Верста

Одиннадцать лет назад Пересвет проснулся от какой-то возни неподалёку и тут же увидел, как Велька отлетает, глухо ударяется спиной о ствол дерева и падает на землю. — Чего тебе надо? — она подскочила на ноги сонная и, кажется, очень злая. — Тренировка, девочка моя, — только сейчас Пересвет заметил фигуру Волка, возвышающуюся там, где обычно спала Велька. Кажется несколько секунд назад именно он пнут её ногой так, что девочка отлетела в дерево, — два часа до рассвета, как мы и договаривались. — Ни о чём мы не договаривались, отвали! Не нужны мне твои тренировки. — Уложи меня на лопатки, тогда и докажешь, что не нужны. — Сдурел? Я же… — Что ты же? — Пересвет готов был поклясться, что Волк сейчас ехидно прищурился, как он всегда делал, когда издевался, — ты девятилетняя девочка? Велька молчала. — Ты права, — продолжал Волк, — ты маленькая девочка. Но лес даровал силу именно тебе, не мне, не белобрысому сопляку, который сейчас притворяется спящим и слушает наш разговор, — Пересвет повернул голову на Волка, — никому больше лес не доверил такой силы, какую доверил тебе. Ты должна быть достойна этой силы и я сделаю тебя такой. — Дядька Волк, а я? — привстал Пересвет. — А ты спи, тебе ещё хворост собирать и похлёбку на всех варить, уморишься ведь. Пойдём, девочка. Он решительно зашагал в сторону от лагеря, Велька осталась стоять. Пересвет подскочил и бросился за Волком. — Дядька Волк, дядька Волк, постой, я тоже хочу быть сильным, хочу тренироваться с тобой. Я хочу быть как ты! Мужчина резко развернулся, что бегущий сзади Пересвет едва в него не врезался. — Уложишь её на лопатки и я начну тебя тренировать, — он ткнул пальцем на Вельку. на губах мужчины играла лёгкая ухмылка, кажется своей идеей он был весьма доволен. — Велю? Серьёзно? Волк кивнул. Пересвет воодушевлённо тряхнул головой и бросился на стоящую, прислонившись к дереву девчонку. Он приблизился и занёс для удара кулак, Веля встретила его ударом ноги чуть повыше живота. Удар был, казалось, слабым, но ноги мальчика подкосились и он мгновенно оказался на земле, свалившись на кого-то из спящих лешаков. — Видишь как? — довольно сказал Волк, — она без глаз бьёт так, как ты и с глазами никогда в жизни не ударишь, а знаешь почему? Благодаря лесным глазам она чует заключённую в человеке жизненную силу и бьёт туда, где её больше всего. Пойдём, девочка. — Пока я тебя не одолею не отстанешь ведь? — Верно. И Веля пошагала следом. Сейчас Пересвет за Маленем прошёл через двор и оказался в здании церкви. Внутри были лишь каменные стены, изрисованные яркими красками. — Это ты всё рисуешь? — спросил он. — Я, — Юрай довольно кивнул, — это у нас тут Святой Отец есть, из-за морей приехал, он и спросил кто рисовать умеет, я говорю: «ну умею», ну а чего там уметь, кисточкой водишь и выходит что-то. Ну я картинки-то всегда хорошо рисовал, вот и теперь рисую. Мне этот Отец Святой рассказывает как в церквях заморских стены красят, каких людей там разных рисуют, ну я тоже это и рисую. Святой этот говорит, что мои картинки слишком весёлые выходят, ну а чего им грустными-то быть? Говорит бог страдать должен, а я думаю зачем мне его мучения рисовать, если люди в церковь будут приходить за просьбой какой, за надеждой, что им просить у того, кому самому помощь нужна? Вот и рисую его, значит, весёлым. — Ясно, — Пересвет разглядывал сплошь изрисованные стены. Румяный, широкоплечий мужчина то работал в поле, то пировал за столом, то выступал перед народом. Смысла слов «церковь» и «бог» Пересвет не понимал, но рисунки Юрая ему очень нравились. Сам бы он так ни за что в жизни не нарисовал. — Ты обещал мне узнать что с Велькой, — внезапно начал он, — солнце уже в зените. Если вестей нет пойду сам. Юрай резко покачал головой и глаза его воодушевлённо блестнули. — Скоро они придут, — вполголоса проговорил парнишка. — Кто они? — хмуро спросил Пересвет. В этот самый момент в проёме, где наверняка должна была быть дверь, но её так и не поставили, мелькнул цветастый колпак. Скоморохи. Их было человек десять, они друг за другом молча вошли внутрь и разбрелись по просторному церковному залу, с интересом глядя на Пересвета. Мужчины несколько женщин в ярких одеждах, с их шагами эхом разносился звон бубенцов. — Здравствуй, — начала одна из женщин, слегка поклонившись, — тебя Пересветом звать, так? Юноша нахмурился. — Откуда знаешь? — Мы всё знаем, братец. Мы на то и скоморохи, — ответили с другой стороны. — Где Велька? — снова спросил Пересвет. — Это та самая девчонка такого же роста, как ты? — Ну чуть ниже будет, наверное. С косичкой, с веснушками. Знаете? Тишина. — Ну? — громче спросил Пересвет. — Поймали вчера только гачирца, про девчонку в темницах не слышно. — Из города никто похожий тоже не выходил, — гулкие голоса с разных сторон. Пересвет едва успевал вертеть головой. — Дворовые мальчишки тоже её не видели. — Ясно, — юноша сжал зубы и рассержено стукнул кулаком по стене, так, что пласт штукатурки свалился на пол, — всё же надо было сразу самому идти, полдня потерял из-за вас! — Слепая? — знакомый голос со стороны входа. Там стоял Варень, никто не заметил, как он вошёл, но теперь все взгляды были устремлены на него. — Д-да, — неуверенно кивнул Пересвет. — Сидит в канаве недалеко от ярмарочной площади. Пытался с ней говорить — не отвечает, за мной тоже не пошла. Ещё и глухая что ли? — Отведи меня туда! Её надо забрать. — Ночью, братец, ночью, — Варень успокаивающе поднял ладони. — Её ищут. — С чего взял? — В темнице слышал разговор какого-то старика и дядьки. — Старик…– Варень кажется задумался и потёр жидкую бороду пальцами, — ладно, давай сейчас, только тихо. Переодеть тебя надо. Действуйте, ребята, — теперь он обращался к скоморохам, — Бажена, Горисвет и Радим отведёте. Третий забор от яблоневого сада, за ним канава. Туда. Идти по улицам пришлось в деревянной расписной маске и цветастом воротнике. Трое скоморохов дули в глиняные свистки и что-то распевали. Как ему объяснили, так нужно. От уже знакомой Пересвету ярмарочной площади свернули в переулок, собирая вокруг себя всё больше и больше народа. Маска мешала Пересвету видеть, но кто-то вдруг взял его за плечо и вывел из толпы. — Можешь снять маску, — прошептала Бажена, — но действовать надо быстро. Яркий дневной свет ударил в глаза и Пересвет почти сразу увидел одинокую фигуру среди подзаборной травы в небольшой канаве. Она сидела поджав к лицу ноги и обхватив их руками. Кажется последние сутки она действительно так и просидела, не шевелясь, никем незамеченная среди пожухлой травы. — Веля! — Пересвет подбежал к ней и схватил за плечо, девушка тут же вздоргнула, услышав знакомый голос и даже подняла голову, — идём! — За мной! — тут же скомандовала Бажена и бросилась куда-то в проход между дворов. Краем глаза Пересвет заметил, что толпа загудела, выступление скоморохов прекратилось, вместо этого замелькали красные кафтаны дружинников. Ясно. Значит двое музыкантов отвлекли на себя внимание, пока Бажена отведёт их с Велькой к церкви. Только вот Велька, леший бы её побрал, еле переставляла ноги, периодически спотыкаясь. Пересвет взвалил её на плечо (Ну и тяжёлая!) и продолжил бежать за Баженой. — Их поймают? — бросил он. — Нет, — коротко ответила женщина. Так, узкими обходными путями все трое вскоре добрались до здания церкви. Оставшиеся скоморохи что-то оживлённо обсуждали, но увидев вошедших повставали со своих мест и бросились к Пересвету. Вельку помогли уложить на подстилку, сунули воды и по ломтю хлеба. Юноша только сейчас понял, что ничего не ел, кажется, со вчера. Он проглотил кусок даже не почувствовав, по счастью, ему тут же протянули второй в ответ на его молчаливую просьбу. Велька откусывала понемногу и медленно пережёвывала. Пересвет глядел на неё не отрываясь и отметил про себя, что возможно она не так уж безнадёжна. — Может теперь хоть познакомимся? Пересвет обернулся и вновь увидел Вареня. Судя по взглядам на него остальных скоморохов, он был едва ни их лидером. Смотрели с каким-то благоговейным почтением, кивали на каждое его слово. — Мы ватага скоморохов, поём, играем, правду в народ несём, за это князь нас и невзлюбил. А ты нашим вчера помог, дружинников столько уделал, за это будь нашим другом и братом, — он поклонился, остальные последовали его примеру, — это Бажена, её ты уже знаешь, Радим и Горисвет, с минуты на минуту будут, это Вячко, Млада, Светел, Радим, Веста, Ганка, Колояр, Углеш и Юта. Здесь не вся наша ватага, с остальными позже познакомишься. Они сегодня в путь по городам и деревням отправляются… Ну с Юраем знаком уже, он не скоморох, но друг наш большой, благодаря ему мы все в этой церквушке собираться можем. — Я Пересвет, — пробурчал юноша, пережёвывая хлеб, — эт Велька… Велиока вернее, мы из отряда Лешаков. Пришли сюда, потому что лес наш пламенем чародейским жгут и Вельке дурно очень стало. В стольном городе чародея бы найти да потолковать. Скоморохи озадаченно переглянулись, Бажена закрыла рот ладонью, Юрай попятился назад, Колояр с Углешем глянули в окна, беспокоясь кабы кто не подслушал. Только Варень не шелохнулся, только снова задумчиво потёр бороду пальцами. — Скверно, — проговрил он, — у нас с чародеями видишь ли какая история… Всех, о которых становится известно забирают в Мордыш-крепость, со знающим не потолкуешь. — Что за крепость? — Никто не знает где она, — заговорила вдруг Бажена, затаив дыхание, — говорят, пауина подземелий под Смародом, где собирают всех, в ком нечистая сила пробудилась. Что там происходит никому неведомо и смог оттуда выбраться, по легендам, только один человек больше двадцати вёсен назад, но никто этого человека не видел и не слышал, быть может и брешут. — Скверно…значит чародея у вас тут не найти? — Есть один способ, — теперь снова говорил Варень, — может помочь чародей, сам не знающий о своей силе. Чары в таких обычно рождаются внезапно и льются, словно песнь. Но и силой они могут обладать великой, если она в человеке не используется, а только копится год за годом. — И где у вас тут такой? — Не появлялся пока, но ты подожди, — Варень понизил голос, — быть пожару. Быть смуте скоро. Народ князя не любит, восстанет, мы поможем собрать как можно больше. При таких бедах люди должны все кроющиеся внутри силы выплёскивать наружу, будет чародей, главное его не упустить, заметить раньше Ворон из Мордыш-крепости. Ты только подожди и нам помоги смуту провернуть, с твоей силой мы победим. Присоединяйся. Варень протянул ему руку, Пересвет вытер ладонь в хлебных крошках о штаны и тоже протянул Вареню. — То, что народу жить спокойно дружина не даёт это скверно, конечно. Мы с Велей в стороне не останемнся. Под радостные возгласы и свист скоморохов Пересвет и Варень пожали руки.