Пересекая границу реальности. Книга 1

Мне приснился очень странный сон. Будто я стою посреди одной из ночных улиц Китового Киля, одетая в ту самую рубашку, что выдал мне лорд Танши, и смотрю на ряд тёмных домов перед собой. Фонарей поблизости не было, а единственным освещением, позволяющим видеть окружающий мир, являлся белесый лунный свет, пробивающийся через плотную пелену облаков. В нём жилища людей, уходящая куда-то вниз дорога и остальные предметы, казались призрачными, нереальными и весьма жуткими. Что я тут делаю, как и то, откуда было известно, что представшая взору улица находится именно в Китовом Киле, объяснить не могла. Просто присутствовало очень чёткое ощущение, что мне надо быть здесь. В городе, который стал практически вторым домом, и именно на этой улице. Происходящее вообще здорово напоминало один из тех снов, когда я переносилась на остров к Натану. Всё было слишком реальным. И холод, пробирающийся под мужскую рубашку, надетую на голое тело, тоже. Стоя на обледенелой брусчатке и чувствуя, как стремительно коченеют ноги, я осмотрела пустынную улицу в попытке решить, как поступить, когда мои глаза зацепились за один из домов с тёмными, без единого огонька, окнами. Почему за него? Сама затруднялась ответить, потому как тот на первый взгляд ничем особенным от других не отличался. Двухэтажный, из дерева и камня (каких в Китовом Киле полно), строение было втиснуто между двумя такими же. Но стоило лишь присмотреться к нему внимательнее, как меня охватил дикий, совершенно иррациональный страх. И страшно стало не мне одной. Индира, все то время, пока я стояла столбом посреди темной улицы и тряслась от холода, жалобно мяукала, словно умоляя уйти отсюда поскорее. Решив, что раз наши чувства так совпали, мне действительно стоит отсюда уйти. Но вот как это сделать? Как мне проснуться, если этот сон так похож на явь? Пока предавалась нерадостным мыслям, дверь так напугавшего меня дома внезапно распахнулась, и на его пороге появилась высокая, темная фигура, закутанная в черный плащ. Лица незнакомца я не смогла увидеть из-за глубоко надвинутого капюшона, но в том, что это был представитель сильного пола, сомнений почему-то не возникло. Я замерла, не зная, что делать, застыл и незнакомец, который похоже видел меня так же хорошо, как и я его. Видимо, встретить на улице кого бы то ни было в столь поздний час, да еще в полуголом виде, он никак не ожидал и потому растерялся. Правда, медлил мужчина не долго, и после минутной заминки решительно двинулся ко мне. Индира издала душераздирающий мяв, а за ней едва не закричала и я сама, когда по нервам, не хуже ножа, полоснуло чувство опасности. Будто на меня надвигалась сама смерть. Но для паники времени не было, поэтому я стремительно развернулась и рванула прочь, больше всего на свете желая оказаться в школе. В безопасности и тёплой постели. Бежать босиком по обледенелым камням было неудобно - ноги скользили, а вот неизвестный мужик похоже таких трудностей не испытывал, потому что догнал меня довольно быстро и, ухватив за левую руку, развернул к себе. К счастью, правая была свободна, и потому я ударила наотмашь моментально отросшими когтями, целясь в единственный открытый участок тела незнакомца. Горло. Реакция у схватившего меня типа как назло оказалась хорошей. Он отшатнулся назад, уходя от удара и теряя при этом с головы капюшон, однако я все же успела царапнуть его самыми кончиками когтей. Зашипев от боли, мужчина выпустил мою руку и прижал ладонь к ране, а я, подняв голову и посмотрев в мертвенно-бледное лицо с черными провалами глаз и темными спутанными волосами, закричала от ужаса. Отпрянув, рванула в сторону, чтобы оказаться от этого страшилища как можно дальше, но после проведённой и наполовину удавшейся атаки удача видимо решила меня покинуть. Метнувшись в какой-то проулок, я поскользнулась и упала: приложившись о лед сначала бедром, а потом и плечом. Вспышка острой боли, мой болезненный стон и... всё закончилось. Я обнаружила себя в тепле, на чём-то мягком, а также в той самой позе, в которой упала на тёмной улице ночного города. И это стало ещё одним подтверждением того, что всё произошедшее со мной не было обычным кошмаром. - Рори! Что случилось? – встревоженный голос лорда Танши, раздавшийся из-за спины, и который я ну никак не ожидала услышать сразу после пробуждения, заставил в изумлении замереть. А вспыхнувший следом за прозвучавшим вопросом желтый светлячок ослепил, вынуждая зажмуриться. - Сон плохой приснился, - сообщила в ответ, не открывая глаз, и попыталась повернуться, дабы поинтересоваться у мужчины причиной его нахождения в моей постели. Но не смогла. Те самые ушибленные мной во сне бедро и плечо вновь пронзила боль, а с губ против воли сорвался жалобный стон. - Где болит? – быстро сориентировался дракон, легкими касаниями проверяя шею с позвоночником, и только после этого аккуратно перевернул меня на спину. - Правые бедро и плечо, - выдохнула, мысленно понадеявшись, что у меня не перелом, и медленно открыла глаза. - Как так получилось, что вы оказались рядом, когда я проснулась? - Очень просто, - прозвучало в ответ невозмутимое, в то время как горячая мужская рука скользнула по пострадавшей ноге от колена вверх и замерла, отыскав участок боли. - Это моя комната, а ты вчера вечером уснула в моей постели. - И вы меня не разбудили, позволив спать у себя? - Совершенно верно. И, чем удивляться столь несущественным сейчас вещам, лучше скажи, где ты так ударилась? Ведь вчера этого не было! - Упала во сне, - сообщила я помрачневшему лорду Ал'Шуррагу, чувствуя, как приятное тепло растекается по ноге, прогоняя боль. А вместе с этим осознала всю неловкость ситуации и напряглась, вспомнив что под рубашкой на мне ничего нет. - Вот оно что! И давно тебе подобные сны снятся? – ладонь блондина, касающаяся обнажённой кожи, сместилась чуть правее, отчего по той побежали предательские мурашки. - Нет. Такой - впервые. Прежде столь реалистичные сны у меня были лишь с участием отца. У вас, лорд Танши, появились какие-то мысли по этому поводу? - Да, Рори. Иногда случается так, что в жизнь своих детей вмешиваются боги: давая подсказки или посылая предзнаменования. Расскажи, что ты видела? Возвращаться (даже мысленно) в свой жуткий сон мне совершенно не хотелось, но я пересилила себя и кратенько пересказала всё, что со мной в нём случилось. А пока говорила, учитель закончил лечить мой ушиб на бедре и осторожно помог сесть, чтобы переключиться на плечо. Мне для этого пришлось приспустить рубашку с пострадавшего участка, с чем опять же пришлось обратиться к своему лекарю, потому как даже малейшее движение верхней половиной тела доставляло сильную боль. А стоило тому меня коснуться - дернулась, до боли закусывая губу чтобы подавить вскрик. - Потерпи, Рори, сейчас станет легче! - очень мягко попросил сидящий напротив лорд Ал'Шурраг, придержав за здоровое плечо и не давая отстраниться. И он не солгал. Знакомое ласковое тепло окутало ушиб, убирая неприятные ощущения, и я наконец смогла расслабиться. Закончила своё повествование и переключилась на рассматривание дракона. Тот оказался одет в легкие светлые льняные штаны и свободную рубашку, которая, впрочем, не была застегнута, что дало мне возможность частично рассмотреть рельефные мышцы мужской груди. Не ожидала, если честно, увидеть чего-то подобного, учитывая изящную комплекцию её обладателя. Открывшийся моему взору вид оказался интересным и захватывающим одновременно, так что я поспешно отвела взгляд в сторону, а то мысли в голове начали появляться совсем уж какие-то неуместные. Что, впрочем, было неудивительно. Ночь, я, в одной постели с красивым мужчиной, а из одежды на мне только тонкая рубашка, принадлежащая ему же. Ну, чем не сюжет для любовного романа, которыми так любит зачитываться Лара? И, согласно канонам этих книжонок, лорд Танши теперь просто обязан был на мне жениться, дабы спасти мою девичью честь. Я прикусила губу, чтобы не захихикать. Ясно было, что это всё нервное. Реакция организма на пережитый стресс и волнующее лечение, но я ничего не могла с собой поделать. На ум продолжили приходить всякие романтические глупости. - Рори! - негромко позвал дракон, привлекая моё внимание, и я, подняв голову, встретилась взглядом с темно-синими, словно штормовое море глазами. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. Спасибо вам за помощь, - ответила я столь же тихо, а в голове промелькнуло, что не у меня одной похоже возникли крамольные мысли. Да и ладонь с моего обнаженного плеча блондин так и не убрал, продолжая скользить пальцами по коже. Хотя ушиба там уже не было. - Тебе, Джорджиана. Говори мне, пожалуйста, ты, когда мы одни. Не так уж велика между нами разница в возрасте. - Ага. Совсем маленькая. Лет эдак в тридцать, - покивала я и не удержавшись всё-таки рассмеялась. - Как ты узнала? - брови моего собеседника удивлённо приподнялись. - Да никак. Просто ткнула пальцем в небо. А что, неужели угадала? - Угадала. Хотя, если быть совсем уж точным, то у нас разница в тридцать два года. Но ведь мы драконы и возраст для нас не играет столь же сильной роли, как для людей. Так, что я настаиваю на том, чтобы ты перестала мне выкать. - Настаиваешь? - склонив голову набок я уже совершенно серьезно, без улыбки, снова посмотрела в глаза крылатому. И снова, как в тот первый день, когда его увидела, ощутила, что меня затягивает в их бездонную синеву. - Настаиваю, - прозвучало чуть хриплое в ответ, и мужчина подался вперед. Будто собираясь поцеловать. Но на полдороге остановился. Не то подумал, что торопит события, не то побоялся, что опять всё испортит своим вторжением в моё личное пространство, в чём я не так давно его упрекала. Как бы то ни было, поцелуя не случилось, и я, к своему немалому удивлению, испытала чувство разочарования, когда Танши отстранился и стремительно поднявшись ушёл в ванную. Где, впрочем, не пробыл и минуты, вернувшись с моими вещами. Сухими. Положил их передо мной и, постояв пару секунд в раздумье, подошел к своему шкафу. Откуда вытащил один из свитеров с высоким горлом и присовокупил тот к одежде на кровати. - Одевайся, Рори! - распорядился подданный Тер-Шэрранта, избегая встречаться со мной взглядом. - Подсказки богов нельзя оставлять без внимания. Надо выяснить, что они хотели сказать, посылая тебе столь необычный и страшный сон. Высказавшись, мужчина развернулся и отошел к окну, давая мне возможность переодеться. Вот только я делать этого в его присутствии не стала, а подхватив горку вещей с кровати, ушла в купальню. Там, пока умывалась, одевалась и пыталась придать спутавшимся после сна волосам хоть какую-то видимость порядка, раскладывала по полочкам тот сумбур из чувств и произошедших событий, что наличествовал у меня в голове. И более-менее с этим справилась. А вот с тем, что находилось на ней (волосами то бишь), все получилось хуже. Бросив взгляд в зеркало, поняла, что лучше уже не будет, и покинула ванную комнату. Дожидающегося моего возвращения Танши я обнаружила на том же месте и по-прежнему смотрящим в окно. Казалось, он даже не пошевелился с момента моего ухода. Однако это было не так. Блондин тоже уже успел переодеться и едва я к нему приблизилась протянул серебряный мужской перстень со странной переливчатой верхней частью: - Вот, Рори, возьми и надень на руку! - Э-э.. зачем? - я непонимающе покосилась на предлагаемое украшение, однако всё же взяла его и сделала как было велено. - По дороге объясню, - прозвучало краткое, после чего синеглазый крылатый вдруг легко вспрыгнул на подоконник и, протянув мне руку, позвал: «Идем!». - Постой! Ты что, хочешь выйти через окно? - спросила, изумлённо распахнув глаза, но свои пальцы в его раскрытую ладонь вложила. - Да. Так гораздо быстрее, чем идти по всем лестницам вниз, к выходу, - пояснил Танши помогая мне забраться к нему. – Есть подозрение, что нам надо спешить, потому как завтра может быть уже поздно. Я была совсем не против того, чтобы поторопиться, но не понимала, для чего нужно уходить из комнаты столь экстравагантным способом. Ведь можно же просто открыть портал на улицу и... Что "и", додумать не успела. Как, впрочем, и спросить. Мой спутник взмахнул рукой, магией распахивая створки окна и впуская в комнату холод мартовской ночи, а затем, подхватив меня на руки, уверенно шагнул вперед. *** Когда Танши просто взял и вышел в окно, у меня едва сердце от ужаса не остановилось. И это, как выяснилось дальше, было только началом тех острых ощущений, которые мне предстояло сегодня испытать. Долженствующего, согласно законам физики, падения, стоило нам очутиться снаружи, не произошло. Вместо этого мужчина взмыл ввысь, всё так же держа меня на руках, и уже там обернулся в дракона. У которого я оказалась сидящей на спине, судорожно ловя ртом воздух, потому как на тот краткий миг, когда происходил оборот, потеряла всякую опору, зависнув между небом и землёй. Это было очень страшно. - Прости, Рори! – раздался в моём сознании виноватый рык Небесного Меча, для которого моё состояние не осталось незамеченным. - У нас с Танши совсем из головы вылетело, что ты не любишь высоту. - Ничего, переживу, - с трудом, но я нашла в себе силы ответить. Следом за чем, глядя вперёд, полностью сконцентрировалась на дыхании, дабы вернуть себе прежнее спокойствие. Чёрно-алый ящер, поняв, чем я занята, не стал докучать разговорами. Вместо этого, как и в прошлый раз, прикрыл от ветра щитом, добавив под него тёплого воздуха, и полетел плавней. Когда впереди показались огни Китового Киля, крылатый зверь всё же нарушил молчание, обратившись ко мне с вопросом: - Рори, ты узнаешь место из своего сна, если увидишь? - Узнаю! Но как мы его искать будем, если город довольно большой, а я даже не представляю в какой его части искать ту самую улицу с жутким домом? - Есть способ. Я снижусь, насколько это будет возможно, и покружу вокруг, а ты смотри внимательно на кольцо. Если увидишь на нем изменения, сразу сообщай. - Изменения? - Да. В случае верности моей догадки, на вставке из кварца, что находится в верхней части ободка, появится вертикальная черта. А её яркость и чёткость даст понять, что мы очень близко к нужному месту. - Поняла, - мысленно кивнула я. - А как ты думаешь, что такое было в том доме? - Алтарь. Я вздрогнула, услышав ответ дракона, а в памяти невольно всплыли кровавые ноябрьские события в "Серебряном нарвале". Те несколько ужасных часов, на протяжении которых было непонятно: удастся ли выжить, или напавшие на школу викинги с орками вырежут всех? - Рори, если я прав в своём предположении, находящийся в доме камень неактивен, - вклинился в ход моих паникующих мыслей рык Небесного Меча, почувствовавшего, что происходит. - Потому, что в противном случае мы засекли бы его наличие раньше! - Мы? – непонимающе переспросила я. - Да. Преподаватели школы, которые получили кольца, схожие один в один с тем, что находится сейчас на твоей руке. Они являются чем-то вроде указателей, которые засекают пассивные жертвенники где-то за полторы лиги, - сообщил чёрно-красный зверь. - Не знала, что существуют подобные вещи, - я удивленно вскинула брови, вперив взгляд в необычное украшение. - Не было, до недавнего времени. Это разработка Шона. И такие злобомеры есть далеко не у всех. - Как-как? Злобомеры? – переспросила, чувствуя, что губы против воли расползаются в улыбке. - Да. Эти кольца так господин придворный маг обозвал, - в раскатистом урчании моего спутника тоже послышалось веселье. Озадаченно покачав головой на прозвучавшие пояснения, больше вопросов задавать не стала. Похоже герцог Дейл был не просто очень талантливым магом, имеющим двух проявленных (вместо одной, как у всех остальных драконов) сущностей, а тем, кого в моём родном мире называют гениями. Об алтарях я не знала практически ничего. Однако имела понятие о том, что это камень, на котором орки приносили в жертву разумных, питая их мучениями своего создателя - Хашурга. Большой, по сути, булыжник, и как можно отыскать этот самый булыжник, который где-то спрятан, вообще не представляла. Да, логично было предположить, что тот не является первым попавшимся камнем, выбранным для проведения кровавых ритуалов. Что эта страшная вещь излучает некие магические эманации, которые-то и улавливает созданное Шоном кольцо. И как он только додумался создать индикатор, определяющий местонахождение жертвенников? Это же наверняка ужасно сложно! Удивительный всё-таки мужчина, придворный маг императорского Двора, который не может не вызывать интереса и искреннего восхищения! - Рори, я снижаюсь! - сообщил Небесный Меч, вырывая меня из размышлений о гениальности одного кареглазого мага. – Буду летать кругами, начиная от окраин Китового Киля и постепенно приближаясь к его центру, а ты следи за своим кольцом, хорошо? - Да! - отозвалась я и уставилась на свою руку. Лунного света, пробивающегося через неплотные облака, было вполне достаточно, чтобы увидеть изменения на верхней части ободка артефакта, если таковые появятся. Чёрно-красный зверь успел сделать два круга, во время которых ничего не происходило, а вот когда пошёл на третий заход, я вдруг почувствовала холодок по позвоночнику. И нет, его причиной был вовсе не внезапно пропавший драконий щит, что укрывал меня. То было посетившее меня дурное предчувствие, следом за которым на кольце медленно проступила вертикальная черта. Где-то в Китовом киле действительно находился орочий алтарь. - Мы совсем рядом! - мысленно сообщила я крылатому, на чьей спине находилась, и не узнала собственный голос. Тот был хриплым и каким-то надтреснутым, какой бывает при сильной простуде. - Кольцо показало, или ты сама что-то почувствовала? – мгновенно насторожился Небесный Меч. - И то и другое. - Понял. Приземляемся. "Приземляемся? Куда?" - хотела было спросить я, потому как под нами были очень узкие городские улочки, где такая махина, каким был дракон Танши, точно не поместится. Однако тот, как выяснилось, и не собирался садиться сам. Ящер просто снизился еще немного и прямо в воздухе обернулся в знакомого мне блондина, у которого я оказалась на руках. А он сам мягко опустился прямо на одну из темных дорог города. Осторожно поставив меня на ноги, мужчина очень серьезно спросил: - Рори, ты сейчас что-нибудь необычное чувствуешь? - Да, - кивнула я, прислушавшись к своим ощущениям, и внутренне вся передёрнулась. Чувство холода, появившееся ещё в воздухе, никуда не делось. Более того, оно стало ощущаться не просто на коже, а начало проникать под неё внутрь, вызывая чувство гадливости. - Направление определить можешь? – прозвучал очередной вопрос от Танши, следом за которым тот взял меня за руку и вгляделся в поверхность кольца. - Могу! Нам туда! - сообщила я, кивнув на один из ближайших проулков и нервно обхватила себя руками за плечи в попытке согреться. - Рори, всё в порядке? - в синих глазах устремившего на меня взгляд мужчины вспыхнуло беспокойство и он шагнул ближе, словно собирался обнять. - Терпимо! Давай просто найдём нужный нам дом, выясним, там ли алтарь, и вернёмся в школу. - Хорошо! Но если почувствуешь себя плохо, не молчи! Говори сразу, ладно? - Договорились. *** Попетлять по улицам ночного города мне и моему спутнику пришлось прилично. Я чувствовала, что нужное нам место находится где-то рядом, но отчего-то никак не могла его найти. Словно кто-то раз за разом уводил нас в сторону. «Да, что же это такое!" - мысленно возмутилась я происходящему и обратилась за помощью к своей второй сущности. Та сильно нервничала, пока мы занимались поисками, и не хотела принимать во всём этом участия, но в просьбе мне не отказала и вывела-таки к тому дому, который так напугал её и меня недавно. - Рори? – в голосе Танши, раздавшимся в тишине ночной улицы, и отвлёкшим меня от воспоминаний о сегодняшнем сне, прозвучал вопрос. - Тот дом, - взмахом руки я указала на строение, догадавшись, что тот хочет у меня узнать. Стоявший рядом мужчина прищурил глаза, посмотрел в указанном направлении, после чего сообщил: - Там никого нет! Живых, я имею ввиду! А вот что касается алтаря... Не договорив, он взял меня за руку и, как делал это уже не единожды, устремил взгляд на кольцо. - Что? - Если судить по злобомеру Шона, мы с тобой пришли по адресу, - закончил Танши свою прерванную мысль. - Ну, что-то явно нехорошее там определённо есть! - мрачно подтвердила я, посмотрев на блондина. - Неужели ты сам этого не ощущаешь? - Нет, Рори. Абсолютно. Дом, как дом. Давно пустующий к тому же. А что чувствуешь ты? - Могильный холод, будто нахожусь в старом склепе, и… страх, - я повела плечами, словно пытаясь сбросить эти неприятные ощущения. И стоящий рядом учитель, заметив этот жест, тут же шагнул мне за спину. Его руки опустились на плечи, следом за чем от них полилось приятное тепло. Оно проникло через одежду и стало постепенно разливаться по всему моему телу, согревая и даря чувство спокойствия. - Не бойся! - тихо сказал Танши, а его пальцы на моих плечах чуть сжались. – В случае чего, я смогу тебя защитить! Я невольно улыбнулась, потому что нисколько в этом не сомневалась. А ещё возникло совершенно дурацкое желание развернуться и прижаться к этому мужчине всем телом в поисках защиты. Но я сдержалась. В конце концов я не юная девушка, хотя и выгляжу сейчас именно так. Мне нужно взять себя в руки и взглянуть в лицо своему страху. - Будем его изнутри осматривать? – спросила я, вновь бросив взгляд на дом, и усилием воли подавляя внутреннюю дрожь от присутствия рядом со зданием, где, вероятнее всего находился жертвенник, на котором в муках скончалось ни одно живое существо. - Да. Мне нужно удостовериться в своих подозрениях, - голос блондина за моей спиной был спокоен. – И я бы предпочёл не брать тебя с собой, если бы был уверен в том, что тут, на улице, тебе не будет угрожать опасность. Поэтому, Рори, нам придётся идти вместе. - Идем! Раньше найдём, что ищем, быстрее вся эта неприятная ситуация разрешится. - Идём! - эхом отозвался Танши, убирая ладони с моих плеч, а затем взял за руку и мы пошли навстречу тому страшному, что ждало нас внутри заброшенного дома.