Загадка пропавшей статуи

      — Я правильно понимаю, что ты узнала нечто важное и теперь отказываешься это рассказывать? — поинтересовался Фопс с явным недовольством.       Все вновь собрались возле стойки администратора. Судя по часам и тому, что за окном стало совсем темно, расследование так или иначе близилось к финалу. Однако хоть какая-то уверенность из всех собравшихся читалась лишь на лице Фионы, которая только что вернулась после разговора с Матаракшей.       Тукан перестал понимать что-то ещё час назад. Фалайз и Чиала попытались разобраться в имеющихся показаниях и получили роковой вывих мозга. А Фопс просто продолжал пребывать в статусе наблюдателя, даже не пытаясь задействовать голову или её содержимое.       — Абсолютно правильно, — кивнула жрица, лучаясь уверенностью и жаждой действий.       — Это имеет какой-то смысл? — недобро уточнил дикий маг. — В плане, если мы узнаем, то можем как-то помешать или…       — Это имеет смысл, но не в этом смысле, — улыбаясь, пространно заявила Фиона и не без возмущения добавила, — это мой детективный моментик! Ну, знаете, когда в конце все подозреваемые собираются вместе, и детектив долго им объясняет, как же он пришёл к выводу.       — Мы правда собираемся это делать? — кисло спросил Тукан. — Можно я просто пойду, эм, куда угодно заниматься, м-м-м, чем угодно?       — Без этого никак! — заверила его жрица и добавила абсолютно серьёзно: — Мы же должны поймать уничтожителя статуи? Вот он на сборище себя и раскроет.       — Разве мы не собирались выйти на него путём расспросов? — не поняла Чиала, показывая заметки.       — Боюсь, идя этим путём, мы сможем его обвинить ровно в той же мере, что и остальных. Все их истории содержат в себе множество противоречий, недомолвок и просто лжи. Нет, в данном случае нас выручит ситуация, в которой преступник сам проявит себя.       — И проявит он себя, увидев, какая ты умная? — язвительно поинтересовался Фопс. — Или просто чтобы не заснуть от скуки?       — Нет, он проявит себя для того, чтобы уничтожить завещание. — Дав остальным обдумать это заявление, Фиона добавила: — Я уверена, что ради этого преступник не только готов сидеть здесь четыре часа, но даже пожертвует своим персонажем. Слишком высокие ставки.       — Кхе-кхе, — Чиала ничего не говоря развернула присланный ей скриншот, на котором было два не полных ведра пепла на фоне целой кучи песка.       — По-моему, он своего достиг, нет? — глядя на картинки, заметил Фалайз.       — Это знаем мы, но не он. В той суете и дыму ему было сложно оценить результат своей работы. Кроме уничтожения статуи, разумеется.       — И такой вывод основан на?.. — показывая, что сильно сомневается в этой версии, поинтересовался Фопс.       — На том, что здесь до сих пор весь рейд в полном составе. — Поняв, что до городского управляющего всё равно не дошло, жрица добавила: — Если кто-то пошёл в этот рейд с целью уничтожить статую и завещание, то, сделав это и точно зная, что у него всё получилось, он бы вышел из игры.       — Это ничего не даст, — сообщила Чиала. — В таких случаях…       Кажется, она собиралась подробно объяснить, как в «Хрониках» ловили любителей напакостить и выйти из игры, но Фиона не дала ей такой возможности, уверенно заявив:       — Преступник, знай он, что у него всё получилось, не стал бы здесь сидеть четыре часа! Он остался только потому, что хочет удостовериться, что его работа выполнена до конца!       — Или пытается уйти от ответственности, — принялся рассуждать Фалайз. — Например, если он уверен, что его вину невозможно доказать.       — В любом случае, — тоном голоса показывая, что лично она в такой вариант не верила, нехотя согласилась Фиона, — мы сможем его подловить на этих сомнениях. Верьте мне, пожалуйста! — Последнее было произнесено с некоторым надрывом, что в целом несколько сбавило накал сомнений у присутствующих.       — Кстати, — после небольшой паузы снова подала голос Чиала, — Джоджолин написал, цитирую: «Примерно сто двадцать семь килограмм». Это он к чему?       — Полагаю, — Фиона выразительно посмотрела на Фопса, — он хочет сказать, что статуя весила одну тонну двести семьдесят килограмм, верно?       — Неа, — нахально заявил городской управляющий. — Ошиблась на тридцатку! Незачёт. — Он встряхнул головой. — Ладно, как ты это узнала? Загуглила?       — Наверное, стоило, но нет. По песку, — туманно ответила жрица.       — Кислота оставляет, эм, десять процентов? — предположил Фалайз.       — Близко, но нет, кислота здесь ни при чём.       В ответ Фопс выразительно потряс ранее найденным флаконом.       — Думаю, если что-то долго искать на помойке… — Фиона не стала договаривать, а лишь развела руками. — Я точно знаю, что статую уничтожили не кислотой, а заклинанием. И эти десять процентов оставшейся массы это доказывают.       — «Аннигиляция», — вспомнила их разговор Чиала. — Она столько оставляет, да?       — Я загуглила, что делает эта «Аннигиляция», — похвасталась жрица. — Опуская технические подробности, это заклинание уничтожает цельный объект. Колонну, статую, стену. Но тут важно — уничтожается однородный объект. Применив «аннигиляцию» к кирпичной стене, ты или уничтожишь одинарный кирпич, или раствор, что их скрепляет, но не целую стену.       — Статуя же отлита! — припомнил свой первый визит к Горацу Фалайз. — Из какого-то подобия гипса!       — Именно. Это одновременно облегчило и усложнило преступнику задачу. Облегчило, потому что статую удалось быстро уничтожить всего одним заклинанием. Усложнило, потому что завещание уцелело — оно не является частью статуи.       — Так что, собираем народ? — с надеждой спросил Тукан.       — Не угадал. Ещё надо три вещи. — Фиона начала загибать пальцы. — Мне надо поговорить с Лукашей. Вам, — она ткнула в Фопса, — найти игроков, которые отказались идти в рейд. И…       — «Игроков»? — удивился городской управляющий. — Ты же сказала мне искать только этого… на «Б» ник.       — Я ошиблась, — призналась жрица. — Он не один такой. Их больше. Найдите мне любого, кто сознается.       — Сознается в чём?       — Конечно же в том, что у него выкупили место в рейде, — ответила Фиона и повернулась к Чиале, — а ещё мне нужен тот шильдик, что нашли в сокровищнице.       Администратор недовольно скривилась, сверилась с чем-то, видимо, с личными сообщениями и нехотя сказала:       — Он застрял где-то по пути. Может, нарвался на крысолюдов.       — Без шильдика ничего не выйдет! — категорично заявила жрица.       Долго уговаривать не пришлось. Кажется, Чиала и сама была рада ненадолго сменить обстановку.       — Хорошо, я схожу проверю, — сказала она, демонстративно раздражённо, хотя уже потирала кулаки в предвкушении. — Но затем ты всё нам расскажешь!       — Разумеется, — не стала спорить Фиона. — Только найдите мне его.       — Мне всё равно не нравятся эти тайны! — продолжил спорить дальше Фопс, не спешивший уходить ловить игроков. — Я даже не знаю, кто это, но происходящее мне категорически не нравится!       — Я сижу в этой игре, если считать с рейдом, седьмой час подряд, — возразила не без негодования жрица. — А могла бы провести это время с мужем или заниматься детьми!       — У тебя нет детей, — напомнил Тукан.       — За такое время могли бы уже появиться!       Больше возражений не поступало.              

***

      Дальнейшее происходило очень сумбурно и скучно. Фопс удалился вместе с ботами искать нужных игроков. Чиала ушла в катакомбы. Фиона же после недолгого общения с Лукашей засела за изучение каких-то логов.       Если Тукану было в целом пофиг, и он вообще разговаривал с неким обладателем уникально хриплого голоса вне игры, то вот Фалайз очень и очень быстро заскучал.       Сначала он попробовал померить гильдию Приключенцев шагами. Быстро выяснилось, что за всё время, проведённое здесь ранее, ему уже известны все параметры этого здания. Затем дикий маг прошёлся мимо многочисленных, но тоже быстро наскучивших трофеев. Наконец, не выдержав, он вернулся к жрице и некоторое время наблюдал за тем, что она делала.       — Зачем ты читаешь логи рейда? — спросил растерянно Фалайз и добавил с возмущением. — Ещё и не нашего!       — Затем, что… — с умным видом начала Фиона, но потом усмехнулась, — на самом деле, это почти ничего не значит. Так, дополняю общую картину, пока жду Чиалу.       — Но зачем тебе логи чужих рейдов?       — Как, по-твоему, какое соотношение классов в этой игре? — вместо прямого ответа поинтересовалась с намёком жрица. — Ну, стандартных: дд, хил, танки.       — Эм, ну-у-у, дамагеров больше всего, — поделился соображениями Фалайз, не понимая к чему это. — Хилов мало, а…       — А танков совсем немного, — закончила за него Фиона. — Примерно четыре-пять процентов, если верить статистике. А я не думаю, что ей стоит верить — на деле их ещё меньше.       — И почему это важно?       — Ты не задавался вопросом, как в этом рейде оказались мы втроём? Если не считать Щёлочь, у нас самые низкие уровни. Даже близняшки и те выше на десять пунктов. Конечно, по меркам Амбваланга мы прокаченные персонажи, но вот в остальном мире даже на среднячков пока не тянем.       — Ты думаешь, это из-за… — Фалайз прервался и посмотрел на отсутствующего Тукана, — него?!       — Его и меня, — подтвердила Фиона. — В рейде на двенадцать игроков нужден один танк, два хила и какая-нибудь поддержка вроде барда. То есть вместе с Лукашей мы закрыли три из четырех необходимых слотов. По сути, после этого ей осталось найти только дд и второго хила.       — И ты по логам хочешь это проверить? — попробовал угадать дикий маг.       — Неа, она их отредактировала, — Фиона неодобрительно вздохнула. — Поэтому-то я попросила у неё логи трёх предыдущих рейдов. Во-первых, они ею не редактировались, и это ещё как заметно. Во-вторых, по ним видно, что позициями танков она никогда не торговала. Брала первого, максимум второго кандидата…       — «Торговала»? — перебил Фалайз. — Хочешь сказать, что…       — Смотри, — жрица демонстративно развернула присланное сообщение с множеством записей. — Вот логи её прошлого рейда. Она собирала его в Аккуно, две недели тому назад. За сорок минут — сто тридцать семь заявок. Из необходимых десяти.       — Ух ты! — удивился такому числу дикий маг.       — Понимаешь, к чему я? — Фиона развернула те логи, что Лукаша прислала ранее.       — Наш рейд она собирала два дня и получила… — Фалайз запнулся и выпучил глаза, — пятнадцать заявок?! Да быть не может!       В ответ жрица закивала, с одобрением воспринимая реакцию друга.       — Ага. То-то и оно. Конечно, она выставила высокие требования, но даже так минимум сотню-другую заявок Лукаша бы получила. Но их нет. Так что ей скрывать? Два варианта: либо она сговорилась с каждым участником нашего визита к крысолюдам, либо продала им всем места. Всем, кроме нас, потому что мы идеально вписались в состав.       — Неужели в гильдии Убийц не нашлось ни одного танка или хила?       — Согласись, не самые соответствующие этой организации роли, — подумав, пожала плечами Фиона.       — То есть наше участие — случайность?       — Да, — подтвердила Фиона. — Мы единственные, кто оказался в этом рейде случайно.       — А Щёлочь?       — Всему своё время, давай…       Что именно давать жрица не успела сообщить. Вернулся Фопс, причём не один. Правда, шедшего с ним лучника, довольно приличного по меркам Амбваланга уровня, звали совсем не Бельтергейзер, а Хампидог, да и на шамана он не был похож.       — Кого это вы нам нашли, уважаемый городской управляющий? — весело спросила Фиона.       — Свидетеля, — коротко ответил Фопс и жестом показал лучнику, что стоит начать говорить.       — Я-я, записывался в рейд в эти катакомбы к-к… — немного испуганно начал Хампидог.       — К Лукаше, — подсказала жрица. — Когда это было?       — Эм, седьмого числа вроде. Но мне через пару часов написала эта Лукаша, что у меня хотят купить место, и предложила стандартную схему…       Он запнулся, поняв, что сболтнул лишнего, и боязливо покосился на Фопса. Тот нехотя, закатив глаза и скрестив руки, сказал:       — За продажу мест в общественных рейдах, наказание несёт только рейд-лидер.       — А что за стандартная схема? — поинтересовался Фалайз.       — Эм-м-м, — протянул лучник, продолжая страдать косоглазием в сторону городского управляющего. — Ну, обычное дело…       — Ох… — тяжело вздохнул Фопс. — Он ливнул с рейда за деньги, отдав своё место кому-то, кому это было нужнее.       — Но вот он здесь и говорит, — подал голос Тукан, незаметно для всех вернувшийся в игру.       — Там же, кажется, что-то случилось? В рейде в смысле, — объяснил своё поведение Хампидог. — Вот решил рассказать. Все логи я уже скинул!       После этого он ещё демонстративно покосился на Фопса, правда, в этот раз куда смелее, словно чего-то ждал. Городской управляющий в ответ отмахнулся и тихо буркнул:       — Иди. Город с тобой рассчитается позже.       Хампидог спешно покинул гильдию, словно боялся, что мнение касаемо законности его действий может резко измениться, и его начнут бить.       — Рассказал он нам это за деньги, но тем не менее не врал, судя по логам, — объяснил такое поведение городской управляющий. — А вот с этим, как его там…       — Бельтергейзер, — подсказала Фиона.       — Ага, с ним всё сложнее. Он сбежал. С боем прорывался через стражу.       — Шаман-хил, кхе, с боем прорвался через стражу? — давясь смехом, уточнил Тукан. — У меня столько вопросов…       Впрочем, задавать он их стал, ограничившись смешками и предельно кислым лицом Фопса.       — Видно, решил, что золото дороже, — заметил Фалайз. Задумавшись, он спросил: — Я понимаю, почему Лукаше платили за место в рейде, но почему она просто не отклоняла заявки тех, кто не хотел платить?       — Речь идёт про несколько сотен заявок, а возможно, и больше— напомнила Фиона. — Это же не частный рейд. Уверена, всех, кого она могла отклонить по формальным причинам без скандала, она отклонила и так. А вот остальным выплатила компенсацию, чтобы не возмущались. — Подумав немного, жрица добавила: — Неплохой заработок, наверное. Ты занимаешь место в рейде, а у тебя его выкупают. Времени не потратил, а деньги получил. Полагаю, этот трюк она проворачивает не в первый и не в последний раз. Точно так же, как Горац, например, не впервые платит за место в рейде.       — Именно поэтому такие выкрутасы и вне закона. Во всяком случае, здесь, в Амбваланге, — заметил Фопс с крайним неодобрением. — Вместо того чтобы собрать рейд и в тот же день отправиться, начинают затягивать процесс, ведь так выше шанс, что найдётся кто-то, у кого много денег.       — Откуда она берёт деньги на «компенсацию»? — хмуро спросил крестоносец. — Не по доброте же душевной она им доплачивает.       — Конечно нет. Деньги идут от тех, кому место в рейде нужнее. Кто больше предложит — тот и идёт. Большая часть уходит на компенсацию тем, кому отказываешь, а разница, пускай и небольшая, в карман.       — Странно, что мы с таким не сталкивались, — заметил Фалайз растерянно. — Почти каждую неделю куда-нибудь ходим! Ни разу денег не предложили!       Вместо ответа Фиона вздохнула и выразительно посмотрела на Тукана. Тот прекрасно понял, к чему это, и, осклабившись, потребовал:       — Нет, скажи это вслух! Так не пойдёт.       — Не скажу! — категорично отказалась жрица и ко всеобщему удивлению встала из-за стойки. — Пойду лучше пройдусь. Сообщите, если Чиала вернётся.       — Куда это ты? — удивился Фалайз, следуя за ней.       — Не поверишь, — хитро усмехнулась Фиона, — в библиотеку. Э-э-э, она здесь есть?       Дикий маг в ответ покачал головой. В «Хрониках раздора» библиотеки, как впрочем и книги, являлись частью антуража, нежели какой-то необходимостью. Доступ к интернету, в котором можно было найти любую информацию, имелся у всех под рукой.       — Ну, на самом деле, к Щёлочи, — призналась Фиона. — Хочу извиниться перед ней. — Заметив вполне предсказуемую реакцию, она притворно удивилась: — Что?! Ты мне не веришь?       — Не то чтобы… — стараясь не обидеть подругу, начал дикий маг, — но да, не верю.       — Можешь поприсутствовать, — жрица загадочно подмигнула зелёным глазом. — Так будет даже лучше.             

***

      Щёлочь на двойной визит отреагировала, по меркам Фалайза, странно. Он вполне мог понять страх, но вот недоверие, появившееся на её лице, когда в лабораторию зашла Фиона, для него осталось неясным. Да и в целом целительница вела себя куда как сдержаннее и отстранённее, нежели во время предшествующих разговоров.       — Что-то случилось? — спросила она, смотря то на одного гостя, то на другого.       — Огромное недопонимание, — ответила Фиона, виновато улыбаясь, после чего сделала паузу и не без нажима продолжила: — я была очень предвзята к тебе. Ну, сама понимаешь: низкий уровень, эта история с гильдией Убийц, да и остальные подозреваемые на тебя постоянно кивали — кто в таких условиях не ошибется, да?       Жрица нервно хихикнула. Щёлочь тоже натянуто улыбнулась, но, как показалось Фалайзу, скорее из вежливости. Не похоже, что целительница понимала, что тут происходило.       — Т-так вы нашли, эм, п-преступника?       — Нет, — отрицательно покачала головой Фиона. — Боюсь, это невозможно. Уничтожив статую, он хорошо и умело замёл свои следы.       — Статую уничтожили? — продолжила ничего не понимать Щёлочь.       — Расщепили очень сильным заклинанием.       — Это ведь плохо? Мы ведь за ней шли…       — Да, получается, рейд был впустую, — сообщил Фалайз, растерянно. Он отчётливо понимал, что что-то происходит, но не мог сообразить, что именно.       — Но есть и хорошая новость, — вдруг изменив тон голоса, сказала Фиона. — В статуе был тайник, а в нём, м-м-м, ну что-то вроде клада.       — Это то завещание, м… кгхм, Жаска, да? — кашлянув, уточнила Щёлочь.       — Похоже, тебе известно не меньше моего, — с улыбкой отметила жрица. — Да, речь про завещание Жаска. Оно уцелело, мы его нашли и скоро будем определять, кому оно достанется. Ну, знаешь, с помощью костей и всё такое. — Она кивнула на дикого мага. — Моя группа тоже будет участвовать, но моё место я отдам тебе в качестве извинений.       — Д-да зачем?! — смутилась целительница. — Не стоит! Не надо мне это с-сокровище!       — Понимаешь, если бы не мои подозрения, то тебя бы отпустили ещё в самом начале. Как нас троих, например. Так что забирай, — настояла Фиона и демонстративно пожала плечами. — Да и не думаю, что эта книга стоит так уж много.       На словах «книга» глаза Щёлочи удивлённо расширились, но как-то иначе она своего удивления не высказала, вместо этого бросившись благодарить за такой подарок:       — Спасибо, спасибо, спасибо!!!       Расчувствовавшись, Щёлочь, со слезами на глазах по нескольку раз обняла и Фиону, и Фалайза. У последнего от этого осталось смешанное послевкусие — он прекрасно понимал, что это какая-то игра и в конечном счёте обман.       — Зачем ты так с ней? Ты же нам сказала, что завещание уничтожено! — прямо в лоб гневно спросил дикий маг, когда они вдвоём покинули лабораторию.       — Тише-тише, — успокоила его жрица. — Поверь, она свою награду получит.       — Но она даже не знает, что за завещание такое!       — Как и ты, как и я час назад, — продолжила рассказывать Фиона. — Важно то, что она теперь думает, что оно уцелело. Это заставит преступника нервничать и искать способ закончить начатое.       — Как это?! Ты же рассказала об этом только Щёлочи! — Фалайз выразительно развёл руками, показывая недоумение.       — Помнишь, что сказал Тоорил?       — Что Щёлочь, эм, пришла с Матаракшей?       — Угу. А та в свою очередь уверена, что наоборот.       — А ты? — понимая, куда дует ветер, поинтересовался дикий маг.       — А я думаю, что они оба правы в том, что она здесь не сама по себе, но ошибаются с «патроном», — загадочно ответила Фиона и махнула рукой. — Идём, пока Чиала не вернулась, мне надо найти ещё кое-что.       На этот раз их путь лежал к Клесирре, вернее на склад, где та волею случая временно обитала. Сама пират опять отсутствовала, но жрице она была и не нужна.       Оставив Фалайза сторожить вход, Фиона направилась в ту часть местного бардака, где лежали коробки с канцелярскими принадлежностями, вроде бланков, чернил и прочих бюрократических расходников. Вернулась жрица с самым что ни на есть хитрым видом и какой-то явно не пустой коробкой как из под обуви.       — В ней, эм, книга? — подумав, спросил дикий маг.       — Самая желанная книга такого рода! — поправила его Фиона. — Точнее, станет ею. Пока не хватает пары деталей. — Она махнула рукой, приглашая за собой. — Пошли обратно в холл. Чиала уже вернулась.       Как оказалось на подходе к стойке администратора, не у одного Фалайза заканчивалось терпение. А у некоторые также подходила к концу и тактичность.       — Мы ждём объяснений! — потребовал Фопс, бросив на стол обгоревшую деревяшку с вырезанной, едва различимой буквой «Т». — Сейчас!       Рядом с ним стояли Чиала и Тукан, которые, судя по лицам, в целом были солидарны с городским управляющим. Фиона задумчиво повертела шильдик в руках и уклончиво поинтересовалась, кивнув на него:       — Вы уже поняли, что это такое?       — Знак гильдии, — раздражённо ответил городской управляющий, демонстрируя, что не собирался играть в угадайку.       — Нет.       Сказав это, жрица засунула руку в коробку и извлекла деревянный прямоугольник с витиеватой золотистой буквой «Т» на лицевой стороне.       — Узнаёте? — она особо выразительно посмотрела на Чиалу.       Та в полной растерянности вернулась за стойку администратора и, покопавшись, извлекла продолговатую увесистую книгу, предназначенную для ведения учёта финансовых операций. С задней стороны обложки красовался точно такой же шильдик, как принесла Фиона, только слегка потёртый.       — Транскрипшн! — воскликнул Фопс, ударяя себя по лбу. — Как я забыл об этом скряге! Он же всему Амбвалангу делает канцелярские принадлежности! С самого релиза!       — Мы все это не заметили, хотя это, в общем-то, было на поверхности, — успокоила его жрица. — Мы же почти с самого начала знали, что Жаск писал своё завещание где-то в этом районе. — Она оглядела собравшихся и уточнила: — Ну что, вы ещё не поняли сами, что же это такое?       — Учётная книга? — развела руками Чиала, демонстрируя полное непонимание ситуации. — Он спрятал карту в бухгалтерии?!       — Хе-хе, — вяло рассмеялась Фиона, отрицательно качая головой. — Очень далеко. Это же на поверхности!       — Можно ты уже перейдёшь к делу? — начиная злиться, попросил Фопс.       Поняв, что ей не выкрутиться, Фиона предупредила, прежде чем начать свой рассказ, что же за разговор произошёл между ней и Матаракшей:       — С меня взяли слово, что всё сказанное останется только между нами.       — Гильдия ей уже дала гарантии, — раздражённо напомнила Чиала.       — Она их не оценила… — сообщила жрица кисло.