Северное небо

      – Это что, шутка такая? – Непонимающе спросила Несс, нервно улыбаясь. Конечно, она не поверила. В такое невозможно поверить и я ее прекрасно понимала.       – Просто дослушай до конца, – Серьезно проговорила Вири, переведя многозначный взгляд на меня, мол: «Сама ей все объясняй». Что ж, мне даже выбора не оставили…       – Начнем сначала, – Вздохнула я, придаваясь воспоминаниям, когда я только попала в Алнетию. – На отдыхе, когда я пропала, очнулась в неизвестном месте. В то, что я скажу дальше очень сложно поверить, но тогда, я сама ничего не понимала. Думала, что это все какая-то шутка или сон, но позже столкнулась с жестокой реальностью. Все это было похоже на сказку или вымысел, и я долго не могла смириться, что такое вообще возможно. Там, где я оказалась, все по-другому. Невозможным было то, что там возможно все, – Мне очень сложно довались слова, я будто ходила по минному полю, боясь наступить на гранату. – Позже я свыклась с мыслью о том, что именно это и есть мой дом. Там я родилась, там мои родители и с недавнего времени неожиданно появившиеся друзья. Там я чувствую себя собой, а не пустым местом, – Я притихла, не зная, что можно еще добавить. У меня просто не было слов, чтобы как-то подвести все к тому, что все это за гранью понимания нормального человека.       – Это другой мир, другая вселенная, другая планета, которую ты не увидишь ни на одной карте Солнечной системы, – Продолжила Вири, которой слова также давались нелегко. – Я также часть того мира, я родилась там и знала все с самого начала.       – Если хотели меня одурачить, то придумали бы наиболее правдоподобную чушь, – Напряженно заговорила Несс, покачав головой.       – Ты можешь нам не верить, но это все правда, – Отозвалась я, устало прикрывая веки. Лучше бы ничего не рассказывали, проблем бы было меньше.       – Думаешь, мы сейчас сидим и серьезно впариваем тебе эту чушь, лишь бы не говорить правду? – Спросила Вири, изогнув левую бровь. – Мы бы придумали, что тебе сказать, будь на то другая причина, но мы не хотим тебе врать, потому что ты этого не заслужила. Думаешь, почему за все семнадцать лет не ни одной, хоть даже ничтожной, информации о родственниках Нэфи? Трейси усердно искала хоть одну зацепку, которая помогла бы выйти на них. У Нэфи не было даже свидетельства о рождении, не говоря уже о других документах. О ней никто ничего не знал.       Закончив, Вири замолчала, но продолжила внимательно смотреть на Инессу, ожидая от нее хотя бы немного понимания. И эффект был виден практически сразу. Несс глубоко задумалась над словами Вири, которая попала в самое яблочко. Именно её слова послужили веским аргументом.       – Допустим, – Протянула Инесса, через некоторое время. – Все сказанное может и правда и во вселенной есть другие измерения, но тогда почему вы оказались тут? На Земле? – Мы синхронно переглянулись тяжелыми взглядами с Вири, понимая всю сложность данной ситуации. Я не хотела втягивать Несс в проблемы Венезиана, а уж тем более, говорить ей, что сейчас мы на пороге жестокой войны, потому что ничем хорошим это не закончится. Потому что я итак слишком много сказала.       – Тогда на Венезиане были не самые лучшие времена, – Уклончиво начала я, нервно бегая глазами. – В три года родителям пришлось отправить меня на Землю, для моей безопасности. А Вири здесь оказалась из-за меня.       – Мне нужно время, чтобы переварить все это, – Отстраненно ответила Инесса, потупив взгляд вниз. И опять же, я понимала ее. Если бы мне сказали такое, я бы не раздумывая, набрала номер дурки. Несс встала со скамьи, убрав руки за спину.       – Это нормально, что ты не веришь. Я тоже не верила, и мне понадобилось много времени, чтобы принять все это, – Произнесла я, пытаясь как-то поддержать подругу. Та лишь кивнула, неловко переступая с ноги на ногу.       – Я пойду, – Тихо отозвалась она, медленно направляясь к дорожке.       – Позвони, когда будешь готова, – Вмешалась Вири, поднимаясь с места. – Я буду ждать, – Добавила она, грустно улыбнувшись. Несс кивнула, махнув рукой и направилась дальше.

***

      Инесса в итоге не перезвонила ни на следующий день, ни на второй. Спустя пару дней нашего абсолютного бездельничества и мыслями о том, что Несс теперь знает все, мы с Вири поникли и ушли каждый в себя. Я глубоко задумалась об Академии и о том, как бы поскорее вернуться в Алнетию. Вири, скорее всего, думала о том, как сложится ее дальнейшая жизнь здесь, на Земле. Тяготило еще то, как к нам будет относиться Несс, после всего того, что мы ей рассказали. Мне даже не пришлось представлять себя на её месте, я сама свыклась с мыслью о моем происхождении спустя долгие месяцы. Мы не давили на нее, не писали после того дня, как она ушла и дали время все обдумать. И, очень надеюсь, что она решит с нами поговорить до того, как я покину Землю.       – Мне надоело торчать в четырех стенах, – Проворчала Вири, лежа на моей кровати. Я сидела в кресле, откинув голову на спинку. – У меня есть идея, – Я фыркнула, закатив глаза. Ее идеи обычно ни к чему хорошему не приводят. – Вчера я связывалась с Ритесом, он предлагал встретиться как-нибудь, – Продолжила та.       – Я пас, – Устало протянула я, прикрывая глаза. На улице стояла невыносимая жара, хотя и дома дела обстояли не лучше.       – С тебя не убудет, – Отмахнулась она, принимая сидячее положение. – Посидим в нашем кафе рядом с институтом, как в старые добрые, – Я тяжело вздохнула, давно приняв тот факт, что она просто так не отстанет.       – Ладно, – Обреченно ответила я. Думаю, это к лучшему, нам нужно немного проветриться.       Вири договорилась встретиться с Ритесом вечером, когда уже будет не так жарко и солнечно. Остаток дня мы провели с Трейси, смотря какой-то фильм по телевизору. Время уже близилось к шести, когда мы уже собрались и ехали на такси в сторону института. Машина приехала намного раньше, чем мы планировали, поэтому спустя двадцать минут мы уже приехали к воротам института.       Выходя из машины, я прищурилась. Рядом с институтом, около входной двери забора, стоял Ритес, сложив руки в карманы. Что-то в нем меня напрягало: не то, чтобы у меня еще есть к нему какие-то чувства, просто… Я сама не знаю.       Мы с Вири подошли к нему. Я с осторожностью и опаской, а Вири с любопытством и азартными огоньками в глазах. Как только тот повернулся к нам, в его взгляде можно было прочесть мимолетное удивление, которое сменилось чем-то другим. Непонятным, но очень знакомым.       – Привет, Ритес, ты рано что-то, – Хихикнула подруга, стараясь держаться на расстоянии от парня. Я прекрасно понимала её, она все еще не отошла от того, что с ней натворил Ридант.       – Привет, – Протянул тот, улыбнувшись Вири, бросив на меня взгляд. Я нахмурилась, опустив глаза вниз. Этот тон голоса, взгляд и его поза… Что-то было не чисто. – Решил прогуляться.       – Вот как, – Протянула Виринея, сложив руки за спиной. – Тогда пойдем в кафе? Не будем терять время, – Произнесла та, затем пошагала по дороге в сторону кафе. Я поджала губы, изподлобья наблюдая за парнем, который также двинулся за девушкой. Одет он был также странно: раньше он носил по большей части светлые вещи. Футболки, джинсы, кофты, толстовки, рубашки – все это было либо идеально белого, либо мятного цвета. Сейчас на нем была черная рубашка и такого же цвета штаны. Может, я и была слегка помешана на нем в студенческое время на Земле, но точно знаю, Ритес не особо любил темные вещи, особенно в жару.       Мы зашли в кафе и заняли первый попавшийся трехместный круглый столик. Я села у окна, Ритес сбоку слева, Вири – справа.       – Ну что, как твои дела? У вас же сейчас сессия идет, да? – Спросила подруга, поставив свою небольшую сумочку на край стола.       – Все хорошо, – Коротко отозвался тот, улыбнувшись краешком губ. Возможно, Вири не заметила, раз искренне расплылась в ответной улыбке, но его действие было чертовски натянутым.       – Как твоя собака поживает? – Будто невзначай спросила я, оперевшись головой на руку. Не знаю, что мной двигало, когда я спросила это, ведь даже понятия не имела, есть ли у него собака. Нужно было вывести его на разговор. Просто понять, что же меня так в нем настораживает.       – Неплохо, – Ответил тот, наконец переведя взгляд на меня. И тут меня будто током прошибло. Кожа была светлее, чем обычно, волосы наоборот – темнее, черты лица более острые и этот взгляд… Взгляд, говорящий всем своим видом, что все вокруг ничтожества и грязь под ногтями. Высокомерно вздернутый подбородок и к этому всему добавилась и нахальная ухмылка на губах. Теперь все встало на свои места.       И он знает, что я все поняла. Иначе быть не может.       – Ого, у тебя есть собака? – Удивленно спросила Вири, глядя на «Ритеса».       – Да, есть одна, – Протянул тот, вальяжно откинувшись на спинку стула. Я прищурилась, внимательно следя за каждым его движением.       – Вири, закажи нам, пожалуйста, чего-нибудь попить, – Как можно более непринужденно попросила я ту, продолжая сверлить взглядом парня сбоку. – У меня нет с собой денег, – Поспешно добавила я, чтоб Вири не начала задавать никаких вопросов.       – Латте? – Спросила меня та, доставая из сумки кошелек.       – Ага, – Ответила я, улыбнувшись.       – А тебе что, Ритес? – Обратилась та к парню, на что он лишь пожал плечами.       – Выбери на свой вкус.       Вири встала из столика и пошла к прилавку. Как только я убедилась, что она пропала с поле зрения и не сможет ничего услышать, я перевела хмурый и тяжелый взгляд на парня.       – Актер без Оскара. Браво, – Язвительно произнесла я. Парень, посмотрел на меня в ответ, снова ухмыляясь.       – Ты умнее, чем я думал, Принцесса, – Насмешливо проговорил тот, сложив ногу на ногу.       – Какого черта ты тут забыл? – Прошипела я, сжимая кулаки. Ритес вот-вот скоро должен подойти, буквально с минуты на минуту. Он не должен быть здесь. Просто он не может быть здесь. Ридант Резерфорд не может прямо сейчас сидеть с нами за одним столиком и мило беседовать о ерунде.       – Жду кое-кого, – Протягивая каждую букву, произнес тот, смотря куда-то вперед. Такое ощущение, что его устраивает такой расклад.       – Убирайся отсюда, – Яростно процедила я, все еще сверля его взглядом. Он даже и не думал смотреть на меня, складывалось такое впечатление, что меня вообще здесь не было, словно я – пустое место.       – Успокойся, я никого не трону, – Спокойно отозвался парень скучающим тоном. Я сделала пару тяжелых вздохов, чтобы хоть как-то успокоиться, но это никак не помогало. Мне по-прежнему хотелось прибить этого мерзавца на этом самом месте. Я резко поднялась со стула, сделав шаг в сторону.       – Пошли выйдем, – Сквозь стиснутые зубы проговорила я, мотнув головой в сторону выхода. Тот даже бровью не повел, решив, что пустота, в которую он смотрит, куда интереснее. Это начинало выводить.       – Иди, – Ответил тот, не сдвинувшись с места.       – Чтоб тебя… – Выругнулась я, чуть ли не топнув ногой от досады. В следующую секунду, я подошла к парню, крепко схватив того за предплечье и потянула на себя. Если сейчас он не встанет… если сейчас он просто не выйдет из этого грёбанного кафе, я… Я просто не знаю, что сделаю.       – Не трогай меня, – Холодно отчеканил тот, поднимаясь со своего места. Я поджала губы, но отпускать его и не думала.       – Идем, – Быстро пошла на выход, потащив парня за собой. Ридант, не смотря на ранее сказанную фразу, даже не сопротивлялся. Что ж, мне это было на руку.       Я вздохнула с облегчением, когда мы вышли на улицу и зашли за угол. Главное, чтоб Вири не увидела нас. Главное, чтоб не узнала, что перед ней сидел не Ритес Мекснер, а тот, кого она больше всего боится. Иначе… иначе может случиться непоправимое. Ридант сложил руки в карманы, плечом оперевшись об стену кафе.       – Так что ты хотела? – Спросил тот, выгибая левую бровь. Я прикусила нижнюю губу, пытаясь справиться со всем спектром эмоций, что постепенно овладевали мной. Нельзя срываться. Нельзя сейчас позволять злости затуманить мой разум.       «Не теряй контроль» – Твердила я сама себе.       Быстро достаю телефон из кармана и стремительно тыкаю по экрану, печатая сообщения Ритесу: «Ридант здесь, быстрее иди в кафе к Вири, скажи, что переоделся, пока она отошла. Скажи, что мне стало плохо, и я ушла домой» – Таким было сообщение, что я отправила Ритесу. Хорошо, что взяла это чудо-средство с собой. Положив телефон обратно в карман, снова перевела взгляд на Риданта.       – Смотрю, твоя подружка жива и здорова, – Отметил тот, наклонив голову вбок. Теперь часть волос спадала на его лицо, частично закрывая глаза. Я снова сжала кулаки, стараясь унять ярость. Звук уведомления на телефоне отвлек меня от мысленного убийства. Ритес написал, что уже подходит к кафе, а это значит, что сейчас мне нужно увести Риданта как можно дальше.       – Идем, – Твердо произнесла я, снова хватаясь за его руку, только теперь за запястье. Тот приподнял брови вверх, соизволив, наконец, посмотреть на меня.       – С какой стати? – Протянул тот, выпустив смешок.       – Просто пошли! – Не выдержала я, сильно потянув того в сторону дороги. Тот даже не думал куда-то идти, оставаясь стоять на месте.       Он просто издевается надо мной. Он просто хочет вывести меня. И у него это отлично получается, черт его подери.       – Прямо сейчас мне не до твоих идиотских игр, кретин! – Взорвалась я, тяжело дыша. – Увидишься ты со своим братом, но позже. Пошли, говорю! – Я снова предприняла попытку сдвинуть его хоть на миллиметр с места, но она закончилась полным провалом.       – С чего бы мне тебя слушать? – Хмыкнул тот, наблюдая за моими действиями. Ну все. Это был пик. Это была та самая грань, которую переступать нельзя. Я крепче сжала его запястье, поджав губы.       – Просто пошли со мной, – Выделяя каждое слово, процедила я, стиснув зубы, казалось, до хруста. – Что тебе стоит немного подождать?       – Я не люблю ждать, – Протянул тот, усмехаясь. Это была грань. И я ее переступила.       Нервно вздохнув теплый воздух через нос, я прикрыла глаза. Потому что сейчас я готова была заплакать от безысходности. Потому что сейчас мне было необходимо выплеснуть этот поток эмоций, что копился во мне долгое время. И слезы не заставили себя долго ждать. Даже с закрытыми глазами они находили выход вырваться наружу и я чувствовала теплые мокрые дорожки, скатывающиеся по своим щекам. Это было унизительно. И стыдно. Плакать перед Ридантом Резерфордом – позорно и ниже моего достоинства, но я уже ничего не могла с собой поделать.       Я резко повернулась к нему спиной, вытирая слезы с глаз и щек, но они не переставали идти. Судорожно вздыхаю, а из горла вырывается всхлип. Он довел меня. Теперь пусть гордиться этим.       – Ладно, пошли, – Проговорил Ридант, подталкивая меня в спину. Я недоумевающее повернулась к нему, недоверчиво всматриваясь в его глаза. Он смотрел куда-то в сторону, но не так, как раньше, будто меня здесь не было. Он смотрел так, будто не хотел смотреть на меня. Специально отводил взгляд. И это было самое странное явление за все это время.       «Что случилось? Тебе плохо?» – Пришло сообщение от Виринеи, на что я ответила, что все хорошо. Тяжело вздохнув, снова поднимаю глаза на Риданта.       – Мы идем? – Холодно спрашивает тот, бросив на меня единственный раздражающий взгляд.       – Решил устроить себе каникулы на Земле? – Ехидно спросила я, выходя на дорогу.       Ридант промолчал, следуя за мной. С чего такое неимоверное благородство? Почему он идет за мной? В моей голове мимолетно, лишь на секунду проскользнула мысль о том, что ему может быть стыдно. Стыдно за то, что довел меня до слез. Но такого не могло произойти, точно не с Ридантом. Ему просто не могло быть стыдно.       – Стой, – Резко выпалила я, остановившись на светофоре, тем временем как Ридант пошел дальше. Я и забыла, что он совершенно ничего об этом мире не знает. Ридант повернулся ко мне, хмурясь, явно чем-то недоволен. – Горит красный, нельзя проходить, – Объяснила я, кивнув на светофор. Тот повернулся в туже сторону, затем снова посмотрел на меня, будто спрашивая: «Мне-то какое дело?» – Тебя может сбить машина в худшем случае, в лучшем – выпишут штраф за то, что ты перешел дорогу на красный, – Объяснила я, сложив руки на груди.       – Что за бред? – Пробормотал тот, закатив глаза. Я покачала головой, следует следить за ним в оба, а то он может и натворить что-то.       – Можно идти, – Проговорила я, шагая дальше, как только светофор показал зеленый. Ридант что-то пробубнил себе под нос, но ничего говорить не стал и просто пошел со мной. Его перемена в настроении была странная: легкое смятение и раздражение встали на место высокомерия и безразличия.       – Куда мы идем? – Наконец спросил тот, после десятиминутной пешей прогулки.       – В сквер. Посидим там, пока Вири и Ритес сидят в кафе, – Проговорила я, сворачивая за переулок.       – Почему я должен ждать? – Спросил тот, фыркнув. Я остановилась, повернувшись к парню. Поджав губы, я хмуро окинула того взглядом, прежде чем сказать что-то.       – Потому что ты итак натворил много, я не позволю Вири узнать, что в кафе сидел ты, а не твой брат, – Выплюнула я, сделав шаг к нему.       – Я же сказал, что не трону никого, – Процедил тот в ответ, прищурив глаза.       – Ты чуть не свел её с ума, – Выпалила я, ткнув того в грудь. Ридант продолжал прищурено смотреть на меня.       – Но я снял с неё свою темную магию, – Рявкнул тот в ответ. Понадобилось добрых пару секунд, чтоб до меня дошел смысл его слов. Он, что? Как это, он снял?..       – Это сделала я, – Тихо и неуверенно произнесла я, бегая глазами из стороны в сторону. Это я вытащила её, он не мог так просто снять свою магию. Не мог…       – Ты? – Он окинул меня насмешливым взглядом, затем запрокинул голову, рассмеявшись. Ему смешно? Ему, гори он ясным пламенем, смешно? Я прикусила щёку изнутри, смотря на того из-под нахмуренных бровей. Закончив смеяться, он вновь посмотрел на меня. – Ты не можешь держать в узде стихийную магию и как, позволь спросить, ты смогла снять темную магию, тем более мою? Для этого нужен огромный поток светлой, чистейшей магии, только это может снять мою печать, – Продолжил тот, усмехаясь.       – Почему ты это сделал? – Непонимающе спросила я, опустив голову.       – Захотел, – Ответил мне тот, пожав плечами. Я снова перестала что-то понимать.

***

      Мы сидели в сквере на скамейке уже примерно час. От Ритеса не было ни слова, поэтому оставалось только ждать. Все это время мы сидели молча, я раздумывала над его словами, которые глубоко засели во мне. Ему незачем было врать мне, это значит, что он и правда сам снял печать своей темной магии и вернул волю Вири. Но зачем это ему? Для чего? Я совершенно не понимала.       – Ты учишься в Академии? – Первая спросила я, после долгого молчания. Не знаю, что на меня нашло, но было интересно, что он ответит на это.       – Да, – Бросил тот.       – Калерия хочет отправить меня в Моркрианс, – Произнесла я, неловко поёрзав на месте. Зачем я вообще говорю это? Черт знает. Ридант повернулся ко мне, изогнув левую бровь.       – Занятно, – Усмехнулся тот, внимательно глядя на меня. – Значит, последний год будет веселым.       – Я пока не приняла решение, пойду ли, – Призналась я, тяжело вздохнув.       – Иди, – Твердо сказал тот, а насмешливый взгляд сменился весьма серьезным. – И когда-нибудь мы сможем сразиться на равных.       Я открыла рот, чтобы сказать что-то едкое, что-то ехидное, но совершенно не нашла слов.       Сразиться на равных. На равных? Мы итак равны. Возможно, я и уступаю ему в чем-то, но…       – Ты не умеешь контролировать свою стихию, не чувствуешь ее, не пропускаешь и ограничиваешь, – Спокойно произнес Ридант, чем еще больше меня удивил. – Ты не сможешь подчинить ее, пока не доверишься ей всем своим существом, – Продолжил тот, а я притихла, совершенно не ожидав такого. Ридант Резерфорд дает совет? – А чтобы довериться ей, сначала нужно начать доверять самой себе.       – Тарос сказал, что все дело в моих эмоциях. Нужно сначала научиться контролировать их, – Неуверенно произнесла я, потупив взгляд и сложив руки в замок.       – Эмоции играют не такую большую роль, – Ответил тот, усмехаясь. – Они могут дать сбой в любой момент. Ты просто должна быть уверенной в себе и то, что ты сможешь. Только так стихия будет беспрекословно тебя слушать и помогать, – Продолжил тот. Теперь я поняла причину его вызывающего взгляда, гордо поднятого подбородка и абсолютного спокойствия. Он прекрасно знает на что способен, доверяет себе и стихии полностью. А я боюсь свою. Боюсь, что могу навредить. Мне страшно вызывать даже легкий ветерок, опасаясь того, что он может стать смертельным ураганом. А дело все в том, что я не доверяю ветру, опасаюсь его.       Я подняла взгляд на профиль Риданта, что смотрел куда-то вдаль. Он тренировал свой магический потенциал чуть ли не с рождения и достиг такого уровня, которого я вряд ли достигну когда-нибудь.       Мы не сразимся на равных.       – Моркрианс даст все, что тебе нужно, – Добавил тот, закинув ногу на ногу, будто прочитав мои мысли. Теперь Академия не кажется мне столь абсурдным решением, ведь причина по которой я не хотела туда идти сидит рядом со мной. Впервые я улыбнулась в его присутствии, и это не скрылось от его взгляда. Ридант свел брови к переносице, непонимающе поглядывая на меня.       Звук уведомления на телефоне отвлек от всех мыслей. Ритес сейчас идет сюда. Я тяжело вздохнула, поднимаясь на ноги, высматривая парня.       – Сейчас твой брат подойдет, – Произнесла я, наконец, заметив Ритеса у входа.       Непонятная легкая паника прошлась по телу. Стоит ли оставлять его наедине с Ридантом? Вероятно, нет. Категорически нет. С каждым приближающимся шагом Ритеса, паника понемногу нарастала. Я бросила взгляд на Риданта, что сидел на скамье. Тот смотрел в ту же сторону и, перехватив через мгновение мой обеспокоенный взгляд, усмехнулся, проводя пальцами по темным волосам, зачёсывая их назад. Ритес подошел к нам, неловко мне улыбаясь.       – Привет, Нэфи, – Проговорил тот, запыхаясь. – Я спешил как мог, – Продолжил тот, то и дело бросая мимолетные взгляды на Риданта. Затем приобнял меня за плечи, наклоняясь к уху. – Все хорошо? – Тихо спросил он. Я кивнула, шокировано смотря вперед. С чего бы ему меня обнимать?       – Кхм, – Послышался голос со стороны. Я тут же сделала шаг назад, убрав руки за спину. Ридант медленно поднялся со своего места, шагнув к нам на встречу. Все произошло настолько резко, что я и опомниться не успела. Ритес схватил меня за предплечье, заслоняя собой. Я стояла на месте, глупо моргая, пытаясь понять все, что только что произошло. Ридант выпустил смешок, но на его лице на мгновение проскользнуло что-то еще. Что-то непонятное.       – Зачем явился? – Выпалил Ритес, продолжая удерживать меня на месте. Я тряхнула рукой, чтобы отойти, но тот не отпускал.       – Так ты встречаешь своего брата? – Насмешливо и с долей иронии проговорил в ответ Ридант, сложив руки на груди. – Ты свободна, Принцесса. Ступай, – Продолжил парень, в упор глядя на брата.       – Нэфи, тебе, правда, лучше уйти, – Мрачно проговорил Ритес, наконец отпуская меня и подталкивая в сторону. Я нахмурилась, поджав губы. Эти двое похожи больше, чем я ожидала.       – Отказываюсь, – Отрезала я, встав немного в сторону от них.       – Как пожелаешь, – Процедил в ответ Ридант, метнув беглый взгляд на меня.       – Нэфи, это наши дела, иди домой, – Вновь обратился Ритес, напряженно глядя на брата. – Тебя наверняка ждет Вири.       Я тяжело вздохнула. Вири. Как я могла забыть про нее? Ридант своим появлением напрочь выбил все мысли из головы.       – Вы будете говорить при мне, – Твердо настаивала я, скрестив руки на груди. Ритес будто не услышал моих слов, продолжая с опаской глядеть на брата, а Ридант повернулся ко мне, раздражённо нахмурившись.       – Это не твое дело, – Холодно отрезал Ридант. – Ты сама о нем разболтала. Нужно было держать рот на замке.       Я досадно поджала губы. Как он смеет говорить такое? В тот момент у меня не было другого выхода. Я бы умерла, если бы не сказала ему о его брате. Ритес непонимающе взглянул на меня, будто спрашивая, правда это или нет. Но, к сожалению, ответ его не порадует.       – Мне пришлось, – Ядовито подметила я, сверля Риданта взглядом. Как я могла только подумать, что мы с ним можем нормально существовать поблизости? – Или ты забыл, что я чуть не умерла по твоей милости?       – Не попадайся мне больше на пути, – Спокойно ответил тот, опасно сощурившись.       – Так зачем ты здесь? – Повторил Ритес, инстинктивно сделав шаг в мою сторону. Наверно, он думал, что его брат вполне способен на то, чтобы напасть на меня здесь, даже на Земле.       – Ты должен вернуться домой, – Ответил Ридант, переведя взгляд на брата, который тут же сменился серьёзным. Я удивилась. Что происходит вообще? Но вот реакция Ритеса меня удивила еще больше. Он прыснул от смеха, затем и вовсе рассмеялся, чуть ли не истерично.       – Бэльфорд изгнал меня, – Спустя несколько секунд непрерывного смеха, пропарировал парень, успокаиваясь. – Меня выгнали из моего же дома, как ненужного щенка. Выгнали ни за что. Я оказался на Земле, не зная, что делать дальше. Я, пятилетний ребенок, остался один наедине с неизвестным миром и сам сделал все возможное, чтобы просто выжить, пока народ в моем королевстве думал, что я мертв, – С каждым словом, Ритес повышал тон, отчего стало не по себе. Он всегда был спокойным и сдержанным даже в самых конфликтных ситуациях, но сейчас же я его вовсе не узнаю. Мне стало больно слышать такое, потому что я и сама это прошла. Не спорю, мне повезло больше, чем ему, но факт остается фактом. – И ты хочешь, чтоб я вернулся обратно?       – Отец скоро не будет помехой, – Отозвался Ридант, без капли сожаления. – Он отойдет от власти, скоро состоится моя коронация, – Я замерла, не поверив своим ушам. Как это, его коронуют? Что он несет? Это не может быть правдой, он не сможет носить корону до наступления пророчества.       – Мне плевать, – Отрезал Ритес, безапелляционно смотря на брата. – Я не вернусь обратно, даже если он сдохнет.       Ридант выпустил смешок, усаживаясь на скамью.       – Это твое право, – Ответил Ридант, откинувшись на спинку скамейки и устало прикрывая глаза. Он не стал спорить и убеждать того вернуться с ним на Венезиан, хотя вполне мог даже не спрашивать. С чего такое великодушие? Я нахмурилась, поджав губы. Это его брат, пусть он и не видел его много лет, но они семья.       – Возвращайся обратно, брат, – Проговорил Ритес, смягчившись. Именно в этот момент я почувствовала себя лишней. Сцепив руки за спиной, я перешагивала с ноги на ногу, раздумывая над тем, стоит ли мне уйти.       – Мы еще увидимся, брат, – Твердо ответил Ридант, лениво поднимаясь со скамьи и проходя мимо Ритеса, остановился около меня, касаясь своим плечом меня. Ритес напрягся, сжимая кулаки, когда увидел, как его брат наклонился ко мне. Я и сама насторожилась, но отступать не стала. – Приглашаю на коронацию, Принцесса, – Прошептал мне на ухо тот, а я ошарашено повернулась к нему, случайно столкнувшись носами с парнем и с его пронзительным холодным взглядом. Почувствовав прохладное дыхание Риданта на своем лице, я чуть ли не отпрыгнула от него, но вовремя остановила себя. Настолько близко я его еще ни разу не видела. Настолько, что моего носа коснулся его запах, напоминающий морозную ночь. И мяту.       – Я польщена, – Ехидно ответила я, прищурив глаза. Ридант улыбнулся уголками губ, от чего я еще больше напряглась.       – До встречи в Академии, Нэфи, – Мое имя из его уст звучало как нечто инородное. Цепляющее и оскорбляющее одновременно. Я хмыкнула, отвернувшись от него, но даже после этого он сделал то, от чего у меня пробежали мурашки по коже. Проходя медленным шагом мимо меня, он провел холодными пальцами по моей руке, специально задержавшись на пару секунд. Я не успела даже как-то среагировать и отдернуть руку, поэтому дальше он просто прошел мимо. Я непонимающе обернулась, шокировано глядя в его сторону, но его уже не было поблизости. Страх давно ушел на второй план, я больше не боялась его. То, что он сделал минутой ранее во мне вызывало огромное недоумения вперемешку со злостью. Он не имел право касаться меня.       – Странные у вас взаимоотношения, – Ритес подошел ко мне, окинув меня обеспокоенным взглядом. Я истерично выпустила смешок, опустив голову. – Ты в порядке?       – В норме, – Отстранённо произнесла я, рассматривая свои ноги. – Сам как? Ритес тяжело выдохнул, отворачиваясь в сторону. И тут до меня дошло: я сама выдала Ритеса Риданту. Из-за меня Ритеса нашли и теперь только Бог знает, что будет.       – Прости, из-за меня у тебя будут проблемы, – Виновато произнесла я, потупив взгляд. Мне было стыдно даже смотреть на него.       – Он нашел бы меня, рано или поздно, – Пожал плечами Ритес, заглянув мне в глаза. – Будь уверена, он не тронет меня, – Уверенно заявил тот, ободряюще похлопав меня по плечу. Но от этого легче не стало. – Иди к Вири, она наверняка уже заждалась тебя, – Напоследок бросил парень, медленно ступая по дорожке в сторону выхода. Я проводила его взглядом и только сейчас вспомнила, наконец, о подруге. Спешно достав телефон, я обреченно уставилась на горящий экран. Десять пропущенных звонков от Виринеи и около пяти сообщений от нее же. Я тихо выругнулась, набирая ее номер. Пока шли гудки, я продумывала в голове новый бред. Уже в который раз за день.       – Алло? – Протянула Вири, взяв трубку. – Тебя где черти носят? В какую сторону тебя на этот раз занесло?       – В восточную, – Буркнула я, выходя из парка.       – Шутки шутишь? – Ехидно спросила та, а следом послышались короткие стуки. Когда Вири зла или не в настроении у неё есть такая привычка, стучать пальцами. Иногда это меня раздражало.       – Встретила знакомую Трейси по пути домой, – Объяснила я, на ходу придумав очередное оправдание. – Уже подхожу к дому, не волнуйся.       Повисло молчание. Вири ничего не говорила, от чего я насторожилась. Она же не может знать?.. Не может ведь?..       – Хорошие знакомые у твоей тети, – Усмехнулась та, наконец заговорив. Я уже зашла во двор, поднимая глаза на второй этаж. Свет в окнах на кухне горел, значит, Трейси уже дома. – Когда это твоя тетя успела сдружиться с Ридантом? – Послышался голос со стороны и в динамике одновременно. Я резко повернулась в сторону нашего подъезда. На лавочке сидела Вири, укоризненно качая головой. Я подошла к ней и села рядом.       – Ритес? – Тут же спросила я, поджав губы, на что получила короткий кивок со стороны.       – Я понимаю тебя, – Снисходительно проговорила подруга, чуть улыбнувшись. – Но даже если дело касается Риданата, не смей мне лгать. Говори все как есть.       – Я не хотела тебя пугать, – Тихо ответила я, сложив руки на коленях.       – Ты не одна, – Вздохнула девушка. – Я больше волнуюсь за тебя. Ты была с ним один на один, а это куда страшнее. Так что больше не молчи о таком.       Мне оставалось только согласно кивнуть, следуя за подругой домой и сделать мысленную пометку в голове: никогда не доверять Резерфордам.