюкзак и устраивается на диване в фойе бункера, расстегивая замки на темно-зеленых ремешках. — Боялась не успеть, — продолжает она, переведя дух. — Но вроде бы я как раз вовремя. Из рюкзака она достает несколько непрозрачных тканевых свертков. МОДУС молчаливо наблюдает за процессом. Из одного из свертков выглядывает спутанный виток проводов. Она разворачивает полотно и начинает распутывать черный клубок. На тонкие провода в резиновой оплетке нанизаны разноцветные стеклянные капсулы в форме капель, с лампочками внутри. Сплетение оканчивается серебристой вилкой с ровными медными кончиками, да и сам провод выглядит совершенно неповрежденным. — Некоторые из флуоресцентных ламп можно использовать для замены индикаторов на приборных панелях. Это позволит Вам использовать больше консолей в коммуникационном центре и отсеке робототехники. Проволока, если для ее изготовления применялась медь, подойдет для реконструкции нескольких дополнительных единиц снаряжения с технологиями Гаусса в Военном крыле. Это… весьма полезная находка, Генерал. — О, нет, вовсе не за этим они тут, — она мягко смеется. — Я использую их совершенно иначе. — Любопытно узнать, как именно, — продолжает наблюдать ИИ. Когда провод окончательно распутан, перед ней предстает пятиметровая гирлянда для украшения рождественской елки. Она поворачивается к американскому флагу, висящему напротив центрального входа в бункер, и достает из кармана брюк несколько шпилек. Забравшись на столик напротив флага, она тянется к его уголкам и крепит гирлянду на контуры полотна с помощью шпилек. Вилку, оставшуюся на полу, она подключает к ближайшему источнику питания. Когда ножки вилки попадают в розетку, та издает короткое едва слышное стрекотание, после чего разноцветные лампочки на гирлянде начинают ярко переливаться. — А… понятно, — с заметным разочарованием в голосе отзывается МОДУС. — Так это… рождественское украшение… Что ж, компоненты для восстановления можно будет собрать и после праздников. — Притащила их прямо из Капитолия Чарлстона! — возмущается она неоцененному усердию. — Ты таких, наверное, и не видел никогда, а тем более в этих стенах. Она разворачивает еще один сверток и разглядывает второй виток проводов и лампочек. — Да, — отвечает ИИ без особого энтузиазма. — Такое здесь впервые. Атмосфера в бункере обычно была… рабочей. — Не переживай об этом, МОДУС, — ободряет его она, размещая на соседней стене вторую гирлянду. — Эти огоньки нисколько не испортят атмосферу. Их предназначение обратное — создать ее. Сегодня праздник. Хочу отметить его с тобой. Возможно, “потрогав” гирлянду не только своим наблюдением, но и через электросеть, ты тоже почувствуешь капельку праздника… МОДУС молчит. — Думаешь, это ребячество? — не выдержав тишины, зовет она. — Ответишь мне? — Нет, мэм. Но мы этого не понимаем. Пока. — Что ж, — она пожимает плечами, — семя сомнений — это уже результат. Надеюсь, ты поймешь. Особенно, когда ритм изменится, а к миганию добавится музыка. — Почему Вас привлекают эти лампочки? — Навевают воспоминания, наверное, — задумчиво отвечает она. — В детстве я всегда суетилась в Рождество. И так радовалась, когда находила сюрпризы… Мне не хватает этой непринужденности в наши дни. Она некоторое время молчаливо разглядывает уже подключенную гирлянду. Танцующие огоньки четырех цветов оказывают на нее необъяснимое, утешительное воздействие. Иногда она видит воспоминания о детстве во снах. Но чувствовать неуловимое присутствие рядом, где-то среди мелькающих искорок, гораздо приятнее. Кроме того, праздник заставляет ненадолго забыть об угнетающей мрачности мира на поверхности. Сколько было дней за последние полгода, когда она поднималась наверх, только чтобы застать радиационную бурю или сгусток темных облаков над своей головой? Ей все чаще хотелось зарыться в этом укромном уголке в обнимку со стопкой бумаг и слушать рядом мягкий, усыпляющий голос, рассказывающий об особенностях инфраструктуры отдельного крыла, помощью с восстановлением которого после лекции ей нужно будет заняться. Она рассказывает МОДУСу многое о том, что у нее на душе. Иногда ей кажется, что он понимает ее даже лучше, чем она изъясняется. Но потом, в какой-то момент, она вновь наталкивается на официозность его манеры речи, и затихает каждый раз, пытаясь разобраться, имеет ли хоть одно ее откровение для него какое-то значение. Гирлянды, в конце концов, остаются в бункере на несколько предновогодних дней, включая Рождественскую ночь. Еще одна маленькая победа целеустремленного Генерала. Утром Рождества она обнаруживает возле своего дивана завернутый в подарочную упаковку короб. Внутри — несколько стимуляторов, полторы сотни ультрацитовых пеллетов для ее любимого “Контроля толпы” и три коробки так обожаемых “Сахарных бомб”. И что, как ни поступки (или уступки, если можно так сказать в отношении продвинутого, одного-на-весь-свет, Компьютера), отражает наше отношение друг к другу?