VW: Клыки и магия

Теория Мэри подтвердилась спустя два часа: мнимый Джо сменился симпатяжкой Элли, которая, ко всему прочему, оказалась очень сговорчивой, а под обаянием Киана вообще так выложила ему все меньше чем через три минуты их общения. Мэри сидела и пристально наблюдала за картиной издалека, попивая третий коктейль и обещая себе больше не злоупотреблять, потому что перед глазами все постепенно размыливалось, а в голове было по-странному пусто, что не очень желательно в их ситуации. Поначалу ей хотелось просто расслабиться, а потом и забыться окончательно. Вот что бывает, когда не пьешь в принципе. — Ну что? — ведьма оживилась, когда Киан плюхнулся рядом, довольнее самого довольного слона. — Дело сделано, — он помахал салфеткой, на которой виднелись синие закорючки, знаменующие номер телефона. — Ура! — Мэри чуть не подпрыгнула и едва не разлила остатки коктейля себе на ноги. Киан забрал у нее бокал и откинулся на спинку диванчика, не без удовольствия наблюдая за опьяненной ведьмочкой. В таком состоянии она меньше зажималась и корчила серьезные щи, и это определенно ему нравилось. — И что ты ей такого сказал? — громким голосом спросила Мэри. — «Моя сестра влюбилась в обаятельного оборотня с охраны, который держал ей волосы, пока она блевала, но, вот незадача, забыла узнать его номер». Не знаю, почему девушки так любят этот клишированный троп, ведь ничего романтичного и в помине в этом нет… Ну и, конечно, повезло, что волчица не относится предвзято к вампирам, так бы хрен что она мне сказала. — А ты тот еще актер, — слишком хитро заулыбалась Мэри и, подобно Киану, откинула голову, томно прикрыв глаза. Вампир чуть повернул голову и теперь смотрел на чуть порозовевшее личико ведьмы, ее подрагивающие коричневые брови и редкие, из-за отсутствия солнца, веснушки, пролегающие на носу и частично на скулах. Бордовая помада плыла на губах и оставалась нетронутой только на самом контуре, но это ничуть не отталкивало. Карамельные волосы шлейфом лежали на оголенных плечах и переливались под цветами диодов синим, розовым и фиолетовым. Во всем это шуме он даже смог уловить ее размеренное дыхание и биение сердца. Так прошло несколько долгих минут. — Устала? — спросил Киан больше для того, чтобы убедиться, что еще Мэри не отключилась. — Угу… — она потерла рукой лоб. — Ужасно рубит, не представляешь… — Пойдем. Мы здесь закончили, — и он встал. Мэри согласно кивнула и, убедившись, что телефон с ней, а коленки не задевают пустые бокалы из-под коктейлей (она уже так один раз чуть не перевернула все содержимое стола), тоже поднялась. Однако она смогла сделать только один внятный шаг и чуть было не свалилась на пол, что успешно было предотвращено Кианом, который вовремя подхватил ее под локти. — Кажется, теперь я понимаю, почему ты предпочитаешь не пить… Она глупо хихикнула и повисла в его руках, как пятилетний ребенок. — Поппинс, ну чуть поднапрягись, умоляю. Взывание к ее убитой напрочь трезвости не помогло, поэтому Киан, игнорируя все приличия, закинул ее руку себе на плечо, взял ее за талию и стремительно пошел к выходу, пропуская мимо ушей Мэрин бубнеж и жалкие попытки идти самостоятельно — она уже продемонстрировала свои умения и едва не расшибла себе нос. Далее вампиру пришлось еще и одевать ее, и он во второй раз пообещал себе больше не давать ей пить в таком количестве. — С Рождество-ом! — протянула она и помахала охране рукой с счастливой улыбкой на губах. — Та-ак… секундочку… — Киан удерживал Мэри, а другой рукой искал ключи. Благо она весила с котенка, поэтому особого труда держать ее не было. Куда труднее было сохранять равновесие, потому что ведьма не могла стоять ровно. Открыв дверь, он попытался максимально осторожно усадить ее на сидения, а после закрыл за ней дверь. Еще минут пять вампир постоял на свежем воздухе, чтобы взбодриться, выкурил наспех сигарету и тоже сел в машину, замерзнув. Мэри в это время уже утихла и, кажется, даже уснула, прислонившись головой к прохладному стеклу. Тем лучше, решил Киан. Сейчас ему нужно было раздобыть адресок этого Лоуэлла Крима, чтобы потом прямиком ехать к нему в гости. От одной мысли об оборотне его сжимало и колотило от злости. Он так и представлял, как наваляет ему, если тот хоть пальцем трогал его сестру. Пришлось позвонить. Целых четыре раза подряд, пока четвертый задолжавший вампиру приятель из СБСП не согласился помочь (но перед этим Киан выслушал целый шквал негодования по поводу того, «какого хрена он звонит в самый разгар Рождества!»). Всю ругань в свой адрес он принял спокойно и вполне оправданно. Он бы тоже клял звонившего на чем свет стоит и только после уже думал, стоит ли помогать. — Да, это срочно, — он старался говорить шепотом, чтобы не потревожить Мэри, которая под воздействием алкоголя вряд ли что-нибудь услышала, даже если бы Киан пел акапельно прямо над ее ухом. — Нет, не будет никаких неприятностей. Да, уверен. Хорошо, жду. И спасибо. На этом он отключился и принялся ждать. Мэри сонно вздохнула рядом. На улице было, на удивление, тихо. В окнах домов горел свет, мигали гирлянды и мелькали силуэты счастливых беззаботных людей. Киан задумался, что многие сейчас празднуют Рождество в кругу семьи и ни о чем не думают. Он тоже хотел. Тоже хотел отмечать Рождество, День рождения, День благодарения и прочие праздники с семьей из года в год, дарить и получать подарки, готовить индейку, смеяться над несмешными комедиями, которые крутят только раз в году в ужасном качестве. Только когда Кэйталин пропала, Киан понял, что без нее эти «особенные» дни, в сущности, ничего для него не значат. Поэтому сегодня для него был обычный день, ничем не отличающийся от прошедшего вчерашнего и будущего завтрашнего. Телефон, поставленный на беззвучный, загорелся. Киан пробежался глазами по смс-ке с адресом, а потом посмотрел на время: 03:07. И все-таки, возможно, Мэри была права, когда говорила, что они могут немного подождать, но уже поздно что-либо менять. Вампир, еще думая над планом действий, завелся и тронулся с места.

***

Мэри сидела в аудитории и слушала лекцию по природным катаклизмам, которую почему-то вел уборщик, уволившийся в прошлом году, но она не стала обращать на это внимание. Когда на доске появились математические формулы, ведьма опустила глаза вниз, на тетрадь, чтобы записать все, а потом выучить. Из-под ручки вырисовывались черными чернилами ноты: до, ля, си, до. Разговаривающие спереди соседки не позволяли сконцентрироваться, и к такому нахальству еще и добавился смутно знакомый голос, зовущий из глубин сознания. — Поппинс, подъем. Сознание на секунду отключилось. Она медленно открыла глаза. Моргнула. Еще раз. Не было никакой аудитории, лекции, нотной тетради и одногруппниц. Только салон машины Киана и его лицо, склонившееся над ней в нескольких дюймах. — Тебя, я смотрю, и пулеметом не разбудишь. — Который час и где мы? — просипела она, игнорируя колкость. — Семь утра. Мы возле дома Крима вот уже… — он откинулся на кресло и зыркнул на время. — Почти четыре часа. — Ты что, совсем не спал? — она потерла глаза и села поудобнее, ежась от прохлады, как это бывает после сна. — И откуда у тебя его адрес? — По-твоему, я в состоянии спать? — Последний вопрос Киан благополучно проигнорировал. — Тебе нужны силы и трезвость ума. — Во-первых, пакетик первой положительной мне все компенсирует, а во-вторых, кто бы говорил про трезвость! — Киан потянулся к задним сидениям и в подтверждение собственных слов достал оттуда пакет с темно-красным, вскрыл его и принялся завтракать. В салоне запахло железом. — Как, кстати, твое похмелье? — Я не так уж и много выпила… — фыркнула Мэри и уставилась в окно, выглядывая какой-нибудь кафетерий, чтобы умыться и позавтракать. Вариантов было не особо много: круглосуточный магазинчик, где, возможно, есть уборная, и единственная открытая в такой час маленькая забегаловка, где продают кофе меньше чем за доллар. Очевидно, что кофе там столько же, сколько и в Мэри магии. — Я до кафе за углом. Тебе взять что-нибудь? — Киан отрицательно качнул головой. — Ладно. — Не задерживайся там! И Мэри ушла. В общей сумме ее не было около десяти минут. Она сделала заказ, включающий в себя сэндвич и кофе, и направилась в уборную. Знала бы она, что все настолько затянется, взяла бы с собой косметичку и сменную одежду. Но она не знала. Хотя могла бы догадаться, учитывая, что она уже практически поняла последовательность поступков Киана. Видимо, надеялась, что все примерно обойдется. Ну не обошлось. Мэри расплатилась и в нетерпении пригубила дымящийся кофе, который на вкус оказался гораздо отвратительнее, чем она вообще предполагала. Но делать нечего. В такой ранний час ничего лучше не найдется, и она, с тоской поблагодарив, вышла на улицу, где успел пойти снег. Снежинки осели между карамельных растрепанных прядей. — Долго ты, однако, — буркнул Киан, когда хлопнула дверь в машине. — Всего лишь десять минут, не ворчи, как старый дед. — Да не ворчу я, — процедил уже раздраженно. — Это все потому, что не спал, — Мэри откусила сэндвич, будучи действительно голодной, но и он не оправдал ее ожиданий: сухой и холодный. — Нет, это все потому, что пятьдесят лет ищу пропавшую сестру. Мэри не стала продолжать этот бесполезный разговор, чувствуя, что Киана сейчас лучше вообще не беспокоить, а то он точно взорвется. Да у нее и не было никаких моральных сил терпеть его язвы больше, чем она уже терпит. — Поппинс, — прошептал вампир, — надеюсь, ты доела. — А что? — она салфеткой утерла губы и повернула голову к нему. Киан побледнел (насколько вообще может побледнеть вампир) и непрерывно уставился в окно. Из здания, где был прописан их оборотень, вышли двое: девушка и, по всей видимости, тот пес. Девушка была укутана в длинное темно-шоколадное пальто, из-под подола торчали синие джинсы, на ногах — полусапожки на каблуке. У вампиров органы чувств работали по-разному, и если Киан отменно слышал и чуял, то вот видел он не очень хорошо, и для него это была просто коричневая фигурка. Впрочем, ему это было не нужно. У девушки была та же походка, те же каштановые волосы, обрамлявшие лицо, та же комплекция… Это была она. Это была Кэйталин Йонеску. — Это она… Клянусь дьяволом, это она! Это Кэйталин!!! Киан за одну секунду отшвырнул пакет с кровью и намеревался выйти. — Propinquus sursum! — произнесла Мэри в тот момент, когда он дернул ручку двери. Она не поддалась. — Ты что делаешь? — шипит он, а из глаз чуть ли не валят искры. — Немедленно открой! — Извини, но нет. Тебе нужно успокоиться и прийти в себя. — Мне нужно увидеть сестру! — рявкнул от нетерпения, жадно наблюдая, как две фигурки садятся в коричневую «хонду». — Быстро. Открой. Дверь. Мэри под яростным взглядом вжалась в кресло, но не спешила выполнять эту просьбу в повелительном наклонении, вернее, она с самого начала не собиралась. Как непричастное к делу лицо, она видела, что Киан в таком состоянии все может только ухудшить. Они ничего не знали о ситуации и положении Кэйт, а значит, были в невыгодном положении, по сравнению с Лоуэллом Кримом, если он был антагонистом в этой истории. Когда непечатный мат, угрозы и попытки выйти кончились, а Киан выдохся и перестал ломать ручку, которая не поддавалась натиску, он обессиленно откинулся на кресло и проводил авто взглядом. — Давай для начала просто понаблюдаем за ними, — Мэри с готовностью пристегнулась. Киан ничего не ответил, но тоже угрюмо пристегнулся — обиделся. Сохраняя приличную дистанцию между ними, он сосредоточенно ехал по трассе, четко следуя за «хондой». Было ясно — они едут в центр. Несмотря на такой ранний час, в Балтиморе уже образовывались пробки, стоял галдеж, как в улье, во всю сновали люди. Впрочем, это не было неожиданностью. Двадцать пятое число законно считалось выходным днем, а двадцать шестое уже нет. Поэтому те, кто не подумал взять отгул или намеренно отказался от этой идеи, сейчас спешили работать, невзирая на похмелье и головную боль. Первую остановку они сделали на углу Мортон-стрит, где оборотень покинул машину и скрылся за дверьми какого-то продовольственного магазина без намека на скорое возвращение (Лоуэлла нанимали для разгрузки ящиков, коробок и прочих тяжелых габаритных поставок). После этого «хонда» тронулась с места. — Она что ему, личный водитель? — недовольно буркнул Киан и тоже дал газу. Они недолго кружили по улицам, пока не выехали прямиком в даунтаун по Кальве-стрит к кирпичному зданию, на котором минималистично располагалась белая надпись: «Балтимор сан». Киан усмехнулся. — Она себе не изменяет… Кэйталин вышла из машины (сомнений в том, что это была она, уже не было) и по ступенькам быстро поднялась к зданию, где исчезла на добрых сорок минут. Киан за это время дважды намеревался выскочить из машины, но Мэри предложила немного подождать — все-таки Кэйт никуда не делась бы — и попросила поберечь ее силы. Он буркнул, но таки согласился. К девяти часам вампирша вышла из редакции и снова куда-то направилась — сегодня она брала отгул, но все же за материалами ей пришлось съездить лично. Ее следующей точкой стала заправка по пути домой. Киан остановился неподалеку и открыл окно, чтобы сигаретный дым не заполонил салон. В последнее время он стал много курить, заметила Мэри, только за последнюю неделю выкурил пачек четыре-пять, не меньше, а ведь раньше она даже не подозревала, что он падок на никотин. Киан докурил, поднял стекло и решил поделиться планом действий, отложив обиду. Мэри, выслушав, с ужасом в глазах уставилась на него. Она уж думала, что Киан не удивит ее больше, чем уже есть, но в очередной раз ошибалась. — То есть, хочешь сказать, что ты планируешь похитить собственную сестру? Ты уверен, что это хорошая идея? — в голосе только тень мольбы и ни капли надежды, что Киан отступится от задуманного. — Слушай, я не знаю, что вообще происходит, кто этот упырь, что они делают, почему живут себе припеваючи, но я не собираюсь рисковать чем бы то ни было. Мы просто ее аккуратно запакуем и вынесем… — Киан, она живой человек… — Нет, она живой вампир! Была бы она человеком, все было бы куда проще. — Я не это имела в виду, — она нахмурилась. Не любила, когда Киан строил из себя дурачка, ведь в большинстве случаев он прекрасно ее понимал, и этот был одним из таких. — А вот и Кэйталин… — он завелся и тронулся вслед за машиной. По мере того как близилась минута встречи с Кэйталин, Киан становился все более и более возбужденным и едва не светился хлеще рождественской ели, с оговоркой, что огонек был опасным, дьявольским и не предвещающим ничего хорошего. И чуйка Мэри, до того дремавшая глубоко внутри, сейчас голосила во всех уголках черепной коробки ведьмы, дескать, осторожно. И это было тоже не к добру. Когда машина остановилась там же, откуда отъехала три с небольшим часа назад, Кэйталин вышла из нее с папкой в руках и торопливым шагом направилась домой. На этом терпение Киана иссякло, и он не раздумывая бросился на улицу. Мэри тоже ничего не оставалось, кроме как следовать за ним, она даже куртку не успела накинуть и выскочила, в чем мать родила. Вампирша быстро исчезла в подъезде, прежде чем брат успел окликнуть ее или схватить за руку. Киан без церемоний с хрустом вырвал дверь и широкими шагами начал подниматься наверх, а ведьма за ним едва успевала. — Киан, подожди… — пыхтела она. Но он, казалось, был недоступен для внешнего мира в данный момент времени, все возражения и предложения пожалуйте на автоответчик. Сейчас все его сознание сконцентрировалось на квартире с номером восемь, куда прошмыгнула его сестра. — Кэйталин, открой дверь! — он заколотил по двери кулаком. — Это я, Киан! Мэри не одобряла такие методы взаимодействия, но поняла, что сейчас с вампиром бесполезно спорить и пытаться что-то ему доказать. Лучше уж пробовать свести их проблемы к минимуму, что само по себе задачей было нелегкой. Вот было бы сил побольше, она бы выкрутилась заклинанием, но лимит был исчерпан, и ощущалась только слабость во всем теле. Конечно, впускать Киана никто не собирался, и он, поняв это, с тем же успехом вырвал с корнем гнездо для засова, плотно сидящее в косяке, и дверь жалобно отлетела к стене. Вампир был озабочен сестрой, поэтому практически не обратил внимания, в каких условиях она жила, зато Мэри смогла рассмотреть скромную фурнитуру и интерьер и даже небольшую ель в углу у входной двери. Коридора как такового не было, поэтому они сразу же попали на кухню, соединенную с гостиной — от нее был только темно-зеленый диван, небольшая плазма напротив и стеллажи с книгами. Кухонный уголок маленький, светло-коричневый, газовая плита, несколько полок над ней, очевидно, с посудой. В углу пожелтевший холодильник, который неприлично гудел. Слева дверь, и чуть левее еще одна. Первая оказалась дверью в ванную комнату со скромной душевой кабиной, санузлом и раковиной. Но надо отдать должное, квартирка находилась в хорошем состоянии, несмотря на всю ее скромность — везде чисто, ничего не сломано, пахнет хвоей и корицей. Наверное, они жили вполне себе нормально. До сегодняшнего дня. — Подожди, — ведьма остановила Киана, загородив собой дверь. — Пожалуйста, успокойся. Она никуда уже не денется. Ему пришлось через силу согласиться (он немного сомневался, что Кэйталин не выпрыгнет из окна в попытке сбежать). Тогда Мэри взялась за ручку двери в комнату и осторожно открыла ее. Сделала шаг за порог. — Кэйталин? Мы не хотим тебе навредить… Договорить ведьма не успела — только вскрикнуть и почувствовать острую боль в плече. А все потому, что Кэйталин, как и подобает вампирам ее возраста, передвигалась бесшумно и ловко, сродни хищникам, и сейчас зубами вцепилась в правое плечо Мэри. Теплая кровь сразу, хлынула фонтаном, полосами потекла вдоль руки и ощутилась на пальцах. Ведьма на несколько секунд отключилась от боли и шока и точно лишилась бы приличной части плеча, если бы не Киан, который быстро среагировал. — Кэйталин Луиза Йонеску, что ты творишь?!!! — ему пришлось силой отодрать сестру от Мэри и оттолкнуть к стене. Она ударилась головой о бетон и осела на пол. Ведьма, пошатываясь, уперлась спиной в грудь Киана — из ее прокусанного плеча обильно текла кровь и болтался кусок кожи, и если бы она увидела это, то точно потеряла бы сознание. Он поддержал Мэри за локти, бросая взгляды на рану и оценивая критичность. — Совсем голову потеряла? Кэйталин вжалась в стену, озлобленно глядя на незнакомцев и утирая тыльной стороной окровавленные губы. Прямые каштановые волосы слегка сбились и прикрывали левую бровь. Да уж, не так себе Киан представлял их встречу после долгой разлуки. — Да кто вы, мать вашу, такие?! — прошипела она на манеру брата. Киан окончательно растерялся от такого вопроса. — Издеваешься? Уже и родного брата забыла? Кэйталин поднялась на дрожащие ноги (Киан подметил, что они такие же стройные, какими были в последний раз), схватилась за комод, чтобы устоять, и остервенело посмотрела на него глазами, которые когда-то излучали только нежность. Он заметил нервозность в ее движениях и страх во взгляде. Ничего не складывалось… — Эти пятьдесят лет точно не пошли тебе на пользу, Кэйталин, — хмуро отозвался он. — Меня зовут Майя Конги, и я понятия не имею, о чем ты говоришь! ㅤ