Доктор Спенглер и мистер Хайд

Бежать! Это была первая мысль, промелькнувшая в голове Эдуардо. Да быстрее же ты! А это – вторая. Но Эдуардо не мог пошевелить ни единым мускулом, всё тело словно свело судорогой, ноги подгибались. Ещё чуть-чуть, и он просто рухнет в траву, и будь что будет. Игон не сводил с него глаз – налитых кровью страшных глаз. Он оглядывал его с ног до головы, словно решал, что с ним делать. От его тяжёлого дыхания, переходящего на вдохе в хрип, мороз пробегал по коже. Спенглер сжимал и разжимал кулаки. Вселенная сжалась для Эдуардо до размера атома и в любой момент грозилась свернуться совсем. Внезапно Игон перестал хрипеть, вцепился руками в свои растрёпанные волосы и взглянул прямо в глаза латиносу. - Беги! – выдохнул Игон. Лицо его исказила гримаса боли, и он повторил ещё раз, - да беги же! Этого было достаточно, чтобы оцепенение спало с Эдуардо. Резко развернувшись (хотя ему казалось, что он делал это медленно, словно плыл в киселе), он побежал вперёд, продираясь сквозь кусты и не разбирая дороги. Игон упал на колени и уперся руками в землю. Его скрюченные от судороги пальцы запутались в траве. Спенглер, стиснув зубы, сдерживался из последних сил. Терпеть! Дать парню фору! Ещё! Нет! …Эдуардо слышал, что кусты за ним трещат, будто сквозь них пробирается зверь. Впрочем, это почти так. Игон догонял его, он был быстрее, выносливее, его не мучила одышка, и у него на плечах не висел тяжёлый протонный блок. Охотнику казалось, что он уже затылком чувствует горячее дыхание Спенглера. И сейчас он вовсе не охотник, а дичь. Обессилевшая дичь, которую ещё пока что ведёт вперёд инстинкт самосохранения, но сил становится всё меньше. Внезапно перед глазами парня возник образ Кайли. Эдуардо зажмурился. «Прощай, - подумал он. – Я тебя…» Он не успел додумать фразу до конца. Ветка дерева хлестанула его по лицу, под ногами неожиданно оказалась пустота. Беспомощно взмахнув руками, Эдуардо кубарем покатился с пригорка, к которому он так внезапно выбежал с закрытыми глазами. Приземлился он во что-то вязкое и зловонное. Попытавшись встать и выбраться на твёрдую землю, охотник к своему ужасу понял, что не может этого сделать. Его затягивала трясина. *** - Откуда ты знаешь, куда надо идти? – недоверчиво спросил Карлос, покосившись на Кайли. Уже стемнело, но девушка уверенно шла вперёд, будто у неё был какой-то внутренний фонарик, освещавший ей одной известный путь. А карманный фонарик полицейского робко выхватывал из темноты лишь отдельные предметы. - Я просто… просто чувствую это, - ответила охотница, пожав плечами. Карлос недоверчиво покачал головой, но спорить не стал. Он не верил во всю эту мистическую чушь. Он с трудом заставил себя поверить в призраков, но всякие видения и прочая ерунда – это уже слишком для простого полицейского, привыкшего ловить реальных преступников. - Значит, вы с моим непутёвым братом… вместе? - Да, - не задумавшись ни на секунду, твёрдо ответила охотница. – Мы вместе. Внезапно Карлос остановился и прислушался. - Шум воды. Там впереди, должно быть, река, - сказал он, повернувшись к девушке. Не сказав ни слова, Кайли пошла вперёд, осторожно раздвигая руками кусты. Пару раз волосы её цеплялись за ветки, но девушка этого даже не заметила. Карлос, недовольно хмыкнув, пошёл следом за ней. В луче фонарика они разглядели следы на берегу. Карлос присел на корточки и всмотрелся в этот чёткий рисунок. - Здесь были три человека, – сказал он. – Двое пришли отсюда, ещё один вышел из воды. Странно, один человек, похоже, ушёл раньше. Вернее, убежал. Второй… Да, полицейский узнал эти следы. Он поднял глаза на девушку и сказал: - Я уверен, с ним всё в порядке. - Да, конечно, - неуверенно ответила Кайли. Внезапно, сжав в руке гри-гри, она обернулась. Сердце бешено заколотилось, а в ноздри ударил смрадный запах болота. - Нам туда! – крикнула, снова ныряя в кусты. Мысленно чертыхнувшись, Карлос побежал следом. *** «Если выберусь отсюда живым, то…» Мысль Эдуардо запнулась о многоточие и застряла в мозгу так же, как он сам застрял в трясине. Что же такое пообещать небесам за своё спасение? Может, объясниться, наконец, с Кайли (а за одно извиниться за безобразную сцену в баре)? Или помириться с братом? Взяться за ум и начать нормально учиться? Пока он так раздумывал, вязкая грязь затекла в ботинки и под штаны, делая латиноса ещё тяжелее, чем он был. Трясина медленно, но верно засасывала парня. - Ну, давай же, - стиснув зубы, прошептал Эдуардо, в очередной раз пытаясь дотянуться до ветки дерева, росшего совсем рядом. Близость эта, впрочем, была весьма обманчива. Несмотря на свою длиннорукость, Эдуардо отделяли от ветки предательские десять сантиметров. Больше того, с каждой минутой это расстояние всё увеличивалось, по мере того как парень погружался в липкую холодную грязь. Бесполезно! Рядом раздалось холодящее душу хлюпанье – это протонный блок полностью ушёл в трясину, и грязные воды зловонного болота с тихим чмоканьем сомкнулись над ним. Эдуардо с трудом сглотнул вставший поперёк горла комок. Через несколько минут он присоединится к своему оружию. Если только не случится чудо. «Может, кто-то всё-таки видел, куда я поехал? Кайли! Она видела! – мысли латиноса метались в голове арабскими скакунами. – Да, она видела, но после того, что я ей наговорил, вряд ли она пойдёт меня искать. О, какой бездарный финал!» Эдуардо погрузился уже по самую грудь. Он старался особо не барахтаться и держать руки повыше. Кричать и звать на помощь было бесполезно. Охотник крепко зажмурился, готовясь уйти с головой в трясину и захлебнуться жидкой грязью. Холодная мутная жижа коснулась его щёк. Осталось немного… Внезапно Эдуардо почувствовал, что кто-то крепко ухватил его за руку и тянет наверх. Он открыл глаза и в изумлении уставился на своего спасителя. - Карлос?! Рука брата инстинктивно напряглась, пальцы сильнее сжались на запястье Эдуардо. - Меня зовут Карл! – прорычал Ривера-старший. На секунду Эдуардо показалось, что Карлос его отпустит. Но брат лишь перехватил его руку поудобнее и продолжил тащить. Сопротивляться вязкой трясине было тяжело, но Карлос не отпускал брата. Через несколько минут оба брата в изнеможении упали на твёрдую землю. Глядя в небо, которое вздымалось ввысь звёздным куполом, Эдуардо пытался отдышаться и прийти в себя. Кто бы мог подумать: Карлос пришёл его спасать! Словно прочитав его мысли, Ривера-старший тяжело поднялся на ноги и сказал, глядя куда-то в сторону: - В любом случае, ты мой младший брат и я обязан о тебе заботиться. Раз уж своего ума у тебя нет. К тому же, - добавил он, переводя взгляд на худенькую фигурку у дерева, которую Эдуардо заметил не сразу, - твоя подружка обещала пристрелить меня, если я тебя не спасу. Сказав это, Карлос отвернулся и уже не видел, как худое лицо брата расплывается в счастливой улыбке. *** Игон бежал вперёд, особо не разбирая дороги. В голове гудело, виски словно сдавливало раскалёнными тисками. Руки его были исцарапаны острыми шипами колючего кустарника. Глаза болели от того, что он всё время напряжённо вглядывался в темноту. А ноги его будто бы жили отдельной жизнью, неся Спенглера вперёд с невероятной лёгкостью. У небольшой группы деревьев он наконец-то остановился и потянул носом воздух, как заправская полицейская собака-ищейка. «Да, он здесь, - раздался в его голове тот самый голос, который позвал его на болота и всё это время указывал путь. – Время пришло!» Новый болевой спазм заставил Игона сложиться пополам. После этого он потерял сознание и повалился на траву, как тяжёлый куль с мукой.