Загадка пропавшей статуи

      — Ну что, теперь ты видишь, что она невиновна? — закончив рассказывать перипетии прошедшего разговора Тукана с Щёлочью, не без надежды и триумфа в голосе поинтересовался Фалайз.       — Да-а-а, — протянула Фиона задумчиво, пропустившая этот разговор, но внимательно выслушавшая его пересказ. — Думаю, что статую похищать она не хотела.       Поговорить они решили из-за того, что Клесирра, к которой отправился Фалайз, отсутствовала в игре.       — Ты думаешь, что её все же похитили? — насторожился дикий маг.       — Нет, после осмотра сокровищницы я уверена, что её уничтожили.       — Тогда, получается, эм… — Фалайз запнулся, — получается, что ты всё ещё подозреваешь Щёлочь!       — Я подозреваю вообще всех, — попыталась урезонить его жрица. — Вон Горац странные разговоры ведёт, а?       Однако возмущение совсем не прекратилось:       — А что насчет разговора? Думаешь…       — Думаю, Горац достаточно умный, чтобы не палиться так явно.       — Но он же, эм, спалился!       — Нет, мы услышали нечто, что можно воспринять определённым образом. Я предполагаю, — раздался вздох, — что время покажет, кто тут преступник. Это тебя устроит?       — Нет, не устроит!       — Ничего не могу поделать. — На фоне раздалось озадаченное «ой», похоже, Фиона, сказав это, развела руками и случайно ударила сидевшую рядом Чиалу. — Сиди жди, пока Клесирра не вернётся.       — Не думаю, что это произойдёт…       Дикий маг покосился на пирата, которая всё так же, как и в прошлый раз, сидела с отрешённым видом. Он уже кричал, махал руками и даже с огромной осторожностью тряс — всё без толку.       — Хм, — задумалась Фиона.       — Может, мне оставить у неё записку и пойти чем-нибудь полезным заняться? — предложил Фалайз.       — Полезным? Ну-у-у… хорошо, — в голосе жрицы чувствовалось сильнейшее сомнение. — Сходи пока к близняшкам, а то они как-то у нас за бортом оказались. Устрой им морально-волевой штурм. А Клесирре оставь записку, что-то вроде: «Мы знаем, что ты невиновна, надо поговорить».       — А она невиновна? — удивился дикий маг.       — Есть у меня такое подозрение.       — А Щёлочь, значит…       — Ой, всё! У меня Матаракша ожила! — перебила его Фиона.       У Тукана на экране и вправду было оживление, но вот беда — его не оказалось в игре. Крестоносец, заметив, что чернокнижница отсутствовала, сам ушёл покурить и, разумеется, разминулся с ней.       — Прошу прощения, мне было всё равно… в смысле у меня был перекур, — не слишком заботясь о том, чтобы извинение звучало сколько-нибудь искренним, сказал Тукан.       К этому времени на его внешности отчетливо проявилось то, что посторонний мог легко принять за болезненную усталость: бледность, круги под глазами, мутный взгляд. На деле же на крестоносца попросту прекратила действовать доза наркотика, принятая ещё до рейда, и таким незатейливым образом игра намекала, что пора принимать новую. Впрочем, никаких штрафов, кроме бесконечных, подчас назойливых вопросов о внешнем виде в контексте общения с игроками, абстинентный синдром в данном случае не имел.       — С тобой всё в порядке? — осведомилась Матаракша. — Выглядишь особенно отвратительно.       — Острый недостаток трёх «с» в организме, — Тукан нехотя начал загибать пальцы. — Сна, спирта и, э-э-э, не придумал третий.       — Сообразительности, — закатив глаза от неудачной шутки, добавила чернокнижница, скрестив руки на груди.       — А неплохо!       — Мне пофиг. Я могу идти?       — Эм… — крестоносец растерянно почесал затылок, ожидая поддержки. — Не думаю.       — Мда? То есть статую вы до сих пор не нашли?       — Скажи, что статую-то мы нашли, но в текущем состоянии она никому не нужна, — подсказала Фиона.       — А можно попроще?! — шёпотом попросил крестоносец. — На третий час у меня мозг уже поплыл.       — Ох, ну да, только сейчас он поплыл! — жрица цокнула языком. — Скажи, что статую уничтожили.       — Статую уничтожили.       — Вот как?! — изумилась дроу. Она начала задумчиво прохаживаться туда-сюда и бормотать. — Неужели у Гораца сдали нервы или… в любом случае, это многое упрощает.       При этом нельзя было сказать, что такой исход её нервировал или тем более пугал. Скорее, она выглядела довольной. Как человек, который долго и безрезультатно решал сложное уравнение, а затем понял, что ответ написан прямо в условиях задачи, а показывать решение не требовалось.       — Эм, — опять начал Тукан, но на этот раз первой ему ответила не Фиона.       — Не проще было бы мне сразу говорить с тем, кто тебе подсказывает вопросы и ответы? — прервав свои размышления, закатила глаза Матаракша.       — Не знаю. Наверное, проще, — крестоносец ухмыльнулся. — Но «попроще» — это вообще не про нашу группу.       — Оно и видно, — едко согласилась чернокнижница. — Так чего надо?       — Внешний вид завещания Жаска, — напомнила вопрос Фиона.       — П-понятия не имею. Никогда не интересовалась. И вам не стоило бы.       Хотя Матаракша бросила это с обычной смесью пренебрежения и высокомерия, по слегка дрогнувшему тону её голоса не сложно было заметить, что говорила она отнюдь не искренне.       — Скажи ей, — начала задумчиво жрица, — скажи, что завещание уцелело, и мы должны знать, что ищем.       — УЦЕЛЕЛО?! — на этот раз Матаракша выглядела не только удивленной, но и испуганной. — КАК?! Это точно?       — Да, — соврал Тукан.       Прозвучало это не слишком убедительно, но чернокнижнице хватило и такого. Она, что-то тихо говоря сама себе, принялась ходить туда-сюда по комнате, занявшись анализом произошедшего. Конечно же, посторонним оглашать его результаты ей даже не пришло в голову.       — …если он и вправду собирается вернуться, то… — донёсся до крестоносца кусочек размышлений.       Вдруг Матаракша остановилась и, одним движением подскочив к Тукану, схватила его за воротник и потребовала:       — Мне нужны гарантии!       — К-какого рода? — на мгновение оторопев, сумел удержать себя в руках крестоносец.       — Что всё сказанное останется только между мной и тем, кто там сейчас задаёт вопросы! Никаких стримов, записей, ничего такого! — пуча глаза, продолжила дроу. — Эта информация никогда! НИКОГДА!!! Никогда не должна покинуть эти, — она обвела рукой комнату, — стены.       — А то что? — фыркнул Тукан. — Будете страшно мстить?       — Что, не боишься моей мести? — Матаракша недобро оскалилась. — Пф! Впрочем, пускай, это и вправду сущие пустяки на фоне того, что могут устроить друзья мистера Жаска вроде Гораца. И лучше даже не думай над тем, что будут с тобой делать те, кто взаправду охотится за его сокровищами! Так что, будут гарантии или это всё пшик?       — Скажи, что я уже иду, — ответила Фиона.             

***

      Подкинув завалявшуюся в кармане медную монетку, Фалайз задумчиво посмотрел на решку, пытаясь вспомнить, кого из близняшек он отнёс к этой стороне парой секунд ранее. Так и не найдя в памяти нужную информацию, дикий маг ещё раз подкинул монету примерно с тем же исходом и, вздохнув, пошёл к Рукороко.       Та, явно от скуки обернувшись пантерой, сидела в отведённой камере-жилище. Поэтому нет ничего удивительного в том, что появление на пороге дикого мага было воспринято ею с небывалым энтузиазмом.       — Привет! Какие-то новости? — вернув себе облик вечно беззаботной эльфийки, спросила друид. — Как продвигается расследование?       — Новостей много, — не желая врать, напропалую уклончиво ответил Фалайз. — Но расследование ещё продолжается.       Он демонстративно сверился со своим планшетом. Если ранее этим жестом дикий маг имитировал наличие неких записей и определённой доли самостоятельности, скрывая наличие закулисного дирижёра, руководившего почти всеми опросами, то сейчас данный жест являлся всего лишь попыткой потянуть время. Фалайз не знал, что спрашивать и тем более как. Фиона не оставила ему каких-то инструкций, а Чиала отлучилась. Пришлось импровизировать:       — Ты не знаешь, почему твои показания с сестрой расходятся?       — Она вечно всё путает! — не слишком достоверно возмутилась друид.       — Вы же играете вместе, наверняка держите связь, — заметил дикий маг, стараясь показать, что не ставил это в упрёк, а просто находил странным.       — Держим, — не стала отрицать очевидного Рукороко. — Но на вопросы мы отвечаем не синхронно!       — Ну да, — вспоминая прошлый их разговор, демонстративно согласился Фалайз. — Так что вас связывает с Горацом?       — Мы отрабатываем долг перед ним! — не думая, сказала друид.       — В прошлый раз ты ответила другое, — заметил дикий маг, кинув короткий взгляд в планшет.       Так это или нет он не помнил и соответствующих записей не имел, но в любом случае, даже такого беспочвенного заявления вполне хватило.       — Ой, наверное, я что-то перепутала, — потупилась Рукороко.       — Так и как выглядит твой рассказ? — делая вид, что собирался записывать, спросил Фалайз.       — Эм, у нас долги перед Горацом, — неуверенно, словно школьница, заучивающая стишок, начала друид. — И мы их отрабатываем.       — Хм, Горац ничего подобного не знает, — сообщил, продолжая давить, дикий маг. — Он вообще вас не знает, если ему верить. Может, у вас есть какие-то документы?       — Н-не-ет, — продолжая терять уверенность прямо на глазах, заявила Рукороко. — Это личный долг…       — А при каких обстоятельствах вы ему задолжали? И вообще, что вы знаете про этого игрока? Может, ты в курсе, почему он нам врёт насчёт вас?       Где-то на этом моменте друид окончательно «посыпалась». Чувствовалось, что некий запас информации у неё есть, но вот фантазии как-то это развернуть определённо не хватало. Как и актёрского мастерства на правдоподобную ложь.       — Горац интересуется, ну, гм, скульптурой и ведёт несколько блогов. Мы провалили одно его поручение и-и-и вот так задолжали денег! И он предложил нам отработать, пойдя с ним в рейд!       — Почему же он сам об этом не сказал нам? — продолжил давление Фалайз. — Он заявил, что впервые вас видит.       — Наверное, он не хотел афишировать…       — Афишировать, что вы втроем состоите в гильдии Убийц? — закончил за неё дикий маг, продолжая пристально наблюдать за реакцией.       — Не-е-ет, он не состоит, в смысле мы не состоим в гильдии Убийц! — возразила друид. — Мы простые игроки! А он из Союза и, видно…       — А Горац состоит? — перебив, уточнил Фалайз.       — Э-э-э, нет, — растерянно ответила Рукороко. — В смысле я не знаю. В смысле он же из Союза, там же нету гильдии Убийц, наверное, да?       Наверное, скажи она «Да, мы состоим в гильдии Убийц» у неё получилось бы менее правдоподобное признание, нежели в этом случае. Каким-то открытием это для дикого мага не стало. После того как половина рейда оказалась так или иначе связана с гильдией Убийц, его могло удивить разве что внезапное признание в том же Тукана или Фионы. А то, что Горац и эти двое тоже не случайные приключенцы с улицы, вообще не удивляло.       Окинув взглядом Рукороко и поняв, что дальше давить смысла нет, Фалайз натянуто улыбнулся и засобирался на выход:       — Ну, здесь я закончил.       Друид проводила его обеспокоенным взглядом, но ничего не сказала. Скорее всего потому, что в это время активно общалась с сестрой на тему синхронности ответов. Стараясь не дать им много времени, дикий маг поспешил к Курокоро.       Как и ожидалось, та уже не скучала, как её сестра, а прохаживалась по камере-комнате. Такой вид Фалайзу, в жизни пребывающему в статусе студента, был очень хорошо знаком — он точно так же заучивал шпоры за считанные минуты до экзамена. И именно из своего жизненного опыта дикий маг хорошо знал приём, как можно было такую подготовку испортить:       — Привет, как дела? Скучаешь?       — Э-э-э, — растерянно протянула Курокоро, явно не готовая к таким вопросам. — Да-а-а не-е-ет.       — Странно, а твоя сестра скучала, когда я к ней зашёл. Музыку слушаешь или читаешь что-нибудь? — демонстративно не спеша переходить к делу, продолжил спрашивать Фалайз.       — Можно и так сказать…       — И что читаешь? Книжку?       В ответ дикого мага удостоили взглядом, буквально умоляющим перейти наконец к делу.       — Эм, не совсем.       — А-а-а. Понимаю тебя, — Фалайз покивал, а затем глянул на планшет и, к ужасу Курокоро, убрал его за спину. — С момента твоего прошлого рассказа есть что добавить?       — В смысле? — уточнила друид.       Ей отчаянно не хватало конкретики в вопросах. Сестра дала ей «свои ответы», но вот на вольную программу этой информации определённо не хватало.       — Ну, что-то касательно вашего с сестрой алиби. Детали, подробности?       — Всё так же, — не без проблем нашлась Курокоро. — Всё, как я сказала в прошлый раз.       — Жаль, — Фалайз демонстративно вздохнул. — Вы нас изрядно путаете.       С ней, как и с Рукороко, он чувствовал себя куда увереннее, чем с другими подозреваемыми, если не считать Щёлочи. Не только потому, что они вели себя относительно дружелюбно или между ними тремя отсутствовал большой разрыв в уровнях. Исключительно интуитивно дикий маг понимал, что близняшки в этой истории — практически посторонние лица, не играющие никакой значимой роли в произошедших в катакомбах событиях. Что они простые игроки, которым волею случая выпало попасть в историю, и теперь сестры в ней заперты, вынужденные отыгрывать до конца чужой спектакль. Судя по тому, как мало Курокоро и Рукороко интересовались Фиона и Чиала, они уже свой вывод сделали и закрыли эту тему.       Фалайз же собирался закрыть последние белые пятна и выяснить, кого покрывали близняшки. Просто чтобы отсечь на будущее неприятные неожиданности. Кои, впрочем, похоже, не планировались.       — Мы не специально! — попыталась оправдаться друид. — Просто… просто так получается!       — Это вас Матаракша надоумила, да?       — Что?! — неподдельно изумилась Курокоро. — Нет!       — Разве вы втроем не работаете на гильдию Убийц?       Когда друид услышала это обвинение, её переполнили обида и возмущение:       — Я знаю, что Рукороко ты говорил другое! Про Гораца и…       — Да, меня интересует сам принцип, — перебил дикий маг. — Почему одни ваши показания расходятся, а другие нет.       — Мы можем что-то перепутать, но не такое!       — То есть вы обе работаете именно на Гораца?       — Да! — рефлекторно ответила Курокоро и сразу поспешила ответить. — Нет! В смысле…       — Ты запуталась, — констатировал Фалайз. — Может, вместо попыток придумать неправду, ты просто скажешь мне правду? Кто вы такие и что здесь делаете?       — Мы наёмники из Ганзы, отрабатываем долг перед… — упрямо и без всякого смысла повторила Курокоро.       — Ладно, — дикий маг вздохнул и собрался уходить.       На самом деле он не собирался, рассчитывая продолжить выводить близняшек на чистоту, но тут неожиданно вмешалась Чиала, которая, как оказалось, уже некоторое время наблюдала за происходящим:       — Хватит. Тут и так уже всё понятно. Больше чем есть они тебе не скажут, даже если мы обвиним их в пропаже статуи и пригрозим всеми карами.       — Думаешь? — тихо осведомился Фалайз.       — Ты же уже узнал, что они с Горацем. Очевидно, это его подчинённые. И выдавать его они не собираются. Так что сворачивайся.       — Что? — не поняла, о чём идёт речь Курокоро.       — Уже ничего, — дикий маг засобирался на выход, на этот раз взаправду. — Вопросы закончились. Спасибо за помощь.       Друид проводила его кислым взглядом, в котором чувствовалось сильное беспокойство.       — Не говори ему, что мы так глупо прокололись, ну, Горацу в смысле, — попросила Курокоро. — Пожалуйста.       — По-твоему, я бегаю к нему отчитываться, что ли? — подмигнул ей Фалайз, показывая планшет без единой записи.             

***

      Возвращаясь обратно к стойке администратора, дикий маг услышал какой-то шум, который при ближайшем рассмотрении исходил со склада. «Кто-то» очень настойчиво стучал в дверь не только кулаками, но ещё и ногами.       — Эй там! — каким-то образом услышав шаги, крикнула Клесирра. — Вы хотели поговорить? Ну и?       — Эм, что мне делать? — осторожно поинтересовался Фалайз.       — Фиона пока занята, но… — в голосе Чиалы чувствовалась неуверенность. — Ладно, давай поговорим.       Не успел дикий маг толком войти, как ему в лицо прилетел умело выставленный кулак. От неожиданности Фалайз сразу же повалился на пол, где получил ещё пару весьма чувствительных пинков. Впрочем, добивать его или пытаться сбежать пират не стала.       — Никогда не смей меня больше в чём-то обвинять, тьфу, — прошипела она, сплёвывая.       — Вы не думаете, что бить меня, — плохой способ доказать свою невиновность? — обиженно заметил Фалайз, опасливо поднимаясь на ноги.       — Я ничего доказывать не собираюсь! — фыркнула Клесирра и, демонстративно вскинув кулак, отошла. — Что значит эта ваша записка? О чём вы хотели поговорить? Или я могу идти?       — Кому она рассказала о своих планах на рейд и когда? — напомнила вопрос Чиала. — С датами…       — С чего ты взял, что это я проболталась? — притворно удивилась Клесирра. — Разве это мой ник стоит первым в списке рейда?       — Никто не говорит, что вы проболтались, — очень осторожно возразил Фалайз. — Вопрос: кому вы рассказали о своих планах?       — Это мне о них рассказали! — вдруг выпалила пират с явным недовольством. — Если бы я знала, каким геморроем мне встанет этот рейд, то…       — И кто же рассказал про рейд?       — Один знакомый торгаш, Лензор, показал мне эту новость, что крысы спёрли статую. И бросил так ещё невзначай: «Это ж та статуя, где то завещание», — Клесирра скривилась. — Тьфу! Вернусь, я ему скажу, что в этой статуе было! И даже покажу!       — Так это Лензор знал о ваших планах? — уточнил Фалайз.       — Да, но это не важно, — пират прошлась по складу. — Чепушило он тот ещё, но надёжный. Да и меня давно знает. Языком трепаться бы не стал, это точно. Там крутилось ещё несколько торгашей, судя по одежде из Союза — приколи, куда эти краснопузые доползли, а? Ну и зацепились с ними… — помолчав, она нехотя сказала, — может, я сболтнула лишнего при них.       — Ага! — не без удовлетворения воскликнула Чиала.       Такая реакция объяснялась очень просто: Союз, он же Союз Свободных Советских Территорий, являлся одной из тех стран на карте «Хроник раздора», где не было филиалов гильдии Приключенцев. Если Горац оттуда, то это очень многое объясняло, касаемо белых пятен в его прошлом.       — Да, вы сболтнули лишнего, — согласился Фалайз и, не получив ответа, собрался уходить.       Однако Клесирра, которая, судя по сильно изменившемуся лицу, начала осознавать, что тут происходило. Она преградила ему путь, заставив отвечать уже на её вопросы:       — Так, и что с того? К чему это?       — Скажи ей, — не без интереса бросила Чиала.       — Мы полагаем, что некоторые игроки в рейде узнали о вашем участии именно от этих торговцев.       — Чо, думаешь Сунрад и его ш-шило…       — Не он, — не став дослушивать это наверняка богатое на детали описание Лукаши, перебил Фалайз. — Например, Горац. Он из Союза.       Кажется, новость о том, что высокомерный эльф оказался в этом рейде совсем не случайно, стало для пирата большим открытием. Во всяком случае, она, не скрывая удивления, спросила:       — Ему-то чего до статуи?       — То же самое, что и вам — завещание.       — Откуда ему про него знать-то? — продолжала недоумевать Клесирра, всё ещё не замечая очевидного.       — Он, похоже, из гильдии Убийц и вообще много знает про эту статую. А следом за ним явились ещё…       — Фалайз, давай без таких подробностей, — попросила Чиала.       — Так сколько игроков? — уточнила пират.       — Пятеро или шестеро, — посчитав эту информацию не критичной, сообщил дикий маг.       Только после этих слов до Клесирры дошло, что же произошло. Похоже, до этого она считала свою болтливость в целом плохим явлением, но не катастрофичным. Осознав же, что большая часть рейда здесь из-за её промашки, пират резко изменилась в лице. Да и в целом стала выглядеть хуже, чем недавно избитый ею же Фалайз.       — Вот как вышло, — буркнула пират. — Срубила лёгких деньжат, б-баклан…       — И последнее, случайно вспомнилось: как выглядит шильдик вашего клана?       После небольшой заминки дикому магу показали скриншот герба «Таверны героев». Тот представлял из себя геральдический щит с изображением пивной кружки. Никаких надписей или букв на нём не было.             

***

      Тем временем у стойки администратора разворачивалась небольшая драма. Фиона вернулась от Матаракши с видом человека, который только что познал все мировые тайны разом и даже разгадал загадку числа «42». Вот только делиться с остальными своими новообретенными познаниями она наотрез отказалась…