Время бури, время радуги

Борт крейсера „Аэллеанар” 42345 (пВП), Feattiell 5/3, бортовое время 07.15 (прим. 07 апреля 2227 года по земному летоисчислению) Лиэлл медленно шла по длинному коридору, ведущему к жилым отсекам крейсера Правителя Соэллы. Её лицо казалось высеченным из камня, и только чёрные как ночь глаза говорили о том, что на самом деле творится в её душе. Прошло всего несколько минут, как крейсер „Аэллеанар” отстыковался от „ЗАРИ”. Она всё ещё чувствовала связь с ребятами, всё ещё чувствовала отчаяние Павла. Немного помогала связь с Катей – та связь, о которой они с ней никому не сказали, даже Пашке. Лиэлл отчаянно хотела, чтобы эта тонкая, сине-розовая нить не исчезла, однако она знала, что остались считанные минуты. К сожалению, в коридоре не было иллюминаторов, таких, как на борту „ЗАРИ”. Но Лиэлл знала, что земной корабль всё ещё рядом. Она сосредоточилась, пытаясь усилить ментальный контакт с Катей, и вдруг она почувствовала очень сильное, теплое чувство. „Я позабочусь о нём, Ли. Не переживай. До встречи”. Она едва успела послать ответную волну своих чувств и вдруг ощутила, что „ЗАРЯ” стремительно ускоряет ход. Сине-голубой свет ещё несколько секунд мерцал в голове, затем мягко погас. „Прощай, любимый. Прощайте все, дорогие мои”. Она смахнула слезу и зашагала быстрее. Молоденький соэллианин, сопровождавший её от самого шлюза, тоже ускорил шаг, стараясь держаться позади на расстоянии требуемых этикетом пяти шагов. „Зевс, он же совсем ещё arann - подумала Лиэлл. - Неужели Матти начал вербовать во флот детей? И зачем он приставил ко мне этого юнца как адъютанта?” Она сначала думала, не отправить ли молодого офицера назад прямо у шлюза, но он доложился ей с большим энтузиазмом, и Лиэлл не хотелось огорчать его. Тем более что после он держался точно позади и старался не привлекать к себе лишнего внимания. „Хорошо, та’нэаллант Эллнеллт Й’энл Эрилл. Кто знает, может мне действительно будет нужен адъютант. Особенно такой сдержанный и молчаливый…” Тем временем они пришли к двери, находящейся в конце коридора, у которой стояли двое соэллиан в форме с шевронами маэраллнаэн. Они козырнули ей. - Правитель ждёт вас, элиана Лиэлл. Лиэлл величественно кивнула им, затем повернулась к своему адъютанту, стоящему навытяжку. - Вы свободны, господин Эллнеллт, - она легко улыбнулась ему. – Я позову вас, когда сочту нужным. Юноша отдал честь, затем резко повернулся и ушёл, заметно чеканя шаг. Лиэлл ещё раз улыбнулась, затем приложила руку к сенсорному замку. Дверь бесшумно распахнулась. Внутри большой каюты царил полумрак, озарённый лишь двумя ночниками по углам и небольшой лампой на рабочем столе. Высокий мужчина, стоящий у огромного иллюминатора, повернулся и шагнул навстречу Лиэлл. - Добро пожаловать на борт „Аэллеанара”, сестра, - сказал он тихо. - И я рада видеть тебя, эллеан Матиэллт, - Лиэлл присела в изящном реверансе. – Пусть Сулона освещает твой путь, а Вэаллниэлл дарит попутный ветер. Матиэллт изумленно уставился на сестру. - Ты что, вдруг стала поклонницей этикета? Ответа не было. Лиэлл продолжала стоять посередине кабины, смотря в упор на Матиэллта. Тот с минуту выдерживал её взгляд, затем махнул рукой и сказал: - Ладно, мы поприветствовали друг друга. Я хотел сказать, что очень беспокоился, когда мы потеряли сигнал „Арэниэлл”. Самые чёрные мысли лезли мне в голову. К счастью, довольно быстро я почувствовал тебя, сестрёнка… И я очень благодарен этим людям, которые тебя спасли. - Жаль, что ты не соизволил поблагодарить их лично, мой брат, - сказала Лиэлл холодно. – У тебя было на это время. Целых два дня. - Я хотел, - ответил Матиэллт. Его глаза внезапно потемнели. – Увы, сначала ты не допустила их к рации, сестра. А потом сделала всё возможное, чтобы я не смог ступить на борт того корабля. Да я и не хотел мешать тебе попрощаться с ними. Уже не говорю о том, что текущих дел у меня было – и есть – выше крыши. Лиэлл внимательно посмотрела на брата. Её глаза немного просветлели. - Ладно, Матти, проехали, - сказала она. – Расскажи коротко, пожалуйста, что именно случилось. А потом покажи мне рапорты и сводки. Матиэллт сел за стол, жестом предлагая Лиэлл кресло напротив. - Ну, краткую версию ты уже услышала, когда мы вышли на связь - ещё на борту того корабля, - начал он. – Однако, я повторю – рэтвеллы странно активизировались в пограничных районах нашего пространства. Особенно – в этих секторах. Он включил голопроектор и над столом появилась полусфера с трехмерным изображением пространства Империи Соэлла. Матиэллт выделил жёлтым цветом три пограничных сектора. - Вот здесь они особо активны, - сказал он, - причем, по словам нашей разведки, они действуют исключительно слаженно, с хорошей тактикой и неплохой стратегией. При этом они не похищают наших граждан. Но довольно и того, что разрушают инфраструктуру, блокируют движение торговых и грузовых кораблей, и даже похищают их вместе с грузом. Причем, захват производят прямо в гиперкоридоре, это у них какая-то новая технология… - Прямо  в гиперкоридоре? – удивилась Лиэлл. – Такого ещё не бывало. Теперь я понимаю, почему они захватили меня врасплох. Но ладно, пока не будем об этом. Дай мне почитать сводки и доклады. Матиэллт погасил полусферу с картой и положил байткристалл в считывающее устройство. Лиэлл устроилась поудобнее и начала листать парящие в воздухе голограммы, сначала быстро, затем медленнее и внимательнее. Матиэллт встал из-за стола и снова подошел к иллюминатору. Сводок и рапортов было действительно много, он не хотел мешать сестре. Борт крейсера „Аэллеанар” 42345 (пВП), Feattiell 5/3, бортовое время 09.22 (прим. 07 апреля 2227 года по земному летоисчислению) - Матти, я закончила, - голос Лиэлл оборвал размышления Матиэллта, - и у меня есть несколько замечаний. - Быстро ты справилась, всего за два часа, - Матиэллт подошёл и сел в кресло рядом. – И ещё выводы успела сделать. Мне очень интересно, правда. Лиэлл включила голопроектор. Над столом снова возникла полусфера с пространством Империи Соэлла. - Судя по сводкам и текущим рапортам, рэтвеллы в основном действуют в трёх секторах, на границе с пространством Торана, - начала Лиэлл, перестраивая  ракурс голограммы так, что она теперь показывала лишь упомянутые секторы. – Причем действуют они по тактическим схемам, не слишком для них характерным. Такого мы не видели никогда раньше – и, кроме этой новой тактики, я вижу ещё и элементы стратегии совсем чуждой для этих пиратов. - Ты хочешь сказать, что кто-то наводит их на нас? – спросил Матиэллт удивленно. – Мои аналитики не заметили ничего такого. Кроме того, наша разведка доложила, что у рэтвеллов как раз период смены власти у двух Родов, это подтверждено перехватом их сверхсвязи. А ты же знаешь – когда у рэтвеллов меняется власть, они становятся очень буйными и… - Матти, я это знаю, - Лиэлл бесцеремонно перебила брата, - и я сначала думала так же. Но я решила ещё проверить характеристики гиперкоридоров, по которым они попадали в наше пространство. К счастью, наши автоматические станции аккуратно засекли почти все выходы их рейдеров, включая место, направление, градиент и скорость. Меня удивляет только одно – почему твои аналитики, имея эти вводные прямо перед глазами, не попытались вычислить параметры входа в коридор? - Ли, но это же однократные коридоры, - Матиэллт недовольно поморщился. – Ты же знаешь, что вычислить вход в таком случае можно, но вероятность результатов будет невелика. - Матти, ты меня не слушаешь, - Лиэлл с сожалением помотала головой. – Я сказала – в этих вводных всегда есть четыре ключевых параметра. А выходов из гиперпространства зафиксировано почти две сотни. Прости, но мне кажется, что если обработать всё, то у нас получится довольно чёткий статистический результат, даже если у всех случаев вероятность будет не выше шестидесяти процентов. Она жестом оборвала протесты брата. - Я попыталась обработать десять зафиксированных нами эффектов enl'caelnne. Выбрала их случайно, конечно. Это не заняло много времени, Матти. А теперь посмотри, какой получился результат. Она ввела команду и на голограмме возникло десять красных траекторий. Они начинались в разных точках пространства, но восемь из них сходились в отдаленном секторе далеко за пространством Торана. Лиэлл снова сменила ракурс голограммы так, что этот сектор теперь находился в центре, прямо перед их глазами. - Как ты теперь видишь, два гиперкоридора были открыты где-то далеко, но эти восемь стартовали вот из этого района , - она указала на сектор. - И мы оба хорошо знаем, что это за пространство. А точнее – в чьем владении оно находится. И я уверена, что если мы обработаем все случаи, тогда большинство входов в гипер найдётся именно здесь. Хорошо было бы ещё проследить обратные пути, но с этим вопросом пусть разбираются уже твои спецы. Лично я готова заключить пари, что большинство выходов тоже будет где-то здесь. - Сьенна, - сказал Матиэллт неуверенно. – Ну, надеру я уши моим аналитикам… Однако, Ли, это ещё ничего не доказывает. Ведь рэтвеллы имеют базы в системе Сьяхты уже шестьсот с лишним лет. Они постоянно летают туда и обратно, сьерры могут даже не знать, что они устроили такое… Лиэлл нетерпеливо фыркнула. - Матти, ты забыл, что я проводила разведку на Сьенне сто с лишним лет назад?! – возмутилась она. – Я там отнюдь не развлекалась, хотя со стороны это могло выглядеть иначе. Ты же читал мой рапорт, который неизвестно почему велел позже засекретить. Я хочу заверить тебя, брат мой – с тех пор ничего не изменилось, об этом говорят данные разведки, которые я не так давно просматривала. Ты сам знаешь -  рэтвеллы почти никогда не делают чего-либо, предварительно не уведомив об этом сьерр. И уж наверняка те, которые живут и действуют в системе Сьяхты, точно докладывают сьеррам обо всех своих передвижениях. Это часть их обоюдного договора, который чётко соблюдают как рэтвеллы, так и сьерры. - Ладно, Ли, я допускаю такой вариант, что сьерры вдруг решили проверить наши возможности, - Матиэллт успокаивающе поднял обе руки. – Но прямых доказательств у нас нет. И, надо сказать, я не собираюсь их искать. Как я уже тебе сказал – у нас нет ни времени, ни ресурсов на войну со сьеррами. Их пространство слишком далеко, чтобы они могли нам навредить, да и сами они, не считая того единственного случая, избегают нас, как только могут. - Ну ещё бы, - фыркнула Лиэлл. – Самостоятельно они не могут нам напакостить, это точно. Но напустить на нас рэтвеллов – это вполне в их силах. Благодаря этому они, среди прочего, могут понаблюдать со стороны, насколько грамотно мы умеем воевать. Кстати, а мы ещё умеем? Или всё уже забыли? - Мы не забыли, и да, на них сил хватило бы, - Матиэллт недовольно поморщился. – Однако, я не буду тратить наши ресурсы на необоснованную войну. А с рэтвеллами в нашем пространстве мы легко справимся, Ли. Наша разведка уже доложила, что они в большинстве случаев уклоняются от боя, бегут. Так что… - Ну да, я читала сводки, - Лиэлл ехидно усмехнулась. – И я заметила, что в тех редких случаях, когда они вступали в бой, наши эскадрильи справлялись так себе. Или я снова ошибочно всё поняла? - Ты всё правильно поняла, сестрёнка, - процедил Матиэллт сквозь зубы. Его глаза внезапно потемнели. – Однако, ты не соизволила заметить, что до сих пор там сражались только пограничники и разведчики. То есть – легкие единицы. А я поведу туда главные силы флота. Или ты считаешь меня совсем уж никудышным полководцем? Лиэлл выдержала его тяжёлый взгляд. - Матти, я считаю тебя хорошим командиром и стратегом, - ответила она спокойно. – Увы, я не могу сказать того же о твоих штабных, а в особенности – об аналитиках. Да и о командирах эскадрилий я тоже могла бы многое сказать… Короче, после того, что я прочитала и увидела, считаю нужным сказать тебе прямо – нашему космическому военному флоту нужна реорганизация, перевооружение и новая программа учений. А прежде всего ему нужна свежая кровь. Поэтому, вместо того, чтобы назначать молодых офицеров адъютантами и вестовыми, ты бы лучше направил их в строй. - Теперь не время резко менять кадры, Ли, ни тем более перевооружаться, - сказал Матиэллт неохотно. – А что, тебе не нравится твой новый адъютант? - Да нет, наоборот, я вполне довольна им, и, думаю, что у этого парня великое будущее, - Лиэлл задумалась на мгновение. – Матти, ты уверен, что я действительно нужна тебе на Соэлле? Может, я лучше полечу с вами, а домой отправится кто-то другой, уполномоченный нами? - И кто именно? – Матиэллт уставился на неё, удивленно подняв брови. – Мы же Правящая Пара, ты забыла? Закон есть закон, сестра. В мирное время я могу оставить государственные дела Совету, но теперь у нас нет выхода. - Был бы выход, если бы ты назначил, наконец, Наместников, - язвительно заметила Лиэлл. – Или Наследника. Ты помнишь, я много раз говорила тебе – сын Риаллта, молодой Арниэллт, вполне подходит… - Да, он мне тоже нравится, из него бы вышел отличный Наследник, - сообщил Матиэллт. Его глаза снова потемнели. – Однако, есть одно весомое „но”: он не хочет. Я его спрашивал - совсем недавно и уже в который раз. И он сказал мне прямо: „Дядя Матти, политика - не то дело, которым я бы хотел заниматься. А уж правление Империей совсем не моё, прости. Так что не спрашивай больше, я не хочу огорчать тебя.” Конец цитаты. - Вот как, - удивилась Лиэлл. – А мне казалось, что он как раз очень интересуется этим… Тут её осенило. - Погоди, Матти… ты сказал – недавно спрашивал? Тогда я теперь понимаю, зачем ты примерно в это же время отправил в Клинику Нэррлиота запрос о возможности преломления mar’ethielleinne. Ты что, реально подумал, что я смогу всё забыть, влюбиться в какого-то соэллианского юнца и родить тебе Наследника?! Она порывисто вскочила на ноги. Матиэллт ошеломленно посмотрел на неё. - Ли, я подумал, что это может тебе помочь… я же видел, как тебя это утомляет, как ты мечешься между Соэллой и этой отсталой планетой, и просто хотел… - Люди с этой отсталой планеты спасли меня, - да, именно спасли, не больше не меньше, не забывай об этом, - выдохнула яростно Лиэлл. – Кроме того, эта планета не такая уж отсталая, раз её жители всё-таки сумели выйти в далёкий космос ради спасения другой цивилизации… - Один корабль с несколькими людьми на борту, идущий в трёхмерном пространстве cо скоростью 0,95с, - пренебрежительно заметил Матиэллт. – Нет сверхсвязи, нет гипердвигателей. И ты это называешь выходом в глубокий космос? - Да, именно так я это называю, - Лиэлл вызывающе подняла голову. – Кроме того, они не побоялись помочь мне, хотя сначала у них были сомнения. Помочь по-настоящему, не так, как некоторые… - То есть, я никогда не пытался тебе помочь?! – возмутился Матиэллт. - В последнее время – нет! – Лиэлл тоже повысила голос. – Наоборот, ты пытался заставить Риаллта провести со мной процедуру, которая является потенциально опасной! И ты смеешь говорить мне, что всё это – ради моего блага?! В её потемневших глазах замерцали серебряные искорки. Матиэллт снова поднял обе руки. - Я тебя прошу, сестра, - сказал он, странно акцентируя каждое слово, - успокойся, сейчас же. Глаза Лиэлл стали почти чёрными, она села обратно в кресле, тяжело дыша. - Как же ты ничего не понимаешь, Матти, - сказала она тихо. – Как же ты не понимаешь… Моё mar’ethielleinne невозможно переломить, оно нетипичное, у Нэррлиота об этом хорошо знают. И, кстати, даже в Четвёртом Поколении эту процедуру применяли исключительно для спасения жизни. А не ради государственных дел Империи. Тебе напомнить, сколько раз врачам не повезло с этим? Она замолкла на минуту. Её глаза смотрели куда-то вдаль. - Я сама много сотен лет считала своё запечатление несчастьем, иногда даже проклинала его, - продолжила она. – И ты меня убеждал в этом вместо того, чтобы понять и поддержать. И только Павел, который спас меня на этом треклятом астероиде, и в которого я влюбилась… только он сумел объяснить мне, что моё mar’ethielleinne на самом деле - великий дар. Что я самая счастливая женщина во вселенной, так как каждый, которого я любила, оставил мне частицу себя и своей любви. Он сказал, что я не должна грустить, лишь радоваться снова и снова, даже если мне приходится находить своё счастье на столь далёком пляже. Она прижала руки к груди. - Но ты, Матти, никак не можешь представить себе, каково это – столько раз ждать, столько раз встречать, столько раз прощаться. А самое грустное – это то, что ты никак не поймёшь, насколько сильно мне нужна любовь. Та самая любовь, которую мне уже не найти на Соэлле… только на этой, как ты её назвал, отсталой планете. На Земле. Матиэллт уже открыл рот, чтобы возразить, но Лиэлл остановила его жестом. - Однако, я сама тоже виновата, Матти. Столько времени прошло… и за эти тысячи лет я так и не смогла объяснить тебе суть моей проблемы в целом и моего запечатления в частности. И я не сумела уговорить тебя попытаться понять не только меня, но и эту планету, этих людей, которых я полюбила всей душой. Да, они другие, нежели мы. У них есть свои причуды, несовершенства, тяжелое и даже жестокое прошлое. Но они, несмотря на это, всё время идут вперёд. А мы… мы забрели в тупик, Матти. Она поднялась с кресла и присела в изящном реверансе. Матиэллт тоже поднялся, внимательно смотря ей в глаза. - Я полечу на Соэллу и займусь делами государства, - сказала Лиэлл тихо и смиренно. – Это и мой долг тоже. Желаю тебе удачи и безопасного пути, мой брат. Пусть Вэаллниэлл дарит тебе попутный ветер и бережёт тебя. Она обняла его, поднялась на цыпочки и поцеловала в щеку. - Я извиняюсь за свои гневные слова, - добавила Лиэлл тем же сдержанным тоном. – И у меня есть ещё три просьбы. - Хорошо, Ли, - сказал быстро Матиэллт, радуясь, что сестра успокоилась. – Я буду рад исполнить твои желания. - Обещай мне, что скоро после возвращения ты назначишь Наместников, - сообщила Лиэлл, глядя ему в глаза. – Я думаю, что Риаллт и его жена отлично справятся с ролью  ran’ellienaen, а нам обоим станет намного легче. А вторая просьба… Я хотела бы, чтобы ты полетел со мной на Землю и познакомился с ребятами, которые меня спасли. И - это для меня самое важное, - чтобы ты согласился на мой брак с Павлом. - Ли… - начал Матиэллт, но Лиэлл положила палец на его губы. - Матти, я не пытаюсь заставить тебя, - сказала она. Её глаза снова напоминали зимнее небо. – Я просто прошу, чтобы ты с ними встретился и пообщался. Я хочу, чтобы ты наконец увидел Землю, и постарался понять, насколько она важна для меня. А потом сам решишь, что делать дальше. Всё это также ради блага Империи. - Хорошо, Ли, - Матиэллт медленно кивнул. – Мы поговорим об этом, когда я вернусь. У нас будет время, ведь твоим друзьям придётся ещё долго лететь домой. Я полечу с тобой на Землю – а там увидим. Лиэлл ответила улыбкой, развернулась и вышла из кабины. Правитель улыбнулся ей вслед. Он сел обратно в своё кресло и вздохнул с облегчением. Соэлла, Этеллне, десять лет спустя Квартал Этх’эллнае (Старый Порт) 42355 (пВП), Veaniall, 18.14 (24 июля 2238 года по земному летоисчислению) Лиэлл уже несколько часов гуляла по набережной и извилистым улочкам Этх’эллнае, старинной части столицы. Сулона только что закатилась, небо на западе всё ещё пылало золотистым заревом, ярко освещая фасады домов у набережной. Но улочки уже укутал полумрак, лишь уличные фонари и свет из окон освещали их. В тавернах и кафе уже началось вечернее движение – всё больше соэллиан рассаживалось внутри и на скамьях снаружи, весело беседуя и даже напевая песни. Лиэлл обожала вечера в Старом Порту – именно тогда эта часть Этеллне сильно напоминала ей небольшие греческие городки, которые она полюбила всей душой. Днем было видно, что улицы здесь шире, и дома совсем другие, нежели в Греции. Но вечером, будто по мановению волшебной палочки, Этх’эллнае менялся. Улочки казались более узкими, площади - более камерными, дома будто уменьшались, в тавернах, кафе, магазинчиках с антиквариатом толпились посетители, во многих местах звучала музыка… Старый Порт в полумраке становился таинственным и ещё более древним. Именно вечером Этх’эллнае сильно напоминало Лиэлл древние полисы Эрану и Аркадию, в которых она жила много лет – и тот кусочек побережья, на котором она первый раз встретила своё счастье. Соэллианка коснулась стены здания. Кирпичи, как и всё в этом старинном квартале, были покрыты тонким слоем суперстекла, но она чувствовала их шершавость. Она чувствовала тот соленый ветер, дующий с океана, который десятки тысяч лет непрерывно ощупывал эти стены, продувал улицы, заглядывал в окна. И в очередной раз она удивилась, насколько хорошо сохранился Старый Порт, ведь он помнил времена за тысячи лет до Великого Перелома. „Гуляя здесь, можно чувствовать себя молодым независимо от возраста, - подумала она. - Хватит вспомнить, сколько лет этим стенам”. Лиэлл провела рукой по стене и продолжила свою неспешную прогулку. Некоторые соэллиане, сидящие на летних террасах кафе, весело приветствовали её. Она здоровалась с ними в ответ, шутливо отвечала на вопросы, даже задерживалась на минуту, чтобы переброситься парой слов. Однако, надо было двигаться дальше – она чувствовала, что Матти уже ждёт её, чувствовала тонкую волну его нетерпения. Как ни странно, в этой волне была и нотка беспокойства. „Интересно, что так беспокоит его.” Она дошла до перекрёстка и повернула направо. На том конце улицы, выходящей на небольшую площадь, был виден ресторан „Хаэн’аэллен” - ярко освещённый и потому казавшийся немного пафосным на фоне других зданий Этх’эллнае. Именно здесь Матиэллт назначил ей встречу. Лиэлл предпочла бы одну из тех маленьких таверн или кафе на набережной, ведь оттуда открывался прекрасный вид на океан, да и атмосфера была совсем другой. Однако Матиэллт настоял на своем. - Когда-то это было наше любимое место, Ли, - сказал он. – Я бы хотел, чтобы оно снова стало таким. Давай встретимся именно там и вспомним старые времена. Лиэлл не возражала, тем более, что за все эти десять лет они часто гуляли вместе по улочкам Этх’эллнае и посещали многие таверны и кафе. Она видела, как Матти меняется, как начинает – правда, очень медленно – понимать её. И она тоже начинала понимать его отношение к обязанностям, его сомнения и груз ответственности, который он нес, а прежде всего – его опасения. Они рассказывали друг другу о своём одиночестве, о своих мечтах, своих надеждах, и чувствовали, как стена, которая выросла между ними за все эти тысячелетия, становится немного тоньше. Однако, они знали, что впереди дорога ещё так длинна, и что им долго по ней идти… Лиэлл поднялась по ступенькам, остановилась у зеркала, которое висело при входе в ресторан, и улыбнулась своему отражению, так она была довольна своим нарядом, прической и вообще всем своим видом. Ну, может быть, кроме глаз – они, как почти всегда в последнее время, были тёмными и очень редко приобретали обычный цвет зимнего неба. „Слишком долго я жду, слишком долго я печалюсь - подумала она. - Очень надеюсь, что сегодня что-то изменится. Я надеюсь, что Матти это понимает”. Она вздохнула и решительно шагнула внутрь. Маттиэллт ожидал её в одной из небольших боковых лож, которая была украшена букетами ell’taelln. Он поднялся и шагнул ей навстречу. - En’llante, errinell, - сказал он тихо, положив руку ей на плечо. Лиэлл ответила тем же жестом. - En’llante, errenalln, - она улыбнулась брату. Тот вручил ей маленький ell’taell из цветов ka’tiee и amllann, затем жестом пригласил в ложу. Лиэлл с удивлением заметила, что стол был уже сервирован по всем правилам торжественного ужина, причем на тарелках красовались ее любимые блюда. - Я решил, что закажу всё заранее, чтобы официанты не мешали нам, - сообщил Матиэллт и подмигнул ей. Лиэлл скрыла улыбку за букетом, наслаждаясь запахом мелких цветов. Её глаза немного просветлели. - А за что ты хочешь передо мной извиниться, Матти? – спросила она, опуская ell’taell в небольшую вазу на столе. Матиэллт в ответ развел руками. - Давай мы пока поужинаем, а то всё остынет, - предложил он. – А потом поговорим. Лиэлл не стала возражать. Какое-то время они ужинали молча, любуясь видом Старого Порта за окном и обмениваясь чувствами. Наконец Матиэллт отодвинул пустую тарелку и налил в бокалы золотистый boall’ehalln. - За наши мечты, сестрёнка, - сказал он, загадочно улыбаясь. – Пусть они всегда исполняются. Одновременно он открыл ей то, что до сих пор скрывал в своём сознании. Лиэлл от неожиданности задержала дыхание. - Матти, неужели ты… - Да, Ли, - Правитель Соэллы продолжал улыбаться. – Послезавтра мы отправляемся на Землю. Надеюсь, ты успеешь вовремя собрать вещи. - Я уже давно всё собрала, - фыркнула Лиэлл. – А тебе есть за что извиняться, да. Столько времени тянул и даже теперь всё скрывал! Но я всё-таки прощаю тебя, брат. Она отсалютовала ему бокалом и отпила глоток. Матиэллт ответил тем же. - Ли, я прошу прощения, что заставил тебя столько ждать, но ты же знаешь, твоим друзьям тоже было нужно время, чтобы вернуться. Согласно моим подсчётам, они приземлились около полугода назад. - А согласно моим подсчётам, они вернулись домой уже два года назад, - Лиэлл помотала головой и снова отпила глоток. – Ты не учёл того, что я отдала им часть моего оборудования. И оно прекрасно работало, я проверила это вместе с ними. Она улыбнулась, увидев изумление в глазах Матиэллта. - Матти, я не торопила тебя, - продолжила Лиэлл, - потому что знала, насколько ты занят этим делом, связанным с нападениями рэтвеллов. Однако, прошло уже два месяца, как все успокоилось. И если бы ты не пригласил меня сегодня на ужин, я вскоре начала бы донимать тебя вполне определенными вопросами. Матиэллт ответил не сразу. В ресторане начала играть музыка. Небольшая музыкальная группа - двое парней и девушка - как раз начала свой концерт. Девушка пела удивительно глубоким контральто. Лиэлл узнала старинную балладу Аэллтиэлл Аэтт Катиэллт „Faell'ne veallnne”. Бегая над волнами, к утреннему рассвету, Я протяну тебе руки через бездну тоски... Не знаю, сияют ли глаза твои                               блеском для меня, Не знаю, ждёшь ли ты меня –                               на краю дороги… - Да, ты права, Ли, - наконец сказал Матиэллт, вертя в руках пустой бокал. – Возможно, я слишком затянул это дело с рэтвеллами. Зато теперь я уверен, что они на какое-то время угомонятся. И благодаря этим стычкам с ними мы выработали новые стратегические решения и тактические действия, которые позволят нам в будущем действовать намного эффективнее. - Матти, я рада, что мы справились с пиратами, - ответила Лиэлл. – И да, я заметила, насколько изменился наш флот за эти годы, особенно благодаря молодым офицерам и рядовым. Это всё отлично… однако, нам рано или поздно надо будет заняться реорганизацией. Сегодня мы, конечно, не будем об этом говорить, но ты запомни мои слова. Я зову тебя, милый, через тысячу лет, Среди песни fellh'aynne, над шумом прибоя, Не заставляй меня ждать,                               ответь мне – шёпотом, Пусть утренняя буря уйдёт                               в сияние радуги... Девушка закончила петь и поклонилась. В зале раздались громкие аплодисменты, все поднялись со своих мест. Лиэлл и Матиэллт тоже аплодировали стоя. - Как же красиво она поёт, да и голос у неё необычный, - сказала Лиэлл, когда уже утихли аплодисменты и группа начала новую песню. – Я лишь несколько раз слышала эту балладу, она трудна для исполнения. У этой девушки большое будущее, я полагаю. Она осушила свой бокал и задумчиво добавила: - И слова… очень мне подходят, кстати. Матиэллт улыбнулся ей и снова налил boall’ehalln в бокалы. Они чокнулись и выпили. Минуту спустя Матиэллт сказал: - Ли, я много думал о том, как провести разведку на Земле, чтобы всё узнать и понять, а также о твоих друзьях. И решил, что мы в самом начале должны немного скрывать свой облик. Тебе с этим легче, но я к такому не привык. Подскажешь, как это сделать? - На самом деле это будет просто, - Лиэлл слегка улыбнулась. – Ребята тебя не знают, так что ты можешь притвориться, например, шведом. Или ещё лучше – балтом, среди них тоже много блондинов. Но глаза – это уже проблема. Тебе придётся носить тёмные очки, брат. - Ладно, могу носить очки, почему нет, - Матиэллт пожал плечами. – А ты? Тебе они не будут нужны? И какова будет наша легенда? Лиэлл ответила не сразу. Она наблюдала за музыкальной группой, задумчиво улыбалась. Певица исполняла теперь весёлую песенку о gaelltie, который влюбился в ter’anntie. Некоторые из сидящих в зале подпевали ей. Лиэлл ещё раз улыбнулась, затем обратилась к брату: - Матти, у меня как раз появилась идея насчёт нашей легенды, - сообщила она. – И я тебе всё расскажу, но только на борту твоего крейсера. Земля, Москва Кафе-ресторан „У Марка” 03 августа 2238 года, 15:47 (42355 (пВП), Hattiel 10/4 по соэллианскому летоисчислению) Виктор вышел из метро и быстрым шагом направился к кафе-ресторану „У Марка”. Неделю назад Марк пригласил его на кастинг новых музыкантов в своё кафе. Как он сказал – такой кастинг обычно проводится раз в полтора года, и сейчас как раз пришло время пригласить новую музыкальную группу. - Надеюсь, ты не откажешь? – спросил он. – Это очень интересно, поверь мне. Заодно прихвати Варю и Серёжу. Отдохнёте, развлечетесь… И поможете мне выбрать хороших музыкантов для моего кафе. Виктор, конечно, согласился. Но он не мог предвидеть, что именно сегодня его внезапно вызовут в Центр Космических Полётов на совещание с членами Космического Совета ООН. Он надеялся, что Совет наконец-то одобрит его проект полёта к Соэлле, но уже в самом начале его ждало разочарование. Совет в очередной раз отказал ему, аргументируя свой отказ все тем же – без сверхдальней связи ни ООН, ни Президент Земного Содружества, ни вообще никто не будет рисковать выйти на контакт с настолько древней цивилизацией. Заодно они заверили его, что как только появится возможность, команда „ЗАРИ” обязательно войдёт в состав экспедиции, отправляющейся к Алькору. Кроме того, бывшей команде „ЗАРИ” предлагали участие в довольно интересных, но совсем ближних экспедициях в радиусе пятнадцати световых лет от Земли. Виктор вспомнил своё отчаяние, когда слушал все эти иногда совершенно противоречивые предложения. - Дамы и господа, если мы согласимся на участие в любой из этих небольших экспедиций, то можем вообще никогда не полететь к Соэлле по чисто биологическим причинам, - аргументировал он. – Честно признаюсь, я удивлен вашим решением. Разве не мы полетели к Альфе Кассиопеи, а до нее расстояние – почти двести тридцать световых лет? И мы справились с заданием, несмотря на свой очень юный возраст и отсутствие сверхсвязи. Мы хорошо понимали возложенную на нас ответственность. Смею сообщить, что, отправься мы на Соэллу, мы отнеслись бы к задаче с той же долей ответственности. Да и Соэлла намного ближе, чем Вариана, это всего восемьдесят c половиной световых лет. - Мистер Середа, мы вас понимаем, - отвечал ему председатель Совета. – Однако в наши дни правила претерпели серьезные изменения. Мы не отправляем людей в такую даль без надежной двусторонней связи. Это железное правило, особенно в случае возможности полноценного контакта с цивилизацией, которая намного старше нашей. Мы ценим ваш опыт и вашей команды, но пока не можем согласиться на ваше предложение. Кроме того были и другие вопросы, в решении которых он участвовал как внештатный сотрудник Совета, и в итоге он покинул здание Центра только в половине третьего. Он уже был в метро, когда ему позвонила Варвара. - Вить, прости, но мы с Серёжей не сможем быть сегодня у Марка, - сообщила она. – Позвонили из школы, мне срочно надо пойти туда. Сказали, что у Серёжи какие-то проблемы. Ничего серьёзного, но надо с этим разобраться. - Ладно, Варь, давай, - ответил Виктор устало. – Вижу, у нас у всех сегодня не очень удачный день. Мне тоже не повезло на заседании, расскажу, когда вернусь. - Удачи, милый, - Варя отключилась. Виктор помотал головой, отгоняя воспоминания. Он уже был почти у входа в кафе-ресторан. Фасад здания обновили – теперь у ресторана были новые окна и входная дверь. Да и сама вывеска „У Марка” стала более яркой, она выделялась особенно сильно на фоне стен мягкого пастельного цвета, однако, не резала при этом глаз. Внутри ресторана звучала музыка. Марк с Алёной, его женой, сидели у стола посередине зала, внимательно слушали выступления и делали заметки в своих планшетах. Кроме них в помещении находился лишь один зритель – высокий блондин с волосами до плеч и почему-то в солнцезащитных очках. Виктор подошёл на цыпочках и шёпотом поздоровался с Марком и Алёной. И тут же понял, что сильно опоздал, когда Марк шепнул ему, что осталось лишь двое претендентов. - Но ты не переживай, Вик, - подмигнула ему Алёна. – Мы уже отсеяли тех, кто выступал раньше, а вот эти две группы оказались действительно хороши, и мы попросили их выступить ещё раз. Теперь нам поёт „Осколок радуги”, а следом выступит „Зеркало”. И ты поможешь нам определиться с выбором, мы с Марком разошлись во мнениях. Он хочет „Зеркало”, а мне нравится „Осколок”. - Значит, мой голос решит чью-то судьбу, - Виктор покачал головой. – А что, если мне никто не понравится? - Тогда продолжим кастинг - скажем, через неделю, - ответил Марк. – Но давай не будем думать о плохих вариантах. Ты лучше слушай и наслаждайся. Виктор, конечно, пошутил. Музыка ему нравилась, даже очень – три молодых парня играли динамичную музыку, немного похожую на рок’н’ролл. У них были очень приятные голоса теноров – особенно хорошо удалась длинная баллада, после которой Виктор и незнакомец в очках аплодировали стоя. Наконец они спели последнюю песню, поклонились, сошли со сцены и исчезли за кулисами. - Эти парни действительно хороши, - сказал Виктор. – Мишке понравилось бы, он сам неплохой гитарист. Правда, техника у них совсем другая… - Ну, да, они играют исключительно современную музыку, - улыбнулся Марк. – Зато „Зеркало” предпочитает классику, причем из двадцатого столетия. Тебе должно понравиться. А вот и они. На сцену вышли два светловолосых парня и начали устанавливать электронные синтезаторы – причем по несколько штук на человека. Они довольно быстро подключили всё к стереофонической системе ресторана, затем сыграли несколько музыкальных пассажей для проверки. Удовлетворенные результатом, они вопросительно посмотрели на Марка и Алёну. - Начинайте, пожалуйста, - кивнула им Алёна. И в то же мгновение на сцену вышла невысокая девушка с гитарой в руках. Виктору вдруг показалось, что увидел привидение. У девушки были длинные золотистые волосы и невероятно голубые глаза. Их цвет напоминал зимнее небо в январе. Когда она обратилась к своим музыкантам, её голос показался знакомым до боли, а уж улыбка… „Этого не может быть, - подумал он. - Я, наверное, схожу с ума от собственных желаний и мечтаний. Но этот голос, улыбка, жесты… Это же вылитая Лиэлл! Но как это возможно?!” Он настолько засмотрелся на сцену и девушку, что не заметил, как к нему подошёл тот таинственный блондин в очках. Именно его прикосновение к плечу вернуло Виктора к реальности. - Уважаемый господин, - сказал блондин, - прошу прощения, но если вы не перестанете ТАК пялиться на МОЮ сестру, я буду вынужден вывести вас отсюда. Насильно, если понадобится. Он говорил по-русски отчетливо, но с сильным зарубежным акцентом. Однако Виктор потерял дар речи не столько из-за акцента, сколько из-за слов „брат” и „сестра”. А также из-за золотистых волос незнакомца – таких же, как и у девушки на сцене. „Зевс, неужели это…” Виктор вдруг заметил, что невольно вспомнил имя отца всех греческих богов, чего обычно не делал. Он снова уставился на светловолосую девушку, забыв о всех присутствующих. Это блондину явно не понравилось. - Уважаемый, вы меня не расслышали? Я просил вас проявить чуть больше почтения! - Эй, Матиас, да успокойтесь вы, - Марк решил вмешаться, заметив странное поведение друга и не менее странное поведение своего гостя. – Это Виктор, мой друг. Я пригласил его, чтобы он помог мне с выбором кандидатов. У нас кастинг, поэтому не удивляйтесь, что мы трое, как вы любезно это назвали, „пялимся” на тех, кто на сцене. Это всего лишь профессиональный интерес, ничего личного. - Но ОН пялится отнюдь не профессионально, - проворчал незнакомец настолько громко, что отвлеклись даже музыканты. Девушка посмотрела внимательно на стоящих посередине зала, затем рассмеялась, соскочила со сцены и подбежала к ним. - Витя! Витя! Я так рада! Я очень рада, что ты здесь! Она повисла у Виктора на шее. И он наконец-то поверил собственным глазам, обнял её и прошептал в золотые пряди, которые совсем закрыли его лицо: - Ли. Мы так долго ждали тебя… За его спиной раздалось сердитое покашливание. Он отпустил улыбающуюся Лиэлл, повернулся к её брату и почтительно склонил голову. - Эллеан Матиэллт, добро пожаловать на Землю. - Матти, позволь представить себе, - почти одновременно отозвалась Лиэлл. – Виктор Середа, бывший командир звездолёта „ЗАРЯ”. Того звездолёта, который меня спас тогда на астероиде. - Я уже понял, - отмахнулся Матиэллт, снял очки и склонил голову. Виктор невольно заметил, что глаза у него были такими же, как у Лиэлл. – Господин Виктор, примите мои извинения, я повёл себя слишком резко, это недопустимо. Но вы знаете – это же моя маленькая сестра. Я просто не хотел, чтобы… - Матти, не такая я уж маленькая, - фыркнула Лиэлл. – Более того, дорогой брат, мы близнецы. И я, позволь напомнить, родилась первой - на двенадцать минут раньше тебя. - Я уже извинился, - пробурчал Матиэллт. – Кроме того, ты обещала поменять свой облик так, чтобы тебя не узнали. И ты этого не сделала. - Так откуда мне было знать, что Витя будет в зале именно сегодня? - Так, стоп, минуточку, silencio, por favor, - Марк взволновался настолько, что начал говорить на русском и испанском одновременно. – Entendí correctamente? То есть, я правильно понял, Вик? Они, то есть она и он… - Да, именно, - Виктор потер рукой лоб. – Марк, Алёна, позвольте представить вам – Правящая Пара Империи Соэлла, элиана Лиэлл и эллеан Матиэллт. - Вот как… - прошептала Алёна. Марк плюхнулся обратно в кресло, не в силах сказать хоть слово. Лиэлл поймала Виктора за руки. - Вить, у нас с Матти к тебе огромная просьба, - сказала она. – Впрочем, это касается также Марка и Алёны. Мы просим вас сохранить всё в тайне до сих пор, пока на Землю не вернутся остальные ребята из команды „ЗАРИ”. Виктор смотрел на неё ошеломленно, не находя нужных слов. Только минуту спустя к нему вернулся дар речи. - Ну как же так – в тайне?! – спросил он. – Я бы хотел Варе рассказать… ну и надо бы в Центр, в Космический Совет ООН позвонить… Это же эпохальное событие, нельзя же молчать! - Виктор, я прошу вас, успокойтесь, - сказал Матиэллт. – Мы с Лиэлл это уже обсудили. Тайну надо сохранить в основном из-за меня. - Но почему же… - вступил не менее ошеломленный Марк. - Потому что мне нужно время, - спокойно пояснил Правитель Соэллы. – Время, чтобы хорошо понять вас, Землю, обычаи и историю человечества, а прежде всего – чтобы узнать как можно больше о личной жизни моей сестры. Я хочу всё узнать и понять до того, когда все на Земле узнают о нашем с Ли визите. Но, и это самое важное – я хочу всё понять до того, когда Павел и Лиэлл снова встретятся. До того, когда я увижу, насколько сильна их любовь – и насколько сильна ваша с ней дружба. - Ну да, теперь я всё это понимаю, - кивнул Виктор. – Только вот не знаю ещё, как я смогу удержать это в тайне от Вари. Она убьёт меня, когда узнает. - Не беспокойся, я ей всё объясню, - засмеялась Лиэлл. - Спасибо, я сам как-нибудь справлюсь. Однако поддержка не помешает, - Виктор ответил сдержанной улыбкой. – Но вам надо знать, что мы у Марка – постоянные гости. И предполагаю, что она сама обо всем догадается, когда только увидит тебя. - Ну, с этим я смогу кое-что сделать, - сказала Лиэлл беззаботно. – Посмотрите только. Она закрыла глаза, и её облик мгновенно изменился. Волосы стали немного темнее, очертания лица стали чуть другими, ресницы и брови стали совсем темными, обычно бледное лицо порозовело. А когда она снова открыла глаза, Виктор, Марк и Алёна дружно охнули. Перед ними стояла кареглазая девушка, никак не похожая на соэллианку. - Мда… меня тоже каждый раз удивляют эти её возможности, - задумчиво заметил Матиэллт. – В Пятом Поколении этот талант очень редок, и лишь немногие развивают его. Лиэлл делает это мастерски, причем может держать облик целыми декадами. Только я прошу тебя, сестрёнка, не забывай об этом. А ещё лучше – начни держать маскировку с этого момента, пожалуйста. Лиэлл обиженно фыркнула, но промолчала и вернулась обратно на сцену. Она обменялась несколькими словами с музыкантами, подстроила гитару, затем сообщила: - Группа „Зеркало” имеет честь представить свой репертуар. Они начали прекрасным, романтичным andante, напоминающим музыку средневековых трубадуров. Лиэлл пока что не играла – она смотрела куда-то вдаль, загадочно улыбаясь. Лишь когда музыканты повторили свой пассаж, к синтезаторам присоединилась гитара. А скоро потом – чистое сопрано Лиэлл: „October reminds me of my home The cold nights I would wait all alone Watching leaves turning from green to gold...” „The waiting feels like eternity, When waiting for love to come to me, Someone to have, Someone to hold...” И снова синтезаторы сыграли пассаж, но теперь их сопровождала гитара. Звуки струн будто обрамляли всю мелодию. Виктор восхитился чистотой и силой музыки, когда снова вступил голос Лиэлл:: „A castle stands upon a hill, Our eyes meet and time is standing still... Your smile warmed me, like the first summer sun... There's color, where once was black and white... There’s moonbeams, where there was only night... I knew then and there you were the one...” „Then once in a million years, A shining white knight will appear, Fairytales are coming true, I promise my heart only to you...” Они плавно перешли ко второй песне, и дальше Лиэлл пела уже исключительно на русском – в том числе „Королевну” и „Дорогу сна”, которые Виктор слышал на борту „ЗАРИ”. Но теперь ему казалось, будто эти песни звучат совершенно иначе, и только после того, как Лиэлл закончила петь „Дорогу”, он понял, почему. Лиэлл, кроме внешнего облика, после первой песни поменяла тембр голоса - теперь она пела бархатным альто, иногда достигающим регистров меццо-сопрано. В качестве завершения они спели „Ночь прошла”. Все аплодировали им стоя – Виктор, Марк, Алёна, Матиэллт и даже музыканты группы „Осколок Радуги”, которые покинули кулисы и теперь стояли перед занавесом. Их лидер, Томас, поклонился Лиэлл и подошёл к Марку. - Марк, я хочу вас поздравить с выбором новой музыкальной группы. Полагаю, начиная с сегодняшнего дня ваш кафе-ресторан станет одним из самых популярных в Москве. - Томас, но мы пока ещё не решили… - начал Марк, но Томас перебил его жестом. - Марк, в этом кастинге уже есть победитель. Жаль, конечно, что это не мы, но я и мои коллеги всё равно очень рады, что смогли в нём поучаствовать. Он обратился к Лиэлл и её музыкантам, которые подошли ближе. - Госпожа… - начал он и вопросительно посмотрел на нее. - Лилиана, - подсказала Лиэлл. - Госпожа Лилиана, я поздравляю вас с победой, - продолжил Томас. – Я и мои коллеги восхищены вашей группой и вами в частности. У вас необыкновенный талант и техника исполнения. Лично я как гитарист и вокалист восхищаюсь вашим голосом, он просто завораживает. И мы все желаем вам удачи. Он поклонился ещё раз, кивнул своим коллегам, и они ушли. Матиэллт задумчиво посмотрел им вслед и сказал: - А он был прав, Ли. У тебя действительно очаровательный голос, и я рад, что сегодня узнал о тебе что-то новое. Я бы хотел, чтобы ты пела чаще, в том числе и на Соэлле. Виктор многозначительно кашлянул, указывая взглядом на стоящих позади молчаливых музыкантов. Матиэллт неожиданно засмеялся. - Не беспокойтесь, Виктор. Это тоже соэллиане, причем один из них – личный адъютант моей сестрёнки. Он офицер флота, но, как оказалось, ещё и талантливый музыкант. Все сели за стол и заметно расслабились. Марк разлил в бокалы апельсиновый сок. - Так, раз мы уже закончили кастинг и сделали выбор, я бы хотел спросить вас, госпожа Лилиана, - Марк шутливо выделил новое имя Лиэлл, - сможете ли вы начать свои выступления уже в ближайшие выходные? - С превеликим удовольствием, Марк, - улыбнулась ему Лиэлл. – Однако я предлагаю, чтобы мы все перешли на „ты”. Так будет и удобнее, и благозвучнее. Возражений не было. Все поднялись, чокнулись бокалами и выпили. После этого Виктор заметил: - Я всё же хочу предложить небольшую корректировку, Ли. Пока что не включай в репертуар тех песен, которые ты пела на борту „ЗАРИ”. По крайней мере, тогда, когда я буду в зале со своей семьёй. Серёжа ещё не знает тебя, но если Варя услышит эти песни, я никак не смогу убедить её, что ты – всего лишь прекрасная латвийка на гастролях в Москве. А уж „Ночь прошла” тебе лучше вообще не петь, пока ребята не вернутся… - Заметано, Вить, - Лиэлл отсалютовала ему бокалом. – „Ночь” я спела исключительно для тебя. Она посерьезнела и обратилась к брату. - Ну, что ж, Матти, у меня уже есть занятие – всё в соответствии с придуманной нами легендой. А ты? Что ты намерен делать? Матиэллт неохотно пожал плечами. - Ли, если честно, я ещё думаю над этим. Мы здесь всего две недели, и я хотел сначала надежно обустроить тебя. Теперь, возможно, я начну придумывать что-то и для себя… - Позвольте, - перебила его Алёна, – Матти, я так понимаю, ты намерен узнать как можно больше про Землю и людей? Тогда у меня есть идея. Матиэллт вопросительно взглянул на неё. Поощрённая Алёна продолжила: - У меня есть друзья в двух очень хороших турагентствах. Они организуют круизы по всему миру, по многим интересным местах, в том числе – по историческим достопримечательностям. Я уверена, тебе это понравится. Тем более, что там есть и культурно-этнические мероприятия, которые помогут тебе понять разные тонкости нашей непростой истории и просто нашей культуры. Матиэллт заколебался. Он взглянул на Лиэлл, будто ожидая её совета. Она улыбнулась ему. - Матти, я считаю, что это отличная идея, - тепло сказала она. – Этот мир совсем другой, не похожий на наш, он постоянно в движении. Я понимаю, сначала это кажется пугающим, но если рискнёшь и начнёшь двигаться вместе с ним – тебе понравится. Поверь мне, я уже давно прошла через это. Все засмеялись. Матиэллт тоже сдержанно улыбнулся. - Ну что ж - сестра, друзья, вы меня убедили, - кивнул он. – Алёна, тогда я попрошу тебя позвонить своим друзьям и заказать для меня круиз. Для начала – морской, вокруг света. А потом я уже сам… словом, думаю, у меня будет, чем заняться. Только я прошу вас… - Не беспокойся, Матти, - Виктор подмигнул ему. – Мы позаботимся о Ли. Лиэлл фыркнула, но сразу же улыбнулась и шутливо поклонилась брату. Соэлла, Этеллне, два года спустя Хрустальный Дом, апартаменты Лиэлл 42357 (пВП), Hattiell 5/3, 10.05 (03 октября 2240 года по земному летоисчислению) Это был солнечный, немного ветренный день – один из тех золотистых дней соэллианской весны, когда океан кажется бесконечно синим, а Сулона дарит всем своё тепло. На большой террасе апартаментов Лиэлл сидели трое, обсуждая срочное и важное для них дело. - Матти, я всё-таки не понимаю, почему мы с Пашкой не можем пожениться сначала на Земле, а только потом устроить свадьбу по-соэллиански в Большой Зале Хрустального Дома? – спросила Лиэлл. Матиэллт закатил глаза и тяжело вздохнул. - Ли, я же говорил тебе - если дело касалось бы любой другой соэллианки, я бы с радостью согласился. Однако, ты – Первая Дама Империи Соэлла, и ваш с Павлом брак этого не изменит. Зато он изменит другое – увеличится состав Правящего Дома. Он улыбнулся Павлу, который изумленно уставился на него. - Да-да, дорогой мой будущий зять, - сказал Матиэллт, продолжая улыбаться. – Ты станешь elian’vean’ellean, будешь иметь право на престол и другие вытекающие из этого обязанности. Поэтому не удивляйся, что я прошу вас пожениться сначала именно здесь. Это нужно не только потому, что так диктует этикет. Прежде всего это делается ради наших граждан, для которых этот брак очень важен. И, если быть честным, – он важен также и для меня лично. Он положил на стол небольшую брошюру. - Однако это первый в истории брак соэллианки и землянина, - продолжил Матиэллт. - По крайней мере, он является первым таковым официально. И так как у Павла нет Старшего Рода, мы всё-таки не сможем держаться старинной традиции буквально. Он указал на лежащий перед ними документ. - Здесь находится подробное описание церемонии соэллианского бракосочетания  согласно традиции Правящего Дома Империи Соэлла и Древнему Кодексу, - немного пафосно объявил Матиэллт. – Я предлагаю вам внимательно его прочесть и предложить мне свой вариант церемонии, включая текст Клятвы Возлюбленных. Я уверен, что вы сумеете создать свою церемонию без ущерба для традиции, и что она скоро понадобится другим, раз уж я подписал дружественный договор с Земным Содружеством. Лиэлл и Павел переглянулись, затем одновременно потянулись к брошюре. Их руки встретились над документом, и они прыснули. - Только не подеритесь, - заметил Матиэллт философски. – И я ожидаю, что вы посоветуетесь со своими друзьями. Я надеюсь, что они также будут активно участвовать в церемонии. Он проверил что-то на своём браслете. - Они уже на орбите, будут здесь через три часа, - добавил Матиэллт. – У вас будет четыре дня, чтобы всё обдумать. И я хочу сказать вам уже сейчас – с меня полная поддержка касательно всех ваших решений. Я верю вам и знаю, что вы не придумаете ничего, что будет противоречить традиции. Он ещё раз улыбнулся им, поднялся и ушёл. А Лиэлл и Павел, с блестящими от восторга глазами, открыли брошюру и начали внимательно читать. Соэлла, Этеллне Хрустальный Дом, Большая Зала 42357 (пВП), Veaniall, 11.55 (09 октября 2240 года по земному летоисчислению) Лучи Сулоны ярко освещали Большую Залу, украшенную многочисленными букетами ell’naeln и цветочными композициями в земном стиле. Высокие стены были задрапированы синими и зелеными тканями, украшенными узорами из древних традиций обоих миров. Все места в Зале уже были заняты гостями – в первых рядах сидели послы и делегаты дружественных цивилизаций, в том числе президент, посол и делегаты Земного Содружества. На стоящих посередине изваянных из камня скамьях сидели несколько родственников Правящего Дома, рядом с ними -пара Наместников Империи Соэлла, Риаллт и его супруга Ариниэлл. В Зале был слышен тихий шорох разговоров – все с нетерпением ждали начала церемонии. Наконец одна из дверей, ведущих в Залу, медленно открылась. Все поднялись и устремили взоры туда, с любопытством разглядывая входящих. - Дамы и Господа! – зычный голос церемониймейстера разрезал воцарившуюся тишину. – Первая Дама Соэллы и Старший Рода Гор! Лиэлл медленно шла по широкому проходу между рядами кресел. Она была одета в длинное синее платье с серебряной вышивкой, на голове у неё красовалась полупрозрачная вуаль светло-синего цвета. В руках она держала невероятно красивый koallten, очень редкий вид брачного букета. В ее волосах были вплетены мелкие цветочки ka’tiee и am’tiee. Она лучезарно улыбалась всем гостям, её глаза сияли от счастья. Сопровождающий её Матиэллт был одет в элегантный синий костюм с двумя вышитыми серебром символами – силуэтом морского орла sell’neen и двумя цветами am’tiee на груди. В нескольких шагах за ними шли четыре подружки невесты с букетами enall’tаen в ладонях. Первой шла Катерина, за ней следовали Варвара, Юля и Эниэлл, молоденькая родственница Лиэлл. У всех подружек были одинаковые пышные наряды в древнем соэллианском стиле. Лиэлл и Матиэллт поднялись на небольшой подиум у огромного окна и повернулись к гостям. Подружки встали на левой стороне подиума. В то же время открылась вторая дверь. - Дамы и Господа! – сообщил второй церемониймейстер. – Жених Первой Дамы и его друзья! Павел был одет в форменный комбинезон команды „ЗАРИ” - так же были одеты сопровождающие его Виктор, Фёдор и Михаил. Павел шагал с достоинством, как и Лиэлл до него, и его глаза тоже сияли счастьем – но он не смотрел по сторонам, а только лишь на свою возлюбленную, которая так же не отводила от него глаз. Павел и Виктор поднялись на подиум и повернулись к гостям. Михаил и Фёдор остановились на правой стороне подиума. Матиэллт передал Павлу руку Лиэлл. Возлюбленные сделали два шага вперёд и остановились на краю подиума. - Друзья жениха, члены рода Гор, дорогие гости, - Матиэллт выступил первым как Старший рода невесты, говоря на эллане. - Среди нас стоит дочь Соэллы, руки которой просит сын Земли. И я прошу вас стать свидетелями их любви. Я прошу, чтобы ваши пожелания, глубокие чувства и любовь поддерживали и сопровождали их всю счастливую жизнь. Пусть их счастье станет и вашим, дорогие мои. Он кивнул Виктору и отступил в сторону. Виктор подошёл к микрофону. - Члены рода Гор, друзья жениха, дорогие гости, - сказал он по-русски. - Стоящий среди нас сын Земли просит руки дочери Соэллы – и его предложение было с радостью принято. И я прошу вас – будьте свидетелями их любви. Пусть ваши чувства, пожелания и любовь сопровождают и поддерживают их всю счастливую жизнь. Пусть их счастье станет и вашим, друзья. Он сделал шаг назад и встал рядом с Матиэллтом. Лиэлл и Павел медленно повернулись друг к другу лицом. Она подняла koallten выше, он спрятал её ладони в своих – и они начали декламировать Клятву Возлюбленных: - Я, Лиэлл Гор Матиэллт… - Я, Павел Кондратьевич Козелков… И продолжили дальше, уже в унисон: - ... вступая в брак, я признаюсь тебе в глубокой и искренней любви, и обещаю - поддерживать и хранить тебя, быть с тобой как в минуту счастья, так во время страдания, любить тебя всей душой и остаться с тобой до конца своих дней. Всех, кто слышал наши слова, мы просим засвидетельствовать на веки вечные, что эту клятву мы дали искренне и со всей силой нашей любви. Лиэлл медленно опустила koallten. Павел наклонился, поцеловал её в губы. Тут же раздался голос церемониймейстера: - Брачные Кольца! Фёдор, немного смущаясь, подошёл к подиуму и встал перед новобрачными. У него в руках была небольшая коробочка. Лиэлл и Павел улыбнулись другу, Фёдор открыл коробочку и поднял её вверх. Внутри лежали два серебряных кольца. Павел взял кольцо поменьше, с небольшим, синим сапфиром. Он надел его на палец правой руки Лиэлл. - С этим кольцом я дарю тебе всю мою любовь, Лиэлл, возлюбленная моя. Лиэлл взяла кольцо побольше, совершенно гладкое, и повторила жест Павла. - С этим кольцом я дарю тебе всю мою любовь, Павел, возлюбленный мой. Они смотрели друг другу в глаза. Мир вокруг исчез – были только они, двое влюблённых, которые много лет назад встретились на забытом всеми астероиде. Павел вдруг ощутил в голове знакомое „перышко”, а потом хлынула золотисто-белая волна. С ней пришли радость, счастье и лучи неописуемой словами любви. Он почувствовал, как эта волна поднимает его, и попытался ответить тем же… Лиэлл поддержала этот ответ, обнимая сознание мужа своим. Она смотрела ему в глаза и знала, что впереди их ждёт только счастье, любовь, радость… и что-то ещё, пока неназванное и совсем неожиданное. Павел обнял её и поцеловал. Она ответила, нежно и со всей силой своей любви. Мир вокруг закружился, каждая секунда казалась осколком вечности… К реальности их вернули только бурные аплодисменты. Они повернулись к гостям, держась за руки и улыбаясь. Все в Зале громко аплодировали, встав со своих мест. Матиэллт поднял руку, призывая к тишине, но гости успокоились лишь спустя минуту. Правитель Соэллы подошёл к микрофону и торжественно заявил: -  Дамы и Господа, перед вами счастливая супружеская чета – элиана Лиэлл Гор Матиэллт и элиан’вэан’эллеан Павел Гор Матиэллт! Земля, Кипарисия (Греция) 06 ноября 2240 года, 17:47 (42357 (пВП), Attiall 8/2 по соэллианскому летосчислению) Белый коттедж на краю пляжа был совсем крохотным, но очень уютным. На первом этаже располагалась столовая с кухонькой и гостиная, на втором – спальня с большой террасой, ванная и гардеробная. Павлу и Лиэлл этот домик понравился с первого взгляда. На вид он никак не отличался от настоящих старинных домов в древней части Кипарисии, хотя ему было всего сто двадцать лет. - Будем часто приезжать сюда, правда, милая? – спросил Павел. - О, да, - улыбнулась ему Лиэлл. – Тем более, эта часть Греции самая дорогая для меня. Павел хотел узнать больше, но Лиэлл положила ему палец на губах. - Когда-нибудь я тебе расскажу об этом, любимый, - прошептала она, – но не сегодня. Этот вечер - только наш. Сегодня не будем вспоминать прошлое, нам надо смотреть в будущее. У Павла вдруг возникло сильное чувство дежавю. Он вспомнил свои посиделки у пульта „Сюрприза”, когда сочинял для друзей новые пейзажи. Ребята ими очень восхищались… Он вспомнил, как первый раз создал тот пляж и море, которыми восхитилась Лиэлл – и вдруг понял, что он невольно сотворил побережье, удивительно похожее на то, что расстилалось перед ними теперь. - Ли… - начал он, но соэллианка перебила его: - Теперь ты понимаешь, почему я тогда настолько восхитилась? - Да, теперь я понимаю, - сказал он медленно. – Только вот не понимаю, как это у меня получилось. Я же сотворил тот пейзаж за год до нашей с тобой встречи, Ли. - Главное, что получилось красиво и верно, - ответила Лиэлл задумчиво. – Знаешь, Паш, иногда наши мысли идут очень странными тропинками. И не стоит над этим задумываться. Она повернулась и прижалась к нему. - Завтра у нас свадьба по земным традициям, - прошептала она, - и мы снова скажем слова клятвы, признаваясь друг другу в любви. Но я… Паш, я буду признаваться тебе в любви каждый день и ночь, каждую минуту. Постоянно. Павел погладил её по голове, поцеловал в губы. - И я буду признаваться тебе в любви, Ли. Каждый день, каждую ночь, с каждым ударом моего сердца. Всегда. Он дотронулся до её кольца с сапфиром. - С этим кольцом я дарю тебе себя, Ли, - сказал он тихо. – Я навсегда твой, любимая. Лиэлл в ответ коснулась его кольца и ответила, как эхо. - С этим кольцом я дарю тебе себя, любимый. Я долго бегала над волнами, и я нашла тебя. Я твоя, Паш… на вечность. Он подхватил её на руки и занес в спальню. А за окном море неутомимо пело им свою вековечную песнь…