***
Талия шла следом за Дари и её подружкой в белом кимоно. Район, в котором они оказались, напичкан дешёвыми харчевнями и пропитан вонью сточных канав. Бомжи лежали на тротуарах, либо подпирали двери забегаловок, торчки слонялись повсюду, ловя приход, либо предлагая забредшим путникам свой товар, как и проститутки, что шеренгой выстроились на одной из улиц. Немытые тела, запах застарелой мочи и гниющих язв - идеальное место, чтобы затесаться среди сброда и открыть бизнес. Копы сюда не суются, да и нет надобности. Всё жестко контролируется самой Триадой. Вики распахнула двери клуба и завела девушек внутрь, где их ожидали трое работников. Первый держал журнал и записывал гостей, второй проверял на наличие оружия. Данная зона «ожидания и проверки» была ограждена от основного входа, и как раз третий мужчина стоял на страже и впускал гостей. - Добрый вечер, - поприветствовал темноглазый. – Как я могу Вас записать? Девушка с рожками из волос на голове слегка улыбнулась и закатала рукав. На тонкой коже чуть ниже локтя был набит треугольник с еще одним, поменьше, внутри. Треугольники набиты неспроста, они обозначали ранг в Семье. Внешний олицетворял саму Триаду, а внутренние - их подчиненных. Одной фигурой клеймили ряд доверенных исполнителей. Их отличал пустой треугольник, так как они не имели никого в своем подчинении. Маленький внутри большого свидетельствовал о принадлежности к рангу капо, а третий набивали Подручным, чтобы выделить их главенство над низшими рангами. - Я к Лайт, малыш, - проговорила Вики. – Эти девушки со мной. Мужчине не потребовалось больше никаких слов. Вики была на ранг выше, и он не смел противостоять, задерживать или обыскивать, поэтому дал отмашку третьему парню, чтобы тот открыл дверь. Но стоило только уважительно откланяться, и потянуться за ручкой, та распахнулась сама, а за ней показались двое больших широкоплечих парней в черных футболках, штанах-карго и в обуви способной размозжить лицо. Между ними свисала девушка с разбитым лицом. Короткие рваные волосы спутались и ниспадали мокрыми сосульками, а одежда, пропитанная потом, кровью и грязью была надорвана в некоторых местах. Видно ей приходилось прикладывать немало усилий, чтобы перебирать ногами и оставаться в сознании. Талия непроизвольно напряглась. Даже под этой неприятной окраской, черты лица показались до боли знакомыми. Заученные благодаря бессонным ночам и просмотру бесчисленных фотографий девушки, что без вести пропала полгода назад. - Ирен? Та, услышав свое имя, приподняла голову насколько это было возможным, и одарила уставшим взглядом детектива. Прежде чем вновь обессилено свесить голову, она сбивчиво прошептала: - М-мы знакомы? Не сказать, что Талия была рада видеть её в таком состоянии, но, по крайней мере, та была жива, и шанс, что удастся закончить её мучения - увеличился. Больше всего она переживала, что однажды наткнется на труп, либо живую, но с промытыми мозгами, полностью порабощенными Триадой. - Куда вы её ведете? - В больницу, - охрана торопилась, и детектив не смела мешать. Ей осталось разобраться с главной затейницей похищения Ирен, а дальше она вытащит её из этого ада и передаст в целости и сохранности родителям.***
- Это была небольшая строительная компания, - продолжила Лайт, - которая вскоре набрала обороты под руководством их отца. О матери ничего неизвестно, знаю, что она померла в раннем возрасте и он женился второй раз. Так вот, перед тем как папаша отбросил коньки, он разделил компанию на три доли и завещал своим детям. - Почему на три? – спросила Мин. - Пораскинь мозгами или я это за тебя должна делать? Будь вы пронырливей, знали бы, что Тристан и Адалин не единственные дети в семье и есть еще одна, их младшая сестра. Триада – это слияние трех имен: Тристан, Риа, Адалин, - Лайт пополнила бокал вина и продолжила. - Отец завещал большую часть компании девчушке, которой на тот момент исполнилось шестнадцать лет, но на вступление в наследство она могла претендовать по достижению совершеннолетнего возраста. Адалин и Тристана это, конечно же, не устроило, они остались с голой задницей, а та подаренная им доля оказалась ничтожно мала. Поэтому Адалин пошла на крайности и, имея знакомых, упекла свою младшую сестру в психбольницу. Лайт узнала, что Риа была рождена от второго брака, а у Адалин отношения с мачехой совсем не складывались, отсюда и вытекала агрессия в сторону младшей. И даже после автокатастрофы, в которой погибли оба родителя – она не перестала её потыкать. - Под препаратами ей диагностировали шизофрению, апатию, психозы и положили в стационарное отделение для полного наблюдения и контроля. Не сказать, что доктора были не в курсе обмана, но перед Франклинами никто не устоял. В итоге, суд признал Ри недееспособной, установил инвалидность, и вся доля компании перешла опекуну, то есть Адалин. Лайт никогда не думала, что сможет в своей жизни повстречать человека более сумасшедшего, чем она сама. В Адалин было нечто зловещее, дикое и отталкивающее, что даже сам Тристан порой не решался переходить ей дорогу. - Через несколько лет та сбежала из дурки и канула в лету, - подытожила брюнетка. – Какое-то время её искали, но она уж больно не хотела появляться на глаза своим родственничкам. Кто-то говорил, что она уехала из страны, сменила имя, возможно даже сделала операцию, в общем, девочка по имени Риа перестала существовать....до недавних пор. - Пока не убила Адалин, - догадалась Мин. - Аллилуйя... - Значит, нам нужно найти их младшую сестру. - Зачем же искать? – усмехнулась та. Вскрывать карты и лицезреть эти сосредоточенные лица напротив, оказалось гораздо приятнее. - Я дам тебе маленькую подсказку. Из-за того, что Ри провела длительное время в «белой комнате», её зрачки стали чувствительны к свету, поэтому... - Поэтому она всегда носит очки, - продолжила следовать, наконец, понимая о ком идет речь. Дверь резко распахнулась и погрузила комнату в тишину. Девушки недовольно обернулись в сторону незваных гостей и только Лайт хитро усмехнулась. Она-то в курсе, кто к ней пожаловал. - Ты! – подорвалась Мин, стоило Талии показаться из-за чужих спин. Бутылка была практически допита, а веселье только начиналось: - Виктория, ты хорошо потрудилась. Привела ко мне не только журналюгу, но и детектива. Вики, как ни в чем не бывало, подошла к Лайт, отдала поклон и заняла место за её спиной, покорно сложив руки. - Ты! - вновь завопила Мин. – Я была уверена, что хотя бы один здравомыслящий человек не имеет никакого отношения к Триаде... Департамент вообще в курсе, кого они наняли? - Что происходит? – встряла Дари, поглядывая на лица присутствующих. - А ты какого хрена здесь делаешь? Ты с ней заодно? - С кем? Талия сказала будет облава на клуб, а Вики..., - поступок её подруги доходил с задержкой, она отказывалась верить в настолько глупую уловку. – Вики, ты специально привела меня сюда? Презрительный взгляд Лайт испепелял на месте: - Думаешь, тебе сойдет с рук то, что ты делала за спиной Тристана? Шестеренки крутились в светлой голове и набирали обороты, пока кровь закипала от злости. И непонятно что злило её больше, то, что Вики решила подставить или то, что Талия спалила документы Триаде и теперь она вынуждена за это расплачиваться. А Мин продолжала уничтожающе сверлить детектива, пока та смирно стояла на месте. - Объяснись, черт возьми! – вновь гаркнула она. - Я не знаю, что она вам рассказала, но я на вашей стороне. - Объяснись! - Мин, остынь, - вмешалась Джули. – Ты больше всех хотела отомстить Триаде, почему сейчас ведешь себя так, будто тебе не все равно? - Ты что не догоняешь? Она и есть Триада! Что толку, одну убили, вторая пришла на смену, ничего не изменилось. Или тебе напомнить, кого они хотят обвинить в убийстве? По мнению Мин, Триада сделает всё возможное, чтобы выйти сухими из воды. Тристану ничего не стоит и дальше придерживаться своего плана - сделать Джули козлом отпущения и усадить за решетку. - Оголи рукава! - Мин, успокойся! - Оголи рукава, я сказала! Талия недовольно фыркнула и закатала рубашку, продемонстрировав им чистую кожу. Мин ожидала увидеть там татуировку, но странно, ни одна из рук не была запятнана чернилами. - Какие же вы тупые, - выплюнула Лайт. - Покажи заднюю часть шеи, детектив! - Где Тристан? - попытка выкрутиться не увенчалась успехом. - Не переводи тему! Показывай. Сомневаясь до последнего момента, девушка стоически выдерживала натиск чужих глаз. Но не решаясь накалять и без того жалящую обстановку, её пальцы потянулись к пуговицам на рубашке, и расстегнув пару верхних - она повернулась спиной. Приспустив ворот и убрав волосы, присутствующим открылся вид на верхние позвонки, где на самих косточках выбивалась темно-зелёная татуировка с изображением трех треугольников расположенных друг за другом вниз. Знак Глав Триады. - Что это значит? – ошарашено отступила Дари. Мин скрипнула зубами и от нахлынувших эмоций затараторила: - Ты одна из них! Вот о чем я тебе говорила, Джули! Появилась ещё одна опухоль, которая будет вместо Адалин пожирать всё на своём пути! Брюнетку бросало то в жар, то в холод от негодования. Каждая частичка тела отзывалась импульсом отвращения, так словно она находилась в котле с гниющими потрохами. - Это не так! - обернулась Талия. Она не собиралась оправдываться, объясняться, доказывать свою правоту – не сейчас. Пусть ненавидят, у нее своя правда. И помимо прочего существует еще Лайт, по чью душу, она пришла. Больше не церемонясь и не выжидая пока ехидство перестанет хлыстать изо рта владелицы заведения, она достала из кобуры пистолет и решительно направила его в голову Лайт. Брюнетка тут же изменилась в лице. Страхом не пахло, её даже не смутило, что она находится без оружия под дулом пистолета. Но проскользнувшее на миг огорченное выражение - не предвещало ничего хорошего. Что бы она не задумала, но страшно и беспокойно вдруг стало всем остальным. - Играешь грязно, - нахмурила брови. - Не была б ты нужна Тристану живая – скормила бы тебя своим акулам на ринге, - в голубых глазах вспыхнул мрачный огонёк, и она переключила внимание на другую девушку: - Вики, кстати, какая же печальная трагедия затронула твою семью. «Волки» были так жестоки по отношению к твоим родителям, убили даже глазом не моргнув, - словно змея Лайт проворно извивалась, нашептывала, пробиралась в потаенные места, пропитанные болью и вытаскивала наружу. – Ты вольна отплатить им за смерть. Пристрели красноволосую! Мин услышав приказной тон, не раздумывая, закрыла собой Джули. Как жаль, что она сама пребывала в шатком состоянии и не могла гарантировать защиту. Она бы давно разделалась с Лайт за её грязный язык, будь у нее оружие. Вики же, как и следовало, послушно сняла с предохранителя пистолет и направила его в сторону девушек. - Стой, - вмешалась Талия. – Не делай этого. - Мне повторить еще раз? Стреляй, я сказала! - Не слушай её...опусти пистолет. У Дари, от происходящего, в панике забегали глаза, но в последний момент она бездумно сорвалась с места и встала перед Мин, тем самым закрывая обеих. - Дари, не влезай! Что ты делаешь? - отталкивала её Мин, но та продолжала стоять щитом, с вызовом по взгляде брошенным подруге. Она тоже пришла сюда не с пустыми руками, и стоило третьему пистолету оказаться между глаз – все резко затихли. Вики держалась, пока чувство вины разъедало изнутри. Она не хотела идти против, не хотела стрелять. Она виновата в том, что Дари оказалась замешана в этой истории. Но выбор был таким сложным... чью же сторону занять... - Не думала я, - начала она, – что всё закончится именно так. Детектив, смотря на это безумие, впадала в глубочайшее отчаяние, и решила пока не поздно, вмешаться: - «Волки» не имеют отношение к убийству твоих родителей! Виктория повернула голову, сталкиваясь взглядом с Талией, и та продолжила: - Это сделали люди Тристана, чтобы убедить Адалин в их неконтролируемости и угрозе для Триады. Он подставил их! - Откуда ты знаешь? - А когда Адалин поняла это, она прикрыла ему задницу и, прикинувшись добродетелям, «пощадила» банду. Джули крепко вцепилась в руку Мин, пока на её тревожном лице продолжала сочиться кровь. Она помнит... Кит и его приятели на судебном заседании признали свою вину, рассказали, что на складе было темно и они, услышав шорох, первыми открыли огонь, а затем сбежали. На следующий день по их голову пришли копы, предъявив обвинения в убийстве пожилой пары в ресторане «Белый дракон». Ребята отсидели всего полгода, затем Триада посодействовала в их освобождении. Красноволосая сочла это хорошим жестом для поддержания сотрудничества. Но знала бы она тогда, что всё это было лишь фарсом, пылью, брошенной в глаза, чтобы отвести от себя подозрения. Лайт в это мгновенье видела разрастающееся сомнение в глазах Вики и оттого фыркнула: - Чушь собачья! Не верь ей, у нас есть все доказательства. - Но почему, - задалась вопросом Вики, вспоминая события тех дней, - Адалин никогда не показывала мне их? - Потому что она воспользовалась твоим состоянием и внушила то, что было выгодно ей, - выдохнула детектив. Если и это не поможет исправить обстановку – пиши пропало. Но словно услышав её молитвы, Вики опустила голову, а вместе с ней и пистолет. - Тряпка! - гаркнула госпожа. - Какого хрена ты не подчиняешься мне? А ей все равно. Она этой правдой сбросила груз с плеч, который копился все эти годы отношений с Триадой. Всё это время девушка лишь выполняла работу, на которую когда-то подписались её родители, и не имела возможности сделать собственный выбор. И несмотря на то, что сам «Белый дракон» был ей дорог, сейчас...честно говоря, её подташнивало от обмана, от Триады, от ресторана и от самой себя. Талия вскинула голову, и не упуская момент, довела до сведения: - Лайт, Вы задержаны до выяснения обстоятельств за похищение человека и удержание против его воли, а также за организацию и руководство преступной деятельности. Дари, надень на неё наручники. Брюнетка, будучи окружённой людьми, которых она больше не подвластна контролировать, понимала свое безвыходное положение, но продолжала язвить, сквозь пробирающий душу смех: - Ты можешь быть кем угодно детективом, дворняжкой сбежавшей из психбольницы, бедной сиротой, но тебе не тягаться с ним, уяснила? Ты никогда не станешь кем-то вроде Адалин, никогда не добьёшься тех же высот, что Тристан! Ты ничтожество! Проявив настоящий профессионализм, следователь достала наручники и окольцевала запястья Лайт: - Вы имеете право хранить молчание. Всё что Вы скажете, будет использовано против Вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Вам это понятно? – и дёрнула на себя, чтобы та поднялась с места. - Ничтожество!!! – разразилась она смехом. - Вы даже не можете представить, что вас всех ждет! - Передай её департаменту, - скомандовала Талия, - дальше они сами о ней позаботятся. Вики помогла Дари, схватив в четыре руки «госпожу» и повела к выходу. Они позже разберутся во всем, переговорят, обсудят и сделают всё возможное, чтобы никогда подобная ситуация не повторилась вновь, и они не оказались с пушками в руках, направленными друг на друга. - Мин, - Талия, минуя столы и диваны, подошла к оставшимся девушкам. - Я жду объяснений! Что всё это значит? - Чуть позже, а пока следуйте за ними. Брюнетка поморщилась: - Даже не сдвинуть с места! Упрямства ей не занимать, в отличие от Джули, которая стояла рядом и придерживала подругу, переживая, что та может сорваться. - Тебе не о чем беспокоиться, - убеждала детектив. – Я лишь отголосок из прошлого, который знает, как прикрыть этот гадюшник, - Талия могла поделиться информацией, но решила не торопиться. Главное, следовать порядку. - Но мне не справиться в одиночку, без вас. - Ты вдруг ни с того ни с чего предлагаешь сотрудничество? - Я не тороплю, - с каждым новым шагом, Талия наблюдала, как Мин ослабляет «хватку» и с интересом присматривается к ней. Не сказать, что та готова была доверчиво следовать, но начало диалога положено – дело осталось за малым. - Для начала отправляйся в Вашингтон. Через неделю повторное слушание по делу твоего отца. В аэропорту тебя встретит мой помощник и введет в курс событий. Положительная реакция не заставила себя долго ждать. Да Талия и сама не ожидала, что суд так быстро пойдет на уступки и рассмотрит поданное обращение в ближайшие три дня. - Дело по моему отцу? - Я потом всё объясню, правда. И еще кое-что, - в этот раз она обратилась к красноволосой. – Джули, собери всех «Волков». - Для чего? - Пора вернуть всё то, что когда-то принадлежало вам. Талия не до конца была уверена, получится ли у Тристана завладеть этой землей после смерти Адалин, но сейчас «Волкам» нужно сделать всё от них зависящее, чтобы не допустить строительства на трассе. Девушки переглянулись, но, борясь в сомнениях, не решались сдвинуться с места. Куча вопросов в голове, а самый главный - откуда обо всем известно детективу? Неужели и правда, всё это время около них был человек, который вел собственную игру и наращивал силу для ответного удара? - Идите, дальше я сама.