Искупление

Сделав пару шагов к Джеку, в намерении потребовать объяснений, Кеннеди услышал со стороны отклики голосов толпы зомбированных солдат, которые резво пытались нагнать как назло медленно движущийся вперёд экскаватор. Мгновенно забыв о недавнем побуждении, Леон принялся стрелять по врагам, одновременно наблюдая, как автоматная очередь Краузера валит Ганадо с ног одного за другим. - Нет! – разразившийся сквозь шум передвижения махины крик Эшли отвлёк обоих мужчин, причиной чему стал быстро надвигающийся навстречу экскаватору грузовик. Прицелившись, Джек потратил остатки патронов на водителя и сидевшего рядом солдата, что к несчастью не помогло избежать скорого жёсткого столкновения. Но, прежде чем оно случилось, Эшли в безысходности подняла ковш экскаватора, тем самым защитив всех от последствий удара. Сбитая на очередную ветку дороги машина повалилась набок и врезалась в угол поворота, что на миг потеряв контроль над управлением, девушка не успела повернуть руль влево. Потрясённая происходящим, Эшли не расслышала громких слов со стороны, успев лишь увидеть как экскаватор врезался в грузовик, вызвав тем самым изрядный грохот и обрушение стены, которую мощно протаранил боком тяжеловесного кузова. Едва обломки не закидали находящихся в нём людей, Джек ринулся к девушке и, крепко ухватив её, отскочил вперёд, слыша позади скрежет таранящей другую стену махины. Аккуратно, насколько было возможным, Краузер приземлился на пол и, убедившись, что девушка в сознании и цела, отпустил её. Подбежав к преградившему путь экскаватору, держась поодаль от горящего грузовика, источающего чёрный дым и мелькающие сквозь него языки пламени, он мельком осмотрел груду камней, надеясь увидеть над ним лаз, но напрасно. - Леон! – крикнув со всей мочи, Краузер замер, прислушиваясь к окружению. Встревоженная беспокойством за своего телохранителя, Эшли встала на ноги и, подбежав к Джеку, прижалась к его руке, ожидая скорого ответа с другой стороны завала. - Я здесь! Всё в порядке. Вы как? – глухо раздавшийся голос Кеннеди позволил Краузеру немного расслабиться и сдержанно выдохнуть, а Эшли в порыве эмоций плотно прислонилась к нему всем телом, радуясь, что Леон жив. - Нормально. Здесь не пролезть. Придётся идти в обход, - ответив агенту, ощущая крепкие пальцы девичьих рук на своём теле, Джек прижал девушку к себе, обнимая, между тем продумывая возможные пути, по которым им предстоит пройти, чтобы как можно скорее встретиться с Кеннеди. К счастью в дороге им удалось избежать стычек с Ганадо и даже набрать патронов в камере хранения оружия. Они смогли укрыться в одной из лабораторий, где ранее выращивались образцы тканей паразитов. Как оказалось, прежде здесь уже был Леон, подтверждением чему были остатки Железной Девы в виде нижней части тела, с торчащими отовсюду острыми иглами. Боясь проходить рядом, неуверенно глядя, Эшли тихо сказала: - Я помню их. Мы с Леоном тогда спрыгнули в мусорный отсек. Их было двое. Страшные твари. Надеюсь, они нам не попадутся, Джек, - в тихом ужасе не отрывая глаз от останков регенерадора, Эшли поздно заметила, что тот, к кому она обращалась, исчез из виду и явно не услышал её. Мгновенно забеспокоившись, она ринулась следом и почти сразу обнаружила мужчину – он проверял выход из помещения и возможность присутствия рядом опасности. Немного расслабившись, заметно осунувшийся от усталости, Краузер неспешно вернулся к девушке и, пристально, будто засмотревшись, глядя в глаза, ограничился короткой речью: - Надо передохнуть. Найдя укромный угол в помещении хранилища образцов, свободный от осколков стекла и разрухи, Джек расположился на полу, держа руки на бёдрах Эшли, которая сидела у него на коленях. Склонившись к груди, она обняла его руками, чувствуя, как он размеренно дышит. Это неимоверно успокаивало её и придавало уверенности. Не смыкая глаз, она долго смотрела в одну точку, как вспомнив слова телохранителя в препараторской, спросила: - Ты же вернёшься с нами домой? – не глядя на него, девушка терпеливо ждала ответа, с которым Краузер невольно затянул, чем вынудил её отринуть и посмотреть ему в глаза. Проникновенный тревожный взгляд как никогда уязвлял мужчину, заставляя чувствовать себя виноватым. - Я помогу вам добраться до лодки. Леон отвезёт тебя. У меня ещё есть незавершённые дела здесь, - вынужденный говорить не всю правду, Джек всё-таки не мог избегать взгляда Эшли, чьё беспокойство лишь усугубилось. Не оставляя ей возможности задавать лишние вопросы, он слегка улыбнулся и, коснувшись ладонью спины девушки, медленно скользя по ней, договорил: - Ты знаешь, что будет дальше. Бояться нечего, - ответив мужчине едва заметной ухмылкой, Грэхэм ещё более поникла в лице, а глаза чуть покраснели от напряжения из-за сдерживаемых слёз. - Почему всё повторяется снова? Зачем? – дрогнувшим голосом спросила она, своим видом ожесточая сожаления Джека о происходящем. Слова Мануэлы, казалось, всё объясняли, истончая надежду на лучший исход, однако же и не лишали её окончательно. Возможность иного конца казалась Краузеру осуществимой, ибо он не привык сдаваться без боя. Застигнутый врасплох ожиданием Эшли, Джек ещё более пристально посмотрел на неё, между тем неосознанно сжав бедро девушки пальцами крепче, словно боясь отпустить, и коротко ответил: - Если бы я знал. - Не оставляй меня, - незамедлительно ответила она и, не выдержав натиска переполнявших её эмоций, вновь прижалась к мужчине. Прислонив ладонь к плечу Эшли, Джек на короткое время закрыл глаза, испытывая неимоверные душевные муки, причиной которых было осознание собственной участи, но более из-за вынужденного расставания с Грэхэм. Не зная, как скоро им предстоит разлучиться, он крепко обнял её, чувствуя на себе ответное трепетное объятие. Невольно обратив взор на потолок, Джек застыл в безысходности – в углу была закреплена камера наблюдения и, как подтверждение её работы – непрерывно сияющий красный огонёк сбоку. - Эшли, живо уходим отсюда, - незамедлительно сказал Краузер, вынудив девушку поспешно встать на ноги. Сперва в недоумении, она пронаблюдала, как он сделал пару шагов вперёд и, направив на камеру автомат, выпустил в неё одну пулю, чем вывел из строя. Оглянувшись к девушке, Джек настойчиво произнёс, пронзив её тревожащим душу взглядом: - За мной. Держись ближе.