Animals

Каждый день Вивиан ожидала новой встречи с Эриком с особенным трепетом в сердце. Но последние дни выдались очень тяжёлыми. Старшая школа отнимает слишком много времени. Это не то маленькое здание, в котором учатся только дружелюбные, отнимающее лишь три часа в день. Старшая школа включает в себя учеников из всех пяти фракций. И забирает семь часов. Помимо всего этого, в жизни Вивиан появились злые подростки, что издеваются над ней при любой удобной возможности. Саммер гоняет искренних и бесстрашных, но подруга не всегда оказывается рядом. Вивиан нужно учиться защищаться самостоятельно. Ведь девушка планирует прожить если уж не счастливую, то хотя бы долгую жизнь. Вивиан внимательно изучает расписание эрудитов, пытаясь найти хотя бы один совпадающий предмет. На переменах ей не удаётся выловить Эрика, во время обеда она может лишь смотреть в сторону его стола, поскольку каждая фракция должна сидеть в строго отведённом для них месте. Ну что за напасть! – думала девушка, осознавая, что им удастся встретиться на совместной математике только на следующей неделе. – Сделать нас родственными душами для того, чтобы не давать возможности видеться! Мало кому повезло иметь родственную душу в этом мире. А тем, кому всё же улыбнулась удача, тоже вынуждены страдать от разлуки! – Как успехи? – спросила Саммер, когда Вивиан опустилась на стул возле неё. В столовой было настолько шумно, что Вивиан собственных мыслей не слышала. Бесстрашные о чём-то кричали, ругались, смеялись, постоянно свистели и гремели посудой. Искренние тоже добавляли шуму, выясняя, кто прав в той или иной ситуации. Эрудиты что-то обсуждали, дружелюбные играли в карты. Одни лишь альтруисты хранили молчание, даже друг с другом не разговаривая. Дружелюбная оставила подругу без ответа. Она решила, что грустной улыбки и разочарованного выдоха будет вполне достаточно для того, чтобы Саммер всё поняла. Вивиан кинула быстрый взгляд на стол, который занимали подростки в синих костюмах. Её взгляд был устремлён на эрудита, что играл в шахматы, попутно что-то объясняя какому-то пареньку. Вот бы Эрик и меня научил играть в шахматы! – думала Вивиан. Аманда когда-то пыталась обучить дочь, но ей тогда это показалось очень скучным. Конечно, ведь мне было пять! – оправдывалась Вивиан. – А сейчас четырнадцать. Я стала старше. Дело вовсе не в Эрике. – Хочешь, мы его схватим? – одушевлённо предложила Саммер. Её глаза заблестели. – Я как схвачу его! А ты свяжешь! И отнесём его в Дружелюбие. Будет жить с нами. Думаю, жёлтый ему подойдёт больше, чем синий. Вивиан хихикнула, представляя Эрика в ненавистном ему жёлтом цвете. В соломенной шляпе, верхом на коне. Как он постоянно вынужден улыбаться, быть доброжелательным и повторять из раза в раз: «Счастья тебе!». Вместо чтения лекций и научных статей он бы целый день проводил в загонах или на поле. Сердце кольнуло. Вивиан прижала ладонь к груди, прикрывая глаза. Эх, мечты-мечты. Такая жизнь не для Эрика. Вряд ли он когда-нибудь перейдёт во фракцию "фермеров", как он тогда выразился. Наверняка он, как и большинство людей, останется в родном доме. Эрик очень умён и наблюдателен. У него его шанс стать великим врачом. Или учёным. Возможно, Эрик сумеет вылечить недуг Вивиан. Эрудит словно почувствовал, что его родственная душа нуждается в нём. Он быстро нашёл Вивиан, окидывая её внимательным взглядом. Она сидела рядом с подругой, которая возбуждённо о чём-то говорила, при этом активно жестикулируя руками. Эрик нечасто играл в шарады, но по жестам Саммер понял, что она кого-то избивает, потом душит, а после закидывает себе на плечо. Вивиан смеялась, и Эрик жалел о том, что в столовой стоит жуткий шум, и он не может слышать её звонкий смех. В такие моменты эрудит забывал о том, что девушка смертельно больна, и любая минута может стать для неё последней. Хотелось, чтобы Вивиан всегда была в хорошем настроении. Улыбалась, очаровывая его ямочкой на правой щеке, смеялась, вызывая необъяснимый трепет в душе Эрика. Глупости! – фыркнул Эрик. – Нет у человека души! И любовь - это лишь химическая реакция. Гормоны. Не больше. А соулмейты... На это Эрику было нечего поставить. Ведь что-то обожгло его! Как эрудиту ему нужны лишь неоспоримые факты, логика и аргументы. Но тема соулмейтов была чем-то иррациональным. Что-то, что не поддаётся ни одному закону физики, математики, логики. Как они определяются? Чем? Откуда исходит боль? Почему именно боль? Детская любовь всегда чистая и невинная. Она не всегда проносится через всю жизнь, но в памяти остаётся навечно. Первая любовь. Эрик выдохнул, достал листик с ручкой, написал несколько слов и отдал другу, прося передать Вивиан. Он бы мог перекинуть этот несчастный клочок бумаги через всю столовую, но его и Вивиан разделяло два стола: Бесстрашия и Искренности. Не стоит рисковать. – А кто такая Вивиан? – Ты сразу поймёшь. Неожиданно губы Эрика пронзила обжигающая боль. Он вцепился в стол, пытаясь сдержать крик боли. Его друзья забеспокоились. Они пытались понять, в чём причина, пока до их ушей не донёсся громкий свист и причмокивание губ, словно имитация поцелуев. Куп крепко прижимал к себе Вивиан, целуя её в губы. Девушка пыталась вырваться, но она была слишком слабой. Пелена алой ярости застлала глаза Эрика. Он резко поднялся со своего места, сжимая кулаки. Почему Вивиан позволяет какому-то придурку целовать себя, если она должна принадлежать ему? Что за иррациональные мысли и чувства?! – всего на секунду мозг взял контроль над телом Эрика, пока сердце не схватилось за биту, смещая слишком умный орган. Вивиан не должна целоваться ни с кем, кроме самого Эрика! Её попытки вырваться были слишком слабыми. Это выглядело смешно и жалко. И то, что она до сих пор позволяла Купу владеть своим телом и собой, выводило Эрика из себя. – Ты такая красотка! – широко улыбаясь, произнёс Куп, когда соизволил отпустить Вивиан, которая тут же начала вытирать рот ладонью, стыдливо опустив голову. – У меня стояк от одной только мысли о тебе! По столовой прошёлся ропот голосов, кто-то начал свистеть. Эрик взбесился ещё сильнее. Что за вопиющая пошлость! – думал Эрик. – Как у него только язык повернулся, чтобы сказать Вивиан такое? Она достойна самых прекрасных слов этого мира, но никак не этой дряни, что лилась из Купа нескончаемым потоком. Какие именно слова должна слышать Вивиан, Эрик не знал. В конце концов, это искренние мастера лить воду и вешать лапшу на уши. Так заболтают, что ты откажешься от всего: и от веры, и от имени. Но точно не это. – Что ты творишь? – шептала Вивиан, пытаясь утихомирить разбушевавшееся сердце. У девушки имелся соулмейт. Поцелуй с другим парнем, пускай и не по своей воле, был равносилен измене, которая причинила Эрику если уж не моральную, то физическую боль. Она кинула на эрудита испуганный взгляд. На уголках глаз скопились слёзы. Эрик выглядел спокойно, но Вивиан понимала, что в нём бушует ураган. Понимала это по его плотно сжатым губам, кулакам и огню, что пылал в его серых глазах. – Разве это действует на таком расстоянии? – смеясь, спросил Куп. Вивиан сжирало чувство вины. Она неотрывно смотрела Эрику в глаза. Отовсюду слышался смех, свист, пошлые шуточки. Вивиан и так доставалось от сверстников из-за внешности. Теперь ещё и это. – Конечно, работает! – завизжала Саммер, давая Купу подзатыльник. – Они же предназначены друг другу! А ты лезешь со своими поцелуями! Что вообще на тебя нашло? Куп лишь отмахнулся, мол, ничего же страшного не произошло. Поцеловал и поцеловал, что такого? В конце концов, если они соулмейты, это ещё не означает, что они будут любить друг друга и будут всегда рядом. Даже сейчас они принадлежали разным фракциям. Так что пускай учатся жить порознь. Обед закончился. Ребята стремительно покидали столовую. Эрик пулей вылетел одним из первых. Вивиан бросилась догонять его, но была зажата выходящими ребятами. Да что такое?! Один из эрудитов схватил Вивиан за плечо, вкладывая в ладонь записку от Эрика. «Жду тебя после обеда за школой.» У Вивиан должна быть история фракций, но ничего страшного не произойдёт, если она пропустит.

***

Эрик обнаружился на заднем дворе школы, за воротами, ближе к выходу в город. Вивиан опасалась, что их поймают и накажут, но всё же спешила к эрудиту. Ей, по меньшей мере, нужно объясниться. Когда Эрик заметил, что к нему приближается дружелюбная, тут же поспешил уйти вперёд. Вивиан замерла. Он что, убегает от неё? Нет, поняла она, просто хочет уйти подальше от школы. Девушка прикусила губу, кидая последний взгляд на белое здание. Ничего же страшного не происходит. Они просто поговорят вдали от любопытных глаз, ведь их можно увидеть из окна. Эрик привёл Вивиан к старому разрушенному мосту. Когда-то здесь хотели построить ещё одну школу, даже начали стройку, но по каким-то причинам забросили. Наверное, переживали, что мост рано или поздно свалится, посему не стали рисковать. Эрик глядел куда-то вдаль, где ездили автобусы, где лежала железная дорога, по которой вот-вот пронесётся состав. Вивиан тихо подошла сзади, останавливаясь слева от Эрика. Он молчал. Она не знала, что сказать. – Привет, глупый мальчишка. – мягко улыбаясь, произнесла Вивиан. Нужно же для начала поздороваться. Детские прозвища, которые было бы неплохо оставить в далёком прошлом, стали неотъемлемой частью Вивиан и Эрика. Никто из них не был готов отказаться от этих ласковых кличек. В конце концов, это было первое обращение детей друг к другу. – Противная девчонка. – кивнул Эрик, даже не глядя на Вивиан, что съёжилась, пытаясь исчезнуть. Руки сцеплены в замо́к, голова опущена. Сердце стучит слишком быстро. Эрик всё ещё не обращает на дружелюбную никакого внимания, но зачем-то же он её позвал. Гадать смысла нет. Сначала извинения, потом вопросы. – Прости за то, что случилось в столовой, – неуверенно начала Вивиан, – я не знала, что ему взбредёт подобное. Я не хотела. Я пыталась его оттолкнуть, но у меня слабые руки... – Не оправдывайся, жалко выглядишь. – сухо отчеканил Эрик, наконец, разворачиваясь к девушке, что кусала губу. Она кивнула, принимая грубые слова эрудита во внимание. Выдохнув, Вивиан улыбнулась, расцепила руки и завела их за спину. Если Эрик не хочет слушать извинения, пускай отвечает на вопросы. Да, маска напускного веселья и безмятежности трещала по швам. Но что было делать? Вивиан ведь дружелюбная. Ей по уставу фракции положено всегда улыбаться и никогда не унывать. – Зачем позвал? – в лоб спросила она, ошарашивая эрудита. То, как быстро меняется настроение девушки, удивляло Эрика. Даже если она притворяется. Хорошая актриса, ничего не скажешь. – Я подумал, что ты захочешь увидеть меня. – ответил Эрик, наблюдая за тем, как широкая улыбка расцветает на лице Вивиан. Сердце предательски защемило. Ну что такое! – А ещё я хотел сказать, что ты меня бесишь. Улыбка тут же исчезла с прекрасного белоснежного лица девчушки. – Что? – пискнула она, моргая. Эрика позабавила её реакция. – Я тебе не нравлюсь? Ты разочарован в том, что в соулмейты тебе досталась я? – Я в принципе не считаю концепцию соулмейтов необходимой частью жизни. Люди ведь живут без них как-то. – Точно, разочарован, – тихо выдохнула Вивиан, – неудивительно. Никто не захочет видеть в качестве родственной души такую, как я. Эрик выгнул бровь. – Какую «такую»? – Смертельно больную. – ответила Вивиан, чувствуя, как дрожит её нижняя губа. Лишь бы не заплакать! – Я ведь могу умереть в любую секунду. И я никогда не смогу иметь детей. Эрик наблюдал за тем, как тухнет Вивиан. Её глаза наполняются слезами, которые девушка изо всех сил сдерживает. – Чувствуешь? – тихо спросил Эрик. – Эту боль? Вивиан кивнула, позволяя одинокой слезинке скатится по белоснежной щеке. Тут же стёрла её, шмыгая носом. – Это даже не половина того, что ощущаю я. – тихое шипение Эрика вводит Вивиан в изумление. – Я не могу нанести тебе физический вред, природа на славу постаралась. И я не могу поступить так же подло, как и ты. Поэтому я буду причинять тебе моральную боль каждый раз, когда ты будешь причинять мне физическую. Вивиан выдохнула, не находя слов. Эрик пожирал её взглядом. Его руки были заведены за спину, но девушка видела, как сильно он желает коснуться её. Но Эрик понимал, что не сумеет сдержать порыв и схватит её слишком сильно. Вивиан и так была хрупкой, как хрусталь. Одно неверное движение и он что-нибудь да сломает ей. А касаться хотелось. Хотелось до дрожи в ногах и покалывании на кончиках пальцев. Почему Эрик понимает такие очевидные вещи, а какой-то придурок нет? Почему Эрик - родственная душа Вивиан, должен сдерживать себя и очень аккуратно гладить девушку по запястью, в то время как тот идиот вообще не церемонился? – Я ведь не виновата. – едва слышно прошептала Вивиан, но Эрик услышал. Услышал и хмыкнул: – Будет тебе уроком. Впредь будешь умнее и не станешь никого к себе подпускать. Вивиан кивнула, понимая, что в словах эрудита есть толика правды. Раз уж они ушли с уроков, возвращаться назад смысла нет. Поэтому было принято решение немного прогуляться. Эрик и Вивиан гуляли под мостом, разглядывая настенные надписи, которые оставляли бесстрашные. У одной из балок, на которой красовался красивый символ Бесстрашия дружелюбной, была обнаружена собака. Обычная дворняжка, что лежала, немного свернувшись. Отсюда не было видно, но было слышно, как скулят щенки. – Интересно, сколько их там? – выдохнув, спросила Вивиан, пытаясь подойти поближе и посмотреть. Эрик остановил её: – Ты можешь спугнуть её. – Нужно будет рассказать Джоанне, – ответила Вивиан, – заберём её к себе. Интересно, откуда она? Эрик закатил глаза. Вот вроде дружелюбная, а интереса столько, словно она эрудит. – Сдалась тебе эта псина? – рявкнул Эрик, когда Вивиан схватила его за предплечье, тем самым заставляя замолчать. Собачка перевернулась на другой бок, открывая подросткам вид на своих детёнышей. Семь щенят. Глаза Вивиан заблестели. Эрику же было безразлично. Ровно до того момента, как до них не донёсся звук приближающегося поезда. Прибыли бесстрашные. Подростки затаились. Они наблюдали за тем, как из движущегося транспорта выпрыгивают взрослые бесстрашные. Они бежали прямиком к разрушенным стенам с баллончиками в руках. Никто не обратил внимания ни на собаку, ни на Вивиан с Эриком, которые притаились. – Я бы хотела быть одной из них, – призналась Вивиан, разглядывая ребят с самыми разными цветами волос, с татуировками, пирсингами. Больное сердце вернуло девушку на землю. – Но я никогда не смогу. Эрик видел, как Вивиан опускает свою ладонь на грудь. Он тоже потянулся, накрывая своей ладонью ладонь девушки. Даже так он ощущал биение девичьего сердца. Гораздо быстрее, чем положено. Вивиан мягко улыбнулась, смущаясь от жеста Эрика. – Я бы тоже хотел. – ответил Эрик, переводя всё своё внимание на бесстрашных. – У тебя есть все шансы, – грустно заметила Вивиан. Эрик не ответил. Подростки продолжали наблюдать за бесстрашными, боясь выйти из своего убежища. Собака чувствовала себя некомфортно. Она попыталась уйти, забрав с собой щенков, но не вышло. Бесстрашные начали что-то кричать ей, швырять в неё камни, тыкать палками. Сердце Вивиан сжалось. Бедное существо! Она ведь не сделала ничего плохого! За что с ней так? Вивиан собиралась было обратиться к Эрику, но бесстрашные разбрелись кто куда. Они начали ходить по этому заброшенному месту. Эрик и Вивиан теснее прижались друг к другу, прячась за камнем и надеясь на то, что их не обнаружат. Многие бесстрашные были извергами, которые переходили все границы. Им бы лидера с ежовыми рукавицами! Указательный палец Вивиан нашёл тыльную сторону ладони Эрика. Кончик пальца медленно вывел букву «М». Дальше она краем глаза уловила кивок. Эрик понял, что она хочет сделать. Вивиан продолжила выводить по одной букве. Ы - Д - О - Л - Ж - Н - Ы - Ч - Т - О - Н - И - Б - У - Д - Ь - С - Д - Е - Л - А - Т - Ь Вивиан дала Эрику несколько секунд. Он быстро понял, что девушка написала. Подушечка его пальца прошлась по внутренней стороне ладони Вивиан. Она вздрогнула. Слишком интимно. Слишком возбуждает. Вивиан покраснела. Ей понадобилось приложить все усилия для того, чтобы понять, что пишет Эрик. Ч - Т - О - ? Вивиан пожала плечами. М - Ы - Д - О - Л - Ж - Н - Ы - С - П - А - С - Т - И - С - О - Б - А - К - У Н - А - М - Б - Ы - С - Е - Б - Я - С - П - А - С - Т - И Вивиан закатила глаза. Собиралась написать Эрику о том, что он бесчувственный, как над их головами разразился громкий голос их учителя. – Вивиан Лавфулл и Эрик Колтер! Вы хоть представляете, что чуть не довели учителей! Подростки подорвались с места, крепко держась за руки. Бесстрашные убежали. Учительница по литературе кричала, не жалея голосовых связок. – Кто разрешил прогулять уроки?! Кто разрешил покинуть территорию школы?! К директору! Оба! Опустив головы, Вивиан и Эрик отправились обратно в школу. Девушка кинула последний взгляд на место, где была обнаружена собака, и с грустью выдохнула. Она ушла вместе с щенятами.

***

Вивиан и Эрик сидели у секретаря директора. Из его кабинета доносился крик мисс Лойф, учительницы литературы. Вивиан хихикнула, вырисовывая буквы на ляжке Эрика: К - А - К - А - Я - З - Л - А - Я Эрик хмыкнул, опустил ладонь на колено Вивиан, пальцем выводя: Э - Т - О - П - О - Т - О - М - У - Ч - Т - О - У - Н - Е - Ё - Н - Е - Т - С - О - У - Л - М - Е - Й - Т - А Вивиан покраснела. Эрик принимает её! Принимает связь родственных душ! Пускай и дальше не верит, но он делает маленькие шажочки к ней навстречу. В кабинете директора они стояли, крепко державшись за руки. Выслушали лекцию о том, что поступили неправильно, что вот так сбегать было нельзя и всё в таком духе. Когда они покинули директора и всё ещё злую мисс Лойф, Вивиан засмеялась. Всё напряжение выходило из неё вместе со смехом. Эрик тоже позволил себе улыбку. В качестве наказания им пришлось всю неделю дежурить в столовой. Зато они целых семь дней провели рядом друг с другом, общаясь новым способом. Это было нечто интимное. Нечто личное. Нечто, что принадлежало лишь им двоим.