Mauling Snarks

Утром субботы Тейлор проснулась от того, что у неё зазвонил телефон. Пару раз она недоумённо похлопала глазами, после чего автоматически подключилась к телефону. Хах, она немного заспалась, было уже больше девяти. Она не узнавала номер звонившего, но через мгновение всё равно нажала на мысленную кнопку «ответить». — Алло? — Си, подриа блар кон Марко? — донеслось до неё из трубки. Это испанский? — Извините, я не говорю по-испански, — ответила Тейлор собеседнику, гадая, кто же это звонил. — Ай, педроне, тенго эль нумеро экивокадо, — сказали ей в ответ и повесили трубку. Что ж, это был очень необычный способ начать день. Это были такие извинения?

***

Спустившись вниз, Тейлор обнаружила, что дядя Джейкоб ждал её на кухне вместе со стопкой горячих блинчиков. — Утра, а где папа? — Утра, Тейлор, — сказал Джейкоб. — Денни отправился в Уинслоу, чтобы забрать все твои вещи, которые там оставались, и помочь согласовать закрытие объекта для начала проведения строительных работ. С учётом последнего, могу предположить, что он-таки получил работу для своих ребят. — Либо это, либо они просто хотят арендовать заграждения у докеров. — Если бы я знал, что они сдают такие вещи в аренду, мне бы обязательно пришла бы в голову эта мысль. Ладно, садись уже и поешь. Тейлор налила себе немного апельсинового сока из кувшина, слегка подхихикивая, чем заслужила выразительный взгляд от дяди, а затем принялась за блинчики. Она умяла свою порцию в рекордное время, а затем принялась мыть за собой посуду, пока Джейкоб заканчивал читать газету. — Ну как, пишут что-нибудь интересное? — Не совсем, нет. Новости с первой полосы гласят, что первая группа студентов Уинслоу уже сдала тесты, так что, видимо, скоро должна приступить к экзаменам вторая. Хотя тут также упоминается, что около двадцати студентов не явились на экзамены, и теперь из-за этого их ждут неприятности, если только у них не было веских причин отсутствовать на тестах. — Интересно, меня включили в список этих студентов? — Может быть и включили, честно говоря, я понятия не имею, но сдача вступительных в Аркадию звучит как хорошее оправдание отсутствия на общих тестах. Особенно если тебя по их результатам всё-таки примут. — То есть, ты предполагаешь, что меня примут. — Ну, по этому вопросу у меня нет особых сомнений. — Итак, учитывая, что ты, по всей видимости, сегодня снова несёшь за меня ответственность, есть ли у нас какие-нибудь дела, которыми мы, по твоему мнению, должны сегодня заняться? — Что ж, мне понадобиться разобраться в парочке вещей, убедиться, что с некоторыми другими делами у нас всё в порядке, и убедиться, что ты достаточно экипирована для кое-чего ещё. — Как-то это расплывчато? Разговоры, ещё разговоры, а потом, видимо, поход по магазинам? — Вероятно, недостаточно расплывчато, раз ты поняла, что у нас запланирован поход по магазинам. Видимо, мне следовало ответить просто «да». АУЧ! — Ты это заслужил, и я ударила тебя не так уж и сильно, — фыркнула Тейлор, ополаскивая чашку, которую только что использовала для нанесения удара, прежде чем положить её на сушилку. — Итак, с чего начнём? — Для начала, думаю, можем обговорить с тобой ситуации со случайным использованием твоих сил. А именно, как избегать их использовать в присутствии тех, кто не знает о том, что ты кейп. — И это говорит человек, который сам признался в том, что оставляет на людях, которые его раздражают, порезы от бумаги. — И делал я это только тогда, когда они могли получить их самостоятельно. У тебя же не особо много вариантов случайного использования своих сил. — Я просто буду ставить подножки там, где люди могут запнуться, сбрасывать на них вещи, которые могли упасть сами, толкать их там, где их могли толкнуть, слегка тыкать их, чтобы они думали, что на них село насекомое, — перечислила Тейлор с ухмылкой. — Видимо, я ошибался. Твой разум просто ужасен. — Спасибо, я это очень ценю. — Всё равно, будь осторожна, когда рядом кто-то, кто не знает, что ты кейп. Некоторые умники легко могут понять подоплеку происходящего, и это одна из причин, по которой я редко использую фокус с порезами бумагой рядом с неизвестными паралюдьми. — Имеет смысл, лучше перестраховаться, чем подставляться, — Тейлор вытерла руки, так как у неё закончилась посуда для мытья, и села за стол рядом с Джейкобом. — А теперь, кажется, я обещал тебе рассказать о спортзалах. — Ага, и у меня много вопросов. Я посмотрела полный список доступных мест, и они есть по всей стране, некоторые даже есть в Канаде. И пока я смотрела карту, некоторые значки меняли цвет? — Да. В какой-то момент кому-то пришла в голову идея создать обычное приложение, которое позволило бы паралюдям использовать секретные входы в безопасные зоны, но так, чтобы это не выглядело странно, когда они делают это без костюмов. Отсюда и появилась сегодняшняя система, так что приложение используется и в других точках, даже если они не обозначены на твоей карте, потому что для каждого типа пользователей есть свой режим. Ты и твой отец являетесь вовлечёнными лицами, хотя ты после будешь повышена до Стража, как только твои данные попадут в систему. Как партнёр организации, ты имеешь доступ к общественным и частным тренажёрным залам, но не к охраняемым входам в других местах. — А у участников Новой Волны есть партнёрский доступ? — Ага, так что, полагаю, если ты захочешь повидаться с Эми, то это неплохое для этого место? При условии, что она пользуется этим приложением. Форма значка тренажёрного зала означает тип доступа в тайную часть зала — треугольная форма означает, что вход находится снаружи, круг — внутри. Цвет соответствует функциональности, которую несёт в себе зал, а для тех залов, где есть зона тестирования — статус резервирования. Синий цвет — просто тренировочные зоны, жёлтым обозначают зоны тестирования, которые нельзя зарезервировать, зелёным зоны, где ты зарезервировала время, красным — зоны, которые сейчас зарезервированы за другими людьми и тебе туда нельзя. — А как зарезервировать зону тестирования? — Обычно для этого можно использовать контактную форму прямо в приложении. Если, и только если, ты используешь приложение, оно перенаправляет запрос к тому, кто в курсе о твоём уровне доступа. Запрос перехватывается, если речь идёт о резервировании зон тестирования паралюдей, после чего даётся ответ, доступна ли запрошенная тобой зона в нужный тебе временной интервал. В противном случае в ответ тебе отправят сообщение, что спортивный зал свободен, имея в виду обычный зал. Обрати внимание, что ты не сможешь открыть двери, если знак заведения отмечен красным. Если он синий или жёлтый, то тебе стоит озаботиться тайной своей личности, потому что внутри могут находиться посторонние, хотя большинство имеющих доступ к тренировочным зонам не должны вызвать проблем. А у тебя с этим должно быть проблем ещё меньше, чем у остальных. — Потому что я могу определить, есть ли внутри снарки или нет? — Ага. Но помни об обычных людях. А теперь про двери. Наружные двери и некоторые внутренние в более маленьких залах сделаны так, чтобы выглядеть служебными, открывающимися только изнутри. Они помечаются выцветшими наклейками с одним из членов триумвирата. Выцветшие они не из-за возраста, это сделано специально. За наклейкой находится считывающее устройство, к которому ты должна поднести телефон, после чего дверь должна открыться, если ты имеешь право войти внутрь. С внутренними дверьми вместо этого рядом в стене есть встроенная панель ввода. Если у тебя открыто приложение с подпиской на посещение тренировочного зала, клавиатура загорится, как только ты приблизишься к двери на пару футов. Ты также прижимаешь телефон к панели ввода, и дверь откроется, если в данный момент тебе можно войти внутрь. — А как узнать, где нужно искать нужные двери? — Ох, точно. Наружные двери обычно находится в боковых переулках. В большинстве случаев ориентиром служит мусорный контейнер, если нет, то надо обойти здание и дверь будет с его задней стороны. Внутренние двери как правило обозначаются табличкой «туалет». — Потому что кто забеспокоится, что какой-то случайный человек не выходит из туалета, или что они не видели, как тот входил в туалет? — Именно, — затем Джейкоб вытащил свой телефон и нажал на несколько кнопок. — Ага, думаю, я рассказал тебе самое основное, всё остальное ты можешь узнать, посетив курсы СКП, когда тебя сделают частью Стражей. — Подожди, хочешь сказать, что в самих Стражах мне бы никто ничего про это не рассказал? — Я предполагаю, что по традиции принято ждать, пока участник Стражей сам поинтересуется, почему они получают абонемент в спортзал в виде приложения, а не физической карты. На самом деле то, что я рассказал тебе про это, лишит их всего удовольствия от наблюдения за новенькими. Но меня это не особо волнует, тем более, насколько я тебя знаю, ты бы всё равно заинтересовалась этим сама. — Зачем им это делать? — Ну, это подводит нас к следующему вопросу. Программа Стражей это во многих отношениях просто эксклюзивный клуб для несовершеннолетних. Со своими ритуалами, внутренними шутками и драмой. Некоторые вещи из этих перечисленных будут только местными, другие ходить по всей организации. Когда ты была помладше, ты не всегда чувствовала себя комфортно в группах, уверена, что тебя устраивает этот вариант? — Ну, думаю, это лучше, чем другие варианты, — серьёзно ответила Тейлор. — На самом деле, я считаю, что это один из лучших способов обезопасить как папу, так и меня. Ради этого я готова пойти на многое. — Что ж, тогда, полагаю, это оставляет нам только поход по магазинам. А учитывая, что вы с Эми, кажется, подружились, как насчёт пригласить её пойти с нами? — Эм, а что мы в итоге должны купить? — Какой-нибудь простенький костюм для встречи в понедельник. Для этой цели обычно используют маску и одежду, которую ты обычно не носишь, предпочтительно такую, которая будет хорошо скрывать твою фигуру. И возможно одно-два оружия, которое будет работать с твоей силой, хотя ты можешь вместо этого взять с собой свою сумку-почтальонку. Тейлор моргнула, услышав разъяснение. Значит, им надо будет купить одежду, какую она обычно не носила, плюс маску. Вероятно, чтобы затруднить её идентификацию. И всё же, что-то здесь казалось неуловимо неправильным. — Да? — подтолкнул её Джейкоб. Наконец, Тейлор поняла, что её так напрягало в этом моменте. — Если я всё равно иду туда с папой, почему мы должны считать, что маскировка вообще сработает? На самом деле, разве это не привлечёт ко мне ещё больше внимания? — Потому что, ээ, — Джейкоб потрепал затылок. — Чёрт бы тебя побрал, ты только что лишила меня всего удовольствия. На самом деле я планировал после этого пригласить тебя куда-нибудь поразвлечься, поделать рандомные парачеловеческие вещи, но пока у тебя не будет какого-никакого, но костюма, мы не сможем этим заняться, а сейчас причин им обзаводиться у тебя нет. — И что ты подразумеваешь под «рандомными парачеловеческими вещами»? — На самом деле не уверен, у меня не было возможности опробовать то, что я хотел тебе предложить. — Значит, по сути, больше планов на день у нас нет? — Ну, мы могли бы сходить прогуляться на набережную, чтобы повеселиться как нормальные люди. Может быть, сходить в кино? Я могу задержаться здесь до конца следующей недели, но потом мне придётся вернуться к работе. — Звучит неплохо. — Давай посмотрим, захочет ли Эми пойти с нами, потому что чем больше народа, тем веселее, особенно если речь идёт о комедиях.

***

Час спустя Тейлор и Джейкоб встретились с Эми и Вики в кинотеатре. Дин бы к ним присоединился, но он был занят. Тейлор подозревала, что Дин был Стражем и сейчас работал, но решила приберечь это знание на потом. — Ты в порядке? — спросила Тейлор у Вики, которая выглядела так, словно плохо спала этой ночью. То, что Тейлор узнала о Вики из небольшой переписки с Эми, говорило о том, что Вики изменилась с тех пор, как у неё вырубили силы в прошлые выходные. — У меня была тяжёлая неделя, — признала Вики. — Хотя я не уверена, что хочу говорить об этом. Группа из четырёх человек приобрела билеты, попкорн, газировку, шоколадные батончики и кучу салфеток, прежде чем отправиться в кинозал. Выбранный им фильм можно было описать как «Версия «один дома» с земли Алеф, но с защитником, приобретшим парачеловеческие способности», но это отнюдь не умаляло веселья. Как только фильм закончился, они собрали и выкинули весь свой мусор и направились к выходу из кинотеатра. Вики довольно быстро снова начала опускать глаза в пол, поэтому Эми решила проверить, поможет ли той поход по магазинам. Тейлор и Джейкоб пошли вместе с ними, потому что им в любом случае больше нечем было заняться этим днём. Так что Джейкоб всё ещё веселился, обряжая Тейлор в одежду, которую та обычно не носила. Конечно же, Эми и Вики его в этом поддержали. — Я не знаю, почему вообще согласилась на это, — проныла Тейлор. Прямо сейчас на ней было платье в полоску радужной раскраски, и она не могла себе представить ни одной подходящей для него шляпки. — Потому что никто не может противостоять силе щенячьих глазок, — ответил Джейкоб. — Во всяком случае, если в твоём окружении есть человек, который умеет пользоваться этой ужасной техникой. Тейлор только проворчала что-то себе под нос и вернулась в раздевалку, чтобы избавиться от чудовища, которое было на ней надето. За походом по магазинам прошло три часа, и каким-то образом, несмотря на то, что целью похода было подбодрить Вики, Тейлор оказалась единственной, кто в итоге приобрёл новую одежду. Шестнадцать новых рубашек, четыре юбки, одна пара джинс и две пары туфель. Она даже не была до конца уверена в том, как это произошло. И зачем ей понадобилось покупать мини-юбки в середине зимы. — Итак, теперь у меня есть куча одежды, про которую я никогда не думала, что её надену, — сказала Тейлор, сверля сердитым взглядом Вики. Которая его успешно игнорировала. — Чем займёмся дальше? — У меня закончились идеи, — призналась Вики. — Твоё ужасное чувство моды всё ещё оскорбляет мои чувства, но за один поход по магазинам можно исправить не так уж много. Эми и Тейлор только закатили глаза, услышав это заявление, а Джейкоб рассмеялся. — Есть ли какие-нибудь советы для меня, если получится поступить в Аркадию? — спросила Тейлор у Вики. Эми уже дала парочку советов в их переписке. Вики только приподняла бровь, с любопытством глядя на Тейлор. — Последние пару дней я сдавала вступительные экзамены в Аркадию вместо стандартных тестов для остальных учеников Уинслоу. — О? — удивилась Вики. — Хах, интересно, кто-нибудь ещё сделал также? — Мне сказали, что я была единственной, — ответила Тейлор, пожав плечами. — Кто-то мог бы попробовать, но я подозреваю, что большинство предпочло просто не заморачиваться. — Ну, ты наверное уже знаешь про дурацкую клетку Фарадея, — сказала Вики. — Они даже вайфай отключают на время уроков. Хотя, в зависимости от выбранных предметов, ты можешь проводить на занятиях только первую половину дня, а это очень круто. — Да, но что, если мне нравится учиться? — спросила Тейлор, изо всех сил стараясь выглядеть растерянной. Она решила, что у неё отлично получилось, потому что Джейкоб, Эми и Вики уставились на неё с недоверчивыми выражениями лиц. Неплохо для только что придуманной шутки. — Пожалуйста, — испуганно сказала Вики. — ПОЖАЛУЙСТА, скажи мне, что ты шутишь. — Почему это должно быть шуткой? — сказала Тейлор, всё ещё старательно удерживая на лице растерянное выражение. — Почему бы мне не любить ходить на уроки? Вики продолжала смотреть на Тейлор, как и Джейкоб с Эми. Все трое, казалось, задавались вопросом, что, чёрт возьми, с ней было не так, или, по крайней мере, такое впечатление сложилось у Тейлор. Наконец, сдерживаться стало слишком сложно, и Тейлор просто расхохоталась. — Ты..! Но как? — первой отреагировала Эми. — Это была очень хорошая шутка, — покачал головой Джейкоб. — Не знаю, как у тебя получилось в совершенстве выразить лицом невежественность, абсолютную невинность и непонимание от того, где мы видим в твоих словах проблему. — А как ещё мне бы удалось обвинить в краже печенья из банки для печенья своего отца? — ответила Тейлор, всё ещё немного посмеиваясь. — Ты злая, — сказала Эми, тоже слегка посмеиваясь. — Весёлая, но злая. — Я охотно приму это за комплимент, — показушно поклонилась Тейлор. — Это был не комплимент, — покачала головой Эми. — Ну да ладно, уже неважно. — В любом случае, — сказала Вики, ткнув пальцем в сторону Тейлор. — Возвращаясь к Аркадии. Большинство преподов на уроках, куда я хожу, конфискуют наушники и гарнитуры, если тебя поймают на их использовании. Беспроводные они или нет. Почему ты захихикала? — Да так, просто, — ответила Тейлор, продолжая подхихикивать. Однако представлять, как учитель попытается конфисковать её блютуз орган, было слишком смешно. Вики повернулась к Эми, которая тоже не сдерживала улыбки. — Я явно что-то упускаю. Не знаю, что именно, но я чего-то не понимаю. Джейкоб тоже ухмыльнулся. — Наша общая шутка, извини. Вики просто посмотрела на каждого из них по очереди. — Как у вас троих может быть общая шутка, если Тейлор только неделю как знакома с Эми, и большую часть времени они просто чатились? — Извини, не могу сказать, — сказала Тейлор. — Ты уже не можешь понять всю соль этой шутки. — Именно так, — с мудрым выражением лица закивал Джейкоб. Ну, пытаясь кивать с мудрым выражением лица. На самом деле, он выглядел довольно глупо. — Ох, вау, — Вики всплеснула руками. — Я рад, что у тебя появились новые друзья, Эймс, но пожалуйста, не позволяй им заражать тебя своими странностями. — Слишком поздно, — ответила Эми. — В конце концов, у нас уже есть общая шутка. Какое-то время Вики отказывалась разговаривать с ними, сверля их сердитыми взглядами.

***

— Было мило с вашей стороны пригласить нас, — сказала Эми, когда они уселись за стол. Они ещё немного побродили по набережной, пока не наступило время ужина. Джейкоб позвонил Денни, и Денни сказал, что уже подъел в холодильнике остатки готовой еды, так что они могли поужинать сами. Эми, поскольку Вики продолжала упорно молчать, позвонила домой, но в итоге обнаружилось, что там сейчас никого не было. Быстрый обмен сообщениями подсказал, что взрослые Даллоны сейчас были со взрослыми Пэлхамами в ресторане. Так что они вчетвером решили разойтись после ужина. Вернее, они втроём, но Вики не высказала несогласия с планом. Однако Вики не собиралась продолжать хранить молчание, когда дело дошло до озвучивания заказа. — Эй, — сказала Вики, накалывая на вилку кусочек жаркого. — Я не понимаю, почему ты не хочешь рассказать мне, что в этом было такого смешного. — У каждого есть секреты, — вместо Эми ответил Джейкоб. — Некоторые секреты больше других. В любом случае, всегда будут вещи, про которые ты можешь не знать. Так что просто оставим всё как есть. Вики дулась на них весь ужин, а потом они направились к тому месту, где припарковался Джейкоб. Джейкоб предложил подвезти Эми и Вики до дома вместо того, чтобы он поехали обратно на автобусе, учитывая, что Вики всё ещё не доверяла полётам. Особенно с пассажиром на руках. — Неплохая машинка, — отметила Вики, садясь на заднее сиденье позади Джейкоба. — Ваша или арендованная? — Арендованная, — ответил Джейкоб. — Я приехал сюда только на несколько недель, потом должен буду вернуться к работе. — И чем вы занимаетесь? — спросила Вики с любопытством. — Всё, что я о вас знаю, так это то, что вы являетесь дядей Тейлор. — Я кейп-терапевт, — ответил Джейкоб. — Довольно известный, мои услуги пользуются спросом. Потребовалось какое-то время, чтобы я смог выбить себе отпуск, чтобы повидаться с Тейлор и Денни. Вики какое-то время что-то обдумывала, и когда Джейкоб выехал со стоянки, широко распахнула глаза. — Так вы тот самый Джейкоб?! На услуги которого выстраиваются очереди буквально на каждой базе Протектората? — Неправда, — запротестовал Джейкоб. — В моих листах предварительной записи нет двух баз Протектората. — Серьёpно? И каких именно? — с явным любопытством поинтересовалась Эми с соседнего с Вики сиденья. — Две из них имеют чисто административный характер, и там в данный момент не работают кейпы, — с ухмылкой ответил Джейкоб. — Но я уверен, что как только к ним попадёт парочка паралюдей, они тоже запишутся в очередь на мои услуги. Вики застонала, услышав это хвастовство, а Эми только закатила глаза. Зато Тейлор, как заметила Вики, вообще на это не отреагировала. Или, скорее, в этот момент она выглядела довольно рассеянно. — Папа попросил нас купить немного молока, если получится, — наконец, сказала Тейлор, встрепенувшись и посмотрев на Джейкоба. Вики это смутило. — Обычное, двухпроцентное или обезжиренное? — спросил Джейкоб, даже не глядя на Тейлор. — Обычно мы берём двухпроцентное, но насколько я помню, у нас его ещё предостаточно, — сказала Тейлор, постукивая себя по подбородку. Мгновение спустя Вики услышала, что телефон Тейлор зазвенел. Через минуту он прозвенел снова. — Двухпроцентное, он сказал, что уронил бутылку, которая у нас была. — Понятно, — сказал Джейкоб. — Так, ладно, — сказала Вики, ткнув пальцем в Тейлор. — Твой телефон ведёт себя так, словно сообщения приходят и уходят, но ты при этом к нему не прикасаешься. Как тебе это удалось? — Ээ, упс? — cказала Тейлор, вжимаясь обратно в кресло. — А у тебя так хорошо получалось, — сказала Эми, качая головой. Очевидно, единственной в этой машине, кто не понимал, что происходит, была Вики. — Я думаю, тебе стоит проработать этот момент. — Так в чём всё-таки дело? — потребовала ответа Вики. — Очевидно, что тут что-то происходит. — Я, ээ, стала объектом технарской фуги, —сказала Тейлор, пытаясь вырулить ситуацию. — B качестве побочного эффекта я стала ходячим блютуз-аксессуаром? Вики уставилась на Тейлор, недоумённо заморгав. — А ты не могла бы познакомить меня с технарём, о котором идёт речь? Потому что это звучит чертовски круто. — Побочные эффекты могут включать в себя оповещения от устройств прямо в мозг, даже когда ты спишь, — добавила Тейлор. Не стоило говорить Вики, что она нашла способ обойти этот недостаток. — И теперь это звучит больше похожим на пытку, — съёжившись на месте, сказала Вики. — Так вот почему Эми знала? Ей пришлось проверять, всё ли с тобой в порядке после этого? — Она даже заполнила для меня медицинские бланки СКП, — сказала Тейлор. Удивительно было, насколько можно было преувеличить правду, чтобы скрыть её часть. — Она сделала для меня полное обследование на следующий день после того, как это случилось. — Не знаю, что я должна делать, пожалеть тебя или завидовать тебе, — сказала Вики. А затем она начала хихикать. — О боже. Теперь всё, о чём я могу думать, это о том, как преподы будут пытаться отобрать у тебя твой блютуз. — Ага, это очень забавно себе представлять, — согласилась Эми. — Но ты должна сохранить это в секрете. — Конечно, я это понимаю, — сказала Вики, и хихиканье мгновенно оборвалось, она даже начала выглядеть оскорблённо. — Тейлор не виновата в том, что попалась в руки технарю во время фуги, — если быть точным, Тейлор стала причиной этой фуги, но Вики не знала про эту часть событий. К счастью, Вики смотрела в этот момент на Эми, и потому не видела, как покраснела Тейлор. — Если это всплывёт, это может плохо сказаться не только на Тейлор, но и на технаре, который это устроил. Я, знаешь ли, высидела все занятия СКП на тему технарских фуг. — И я просто поражена тем, что ты настолько внимательно слушала эти лекции, — заметила Эми. — Я была должна! Если бы я не сдала тестирование в первый раз, мне пришлось бы проходить этот курс снова, — парировала Вики. — Просто постарайся сохранить это в тайне, — сказал Джейкоб. — Между прочим, мы уже приехали. Вики и Эми повернулись к окнам и поняли, что они действительно уже подъехали к дому Даллонов. Сёстры быстро вышли из машины, поблагодарив Джейкоба за то, что тот их подбросил, и направились к дому. — Тебе повезло, что в этот раз всё обошлось, — сказал Джейкоб, отъезжая от дома. — Но в будущем тебе стоит быть более осторожной. — Извини, — повинилась Тейлор. — Я отвлеклась и вообще об этом не подумала. Я должна была по крайней мере вытащить телефон и сделать так, чтобы со стороны казалось, что я в нём ковыряюсь. — И тебе следует постараться вбить себе в привычку делать так постоянно, — сказал Джейкоб. — Как альтернативный вариант, можно отключить звуковые оповещения, когда к телефону подключён блютуз. Это вариант не для всех ситуаций, но по идее это должно сделать всё менее очевидным. — А я могу отключить звук? — удивилась Тейлор, вытаскивая телефон и начиная в нём копаться. В конце концов, она нашла нужный пункт в настройках, которым мог отключить внешние оповещения при подключении к блютузу. — Хм, жаль, что я не знала об этой функции раньше. — Думаю, что в сегодняшнем провале главной подсказкой было то, что ты имела возможность спрашивать отца, не прикасаясь к телефону. В противном случае, можно было бы притвориться, что ты только что об этом вспомнила. — Да, знаю. Я думала, у меня не будет с этим проблем, но думаю, я просто привыкла к присутствию Вики и просто не понимала, что с заднего сиденья я была у неё как на ладони. Позже это действительно может стать проблемой, так что даже хорошо было узнать об этом сейчас. Я поработаю над этим моментом. Они не стали рассказывать Денни об инциденте, хотя он узнал о новой одежде, когда они принесли её в дом. В целом, вечер выдался спокойным, и готовясь ко сну, Тейлор гадала, что ей принесёт завтрашний день.

***

В итоге воскресным утром Тейлор разбудила ругань Джейкоба. Громкая ругань. В семь с копейками утра. Сонная, она спустилась вниз, чтобы выяснить, что происходит. — Ты чего ругаешься? — спросила Тейлор, направляясь на кухню. Она рассеянно отметила, что за ней по пятам следовал папа. — Ох, извините, — сказал Джейкоб, подставляя левую руку и предплечье под кран в раковине. — Я обрызгал себя горячим жиром, когда готовил бекон. Тейлор с Денни переглянулись и пожали плечами. Денни пошёл варить себе кофе, а Тейлор вернулась в спальню, чтобы завершить все свои утренние дела.

***

Полчаса спустя Тейлор снова спустилась вниз и приготовила себе чаю. Затем она села за стол и достала телефон, чтобы в нём покопаться. Новостной сайт сообщал о крупной попытке ограбления в Нью-Йорке, прогноз погоды говорил о небольшой вероятности дождя в течение дня, а на ПЛО появились фото Эми, Вики, Джейкоба и «неизвестной девушки рядом с ними». Чёрт возьми, откуда у них была её фотография в радужном платье? Нет, подождите, XxVoid_CowboyxX назвал её по имени и начал интересоваться, почему девушка, которая являлась жертвой буллинга в Уинслоу, тусила в компании кейпов и почти что знаменитости, связанной с кейпами. Тейлор прищурилась. Должно быть, это был Грэг. Чтоб его. В теме уже была парочка страниц, в которой обсуждались теории того, что происходило, прежде чем кто-то раскопал факты. А именно, они, по-видимому, уже узнавали информацию о её дяде, и даже видели его генеалогическое древо. Внезапно все предположения о том, была она кейпом или нет, исчезли, потому что её «вероятно самый потрясный дядя на свете» наверняка организовал для племянницы знакомство с местными кейп-знаменитостями. Тейлор выдохнула. Теперь у неё, по крайней мере, было хорошее прикрытие, объяснявшее, как так получилось, что она смогла близко пообщаться с такими людьми, как Эми и Вики, хотя Тейлор и не подозревала, что прикрытие может понадобиться ей настолько быстро. И она была готова с этим смириться, поскольку все в теме согласились, что это радужное платье было просто ужасно и его следовало сжечь. Вскоре после этого Джейкоб, наконец, закончил возиться с завтраком. Бекон, яйца и картофельные оладьи. Часть бекона была слегка пережарена, и видимо это была та партия, во время приготовления которой он пытался справиться со своими ожогами. — Итак, у вас двоих есть какие-нибудь планы на день? — спросил Денни, а затем повернулся в Джейкобу. — И кроме того, может, сходим к Панацее, чтобы узнать у неё, не согласится ли она обработать твои ожоги? — Вероятно, для этого мне придётся дать ей взятку, — сказал Джейкоб. — Правда какую, я не знаю. Это, и с учётом того, что вчера она весь день провела за отдыхом, сегодня она наверняка дежурит в больнице. — Вообще-то эти выходные у неё «только для экстренных случаев», — поправила его Тейлор. — Они звонят только в экстренных ситуациях, которые не могут ждать, в противном случае она должна избегать появления в больнице. — И как так произошло, учитывая, что она провела все прошлые выходные, возясь с тобой? — спросил Денни. — Ей сказали об этом в пятницу на обеденном перерыве, — ответила Тейлор. — Вроде как, больница каждую неделю смотрит количество пациентов и даёт знать, будет ли у неё возможность отдохнуть на выходные? Но зато в следующие выходные она будет занята, потому что тогда в Броктон-Бей привезут пациентов из других городов. — И я нахожу странным то, что теперь ты знаешь расписание Панацеи, — сказал Денни после недолгого раздумья. — Тем не менее, вы всё ещё не ответили на вопрос, есть ли у вас планы на этот день. — Вчера я хотел заставить Тейлор подобрать себе базовый костюм, — признался Джейкоб. — Но она отметила, что ты пойдёшь завтра вместе с ней, так что попытка замаскироваться только привлечёт ещё больше внимания. — Это, и на ПЛО теперь в курсе, что ты мой дядя, — сказала Тейлор, помахав перед собой телефоном. — Кто-то, я думаю, один стрёмный парень из Уинслоу, узнал меня на фотографиях, которые вчера сделали люди. Пытаясь понять, как я оказалась в компании с тобой, Эми и Вики, они выяснили, что мы родственники. Потому, что, очевидно, твоё генеалогическое древо общедоступно и выложено где-то на просторах интернета? — Ох, точно, — сказал Джейкоб. — Я совсем забыл про это. Пару лет назад один первокурсник колледжа захотел написать обо мне доклад для предмета парачеловеческих исследований. Я даже помог ему немного с составлением генеалогического древа, потому что был впечатлён тем, что он смог где-то раздобыть адрес моей электронной почты. — И в обмен на информацию о том, где он нашёл твой адрес, чтобы ты мог его оттуда убрать, ты согласился ему помочь? — с ухмылкой спросил Денни. — Именно, — улыбнулся в ответ Джейкоб. — В любом случае, я полагаю, что это послужит отличным объяснением того, как ты с ними подружилась без того, чтобы быть парачеловеком. В конце концов, Джейкоб тоже не является парачеловеком. Разговор был прерван звуковым сигналом с телефона Джейкоба. Он быстро вытащил свой сотовый, чтобы проверить, что случилось. — В общем, извиняюсь, но у меня, похоже, появились планы на сегодня, — наконец, сказал Джейкоб, вставая из-за стола. — Меня вызывают в штаб СКП на экстренное совещание по мерам безопасности. Ещё раз извиняюсь. — Ничего не поделаешь, — пожала плечами Тейлор, после чего повернулась к отцу. — А у тебя были какие-нибудь планы на сегодня? — Не то чтобы были, — сказал Денни. — Может, нам потратить немного времени на уборку? В итоге всё утро они потратили на уборку дома. Вытирали пыль, пылесосили, мыли посуду и закидывали вещи в стирку. Тейлор обнаружила, что из некоторых занавесок теперь было удобнее выбивать пыль с помощью своих способностей, но на этом с помощью в уборке было всё. Несколько раз в течение утра Джейкоб отправлял Тейлор сообщения с вопросами, на которые она отвечала прямо во время уборки. Хотя она на самом деле не слишком сильно задумывалась перед тем, как ответить. Если бы она не отвлекалась, то наверняка бы заметила, что его вопросы имеют некоторую закономерность. На вопрос «Можешь ли ты идентифицировать силу, которую видела ранее?» она ответила «Да, у меня есть что-то вроде мысленного списка всех снарков, с которыми я когда-либо общалась». На вопрос «Можешь ли ты определить, какими силами обладает человек, если он просто попал в зону действия твоих сил?» она ответила «Нет, я должна поговорить с их снарками и надеяться, что он ответит или знает, что он умеет делать». Над ответом на вопрос «Если бы ты встретила человека в его кейповском и гражданском обличьи, ты бы поняла, что это один и тот же человек?» ей пришлось немного подумать. У неё были мысленные ярлыки для каждого снарка, носителя которого она встречала, и у большинства из них таких ярлыков было по два. «Да, думаю, что я могла бы это сделать», ответила она в итоге. На обед у них были домашние сабы. Джейкоб пока не сообщал о том, что скоро должен вернуться, так что после обеда Денни и Тейлор занялись уборкой в своих собственных комнатах, что заняло их всего лишь на час, если не считать добавленных в очередь на стирку корзин с бельём. Было около трёх часов дня, когда Джейкоб наконец-то вернулся. — Что ж, это было не очень весело. — И полагаю, что ты не можешь нам ничего про это рассказать, — предположил Денни. — Секреты, соглашения о неразглашении и всё остальное веселье? — И вот тут ты ошибся, — опровергнул его слова Джейкоб. — Потому что единственной темой сегодняшнего обсуждения стала Тейлор. — Что? — тут же отреагировала Тейлор. — Что-то не так с моей заявкой на вступление в Стражи? — Не совсем, — сказал Джейкоб, вытаскивая папку из сумки, которая была у него с собой. — Но есть кое-что, что нам необходимо обсудить. Начнём с этого — Джейкоб вытащил из папки причудливого вида бумажку. — Это сертификат, свидетельствующий о посвящении тебе, Тейлор, кирпичной стены. — Моей что? — переспросила Тейлор, беря сертификат в руки. Хм, на самом деле речь шла о кирпичной стене в парке рядом со штаб-квартирой СКП в Вашингтоне, округ Колумбия. Посвящённой ей. Какого чёрта? — Почему мне посвятили кирпичную стену? — Потому что аналитики СКП коллективно наложили в штаны кирпичей, когда поняли, что означает твоя сила, — сказал Джейкоб. — Затем в это дело вмешались умники Протектората. К тому времени, как они закончили ознакамливаться с информацией о тебе, они решили, что, метафорически выражаясь, обосрались таким количеством кирпичей, что из них можно построить настоящую стену. — Что? — переспросила Тейлор, выглядя очень смущённой. — Не верь людям, которые говорят, что у СКПшников нет чувства юмора, — сказал Джейкоб. — У тебя на руках есть доказательство, говорящее об обратном. — Я думаю, ты нас несколько запутал, — признался Денни. — Я понятия не имею, с чем у них могли возникнуть такие проблемы. — Тейлор — ходячий детектор кейпов, — пояснил Джейкоб. — Сохранение тайны личности не имеет для неё смысла, если она встречалась с тобой в двух твоих ипостасях. Чёрт возьми, возможно, ей даже не придётся подходить к кейпу достаточно близко, чтобы узнать его. Вдобавок ко всему, они каким-то образом выяснили, что именно Тейлор была ответственна за то, что случилось с Вики в прошлые выходные. После того случая она прошла экстренное тестирование, и оказалось, что её аура необратимо изменилась. А у Райли в руках после встречи с Тейлор побывал заключённый, которого ей выделили, чтобы она могла удовлетворить потребность в использовании своей силы. Она работала с парнем три дня и ни разу не сделала ему больно. Так что Тейлор способна изменять способы работы некоторых сил. — И что произойдёт, если они узнают, что это я вызвала фугу в прошлые выходные? — с любопытством спросила Тейлор. — Если они ещё не знают об этом, подозреваю, что стена, посвящённая тебе, станет немного длиннее, — сказал Джейкоб, пожимая плечами. — Если они уже знают, то что ж, возможно, это уже было учтено. — Там есть что-то ещё? — спросил Денни, указывая на папку в руках Джейкоба. В которой, что очевидно, всё ещё было приличное количество бумаг. — Кое-какие документы для вас, — сказал Джейкоб, вытаскивая из папки небольшую стопку листов. — Которые повысят уровень твоей безопасности в глазах СКП. Это не свидетельства о неразглашении, но ты должен заполнить официальную форму о том, что осведомлён о правде про Девятку. Плюс тут ещё одна форма, в которой указано, что ты соглашаешься с тем, что Тейлор может подписывать её собственные соглашения о неразглашении, в детали которых ты посвящён уже не будешь. Денни взял протянутую ему стопку листов и некоторое время просматривал её. Он увидел соглашения, связанные с повышением допуска к системам безопасности филиала СКП, а также ещё одну дополнительную форму, о которой упомянул Джейкоб, про соглашения о неразглашении для Тейлор. Он кивнул, призывая Джейкоба продолжать. — А остальные бумажки для Тейлор, — сказал Джейкоб, передавая папку девушке. — Ей нужно повысить уровень допуска не только из-за Девятки, но и из-за практически всех личностей кейпов Протектората и нескольких других связанных с этим вещей, в детали которых я уже не посвящен. Чёрт возьми, даже у меня нет той парочки разрешений, которые позволено подписать Тейлор. Она также должна будет подписать по крайней мере два соглашения о неразглашении, и возможно там будут другие, которые мне даже не разрешено будет увидеть, когда ты придёшь завтра на собеседование. — Если бы надо мной не поработали, думаю, что после подписания стольких бумажек у меня бы точно начали отваливаться руки, — проворчала Тейлор, листая папку. — Думаю, Эми тоже заставляли подписывать парочку из этих форм. — Ага, — согласился Джейкоб. — Я уверен, что в какой-то момент они должны будут рассказать тебе, как проверить уровень доступа собеседника, по крайней мере по поводу тех вещей, про которые ты уже что-то знаешь сама. Денни потребовалось десять минут, чтобы ознакомиться со своими документами и поставить подписи в нужных местах. Тейлор всё ещё работала над своими, когда наступило время ужина, поэтому, не желая тратить время на готовку, они заказали пиццу. После ужина Тейлор вернулась к бумажкам и закончила с ними разбираться незадолго до девятого часа вечера. Она сложила всё обратно в папку, чтобы не забыть сделать это завтра, прежде чем встала из-за стола и отправилась готовиться ко сну. Она была уверена, что завтрашний день обернётся чем-то интересным.