I have this thing where I get older, but just never wiser Midnights become my afternoons When my depression works the graveyard shift, all of the people I've ghosted stand there in the room
Anti-hero, Taylor Swift
Ехали быстро. Постепенно темно-зеленый пейзаж всё больше сливался во что-то практически неразличимое. Тишина в машине была комфортной, не режущей слух или нервы. Не как дома, но точно приятнее, чем нависающий диалог, который должен был рано или поздно состояться. Просто так на базу Мстителей не везут: как бы Мира ни верила в «американскую мечту», здесь она сразу отмела многие иллюзии. Тополева быстро дышала, стараясь унять слегка заметную дрожь в теле — оказывается, у приключений бывают свои побочки. — Ты как, в порядке? — было первое, что сказал Старк после затяжного молчания. — Да, да, всё хорошо, — голос Миры звучал тихо, низко. Она отвернула голову и снова уставилась в окно. — Ты видела, кто это был? Хотя бы примерно, может какие-то черты, — повторная тишина продлилась недолго. «Значит сразу к сути. Оно и лучше» Мира чуть дрожащим голосом, с которым всё пыталась совладать, как только могла, пересказала, что помнила: и про девушку, и про акцент, и про торчащую светлую прядь волос. Тони коротко её поблагодарил, нахмурился и отвел взгляд в переднее стекло машины. Видно было, что Старк мысленно собирал пазл, только Мира не могла понять: рассказанное ею стало недостающей деталью или, наоборот, разрушило всю картину. — А чем она угрожала? — Ничем конкретным. Просто сказала не писать про Заковианский договор и всё, — сказала Мира так нарочито буднично, словно такое происходит в её жизни каждый день. — Даже странно, меня же никто не знает, — добавила она и нервно усмехнулась. Дальше в салоне снова стало тихо. Колеса монотонно шуршали по не до конца просохшему асфальту, а глаза то и дело натыкались на свет фар и редких фонарей. Минут через 20 машина въехала в высокие солидные ворота — вдалеке виднелись силуэты огромных построек, окруженных множеством огней. «Вот это махина». Расположение этого здания не было ни для кого секретом: с тем уровнем защиты мало кто мог пробраться к Мстителям без специального приглашения. Однако масштаб увиденного вживую всё равно поражал — то был целый мини-городок. Машина припарковалась напротив входа. Хэппи заглушил мотор и не торопясь принялся отстегивать ремень безопасности. Тони (который ремень никогда и не пристегивал) выскочил первым, по джентельменской привычке открыл Мире дверь, и после они все втроем отправились внутрь. Большие стеклянные двери распахнулись и, как только Тони ступил за порог базы, в воздухе прозвучало: «С возвращением, мистер Старк». Мира шла осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам. В голову со входа ударил химозный запах апельсинов, как от средств для мытья полов. А после — свежесваренного кофе: терпкий аромат бил в замерзший от прохладного воздуха нос. — Присядь здесь, — сказал Тони, показывая на большой диван на первом этаже, а сам отправился по лестнице на третий. Он шел быстро, но как можно тише, — к Наташе. Она была у себя в комнате: слушала аудиокнигу, параллельно протирая пыль с полок. — Куда ты по помытому в уличной обуви, — Романофф иронично сказала это по-маминому, мягко и ворчливо. На фоне звучали строки: «Убийцы выглядят и ведут себя совершенно одинаково со всеми остальными людьми. Очень часто это приятные, спокойные, рассудительные люди с хорошими манерами». На этих словах Наташа нажала на стоп, почувствовав, что Старк пришел не просто «повидаться со старым другом». — Прости, прости, — Тони аккуратно присел на край кресла, стоящего недалеко от двери, — Мне нужно поговорить. Нат, чьи догадки подтвердились, повернулась к Старку вполоборота с интересом, показывая, что слушает, но продолжала переставлять местами вещи на снова блестящих от чистоты полках — давно эта комната не видела такой свежести и преобладания жизни. — У меня там девушка внизу сидит, ждет, поэтому постараюсь побыстрее. — Тони-Тони, опять за старое? — Романофф неодобрительно поцокала языком, а её глаза игриво заблестели. — Ага, конечно. Только одно небольшое «но», — он сделал театральную паузу, — возможно, она как-то связана с Красной комнатой. И, возможно, таких я встретил за сегодняшний вечер еще две, — Старк даже не улыбнулся, лишь уперся покрасневшими глазами в запачкавшиеся туфли. Единственным желанием Тони было поскорее с этим разобраться, заварить крепкий кофе и пойти в мастерскую, врубив там на полную тяжелый рок. Или еще лучше — просто отправиться спать. Если удастся уснуть, не будучи съеденным собственными мыслями. Нат же, услышав про «черных вдов», застыла на секунду, а после отложила тряпку на стол и резким движением запрыгнула на кровать, смяв аккуратно постеленное покрывало. — Скажи мне, а насколько вообще вероятно, что Дрейков послал своих агентов на вечеринку в Нью-Йорке? — задал полу-риторический вопрос Тони, уставившись на Нат. — Смотря, какая вечеринка. А вообще, выкладывай уже, что есть, сам же хотел побыстрее, — ответила Нат резче и тише обычного, как будто переводя разговор в более секретное и напряженное русло. — Пятница, выведи на экран все изображения с сегодняшней тусовки. ИИ послушно отразила на голограммах фотографии, сделанные очками Тони. — Видишь вот этих двух девушек? — Старк указал на блондинку и брюнетку, которые стояли в одиночку с полными бокалами в руках по разные стороны зала. — Их нет ни в одной из моих баз. Все остальные гости есть, я проверил. — На самом деле, вариантов много… — Нат пока была настроена скептически, так как картина не складывалась от слова совсем: вдовы, вечеринка, Нью-Йорк. — Да я понимаю, — Тони устало потер переносицу, отложив очки на прикроватную тумбочку Нат. Тяжело кому-либо объяснять то, что чувствуешь интуитивно. — Они вели себя как-то странно: мало с кем общались, не веселились, не пили, хоть и брали коктейли. И плюс, ты же слышала про задымление? — Да, минут 30 назад по телеку сказали, — Нат бросила взгляд на всё ещё не выключенный телевизор, где уже шло реалити-шоу, нажала на красную кнопку на пульте и взяла небольшую паузу на размышление. — Не пили и не веселились спорно: может зожницы-зануды, а коктейли взяли, чтобы не отбиваться от коллектива, откуда ты знаешь. — Проблема как раз в том, что я ничего уже не знаю и не понимаю. Но чувствую, словно что-то не так… — Слушай, ты не человек интуиции, Тони. Оставь это какой-нибудь Ариадне Оливер, — кинула раздраженно Романофф. Она ненавидела недосказанность, хоть и сама часто играла с её помощью. — Оо, теперь я знаю, какую книгу ты слушаешь. — Пуаро плачет по твоим детективным навыкам. На этих словах Романофф Старк усмехнулся, подумав про себя: «Неужели она считает, что я хуже какого-то там Пуаро». — В общем, либо ты что-то не договариваешь, либо твое подсознание уже сложило пазл, но ты не хочешь его принять, — Нат развела руками и продолжила говорить, пока Тони задумчиво уставился в стену, пытаясь «выйти за пределы разума» и прочитать подсознание. — Нас в Красной комнате прекрасно учили, как вести себя на таких мероприятиях, так что будь это вдовы, ты бы их ни за что не раскусил. Если уж брать совсем конспирологию: они могли специально так держаться, чтобы привлечь твоё внимание. Но это из рода фантастики. — Всё, что с нами происходило — это из рода фантастики. Так что не аргумент, — Тони сел поглубже и опрокинулся на спинку кресла. — А что за девушка-то, которую ты привез на базу? — Пока Старк вываливал на Нат всё, о чем думал последние несколько часов, так ещё и похоже что-то недоговаривая, она пыталась вернуть его к первоначальному топику. — Не переживай, не невеста. Романофф усмехнулась, добавив: «А мне-то что», а после выслушала довольно сумбурный рассказ про то, как молодая журналистика чуть не была придушена кем-то (предположительно, «черной вдовой»). После ликбеза Старк попросил Пятницу показать досье на Миру, где была информация о её учебе в Америке. — А кто схватил твою Миру? — Да не моя она, — Тони тяжело вздохнул, сделал небольшую паузу и на пару мгновений прикрыл глаза. — Кажется, мы дошли до моего подсознания. Пятница, открой более крупные фото блондинки. На фотографии была девушка лет 20-25, с зелеными глазами и хитросплетенной косой. — Это не Елена? — выпалил Тони, как только на голограмме высветилось изображение. — Откуда?.. — Нат опустила взгляд и уставилась глазами в свои ярко-желтые носки с утками, будто искала ответ в них. — Да так, навел справки немного, когда ты рассказала про Комнату, залез в архивы ЩИТа, у Фьюри поспрашивал, тот меня просветил по поводу сестры. — Вот он козлина, — Нат улыбнулась, быстро вернувшись в прежнее состояние, будто и не было нескольких мгновений смятения. — Никакой конфиденциальности в этом доме. После Романофф начала пристально вглядываться в фотографию, пытаясь припомнить все детали, каждую особенность, каждую складку и родинку. Но не могла. Ей нужно было время: сейчас Старк уйдёт, и она поищет в архивах их с Леной старую детскую фотографию. И вспомнит всё опять — свой извечный, нескончаемый ночной кошмар. — Не знаю, Тони. Может быть… Перешли мне это фото, — наконец сказала Нат. – Странно, что нападавшую так тревожил Заковианский договор. — То-то и оно, не нравится мне всё это. Наташа сомневалась. Пазл собирался и не собирался одновременно: фантомные детали при разных раскладах то вставали на свои места, то снова исчезали. У Тони тоже общая картина никак не прояснялась. Может они просто устали?.. — А что с Мирой будешь делать? Если это «вдовы», то дело непростое. — Пусть пока переночует на базе. Завтра решим, как быть. Романофф легонько кивнула. Тони надел обратно очки и уже хотел было встать, но Нат задала еще один вопрос. — Тони, с чего ты решил, что эта Мира может быть как-то связана с Красной комнатой? — У неё восточноевропейский акцент. — Вспомни еще раз, что я тебе сказала про подготовку «черных вдов». Они не выдают себя. Старк потихоньку встал, встряхивая затекшие ноги, и медленно вышел из комнаты — разбираться теперь с Мирой. Наташа осталась одна. Неожиданно в груди жутко сдавило, дыхание стало сбивчивым, и захотелось закричать в стену, так, что было силы. От осознания, что светловолосая девушка — может быть, Елена, сводило всё внутри, а перед глазами проплывали воспоминания о прошлом, так «надежно» спрятанные под ворохом задач и целей. «Когда-нибудь мир вокруг станет нормальным, но похоже не сейчас», — подумала Наташа, тут же пытаясь взять себя в руки, и в сотый раз смирилась с мыслью, что в этой вселенной покой — не её стезя.***
Мира и Хэппи сидели по разные края дивана. Он глядел на неё с осторожной грустью в глазах. Как ему надоело впутывать во всё это детей… Сколько еще людей будет в опасности? Сколько всё это может продолжаться? У него не было ответов. И казалось, что уже никогда не будет. — Хочешь музыку включу? — спросил Хэппи после долгого молчания, желая хоть как-то побороть гнетущую тишину. — Нет, спасибо. Мира соврала. Она очень хотела, чтобы что-то, будь то музыка или легкий разговор, сделало атмосферу менее напряженной, но в тоже время ей было безумно неловко. На фоне грозного телохранителя Старка Тополева казалась особенно маленькой и беззащитной — девушка сжалась, как котенок под дождем, скрестила руки, схватив себя за бока, без конца теребила кольцо и крутила в голове всё, что произошло. Вдруг в голову резко ударило, и словно сирена завизжало: «Внимание! Внимание! Где сумка и телефон? Мира, дура, где ты их оставила?» Сердце резко застучало, в висках запульсировало: «Нет, нет, нет, только не это». Как только мозг немного пришел в себя и начал выполнять свою основную функцию, а именно соображать, Тополева поняла, что варианта два — либо он в машине, либо где-то в Lotte New York Palace. — Хэппи, — чуть ли не шепотом сказала Мира, жутко смущаясь, — тут такое дело, — она запнулась и перевела дыхание, — я похоже телефон в вашей машине забыла… Хэппи устало повернулся на неё и громко вздохнул, нехотя поднимаясь с дивана. — Сиди здесь, никуда не уходи, я сейчас схожу, проверю и вернусь. — Там черный такой клатч… маленький, с блестками, — Мира всё также звучала неуверенно и тихо. — С блестками, — вполголоса (в пол грозных голоса) повторил Хэппи и через несколько мгновений исчез из поля зрения Миры. А Тополева осталась грызть ногти и снова теребить кольцо. Через минут десять Хэппи вернулся — с сумкой в руках. На лице Миры сразу же появилась широкая улыбка и она наконец-то немного, но выдохнула. Правда, первое же, что она увидела, достав телефон — на экране сияла огромная трещина. «Да чтоб его». Но выругаться на судьбу сочнее Тополева не успела — вернулся Тони. — Переночуешь на базе, сейчас Пеппер принесет тебе сменную одежду, — сказал он отрешенно. И ушел. Мира сидела, продолжая смотреть в одну точку, которую приглядела еще минут десять назад. Как только сообразила, хотела ответить Тони, что ей вообще-то завтра на учебу и на работу. Но было поздно. Скоро, как и было обещано Старком, пришла Пеппер. Она мягко улыбнулась Мире, представилась и отвела девушку в левое крыло, где были спальни для гостей. Они шли по бесконечным темным одиноким коридорам, поднялись этаж на третий-четвертый и наконец-то добрались до ряда комнат, расположенных как в отелях, по обе стороны. Пеп открыла дверь, давая Мире зайти. Внутри было вполне себе уютно, но пусто: небольшой шкаф, стол, зеркало и кровать. На правой стене находилась дверь, которая, скорее всего, — так подумала Мира, — вела в ванную. Пока Тополева оглядывалась, Поттс достала из шкафа пижаму с маленькими желтыми звездочками и положила аккуратно на кровать. — Ты как, солнце? — Пеппер настороженно посмотрела на застывшую и слегка заторможенную Миру. — Всё в порядке, — Тополева устало улыбнулась. С Пеп было комфортно. — Хорошо, — Поттс включила торшер и подошла к двери, — ты располагайся, я тогда пойду. — Спасибо большое, — сказала Мира и с чувством облегчения плюхнулась на кровать, утонув в мягком матрасе. Тополева взяла в руки телефон и быстрым взглядом пролистала уведомления — никто особо её не искал, лишь Пол спрашивал, как всё прошло. Написав ему короткое «Всё в порядке, комментарий взяла, материал собрала», Мира еще раз осмотрела новоявленную трещину и с грустью отложила телефон в сторону. Тополева слегка приподнялась и оглядела себя. «Платье уже не зашить похоже». Стало вдруг невероятно себя жалко, и она уже готова была расплакаться, громко, навзрыд. Моральная усталость и чувство жуткого одиночества нахлынули новой волной, резко и беспощадно. Но то ли к сожалению, то ли к счастью даже плакать сил не было. Мира быстро, нервно сняла надоевшие туфли, которые пришлось вновь надеть в машине, и залезла на кровать с ногами. Она лежала и смотрела в потолок. Пустота. И почему ей буквально час назад казалось, что начинается новый сезон? Завтра она поедет обратно к себе, и это будет лучший исход событий. И она снова будет одна, только теперь с проблемами и неразрешимыми вопросами. «Всё так непонятно». Единственное, что Мира знала — у неё снова ничего не получается. Как обычно — сначала она увлеченно о чем-то мечтает, а после все эти розовые облака испаряются, как самый обычный едкий дым в серости будней и жизни в целом. Загадка Заковианского договора всё также увлекала, но постепенно к Тополевой приходило осознание, что нож, которым ей сегодня угрожали, вполне мог стать последним, что она увидела в жизни. От этого становилось, мягко говоря, не по себе. Страх сковывал всё внутри, будто бы сжимая тело до размеров букашки, на которую так легко наступить. Что со всем этим делать, как разбираться — Мира не знала. В опасности ли она сейчас? Без комментариев. Доверяет ли она Тони? И тут без ответов. Последний вопрос в ту самую минуту был наиболее туманным и болезненным, так как Мира не была готова признаться себе в том, что её сильно смутила реакция Старка — холодная, отчужденная. Тополева почувствовала, насколько, на самом деле, доверие — непостоянная субстанция. Буквально час назад она, не задумываясь, села к нему в машину, а сейчас… Мира не понимала, зачем он привез её на базу, если всё спросил в машине и ничего больше не сказал, ни про опасность, ни про ситуацию. Неужели правда какое-то дерьмо?.. Почему нельзя хоть что-то объяснить? Или он просто такой человек — выяснил то, что нужно, и бросил копаться в проблемах самостоятельно? «Вот она жесткая, взрослая жизнь». Правда, почему-то мысль о том, что Тони, как и любой другой человек, мог жутко устать за этот день, тогда так и не посетила тревожный мозг Миры. Но тревожный мозг — он на то и тревожный. Все эти гнетущие думы не давали уснуть. Мира, переодевшись в мягкую пижаму, слегка большеватую по размеру, меняла бока и положения, вставала и снова ложилась, приоткрывала шторы, задергивала насовсем, но всё было бесполезно. «Интересно, а можно пойти гулять по базе?» Девушка аккуратно поднялась с кровати. Пальцы ног коснулись холодного пола, тело передернуло. Слегка расфокусированный взгляд упал на зеркало, стоявшее недалеко от окна: искусственный жесткий свет фонарей, просачивающийся в не до конца зашторенные окна, подчеркивал все тени и неровности на лице, выявляя и круги под глазами, и потекшую тушь, и почти исчезнувшую помаду. Тополева абсолютно забыла попросить у Пеппер тапочки, поэтому ступать приходилось босиком. Мира подошла ко второй двери и легонько дернула за ручку. Как Тополева и предполагала, там была небольшая ванная комната. На раковине лежало всё необходимое: ватные диски, мицелярка, гели, пенки, шампуни. «Как у них всё удобно», — подумала Мира и принялась смывать остатки макияжа. После этого спать расхотелось абсолютно. Она тихонько выглянула из комнаты. Мертвая тишина, ни души. Прикрыла дверь обратно. «Нет, наверное, это плохая идея». Но плохая идея тянула всё больше. К тому же, Мира не ела часов десять, поэтому на свой страх и риск она решила попробовать найти кухню на базе, параллельно вспоминая, как они с Пеппер шли до комнаты. Она со вздохом вновь надела туфли, кое-как, наспех, затянув застежку. Как только Мира сделала шаг за дверь, прозвучал звонкий голос Пятницы: — Мисс Тополева, вам помочь? От неожиданности Мира вздрогнула, дернулась и начала оглядываться, а после с облегчение вздохнула, вспомнив, что это всего-навсего супер-пупер умный дом Старка. – Фух, Пятница, Вы меня напугали — Простите, мисс Тополева, — насколько всё-таки ИИ Старка была тактичной, не все люди так умеют. — Пятница, да можно просто Мира. Мне до «мисс Тополева», как до Москвы на оленях, — раздался едва слышный смех ИИ: похоже она оценила. — Мне бы покушать чего-нибудь, — продолжила Мира, немного нерешительно. — Можете, пожалуйста, проводить на кухню? — Конечно, Мира, — ИИ звучала всё также бодро, слегка пугая Тополеву громкостью своего голоса, – пока идите прямо, там будет лифт. А когда нужно будет повернуть, я Вам подскажу. С помощью Пятницы Мира достаточно быстро перешла в другое крыло и почти добралась до студии, где находилась кухня — оставалось преодолеть небольшой сероватый коридор. Дойдя до конца, Тополева немного замедлилась и тихонько зашла в студию. И тут же застыла — она была не одна. На диване просторной комнаты сидел Тони. Вокруг был сущий бардак: много-много бумаг, некоторые из них смятые, ноутбук, голографические панели, кружки, открытые коробки от шоколада и печенья. Старк поднял глаза и из полутьмы глянул на Миру. И чуть было не засмеялся в голос, увидев её ультра-модный аутфит. Но после вспомнил, что сам сейчас, наверное, выглядит не лучше. Случилась немая сцена. Она с растрепанными волосами в пижаме с детским принтом и вечерних каблуках, наполовину закрытых длинными штанами. Он в обычной растянутой футболке, с кругами под глазами, потерянным взглядом и заваленный кипой бумаг. Кажется, это был их второй шанс познакомиться по-нормальному — без светских масок и постоянного ощущения опасности. — Привет. Я знал, что ты идешь. Пятница доложила, — последнее он добавил после небольшой паузы, чтобы случайно не показаться экстрасенсом. — Как у Вас всё продвинуто, — ответила Мира, изучая взглядом комнату, в которой оказалась: посередине стоял большой диван и кофейный столик, по левую сторону от прохода находилась кухня с длинной столешницей и барными стульями. — Ты прям, как с подиума, — Тони всё же не смог удержаться от шутки. Мира в ответ лишь улыбнулась с поджатыми губами — так, что четче стали видны её ямочки. Дальше Старк, как ни в чем не бывало, снова уткнулся в бумаги и продолжил искать нужную ему информацию, а Мира — неуклюже стоять, не зная, что ей делать. Но после несколько мгновений внутри у Тони что-то кольнуло — нехорошо быть настолько «негостеприимным». — Хочешь чего-нибудь? — спросил Тони, отвлекаясь от работы и с хрустом выпрямляя спину. — Да, если можно, — смущенно сказала Тополева и уже начала немного жалеть, что вообще сунулась сюда в глубине ночи. Как же неловко: в чужом доме, в чужой пижаме, на чужой кухне она сейчас будет пить чужой чай с абсолютно чужим человеком. — Сейчас придумаем. Но сначала я принесу тебе тапочки. А то не можешь же ты быть моднее меня. Он вернулся через пару минут, держа в руках пушистые и большие тапочки. Мира с удовольствием скинула туфли, переобулась и сразу же почувствовала себя лучше. Правда, теперь она была еще и в чужих тапочках. Сквозь тьму, чуть подсвеченную приглушенными бликами фонарей, которые проникали в комнату через большие окна в пол, Мира разглядела, как Тони мягко улыбнулся. Он, потирая друг о друга холодные руки, отправился к шкафчикам с посудой. — Бургер будешь? — спросил Старк, набирая воды в чайник. — Не отказалась бы, — Мира оглядела полузаваленный диван, чтобы найти местечко, куда присесть. — Мне чизбургер, если можно. — Конечно, можно. Одобряю выбор, — сказал Тони и подмигнул. Мира не знала, что отвечать, поэтому снова неловко улыбнулась и присела на подлокотник. — Пятница а Пятница, закажи нам два чизбургера и картошечки, — окликнул Тони ИИ, включая чайник, — и не забудь про соус. Через 10 минут пакет с едой был уже на пороге базы. Тони спустился к дверям, чтобы его забрать, а Мира в это время умело закидывала рассыпной чай в заварочный чайник. Дело в том, что Старк, сколько ни пытался, так и не смог найти пакетики — в итоге пришлось достать какую-то сувенирную банку. — А вот и еда, — повеселевший Тони влетел в студию, и по комнате мигом разлетелся теплый и аппетитный аромат. Мира и Тони расположились на барных стульях у столешницы, чтобы не забрызгать бумаги на кофейном столике. — А что за чай? — непринужденно спросила Тополева, попривыкнув к обстановке и желая начать разговор, чтобы не дать повиснуть напряженной тишине. — А фиг его знает, — ответил Тони, пожав плечами, и покрутил в руках банку, пытаясь вспомнить, откуда она у них. Спустя несколько минут вспомнил. Оказывается, Пеп ездила в деловую командировку в Индию, где ей этот чай в знак уважения и подарили. И сказали при первом открытии — загадать желание. — Веришь в эту бурду? — Не знаю, — тихо сказала Мира и слегка пожала плечами, а сама подумала: «Надеюсь, стану успешным писателем или журналистом, буду творить и много путешествовать» Постепенно от чайного разговора Тони и Мира перешли к теме путешествий, потом — к разнице между Европой и Америкой. Тополева, не особо разбираясь в культурных различиях, просто рассказывала Старку про свой родной город — Москву. — И как у вас там, что прикольного есть? На этом вопросе у Миры как будто вылетело из головы всё, что она знала про Москву. «Что прикольного? Да много чего прикольного». Но чего-то особенного, яркого в мыслях не появлялось. А хотелось удивить Тони. После небольшой паузы, Тополеву вдруг осенило. — У нас в парках стоят автоматы с кормом для уточек, — выпалила она тут же, как эта идея пришла в голову, даже не успев толком осознать её. Тони рассмеялся. — Это прекрасно, — сказал он тепло. — Тогда за уточек! Он поднял свою большую кружку, и они с Мирой чокнулись. — Знаешь, что я у тебя хотел спросить: а зачем ты полезла во всё это? — Да я и не лезла никуда. Просто делала свою работу, а «всё это», — Мира обозначила кавычки руками, — само ко мне прилипло. — И что дальше будешь со «всем этим» делать? — Если бы я знала… Честно говоря, Тополевой сейчас хотелось, чтобы Старк сам предложил ей, как поступить, а она просто согласилась. И дело с концами. — Я бы посоветовал тебе бросить всё это. Что-то нехорошее тут. — Честно, я не знаю, какие у вас там супергеройские игры, но мне уже самой хочется откреститься от этого. — И правильно. А то вот глаз будет дергаться, — за секунду до этих шутливых слов у Старка непроизвольно покачнулось веко. Мира снова, раз в сотый, неловко улыбнулась. Сейчас её мучал один вопрос: искренне ли Тони хотел её уберечь от какой-то «заварушки», или это было всего лишь его планом по ликвидации лишней «помехи»? Пока Тополева мусолила в голове эти мысли, Тони отхлебнул из кружки и на несколько секунд закрыл глаза, тоже о чем-то размышляя. Старк был немного удивлен ответом Миры: он ждал, что вновь столкнется с пресловутым юношеским максимализмом, будет читать лекцию по «теории безопасности» и отговаривать от безрассудства. Но Тополева поражала. Неужели это не очередной отчаянный борец за справедливость, с которыми его так часто и настойчиво сводит жизнь? И всё-таки никто из них не мог угадать, что там в голове у другого. Да даже больше – они и себя-то понять не могли. Старк не знал, верить или не верить этой девушке, свалившейся на него, как снег на голову (как будто когда-то бывало по-другому). Мира, конечно же, не разбиралась в супергеройских интригах и паттернах поведения, поэтому тоже не понимала, кому можно довериться, а кому — нет, и есть ли вообще в этом холодном, чуждом ей мирке что-то настоящее и искреннее. На улице всё ещё было темно: выглядывающая из-за поворота зима стремилась везде оставить свой отпечаток и сделать всё вокруг мрачнее. Их обоих уже почти затонуло в трясину тягучих, спутанных мыслей, как вдруг в кармане пижамных штанов Тополевой завибрировал телефон. Мира так устала, что положила его туда на автомате и совершенно про это забыла. То, что она увидела на экране, заставило вновь словить жуткую тревожность. «Мира, еще раз здравствуйте! Это Мэтью. Мне нужно с Вами поговорить. Я знаю, кто на вас напал. Напишите, где и когда сможете» — эти слова ярким светом экрана врезались в глаза. — Что такое? — спросил Старк, наверное, догадавшись по лицу Миры, что ей не просто сводка погоды пришла. — Не, не, всё в порядке, подруга пишет, — ляпнула первое, что пришло в голову, Тополева, молясь, чтобы ее щеки не начали краснеть от вранья. Она быстро стерла уведомление, заблокировала телефон и положила его экраном вниз на стол. — Это сегодня такую смачную трещину поставила? — оказалось, что зрение у Старка было что надо: он успел разглядеть скол экрана буквально за миллисекунды. — Да, ерунда, — немного отвлеченно сказала Мира, всё ещё не понимая, как ей реагировать на сообщение от Оверхолла. — Давай я тебе его поменяю? Как раз Пеппер собирался новое ставить, она недавно его с лестницы уронила. Надеюсь, случайно, а не от злости на меня, когда я отправил ей сто мемов за день. — Не надо, спасибо, я потом как-нибудь сама… — перспектива отдавать телефон Тони не радовала. — Господи, да не буду я читать твои переписки с бойфрдендом, не переживай. Это не в моем стиле. И плюс на всё-про-всё уйдет всего пару минут. Мира хотела было ответить, что никакого бойфренда и нет, но вдруг осознала: может быть, разумнее будет принять предложение Старка. Всё же устройство под паролем, да и она понятия не имела, где в Нью-Йорке меняют стекла и в какую копейку ей это обойдется. — Хорошо, давайте, — Мира легонько улыбнулась, передавая устройство Старку. А в голове всё крутилось и крутилось сообщение Мэтью Оверхолла. Надо решить, как с этим всем быть. Но об этом она подумает завтра.