Искусство непринятия

Саске проснулся и тут же открыл глаза. Он всё ещё находился в комнате Сакуры — а точнее, в их супружеской спальне, — в которую он заявился этой ночью. Раньше Саске считал, что никогда не смог бы разделить спальное место с кем-либо, даже в критической ситуации без альтернативных вариантов, но Наруто из раза в раз вынуждал его выходить за рамки установленных им самим правил. Вырвать бы ему язык за это, чтобы впредь он своей болтовнёй не мешал нормальным людям спать по ночам. Сакуры в комнате не было, хотя часы показывали всего семь утра. Саске никуда не торопился, поскольку лишняя пара секунд в его случае не играла никакой роли. Но и разлёживаться в постели ему было не свойственно, поэтому встать в итоге пришлось. Всё-таки спать в тёплом доме с не протекающей крышей над головой оказалось гораздо комфортнее, чем в сырой пещере или под кроной дерева. За последние месяцы путешествий по континенту с командой Така Саске привык жить и отдыхать на улице под открытым небом. Однако даже в этом случае он не мог не ценить преимущество наличия постоянного убежища в непосредственной близости, в котором всегда можно было отсидеться, переждать и зализать раны. А возможность менять одежду каждый день и не ходить в одном и том же Саске и вовсе воспринимал как настоящую роскошь. Ею он и воспользовался, достав из шкафа чистые штаны и рубашку, и отправившись в ванную комнату, чтобы принять душ. Если до этого Саске не понимал, как в быту и в повседневной жизни ему вообще удавалось делать самые элементарные вещи одной рукой, то теперь он начинал понимать, что ко всему можно привыкнуть. Именно поэтому днём ранее он провёл в душе едва ли не полдня, пытаясь просто помыться, а в этот раз ему удалось управиться всего за десять минут. Спустившись на первый этаж, Саске в первую очередь увидел Наруто, что сидел на диване с хмурым взглядом и усталым лицом, смотря прямо перед собой. Не прокомментировать это было невозможно. — Ты и так выгнал меня отсюда ночью. Только не говори, что ты не выспался, — съязвил Саске. Лишь бы только Сакура это не услышала и не назвала его мерзким провокатором. — Я не мог уснуть! И никуда я тебя не выгонял! — возмутился Наруто. Он-то надеялся, что Саске хотя бы просто промолчит. — В доме у вас так холодно, и ветер постоянно на улице воет! — Вот и иди ночевать к себе домой. Здесь и без тебя места мало. — Что у вас опять случилось? — недовольно поинтересовалась Сакура, выйдя из кухни. — Вы когда-нибудь перестанете ругаться? — Он первый начал! Я здесь ни при чём! — заявил Наруто, указывая на Саске пальцем. Сакура лишь тяжело вздохнула. Ей надоело наблюдать за скандалами, которые эти двое разводили буквально на ровном месте, однако пусть лучше они будут обмениваться колкими словами и нелестными выражениями, чем пытаться снова заколоть друг друга кунаями. Через секунду на первый этаж спустилась Сарада. В отличие от остальных присутствующих, она находилась в максимально бодром и боевом настроении. На сегодняшних соревнованиях Сарада собиралась выложиться на полную. Она ещё не знала, с кем ей придётся сражаться, и не попадется ли ей кто-то из её друзей и товарищей, однако проигрыш в её планы точно не входил. — Ты уже готова? — спросила Сакура, улыбнувшись. Хоть у кого-то было хорошее настроение. — Пойдем уже, чтобы не опоздать к началу. — Да, точно, я тоже иду, — вдруг вспомнил Наруто, которому даже думать было непросто. Он встал с дивана и плавными движениями размял плечи. — Я же Хокаге… — Да, — ответила Сарада с улыбкой. Она перевела на Саске подозрительный взгляд. — А ты придёшь? — Куда? — спросил Саске, недовольный тем, что его снова куда-то пытались втянуть. — На стадион. Саске изначально эту идею не поддерживал. Потому что им нужно было заниматься расследованием и актуальной проблемой, а не повседневной рутиной, да и не стоило лишний раз мелькать у посторонних перед глазами. Именно это Саске и хотел озвучить вслух, только в более сокращённой и резкой форме — так, как он умел, — но Сарада смотрела на него с такой надеждой в глазах, что язык не поворачивался сказать ей «нет». — Ладно, — сдался Саске. А Сарада засияла только сильнее. — Это надолго? — Я думаю, к полудню всё закончится, — счастливо ответила Сарада, решив не упоминать тот факт, что из-за непредвиденных обстоятельств — и длинных боев, — мероприятие могло затянуться. Сарада всегда радовалась, если Саске — её вечно занятой отец, которого никогда не бывало дома, — соглашался прийти к ней на соревнования и, пусть молча и безэмоционально, но поддержать её. В таких случаях ей всегда хотелось выложиться на полную, чтобы не ударить в грязь лицом и показать, на что она на самом деле была способна. — Будет круто, если вас с Боруто поставят драться друг с другом! — на секунду оживился Наруто, размечтавшись. — Вот бы мы все и посмотрели, кто из вас сильнее! — Нас всё равно не поставят. Мы же в одной команде, — Сарада пожала плечами, не понимая смысла в подобных боях с товарищами, пусть даже и тренировочных и ни на что не влияющих. — К тому же, победила бы всё равно я! Боруто не слабак, но тактику боя он продумать не способен. — Это семейное, — подтвердил Саске и взглянул на Наруто, предвещая его недовольное выражение лица и неудавшуюся попытку возразить. — Эй! — воскликнул Наруто. — Помолчал бы! — Пойдемте скорее! Иначе опоздаем! — вмешалась Сарада, побоявшись, что очередная ссора этих двоих может затянуться. *** Им понадобилось некоторое время, чтобы добраться до стадиона. Сарада предусмотрительно вывела всех из дома пораньше, предположив, что Саске снова откажется ехать на поезде. Так и получилось. Наруто сперва возмущался и настаивал, потому что ему хотелось проехаться на общественном транспорте, который он видел впервые в жизни, но он был слишком сонным и вялым для полноценной словесной перепалки с Саске. Сакура и Сарада предпочли просто не вмешиваться. Саске снова победил. Но у них в запасе было полно времени, поэтому бежать не пришлось. Уже на подходе к стадиону, рядом с которым начали собираться зрители и участники боев, Сарада оглянулась в поисках Боруто, которого нигде не было видно. — Надеюсь, этот дурак не опоздает, — пробурчала она себе под нос. Неизвестно, чей бой будет первым, поэтому не стоило приходить за минуту до начала мероприятия. — Кто-нибудь видит Шикамару? — хмуро спросил Наруто, нервно оглядываясь в поисках своего советника. Он не собирался заходить внутрь без него, имея непризрачный шанс наткнуться на кого-то, кто решил бы заговорить с ним о работе. Один неверный шаг сдаст его с потрохами, поэтому стоило проявить бдительность и осторожность. — Да где же он… — Не переживай так, Наруто, — Сакура ободрительно улыбнулась. Ей не хотелось видеть друга таким взволнованным. — Шикамару не может не прийти. Просто не открывай рот без его разрешения, и всё пройдёт отлично. — Или не открывай рот вообще, — добавил Саске, что шёл позади них. — Заткнись! — огрызнулся Наруто, сжимая руки в кулаки и едва сдерживаясь, чтобы не пустить их в ход. — Хокаге-сама! — послышалось откуда-то со стороны. По спине Наруто пробежал холодок. — Вот вы где! Я вас везде ищу! Все присутствующие одновременно повернулись в сторону голоса. Это была молодая девушка, которую никто из них за последние несколько дней ни разу не встречал. Широко улыбнувшись, она в два шага подскочила к Наруто и встала прямо перед ним. — Я знала, что найду вас здесь, Хокаге-сама! На меня в последнее время столько дел навалилось, что я никак не могла зайти к вам в резиденцию. А когда я всё-таки приходила, вас не было на рабочем месте! Какая удача, что мы смогли встретиться с вами здесь! Вы тоже пришли посмотреть на молодых шиноби? Ваш сын тоже будет участвовать? — девушка лепетала без конца, задумчиво накручивая на палец прядь своих длинных русых волос. Наруто занервничал и побледнел, замерев на месте, как вкопанный. Он срочно пытался что-то придумать, чтобы выйти из ситуации с наименьшими потерями, но у него в голове было совершенно пусто. — Кто это? — тихо шепнула Сакура, быстро глянув на Саске и Сараду, что стояли рядом с ней. Те синхронно пожали плечами. — А, да… Конечно… — Наруто нервно улыбнулся. Помощь Шикамару ему бы не помешала. — Я же Хокаге… И я должен присутствовать… Вот… Ну и… А ты что хотела? — Вы проверили документы, которые я передавала вам две недели назад? — выпалила девушка и тут же замолчала, замерев в ожидании ответа. Повисшая в воздухе тишина была такой оглушающей, что Наруто показалось, будто бы ещё немного, и он потеряет сознание прямо здесь. Ему удавалось твердо и уверенно держаться в бою против любого, даже самого серьезного противника, но выкрутиться из неприятного разговора было выше его сил. Удивительно. — А… Ну… — Наруто отвел глаза в сторону и нервно сглотнул, всеми силами стараясь удержать приветливое выражение лица. — Наверное, я где-то что-то упустил… Шикамару! Надо спросить у Шикамару! Он моё доверенное лицо! Он всё знает! Сакуре этот разговор начинал казаться всё более и более подозрительным. Она осмотрела девушку с ног до головы. На вид ей было не больше двадцати лет. Имела ли она какое-то отношение к Наруто и его резиденции? Вряд ли. Тогда им было бы гораздо проще пересечься. Была ли эта девушка куноичи? Неизвестно. Так просто, без воспоминаний, действительно никаких выводов сделать не получалось. Наруто мог только перетерпеть этот момент и дождаться Шикамару. — Шикамару? — непонимающе переспросила девушка. — Я надеялась, что вы сами их просмотрите, как мы и договаривались. Я вообще не очень хотела, чтобы Шикамару о них знал. — О чём знал? — переспросил Шикамару, неожиданно оказавшись рядом с ними. Наруто шумно и облегченно выдохнул, после чего получил от своего же советника тычок под ребра. Ему нужно было держаться до последнего и не выдавать себя. Или хотя бы стараться это сделать. — Привет, Миюки. Ты что-то хотела? — Да так, ничего особенного, — девушка с улыбкой отмахнулась. Движения её были плавными и расслабленными. — Просто хотела обсудить с Хокаге пару рабочих моментов. Неужели нельзя? — Ты можешь не отвлекать его от важных дел и обращаться со всякой ерундой ко мне, — Шикамару звучал убедительно, всем своим видом говоря, что компромиссов в этом вопросе он не потерпит. Миюки это почувствовала. — Что ж, тогда не буду отвлекать. До встречи, — Миюки попрощалась и, ни сказав больше ни слова, двинулась в сторону стадиона. Сакура провела её подозрительным взглядом: девушка прошла мимо неё, но так ни разу и не посмотрела в её сторону. В воздухе снова повисло напряженное молчание. А потом Наруто закряхтел, нервно поправляя край своего плаща Хокаге. — Что это было, чёрт возьми? — фыркнул он, грозно глянув на своих спутников. — А вы чего молчали?! Не могли вмешаться и спасти меня?! Я же чуть себя не выдал! — Ты же Хокаге, — хмыкнула Сакура. — И ты должен сам решать свои проблемы, — добавил Саске. — Да ну?! — Наруто недовольно скривился, возмущенный таким отношением к себе. — Я это запомню! То же мне напарники! — У тебя других нет, — подметила Сакура. — Так что терпи, — не сдержался Саске. — Ах вы!.. — Боруто пришел! — вдруг воскликнула Сарада, увидев друга вдалеке. — Опять он не вовремя… Я пойду к нему. Нам нельзя опаздывать. — И нам пора. Нас уже ждут, — Шикамару легко пихнул Наруто в плечо. — А вы двое… Хотя бы просто не привлекайте к себе внимание. Поняли? Проблем у нас и так хватает. — Всё пройдет хорошо, — пообещала Сакура с улыбкой. Она глянула на Саске в надежде, что тот поддержит её и скажет что-нибудь соответствующее… Но потом вспомнила, что ничего вразумительного от него ждать не стоило. Может, хотя бы Сарада и важное для неё соревнование положительно на него повлияют? *** Саске едва ли не пожалел о своём решении прийти сюда, стоило его ноге ступить на трибуну стадиона. Было шумно. Людей пришло не так много, но достаточно для того, чтобы Саске начал чувствовать против них раздражение. Сакура это заметила. Ей меньше всего хотелось, чтобы Саске вышел из себя и снова потерял над собой контроль, поэтому она отвела его на самые дальние и не занятые места, где никто не станет им мешать. — Отсюда будет хорошо видно, — улыбнулась Сакура, сев и смахнув с колена невидимую пылинку. Саске ничего не сказал. Он сел рядом с ней, но не слишком близко. Отсюда удавалось хорошо рассмотреть весь стадион и всех зрителей, включая отдельно отведенное место для Хокаге и его почётных гостей. Саске не знал, присутствовал ли он когда-либо на подобных мероприятиях в качестве зрителя или нет, но точно был уверен, что не находился в этот момент возле Наруто. Он бы и пяти минут не продержался в компании заносчивых снобов из высшего круга. А тот факт, что они с Наруто стали близкими друзьями, по-прежнему не укладывался у него в голове. — Эй… Саске, — вдруг позвала Сакура. Она пыталась подобрать правильные слова, чтобы добиться нужного результата и ничего не испортить. Саске молча повернул голову в её сторону. — В общем… Если Сарада спросит, что ты думаешь по поводу её боя, то скажи, что тебе понравилось. Или что-то в этом роде. Даже если это не так. Ладно? Саске ничего не ответил и никак не изменился в лице, но и не сказал ничего против. Сакуру эта реакция удовлетворила. Когда объявили о начале соревнования, на большом электронном табло над ареной высветился список участников и их соперников, которые будут сражаться друг с другом за… Звание сильнейшего? Разве что. Сарада говорила о дружественных соревнованиях, а потому их исход всё равно ни на что не повлияет. Можно было, как кое-кто, поднять руку в самом начале боя и объявить о своём поражении. — Это что, Рок Ли? — удивленно воскликнула Сакура, увидев старого товарища на арене. — Он… Почти не изменился. Рок Ли объявил о начале первого боя. Список участников был Сакуре не интересен — она всё равно почти никого здесь не знала. Точнее, не помнила. Боруто должен был сразиться с каким-то Шикадаем из Конохи, а Сарада — с Дайко из Суны. Но в первых нескольких боях дрались всё равно не они. Сакура наблюдала за происходящим на арене с любопытством. Ей было интересно понаблюдать за юными шиноби, за их техниками и тактикой ведения боя, чтобы понять, насколько сильно старое поколение отличалось от нового. За последние несколько дней Сакура успела узнать лишь о достижениях в области медицины, но копнуть глубже ей до этих пор не удавалось. Что же умела сама Сарада, которая так рвалась показать родителям свои умения? — Как думаешь… Они слабее или сильнее нас? — вдруг спросила Сакура, повернувшись к Саске. Действовала она аккуратно, прощупывая почву, чтобы вдруг не переступить границу дозволенного. — Эти сопляки? — переспросил Саске с таким видом, словно не понимал, зачем вообще задавать риторические вопросы. С тех же успехом можно было спросить, синее ли ясное небо, или останется ли Наруто придурком на всю свою оставшуюся жизнь. — В смысле, мы в их возрасте были слабее или всё же сильнее? — Сакура нервно улыбнулась и быстро попыталась сгладить ситуацию. — Тайдзюцу почти у всех отвратительное. Похоже, они делают упор на ниндзюцу, а не на ближний бой. — Почти у всех? — переспросила Сакура, довольная тем, что Саске пошёл с ней на контакт. — У Боруто хорошо получается. — А у Сарады? — Не знаю. Саске наблюдал за первым боем с интересом, но только первые полторы минуты. Потом происходящее на арене вызвало у него лишь скуку, до того однообразными были все движения и выпады юных бойцов. В этом соревновании участвовали только генины и чуунины, так что не удивительно, что они не могли показать ничего толкового. Саске почти пожалел о том, что сам принял решение сюда прийти, хотя мысли о Сарада всё же немного его успокаивали. Наруто в это время сидел на своём месте Хокаге и следил за боями, хотя ему крайне сильно хотелось заняться чем-то ещё. До Боруто очередь ещё не дошла, а рядом сидел Гаара, поговорить с которым ему хотелось крайне сильно. Это же сколько новостей он мог рассказать! Но Шикамару приказал сидеть тихо, не отсвечивать и не открывать рот. Первый бой длился пять минут. Второй — целых пятнадцать. А третий — несколько секунд, потому что эффект неожиданности тоже был важен. И этот самый третий бой единственный произвёл на Саске хоть какое-то впечатление. Сакура была под большим впечатлением. Она ерзала, перекладывала руки с места на место, что-то бормотала себе под нос и закусывала губу. Саске перевел на неё взгляд, когда её беспокойное поведение стало его напрягать. Он снова поймал себя на мысли, что когда-то давно чёрт дернул его завести с этой женщиной семью. Приходили ли они когда-то вдвоем так же посмотреть на бой их дочери? Проводили ли они время в кругу семьи? Саске невозможно было заставить заниматься подобной ерундой силой. Не значило ли это, что он делал это всё исключительно на добровольной основе? — Что? — вдруг спросила Сакура, заметив пристальный взгляд Саске, направленный прямо на неё. — Ничего, — тут же отмахнулся Саске и снова перевел взгляд на арену. Очередной бой подошёл к концу, поэтому можно было переходить к самому интересному — к поединку Сарады. Сакура оживилась ещё сильнее, села ровно и напряженно сжала руки в кулаки. Казалось, что именно ей сейчас предстоит ответственное сражение, до того сильно она переживала за победу Сарады. — Как думаешь, она победит? — не выдержав, Сакура обратилась к Саске, чтобы тот хоть немного унял её волнение. — Естественно, — ответил Саске, словно это было само собой разумеющееся. Он не знал, насколько хорошо Сарада покажет себя в бою, но был уверен, что удача точно будет на её стороне. — Участникам приготовиться! — наконец объявил Рок Ли, когда оба участника вышли на арену. Сарада ничего не знала про своего соперника — Дайко, одетого в серый балахон и белую маску, скрывающую его лицо от окружающих. Сарада видела его впервые, но это мало её волновало. Она была готова победить кого угодно, даже если против неё поставят шиноби уровня Каге. Если этот шиноби, конечно, не откажется её отцом. — Начали! Сарада не знала, что было припасено у её соперника в рукаве, поэтому в этот раз не рисковала подходить слишком близко — она собиралась сделать всё идеально. Она активировала шаринган, быстро проследив взглядом за движениями соперника. Тот и сам не спешил рваться в бой, а наблюдал со стороны без резких движений. Выбрав удачный момент, Сарада подскочила к Дайко настолько близко, насколько это было возможно, и замахнулась кулаком для удара. Её соперник в одно мгновение сориентировался и ушёл от удара, но не предпринял действий для контратаки. Сарада воспользовалась моментом и замахнулась снова, второй рукой вынимая кунай из подсумка. Дайко был немногим выше её, поэтому не пришлось высоко тянуться, чтобы вонзить острое лезвие прямо ему между ребер. Рана эта не была смертельной, но она могла вывести противника из строя. Когда Дайко, будто бы ничего не почувствовав, снова попытался отскочить, Сарада схватила его за предплечье и со всей силы дернула на себя. Это стало её ошибкой. Дайко, которому и нужно было подойти как можно ближе, быстро вынул из кармана балахона крохотную дымовую шашку и бросил её на землю. Раздался взрыв. Арену быстро застрелила плотная стена дыма и пыли, через которую ничего не удавалось разглядеть. Сакура была уверена, что это не просто дымовая шашка, а полноценная взрывчатка, грамотно спрятанная в маленький шарик. Ничего подобного ей раньше видеть не доводилось. Может, это была новая разработка? Сакура первые несколько секунд неизвестности пыталась занять голову посторонними мыслями, лишь бы только не переживать слишком сильно. Сарада не успела понять, что случилось. Она не задумываясь выставила руки перед собой, ставя блок и закрывая голову от удара. Дым и пыль попали в глаза и нос, поэтому ей пришлось закрыть глаза и задержать дыхание, чтобы не стало ещё хуже. Дымовая завеса развеялась так же неожиданно, как и появилась. Наконец вдохнув в легкие чистый воздух и закашлявшись, Сарада открыла глаза. Теперь Дайко находился от неё не менее, чем в пяти метрах. А рядом стоял Саске, который крепко держал её за шкирку, как котенка, и не давал упасть на землю на подкашивающихся ногах.