***
— Не понимаю я Фиону, — с неодобрением заметил Тукан, когда целительница отключилась от их канала, дабы не мешать. — Сама раскрутила эту тему с допросами, вышла на кислоту, а теперь… — он запнулся, не зная как охарактеризовать поведение подруги. — Какой-то неправильный Пуаро нам достался. Он делает неверные логические выводы! — Недостаточно детективные? — насмешливо уточнил Фалайз. — А я её понимаю. — заступилась Чиала. — Чем больше мы с ними говорим, тем хаотичнее всё становится. Они все без исключения подкидывают нам всё новые и новые факты, каждый раз! — Разве это не хорошо? — удивился дикий маг. — Ну, по-моему, Фиона считает, что не особо. — По-моему, тоже, — вмешался в разговор Фопс. Городской управляющий до сих пор оставался в гильдии. Правда, в расследовании участия не принимал, предпочитая роль зрителя и иногда комментатора. — Вы не с того начали! — продолжил он свою мысль. — Надо понять кто, зачем и как это сделал! А вы слушаете их враньё по десятому кругу! — Только мы в игре, кхм, уважаемый городской управляющий, — едва удержавшись от ругательства, ответил крестоносец. — Здесь каждый может что угодно. Ну, конечно, если бабло есть. — Значит, стоило бы выяснить, у кого столько золота… — У нас нет на это времени, — прервала их администратор. — Тукан, ты скоро там дойдёшь? — Да-да, уже стучусь, — нервно ответил крестоносец, стоявший перед дверью в лабораторию. Вошёл он, правда, без стука, заменив вежливость и хорошие манеры добродушной улыбкой. Щёлочь всё также демонстративно сидела в стороне от оборудования и как в прошлый раз на визит к себе отреагировала тем, что нервно вскочила с места. Только в этот раз она ещё и бросилась к Тукану едва ли не с объятиями, причитая: — Всё в порядке? Всё в порядке?! М-меня в чём-то обвиняют? Руками целительница хваталась за его робу, словно боялась, что её сейчас куда-то потащат, причём сразу сквозь пол. — В излишней милоте, если только, — стараясь успокоить её тоном своего голоса, сказал крестоносец, отстраняясь. Поняв, что этого недостаточно, он взял пару лабораторных стульев и, сев на один, жестом пригласил целительницу присоединиться. Это сработало, но с оговорками: Щёлочь перестала нервно бегать туда-сюда и теперь просто нервно вибрировала, сидя на одном месте. — Мы тут поговорили с Лукашей… — начал крестоносец издалека, но прервался. Щёлочь в этот момент посмотрела на него так, будто ей сейчас оглашали смертный приговор с немедленным приведением в исполнение. — Ты ничего не перепутала касаемо обстоятельств своего, эм, э-э-э, того, как ты здесь оказалась? — Записалась в р-рейд, м-мне сказали, что нет м-мест, а з-затем связались е-ещё и сказали, ч-что места п-появились, — растерянно вспомнила Щёлочь. Видно, поняв ошибку, она вскочила на ноги и затараторила: — Я сказала в прошлый раз что-то другое? Н-наверное, напутала или испугалась, или… — Сядь, пожалуйста, — терпеливо попросил Тукан, которому хватило метаний Сунрада. — Тебя никто ни в чём не обвиняет. Просто, хм, сверяем показания. — А… ну-у-у, ладно. — Целительница не без труда вернулась на место и вдруг очень испуганно прошептала: — Наверное, мне надо кое в чём сознаться. — М? — заинтересовался крестоносец, приглашая её продолжить. — Н-наверное, такие вещи не стоит говорить, и меня накажут, — продолжила шептать Щёлочь со смесью страха и растерянности. — Какие? — Не понял крестоносец и попытался её приободрить: — Поверь, за правду тебя никто наказывать не станет. — Дело в том, что я вам соврала, — совсем тихо, только что не одними губами сказала целительница. — Ну, если ты собираешься исправиться — никаких проблем! — показывая, что лично он не видит в этом что-то постыдное, сообщил, широко улыбаясь, Тукан. — Насчёт того каравана… — «Каравана»? — искренне удивился крестоносец. Ему вторили Чиала и Фалайз, которые тоже ожидали признания в чём-то ином. — Да-а, тот караван… — Щёлочь опять запнулась. — Я не знаю… понимаете, если я скажу, меня накажут! Очень сильно накажут! — Мы не будем… — Не вы! — перебила его целительница. — Они! — Кто «они»? — Гильдия Убийц, — сказала Щёлочь и испуганно зажала себе рот, словно ожидая, что возмездие последует незамедлительно. — Чего?! — теперь уже Тукан едва не вскочил с места. — Ты-то каким боком к ней? — Тогда, в караване, был один из её… эм, убийц. Ему п-понравилось, как я играю, и он дал мне такую… — Игральную карту? — предположил крестоносец. — Да! Сказал пойти с ней в одно место в Фисити… и там меня приняли в гильдию. Сказали никому не рассказывать и ждать заданий. — И ты выполняла задания? — Получается, что нет… я же не играла и… — Щёлочь запнулась. Она напряглась так, словно ей было тяжело физически, и сказала: — Это моё первое задание. — Это? — уточнил Тукан. — В смысле сейчас? — Д-да. Поэтому я и не хотела говорить… — целительница опять принялась тараторить, только в этот раз не вставая с места. — Получается, что я здесь оказалась не случайно, а значит, статую украла либо я, либо кто-то с моей помощью, и тогда я виновата, и вы спихнёте всё на меня! — Ох, ты и не представляешь, насколько мало для нас значит твоё членство в гильдии Убийц, — с нескрываемой иронией заметил крестоносец. — П-правда? — Да, поверь, это нам не важно. Так получилось. Наверное, в любой другой ситуации было бы, но не сейчас. А что за задание-то было? — Сходить в этот рейд! — отчиталась целительница. — В послании было сказано, что я должна ждать указаний, кому-то помочь… но никто о моей помощи не просил! Может, это такая проверка? — Может быть… — Спроси у неё, какой масти была карта, которую ей дали, — попросила Чиала. — А, эм, двойка с таким перевёрнутым сердечком, — растерянно ответила Щёлочь после довольно продолжительной паузы. — Пики, — заключил Тукан, не особо удивляясь. — Кажется, некоторые вещи встают на свои места. — Правда? — Угу, и ты нам в этом очень помогла. Крестоносец встал, собираясь уходить, но неожиданно целительница бросилась к нему и всё же обняла. При этом она пустилась в слёзы, пытаясь невнятно то ли ещё что-то рассказать, то ли оправдаться. — Всё хорошо, — похлопав её по спине, отстранился Тукан. — Посиди тут ещё немного, и тебя отпустят. — Х-хорошо, — утирая слёзы, кивнула Щёлочь, возвращаясь на своё место с таким видом, будто теперь от её усидчивости зависело будущее не только одного персонажа, но и всего мира. — Кстати, — уже в самых дверях вспомнил крестоносец о ещё парочке вопросов, — слышала про такого Жаска? Или о его завещании? — Мистера Жаска? — рефлекторно переспросила целительница. — В-вроде был такой… а про завещание я ничего не знаю! — А может, в гильдии упоминали что-то такое? Ну, знаешь, «клад Жаска» и всё в таком роде? — М-м-м, не помню, — подумав, ответила Щёлочь, — вроде бы нет, мне ничего не говорили про Жаска или его завещание. — Вот и ладненько, — Тукан ещё раз улыбнулся и вышел.***
После двух часов болтологии и целой кучи вранья, возможность снова оказаться в серых темных катакомбах, пускай всего лишь виртуально, показалась Фионе почти что раем. Помогал ей в этом «путешествии» игрок, которого звали Джоджолином. — Эм, ну как, теперь нормально видно? — поинтересовался он деловито. Первая попытка запустить стрим с его стороны закончилась плачевно: мало того, что качество оказалось такое, будто это снимали на камеру телефона с экрана другого телефона, который в свою очередь снимал монитор, так ещё и длилась она секунд сорок, после чего упал не только стрим, но и интернет у стримера. — Прости, у нас тут такое постоянно, во время дождей заливает подстанцию и… — начал объяснять причины поломки Джоджолин, который, судя по объяснениям, жил где-то в Океании. — Ничего страшного, — успокоила его Фиона. — Осмотрись, пожалуйста, в сокровищнице. В целом та претерпела со времён рейда довольно существенные изменения. Дело состояло не только в исчезновении огромной статуи, занимавшей значительную часть пространства. По указанию Чиалы проверке подверглись и все предметы, находившиеся здесь. Конечно, многочисленные трофеи, добытые крысолюдами, перепроверить до единого не представлялось возможным, особенно на наличие качественной иллюзии, но все их так или иначе переместили с места на место. Точнее, перемещали. Судя по увиденному, этим занималось аж трое игроков, по лицам которых однозначно можно было понять, насколько сильно им нравилось это увлекательное поручение. Материться без единого слова умел далеко не каждый и не всегда. — Ага, спасибо, — поблагодарила жрица, так и не увидев ничего интересного. — Вы, кажется, там какой-то пепел собираете? — Да! — Джоджолин направил свой взгляд так, чтобы были заметны несколько ботов, которые старательно подметали пол. Рядом стояли два ведра с тем самым пеплом. Судя по тому, где находились «уборщики» — уже снаружи сокровищницы — их труд уже близился к завершению. — А теперь место, где стояла статуя. Фионе продемонстрировали чистенькие, потрескавшиеся в тех местах, где на них опиралась статуя, каменные плиты. Дав ей немного времени, Джоджолин, кажется, понявший ход мыслей, решил проявить инициативу: — Смотри, а вот царапины — это след, как её сюда затаскивали, — он сместил камеру на соседние плиты. Кроме упомянутых следов и нескольких вмятин неясного происхождения они мало чем отличались от тех, где стояла статуя. — Интересно, — задумчиво прокомментировала Фиона и попросила: — теперь покажи, что вы там собираете. Однако у Джоджолина оказались и другие находки: — Смотри, тут ещё кое-что есть! Нашли буквально перед тем, как ты подключилась. На экране появился деревянный прямоугольник размерами с половину ладони. Точнее его сильно обгоревшие остатки. Это был некий накладной шильдик. К сожалению, его лицевая сторона пострадала наиболее сильно, и понять, что именно там было изображено или написано, не представлялось возможным. — Здесь высечена какая-то буква, — сообщил игрок, демонстративно проводя пальцем по деревяшке. — Похоже на «Т». — Хм, «Т», — задумчиво повторила Фиона, не зная что на этот счёт думать. — Можешь прислать в гильдию? — Да, отправлю с ботом. — Спасибо. А теперь всё же покажи тот пепел. Спустя несколько десятков шагов жрице продемонстрировали те самые вёдра. Заполнены они оказались чуть выше середины, хотя она всё же уточнила на всякий случай насчёт веса: — Не знаю, — растерянно признался Джоджолин и принялся их взвешивать в руках. — Ну, по килограмма полтора, наверное, будет. Мне пойти искать весы? — Необязательно. А что это за куча, там, в стороне? — заметив нечто интересное, спросила Фиона. — Это? А, это всякий мусор… — Жрице продемонстрировали целую гору песка вперемешку с какой-то грязью. — Я заставил ботов выбирать пепел отдельно. Получается не идеально и медленно, но так же правильнее? — О да, — подтвердила Фиона. — Покажи-ка мне этот мусор поближе, если можно. Джоджолин набрал в ладони целую пригоршню песка и поднёс к лицу так близко, что, наверное, уткнулся в него носом. Сам песок оказался очень мелким, практически однородным и к тому же белым. Последнее выдавало его однозначно инородное происхождение — как не дроби камни катакомб, цвет они имели совершенно другой. — А где-то за пределами сокровищницы и арены с боссом есть этот песок? — поинтересовалась Фиона. — Не видел, — озадаченный этим вопросом, ответил Джоджолин. — Сейчас пройдусь… — Не важно, потом, — остановила его жрица. — Теперь пепел, тоже крупным планом. Пока Фиона разглядывала серую массу с редкими вкраплениями всё того же песка, Джоджолин услужливо сообщил: — Кто-то спалил тут целую кучу бумаги. — Думаешь? — хитро поинтересовалась жрица, — Угу. Частенько костры на пляже развожу, бумажный пепел от обычного отличу. Тут сожгли целую книгу или даже несколько. — А вы не нашли каких-нибудь обрывков бумаги? — спросила Фиона. — Знаешь, обычно же что-то остаётся. — Пока нет, но я посмотрю повнимательнее. Кстати, — Джоджлин прервался, — вот ещё что… В камеру продемонстрировали стеклянный шар размером с крупное яблоко, как для гаданий. Только в отличие от тех, что использовали гадалки, этот был абсолютно прозрачным, да ещё и треснувшим. — Не знаю, что это такое, лежало недалеко от входа. — Это, видимо, сломанная точка возрождения, — совсем не удивившись, сообщила Фиона. — Пришли её с ботом, думаю, Чиале или Фопсу она ещё пригодится. — Хорошо! — Вдруг Джоджолин запнулся и очень беспокойно поинтересовался: — Это п-правда важно? Просто меня сюда послали, эм… — Заниматься какой-то фигнёй? — догадалась Фиона. — Ну да. У меня долг перед гильдией и… кхм, они не первый раз мне поручают что-то утомительно-нудно-ненужное. — Я тебе скажу так: пока то, что ты мне тут показал, самое важное во всём этом расследовании. — Да? — судя по голосу Джоджолин сильно приободрился от такой похвалы. — Конечно, — Фиона собиралась отключиться от стрима, но вдруг замерла, на мгновение осененная догадкой. — Ты можешь мне помочь ещё кое в чём? Но это будет совсем нудно и утомительно. — Если это важно, я готов! — Это очень важно. Соберите весь этот песок и взвесьте его. — Эм, конечно! Только где мне взять весы… — По-моему, там в сокровищнице были ящики с какими-то слитками, так? Обычно на таких проставляют вес изделия, — подсказала Фиона и добавила, — и тебе не обязательно взвешивать каждое ведро. Просто узнай, сколько весит наполненное этим песком до краёв. — О! Это идея! — воскликнул Джоджолин. — Спасибо! — Это тебе спасибо. Отключившись, жрица косо посмотрела на возбужденно обсуждавших что-то связанное со Щёлочью Фалайза и Тукана, и, избегая их, направилась к Фопсу. Отведя городского управляющего чуть в сторону, она сказала: — У меня есть для вас задание. — Да ну? — фыркнул Фопс. — Для меня? У тебя? Ничего не перепутала? — Вы можете покинуть гильдию, я нет. Ещё вопросы? У нас же куча времени в запасе! — Не, давай. Чего надо найти? — Игрока, который не смог попасть в рейд. Или свидетелей, или… — Я понял, — остановил её городской управляющий. — Настрою ботов, но результат будет… — Главное, чтобы он был. Это, эм, — жрица помялась и нехотя сообщила, — это не сильно важно, но нужно для понимания картины в целом. — Хочешь понять, как собрался рейд? — Как это ни странно, это-то я уже примерно поняла. В общих чертах. Кстати, вы точно не знаете, как выглядело завещание этого Жаска? — Неа, — Фопс развёл руками. — Он статую где-то там у себя делал. Точнее, ему кто-то делал. — Жаль. Больше ничего не говоря, Фиона вернулась к стойке администратора и привлекла внимание друзей, чтобы рассказать про найденный шильдик. — Т — это Тоорил! — мгновенно свёл одно с другим Тукан. — Не думаю, — покачала головой жрица, размышляя. — Это что-то другое, может быть, метка клана? Зашуршала бумага — это Чиала быстро и умело проверяла данные игроков из рейда. Не прошло и минуты, как она резюмировала: — Единственное, что подходит из упомянутого, — клан Клесирры. Он называется «Таверна героев». Ответ Фионе не очень понравился, что она не стала скрывать. — Это не то. Я где-то видела шильдики именно с буквой «Т». Она ещё такая витьеватая, золотистого цвета. Но не могу вспомнить где, совсем недавно видела! Может, даже сегодня. — Клеймо мастера? — предположил Фалайз. — В виде шильдика? — усомнилась Чиала. Раздался вздох — это Фиона, отчаявшись вот так сходу разгадать хотя бы эту загадку, решила идти дальше. — О, новые указания? — насторожился Тукан. — К кому лежит мой путь на этот раз? — Ты к Матаракше, выяснять, что такое завещание Жаска. Фалайз — извиняться перед Клесиррой, может, она уже остыла. Если так — узнавать где и когда она проболталась про завещание, и что она о нём знает. — Разве мы уже не прошли этот этап? — удивился дикий маг. — Мы его ещё даже не начинали! — возразила ему жрица и повернулась к администратору. — Подскажи мне какой-нибудь сайт, где можно было бы посмотреть список всех заклинаний в игре. — М-м-м, таких много. И они почти все не очень удобны. Тебя что-то конкретное интересует? — Что-то высокоуровневое, — начила загибать пальцы Фиона. — Чтобы можно было нанести на свиток, без спецэффектов, способное уничтожить целую статую… — «Аннигиляция», — перебила Чиала, догадавшаяся, к чему этот разговор. — Если это не оно, то я даже не знаю, что ещё подходит под такое описание.