Таблетки с привкусом крови

В Ли Юэ стояла уже привычная допраздничная тишина, вернее, для коренных жителей города - тишина, а для гостей Гео региона - такой же гул; и вправду, не для каждого выкрики торговцев из многочисленных лавок с товарами на любой вкус были чем-то обыденным. Бай Чжу шёл по дороге, глядя прямо перед собой и не обращая внимания на окружающих, полностью погружённый в свои мысли и репетируя в голове предстоящий диалог с Яо-Яо. Наконец его невнимательность не смогла остаться в стороне - он совершенно случайно налетел на невысокую белокурую девушку, перед которой тут же начал извиняться: –Пожалуйста, извините, я не специально! Я... Люмин? –Господин Бай Чжу...? Путешественница, недавно негодующая по поводу невнимательного встречного, вдруг подняла голову и с воодушевлением посмотрела на мужчину. –Здравствуйте! Мы так давно не виделись! Как ваши дела? Как Ци-Ци? –М-м... Хотел бы я сказать, что всё хорошо... Бай Чжу вздохнул, на что Люмин удивленно посмотрела на него. –Что-то случилось? Монстры досаждают? А может, Фатуи? Помощь нужна? Можете положиться на меня! Бай Чжу отпрянул и замахал перед собой руками, удивленно округлив глаза. –Нет-нет, нам не досаждают монстры. Дело совсем в другом... Сегодня ночью кто-то... Путешественница перебила травника, твёрдо стоя на своём: –Положитесь на меня! Я расправлюсь с ними! Паймон, непонятно откуда взявшаяся и повисшая в воздухе рядом с Люмин, поддакивала ей: –Да, Люмин с любыми монстрами справиться в два счета! Она очень сильная! Бай Чжу устало вздохнул, во второй раз повторяя: –Монстры тут совсем ни при чем... Если бы это были монстры, я бы кое-как справился с ними... Дело совсем в другом... Кто-то... Паймон надула губки и скрестила руки на груди, поворачиваясь к Люмин и говоря, что Бай Чжу совсем не желает их слушать. Путешественница легонько ударила себя по лбу, осуждающе глядя на компаньона. –Паймон, перебивать некультурно. Продолжайте, пожалуйста. Люмин кивнула в сторону Бай Чжу, игнорируя недовольные возгласы своей проводницы. Мужчина, облегченно выдохнув и обрадовавшись, что наконец может нормально продолжать, сказал: –Сегодня ночью кто-то сильно напугал Ци-Ци - подкинул ей в комнату змею и кидал в окно камни... У меня появилась догадка, и теперь я хочу поговорить кое с кем... Паймон с Люмин переглянулись. –Э-э-э... Змея? Но в Ли Юэ ведь никто не возится со змеями, кроме... Последовало молчание, но Бай Чжу всё понял без слов. Сердце резко закололо, но он не подал виду, продолжая смотреть на Люмин. –Путешественница? –Извините, я вспомнила, что обещала помочь Катерине. Сейчас никак не получится разобраться с вашей проблемой! И-извините! Люмин торопливо поспешила в сторону, потянув Паймон за собой. До Бай Чжу донеслись нелестные реплики: –Наверняка сам это всё сделал, и пытается вину переложить! –Ты чувствовала, от него несло какой-то едкой травой. –Наверняка это Глаз Порчи! Неужели он стал сотрудничать с Фатуи? Бай Чжу нервно сглотнул комок в горле, прижав руку к груди и заходясь тихим кашлем. За что с ним так? Почему его обвиняют в гадости, сделанной в адрес его любимой подопечной? –Не знаю... Чем я заслужил такое отношение... Наконец переведя дыхание, владелец хижины "Бубу" покачал головой и, развернувшись, быстрым шагом направился в сторону штаба группировки Цисин, надеясь встретить там Яо-Яо и решив не обращать внимания на едкие слова путешественницы и её компаньона. К счастью, ему не пришлось так далеко идти и подопечная Гань Юй встретилась ему прямо на дороге, неподалёку от торговой лавки. Окликнув Яо-Яо, Бай Чжу отозвал её в сторону и, с заботливой улыбкой, заглянул в её глаза. –Привет, Яо-Яо! Дождавшись ответного приветственного кивка, мужчина продолжил: –Ты ведь знаешь, что сегодня ночью произошло с Ци-Ци? Яо-Яо отвела взгляд, слегка поджав губы и кивая. –Как думаешь, кто за этим стоит? Ржавые глаза Яо-Яо зловеще сверкнули. –Не знаю. Девочка пожала плечами и развернулась, уходя от Бай Чжу, едва слышено прошипев: –Но я сделаю всё возможное, чтобы все считали, что это сделал ты. –Кстати, а почему ты... Бай Чжу хотел спросить, почему Яо-Яо перестала приходить к ним и помогать, но, услышав её зловещий шёпот, замолчал. Дождавшись, пока девочка скроется за ближайшим повтором, он пробубнил себе под нос "Так мои догадки были правдивы" и почти бегом направился в хижину "Бубу", невзирая на боль в ногах и стремясь как можно быстрее рассказать Лизе новости.