***
Тоорил, по оценке Тукана, из всех игроков, запертых на время расследования в гильдии, находился в наиболее комфортных для себя условиях — на складе при конюшне. Там он, расположившись на стоге сена, лежал, глядя в потолок, и одновременно, не опуская глаз, плёл из соломы фигурки. Не похоже было, что это какая-то осмысленная деятельность — просто способ себя занять. Тем не менее такая ловкость рук восхищала: делко не каждый в «Хрониках» смог бы лёжа и не глядя сплести из соломы коня. — Меня послали задать пару вопросов, — сообщил крестоносец. — Задавай, — окинув его безразличным взглядом, пожал плечами кочевник. — Ник? — Тоорил. — Город? В смысле откуда ты? — Из Неди. Там нет городов. Нам они не нужны. Только здесь, при общении фактически один на один, отчётливо была заметна работа автопереводчика: губы кочевника двигались куда быстрее, чем появлялся звук. В «Хрониках раздора» не было отдельных серверов. Всего один — общий для всех. Языковую разницу компенсировали за счёт самообучающейся нейросети-автопереводчика. За время своей работы она не только научилась почти без проблем переводить большинство языков, но и даже сохранять особенности речи того или иного человека. Лучше всего у автопереводчика получалось работать, разумеется, с распространёнными языками вроде английского или русского. Но даже в случае с более редкими языками разница заметна была исключительно в скорости перевода: появлялся заметный лаг между движением губ и звуком. — Эм, ну какие-то ориентиры должны же быть? — понимая, что такой ответ не устроит Фиону, уточнил Тукан. — Спросите кереитов — там знают, кто я такой. — Кгм, — выразительно хмыкнул крестоносец, ожидая помощи. — Не знаю, спроси про какой-нибудь конкретный клан, стоянку или, э-э-э, тумен, — растерянно посоветовала Фиона. — Должно же у них быть хоть что-то, похожее на иерархию! — Может, поконкретнее? Нам надо уточнить данные… — У нас в Неди нет никаких данных, — упрямо повторил Тоорил. — Нам не нужны бумажки. Мы вольный народ. — Ла-а-адно, — сдался крестоносец. — Род деятельности? Эм, кочевник? — Наёмник. — Почему заинтересовался статуей? — Выглядит дорого, — снова пожал плечами кочевник. По тону его голоса, даже искаженного автопереводчиком, Тукану показалось, что сказано это было с большой долей иронии и даже издевкой. Однако ничем иным Тоорил не выказал этого, продолжая ловко скручивать пучки соломы. Кажется, в этот раз он трудился над фигуркой человека. Судя по характерному положению ног — всаднику. — Знаешь, что за она? — на всякий случай уточнил крестоносец. — Другим нужна, значит, ценная, — вполне ожидаемо ответил кочевник и даже развил свою мысль. — Значит, заплатят за неё. Здешние или где-то ещё. Оружием или деньгами. Это знаю — мне достаточно. — Ты встречал кого-нибудь из участников рейда раньше? — получив соответствующее распоряжение от Фионы, спросил Тукан. Перед ответом Тоорил долго молчал. — Алхимика. Но как и где — не могу вспомнить. — Вспомнишь — дай знать. — Обязательно. — Опять нам указывают на этого Сунрада, — заметил, покинув склад, крестоносец. — Мне пойти к нему? — Нет, собираемся возле стойки администратора — Чиала вернулась. Послушаем, что она нам принесла, — ответила Фиона. — Фалайз, это и тебя касается. — Я тут подумал, — немного смущённо начал дикий маг. — М-м-м? — вяло и без восторга поинтересовалась жрица. — Ну, насчёт Щёлочи. — А-а-а, и что же надумал? — интереса в голосе Фионы, судя по интонациям, не осталось вовсе. — Ну-у-у-у, она же с нами была — её отпустить вообще-то надо, — уже заранее по реакции подруги понимая, каким будет ответ, закончил Фалайз. — Не раньше остальных.***
— Новости к этому часу такие, — сразу перешла к делу Чиала, когда все собрались. — Всё, чего я смогла добиться в мэрии, — узнать о том, что городской управляющий Фопс явится в течение часа. Слушая её, Фалайз рефлекторно оглядывался. В гильдии он бывал частенько, но вот впервые видел её абсолютно пустой, даже без снующих по своим делам ботов. А уж представить, что такое могло случиться в пятницу, у него не получалось до сих пор. Да и двухэтажный холл, где располагалась стойка администратора, без игроков выглядел тоскливо, даже несмотря на обилие и богатство убранства и со вкусом подобранных трофеев. — Эм, он-то тут нафига? — скривился Тукан, предчувствуя неприятности. — Фопс управляет городом и считает, что это происшествие его касается, — развела руками Чиала. — Сложно его в этом винить. — Так себе аргумент, — фыркнул крестоносец. — Сюда-то он не управлять припрётся, а совать свой нос в чужие дела. — Или чтобы поржать над тем, кому понадобилась тяжеленная статуя, — вклинился Фалайз. — Так или иначе он скоро будет, — подытожила администратор. — К другим новостям: почти все опрошенные вами на данный момент соврали. — Надо же, — нисколько не удивилась Фиона. — И кто же этот честный человек? Ответ никого не удивил. — Тоорил. Но исключительно потому, что в Неди тысячи игроков с этой всей чингисхановской темой и минимум бюрократии. Его просто невозможно отследить. — «Чингисхановской темой»? — не понял сказанного Фалайз. — Я тебе потом устрою экскурс в историю Монголии, — заверил его Тукан. — Из того что не совпало: никакого долга у друидесс нет. По крайней мере, официального, — продолжила делиться новостями Чиала. — Гильдия «Независимые Торговцы», членом которой якобы является Матаракша, — организация-пустышка с всего одним официальным участником. Сами угадайте кем. Ну и, наконец, в городе Вольгаст ничего не знают про Гораца фон Вольта. Более того, никто в Ганзе не знает такого персонажа. Он не фигурирует в листах заданий, не числится в городских гильдиях, не владеет каким-то имуществом. — Банковские счета? — по наитию предположил Фалайз. — Не смогла проверить, — после небольшой заминки призналась администратор. — В любом случае, это не показатель, это ведь Ганза. У их банков куча филиалов повсюду. То, что у Гораца будет счёт именно в Вольгасте, не имеет значения. — Так и откуда он? — не понял Тукан. — Не из ганзейских торгашей, ладно, но какие-то записи должны быть. — Либо мне ещё не отписался знающий коллега, — ответила Чиала, предварительно сверившись с личными сообщениями, — либо Горац очень хорошо скрывает свои дела. Я давно не встречала игрока, о котором моя гильдия знает настолько мало. — И он не похож на того, кто недавно вернулся в игру, — заметила Фиона. — Не похож, — согласилась администратор. — Так что, идём заново опрашивать? — с опаской поинтересовался Фалайз. — Нет, — подумав немного, решила жрица. — Продолжаем как шли, но учитывая новые познания. Ты, — её палец указал на крестоносца, — пойдёшь к Щёлочи, а ты, — на этот раз указали на дикого мага, — к Клесирре. — Почему это? — изумился дикий маг. — Давай к Щёлочи пойду я! Кажется, мы ещё в рейде наладили контакт… — Вот именно поэтому категорически «нет», — твёрдо сказала Фиона. — Ты идёшь к Клесирре.***
— Здорово! Пришёл задать тебе пару вопросов! — распахивая дверь, начал с места в карьер Тукан. Целительницу поместили в небольшую, но очень хорошую алхимическую лабораторию. Иной игрок бы не удержался от соблазна поразглядывать все эти колбочки и прочие мензурки, но только не этот. Щёлочь демонстративно сидела как бы в стороне от оборудования, словно опасалась, что её любопытство будет стоить денег. — К-конечно! — нервничая, подхватилась с места целительница, принявшись ходить туда-сюда. — Что там вообще происходит? Меня считают виновной? Глядя на эти нервозные метания и откровенный страх, Тукану на мгновение захотелось сказать пару ласковых Фионе, но он сдержался и перешел к делу: — Нет, просто хочу задать пару вопросов… — А вы в самой сокровищнице смотрели? — перебила его Щёлочь. — Там же такой бардак! Может, статуя ещё там? Ещё превратили во что-то или… — Гильдия сейчас проверяет это, — улыбаясь, ответил Тукан наобум, просто чтобы успокоить целительницу. — Вроде бы что-то нашли, но не статую. Разберёмся, а теперь, хм, — хмыкнув, он перешёл к вопросам, выпалив их все разом, — имя, город постоянного пребывания, класс и род деятельности? — А можно не всё в кучу? — раздался раздражённый голос жрицы, которую крестоносец проигнорировал. — И без импровизаций! Что это ещё за «что-то нашли»?! Целительница тем временем силилась ответить на все вопросы и одновременно не забыть, как они звучали: — Щёлочь, Амва… Ам… — Амбваланг, — подсказал Тукан, вздохнув. — Побудешь в нём ещё уровней десять — привыкнешь. — Н-наверное, просто я довольно давно не играла и… — Эм, давай сначала по списку, — попросил крестоносец. — Э-э-э, класс — жрица. Род деятельности… — Щёлочь замолкла, пытаясь понять, кто же она. — Ну, хил. — Это понятно, а в игре ты чем занимаешься? — Качаюсь! Играю и… — Ясно. Ты не интересовалась статуей, верно? — Нет, да и зачем она мне? Я её не унесу! — Логично, — согласился Тукан и выразительно замолк, ожидая уточняющих вопросов от Фионы. Те последовали после небольшой паузы: — Спроси у неё, как так вышло, что она три месяца не играла. Или где она была эти три месяца. — Гильдия проверила твои поручения, — начал издали крестоносец, — и последний датируется, эм, очень давно, короче. Как так получилось? — Я не играла, ну, — целительница была одним большим пучком смущения, пока это говорила, — по личным причинам. — И как так вышло что она после такого перерыва сразу пошла в рейд? — продолжила давить Фиона. — Ира, это уже перебор, — прошептал Тукан с раздражением. — Что? — разумеется, не поняла его Щёлочь. — Спрашивай, Игорь, — стояла на своём жрица. — Кхм, и ты решила сразу пойти в рейд? — нехотя выдавил из себя крестоносец. — Не круто ли? — Я уже говорила, так получилось случайно. Я появилась в центре, увидела, что собирается группа и что им не хватало как раз хила, и… пошла. — Проверить мы это, разумеется, толком никак не можем. — раздался голос Чиалы, которая находилась рядом с Фионой, только не наблюдала за происходящим, а слушала, сходу перепроверяя информацию. — Разве? — удивилась Фиона. — Я думала, обычно есть бот, который фиксирует состав участников. — В этот раз было так же, — подтвердила администратор. — Но это, мягко говоря, не самый надёжный источник. Информацию ему передавал лидер рейда — Лукаша. — Но всё же что в этих записях? — не сдалась жрица. — Всё, как Щёлочь и сказала: сначала записался один игрок, затем выбыл, потом появилось уже её имя. Тем временем Щёлочь настороженно наблюдала за тем, как Тукан стоял и слушал разговор. Сама она его, разумеется, не слышала. Щёлочь боязливо поинтересовалась: — Эм, что-то не так? Ты стоишь такой… мрачный. — Просто, хм, просто думаю, — улыбнувшись, ответил с намёком Тукан. — Думаю, что бы ещё спросить такого? — Поинтересуйся для проформы, бывала ли она в других городах, — не сразу нашла что сказать Фиона. — А ты до того как бросила играть путешествовала? — Эм, — растерялась целительница, — нет. — Ага! — торжествующе воскликнула жрица. — А вот во Фридом-сити есть отметка… — Хотя подожди! — вдруг встрепенулась Щёлочь. — Была, ездила с караваном на север в Фисити. Там так красиво! Но не для моего уровня. — Где-то уровня с пятидесятого уже можно и туда попробовать переехать, — приободрил её Тукан. — Меня ведь скоро отпустят? — обеспокоенно спросила целительница. — Конечно! — крестоносец простодушно улыбнулся. — Щас опросим всех, найдем виновного и по домам. Ну, кроме того кто это сделал. Ему предстоит множество очень скучных разговоров. Щёлочь с беспокойством на него посмотрела, словно не очень веря, и вернулась на своё прежнее место. Тукан же демонстративно спокойно вышел, закрыл двери в лабораторию и, отойдя на пару метров, гневно воскликнул: — Это вот обязательно?! У нас куча подозрительных хмырей, но допрашивать мы будем невинную овечку? — Мы будем, как ты выразился, допрашивать всех, кого я захочу, — спокойно возразила ему Фиона. — Пока она, с моей точки зрения, самая подозрительная! — Не хочу тебя расстраивать, но пока у неё алиби лучше, чем у вас, — вмешалась в перепалку Чиала. — Стояла далеко, класс не подходит, грешков не имеет, история совпадает, отметка задания с караваном в Фисити существует. — Хм-м-м, — раздражённо хмыкнула Фиона и вдруг выпалила, — «Фисити»! — Что «Фисити»? — не поняла её администратор. — Мы втроём были в том районе почти месяц. И ни разу не слышали, чтобы Фридом-сити так кто-то называл, — объяснила свои подозрения жрица, в голосе которой чувствовалась неуверенность. — Только сегодня игрок оттуда произнес это название. Откуда жрице двадцать девятого уровня… — Она там была, — резонно заметила Чиала. — Вы нет, вот и всё. В любом случае, ты хочешь сказать, что она украла статую, потому что знает, как федераты называют свою столицу? — Куда мне дальше идти-то? — подал голос Тукан. — И что-то Фалайза не слышно. — Его не слышно, потому что Клесирры нет на месте, — раздался голос дикого мага. — И он ждёт, пока она вернётся. И кстати, тоже не одобряет эти допросы.***
Клесирре отвели ни много, ни мало склад гильдии. Не самое лучшее место для содержания пленных, не будь он заставлен целиком различной мебелью, которая находилась в таком плачевном состоянии, что слово «рухлядь» для неё являлось похвалой. Пират оккупировала себе непонятно откуда взявшуюся и зачем-то там находящуюся кровать, на которой и лежала в «бессознательном» состоянии, свесив ноги с края. Игрок, управляющий ею, отсутствовал на месте, причём довольно долго. — А, так вот что это за шум, — наконец ожила Клесирра и посмотрела на Фалайза, который как раз высказывал своё мнение по поводу предвзятого отношения к Щёлочи. — Что ты там бормочешь и чего тебе надо? — Мне поручили задать вопросы. — Тебе? — вскинула бровь над единственным глазом пират. — Хех, удивительное рядом. Она неторопливо поднялась с кровати и встала не просто рядом с диким магом, а практически в упор, нарушая любые личные зоны. Тот попытался отступить назад, но и Клесирра сделала шаг вперёд. Этот «танец» продолжался до тех пор, пока Фалайз не вжался в стену рядом с входом. Лишь после этого пират, нахально улыбаясь, отступила. — П-почему вас так смущает моё участие в расследовании? — уточнил дикий маг. — Потому что меня — активного участника гильдии Приключенцев, правда не отсюда, из Аккуно — допрашивает какой-то желторотый нуб! — рассказала Клесирра с обидой. — Да ещё и вор лута к тому же! Это я тебя должна допрашивать! — Похоже, гильдия считает иначе, — растерянно заметил Фалайз. — И, эм, это сложная история, и она в прошлом. — Ха! Ты украл редкого маунта, которых на всю игру пару тысяч. И думаешь, что все прекратят такое обсуждать?! — Надеюсь, что да. — Как скажешь, — пират демонстративно подмигнула. — Так что за вопросы? — Имя? — О! Теперь всё встало на свои места, — явно потешаясь, сказала она. — Клесирра, конечно же. — Город? — Аккуно — это столица Четырёхречья. — Класс? — Яррр! — Осознав, что её не поняли, она объяснила: — Пиратка! — Род деятельности? — стараясь держаться невозмутимо и не поддаваться на провокации, продолжил Фалайз. — Пират, — издеваясь, повторила Клесирра. С улыбкой глядя на реакцию собеседника, добавила спустя пару мгновений: — Ну, напиши «приключенец». — Почему интересовались статуей? — Решила украсть ее на глазах у всего рейда, для чего использовала свои дымовые шашки, которые кидала всё это время, а статую утащила в своей… Пока Фалайз, заливаясь краской, слушал богатое на подробности, но малоцензурное описание того, куда именно Клесирра дела многотонную статую, Чиала сообщила: — Да, такой игрок в нашем отделении в Аккуно имеется, и она вправду не на последних ролях там. Те дымовые шашки, что мы нашли в сокровищнице, — тоже её, но это распространённая модель, и сказать, когда они использованы, сложно. — Так я м-могу идти? — не столько у Фионы, сколько у Клесирры спросил разрешения Фалайз. — Нет, — ответила за них обеих Чиала. — Спроси у неё, как она связана с гильдией Убийц. — В-вы как-то связаны с гильдией Убийц? — Я? С гильдией Убийц? — очень наигранно удивилась пират. — Никак. Может, выполняла пару поручений когда-то давно, не более того. — Ложь, — констатировала очевидное Фиона. — Повтори вопрос про статую, но более уверенно. — Так на самом деле, почему статуя? — Я же тебе уже сказала, — Клесирра задорно подмигнула. — Повторить? — Нет, только если нормальную версию. П-пожалуйста? — Моя версия кажется мне нормальной, — фыркнула пират и снисходительно добавила: — я на неё не претендовала. Мой заказ состоял в ином: проверить, что там украли крысолюды. За подробностями обратитесь в гильдию Рудокопов Амбваланга. — И что они искали? — задал вопрос от себя лично Фалайз. — Руду какую-то, — ляпнула пират, пожимая плечами. — Вот вам пример того, когда человек врёт, но при этом не пытается запутать расследование, а просто хочет себя выгородить во чтобы то ни стало, — подвела итог этого разговора Фиона. Фалайз тем временем пулей вылетел со склада, закрыл двери и побыстрее пошёл прочь, словно опасаясь, что его станут преследовать. — Ты уже проверила версию с рудой? — удивился дикий маг. — Нет, зачем? — переспросила жрица иронично. — В смысле… — Я проверила, — подала голос Чиала. — Подтвердили и прислали мне целую статью, что именно за минерал был похищен. Мгновенно, словно только и ждали этого вопроса! Удивительно, да? — Подстраховалась, — нисколько не удивляясь такому повороту, объяснила Фиона. — Но тем не менее пока это лучшее, что у нас есть. — Да она же только и делала, что врала! — возмутился Тукан, который, судя по лёгкой хрипотце в голосе, только вернулся с перекура. — Ага, и тем не менее мы точно про неё знаем гораздо больше, чем про остальных. Что явилась она сюда за статуей, что она как-то связана с Убийцами и что её поддерживает не последняя гильдия в этой игре. — Про Щёлочь мы знаем больше! — возмутился Фалайз. — Ой! — простонала жрица. — Иди лучше к Лукаше! Время послушать, чего такого наврёт она. — Эй, я же застолбил визит к ней! — возмутился Тукан. — Ты застолбил визит к алхимику. — А вот и нет! — А вот и шагом марш, не затягивай дело!