Таблетки с привкусом крови

Уже с самого утра во всём Ли Юэ стоял праздничный гул, жители бегали туда-сюда, закупая небесные фонарики, фейерверки и угощения. В порту было не протолкнуться, гости из всяких разных стран - Инадзумы, Сумеру, Фонтейна, даже из Снежной - то и дело спускались со своих кораблей и ныряли в радостно кричащие толпы коренных жителей Ли Юэ, счастливо улыбаясь и устремляя глаза в небо, как будто представляя, что уже наступил вечер и в небо взмыли тысячи светящихся фонарей с иероглифами и пожеланиями. Ци-Ци стояла на балконе и наблюдала за происходящим. Бай Чжу отпустил её в город на какое-то время, но девочка прекрасно понимала, что совсем скоро ей придётся вернуться в хижину "Бубу" и принимать клиентов, которые, как назло, с началом праздника просто ломились в лавку. –Ци-Ци! Неужели тебя отпустили! К девочке сзади подбежала Яо-Яо, за которой шагала, улыбалась и махала рукой Янь Фей. –Здравствуй, Ци-Ци. Юристка встала рядом с девочкой и опустила руки на перила, опуская голову и глядя на пёструю толпу из людей внизу. –Здравствуйте... Янь Фей... Привет, Яо-Яо...! Ци-Ци добродушно улыбнулась и заторможенно помахала рукой. –Ты будешь вечером запускать фонарики? Мы с Гань Юй уже всё купили! Яо-Яо подняла руку, и только тогда подопечная Бай Чжу заметила, что та держит в руке жёлтый небесный фонарик. –Не знаю... Надо будет... Спросить... Ци-Ци протянула руку вперёд, трогая фонарик, который держала подруга. –Ну давай, Ци-Ци! Мы никогда не встречали праздник Морских Фонарей вместе! Я могу тебе даже фонарик подарить! Яо-Яо отдала свой фонарь в руки Янь Фей, которая уже несколько минут с лёгкой улыбкой на губах наблюдала за девочками, схватила подругу за руку и активно затрясла. –Разве тебе самой не надоело? Бай Чжу не даёт тебе отдыха, разве ты не хочешь повесилиться? Чья-то рука легла на плечо девочки в зелёном, та обернулась и ойкнула, поймав на себе взгляд янтарных глаз. –Доброе утро, Яо-Яо. Доброе утро, Янь Фей. Мужчина поднял голову и добродушно улыбнулся розоволосой девушке, которая в ответ кивнула и помахала свободной рукой, пока второй неуклюже удерживала огромный небесный фонарик, который то и дело норовил соскользнуть на пол. –Вы пришли забрать Ци-Ци? Яо-Яо сделала невинные глазки и захлопала ими, как-будто вовсе не она минуту назад утверждала, что Бай Чжу слишком сильно нагружает свою подопечную. –Да, если, конечно, вы не сильно заняты... Мужчины обвёл всю компанию взглядом и, убедившись, что те ничем не занимались, а просто разговаривали, протянул руку Ци-Ци. –Идём. Гую нужна твоя помощь. Девочка крепко сжала его ладонь и, помахав Яо-Яо и Янь Фей на прощание, побежала вниз рядом с Бай Чжу, который незаметно обернулся и посмотрел на Яо-Яо. Его зрачки по-змеиному сузились, мужчина хмыкнул и повернулся обратно, его лицо приняло обычное мудрое и ласковое выражение, пока они с Ци-Ци шли в хижину "Бубу". Очередь в лавку стояла до самой лестницы. Заметив это, Ци-Ци ойкнула, на что Бай Чжу тихонько посмеялся. –Выглядит страшно, правда? Надеюсь, мы справимся до вечера и спокойно пойдём праздновать. –Мы пойдём... Праздновать? Ци-Ци удивлённо распахнула рот и тут же по-детски заулыбалась. –Ну да, разве ты не хочешь? Бай Чжу слегка наклонил голову набок, с доброй насмешкой смотря на свою приёмную дочь. –Хочу... Очень...! Ци-Ци крепко схватила мужчину за руку. –Тогда пойдём? Бай Чжу отвернулся от девочки и направился ко входу в хижину, аккуратно петляя между посетителями, извиняясь за малейшее прикосновение, и наконец добрался до стойки. Ци-Ци прошмыгнула следом, тут же начиная обслуживать клиентов. Это продолжалась около четырёх часов. Ци-Ци сидела на табуретке и болтала в воздухе ногами, пока Бай Чжу собирал её волосы в французскую косу. –А мы... Мы купим фонарики...? Девочка от радости крутила головой по сторонам, мешая Бай Чжу делать ей причёску и выбивая непослушные волосы из косы, но мужчина не злился, а лишь старался подстроиться под постоянно меняющиеся положения Ци-Ци. Для него не было чём-то сложным делать подобные причёски, ибо сам себе их делал каждое утро. –Купим, купим. Всё что захочешь купим. Наконец Бай Чжу доделал причёску и облегченно вздохнул, глядя на Ци-Ци. –Готово, жду тебя внизу. Мужчина выскользнул из комнаты, позволив девочке переодеться в фиолетово-белое платье и туфельки в тон. Покрутившись перед зеркалом, Ци-Ци выскочила из комнаты и побежала вниз, где её уже ждал наставник. –Идём? Девочка кивнула и взяла Бай Чжу за руку, и вместе они отправились в своё излюбленное место среди красных лестниц Ли Юэ, которыми был пронизан целый квартал. Они вышли на балкон, на котором утром стояла Ци-Ци, и устремили взгляды в небо, которое вот-вот должно будет озариться цветными залпами фейерверков. Бай Чжу приподнял девочку и посадил на свою руку, придерживая второй и приобнимая, чтобы та не упала. –Так... Красиво... Ци-Ци завороженно смотрела на включающиеся повсюду жёлтые огни, рассеивающие тьму городской ночи. –А когда... Мы пойдём... За фонариками? –Хочешь, прямо сейчас. У меня есть деньги с собой. Бай Чжу ласково улыбнулся и опустил девочку на пол, собираясь пойти за фонариками, но Ци-Ци остановила его: –А можно я... Схожу сама...? Одна... Мужчина удивлённо посмотрел на неё, а после пожал плечами. –Как хочешь. Держи. Бай Чжу протянул Ци-Ци кошелёк. Девочка его забрала и, кивнув, неуклюже побежала вниз, к лавочке, в которой продавались небесные фонарики, где наткнулась на Яо-Яо и Гань Юй. Девушки разговорились, и подопечная Бай Чжу совсем потеряла счёт времени. Мужчина уже двадцать минут стоял на балконе, облокотившись спиной на перила и вздыхая, иногда поглядывая вниз в надежде увидеть возвращающуюся Ци-Ци. Нет, он не осуждал девочку, ведь понимал, что задерживаться чтобы поговорить с друзьями на празднике - нормально и гораздо важнее, чем сидеть с человеком, которого видит двадцать четыре часа в сутки, особенно в её возрасте. Изредка Бай Чжу поглаживал засыпающую Чан Шэн по голове и сам закрывал глаза от усталости. Задремав, мужчина резко вздрогнул, услышав шум неподалёку и распахнул глаза, тут же закашлявшись. Он подумал, что вернулась Ци-Ци, но это просто какой-то торговец уронил коробку далеко внизу, на пристани. Бай Чжу зажал себе рот рукой, глухо кашляя, и когда наконец пришёл в себя и убрал руку от лица, увидел на ней кровь и резко вытер об вторую руку, поднимая голову и задумчиво глядя в безмолвное ночное небо, одновременно потрясашвее и пугающее сознание.