Призрак Императорского замка

— Очнись! Очнись, Золотой Страж! — требовала Луз, пытаясь привести парня в чувство единственным способом, который пришёл ей голову — пощёчинами.       Безуспешно. Хотя Луз и сама понимала, что дополнительная боль вряд ли будет иметь какой-то положительный эффект в сложившейся ситуации. Нужно было придумать что-то другое. — Что же мне делать?! — в панике едва не кричала Луз, метаясь по комнате и периодически подбегая к лежащему на кровати и тихо стонущему призраку в надежде, что ему стало лучше. — Эх, он всё ещё без сознания! Как ты думаешь, что с ним?       Девушка с надеждой посмотрела на подлетевшего к ней Флепджека, но птичка лишь пожала крыльями, давая понять, что тоже не знает. Луз с досадой застонала и вновь попыталась осмотреть призрака. — Знать бы ещё, как оценивать состояние призраков. У них вообще может быть пульс и дыхание?.. — причитала человек, не зная, что делать, но пытаясь помочь новому другу. Или всё-таки не другу. Луз помотала головой, отгоняя от себя навязчивые мысли: сейчас Золотому Стражу нужна её помощь, и она обещала помочь.       Внезапно Луз заметила, что её руки проходят сквозь призрака, не в силах прикоснуться к нему. — Что такое? — удивлённо воскликнула Луз, пытаясь снова дотронуться до приведения. Бесполезно. Руки всё время проходили сквозь Золотого Стража, вызывая у девушки панику. — Теперь я не могу даже прикоснуться к нему…       В этот момент Луз осенило, что имел в виду юноша, когда удивился, что она легко дотрагивается до него: — Так вот оно что… — задумчиво произнесла шатенка. — К призраку нельзя прикоснуться. Но почему раньше я могла?       Человек с удивлением и надеждой получить ответ на свой вопрос посмотрела на призрака. Всё это было так странно и непонятно, что Луз временами забывала, что эти неожиданные открытия были непонятны и удивительны даже самому Золотому Стражу. Однако сейчас не время для подобных вопросов: нужно как можно быстрее привести парня в чувства. — Кажется, ему становится хуже! — заметив, как золотистое свечение призрака слабеет, девочка вновь запаниковала и попыталась дотронуться до лба Хантера, но её рука снова прошла сквозь духа. — А я не знаю, что делать и как ему помочь, если я даже прикоснуться к нему не могу?! Нам нужна помощь! Но здесь слишком опасно. Кому в Императорского замке можно доверять?       Девушка внезапно вспомнила кое-что важное и бросила встревоженный взгляд на коробку с палисманами. — Ох, а вас-то куда спрятать? — сокрушалась Луз, ведь палисманы, а не несчастный легендарный призрак, были её изначальной целью путешествия сюда. — Не уверена, что здесь ещё кто-то может пожалеть вас и не поспешит принести этому тирану Белосу.       Тотемы задрожали от страха, услышав слова человека. Шатенка тяжело вздохнула, виновато глядя на маленьких зверушек. — Простите, — тихо сказала она. — Просто мне страшно. Впервые с того момента, как я встретила призрака Золотого Стража. Почему-то рядом с ним даже Императорский замок не казался мне таким ужасным местом. У меня было ощущение, что он сможет мне помочь, защитит при необходимости. А теперь он сам нуждается в моей помощи, а я совершенно не представляю, что делать?!       Девушка горько заплакала, опустившись на пыльный пол рядом с кроватью и гнездом палисманов. Флепджек сел на плечо Луз и слегка потёрся об её щёку в знак сочувствия и утешения. Маленькая красная птичка пыталась успокоить и приободрить отчаявшегося человека. Другие палисманы последовали его примеру и окружили девочку, словно обнимали её. — Спасибо, — умиляясь такой доброте и нежности, искренне поблагодарила Луз, вытирая слёзы.       Успокоившись, она, наконец, смогла взять себя в руки и вернуть уверенность в себе. И тут девушке в голову пришла интересная и на удивление простая мысль. — А что если спрятать вас под кровать? — предложила она тотемам. — Правда, там очень пыльно, но, возможно, если вы… эм… как называется то состояние, когда вы превращаетесь в посохи, но не полностью?       Луз выглядела смущённой, но даже чириканье Флепджека не помогло сгладить неловкость ситуации. — Ах, точно, я же так и не установила ни с кем из вас связь, поэтому и не понимаю ваших слов, — смущённо краснея и почёсывая затылок, сказала шатенка, а затем добавила, с благодарностью глядя на красного кардинала на плече. — Но спасибо.       Посадив палисманов обратно в гнездо, человек ласково сказала: — Вот так, сидите пока тут, но только тихо, ладно? Я помогу Золотому Стражу, и мы сразу вернёмся домой.       Тотемы затихли под кроватью… все, кроме Флэпджека. — Давай же, маленький проказник, — пыталась убедить красную птичку последовать примеру его приятелей Луз, упорно засовывая вырывающегося кардинала под кровать.       Человек была упрямой, но тотем ещё упрямее и к тому же опытнее. Поэтому с возмущённым чириканьем отказывался прятаться под кроватью и оставлять без присмотра призрака, потерявшего сознание из-за загадочного приступа, и наивную девочку, которая готова пойти на безрассудный шаг ради спасения друга в самом опасном месте на Кипящих Островах. Нет, одних их Флепджек не оставит!       Внезапно спорящие девочка и птица услышали отчаянный стон мальчика, которому сейчас было не до разбора полётов двух новых друзей. Этот стон заставил Луз и Флепджека остановиться и напомнил, что действительно сейчас важно. — Что же мне делать-то с тобой? — спросила почти шёпотом у тотема шатенка и начала переговоры с пернатым упрямцем. — Слушай, Золотому Стражу сейчас очень плохо: ему нужна наша помощь и как можно быстрее. Сами мы не знаем, что делать, поэтому нужно найти того, кто в этом разбирается. Согласен?       Палисман утвердительно чирикнул и кивнул. — Но в то же время необходимо, чтобы кто-то присмотрел за Золотым Стражем, — уверенным голосом продолжила Луз, словно нашла лазейку в сложившейся ситуации. — Вдруг его кто-то обнаружит и попытается навредить призраку, пока он беспомощен. Или ему станет лучше или, не дай Титан, хуже. Нельзя оставлять Золотого Стража одного в таком состоянии, согласен?       Флепджек недоверчиво прищурился, чувствуя подвох, но, услышав стон Хантера и заметив, как его свечение мерцает, был вынужден согласиться. Девочка улыбнулась и примирительно погладила красную грудку птички. — Отлично, — обрадовалась кареглазая шатенка. — Тогда, пожалуйста, присмотри за ним, а я приведу помощь.       Кардинал что-то недовольно чирикнул ей вслед, но Луз быстро покинула комнату и… поняла, что вообще не знает, куда идти и к кому можно обратиться за помощью.

***

      Луз неуверенно шла по мрачным коридорам замка. Она боялась встретить врагов там, где обязана была найти союзника. Но ради спасения Золотого Стража девушка была готова пойти на всё! Почему, если они едва знакомы? Луз не знала и, честно говоря, не задумывалась над этим: просто делала то, что считала нужным. Ей часто говорили: «Прежде чем что-то сделать, хорошенько подумай.» Но юная Носеда всегда была слишком импульсивной, чтобы задумываться о последствиях и продумывать все детали плана.       И всё же сейчас ей было страшно. Страшно опоздать. Страшно ошибиться. Страшно наткнуться на врага или привести угрозу в убежище Золотого Стража. Обычно Носеда до безрассудства смелая, но сейчас ей нужно было быть осторожной ради нового друга, который нуждался в ней. Поэтому каждый шаг Луз делала с осторожностью, словно вокруг были расставлены ловушки. Она прислушивалась к каждому звуку, стараясь уловить каждый шорох, голос или шаг потенциальных врагов и друзей, и постоянно озиралась по сторонам, чтобы вовремя заметить опасность или возможного помощника. Но к её счастью или сожалению, была уже ночь, поэтому Императорский замок казался пустым и спящим. — Где же мне найти предсказателя, способного помочь? — прошептала Луз, осторожно заглядывая за угол, когда вдруг услышала чей-то хриплый голос за спиной. — Думаю, юная леди, Вы уже нашли того, кого искали.       Обернувшись, кареглазая шатенка увидела старичка с фиолетовой кожей, чёрно-голубыми глазами и причудливыми светлыми волосами, который с любопытством смотрел на неё. Человек вздрогнула и попятилась назад, не зная, что ей теперь делать и можно ли доверять этому колдуну. Обычно Луз дружелюбная и легко идёт на контакт, но сейчас она боялась: не столько за себя, сколько за юного призрака. — Ты боишься меня, — невозмутимо произнёс старик. — Я понимаю, ведь для ученицы Совиной Королевы Императорский замок полон опасностей. — Откуда Вы знаете, что я?.. — испуганно глядя на загадочного колдуна округлившимися от шока глазами, произнесла насторожившаяся и готовая бежать Луз. — Я — Осран — глава Клана предсказателей, — спокойно представился пожилой мужчина.       У девочки душа в пятки ушла: она искала опытного оракула, а нашла главу Ковена! Осран точно должен знать, как помочь Золотому Стражу, но можно ли ему выдать, кто на самом деле легендарный призрак Императорского замка? — Понимаю твоё смятение, но не бойся меня, дитя. Должен предупредить, что настоящие предсказатели могут не только видеть будущее, но и частично читать мысли, — с хитрой ухмылкой сказал колдун.       Луз едва слышно ахнула и задрожала от страха. Она и правда не знала, что ей теперь делать.       Осран же выглядел очень спокойным и сдержанным. — Не волнуйся, я просто знал, что ты сегодня придёшь и встретишь его… — Кого «его»? — подозрительно прищурившись, спросила человек, стараясь уверенно смотреть в чёрно-голубые глаза собеседника.       Неожиданно колдун нахмурил брови и укоризненно покачал головой, бросая сердитый взгляд на Луз. — Не притворяйся, Луз Носеда, — нравоучительно сказал старик, — ты прекрасно знаешь, что речь идёт о призраке Императорского замка.       Девушка не знала, что и думать. Осран не только назвал её фамилию, хотя никак не мог её узнать, но и прямо сказал, что знает о её намерении помочь призраку Императорского замка! А знает ли оракул, что этот призрак — Золотой Страж? Неужели Луз только что совершила непоправимую ошибку и выдала не только себя, но и парня, который ей доверился? Отчаяние и паника всё сильнее охватывали девочку: она искренне боялась подвести замкнутого в себе нового друга, который только начал ей доверять. Но может ли она сама доверять Осрану? — Откуда… Вы знаете? — с трудом произнесла она, неуверенно и даже немного стыдливо глядя старику в глаза.       На этот раз Осран снисходительно посмотрел на Носеду, как дедушка на свою внучку, которая была уверена, что сейчас её будут ругать. — Я уже говорил, что могу читать мысли. Но не волнуйся: я не выдам вас императору. Поверь, если бы хотел, сделал бы это уже давно. Так что тебе нечего бояться. И обещаю, я всё объясню, но позже, — ласково сказал глава Ковена, а после уже серьёзно и в то же время мягко произнёс. — Но сейчас у нас мало времени: твоему другу нужна помощь, и я могу помочь. Ты ведь для этого меня искала, не так ли? — Д…да…аа — дрожащим голосом промолвила Луз, всё ещё пребывая в состоянии шока от происходящего. — Отведи меня к нему, пожалуйста. Даю слово, что не причиню вам вреда, — делая магический жест в подтверждение своих благих намерений, попросил Осран.       Делать нечего: оракул прав и он единственный, кто сейчас может помочь призраку Императорского замка по просьбе ученицы Совиной Королевы. Выбора нет — придётся довериться Осрану.       Луз неуверенно пошла в сторону комнаты Хантера, недоверчиво и испуганно поглядывая на спокойно идущего рядом с ней оракула. А глава Клана предсказателей оказался на редкость шустрым старичком, с лёгкостью поспевающим за идущей быстрым шагом девушкой. Интересно, а если бы Луз всё-таки попыталась убежать от него, старичок смог бы её догнать?

***

      Как только открылась дверь, Флепджек тут же спрятался и затаился. Зашедший в пыльную комнату Осран закашлялся, из-за чего впервые с момента их знакомства взгляд шоколадно-карих глаз человека смягчился, выражая сочувствие. — Надо будет потом прибраться здесь: тут абсолютно нечем дышать, — чихая и кашляя, произнёс старик хриплым голосом. — Если только хозяин не будет против, — попыталась пошутить Луз, которая устала сохранять враждебность и желала немного разрядить обстановку. — Само собой, — тяжело дыша и наконец привыкнув к пыльному воздуху, произнёс колдун с улыбкой.       Подойдя к кровати, девочка и глава Ковена предсказателей обнаружили скрючившегося от невыносимой боли Хантера. Парень был настолько слаб и измотан, что у него даже стонать больше не было сил. Призрак просто неподвижно лежал на кровати в неестественной позе, а его золотистое свечение почти потухло. — Бедняга! Ему стало совсем плохо! Всё ещё хуже, чем я думала, — прикрывая рот рукой, воскликнула встревоженная Луз и заплакала. — Да, наказание далось ему очень тяжело… — задумчиво произнёс Осран, осматривая юношу. — Наказание?! — спросила удивлённая девочка сквозь слёзы. — Да, — серьёзно произнёс оракул. — К тому же он явно переутомился перед тем, как нарушил правило. Поэтому ему не хватило сил и энергии, чтобы легче справиться с последствиями.       Человек грустными, полными слёз шоколадно-карими глазами смотрела на Хантера. Она искренне жалела парня, который и при жизни, и после смерти был вынужден страдать. Несправедливо!       Предсказатель же тяжело вздохнул и, немного приободрившись, сказал: — Ничего, ошибки совершают все. Ни он первый, ни он последний. Ничего, поможем — вытащим бедолагу!       С этими словами Осран принялся усердно колдовать над призраком, а Луз впервые после знакомства с главой Ковена предсказателей была искренне рада встрече с таким опытным колдуном.       Яркий фиолетовый свет осветил всю комнату, пока оракул водил двумя руками над призраком, а две другие держал на кулоне в виде хрустального шара. Луз, которая только сейчас заметила, что у главы Ковена четыре руки, была в восторге от великолепного по своей красоте зрелища, но в то же время боялась, что такое освещение привлечёт лишнее внимание к заброшенной комнате. — Не бойся, дитя, нас никто не увидит, — шепнул Осран, догадавшись о страхе девушки. — Но как Вы… — начала было Луз, однако не договорила, осознав, что в очередной раз магия старого прорицателя и его смекалка поразили её воображение.       Вдруг Хантер застонал и с трудом открыл глаза. Взор был затуманен, но призрак смотрел на Луз и внезапно произнёс слабым голосом: — Скажи, а это правда, что в Мире людей дождь не кипит и им невозможно обжечься?       Девочка была готова прыгать от счастья и рыдать, как героиня мелодрамы. Настолько она была рада слышать голос Золотого Стража, и до такой степени её тронул странный и неожиданный, но милый и даже немного наивный вопрос мальчика. — Да, это правда! — с трепетом и лучезарной улыбкой произнесла человек, пока по её щекам текли солёные капли.       Хантер улыбнулся, казалось бы, в ответ и вздохнул с каким-то облегчением. Внезапно он принялся тихо напевать странную и бессвязную песню: — Дождь не кипит. Трава зеленеет. Небо голубое, и деревья тянутся к нему. Ласковый ветер, шелест зелёных листьев над головой. И дождь, которого можно не бояться. Мир людей, волшебный мир, впусти меня, открой мне свои двери, чтобы я, наконец, смог коснуться капли дождя…       Лицо призрака выглядело таким счастливым. А вот радость на лице Луз резко сменилась тревогой. — Осран, что это с ним? — спросила обеспокоенная девочка.       Оракул провёл рукой надо лбом парня на минимальном расстоянии, но даже не прикоснулся к приведению. — Он бредит, — серьёзным голосом сказал Осран. — У него жар, и он ещё не пришёл в себя. Но не переживай: скоро ему станет лучше. — Но почему он говорит именно про Мир людей? — задумчиво произнесла озадаченная Луз. — А то, что он говорит про Мир людей, правда? — с любопытством поинтересовался колдун. — В том то и дело, что да, — с тревогой в голосе подтвердила человек. — И как раз это и настораживает. Откуда он знает такие подробности моего мира? — Вероятно, его мечта — попасть в твой мир, — загадочно произнёс Осран, не прекращая колдовать, и подмигнул.       Шатенка слегка покраснела от намёков оракула. Она была крайне удивлена знаниями Золотого Стража, но вскоре её ждал более приятный шок: призрак перестал напевать себе под нос и, кажется, действительно начал приходить в себя. — Что со мной? — голос Хантера был по-прежнему слабым, но его речь стала более осмысленной.       Было очевидно, что он ещё не до конца пришёл в себя, хотя ему и стало немного лучше. Но сам парень чувствовал себя просто ужасно: у него кружилась голова, его немного мутило, дышать всё ещё было трудно, а сердце билось в неровном ритме. — Как ты, Золотой Страж? — с беспокойством, заботливо спросила Луз. «Золотой Страж? — удивился старик. — Она знает, что ты был Золотым Стражем, но не знает твоего имени? Ладно, Хантер, это твой выбор.» — Хуже некуда, — застонал Хантер, не скрывая своего раздражения. — Ты не знал, что призраки не могут называть причину своей смерти, верно? — спросил глава Ковена предсказателей, слегка наклонившись, чтобы мальчику было легче его разглядеть. — Осран?! Что Вы здесь делаете?! — испуганно закричал Золотой Страж, резко вскакивая с кровати.       Правда, Хантер довольно быстро осознал свою ошибку, потому что почувствовал острую боль во всём теле, из-за чего опять ненадолго потемнело в глазах и парень чуть не влетел прямо в стену под окном. Благо Луз успела вовремя поймать призрака за руку и вместе с оракулом помогла ему лечь. — Прости, Золотой Страж, — искренне извинилась девочка. — Тебе становилось всё хуже, а я не знала, чем тебе помочь. Пришлось рискнуть…       Хантер же не знал, что ответить на это. Ему, хотя и стало немного лучше, всё ещё было очень плохо, так что нападать на девушку и пожилого колдуна или спорить с ними у призрака не было никакого желания. — Не бойся, Золотой Страж, я не причиню тебе вреда, — успокаивающе произнёс предсказатель. — Моя задача — помочь тебе. То, что ты сделал, очень серьёзная ошибка, но ты не волнуйся: скоро станет легче. Просто полежи немного спокойно и доверься мне. «Ага, полежи, доверься, — ворчал парень про себя. — А ты меня уже завтра дядюшке Белосу сдашь. Ну уж нет! Ещё и эта человек выдала моё убежище! Пожалел девчушку и зверушек, мягкосердечный идиот, хотел помочь ей палисманов спасти, называется! А теперь придётся искать себе новое укрытие! Стоп, о чём это я? Луз же пыталась меня спасти! Она ни в чём не виновата! На что я вообще надеялся? Что она сама разберётся, что со мной, хотя даже у меня нет ответа на этот вопрос, и поможет, никому не рассказав про меня? О Титан, девчонка же сама рассказывала, что впервые встретила призрака! Конечно, она побежала искать оракула, у которого больше знаний и опыта в таких вещах. С Осраном мы практически не общались, когда я был жив. Он тёмная лошадка… Ай, как же плохо! Ну когда же этот кошмар закончится?!»       Золотой Страж стонал, шипел и дёргался от боли, но хотя бы был в сознании. Луз что-то лепетала, но Хантер практически не мог разобрать её слов. А Осран сосредоточенно колдовал, и с каждой минутой призраку действительно становилось лучше. Уже через десять минут перед глазами перестало плыть, а сердцебиение и дыхание нормализовались, и Хантер смог привстать. Луз и глава Ковена предсказателей помогли ему сесть, после чего разговор продолжился. — Ты изучал способности призраков лишь на личном опыте, и тебя никто не учил элементарным правилам, верно? — с мягкой улыбкой произнёс Осран. — Да, всё так, — признался несколько озадаченный призрак. — Да и кто вообще мог меня учить, если после неудачных попыток пообщаться я старался скрывать от всех своё существование?!       Парень бросил недовольный взгляд на Луз. Девушка покраснела и стыдливо опустила голову. — Понятно, — в спокойном голосе оракула были доброта и искреннее желание помочь. — Но ты не переживай — это типичная ошибка призраков. Ты просто не знал, что приведениям строжайше запрещается говорить о своей смерти. Подобных запретов не так уж много, и я постараюсь помочь тебе со всем разобраться. И не бойся: я никому не расскажу о тебе, если ты только сам не захочешь открыться. — Спасибо, — поблагодарил Хантер чисто из вежливости, так как по-прежнему не доверял Осрану и сомневался в его честности. — А что было бы со мной, если бы Вы не пришли на помощь?       Парень старался делать вид, что интересуется этим из чистого любопытства. Но в его глазах читалось всё: страх, недоверие, тревога, осторожность… Осран точно должен был знать ответ на данный вопрос, но скажет ли он правду?       Сам глава Ковена смотрел на призрака мягко и абсолютно спокойно. Словно ничего серьёзного не произошло. Исключительно терпеливая натура! — Не бойся, Золотой Страж, от нарушений запретов и других правил призраки не умирают, — с лёгкой иронией произнёс старик, на что Хантер нахмурился, а после уже серьёзно добавил. — Но страдал бы ты долго. Лежал бы без сознания неделю или даже месяц, корчась от боли, а потом ещё несколько месяцев бы восстанавливался и приходил в себя. Так что в следующий раз будь осторожнее, мой мальчик, когда разговор близок к запретным темам, а поступки на грани нарушения правил. — Я не ваш мальчик! — огрызнулся Хантер, но после смущённо поблагодарил. — Но спасибо, что спасли меня. — Пожалуйста, Золотой Страж.       Неожиданно в разговор вмешалась Луз: — Простите, но почему призракам нельзя рассказывать про свою смерть?       Хантер и Осран одновременно перевели взгляд на девушку. Парень смотрел на неё с благодарностью, а старик — с удивлением. — Есть несколько версий на этот счёт, — размеренно начал объяснять колдун. — Кто-то считает, что это связано с тем, что такие рассказы заставляют призраков снова прочувствовать свою смерть, поэтому это слишком болезненно для них. Кто-то уверен, что это из-за того, что информация о смерти напрямую связана со смыслом существования призрака, его незаконченным делом. Но я в это не верю, поскольку призраки, например, могут спокойно называть своё имя и рассказывать о своей жизни до смерти. — Так значит, призраки могут не скрывать своё имя? — с хитрым прищуром и неприкрытым намёком глядя на Золотого Стража, поинтересовалась кареглазая шатенка.       Юноша нахмурился и скрестил руки, но в то же время заметно покраснел от смущения. — Да, могут, — ответил с подмигиванием ухмыляющийся оракул. — Но обычно они делают это только в случае полного доверия, когда дух по-настоящему готов открыться кому-то. — Вот как… — задумчиво произнесла человек, немного опечалено глядя на призрака.       И всё же в её взгляде теплилась надежда, что когда-нибудь этот плохой, но грустный мальчик сможет ей полностью открыться. Сам же Хантер был не менее озадачен новыми открытиями. И в глубине души надеялся, что когда-нибудь сможет по-настоящему доверять человеку. Но пока что опыт прожитых шестнадцати лет заставлял проявлять осторожность и осмотрительность и не доверять первым встречным.       Размышления подростков вдруг прервал Осран. — Нам нужно поговорить: я расскажу тебе о некоторых правилах и задам несколько вопросов, а пока будешь отвечать, можешь немного перекусить… — мягко сказал старик, но в ответ услышал смех с негодованием. — Издеваетесь?! — обиженно воскликнул мальчик. — Призраки не могут ничего съесть! Я это понял ещё тогда! Или Вы меня совсем за идиота держите!       Казалось, такие упрёки и неприкрытое недоверие должны были как минимум рассердить пожилого мужчину, но тот лишь по-доброму улыбнулся. — Я так и думал, — неожиданно спокойно произнёс Осран. — Как я уже говорил, тебе никто не объяснил основы магии призраков, а сам ты этого узнать не мог. — Интересно, а кто мог мне что-то объяснить, если всё это время я ни с кем не общался? — недовольно фыркнул Хантер, закатывая глаза. — И я, между прочим, тоже уже говорил об этом. Да и читать книги призраку не слишком то удобно. — Понимаю, — нисколько не обидевшись, сказал Осран, а затем достал из кармана яблоко, протёр стол от пыли рукавом и положил на него фрукт. — Вот, попробуй сказать: «Феим-итер» — и взять яблоко.       Юноша недоверчиво посмотрел на оракула, но тот лишь кивнул головой. Затем призрак перевёл взгляд на Луз, которая с любопытством смотрела то на приведение, то на яблоко, словно никогда их раньше не видела. — Но ведь я слабею от взаимодействия с материальным миром, — вспомнил мальчик и сделал такое выражение лица, словно раскусил коварную ловушку, в которую его пытался заманить глава Ковена. — Не уверен, что после случившегося стоит тратить силы на эксперименты. — Ты не доверяешь мне, — констатировал факт Осран. — Но я не виню тебя, Золотой Страж. Когда ты был жив, наши отношения были, прямо скажем, не самыми приятными. Тебя недолюбливали большинство глав Ковенов, и даже некоторые подчинённые тебя ненавидели. Но я клянусь, я не желаю тебе зла. Сейчас ты, конечно, ещё слаб, но энергия, полученная с пищей, поможет тебе восстановить силы быстрее. Врать не буду: немного энергии тебе придётся потратить, но еда компенсирует эти затраты сполна. Обещаю, Золотой Страж. Если я когда-нибудь обману тебя, можешь мучить меня, как только захочешь. Я — оракул, а ты — призрак, так что это вполне в твоих силах.       Спустя несколько секунд размышлений и сомнений Хантер, наконец, решился попробовать. Любопытство всё же взяло верх над осторожностью. Как только мальчик произнёс заклинание и коснулся яблока, почувствовал не только лёгкую слабость, но и что-то странное: какой-то предмет действительно был у него в руках! При этом яблоко Осрана казалось неподвижным. Не веря своим давно забытым ощущениям от прикосновений к еде, мальчик, продолжая держать невидимый предмет, отодвинул руку от материального яблока и… обнаружил в своей руке его полупрозрачную копию! Шок, который испытали и Хантер, и наблюдавшая за всем этим Луз, не передать словами. А Осран лишь снисходительно улыбнулся и сказал: — Кушай скорее, Золотой Страж. Не трать силы даром. Еда поможет тебе стать сильнее, но и её возможности не безграничны.       Парень, как заворожённый, поднёс яблоко к губам и откусил его. В тот же миг он почувствовал божественный вкус! Сладкий сок, приятный аромат и настоящий хруст яблока. Казалось, Хантер попал в сказку: он снова мог наслаждаться вкусом еды! — Это нефероятно фкусно! — тая от восторга, произнёс мальчик, не в силах прекратить поедание полупрозрачного фрукта. — Самое фкусное, что я когда-липо ел в шизни! — Не преувеличивай, это просто яблоко, — ласково сказал пожилой колдун. — Хотя, если учесть, что ты ничего не ел уже несколько месяцев, я понимаю твой восторг.       Призрак не мог оторваться от яблока: настолько поразили его давно забытые ощущения. И Хантер даже не сразу понял, что с каждым мигом чувствует себя всё лучше и лучше. Осран не обманул его: еда действительно давала призраку силы. — А пить тоже можно? — поинтересовался Хантер с любопытством ребёнка. — Конечно, только для этого нужно другое заклинание — «Аква-тринкен», — ласково ответил предсказатель. — Только у меня нет с собой воды. Но и еда, и питьё частично восстанавливают энергию и помогут тебе стать сильнее. Но не стоит пренебрегать сном — главным источником энергии для призраков — и надеяться, что еда и вода всё компенсируют. — Неужели призраки могут переедать? — иронизировал мальчик. — Нет, призраки даже не толстеют… — Вот повезло! — внезапно вмешалась в разговор Луз, чем ещё больше развеселила призрака и оракула.       Отсмеявшись, глава Ковена продолжил: — Просто в какой-то момент ты почувствуешь насыщение — еда и вода перестанут давать тебе энергию вне зависимости от того, чувствуешь ты её нехватку или нет. — Понятно, — задумчиво произнёс Хантер, относясь к словам Осрана очень серьёзно. — И ещё кое-что: накапливай энергию от питания постепенно. Не стоит кушать или пить слишком много сразу. «Звучит логично: даже после долгого голодания нельзя есть много сразу,» — подумал парень и кивнул.       Вдруг Луз, с любопытством смотревшая на лежащее на столе материальное яблоко, попросила попробовать кусочек, аргументируя тем, что ей очень интересно узнать, как оно изменилось после перекуса призрака. Осран как-то странно улыбнулся, но отрезал кусочек со словами: — Конечно, после контакта с призраками еда особенно вкусная.       Луз положила кусочек в рот… и у неё глаза на лоб полезли, а из ушей практически пошёл пар! Хантер с недоумением и даже некоторым беспокойством смотрел на девочку, а старик хохотал от души, радуясь своему розыгрышу. — Почему оно такое горькое и острое?! — завопила Луз, которая быстро выплюнула яблоко и стала откашливаться. — Прости, дитя, вкус у таких продуктов и правда специфический, — со слегка виноватой улыбкой ответил старый колдун. — Но мне он правда нравится. Только я иногда забываю, что не все разделяют мои вкусы. Ха-ха. А происходят такие изменения из-за того, что призраки забирают всю сладость, так как ключевой источник энергии для них — сахар. — Могли бы хотя бы предупредить, — переставая кашлять, проворчала Луз, на что предсказатель лишь невинно улыбнулся.       Хантер же выглядел задумчивым. Подобный розыгрыш Осрана, хоть и оказался безобидным, был несколько жестоким по отношению к девочке, ведь неизвестно, как организм человека отреагирует на подобную экстремальную пищу. И хотя призрак не подавал виду, он очень беспокоился за шатенку и был зол на главу Ковена предсказателей за рискованную шалость. Несмотря на попытки Осрана играть роль доброго старичка, с ним нужно быть начеку: никогда не знаешь, что придёт этому колдуну в голову. — Значит, сладкая пища должна давать больше энергии, верно? — сдерживая своё раздражение маской недоверия, спросил смотревший на оракула холодным взглядом Золотой Страж.       Осран, заметивший изменения в настроении мальчика, с грустью вздохнул и спокойно и добродушно сказал: — Да, это так. Ну, раз Вам, юная леди, яблоко не пришлось по вкусу, я его доем.       С этими словами оракул принялся спокойно есть остатки яблока, ни разу даже не поморщившись. Подростки смотрели на это с искренним удивлением и даже некоторым восхищением.       Через несколько минут от яблока ничего не осталось, и старик, удобно устроившийся на кровати, как ни в чём не бывало продолжил разговор: — Ну, с перекусом закончили. Теперь пора о делах поговорить. Итак, о каких способностях ты уже смог узнать?       Парень нахмурился, видя, как вольготно расположился Осран на его кровати, но лишь тяжело вздохнул и из благодарности ответил: — Сильные эмоции позволяют мне видеть магические потоки ведьм и демонов, а ещё взаимодействовать с внешним миром и, кажется, позволяют не оракулам замечать меня. А ещё я могу немного колдовать, но на слабом уровне. — Понятно, — задумчиво произнёс Осран, после чего похвалил мальчика. — Это хорошие наблюдения для самоучки. А ты можешь покинуть замок?       Хантер озадаченно посмотрел на оракула, ведь такого вопроса точно не ожидал. — Нет, — ответил удивлённый призрак. — А разве приведения могут покидать места, к которым привязаны?       Колдун снисходительно улыбнулся и покачал головой. — Не совсем, но теперь я знаю, что ты — призрак второй категории, и это облегчает мне задачу твоего обучения.       Хантер насупился и обиженно скрестил руки на груди. Старик по-доброму улыбнулся и мягко спросил: — Тебя эта информация огорчила? — Это звучало неприятно… — ответил мальчик, почувствовавший себя оскорблённым. — Будто я — призрак второго сорта! — Понятно. На самом деле, всё не так плохо, как тебе показалось. Просто призраки второй категории — это духи, которые обладают собственной волей и не могу покинуть своего местообитания, — попытался успокоить мальчика предсказатель и объяснить юному призраку ситуацию. — А призраки первой категории тогда кто? — спросил возмущённый парень. — Призраки первой категории тоже имеют волю, но не имеют дома. Они — странники, заблудшие души, которые вынуждены скитаться по свету, не в силах найти себе приют, — объяснил глава Ковена. — Вот бы мне стать таким! — мечтательно произнёс Хантер. — Я был бы свободным: мог бы летать, где захочу, мир бы увидел! А не сидел бы днями и ночами в этом проклятом замке! — Уверен, что хочешь этого, Золотой Страж? — тоном, каким обычно предостерегают от ошибок, серьёзно и строго сказал Осран. — Не думаю, что ты знаешь, что такое свобода для призраков на самом деле. Поверь, то, о чём ты говоришь, вовсе не свобода. Призраки первой категории несчастны по-своему. У них нет крова и дома, всеми гонимые они не могут найти покой и истинную свободу. Они бы и рады были осесть где-то, чтобы прекратить свои скитания. Но они не могут этого сделать в силу своей природы. Подумай об этом, юный призрак, и научись ценить то, что имеешь.       Хантер задумался. Никогда раньше он не видел главу Ковена предсказателей таким сердитым. Возможно, старик прав и юноша действительно ещё не осознал преимущества, которыми обладает, живя в замке? Но какие же тогда эти преимущества? Призрак не понимал этого. — Да, наверное, Вы правы, — задумчиво произнёс Хантер. — Простите, но я действительно ничего не знаю об этом. Но я устал от бессмысленного скитания по замку, с которым связаны неприятные воспоминания, а я его даже покинуть не могу!       Взгляд оракула смягчился, и старый колдун улыбнулся. — Ничего, не страшно чего-то не знать, — уже в привычной спокойной манере сказал глава Клана. — Гораздо хуже — не хотеть познать себя. Не печалься, мой мальчик. Императорский замок, конечно, далеко не самое приятное место на Кипящих Островах, но здесь тебе легче будет выяснить, зачем ты остался в мире живых после смерти, и обрести долгожданную свободу. У тебя есть смысл существования, Золотой Страж. У всех призраков он есть — иначе их просто не может существовать. Просто ты пока ещё не нашёл его, и это нормально. Каждый призрак сам должен выяснить, какое у него незавершённое дело, для чего он остался в мире живых. Но не волнуйся: мы поможем тебе, однако ответ ты должен осознать сам.       Осран и Луз по-доброму улыбнулись в попытке приободрить призрака и заверить его, что они помогут ему со всем разобраться. Хантер искренне и кротко улыбнулся им в ответ.       Вдруг кареглазая шатенка, которая слишком долгое для себя время просто с интересом наблюдала за удивительной беседой, решила присоединиться к разговору. — Извините, но всё-таки что же тогда свобода для призрака? — с любопытством спросила она.       Осран закашлялся и выглядел явно смущённым таким вопросом, что вызывало недоумение подростков. — Думаю, вам ещё рановато об этом знать… — загадочно и как-то нерадостно сказал предсказатель. — Но вы всё поймёте, когда придёт время…       Девочка и мальчик переглянулись, и Золотой Страж пожал плечами. Ответ Осрана был странным, но, понимая, что другого любознательные подростки не получат, они решили сменить тему. — Я вспомнила, что однажды видела призраков, с которыми взаимодействовали предсказатели, — затараторила любопытная девочка. — Но они выглядели совсем не так, как Золотой Страж. Это и есть призраки первой категории?       Осран внезапно весело засмеялся, в очередной раз удивляя детей своим поведением. — Нет-нет, ну, что ты, дитя! — продолжая смеяться, сказал глава Ковена. — Призраки первой категории встречаются крайне редко — даже реже, чем призраки второй категории. За всю свою жизнь я сам видел таких призраков лишь один или два раза. — А таких призраков, как я, Вам доводилось встречать? — поинтересовался Хантер. — Бывало, — ответил колдун, который уже не смеялся, — но такие призраки, как ты, тоже большая редкость. В основном встречаются призраки третьей категории — те духи, которых ты, юная леди, видела. Эти призраки — особый случай: они не обладают собственной волей, заточены в определённом магическом предмете (например, Хрустальном шаре) и беспрекословно служат своему хозяину-оракулу. Они — его помощники и защитники. У каждого оракула есть хотя бы один такой призрак. — И у Вас? — с трепетом в голосе спросила человек. — И у меня, — поглаживая кулон, ответил старик. — Я ведь глава Клана предсказателей.       Хантер с грустью и опасением посмотрел на магический предмет. Хрустальный шар, в котором заточён как минимум один безвольный раб — почти такой же призрак, как он сам, заставлял Золотого Стража боятся Осрана и сочувствовать несчастному духу. А информация о том, что у каждого оракула есть такой призрак, просто ужасала. Откуда же берутся все эти приведения? Может, поэтому обладающие собственной волей духи встречаются так редко? Неужели Хантера ждёт та же участь, если он не найдёт способ как можно быстрее обрести эту загадочную и странную свободу?       Мальчик был на грани паники, но ему хватало сил сохранять видимость спокойствия. Пусть даже и с трудом. Однако чуткая Луз заметила мрачный вид нового друга и с беспокойством спросила: — Всё в порядке, Золотой Страж?       Хантер, глубоко задумавшийся над несчастной судьбой собратьев, машинально посмотрел на девушку. Взгляд призрака был полон печали, боли и страха, но сам мальчик выглядел так, словно его охватила апатия. — Эй, Золотой Страж, что с тобой? — тревога в голосе Луз росла. — Тебе опять плохо? Как ты себя чувствуешь? — Всё нормально, — отмахнулся призрак, не желая делиться своими подозрениями, печалями и страхами.       Кареглазая шатенка была обеспокоена состоянием мальчика, но Осран успокаивающе положил ей руку на плечо и, как заботливый дедушка, сел поближе к Хантеру и ласково и спокойно сказал: — Я понимаю, что эта новость сильно расстроила тебя. И сейчас тебе страшно… — Да что Вы вообще понимаете, Осран! — проворчал мальчик, с трудом сдерживая свои нарастающие эмоции. - Откуда Вы можете знать, что я чувствую?! — Тише, тише, Золотой Страж, — мягко продолжил старик, видя, что подросток на грани нового нервного срыва.       Глава Ковена не трогал призрака, но спокойный голос оракула словно обвалакивал подростка, подобно нежным объятиям. — Мне тоже их жаль… Мне тоже хочется, чтобы они обладали собственной волей и с ними можно было бы пообщаться, как при жизни. Ведь большинство таких призраков — души умерших родных и близких, которых предсказатели намеренно возвращают в мир живых. Поэтому они и не обладают собственной волей: их единственное предназначение в этом мире — служить своему хозяину. Но я не хочу вводить тебя в заблуждение, Золотой Страж. Заточить призрака первой или второй категории в магический предмет возможно…       В глазах Хантера застыл ужас, и юноша в панике тут же отлетел в сторону от Осрана. Луз сразу попыталась успокоить парня, а старый колдун лишь тяжело вздохнул и печально произнёс: — Да, это возможно, но далеко не каждый предсказатель умеет это делать. Это очень мощное колдовство… — Но Вы это умеете! — закричал парящий под потолком испуганный мальчик, у которого уже сдали нервы — слишком много потрясений было за одну ночь. — Да, ты прав, умею, — мрачно ответил глава Клана, но затем спокойно добавил, — но не хочу этого. Если бы я хотел навредить тебе, я бы уже давно это сделал. Ещё когда поползли первые слухи о призраке Императорского замка. — Вы… Вы всё это время знали обо мне? — спросил удивлённый призрак, постепенно спускаясь с потолка и недоверчиво глядя на Осрана. — Конечно, мой мальчик, — ласково улыбнулся пожилой оракул. — Я давно начал замечать твоё присутствие и видел, что ты боишься встречи со мной. Поэтому я ждал, когда ты сам решишься открыться мне. Но, как видишь, судьба решила иначе.       С этими словами Осран посмотрел на человека, и Луз смущённо улыбнулась и слегка покраснела. — Но почему Вы помогаете мне? — не приближаясь слишком близко к главе Ковена, спросил осторожный парень.       Колдун отвёл взгляд чёрно-голубых глаз в сторону, но на его лице по-прежнему была ласковая улыбка. — Можно сказать, что это моя судьба, — с тяжёлым вздохом спокойно ответил предсказатель. — Ты прости меня, Золотой Страж, что не защитил тебя, когда ты был жив. Но я не мог этого сделать. Просто не знал, не видел, что такое случится… — Разве оракулы не видят всё, что произойдёт в будущем? — внезапно вмешалась в разговор Луз, удивлённая таким заявлением.       Хантер снова бросил недовольный взгляд на девушку, а Осран лишь потрепал её волосы и сказал: — Не переживай, мы это обсудим в следующий раз. — В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ?! — воскликнули шокированные подростки, которые никак не ожидали ещё раз собраться в Императорском замке такой странной компанией.       Осран же сдержанно засмеялся и загадочно сказал: — Думаю, это не последняя наша встреча. Сегодня вы и так узнали многое: вам нужно отдохнуть. К тому же, мне уже пора, а у вас есть одно незавершённое дело.       С этими словами старик посмотрел в ту сторону, где всё это время прятался Флепджек, и подмигнул.       Подростки вновь испугались, ведь глава Ковена точно знает о палисманах, а сам старик только засмеялся, увидев их испуганные лица. — Не бойтесь, я же обещал вас не выдавать, — заговорчески прошептал колдун, подставляя палец к губам, а потом как будто что-то вспомнил и быстро написал какие-то слова пальцем на пыльном столе. — Да, кстати, Золотой Страж, думаю, в ближайшее время тебе понадобятся эти заклинания.       Удивлённый Хантер подлетел к столу и внимательно посмотрел на то, что написал для него предсказатель. — Вы серьёзно? — саркастическим тоном спросил парень, а в его взгляде читался скептицизм. — Верь — не верь, Золотой Страж, но эти два заклинания уже сегодня очень помогут тебе, — с добродушной улыбкой сказал Осран. — Одно — для нападения, другое — для защиты… — Но я и без всяких слов могу развеивать некоторые заклинания, — перебил главу Клана призрак. — Зачем мне защитное заклинание, да ещё и такое странное? — Ты правильно сказал, что можешь защититься от слабых и некоторых средних по силе заклинаний. Но может так случиться, что тебе придётся обороняться от более мощных заклинаний. Хорошенько запомни эти простые, но такие важные слова, Золотой Страж, — объяснил предсказатель и, быстро попрощавшись, покинул комнату. — Но… — Хантер многого не понимал и хотел ещё поговорить с оракулом, однако сразу осознал, что сейчас это бесполезно: глава Ковена сказал всё, что хотел на данный момент.       И так было много информации, которую нужно обдумать. Парень тяжело вздохнул, с недоумением посмотрел на заклинания, выучить которые было парой пустяков, а затем опустился на кровать, где на него с сочувствием смотрели рядом сидящая Луз и вылетевший из своего укрытия Флепджек.       Осран же, когда вышел из комнаты, вдруг на мгновение остановился, задумавшись о чём-то своём. Старик с нежностью посмотрел на свой кулон — Хрустальный шар, и его лицо озарила меланхоличная улыбка. — Грейси, они так похожи на нас с тобой, — печально произнёс оракул, слегка потирая мерцающее волшебное украшение.       А кулон лишь мигнул пару раз, словно в ответ. Глава Ковена предсказателей же тяжело вздохнул и отправился на встречу с Белосом. Предсказателю придётся придумать веское оправдание, чтобы объяснить своё длительное отсутствие, и причины, по которым стоит оставить беспокойного духа в покое. Прошлого не изменишь, но можно изменить будущее. Оракул знает об этом, как никто другой. И сейчас Осран должен был сдержать слово и защитить призрака Императорского замка, как бы трудно это ни было… Ведь от этого может зависеть будущее всего мира Кипящих Островов…

***

      Несколько минут оставшиеся наедине подростки молчали, погружённые в свои мысли. Но вскоре Луз прервала молчание. — Эй, Золотой Страж, как ты? — как можно ласковее спросила она. — Отстань, человек, — равнодушным голосом ответил Хантер, который был не настроен на общение пусть даже и с интересной, но назойливой девушкой. — Эти открытия, наверное, настоящий шок для тебя, — не унималась кареглазая шатенка, продолжая добродушную беседу. — Я тоже была в шоке, когда впервые увидела Кипящие Острова…       Человек ещё что-то говорила, но призрак её не слушал, пока она вдруг не сказала: — …Или когда ты вдруг спросил меня про дождь в Мире людей.       Эти слова заставили Хантера выйти из омута размышлений и поднять округлившиеся глаза на девочку. — Что… я… спросил? — голос парня немного дрожал от удивления и скрытого стыда. — Ты спросил меня, может ли дождь в моём Мире обжечь или ошпарить, а потом начал петь какую-то странную песню про Мир людей. Кстати, откуда ты столько знаешь про наш Мир? — без какого-либо смущения сказала Луз.       А Хантер, услышав это, взвыл и чуть не сгорел со стыда. Бедному парню хотелось куда-нибудь спрятаться, лишь бы никто не видел его позора. И призрак не нашёл ничего лучше, как спрятаться под кровать. — Эй, ну, ты чего? — попыталась успокоить парня позитивная девушка, вставшая на колени и заглядывающая под кровать. — Ты был в бреду и не соображал, что говоришь. Но ничего такого в твоих словах не было, не переживай ты так. Я просто удивилась, что ты столько знаешь про Мир людей.       Вдруг призрак выскочил из-под кровати, как ошпаренный, потому что обнаружил там спрятанных палисманов. — Прости, забыла предупредить, — слегка краснея и почёсывая затылок, сказала смущённая Луз.       Хантер нервно кивнул и вновь сел на кровать вместе с ногами, и положил голову на колени. Шатенка медленно приблизилась к нему и, положив руку на плечо, мягко промолвила: — Не бойся, всё хорошо. — Скажи, а всё-таки в твоём Мире дождь действительно не кипит? — голосом ребёнка, который боится, что его будут ругать, поинтересовался мальчик.       Луз ласково улыбнулась и ответила: — Нет, дождь в моём Мире абсолютно безопасный: не кипит, не обжигает и не ошпаривает. Но всё же откуда ты об этом знаешь?       Шоколадно-карие глаза девочки горели от любопытства. Немного успокоившийся Хантер слегка улыбнулся, но всё же мрачно произнёс: — Дядя много рассказывал про Мир людей, когда я был ребёнком. Кажется, он даже жил там какое-то время. Но я не знаю точно. — У тебя был дядя, который знал про Мир людей! — воскликнула шокированная девушка и быстро прикрыла рот рукой. — Тише ты! — зашипел на неё парень, опасаясь, что человека могут услышать. — Заглушек Осрана больше нет, так что старайся вести себя потише. — А разве предсказатели умеют ставить заглушки? — спросила удивлённая Луз. — Я думала, только иллюзионисты так могут. — Умеют, когда общаются с призраками, они могут ставить барьеры между миром живых и миром духов. Что-то вроде отделения части материального мира от всего остального, чтобы никто посторонний не мешал взаимодействию с потусторонними силами, не знаю, как это объяснить понятнее, — пояснил Золотой Страж, а потом с лёгкой грустью и даже некоторой обидой в голосе сказал. — Но сейчас не об этом. Да, у меня есть дядя, который знает очень многое про ваш Мир. Он — мой единственный выживший родственник, тот, кто растил меня, когда я потерял родителей. — Пока не отдал Белосу в Императорский клан? — в голосе человека было возмущение. — Не обижайся, Золотой Страж, но кажется, у тебя просто ужасный дядя! Как можно было отдать родного племянника — единственного оставшегося родственника — этому монстру? Он хоть иногда навещал тебя? И как он воспринял то, что случилось с тобой?       Последние вопросы Луз произнесла с надеждой. Но Хантер не хотел объяснять ей, что «монстр» Белос и есть его «ужасный дядя». К тому же в её словах была и горькая правда: император даже не скорбел по племяннику, которого растил долгие годы. — Я не хочу говорить об этом, — с тяжёлым вздохом мрачно сказал парень. — Мой дядя действительно неоднозначный ведьмак. Но я многим обязан ему. Не забывай, человек, в нашем Мире все рано или поздно должны вступить в Ковен, а Императорский считается самым престижным из всех. — Да, я понимаю, — задумчиво произнесла девушка, но вдруг вскипела от негодования — Но после того, что император сделал с Идой и Лилит… — Как они, кстати? — внезапно спросил призрак. — Я ничего не слышал про Совиную Королеву и Лилит с Дня окаменения. — О, не волнуйся, с ними всё в порядке, — уверенно начала шатенка, а потом постепенно начала мямлить. — Только они разделили на двоих проклятье Иды, чтобы вернуть ей облик… И теперь обе почти без магических сил… И зависимы от зелий… — Оу, ясно, — с сочувствием произнёс Хантер, но потом приободрился и выдал. — Ладно, могло быть и хуже. Я волновался, что ты не успеешь, а когда Белос стал шантажировать тебя и вынуждать отдать ключ в обмен на жизнь Иды… — Погоди, а ты откуда об этом знаешь? — перебила призрака Луз, которая была поражена знанием Золотого Стража об этом инциденте.       Осознав, что наговорил лишнего, мальчик опять зажался. Но в этот раз девочка буквально требовала от него ответа, и Хантер был вынужден признаться. — Да, я был там и даже хотел помочь тебе! — заливаясь краской, быстро произнёс призрак. — Видимо, именно тогда я и установил связь между нами, поэтому ты теперь меня видишь и слышишь, и можешь со мной взаимодействовать.       Луз тоже слегка покраснела, услышав признание юноши, а потом чуть не растаяла от умиления: — Оу, а за грубой бронёй плохого, но грустного мальчика скрывается нежное и доброе призрачное сердце! — Замолчи, человек! — огрызнулся парень и, резко вставая, командным тоном произнёс. — Нам ещё твоих палисманов домой возвращать! Можешь, конечно, через моё окно вылететь, но так ты привлечёшь лишнее внимание. Так что я помогу тебе найти другой, более безопасный путь из замка. Идём, и так много времени потеряли! — Да, ты прав, — лукавая улыбка девушки сменилась на более мягкую.       Без лишних слов человек достала из-под кровати коробку с тотемами и уже хотела поблагодарить нового друга за помощь и укрытие и отправиться с ним к выходу из замка, как вдруг подростки услышали какой-то рёв на улице.

Продолжение следует…