Молитвы Грешников

      Мы с тобой — наглядный пример тех, чья любовь с самого начала была обречена на печальный конец. Мы знали это, принимали, но всё равно на что-то надеялись. Скованные клятвами, обязательствами, высшей целью, как бы смешно это не звучало.

Я смотрела то на протянутый мне платок, то на маску. Какова вероятность того, что у меня получится сбежать? Он забрал меня от Гаррета и главы Цитадели, значит, не состоит с ними в сговоре. Вероятность того, что чумной доктор — демон, тоже можно не рассматривать. А если он действительно демон, то очень странный. Может, у него какие-нибудь странные наклонности, и он мучает своих жертв перед тем, как убить? В фильмах, что я смотрела в прошлой жизни, такое встречалось часто. Так, спокойно. Я жива. Пока жива. А если я использую свиток с перемещением?       — Он не сработает внутри моего барьера. — От искажённого голоса по телу прошлись мурашки.       Подождите, я что произнесла слова о свитке вслух? Нужно быть осторожнее. Возможно в этом лесу не водится нечисть и у меня получится от него сбежать.       — Водятся, просто они спят, а скоро наступит вечер, и вы навряд ли сможете выбраться из леса к тому времени.       — Вы читаете мои мысли? — Шокировано спросила я.       — У вас всё на лице написано, Виктория.       Мне показалось или я услышала смешок? Я наблюдала, как чумной доктор снимает с себя маску. На меня вновь смотрели яркие голубые глаза. Я судорожно вздохнула. Мы действительно встретились, и он помог мне, как и в прошлый раз. Его губы были изогнуты в намеке на улыбку. Светлые волосы немного растрёпаны. Мужчина из моих снов и кошмаров стоял прямо напротив.       — Прошу прощения, если ранее я напугал вас. — Иллай слегка склонил голову.       — Вы следили за мной всё это время? — Раздражённо поинтересовалась я.       — Наблюдал. — Он нахмурился. — Я знал, что вы отправитесь в столицу после моих слов, но сейчас в ней очень опасно.       — Почему? Я ведь могла и не поверить вам.       — Сомневаюсь. — На его губах появилась улыбка, в которой сквозила привычная грусть.       Я поёжилась после дождя одежда неприятно холодила тело. Почему Иллай постоянно говорит так, словно мои действия легко предугадать? Это немного злит меня.       — Вам нужно согреться. — Иллай протянул мне руку и заметив мою настороженность добавил. — Если вам неприятно потерпите. Без этого я не смогу вас перенести.       — Мне не неприятно.       Я отвела взгляд и быстро вложила свою ладонь в его. Не нужно было говорить те слова. Теперь я чувствую себя неуютно. Этот мужчина на меня странно влияет. Может он и правда демон? Искуситель, например. Я становлюсь сама не своя рядом с ним.       В этот раз перемещение далось мне намного проще. Головокружение было не таким сильным. Но мои догадки, что Иллай не совсем человек становятся более очевидными. Он не использовал посторонние предметы, не чертил руны, как дядя и Аарон. Надеюсь я не пожалею о своём решении довериться Иллаю.       Осмотревшись вокруг я предположила, что мы в столице. Хотя очертания домов было нечётким, и размытым, словно окутано дымкой. Зачем Иллай перенёс нас в лес, а после в обратно в столицу? Пытается сбить след? Но по какой причине? Он же работает на церковь и Цитадель. Почти сразу я вспомнила его слова о том, что он преследует собственные цели.       — Если вы не планировали похищение, то мне нужно вернуться к родным. — Произнесла я.       — Я доставлю вас обратно. Вы хотите этого?       — Пока не хочу. — Я обязательно извинюсь перед дядей за своё исчезновение. Но это мой шанс поговорить с Иллаем и задать ему вопросы, которые меня мучают.       — Я рад этому. — Он улыбнулся.       Снова чёртовы бабочки внутри. Иллай точно обладает какой-то странной способностью, когда этот мужчина улыбается, я теряюсь. Хотя наши разговоры нельзя назвать продолжительными и встречаемся лишь третий раз. «Соберись тряпка, ты здесь ради дела. Думай лишь о нём и не забивай голову посторонними мыслями.»       В отличие от меня, Иллай выглядел совершенно спокойным. Я шла за ним, пока мы не остановились возле обычного и непримечательного на вид дома, который оказался ещё и незапертым. Надеюсь, мы не врываемся в чужое жилище. Иллай снял с себя плащ и повесил на вешалку. Я последовала его примеру. Платье тоже промокло, но придётся потерпеть. Я посмотрела на камин, в котором трещали дрова. Такое ощущение, словно нас кто-то ждал.       — Хозяйка!       С радостными криками в меня врезался мальчик. Нет, не мальчик. Об этом говорили кошачьи уши, торчащие из его рыжих волос, и длинный хвост. Незнакомое существо прижималось ко мне, довольно улыбаясь. Если я закричу или оттолкну, это будет неприлично. Попробуем успокоиться и не паниковать.       — Сибилл, не пугай её. — Холодно приказал Иллай.       — Но, хозяин…       Существо отошло от меня и поджало губы. Даже его глаза были больше похожи на кошачьи, и, кажется, я видела клыки. К счастью, с нечистью я никогда не сталкивалась. Или эта встреча была бы последней в моей жизни. Но этот мальчик явно отличался. Если убрать уши и хвост, его можно принять за обычного десятилетнего ребёнка.              — Хозяин, они повсюду ищут вас. Но я сбил их со следа. — Сибилл следовал за Иллаем по пятам.       — Хорошая работа. — Мужчина погладил его по голове, и тот замурчал, как кот. Выглядит со стороны очень странно и необычно.       — У крепости получилось заключить договор с магами. Ещё они пытались изучить ключ, только ничего не вышло. — Откуда он всё это знает?       — У вас есть доносчик в крепости? — Удивлённо спросила я. Дядя же говорил, что посторонним в крепость попасть почти невозможно.       — Сибилл и есть доносчик. Хотя его первоначальная цель не в этом.       — И в чём же она заключается? — Я сложила руки на груди.       — Наблюдение за вами, и если появится опасность, то обязательно сообщить хозяину. — Его слова совершенно сбили меня с толку. Я не понимала, зачем Иллай идёт на подобное. Из-за того, что я Святая? Или причина заключается в другом?       — Сибилл, принеси нашей гостье чаю. Она промокла, и ей нужно согреться.       — Будет исполнено.       Сибилл радостно умчался в другую комнату, оставив нас одних.       — Это существо… — Я тряхнула головой. — Нет, кто этот ребёнок?       — Низший. В иерархии демонов даже до единицы не дотягивает. Подножный корм для более сильных. — Звучит слишком жестоко.       Иерархия демонов поделена на пять классов. Самые сильные из них — это пятёрки. Они командуют легионами тьмы и подчиняются непосредственно своему королю. С четвёрками и тройками чаще всего люди заключают договоры. Двойки, единицы и остальная нечисть лишена разума. Ими движет лишь жажда крови. Они не способны к мышлению. Но, оказывается, авторы священных писаний ошибались. Иллай снял с себя китель и бросил его на кресло. Он выглядит уставшим и измождённым.       — И кто он вам?       — Сибилл мой помощник. У нас договор. Не бойтесь он не причинит вам вреда.       — Я не боюсь. Просто у него необычный внешний вид.       — Присаживайтесь к камину вам нужно согреться или простудитесь.       Иллай тоже ушёл, а я села на диван и сняла с себя вуаль. Повязки все насквозь промокли. Интересно та девушка она смогла сбежать? Надеюсь кто-нибудь ей всё-таки помог. Мой поступок такой глупый и необдуманный, но я не могла допустить, чтобы её сожгли. Дядя, наверное, с ума сходит. Надеюсь с ними всё хорошо, и никто не пострадал.       — Хозяйка, вас снова что-то тревожит? — Сибилл стоял напротив с подносом в руках и обеспокоено смотрел на меня.       — Почему ты продолжаешь так ко мне обращаться?       — Потому что вы моя хозяйка. — На его губах появилась яркая и беззаботная улыбка.       — А как же Иллай?       — Хозяин — это хозяин, а хозяйка — это хозяйка.       — Я тебя не понимаю. — Слабо улыбнувшись, ответила я. — Но спасибо большое за чай.       — Для вас всё, что угодно.       После выпитого чая мне стало немного лучше. Вскоре Иллай вернулся с небольшой коробкой и покрывалом в руках. Он присел рядом, и я заметила, что в коробке находились бинты. Мужчина накинул мне покрывало на плечи. Заботится, спасает, помогает, но не рассказывает почему. Это немного несправедливо. Я не знаю, как к нему относиться.              Когда Иллай взял меня за руку, я её не отдёрнула. Он осторожно снял повязки, и что-то в его взгляде поменялось. Мужчина, едва касаясь, погладил меня по запястью. Я старалась не обращать внимание на мурашки, пробежавшие по спине, и сосредоточилась на стигме. Она стала больше, и на неё бесполезно наносить мазь. Это божественный знак. Я отмечена Создателем, как его посланница. Та, кто обязана запечатать Разлом. Но эта ли причина заставляет Иллая постоянно находится рядом? И хочу ли я, чтобы она была лишь в этом?       — Вам не стоило показываться. Теперь они будут знать, что вы придёте за ключом. — Голос Иллая звучал строго и с упрёком.       — Вы хотели сказать демоны? Значит, Цитадель, церковь и дворец под их управлением?       — Этого бы не случилось, если бы люди не следовали за своей алчностью и другими пороками. Им проще обвинять во всём демонов, нежели признать собственные ошибки.       — Но вы себя к людям не относите. Я права? — Осторожно поинтересовалась я. Не нужно спрашивать напролом, так у меня ничего не получится.       — Я не человек, но и не демон. Когда-то я был на стороне первых, а после ушёл ко вторым. Теперь же я сам по себе. — Безразлично ответил мужчина.       — И что же вас заставило изменить своё решение?       — Не что, а кто. Более точного ответа я вам дать не могу. — Мне кажется, он хотел добавить слово пока. — Вы должны найти его, если действительно хотите этого.       — Конечно, хочу! — Я повысила голос.       — Но эти ответы не принесут вам ничего, кроме боли и сожалений.       — Пусть будет так, я готова к этому.       — Очень похоже на вас говорить подобное. — Иллай едва заметно приподнял уголки губ вверх.       И даже узнав, что он не человек и когда-то помогал демонам, я не могу возненавидеть Иллая. Я не ощущаю того мерзкого запаха и отвращения, как к бургомистру или главе Цитадели. Наоборот, рядом с Иллаем мне так спокойно, будто этот человек способен защитить меня от всех тревог и опасностей. И эта картина мне так знакома. Мы вдвоём, полумрак и треск дров в камине. Почему-то на душе становится так тяжело, а сердце болит. Я почувствовала, как по щеке катится слеза. Причина этих слёз мне была неизвестна. Я даже не понимала, что именно оплакиваю. Словно отголоски каких-то далёких воспоминаний, но я не знаю, кому именно они принадлежат.       — Вам больно? — Иллай взял меня за подбородок, осторожно поднимая лицо вверх.       — Нет. — Я быстро смахнула слезы. — Со мной всё в порядке.       — Вы лжете мне, я это чувствую. — Взгляд мужчины похолодел и стал цепким, пронзительным. Мне тяжело было его выдержать.       — Как вы можете знать о моих эмоциях и мыслях, если даже я сама их не понимаю?       — Мне многое о вас известно.       — Я не могу сказать то же самое. Что вам нравится, что заставляет вас печалиться и улыбаться мне неизвестно абсолютно ничего. Почему вы рядом, почему защищаете меня, помогаете и заботитесь? Я не могу ответить на свои вопросы. Вы для меня остаётесь загадкой. — И почему меня так тянет к вам? Словно незримая нить, что ведёт меня за собой.       — Вы должны быть счастливы и в безопасности, больше мне ничего не нужно. — Тихо прошептал Иллай. Теперь и я чувствую в его словах ложь, смешанную с болью и печалью.       Внезапно мужчина подскочил с дивана и разразился мучительным надрывным кашлем. Он прикрыл губы ладонью, но я всё равно заметила чёрную жидкость. Это не кровь… Но что может быть подобного цвета? На лбу Иллая выступила испарина, цвет лица бледным словно мел.       — Я принесу воды!       Стоило мне встать Иллай схватил меня за руку, отрицательно покачав головой. Прикусив губу, я наблюдала, как постепенно кашель затих. Иллай достал из кармана платок и вытер им губы и ладони. Скорее всего он болеет с нашей первой встречи, а может ещё раньше. Вот и причина его постоянной бледности.       — Возможно, я смогу вам помочь? — Я не уверена, что получится, но хотя бы попробую.       — Нет. — Сипло ответил Иллай. — Это всё последствия моих решений, я должен за них ответить. Только тогда я смогу…       Мужчина прервал себя на полуслове, быстро отвернувшись и отойдя от меня. Я едва смогла сдержать чувство разочарования и горечи. Сейчас он специально сторонится меня.       — У вас появилось три стигмы. Это значит, что святая сила почти стабилизовалась. Никогда не находитесь в одиночестве и не совершайте необдуманных поступков. Если окажитесь в опасности, используйте чётки, они смогут вас защитить. — От теплоты в голосе Иллая не осталась и следа, лишь холодные льдинки.       — Как чётки могут меня защитить? Я не вижу ничего, кроме слабого свечения. — Я постаралась взять себя в руки и не показывать истинных эмоций.       — Точно так же, как божественное оружие защищает апостолов, ключи способны уберечь свою истинную владелицу. Именно по этой причине демоны и не смогли найти ваш след. Но в святых силах есть ограничения. Перестараетесь, и ваша жизнь окажется в опасности. Не рискуйте напрасно, как в прошлый раз.       — Не могу вам этого обещать. — Я улыбнулась.       — Вы что не расслышали, что я сказал? — Иллай запустил руку себе в волосы.       — Если бы всё можно было вернуть назад, я бы всё равно попыталась помочь той девушке. Мне не хватило бы духу просто стоять и делать вид, что я ничего не замечаю.       — А вы не думали, что испытают те, кто не смогли вас защитить? — Взгляд Иллая стал пустым и безжизненным, от этого мне стало не по себе.       — О чём вы?       — Святая — связующее звено между Создателем и апостолами. Они должны оберегать вас даже ценой собственной жизни. Апостолы — это щит и меч Святой, они следуют за ней до самого конца. У них не должно быть другой цели.       Щит и меч? Разве можно считать апостолов таковыми? Их принудительно забирают из семьи, растят в строгости лишь с одной целью. А в случае Гаррета ещё и промывают мозги. Я не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой и своим будущим ради меня. Если получится запечатать Разлом: апостолы, проклятые, маги и простые люди смогут жить спокойно. Им не придётся сражаться или страдать. Тем более, Юлиана предпочла бы в глотку мне вцепиться, а не защищать. От этой мысли мне стало смешно. Я прикоснулась к перебинтованному запястью и произнесла:       — Почему кто-то должен умирать из-за меня или чего-то лишаться? Это несправедливо по отношению к ним. Апостолы — не оружие или щит, а живые люди с мечтами, надеждами и желаниями, как и все остальные. Я не желаю для них столь печальной участи.       — И вы не боитесь смерти? — Иллай выглядит удивлённым. Это даже радует, обычно тем, кто шокирован, удивлён или смущён, являюсь я, но не он.       — Я не собираюсь умирать так просто. Для начала неплохо бы запечатать Разлом. Тем более я стала Святой, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Это моё единственное желание.       — И всё же ты… — Мужчина прикрыл лицо ладонью.       Неужели снова плохо себя чувствует? Я сделала шаг к нему и услышала шумный вздох.       — Вам пора возвращаться.       — Мы ещё увидимся? — Взволновано спросила я.       — А вы бы хотели этого? — Иллай улыбнулся.       — Конечно. Я ещё столько о вас не узнала и не спросила.       — Запомните, я всегда рядом. Даже когда вы этого не замечаете. Я буду защищать вас, чего бы мне это не стоило.       Я прикусила губу, чтобы заглушить вопрос, который хотела произнести. Пока не время. Возможно, в следующий раз Иллай расскажет мне больше. Одежда до сих пор не высохла, но мне действительно нельзя задерживаться, или дядя сойдёт с ума. Когда я потянулась за вуалью, Иллай меня опередил. Я ожидала, что он поможет мне её надеть, только вместо этого мужчина поцеловал меня в лоб. На несколько секунд я задержала дыхание. Мне кажется, моё сердце ещё никогда так не билось. Это просто поцелуй в лоб, и он почти невесомый, но всё внутри наполняется трепетом.       — Мне нужно на площадь, дальше я доберусь сама. — Пробормотала я.       — Вы правда думаете, что я оставлю вас одну на площади и уйду? — Мужчина усмехнулся.       После того, как я надела плащ, мы вновь очутились среди деревьев. Сумерки спустились быстро и незаметно. Пока я была с Иллаем, то совсем забыла о времени. Издалека доносился вой и непонятные стоны. Когда Иллай довёл меня до небольшой таверны, то исчез, и я не смогла с ним попрощаться. Он даже знал, где мы должны были собраться. Хорошо, что Иллай помогает нам. Если бы это человек сотрудничал с Цитаделью, нам бы пришлось нелегко.       Тяжело вздохнув, я постучала в дверь. Дядя предупреждал, что таверна лишь прикрытие и без специального знака в неё не войти, которого у меня не было. Никто ведь не предполагал, что я отделюсь от нашей группы. Я должна была находиться рядом с Аароном и Тобиасом. На двери открылось небольшое окошко. Я не видела лица полностью, лишь глаза.       — Мне нужен Леонард Эдмос. — Как можно уверенней и спокойнее произнесла я.       — Кто его ищет? — Грубым тоном спросил незнакомец.       — Дочь.       Когда снова раздался вой я напряглась. Надеюсь дядя появится как можно скорее не хочется стать чьим-то ужином. Это будет довольно глупая смерть. Внезапно открывшаяся настежь дверь чуть не сбила меня с ног. Я попятилась назад, но увидев дядю прикусила губу и не смела посмотреть ему в глаза. Я чувствовала себя виноватой зная, как сильно он переживал.       — Это правда ты. — Дядя заключил меня в объятия и крепко сжал.       — Прости, мне очень жаль. — Придётся солгать, что я была с Иллаем ни дяде, ни отцу это не понравится.       — Ты цела, не пострадала?       — Нет, я не знаю, что он от меня хотел. Просто бросил посреди улицы и исчез. Я бродила, а после вспомнила о свитке. — Не знаю, насколько убедительно звучит моя ложь, но другого ничего в голову не пришло.       — Всё хорошо. Главное, ты невредима и вернулась.       Перед тем как зайти в таверну я оглянулась и посмотрела назад. Конечно же, там никого не было.