Искусство Империи

Покровительство и полное подчинение. Два нерушимых правила Триады, которые затрагивают каждого члена Семьи от капо до Советников. Подчинение равно защите. Предательство равно смерти. Вики убрала телефон обратно. Если трезво оценивать ситуацию, она не способна подставить Дари. Это единственный близкий человек, которому она могла всецело доверять. Обратная сторона медали заключалась в том, что Тристан сейчас срывается на каждой бродячей собаке, и ослушаться его означало подписать себе смертный приговор. - Как ты думаешь..., - уставившись в потолок вновь заговорила Дари. - Меня просто убьют или сначала будут пытать? Конечно же Дари догадывалась, что последует, если столь важные документы окажутся в руках Тристана. Он уберёт человека, который мутит воду в его же аквариуме. И даже не учтет насколько чисто и сглажено она проделала работу, выискивая информацию, да так что тот ничего не заподозрил. Дари могла бы пригодиться Тристану – бесспорно, но только в качестве мишени для дротиков. - Вот теперь мне точно конец, - смирившись со своим положением, кивала головой. Сигнал от кода пропищал в угнетающей тишине комнаты. Вики заметно напряглась, не сразу понимая, откуда доносится звук. То ли из окна от проезжающих машин, то ли хозяйка номера вернулась. Но когда дверная ручка опустилась вниз, а сама дверь приоткрылась - вопросов больше не было. Вики всё ещё сидела у раскрытого чемодана, а Дари пялилась в потолок пребывая в шоке, когда из проёма двери показался силуэт: высокий, женский с копной розовых волос, заплетенных в хвост. Чёрный пиджак лежал на плече, галстук небрежно свисал. Талия ступила в комнату, ладонью потирая глаза, прежде чем надеть темные очки. Но стоило обернуться и осмотреть комнату, выражение лица застыло: - Какого черта...? - холодно произнесла она. Дари, кажись только в этот момент отвлеклась от залипания в потолок и перевела взгляд на детектива, что с претензией уставилась на обеих. Картина и правда вырисовывалась странноватая: разбросанные вещи, незнакомая азиатка и Дари по какой-то причине едва ли не выглядывает из под кровати. - Следователь, что вы здесь делаете? Светловолосая пожала плечами: - А что я, по-твоему, могу здесь делать? Ты забрала то, что тебе не следовало брать! Талия не ожидала, что в её же номере на неё накинутся с обвинениями: - Мне вызвать охрану или сразу заявить в департамент? - Лучше в похоронное бюро, боюсь, Триада доберётся до меня раньше, - язвила светловолосая. - Не моя вина, что ты не смогла усидеть на двух стульях. Детектив скинула пиджак на кровать и проигнорировала присутствие ещё одного человека. - Зачем ты отдала им папки, какой в этом прок? - Чтобы обменять на флешку с данными камер, - пробираясь сквозь свисающую одежду заявила она. Внутри шкафа находилось углубление для сейфа. Девушка откинула мешающие тряпки в сторону, чтобы подобраться к нему и ввела код. - И что теперь? Что ты делаешь? - Дари наблюдала как та выудила пистолет и зарядила магазин патронами. - Куда ты собралась? - К Подручной Тристана. - К Лайт? С ума сошла? Ты вообще знаешь, что это за место? - Изучила, благодаря твоим отчётам. - Нет, нет, нет, - подорвались Дари на ноги, - туда просто так нельзя войти, тем более с пушкой в руках. - Ничего не поделаешь, кто-то же должен посадить виновника моих бессонных ночей, - детектив застегнула на поясе кобуру и всунула туда оружие. Вики недолго раздумывая, предложила: - Я могу вас туда провести. - Нас? - Да, обеих. - Вики, я отчаялась, но не до такой же степени. Мне не стоит там светиться. - А ты вообще кто? – обернулась Талия. - Ты тоже работаешь на Триаду? - но поразмыслив, махнула рукой: - Хотя, что я спрашиваю, очевидно, они даже тараканов завербует. Окей, так даже лучше - войдем без лишнего шума. Ты, Дари, будешь на подмоге. - Мне не послышалось? Ты хочешь взять клуб штурмом, вдвоём? Напомню, это не по нашей части. - Не по нашей части - работать на тех, кого мы должны сажать за решётку. В конце концов, определись, на чьей ты стороне! - Вот не надо делать поспешные выводы. Я с Триадой оборвала все связи...два дня назад. - Тогда прикроешь мне спину и в случае чего, - Талия протянула ей пистолет и наручники. - Стреляй на поражение. - Моя хорошая, - вмешалась Вики. - Скажи, на кого конкретно ты ведёшь охоту? Её цель – наконец найдена, спустя кучу времени. Неужели та думала, что сможет скрыться с глаз? Скрыться от того, кто привык завершать начатое, закрывать дела, выполнять свою работу на отлично. Неудивительно, ведь Талия пошла в отца – педант до мозга костей, который не мог уснуть, не закончив работу. Но теперь настал её черед. Бессонница и долгоиграющее нераскрытое дело висело словно крест, от которого не терпелось поскорее избавиться.

***

- Нет, нет! Я правда знаю, кто её убил, - пыталась достучаться до них Ирен. - Я слышала разговор...они..они говорила про «Волков» и девушку с красными волосами. Сгущающуюся тишину разбавлял звук ниспадающих капель на пол. В камере двух девушек это затишье тянулось без конца и края, лишь вопрошающий взгляд Мин был громче слов. Её округлившиеся, от услышанного, глаза изучали Джули, а в голове всплывали вопросы, но ни один так и не прозвучал вслух. Словно парализованная она хватала воздух и ждала, когда её подруга объяснится. - И что же они говорили? – спокойно произнесла красноволосая. Девушка за стеной продолжила: - Они хотят обвинить её в убийстве. - Тристан рассказал почему? – для Джули ответ очевиден. Он хочет растоптать «Волков» с помощью неё, лишить свободы каждого, как когда-то лишил отца Мин, и всё ради клочка земли, которая не дает ему покоя. - Он сказал, что ему нужно укрепить своё положение, ведь тот, кто убил Адалин, может отобрать у него всё. Мин ничегошеньки не понимала, несмотря на то, что слова звучали предельно ясно. Но это не отменяло того ощущения, словно есть посторонний человек, который играет в свою игру, а все они лишь заложники положения. - Блять, да ты можешь назвать имя? – требовательным тоном произнесла брюнетка. – Кто её убил? Металлическая дверь скрипнула и девушки, от неожиданного визита, оглянулись. В помещении раздались шаги, а из-за угла вышли два крупных мужчины. Исполнители. На одном из них свисал автомат, а на поясе электрошокер с наручниками. В руках он крутил связку ключей и размеренной походкой надвигался к соседней решетке. - Пора, - произнес, всовывая ключ в скважину. Беспокойный шорох раздался за стеной: - У меня сломана рука, идиот. И я едва могу стоять на ногах! - Мы вколем обезболивающее. Один раунд точно продержишься. Он зашел внутрь, пока второй караулил у камеры Мин и Джули. - Пошел нахер, я никуда с тобой не пойду, - упиралась девушка. Но уже следом послышался трещащий звук, звон наручников и крик. Мин только и слышала возню на полу и ругательства, слетавшие изо рта той. Но не прошло и минуты, как незнакомку вывели за волосы из помещения, а вопли продолжали эхом раздаваться по этажу, посылая мурашки по телу. - Решайте кто из вас выйдет на ринг, - произнес второй мужчина и, облокотившись о решетку, охотно ждал решения. Мин помнит - Лайт обещала ответить на все вопросы, если им удастся выиграть бой. Но этого не пришлось бы делать, если бы девушка за соседней стеной сразу всё рассказала! Правда была так близка, они практически добились её, но вновь остались ни с чем, в миниатюрной камере, с вонью и плесенью на стенах, от которой кругом шла голова. Обе провели здесь всю ночь, и казалось, это место полностью высосало всю энергию и способность адекватно мыслить. - Я, - следователь, принимая на себя удар, поднялась на ноги. Но у Джули были другие планы: - Ты останешься здесь, я вернусь за тобой. - Нет, даже не думай. - Всё нормально, правда. - Нет, нет, это я виновата в том, что мы оказались заперты, - убеждала Мин. - Вспомни трассу. Ты проиграла... Ах, вот оно что. Вот почему Джули настаивала на гонке, вот о каком преимуществе шла речь. Она знала, что отсюда им выйти можно только одним способом и оставила за собой последнее слово. - Шутишь? - скривилась брюнетка. – Если бы я знала, что ты на кон поставишь свою жизнь – ни за что бы не согласилась. Ты вот всегда была такой, во благо каждому, но не себе. - Закончила? - Нет! Просто знай, если с тобой что-то случится – на похоронах меня не жди, - и обратно уселась, обижено отвернув голову. - Не злись, у меня появился план. - Так обычно говорят, когда всё идет по «одному месту». На этот раз настал черед Джули закатывать глаза. Поведение Мин за пять лет не изменилось от слова совсем. Всё тот же вспыльчивый упертый ребенок. Оставалось только надеяться, что она не встрянет в неприятности, пока та будет отсутствовать. Мужчина, открыв двери, надел наручники на запястья и с отрешенным выражением лица повел Джули за собой, блуждать по коридорам. Наверху уже была слышна музыка и возгласы пьяных обывателей клуба, но ничего из этого не напрягало девушку. Она шла молча, следуя за своим поводырем, особо ничего не разглядывая по пути. Только лишь молилась всем прадедам за то, чтобы девушкой по имени Ирен оказалась та самая, что была по соседству камеры. Перед тем как упечь их за решетку, Лайт обмолвилась именем противника и если догадки окажутся верны – план Джули однозначно сработает. На этаже, где происходило шоу, стояло четыре ринга. Около каждого столпился народ и рьяно голосил за победителя. Джули только и видела хлыстающую отовсюду кровь, слышала вопли и хруст костей, а дурной запах гулял по помещению, вызывая рвотные позывы настолько, что хотелось вернуться обратно в камеру, лишь бы не быть свидетелем вакханалии, разворачивающейся прямо на глазах. Куда не посмотри везде красные густые разводы, а у бойцов даже лиц не видно за месивом разорванной плоти. - Правила знаешь? – наклонившись к уху, прокричал исполнитель. - Здесь есть правила? - Да, нельзя убивать соперника слишком быстро, на шоу должно уйти минимум минут десять. Победитель тот, кто останется в живых. Против тебя поставили Ирен, поэтому просто молись, она не проиграла еще ни одного боя. Джули тяжело сглотнула, понимая, что на её месте сегодня мог оказаться любой другой человек. Неважно пьяница, безработный, с семьей или без – он умер бы по причине того, что второму не оставили выбора. - Но почему её до сих пор не отпустили? Мужчина несколько замешкался, а затем словно отпустив себя с мыслью «Ой, ладно, эта бедолага всё равно умрет», решил поделиться: - Помимо того, что она приносит клубу хорошую выручку, Госпожа прониклась девчонкой и всегда к ней снисходительно относилась. Неужели Джули ошиблась и та девушка в камере не имеет никакого отношения к Ирен? Вряд ли бы Лайт засунула такого важного человека в камеру на всю ночь и оставила в тяжелом состоянии. - Говоришь снисходительно? - Да. Только Ирен может называть её по имени. Порой она даже огрызается, но видно, что Госпоже это только в радость. Дела плохи. Джули в край запуталась и не могла понять, об одном ли человеке они говорят. - Тебе пора, четвертый ринг освободился. Девушка заметила как публика радостно зааплодировала, пока одного парня выносили из площадки, а второй вскинув окровавленные руки, хохотал во всё горло, напоминая умалишенного. С кашей в голове и в спутанных эмоциях, Джули вновь последовала за мужчиной, выискивая взглядом незнакомку. Стоило подойти к небольшим ступеням, что вели на «сцену», сердце неистово начало биться в груди. Она словно заключенный с мешком на голове не понимала чего ожидать и на что рассчитывать. Перед глазами вспыхивал яркий свет софит, чужие лица, выкрики, запах пота и крови, пока из этой какофонии звуков и ощущений не выбил один громкий голос: - Дамы и Господа, на четвертом ринге начинается новый бой, не расходитесь! Как обычно на десерт самое вкусное, - а они ведь даже не протерли пол. – Встречайте овациями, в правом углу ринга - преемница лидера банды «Волки». Гав-гав! Исполнитель отстегнул наручник и подтолкнул Джули вперед, выводя на ринг. Всплеск грубых мужских голосов раздался с новой силой и девушке ничего не оставалось, как взобраться через перекладины. Каждый шаг она преодолевала с замиранием, а оказавшись там, внутри этой преисподней, наконец, осознала, на что подписалась. - Ад пуст – все бесы здесь, потому что в левом углу ринга наша обворожительная и непобедимая Ирен! Удастся ли ей сегодня сохранить свое звание? Доставайте кошельки, ставки открыты! Народ, что столпился у ринга, сошел с ума окончательно, причем непонятно почему. Из выкриков, что успела уловить Джули, какая-то часть была расстроена положением, а какая-то напротив воодушевлена. - Давай, волчица, мы в тебя верим! Уделай её наконец-то! - Ну, вот черт, еще минус бабки. Она точно не вывезет! - Это же та самая Джули, какого хрена она здесь делает? - Самоубийца! - Гав-гав! - Расходимся, ребята, нам у этого ринга нечего ловить, итог очевиден. - Ирен, сотри её в порошок! - Я вложу миллионы в «Волков», если она хотя бы раз её ударит. Насмешливые выкрики. Грубость и плевки. Всё летело в её сторону, пока она выжидала противника. И стоило перекладинам натянуться, а свету прожекторов осветить противоположную сторону, она смогла разглядеть девушку. Ту самую девушку, которую ранее вытаскивали из камеры за волосы. Ирен. Удручающий взгляд, полный ненависти смотрел на нее в ответ, отчего Джули стало не по себе. На кого та так злилась – непонятно. - После сигнала можете начинать, - заявил ведущий. Ирен сделала небольшой шаг вперед и, продолжая сверлить тяжелым взглядом, выставила обе руки перед собой. Красноволосая последовала её примеру и встала напротив. Прозвучавший выстрел обозначал начало первого и последнего для них раунда. Джули не теряя времени, замахнулась кулаком, но та не стояла истуканом, а резко уклонилась и, оказавшись уже сзади, нанесла удар ногой в спину. Начало не очень хорошее, по крайней мере, для Джули, которая упала на колени и впечаталась в чью-то лужу крови. Чувствуя позади еще один приближающийся удар, она действовала, как боец - вроде не соображая, но очень рассудочно и точно. Подбила ногу и, воспользовавшись замешательством, быстро встала. Ирен оказалось не так просто повалить на пол. Она споткнулась, но сохранила равновесие и с бешеным отчаянием кинулась вперед. Один удар Джули пропустила. Чужой кулак так резко проехался по правой скуле, что она едва ли не завыла от боли, а в глазах на секунду потемнело. Азарт враз подчинил своим законам обеих, поэтому девушки бросились друг на друга, ощущая прилив адреналина. Удары гулко отскакивали от стен, то глухие, то хлесткие - в зависимости от того, куда они приходились. Лица в одночасье превратились в кровавые маски, из перекошенных ртов со сгустками кровавой слюны. Джули то пятилась, то напирала, делая это спокойно, но с молниеносной скоростью так, что глазам трудно было уловить её движения. И продолжалось это до тех пор пока не почувствовала резкую боль в ноге, потом в боку и в голове. Взмахнув кулаком, она поняла, что падает. Ирен надвигалась молча и уверено, словно робот, выполняющий запрограммированные действия. Отсутствовал страх, жалость, «било ключом» только желание закончить всё поскорее. И Джули это ощутила, когда та нависла с разъяренным лицом и схватила за горло. Ирен так ошалела от злости, что, несмотря на истерзанную руку, продолжала напирать. Не прошло и десяти минут, как она готова была поставить точку. - И что ты лежишь?? ВСТАВАЙ! - Какая-то эта волчица хилая, зачем против нее поставили Ирен, даже я бы с ней справился! - Джули! Ну же! Захвати её ногами, борись! Тонкие пальцы обхватили её горло и сдавили, лишая кислорода. Момент как никогда подходящий, чтобы остановить это безумие: - Подыграй мне, - прохрипела красноволосая. – Подыграй. В глазах напротив всё ярче разгоралось пламя, а пульс бился, как в лихорадочном жару. - Зачем мне это? - Ты же хотела на свободу, я могу помочь выбраться отсюда. Пальцы с удвоенной силой продолжали сдавливать, на этот раз лишая возможности даже говорить. - Чушь! Ты убьешь меня, если я отступлю. - Не..т..Н.ет. Еще минута и Джули наверняка отчалит в мир иной. Судьба не оставила времени на размышление, словно желая испытать волю, хладнокровие, быстроту реакции и отработку рефлексов перед лицом смерти. Красноволосая резко схватила больную руку Ирен, зажала предплечье и выбила кость. Та громко завыла от боли и попятилась назад, давая возможность Джули взять штурвал в свои руки. - Так её! Вот так! Дааа! – продолжали выкрикивать люди. - У неё что сломана рука? Она сломала ей руку?! Безвыходная ситуация до того охмелила красноволосую и увеличила её силы, что зрителям уже трудно было определить, на чьей стороне останется победа... Злости не было, было осознание опасности, что она поднимется и ломанет. И пока Ирен боролась с провальными попытками встать на ноги, та не теряя времени, угодила ей кулаком в лицо и повалила на пол. Уже восседая сверху, Джули вновь вцепилась в больную руку: - А теперь слушай меня, - наклонившись, произнесла она. – Я не стану тебя убивать, я пришла сюда не за этим, а для того, чтобы узнать имя убийцы Адалин. Мы поступим следующим образом: я сделаю вид, что душу тебя, а ты – что умираешь. Уверена, Лайт не даст тебя убить, она остановит бой и как только она это сделает, мы спустимся отсюда живыми, обе. - Она ненавидит меня! С чего ты взяла, что она не даст меня убить? Джули знала - Ирен лишь способ Лайт доказать себе, что она не бесчувственная сука, а человек, который так же как и все имеет в этом мире право на каплю любви. И какой бы ни была эта любовь – она ни за что её не лишится. Такие как Лайт делают вид, что они черствые и холодные, не имеющие возможность испытывать привязанность, но невозможно прожить всю жизнь, питаясь лишь битым стеклом, должно же быть хоть что-то светлое и греющее душу. - Доверься мне, - красноволосая отпустила переломанное предплечье и сомкнула обе ладони на шее. Ирен же сжала зубы и закрыла глаза, ожидала подвоха, как загнанный ягненок, ждущий своего часа перед отбоем. Отсчет времени пошел. Толпа не понимала, что происходит и продолжала верещать, пока девушка делала вид, что потеряла сознание. Десять. Одиннадцать. Двенадцать. Секунда за секундой шли в этой агонии, но Джули не теряла надежду. Она знала - Лайт сейчас смотрит на них со второго этажа. Ей осталось только ждать и верить, что план сработает. На двадцатой секунде вновь прозвучал сигнал выстрела, после которого толпа вмиг затихла. Даже на соседних рингах люди перестали драться, понимая что сейчас произошло. Лайт спустилась вниз... С кучей охраны, которая сопровождала её до самого ринга. Ведущий заявил в микрофон: - Четвертый ринг, разойтись по углам! Джули, наконец, облегченно выдохнула, сглатывая вязкую слюну и отпуская сжатые ладони. Ирен же не веря в случившееся, открыла блестящие глаза и, смотря в потолок, дрожащими губами пыталась что-то вымолвить. Но та уже ничего не слышала. Охрана тут же взобралась на ринг, схватила за руки и потащила с площадки. Всё происходило настолько быстро, что Джули даже не сопротивлялась, обмякла в чужих руках и едва поспевала перебирать ногами. Голова кружилась, будто она только слезла с карусели, а удушающее чувство тошноты и отвращение стало подступать к горлу. Но девушка продолжала оглядываться назад, дабы убедиться, что Ирен больше ничего не угрожает. Лайт оказалось расколоть проще простого. Несмотря на всю напыщенность и властность она только что показала уязвимость у всех на глазах, а на такой должности это непростительно даже для нее самой. Оставалось лишь верить, что «госпожа» отпустит бедную девушку раньше, чем та испытает Стокгольмский синдром.