Пересекая границу реальности. Книга 1

Преодолеть несколько метров до входа не составило никакого труда. Никто на улице не появился, дабы нам помешать, и никакая магическая защита, при приближении к самому дому, не сработала. Танши положил ладонь на дверную ручку, а спустя миг раздался характерный щелчок, возвестивший о том, что замок открыт. Легкое прикосновение пальцев, и дверь бесшумно отворилась, а за ней меня и его встретила чернильно-чёрная, холодная тьма. Волна ужаса прокатилась вниз по моему позвоночнику, и я лишь усилием воли удержалась на месте. Медленно вдохнула, потом так же медленно выдохнула, успокаивая забившееся пойманной птицей сердце, и посмотрела на светловолосого дракона, замершего рядом в напряжении. - Всё хорошо, Рори! - успокоил тот, почувствовав, что я на него смотрю, но не повернулся, продолжая сканировать взглядом непроницаемый мрак впереди. - В доме так темно потому, что окна чем-то закрыты. Плюс ночь на дворе... Никакой мистики тут нет! Идём! Я кивнула, не проронив ни звука, и последовала за продолжающим крепко сжимать мою руку блондином, который первым перешагнул порог столь сильно пугающего меня места. А тот, закрыв за нами дверь, защёлкал пальцами - от которых тут же в разные стороны, повинуясь воле хозяина и освещая помещение, разлетелись золотистые светлячки. Нашему взору предстала абсолютно пустая комната с толстым слоем пыли на полу, которая весьма красноречиво свидетельствовала о том, что сюда давненько не ступала ничья нога. И это было странно, учитывая то, что совсем недавно отсюда выходил человек. Хотя, если тот был магом, то ничего удивительного. Он мог просто использовать для перемещения левитацию, а не ходить привычным для обычных людей образом. Пока я удивлялась увиденному и строила предположения, Танши также обратил внимание на пол, а потом сообщил, подтвердив ранее сделанные выводы относительно виденного мной во сне мужчины: - Здесь был человеческий маг. А то, что мы видим с тобой сейчас, скорее всего лишь качественная иллюзия, призванная скрыть факт, что этот дом отнюдь не так заброшен, каким выглядит на первый взгляд. - И ты через нее не видишь? – на всякий случай уточнила я, хотя и знала, каким будет ответ. - Конечно, не вижу! Я же дракон, с небольшой долей эльфийской крови, поэтому всё, что сотворено с помощью магии людей, для меня недоступно. - А что насчёт меня? У меня ведь она есть! Могу я как-то рассмотреть, что скрыто под иллюзией? - Если бы была магом с уровнем силы выше, чем у того, кто её наложил - несомненно! А так, увы, нет. Это один из нерушимых законов волшебства. Более слабый маг не сможет разрушить заклинание более сильного мага, и не сможет увидеть через созданную им иллюзию, если этот человек захочет что-то скрыть от чужих глаз. - Вот оно как! - тихо хмыкнула я. - То есть ты можешь при необходимости сломать ментальную защиту тех эльфов и драконов, что окажутся слабее тебя магически? - Именно, - тепло улыбнулся мне Танши. – И, если хочешь узнать, как работает соотношение сильной и слабой магии, мы можем потренироваться с иллюзиями, когда вернёмся в школу. А сейчас... - Алтарь, помню, - кивнула я и поёжилась. - Вот только, где гарантия, что мы сможем его найти, если тот под иллюзией? - Да. Это будет проблемой, - поразмыслив, кивнул держащий меня за руку мужчина. - У нас с тобой может ничего и не выйти. Если только...только... Скажи, Рори, что ты чувствуешь, находясь здесь? - Да почти всё то же самое, что и на улице. Холод, страх, а ещё... - Ещё? - Ощущение постороннего присутствия. Да. Оно самое! - Ага! И откуда конкретно оно идет, можешь сказать? Я прислушалась к себе, покрутила в разные стороны головой, потому как то, о чём упомянула, чувствовалось буквально повсюду, но потом пришла к выводу, что беспокоящее меня нечто находится где-то внизу. - Здесь должен быть подвал, Танши! - сообщила я, посмотрев на ожидающего моего ответа спутника. - Вся жуть находится под нами! - Хм. Логично, - поразмыслив, заметил тот, и продолжил, кивнув на узкие ступени лестницы, уводящей на второй этаж дома: "Между периллами этой хлипкой конструкции и стеной слишком мало пространства, чтобы там без проблем прошёл большой алтарный камень. - Значит, будем искать подвал? - Да. Если он сам не скрыт иллюзией, то мы его найдем. А мне почему-то кажется, что те, кто его сюда доставили, не стали этого делать. - Почему? – заинтересовалась я. – Разве не правильнее было бы замаскировать путь к жертвеннику? Вдруг в дом проникнут и случайно на тот наткнутся? - Да кто проникнет-то? – удивлённо вскинул брови стоявший рядом со мной дракон. – Воры? Так здесь брать нечего, сама же видишь! Да и замок на двери далеко не из простых - гномья работа. Его не смогли бы открыть подростки, которых могло потянуть на приключения, и они сделали бы попытку проникнуть в пустой дом. Я задумчиво кивнула, признавая разумность озвученных мне доводов, и мы отправились на поиски подвала. Которые, впрочем, не затянулись надолго, потому как комнат на первом этаже обнаружилось всего две, а третьим пустующим помещением стала кухня. И вот в ней-то и обнаружилась дверь ведущая в подвал. Рядом с которой я особо сильно ощутила близкое присутствие чего-то чужого и очень недоброго. - Будь здесь, Рори! Я сам посмотрю, что там, - тихо сказал Танши и, ободряюще сжав мои пальцы, отпустил. Я испуганно замерла на месте, глядя как тот шагает к двери, как поворачивает ручку и толкает деревянную преграду. Та тихо открылась, а за порогом глазам предстала зыбкая тьма: схожая с той, что встретила нас при входе в дом. Но именно схожая, потому что в этой присутствовало нечто иное. То, что таило в себе реальную угрозу. Я это буквально кожей почувствовала. И, резко метнувшись к стоявшему на пороге мужчине, вцепилась тому в рукав до того, как он успел сделать шаг, который мог бы стать роковым: - Танши, стой! Не ходи туда! - Рори? – удивлённо обернулся тот и внимательно вгляделся в мои испуганные глаза. - Что не так? - Не знаю! Не могу объяснить! Просто пришла уверенность, что тебе туда нельзя заходить! Одному нельзя, понимаешь? Давай ты позовёшь Шона, или ещё кого-нибудь из магов, и вы вместе пойдёте в это страшное место. Пожалуйста! Не знаю, что такого увидел в моих глазах светловолосый дракон, но согласно кивнул и защелкал пальцами, создавая еще четыре светлячка: поболее тех, что уже висели у нас над головой. А затем запустил их в подвальную комнату. Желтые шары взмыли вверх, освещая все то, что находилось внутри, вот только я не обратила никакого внимания на обстановку помещения. Мой взгляд мгновенно выхватил тот самый предмет, которому в этом подвале было совершенно не место. Прямоугольный камень, противного, маслянисто-черного цвета. Алтарь. Я с омерзением присмотрелась к нему и чисто интуитивно поняла, что тот сейчас «спит». Но не было никаких сомнений, что стоит упасть на черную поверхность камня хоть капле крови, как он тут же "проснется" и начнет вытягивать жизнь из своей жертвы. А ещё я осознала собственную совершённую ошибку, которая заключалась в том, что не нужно было так долго и пристально рассматривать жертвенник. Осознала, но поделать с этим уже ничего не смогла. Ни отвернуться, ни даже просто отвести взгляд в сторону - ни-че-го! Я словно глупая мошка увязла в паутине восьмилапого охотника, и с каждым ударом сердца липкие нити тьмы всё сильнее опутывали моё сознание: лишая возможность мыслить, осознавать себя, сопротивляться... В себя пришла от ночного холода улицы и настойчивых слов Танши, что ломились в мой разум подобно тарану. Он, крепко обхватив моё лицо ладонями, прижимался к моему лбу своим и хрипло, с отчаянием звал: - Вернись ко мне, Рори, прошу тебя! Не дай той тьме, что проникла в твой разум, победить! Ты сможешь её одолеть! Ты сильная! Ты нужна мне, Джорджиана Вангели, урождённая Шамран! Нужна, слышишь! - Слышу, - не менее хрипло (потому как голосовые связки отчего-то отказались нормально работать) отозвалась я и, мысленно стряхнув с себя остатки паутины тьмы, что ощущалась внутри, осмысленно посмотрела в тёмно-синие от тревоги глаза напротив. - Хвала Матери Всех Драконов! - выдохнул лорд Ал'Шурраг, вглядевшись в свою очередь в мои, а затем, не дав мне и слова в ответ сказать, поцеловал. Меня этот его поступок застал врасплох, потому как чего-чего, а поцелуев от светловолосого дракона я в этот момент совершенно не ожидала. Но мой ступор продлился совсем недолго, после чего я включилась в этот увлекательный процесс. Мои руки сначала обвили шею мужчины, а потом я запустила одну из них в его белокурые волосы, мягко массируя затылок. Ответом на эти действия стал судорожный вздох, а затем дракон убрал руки от моего лица и переместил их на талию, притягивая к себе ближе. Градус эмоций от этих его действий резко повысился - причём у обоих, и это стало для нас своего рода стоп-сигналом. Разжав объятия, мы с Танши уставились друг на друга, осознавая произошедшее, и ни у одного похоже не находилось слов, чтобы начать разговор на данную тему. - Рори, предлагаю обсудить всё, что касается нас, в школе, - не отводя глаз от моего лица первым нарушил тот воцарившуюся между нами неловкую паузу. - Хорошо, - согласно кивнула я, прекрасно понимая, что сейчас не время и не место это обсуждать. - Что будем делать дальше? - Дальше я вызову сюда Шона, и мы разберемся с алтарём, а тебе будет лучше вернуться в "Нарвал" и попытаться хоть немного поспать. Завтра все же учебный день. Я на высказанные блондином слова только плечами пожала, не видя смысла спорить. Осознавала, что тут от меня действительно не будет никакой пользы, но в то же время было немного обидно. Ведь это благодаря моему сну мы смогли обнаружить алтарь в одном из домов Китового Киля, поэтому было бы справедливо, если бы мне дали посмотреть, как от него будут избавляться. Но, несмотря на собственную досаду по этому поводу, я послушно вошла в портал, созданный для меня мужчиной, не сказав тому ничего на прощанье и не рискуя встречаться с ним взглядом. *** Утро следующего дня встретило меня хмурым небом за окном и чем-то очень довольной подругой. Она бабочкой порхала по комнате, выбирая наряд на сегодняшний день, и тихонько напевала себе под нос какую-то песенку. - А, Рори! Проснулась? - поприветствовала девушка, стоило только мне завозиться в постели. - Как твоя голова? Я вчера не стала тебя будить, решив дать выспаться. - Всё в порядке, Лар! Ты абсолютно правильно поступила! - зевнула я, а затем откинула одеяло и, сев, сладко потянулась. - Сама-то ты зачем так рано вскочила? И светишься буквально вся. Случилось что-то хорошее? - Случилось. Мне написала моя кузина Селия. Она приезжает в Китовый Киль и предлагает... - принялась с воодушевлением рассказывать однокурсница, но на середине повествования вдруг резко умолкла. Это меня удивило. Я подняла на неё взгляд и увидела, что она замерла посреди комнаты и смотрит на меня широко распахнутыми глазами. - Лар, ты чего? Выглядишь так, будто привидение увидела. Та промолчала, а потом взмахом руки указала мне на зеркало, что висело на стене. По-прежнему продолжая недоумевать относительно её странного поведения, я поднялась с кровати, босиком прошлёпала в указанном направлении и заглянула в отражающую поверхность. А сделав это невольно зависла, обнаружив изменения в собственной внешности. Я стала выглядеть на пару лет старше, кожа приобрела более смуглый, золотистый оттенок, а радужка глаз потемнела до чёрного цвета. И всё это произошло за каких-то несколько часов с момента моего возвращения в школу! Невероятно! - Рори, что с тобой случилось за эту ночь? - приблизившись, и заметно нервничая, осторожно осведомилась у меня подруга. - Тебя заколдовали? Прокляли? Или твой нынешний вид - искусная иллюзия? - Ничего из вышеперечисленного тобой, Лар, - растерянно пробормотала я, поворачивая перед зеркалом голову то так, то эдак, и пытаясь понять, как относиться к произошедшим переменам в себе любимой. Нет, о том, что это однажды случится, меня предупреждал отец, вот только я не думала, что его слова воплотятся в жизнь так скоро. Выходит, и пробуждение магии рода не за горами? - Как это ничего, Рори? - продолжила требовать от меня ответов девочка-снежинка, - Ты всего за одну ночь так изменилась! Стала похожа на женщину зарифов! Твой цвет волос, глаз, кожи - всё говорит в их пользу! Да и это твоё столь стремительное взросление... У людей, живущих в Драконьей империи, так не бывает! Ты точно местная? - Чего-чего? – я так удивилась услышанному, что даже рассматривать себя в зеркале перестала и повернулась к собеседнице лицом. - И кто такие зарифы? - Народ такой, земля которого граничит с нашей страной на крайнем юго-востоке. Мне отец про них рассказывал. Эти люди черноволосы, в большинстве своём темноглазы и от природы имеют смуглый оттенок кожи. Мужчины сильны и ловки, так как практически все поголовно являются воинами, а женщины - настоящие красавицы. Правда, я бы им завидовать не стала, потому как прав у них практически никаких нет. Говорят, что представительницы слабого пола кочевников носят одежду, которая полностью скрывает их тела, и во всем подчиняются своим мужчинам. - Лара, ну ты придумаешь тоже! – улыбнувшись, покачала я головой, а про себя подумала о том, что уклад жизни упомянутых ей зарифов весьма схож с тем, что существует на моей родной Земле в мусульманских странах. - Ты же видела Натана на школьном балу. Разве он похож на кочевника? - Нет, - смутилась девушка. – Твой отец очень красивый мужчина, который явно принадлежит к знати. И вдобавок потрясающе танцует. Какие уж тут кочевники? А твоя мама, Рори? Какая она? Ты никогда о ней не рассказывала. - Она у меня замечательная! - улыбнулась я в ответ подруге. Похоже, кое-кто никак не хотел расставаться с безумной идеей о моей принадлежности к племенам пустыни. - И-и? - И она сероглазая блондинка, так что твоя теория не выдерживает никакой критики. Я никак не могу быть дочерью аристократа и женщины из народа зарифов. - Прости, - виновато потупилась Лара. - Мне, наверное, пора заканчивать читать любовные романы, где родовитые лорды влюбляются в простых девушек. А то вон, уже книжные сюжеты на живых людей переносить начала. - Здравая мысль! - произнесла я одобрительно и бросила быстрый взгляд на часы. - Вот только если мы продолжим обсуждать её дальше, опоздаем на перекличку к лорду Йарби. - Что? - растерянно хлопнула ресницами моя соседка по комнате, а потом тоже обернулась, чтобы посмотреть на время. - Мать Богиня! Рори! Мы с тобой совсем заболтались! - Именно. А потому собираться придётся очень быстро. *** Быстро не получилось. А причиной тому стала Лара, неудачно выбрав платье на сегодняшний день. Я успела одеться, сбегать умыться и даже на скорую руку причесаться, в то время как она, облачившись в бирюзовую красоту с кокетливым воротничком, всё пыталась застегнуть многочисленные потайные крючки, что шли по бокам наряда. В конце концов блондинка не выдержала и с отчаянием взмолилась: - Рори, помоги, я не справляюсь! - Штаны надо носить! - недовольно буркнула я, бросаясь к ней и принимаясь за дело, потому как стрелки часов неумолимо приближались к восьми. - Платье - красиво и женственно! - возразила в свою очередь подруга. Хотя после того, как ей пришлось здорово помучиться с предметом нашего обсуждения, особой уверенности в голосе не прозвучало. - Зато не функционально, - продолжила ворчать я, заканчивая один ряд крючков и берясь за тот, что был с другого бока. - Оставь Лар, я сама застегну, а ты пока заплетись. - Точно! - ахнула та и принялась спешно приводить в порядок свою светлую гриву. На традиционную школьную линейку мы с однокурсницей конечно же опоздали. И когда встали в строй адептов, лорд Йарби укоризненно посмотрел сначала на меня, а потом на неё. И если Лара под его взглядом тут же стушевалась и принялась виновато теребить кончик небрежно заплетенной косы, то я лишь сделала вид будто мне стыдно, что нашего прихода были вынуждены дожидаться все учащиеся школы. Опустив голову и изображая раскаяние, бросила быстрый взгляд из-под ресниц в сторону остальных преподавателей, которые присутствовали на перекличке, но, к собственному огорчению, не нашла среди них того, кого стремилась увидеть. Во-первых, мне хотелось убедиться, что один синеглазый учитель в порядке и устранение найденного ночью орочьего алтаря прошло без эксцессов. А во-вторых, было просто интересно, как он отреагирует на произошедшие во мне изменения. И тут такое разочарование. Неужели, что-то всё-таки случилось? Неужели Танши, отправив меня в школу, в одиночку сунулся в тот подвал с жертвенником? Пришедшая в голову мысль не на шутку встревожила. А помимо этого, в душе вновь всколыхнулась вчерашняя обида за то, что меня, словно ребёнка неразумного, отослали с глаз долой. Совершенно глупая, надо сказать, обида, потому как разумом я понимала, что действия лорда Ал'Шуррага были верными. Но вот моё сердце отчего-то считало иначе. - Рори йор Райс! – громкий голос лорда Йарби, назвавшего моё имя, вырвал из размышлений, и я привычно подняла руку, как делала это уже много раз. Последовал быстрый взгляд в мою сторону, и русоволосый маг продолжил перекличку, а я вернулась к своим думам. Вернее, попыталась это сделать, потому как меня вновь прервали. И на сей раз это сделал рыжеволосый однокурсник, легко коснувшись плеча. - Рори, что с тобой? Ты сегодня выглядишь иначе, чем вчера. И задумчивая какая-то, словно пытаешься решить серьёзную проблему. Быть может я могу чем-то тебе помочь? - Помочь мне? - переспросила я, удивлённо воззрившись на Лива, и совершенно забыв о том, что перекличка ещё не закончилась. - Ну да! Зачем же тогда нужны друзья? - мне подарили тёплую, искреннюю улыбку. - Поддержать, помочь в трудную минуту - разве не так? - Да тише вы! - раздражённо зашипела на нас Лара, прерывая тем самым разговор. - Нашли время болтать! Директор ещё не весь список адептов зачитал! Рыжик, эту её тираду, никак комментировать не стал. Посмотрел на девушку, потом перевёл взгляд на меня и вопросительно вскинул брови. На что я в ответ пожала плечами, прекрасно поняв, что он этой своей пантомимой хотел спросить. Мне действительно было неизвестно, какая муха укусила подругу, которая по природе была жизнерадостным человеком и редко когда проявляла негативные эмоции. Окончания переклички мы дождались в молчании, а потом я всё-таки поинтересовалась у неё, что не так. - Как это что, Рори? - возмутилась однокурсница, пока мы вдвоём шагали в сторону здания школы. Лив благоразумно не стал присоединяться к нам, дабы не нарваться на ещё какие-нибудь резкие слова с её стороны. - Я не умытая, толком не причесанная, и все видят меня такой! Это же кошмар! Приличная девушка не должна показываться на люди в подобном виде! Увидела бы меня сейчас мама, много "приятных" слов по этому поводу сказала бы. Спорить с раздосадованной однокурсницей на эту тему я не стала (решив, как и Лив, проявить благоразумие). Вот успокоится эта голубоглазая бука, тогда и можно будет с ней разговаривать. На первом этаже флигеля мы разошлись в разные стороны. Лара убежала к нам в комнату, приводить себя в порядок, а я пошла в столовую, пообещав взять завтрак и на неё тоже. Что, собственно, и сделала, загрузив на поднос двойное количество тарелок. А когда обернулась, увидела, что из-за одного из столов мне приглашающе машет рукой Лив. Улыбнувшись, направилась к нему: в надежде, что приятная компания поможет мне не думать о светловолосом драконе, который не только не явился на перекличку, но и в столовую не пришел. Рыжеволосый однокурсник полностью оправдал мои ожидания. Заметив, что я не в духе, он не стал допытываться, что случилось, а принялся рассказывать весёлые истории, коих как выяснилось знал в достатке. И я сама не заметила, как принялась сначала улыбаться, а потом смеяться в голос. Это привлекло к нашей паре внимание остальных адептов первого курса и появившейся на пороге столовой Лары, так что вскоре за столом стало на несколько улыбающихся лиц больше. Впрочем, веселиться мне расхотелось ровно в тот момент, когда в помещение стремительно вошел Танши. Его появление ощутила Индира и тут же поспешила просигнализировать об этом, чем отвлекла от прослушивания очередной занимательной истории, которую в лицах рассказывал Лив. Благодаря своей кошке, которая отлично ощущала светловолосого дракона, я убедилась, что тот в полном порядке, и засобиралась уходить. Смотреть в его сторону не стала, хотя хотелось. Вместо этого обратилась к однокурсникам, качнув головой в сторону висящих на стене столовой часов: - Может, пойдём уже на медитацию? Скоро первый звонок. Те моё предложение поддержали и тоже принялись составлять на подносы посуду. А пока они суетились я, стоя спиной к столам, за которыми обычно трапезничали преподаватели, четко ощущала между собственных лопаток взгляд одного из них. Того, кому пока была не готова посмотреть в лицо по причине существующего внутреннего разлада между сердцем и разумом. С которым я непременно справлюсь, просто должно пройти какое-то время. И оно у меня будет как минимум до вечера, потому что сегодня у нашего класса не было занятий с Лихом синеглазым. А пару свободных часов после обеда, во время которых у остальных первокурсников по расписанию математика и физика, можно будет потратить на проверку расчётов Дэрека. Обещала ведь, что постараюсь разобраться с ними быстрее. *** Планам моим, провести свободное время наедине с цифрами, сбыться увы не удалось. После обеда, с которым расправилась быстрее обычного и по-прежнему игнорируя бросаемые в мою сторону взгляды Танши, я поспешила к себе (мысленно радуясь тому, что он не стал лезть ко мне с разговорами). Однако стоило только перешагнуть порог комнаты, как я едва не налетела на ожидающего меня там гостя. - Рори, ты чего так долго? – произнёс вместо приветствия Шон и вперил в меня немигающий взгляд карих глаз. - И тебе здравствуй! - ехидно фыркнула я, закрывая за собой дверь. - Чем обязана столь неожиданному визиту? Шатен не ответил, продолжив свою игру в гляделки, а потом мотнул головой и пробормотал: - Надо же, не иллюзия! Все произошедшие с тобой изменения - настоящие! - Настоящие! - подтвердила, складывая на груди руки. - Так ты пояснишь, что тут делаешь, лорд-маг императорского Двора? - В смысле, что тут делаю? - брови последнего поползли вверх. - А Танши что, ничего тебе не сказал? И ты пришла сюда вовсе не потому, как знала, что я тебя тут дожидаюсь? - Понятия об этом не имела! А с лордом Ал'Шуррагом мы сегодня не разговаривали. - Вы? - карие глаза напротив лукаво сощурились. - Или, быть может, это ты с ним разговаривать не хочешь из-за того, что он отправил тебя в школу сразу после обнаружения алтаря? Если всё так, то совершенно напрасно! - Шон! - Да ладно, ладно! Сами разбирайтесь в своих отношениях! Я вообще-то к тебе не за этим пришёл. А из-за произошедшего ночью. Танши всё мне рассказал, но то он, а то ты. Очень хочу услышать от тебя лично про приснившийся сон, ощущения, которые ты испытала вблизи от жертвенника, и о том, как смогла понять, что в подвале, где тот находился, есть ловушки. - А там они действительно были? – я помрачнела, услышав о последнем, и пройдя к столу опустилась на один из стульев. - Были, Рори! - мне в ответ достался очень серьезный взгляд. – И сунься туда Танши самостоятельно, проблем было бы немало. Однако ты его туда не пустила. Почему? - Потому, что у меня возникли очень нехорошие ощущения. В подвале того дома присутствовало что-то враждебное и опасное. Что-то или... кто-то. Точнее объяснить не могу. - Интере-есно! - протянул герцог Дейл, и запустив руку в волосы взъерошил свою шевелюру. – А ты можешь показать свои воспоминания о посещении дома, где находился камень? - Могу, - чуть помедлив кивнула я, понимая всю важность поднятого вопроса. - Но давай сразу договоримся, Шон, что ты смотришь только их, а в остальное не лезешь. - Хм-м, - прозвучало неопределенное после выдвинутого мной требования, а затем кареглазый шатен совершенно по-птичьи склонил голову набок, напомнив этим своим движением собственного ворона. - Хм? И это всё, что ты можешь сказать? - Нет. Просто кое-кто меня озадачил своими словами. - Ну извини! Я стремилась вовсе не к этому. Просто хотела очертить рамки, за пределы которых не готова тебя пустить. - Не доверяешь? – снова хмыкнул Шон. - А у меня есть причины поступать иначе? Мы с тобой слишком мало для этого знакомы. - Тоже верно! И коли уж таково твоё желание, я обещаю, что не стану смотреть иные воспоминания, не относящиеся к делу. *** Ментальный контакт с Шоном вызвал необычные ощущения, а его внутренний мир оказался подобен космосу: необъятен и удивителен. Я в первый миг даже растерялась, потому как совершенно не ожидала ничего подобного. Но спустя пару минут всё же смогла взять себя в руки и показала кареглазому магу то, что он хотел знать (аккуратно при этом обойдя те моменты, которые не предназначались для чужих глаз). - Знаешь, Рори, всё, что я увидел, вызывает больше вопросов, чем даёт ответов, - заметил герцог Дейл, закончив просматривать мои воспоминания. А затем вновь, как делал совсем недавно, запустил пальцы в свою причёску и принялся мерить шагами небольшое пространство комнаты. - Поясни, пожалуйста, - попросила я, не совсем понимая о чём тот говорит. - Я имею ввиду орочий жертвенник, потому что с твоим сном как раз всё предельно ясно. Это был знак свыше. - А что не так с камнем? Ну, кроме того, для каких целей тот предназначался? - Всё не так! И дело не сколько в самом алтаре, сколько в тебе, Рори! В том, как ты его ощущала. Из всего этого напрашиваются два вывода, и оба из них меня настораживают. - Шон, хватит меня пугать! Скажи толком, что тебя беспокоит? - То, Рори, что прошлой ночью на тебя, вероятно, пытался оказать влияние создатель расы наших врагов. Хотел подчинить своей воле, если уж говорить начистоту. И если бы Танши не увёл тебя подальше от находящегося в подвале камня, через который происходило воздействие, а твоя воля не оказалась достаточно сильна, чтобы сбросить чужую магию, то конец у вашего приключения был бы куда более печальным. - А каков второй из сделанных тобой выводов? - обратилась я к кареглазому магу, когда удалось переварить сделанное им сообщение. - Второй? - переспросил герцог Дейл, сделав ещё один круг по комнате и останавливаясь напротив меня. - Второй чуть менее драматичен, и заключается в том, что у тебя просто особая восприимчивость к орочьим жертвенникам. Ты ощущаешь их близкое присутствие. Беспокойство, холод, страх, желание уйти от определённого места, которое тебя пугает - всё говорит в пользу этого! Но точно можно будет сказать только после дополнительной проверки. И если ты согласишься, мы можем её провести прямо сейчас. - Дополнительной проверки? - мои брови поползли вверх, выдавая тем самым испытанное удивление. - И что значит, сейчас? У тебя что, на примете ещё один алтарь имеется? - Имеется. А находится тот в месте, куда Хашургу точно не дотянуться. Там, где он не сможет оказать на тебя влияние. - А именно? - На луне, Рори! - ошарашил меня сообщением Шон и улыбнулся. - Так, что если ты по-прежнему будешь реагировать на близкое присутствие жертвенника, это станет подтверждением верности второго из сделанных мной выводов. - На луне? - переспросила я, решив, что ослышалась. - Ну да! А что? - Совершенно ничего, кроме того, что там нет атмосферы и находиться на этом спутнике без защитного скафандра нельзя! - Понятия не имею, что такое скафандр, - усмехнулся на мои возражения наставник Тимири, - и очень хочу узнать об этом предмете поподробнее, но уверяю тебя, что на луне можно находиться и без всяких дополнительных приспособлений твоего мира. - Неужели? - Да. И могу тебе это доказать. Хочешь? - Хочу! - не задумываясь кивнула я, потому как в гениальность этого мага хоть и верила, но вот в то, что он действительно сможет провести меня на луну - нет. И, наверное, поэтому, когда тот открыл портал у меня в комнате и сделал приглашающий жест рукой, шагнула в него с лёгкой ироничной улыбкой на губах. Думала, что этот маг просто пошутил и всё происходящее не более, чем розыгрыш. Но ошиблась. Первой выйдя из пространственного перехода, я буквально окаменела от испытанного изумления и ужаса, потому что место, куда тот вывел, действительно являлось луной. Над головой была чернота открытого космоса, а мои ноги оказались стоящими отнюдь не на привычной земле. - Шон! Как?!.. - только и смогла произнести я, когда тот, выйдя следом из портала, остановился рядом. - Посмотри туда! - шатен указал рукой вверх и я, подняв голову, увидела проявившуюся тончайшую пленку в нескольких метрах над нашими головами. - Мы с тобой находимся в своеобразном пузыре, в котором есть воздух, а температура, как и давление, поддерживаются искусственно. Именно он даёт нам защиту от агрессивной окружающей среды. - Ничего себе! А как ты подобного добился? Это ведь наверняка невероятно сложно! - Сложно. Но возможно, как ты можешь видеть. А что до заданного тобой вопроса, то я, если хочешь, потом кратенько всё объясню. Сейчас же предлагаю провести ту самую проверку, о которой шла речь ранее. - Постой, Шон! То есть ты не шутил, когда говорил, что один из жертвенников находится на луне? - Угу. Не шутил. И таких камней здесь куда больше, чем один. Идём! Кареглазый маг открыл ещё один портал и на сей раз вошёл в него первым. Я, заинтригованная его словами, и не испытывая совершено никакой тревоги по этому поводу, шагнула следом: будучи абсолютно уверенной, что в компании дракона, который способен с лёгкостью перемещаться на луну, как к себе домой, мне уж точно ничего грозить не будет. Что с ним я в полной безопасности. И сильно поплатилась за эту свою веру. Алтаря, о котором говорил Шон, мне увидеть не удалось, потому что стоило лишь сделать шаг из пространственного перехода, как всё тело буквально сковало ледяным холодом. Ощущение было таким, словно я оказалась в открытом космосе без какой бы то ни было защиты. Но такого просто не могло быть! Ведь не могло же! А последним, что я успела отразить, прежде чем сознание отключилось, стала стремительно несущаяся навстречу тьма. Словно сама "твердь небесная" решила обрушиться мне на голову.