Северное небо

      Время стремительно близилось к вечеру. Сегодня я возвращаюсь в Алнетию, но уже одна. Вири твердо решила остаться на Земле. Прошло три дня с тех пор, как мы все рассказали Несс, и она так и не перезвонила ни мне, ни Вири. С самого начала я категорически не хотела впутывать Инессу в дела Венезиана, так что может это и к лучшему, если она не поверит. Вири же считает наоборот: она уверена, что Несс позвонит и примет правду, какой бы она не была. Даже такой. В любом случае, что бы ни произошло, Вири возьмет это на себя.       Я огляделась, рассматривая свою комнату. Покидать это место всегда тяжело, как и прощаться с близкими. Я рассказала Виринеи про Академию и что собираюсь туда поступать. Она согласилась, пусть и не охотно. От мыслей меня отвлекла Трейси, что зашла в мою комнату и села рядом на кровати.       – Могла бы остаться подольше, – Тихо начала она, грустно улыбаясь.       – Хотела бы, но не могу, – Также тихо ответила я, пододвигаясь к ней ближе.       – Мне будет не хватать тебя, – Я опустила глаза, проговорив шепотом в ответ: «мне тоже». У Трейси нет своих детей, нет мужа и мало родственников. Поэтому она с детства привыкла к одиночеству, до того как в ее доме появилась я. Мне тяжело оставлять ее, но я не могу по-другому.       Я снова глянула на время.       – Мне пора, – Я тяжело вздохнула, поднимаясь с кровати. У Вири появились срочные дела, поэтому она не сможет проводить меня. Точнее, так она сказала Трейси. На самом деле и дураку было ясно, почему её нет сегодня с нами. Она злилась на меня.       – Приезжай почаще, – Тетя тоже встала, и мы вышли в коридор. – Береги себя, – Напоследок проговорила та, крепко обняв меня. Я обняла в ответ, окунувшись в теплые и светлые воспоминания. Такой уют могла создать только она.       Только выйдя за пределы подъезда, я дала волю слезам.

***

      Печать, которую мне дали еще при первом перемещении, практически утратила свою силу. Ближайшее время визиты на Землю придется отложить. По возвращению в Алнетию я сразу же сообщила Калерии о своем решении учиться в Моркрианс. Королева была рада, полностью поддержала меня в этом выборе и поговорила с Эрнестом. Долго уговаривать не пришлось: Король прекрасно осведомлен о безопасности Академии и без труда пошел на встречу. Перед поступлением я решила устроить встречу с Таросом, Мэтом и Бертой. Мы давно не виделись, и я успела ужасно соскучиться.       Мэт недавно вернулся с Запада, где регулировал политические дела вместе с главным Советом в поддворцовом поселении. Берта тоже недавно вернулась, она была в походе несколько дней на границе, вела борьбу с какими-то чудовищами, о которых я даже не слышала за все это время. Чем занимался Тарос как всегда остается великой загадкой.       Я неспешно шла по тропинке вдоль аллеи. Было решено собраться на поле, где мы тренировались с Таросом. Уже подходя к нему, я заметила Мэта и Берту, а в стороне, неподалеку, Тароса, который мирно отдыхал, сидя под деревом. Я улыбнулась, прибавив шаг.       – А вот и наша Принцесса, – Радостно прикрикнул Мэт, раскинув руки для объятия. Я сорвалась с места, после крепко заключила парня в объятия, а счастливая улыбка не сходила с моего лица. Я будто сто лет его не видела! Мэт обнял в ответ, широко улыбаясь. – А ты подросла, – Протянул он, потрепав меня по голове, словно ребенка.       – Идиот, – Закатила глаза Берта, толкнув Мэта в плечо и тут же обняв меня следом. – Вири не с тобой? – Берта отстранилась, внимательно глядя на меня. Я отрицательно помотала головой, поджав губы. Я обернулась в ту сторону, где сидел Тарос, и только сейчас заметила, что он спит.       – Он что, реально уснул? – Недоумевающе спросила я, изогнув правую бровь вверх.       – Эрина, видимо, не дает ему расслабляться. Сейчас он готовиться к вступлению в ряды Посланников, – Ответила Берта, а я понимающе кивнула, шагая в его сторону. Дойдя до парня, я присела рядом на корточки, внимательно разглядывая его умиротворенное лицо. Синяков под глазами не было, это радует.       – Тарос? – Позвала его я, потормошив за плечо. Парень тут же проснулся, глядя на меня сонными глазами. Расплывшись в улыбке, Тарос обнял меня, чуть ли не наваливаясь всем телом.       – Я тебе не подушка! – Громко воскликнула я, отпихивая его от себя. Мэт прыснул от смеха, сев рядом на траву. Берта стояла неподалеку, качая головой.       – Да, ты слишком твердая, – Хрипло ответил Тарос, коротко посмеявшись. Я села напротив парней и обернулась в сторону Берты, хлопая ладонью по земле рядом, чтоб она тоже села. Девушка не стала спорить и плюхнулась рядом.       – Завтра я уезжаю в Академию, – Выжидающе произнесла я, смотря то на Берту, то на Мэта. Тарос знал все с самого начала, он сам предложил моей матери такой вариант.       – Моркрианс? – Настороженно спросила Берта, с опаской поглядывая на меня. Я кивнула головой, поёрзав на месте.       – Не поздновато? – С усмешкой спросил Мэт.       – Я перейду сразу на третий курс, – Объяснила я, на что Мэт понимающе кивнул, затем оперся руками на землю, запрокинув голову.       – Эх, были времена… – Мечтательно произнес Мэт, томно вздыхая. Я удивленно приподняла брови, ошарашено смотря на него. Он тоже?.. – Я учился там пять лет, – Словно прочитав мои мысли, объявил парень.       – А мозгов так и не прибавилось, – Насмешливо пропарировала Берта, сложив руки на груди.       – Эй! – Возмущенно прикрикнул Мэт, оборвав свои далекие воспоминания, и резко посмотрел на Берту. – Я был одним из лучших, – Гордо воскликнул тот, обиженно глядя на девушку.       – Значит, с завтрашнего дня наши тренировки отменяются? – Проигнорировав возмущенный голос Мэта, обратилась ко мне Факсон.       – Да, – Протянула я, даже не пытаясь скрыть в голосе нотки радости.       – Рано радуешься, – Проговорил Тарос, усмехаясь. – Со мной ничего не отменяется, – Я обреченно вздохнула, вспомнив разговор с Калерией. Тарос будет проводить со мной отдельные тренировки, а я об этом совсем забыла.       – Ты точно уверена идти туда? – Неожиданно спросил Мэт, осмотрев меня с долей беспокойства. Я хмыкнула на его слова, сразу понимая, к чему он клонит. Там ведь учится Ридант.       – Уверенна, – Твердо ответила я. – Я преследую лишь одну цель – улучшить свой магический потенциал. Мне все равно кто там учится, – Добавила я, немного приукрасив правду. Мне не совсем все равно на того, кто там учится, ведь выходки Риданта с каждым разом становятся все более и более изощренными.       – Тогда это правильное решение, – Кивнул Мэт, чуть улыбнувшись. – Кстати, я наконец закончил разбираться со стратегическим союзом поддворцового города. Лорд Бриллон довольно категоричен, но Совет не оставил ему выбор, – Довольно проговорил парень, разминая руки.       – Ты еще на границе не был, – Протянула Берта, прищурив глаза.       – А что было на границе? – Любопытно поинтересовалась я, скрестив ноги, чтобы было удобнее. Платье для такого действия не особо подходит, но и я не в светском кругу.       – Лапайны, – Бросила в ответ та, тяжело вздохнув. Я вопросительно уставилась на девушку, совершенно не понимая, что это. – Огромные змеи, родом из Пирхоса, – Объяснила она. – Разводят они, а разбираться как всегда нам, – Недовольно пробурчала та, закатив глаза.       Я поёжилась, представив в голове этих тварей. Офидиофобия – тип фобии страха перед змеями. С детства даже смотреть на них боюсь.       – А что делал ты, Тарос? – Перевела я тему, лишь бы больше не слышать даже упоминания об этих мерзких существах.       – Проходил первый отборочный тур, – Нехотя ответил парень, опустив глаза.       – Не прошел, что ли? – Шокировано спросила я, подняв брови вверх, смотря на Тароса.       – Прошел, конечно, – Буркнул тот, цокнув языком, смотря на меня таким взглядом, мол: «А ты чего ожидала?».       – Тогда чего такой недовольный? – Непонимающе спросила я.       – Впереди еще четыре тура, – Уныло протянул Тарос, опустив голову на плечо. – Мне лень, – Добавил тот, прикрывая глаза. Берта покачала головой, глядя на парня с укором. Да, лень и Берта – два совершенно несопоставимых понятия. Мы с Мэтом рассмеялись, переглянувшись друг с другом.       Этот день стал один из самых лучших и беззаботных за последнее время. Следующим утром с самого утра весь замок стоял на ушах. Я столько не переживала, сколько они. Калерия заходила с утра, чтобы разбудить меня и дать мне несколько советов. Первый: не поступать опрометчиво и бездумно. Второй: не нарываться на директора Гертоля, он страшен, когда в гневе. И, наконец, третий: хорошо питаться, заботиться о своем здоровье и высыпаться. Про директора, кстати, совет хороший. Буду знать.       Выйдя из своих покоев, я спустилась вниз, где во всю кипела работа. Пройдя в главный зал, я наконец заметила Эрнеста, что стоял рядом с охранниками и что-то говорил им. Я подошла ближе, навострив уши.       –… Не наделайте глупостей, пока меня не будет, – Донесся обрывок фразы, а я нахмурилась, ступая ближе. Он куда-то собирается? – Доброе утро, Нэфи, – Заметив меня, Эрнест тепло улыбнулся.       – Доброе, – Протянула я, поглядывая то на отца, то на охранников рядом. – Что происходит? – Настороженно спросила я.       – Я буду сопровождать тебя в Академию, – Объявил он, чему я несказанно удивилась. – Калерия навестит тебя чуть позже, сейчас у нее много важных дел, – Продолжил тот, на что я кивнула. У Эрнеста появилось свободное время? Он решил устроить себе отпуск? Может, на пенсию вышел? – Твои вещи почти собраны, – Добавил он, затем протянул мне часы. Они выглядели странно: на них было очень много сверкающих камней, но сама отделка была весьма простенькой. Я приняла столь щедрый подарок, внимательно разглядывая его. – Эти часы не только покажут тебе время, но и защитят от воздействия любой магии, которая будет угрожать твоей жизни, – Проговорил Король, величественно складывая руки. – Моркрианс самая безопасная Академия, но кто знает, что может случиться.       – Спасибо, – Отозвалась я, благодарно улыбнувшись.       В этот день Калерию я так и не увидела, она уехала по важным вопросам в другой конец королевства. Тарос и Берта поедут с нами, Мэт уехал вместе с Королевой, так что увидеться с ним мне посчастливилось только утром, и то на пару минут. Когда со сборами было покончено, все мы собрались у Аллеи, откуда нас должен телепортировать отсюда Король.       Как только мы переместились из Алнетии в небольшое поселение под названием «Хилбор», в котором собирается большая часть студентов с Моркрианс, чтобы закупиться и просто отдохнуть перед началом учебы, я ненадолго впала в ступор: здесь слишком много студентов, которых я, наверно, буду видеть каждый день. Люди, увидев самого Короля Алнетии, не могли просто стоять и молчать, к сожалению.       – У нас не так много времени, поспешим, – Проговорил Тарос, раздраженно обводя взглядом все вокруг. Похоже, ему не нравилось излишнее внимание, Впрочем, как и мне. Поэтому кивнув парню, мы пошагали по длинным извилистым дорожкам. Само поселение кипело жизнью, на каждом шагу можно было увидеть кучу студентов, инвентарные лавки и книжные магазинчики. Домов в округе оказалось не так много. А если и попадались, то выглядели они весьма старыми и обшарпанными.       Ворота, за которыми возвышалась Академия, были не такими, какими я себе представляла. Черные, широкие столбы, соединённые между собой тонкими светло-голубыми прутьями, а сами ворота оказались белые.       – Мне пора, – Тяжело вздохнул Эрнест, поворачиваясь ко мне.       Он прав, в Академию не пустят посторонних, пусть это даже сам Король. Мы попрощались с Бертой и Эрнестом, затем двери распахнулись, пропуская нас внутрь.       Сама Академия не была похожа на замок, тут не было высоких башен, возвышающихся к небу огромных колонн. Здание оказалось круглым и огромным. По масштабам его можно было бы сравнить с дворцом в Алнетии, но Академия выглядела куда проще, чем замок. Стены были темно-кофейного оттенка, огромные окна, обрамленные черными рамами, множество дверей, но огромная лестница в центре давало точное направление, в какую именно дверь нужно войти.       Зайдя внутрь, я огляделась по сторонам. Просторный коридор, ведущий в самые разные направления и когда мы прошли немного вперед, то оказались в большом холле, где уже собирались студенты.       – Здесь будет проходить вступительная речь директора, – Оповестил Тарос, чуть наклонившись ко мне. Только сейчас я заметила в центре зала за кучей студентов огромную площадку, которая больше походила на сцену. – Мне пора идти, увидимся позже, – Следом проговорил Тарос, покидая меня.       Я тяжело вздохнула, беспокойно бросая взгляды по сторонам. Кажется, скоро уже начнется выступление Гертоля. Я встала в сторонку, наблюдая за окружающим меня хаосом, но долго стоять одной мне не пришлось: студенты заполонили большую часть зала, да так, что места практически не было.       Я ещё раз прошлась взглядом по просторному приемному залу, забитым студентами, выискивая холодный, пронзительный взгляд и кривую надменную ухмылку. Потому что я точно знала: он где-то здесь.       Я чувствовала его взгляд на себе.       – Добро пожаловать в Венецианскую Академию Моркрианс! Я – Гертоль Тандор, директор Академии. В этом году у нас много новых студентов, обладающих исключительно огромным магическим потенциалом, – Прогремел суровый голос на весь зал, от чего повисло гробовое молчания среди студентов. В самом центре, так называемой, сцены, стоял мужчина, средних лет. Я прищурилась: полумрак, царивший в помещении, освещенный лишь желтоватым оттенком от свечей и факелов на стенах, никак не давал привыкнуть глазам и нормально сфокусироваться. – Наша академия славится своей исключительной репутацией, проверенной веками программой обучения магии и, конечно же, самыми сильными и могущественными выпускниками. Вас разделят на факультеты по стихиям: огонь, вода, лед и воздух, где в каждом направлении будет предоставлен главный профессор. Он будет следить за порядком, отвечать за вас и, непосредственно, направлять. Также вам выделены комнаты, в зависимости от вашей врожденной магии: светлые живут в Южной части, темные – в Северной, – Продолжал директор, чей голос эхом отражался по залу.       Я подняла голову наверх и обомлела. На высоком темном потолке огромные люстры свисали вниз, но не были закреплены. Они просто порхали в воздухе. Это было завораживающе и опасно одновременно. Вдруг, они упадут вниз? Размер люстр такой огромный, что занимали практически всю площадь потолка и если вдруг они сорвутся, то прихлопнут всех, стоящих в зале.       – Слышали? Кронпринцесса Алнетиии в этом году будет учиться с нами, – Прозвучал шёпот сзади, зацепив ухом титулом, которым я именуюсь. Я не спешила оборачиваться, прислушавшись к разговору. – Наследники престолов Пирхоса и Алнетии... как бы они Академию не разнесли, – Продолжал кто-то сзади. Я вновь обвожу взглядом толпу, пока директор что-то говорит. Риданта нет в поле зрения, но он точно где-то здесь.       – ... Каков бы ни был ваш магический потенциал, – Донёсся отрывок фразы директора, и только тогда я соизволила посмотреть на него. – Нам не важно, кто вы, ваш титул и статус. Здесь – вы обычные люди, такие, как все. И относиться к вам будут так же, как и ко всем, – Глаза директора вдруг направились прямо на меня, и я напряглась, сжав кулаки. Он бы лучше на Риданта так смотрел.       Перешептывания раздались новой волной где-то сзади и я раздраженно фыркнула, подняв подбородок. Мне нечего стыдиться. Я не собираюсь опускать голову, будто в чем-то виновата.       – Принцесса Нэсфирия Лоран официально считается вернувшийся, – Снова шепот. Я чуть повернула голову влево, откуда доносился шепот, чтобы хотя бы периферийным зрением понять кто это. – Такого быть не может. Наверняка это самозванка, – Продолжала та. – Были уже такие, но чтобы Король Эрнест повелся на такое...       – На какое "такое"? – Вырвалось у меня, прежде, чем я успела подумать. Прикусив язык, я встала прямо, смотря вперед. Девушка удивленно подняла брови, видимо не осознав того, к кому именно обращались последние слова директора.       – Не лезь в чужой разговор, – Отрезала в ответ та. Я напряженно смотрела прямо, пока злость и раздражение мгновенно расходились внутри.       И вдруг, мой напряженный взгляд столкнулся с холодным и надменным. И все остановилось. Злость как рукой сняло, раздражение и вовсе как не бывало.       Ридант стоял по ту сторону зала, рядом со сценой с кучкой парней в темных мантиях. Он и сам был в мантии. В такой же черной, со светло-голубыми и редкими завитушками.       – Академическую форму вам выдадут как только вы поселитесь в своих комнатах, – Продолжил директор, заставляя меня, наконец, выпасть от неожиданного оцепенения. Значит, будет форма? То, что было надето на Риданте и тех парнях рядом с ним – форма? – Главные факультетов проводят вас до ваших комнат.       Директив исчез. Будто испарился в воздухе. Люди в зале после этого закопошились, расходясь кто куда. Я еще раз оглянулась по сторонам, высматривая парня, что стоял рядом со сценой, но его уже как не бывало.       – Светлая? – Раздался голос сзади кто-то коснулся моего плеча рукой. Я резко обернулась к тому, сузив глаза. Передо мной стоял парень и первое, что бросилось в глаза – яркие красные пряди волос, которые падали на лицо, прикрывая глаза. Мервин? Или Клод? Это точно кто-то из Стафордов. Я видела этого парня на мероприятии, которое не так давно устраивал Эрнест.       – О, – Удивленно протянул тот, как только смог разглядеть меня. Узнал, наверно. – Светлая, значит, – Довольно хмыкнул тот, кивнув на выход. – Все уже ушли с главными, ты чего тут стоишь?       Я открыла рот, чтобы сказать, что это не его дело и вообще, что он себе позволяет?       – Идем уже, – Нравоучительно проговорил тот, разворачиваясь и шагая к выходу.       Я еще пару секунд стояла на месте, взглядом провожая того в спину. Но, перспектива остаться тут, а потом и вовсе потеряться одной в многочисленных коридорах и ходах, меня совершенно точно не устраивала.       Пришлось идти за ним.       – Я думал, что слухи о том, что Принцесса будет учиться с нами – пустой звук, – Начал парень, сворачивая на лестницу вправо, громко стуча ботинками о кафель.       – Не такой пустой, – Я фыркнула, плетясь сзади.       – Похоже, кто-то встал не с той королевской ноги, – Задорно подметил тот, выпустив смешок. – Не спеши сбрасывать меня со счетов, Принцесса, – Продолжил парень, поднимаясь по лестнице. – Кто, как не я расскажет тебе как все тут устроено и разложит все по полочкам?       – Я бы и сама справилась, – Спокойно ответила я, закатывая глаза. Похоже, привычки Берты заразны.       – Не думаю, – Загадочно проговорил он, наконец остановившись на третьем этаже. Позже мы вошли в зал, что больше походил на сад Калерии из-за огромного количества растений и разных цветов с травами. Ближе к центру в ряд стояло несколько круглых столика, мы прошли дальше, дойдя до конца зала. В стене показалось овальное нечто, что тускло светилось желтоватым оттенком. – Это фертал, перемещающий сгусток энергии, он сможет переместить тебя в твою комнату за долю секунды, – Объяснил тот, встав напротив фертала, протягивая руку вперед, ладонью касаясь желтого свечения. – Нэсфирия Лоран, – Проговорил тот, затем отступил шаг назад. – Можешь пройти, – Кивнув на фертал, объявил он.       – Зачем ты назвал моё имя? – Подозрительно спросила я, скептически оглядывая парня с ног до головы.       – Чтоб ты смогла пройти, – Невозмутимо ответил тот, пожав плечами. – Этой штукой мало кто пользуется, но если тебе будет сложно в первое время, то можешь проходить так в свою комнату.       – Как тебя зовут? – Спросила я, вдруг вспомнив, что совершенно запуталась, кто есть кто из Стафордов. Парень усмехнулся, качая головой.       – Мервин, – Ответил парень, продолжая усмехаться. – Нас редко путают с братом из-за цвета волос. Мэт должен был посветить тебя, – Продолжил Стафорд. Я хмыкнула, подойдя ближе к ферталу, и посмотрела на парня боковым зрением.       – Слишком много вас, близнецов, развелось. Всех и не упомнить, – Я прошла дальше, не дожидаясь ответной реакции, и меня затянуло внутрь. Через каких-то пару секунд я оказалась в большом и светлом помещении. В разных углах стояли небольшие обычные кровати, около них стояли две средние тумбочки, у стен по обеим сторонам находились два больших шкафа, а ближе к центру около огромных окон – два письменных стола.       – Ты моя новая соседка? – Я обернулась назад. Передо мной стояла невысокая темноволосая девушка, смотря на меня с интересом.       – Ага, – Устало протянула я, занимая оставшуюся кровать по левой стороне. Что ж, неплохо. Значит, в комнате живут по двое. Это мне только на руку.       – Первокурсница? – Поинтересовалась та, присаживаясь на свое спальное место.       Я поёрзала на месте, разговор явно пошел не в то русло. Мне не хотелось, чтобы она знала о том, что я наследница престола, о которой сейчас все говорят. Я боялась, что она будет относиться ко мне как к Принцессе, главной из королевской династии после Короля. Либо начнет пользоваться своим положением. Но как бы мне не хотелось скрывать себя, у меня не получится делать это вечно.       – Перевелась с домашнего обучения, – Уклончиво ответила я, бегая глазами по своей новой комнате. – Сейчас на третьем курсе.       – Мало кто сдает экзамены в Моркрианс на домашнем обучении, – Удивленно проговорила девушка. – Как тебя зовут?       – Нэфи, – Тут же выпалила я, надеясь хотя бы денек спокойно пожить. – А тебя? – Тут же продолжила я, желая поскорее сменить тему.       – Эльфрида Ховард, – Отозвалась та, мило улыбнувшись. – Перешла на второй курс водного факультета. А ты на каком?       – Воздушный, – Чуть помедлив ответила я.       – Вот как, – Протянула она, кивая головой. – В Моркрианс не так много стихийников ветра, но они считаются одними из сильнейших. В нашем отделении светлой магии, главный как раз таки с факультета ветра, – Пропарировала та.       – А у темных? – Спросила я, не успев подумать. Ответ был понятен еще до вопроса, но требовал точности.       – Об этом человеке ты по любому слышала, – Тяжело вздохнула она, откидываясь спиной назад, операясь об стену. – Принц Ридант Резерфорд.       Я поджала губы, опустив глаза вниз. Чего я еще ожидала? Конечно это он. Это просто не мог быть не он.       – Слышала слухи? Принцесса Алнетии будет учиться здесь, – Ни с того, ни с сего восторженно начала Эльфрида, выпрямившись. Я напряглась, опустив голову вниз.       – И по совместительству жить с тобой в одной комнате, – Пробурчала я, с опущенной головой. Молчание затягивалось и начало напрягать меня еще больше. Я подняла голову и посмотрела на девушку, сидящую на кровати напротив. Эльфрида не отрываясь смотрела на меня, широко распахнув глаза, будто призрака увидела. Я страдальчески откинула голову назад, думая, что она меня не слышала, но даже тут я просчиталась.       – Ты?.. – Запинаясь воскликнула та, показывая на меня пальцем.       – Да, я, – Грубо отрезала я, сложив руки на груди, и раздраженно смотрела в сторону девушки. – Тебя что-то не устраивает? – Меня начало злить то, что она так смотрит на меня. Таким взглядом, говорящим: «И эта та самая Принцесса? Серьезно?».       – Нет, нет, прости за такую реакцию, – Быстро затараторив, начала она, активно жестикулируя руками. – Я просто в шоке, ведь в предсказании сказано…       – Мало ли, что там сказано, – Перебила я ту, закатывая глаза. Мне уже надоело все это выслушивать раз за разом. Будто я обязана была вернуться именно тогда, когда кто-то там это сказал. Наступило напряжённое молчание. Эльфрида сидела напротив, виновато опустив голову.       Я не хотела ее обидеть, но не смогла промолчать. Она, считай, попала под горячую руку.       – Тогда… как ты сюда попала? – Девушка настороженно подняла голову, а я вдруг сама задумалась. Действительно, как?       – Сама без понятия, – Отстранённо произнесла я, сцепив руки в замок. Это мне ещё предстоит выяснить.

***

      Адаптация по Моркрианс длилась три дня. Все это время главные нам показывали, где что находиться, рассказывали про преподавателей, про правила и сами занятия, которые уже совсем скоро будут проходить. За эти дни мне ни разу не довелось столкнуться с Ридантом. И понятно почему. Большую часть времени мы находились в корпусе Светлых, в северной части мы практически не появлялись. Симар, наш главный, сказал, что нет необходимости появляться у «темнушников», они не очень нас жалуют. Как и мы их.       Отношение ко мне из-за королевского титула, как и сказал директор, практически никак не поменялось. Я спиной чувствовала уже знакомые презрительные и волнительные взгляды, но, «Ваше Величество» или «Принцесса» в свою сторону я практически не слышала. Эльфрида также не упоминала при мне моего происхождения. С того дня, как она узнала о том, с кем будет делить комнату, девушка не стала относиться ко мне иначе. Наоборот, Эльфрида начала открываться мне, иногда могла рассказать какие-то свои личные переживания. Я не спешила болтать лишнего, все еще присматриваясь к ней. Кто знал, с каких углов польются мои секреты и догадки, если я вдруг наивно разболтаю то, чего не стоит.       Сегодня наступил первый учебный день. Не сказать, что я была взволнована, но некий мандраж присутствовал. Первые дни пока что будут чисто вводные лекции, потом начнется практика и это страшит меня больше всего.       Мервин любезно предложил проводить меня до нужной аудитории, а я была не сильно то против. Пока что эти огромные коридорные лабиринты не внушали мне доверия.       – У меня лекция в соседнем кабинете, так что ты знаешь, где меня искать, – По пути проговорил парень, подмигнув мне. Я улыбнулась его словам, они с Мэтом чем-то похожи. Я даже рада этому. Мне не хватает его шуток и глупых подколов.       – Буду знать, – Я кивнула.       Нужная аудитория находилась прямо за поворотом, но как только я свернула направо, то врезалась в чью-то грудь и тут же отскочила, шагнув назад. Ну конечно, только мне так могло «повезти»… Ридант, собственной персоной, даже искать не пришлось. Позади него стояли еще несколько парней. Я сжала руки в кулаки, проходясь по тем цепким взглядом. Что-то в них безусловно отталкивало.       – Какая неожиданная встреча, Нэфи, – С усмешкой протянул Ридант, стряхнув рукой одежду, куда я недавно врезалась. Я нахмурилась, сцепив зубы. К чему этот цирк? Я сделала шаг в сторону, желая обойти эту ненормальную компашку.       – Где ваши манеры, Принцесса? – Насмешливо спросил один из парней сзади Риданта. Я решила не обращать внимания на этот детский сад и пошла дальше, но этот отморозок, который посмел мне что-то вякнуть, сцепил свои поганые ручища на моем предплечье, отчего появилось жгучее желание врезать ему хорошенько по самодовольной морде. И Риданту в придачу. – Ваш отец не удосужился постараться над тем, чтоб его обожаемая дочурка изучила нормы приличия в высшем обществе? – Второй парень загоготал, чуть ли не сгибаясь пополам. Правильно, чтоб ты подавился этими звуками, которые больше похожи на звук умирающей чайки.       Я перевела яростный взгляд с парня на свое предплечье, где находилась его рука. Еще чуть-чуть и я вырву с корнем его конечность, которой он посмел меня коснуться.       – А ваш отец над вами похоже вообще не старался, – Мервин вышел вперед, холодно смотря на того парня. Я дернула плечом, с трудом сдерживая желание пнуть его по одному месту и как только он, наконец, соизволил убрать руку, я резко повернулась и сделала шаг в сторону Риданта.       – Держи своих шавок на коротком поводке, – Свирепо произнесла я безучастному парню у стены. Тот усмехнулся, вметнув левую бровь вверх.       – Никто не говорил, что будет легко, Принцесса, – Как ни в чем не бывало ответил парень, отталкиваясь от стены.       Ненавидеть его было проще. Определенно проще. Проще, чем попытаться понять его, оправдать и смириться с тем, что он говорил, думал, делал. Ненависть не несет обязательств, не грызет ночами внутри, не разочаровывает и не ломает.       Ненавидеть Риданта Резерфорда определенно проще, чем что либо еще.       Он раздражает, выводит из себя, приводит в шок, заставляет задуматься. Это точно не то, что мне нужно. Самое удобное положение – жгучая ненависть, поглощающая все на своем пути. Такая, от которой хочется собственными руками размазать человека по стене. Такая, от которой не рвет на части и не скребет внутри.       В нем нет ничего хорошего. Он пустой. Он чёртов айсберг, который никогда не оттает. Я подумала... всего на секунду. Всего на секунду я предположила, что он не такой. И дала себе совершенно ложную надежду. Он снова и снова подтверждает мои самые худшие опасения, когда, кажется, что хуже уже точно не будет.       – Омерзительно, – Прошипела я, но не ожидала, что это сорвется у меня с языка. Ридант приподнял брови, с интересом разглядывая меня, а губы вновь скривились в насмешке.       – Что ты там посмела вякнуть, дрянь? – Угрожающе произнес тот самый идиот, что держал меня за плечо и опасно шагнул в мою сторону. А мне было плевать. Сейчас я хотела прибить всех.       – Следи за своим чертовым языком, Харпер! – Рявкнул тут же Мервин, кинувшись на того.       – Стой! – Тут же воскликнула я, удержав того за рукав черной рубашки. Мервин пыхтел от злости и создавалось такое впечатление, что оскорбили его, а не меня. – Идем, не стоит тратить свое время на... – Я слегка повернула голову в сторону Риданта, презрительно скользнув по нему взглядом и прошлась тем же по другим недоумкам, что стояли сзади него. – Них.       Ядовито выплюнув последнее слово, я невозмутимо шагнула вперед, подталкивая за собой парня.       – Можешь забыть о спокойной жизни и о жизни в целом, милая, – Едко проговорил Харпер, оскалившись. Я замерла, ушам своим не поверив. Он угрожает? Черт возьми, даже Ридант до такого не опускался!       – Кем ты себя возомнил, ублюдок? – Прошипела я, всматриваясь в его черные глаза. – Что я сделала тебе?       – На свет появилась, – Презрительно выплюнул тот. – Ты дочь треклятого Эрнеста. Этого вполне достаточно.       – Для тебя – Король Эрнест, недоумок, – Встрепенулся Мервин, опасно сощурив глаза.       – Пока что Король, – Ответил тот, усмехаясь, и пристально смотрел на меня. Я не сводила с него ненавистного взгляда. Всё в его виде кричало: «Ты на нашей территории, нас больше и мы сильнее. Вдобавок, мы тебя ненавидим, что делает твое положение еще хуже». Я бессильно сжимала кулаки. А что я еще могла сделать? Затеять драку в начале учебного года, чтобы меня вышвырнули отсюда, как пробку?       – А ты? Кто ты такой? – Прошипела я, прищурив глаза. – Что ты себе возомнил? Пусть здесь и не важен статус, но простое «уважение» и «субординацию» никто не отменял. Имел бы ты хоть каплю здравого смысла, понял бы, что я выше тебя. Я из Королевской семьи, я представитель не просто «знатного рода». Я будущая Королева, кретин, и если ты сейчас же не закроешь свою пасть в мою сторону, ты пожалеешь об этом, – Моя слова были пропитаны насквозь ядом и ехидством. Мне сложно держать себя в руках, когда задевают моих близких и меня. Харпер приподнял голову вверх, плотно сжав губы. Я задела его. Указала на свое место.       – Совсем скоро ты, твоя родословная и твоя королевская семейка потеряют такой статус, – Ответил тот, победно улыбаясь. Я невольно скользнула взглядом по безучастному Риданту, что со скучающим видом стоял у стены. – Коронация Риданта не за горами, милая, – Продолжил тот, заметив мой метающий взгляд в сторону принца.       – Жаль тебя расстраивать, но Коронация Риданта состоится в рамках Пирхоса, – Хмыкнула я, скрестив руки на груди. Парень усмехнулся, качая головой.       – Не забывай о пророчестве. Венезиан признает только единственного правителя, – Его победный взгляд и вздёрнутый подбородок вызвали во мне новую волну отвращения и раздражения. Я шагнула в его сторону, также задрав подбородок.       – С чего ты решил, что пророчество как то касается тебя? – Презрительно выплюнула я, с тихой яростью в голосе.       – Оно касается всех.       – Ты знаешь лишь трактовку, лишь малую часть одного большого пазла и то, может, неверную, – Проговорила я, удивляясь собственному спокойному голосу. – А я знаю истинное пророчество из первых уст. Что-то еще посмеешь мне сказать?       – Что ты несёшь? – Харпер нахмурился, нервно выпустив смешок. Я прыснула от смеха, делая шаг назад.       – Ты сам не понимаешь, что говоришь, – Спокойно произнесла я, с нотками иронии в голосе. – Так и продолжишь молчать? – Я взметнула левую бровь вверх, переведя взгляд в сторону Риданта.       – А ты хочешь поговорить? – Насмешливо спросил Ридант, шагнув в мою сторону и прищурил глаза.       – Да, – Легко ответила я, сложив руки на груди. – И, желательно, без твоих прихвостней, – Добавила я, на что тот заинтересованно посмотрел на меня.       – Согласен, – Также легко ответил парень, не сводя с меня холодного взгляда. – Встретимся в библиотеке сегодня, после отбоя. Только ты и я, – Блеснув напоследок азартным огоньком в глазах, он ушел с этими недоумками. Несмотря на беспокойный взгляд Мервина, я пошла дальше к аудитории, в которой должна была проходить первая лекция.