Золотая Фортуна

На корабле пони пробыли уже неделю. Дни на борту протекали весьма спокойно, но в то же время весело. Друзья и не вспоминали про того водяного единорога, вспомнили они это лишь тогда, когда увидели его снова… Впервые они решили высадиться на острове, расположенном по пути. Радуга, Эпплджек, Искорка, Старлайт Глиммер и Эпплблум сели в лодку и причалили к земле. Уже давненько их копыта не стояли на мягкой почве, так что им очень приятно было вспомнить, какого это. Первая выскочила из лодки Эпплблум и прошлась совсем немного вперед, как вдруг истошно заорала и бросилась в объятия старшей сестры. — Что там, что случилось? — сразу пристали к ней с вопросами подруги, но ответ возник перед их глазами мгновенно. Розовый единорог снова смотрел на них исподлобья и не двигался. Бордовая грива дергалась на ветру. Искорка перегородила друзьям проход и отважно встала впереди. — Кто вы? — довольно громко задала она вопрос. Единорог молчал, лишь совсем на чуть-чуть склонив голову на бок. Затем он снова включил рог и высветил над собой устрашающую надпись: «Бегите, пока это возможно!» — Он опять за свое? — шепотом спросила у подруг Радуга. — Похоже. Может он немой? — предположила Старлайт Глиммер. — Эй!!! Ну скажите что-нибудь, пожалуйста! Нам важно знать! Нам угрожает опасность, и вы что-то про это знаете? — она подошла к нему и протянула копыто, не обращая внимания на просьбы Искорки не подходить близко и быть осторожней. — Друг… Единорог вдруг изменился в лице, он впервые за все время отвел взгляд в сторону и сделал шаг назад. Глиммер не отпускала копыта. Тогда наконец странный пони дернул своим копытом и протянул тоже… — Привет… — пробормотал он. Его голос было так удивительно услышать, что Эпплджек и Искорка даже протерли уши, не ослышались ли они. — Ты кто? — последовал следующий вопрос от Старлайт. — Меня зовут Шорг. — Шорг? Приятно познакомиться, — Искорка подошла ближе. Ей было не очень ловко от того факта, что ее ученица превзошла ее и первая смогла завести разговор. — А я Сумеречная Искорка. — Принцесса… — прошептал Шорг и опустил голову. — Привет! Я Радуга Дэш, это Эпплджек, ее младшая сестра Эпплблум, Старлайт Глиммер и… Ну про Искорку ты знаешь, — представила всех голубая пегасочка. — Что ты делаешь в здешних краях? — поинтересовалась Эпплджек. — А главное, как ты оказался посреди моря? И что значат твои предупреждения? — Как бы вам сказать… Много вопросов… Шорг казался пони очень неуверенным и рассеянным. По-видимому, он не собирался говорить с ними, словно у него сам собой открылся рот, и жеребец жалел об этом. — Если ты нас боишься, то не бойся, — Искорка потянула его голову за подбородок. — Мы друзья. Просто скажи, что-то случилось? Быть может, мы сможем помочь… Но Шорг больше не хотел отвечать. Искорка с надеждой посмотрела на Старлайт, может у той что-нибудь получится выяснить. Единорожка промолвила: — Шорг, по твоим призывам убегать, пока это возможно мы сделали вывод, что нам что-то грозит. Если ты действительно хочешь уберечь нас от чего-то, тогда скажи, от чего же именно, и что конкретно нужно делать? Просто так, знаешь, не очень-то понятно… Шорг отмахнулся и, сорвавшись с места, подбежал к воде и со скоростью света, но при этом плавно исчез под водой. Волна накрыла его еще до того, как он забежал в море по колено. Пони немного постояли в недоумении, но и на этот раз решили забить на это происшествие, вытащили из лодки корзинки с едой, расстелили на траве подальше от воды покрывало и развели пикник. Эпплблум съела всего небольшой кусочек яблочного пирога, как ей захотелось отправиться на расследование сего острова. — Эпплджек, можно? — взмолилась она. — Хорошо, только будь аккуратней. Эпплблум взяла с собой сумочки с едой и с фляжкой сбоку, надела сапожки с панамкой и отправилась на исследование земель. Остров сплошь покрывали многочисленные деревья, высокие и не очень, за счет их чистого кислорода как никогда хватало. Ветер дул только близ воды, в остальных местах его почти не ощущалось. Солнце ярко освещало и здорово пригревало. Эпплблум шла прямо и никуда не сворачивала, она пробралась глубоко в лес, на высокие овраги было нелегко забираться самой, пони пришлось воспользоваться палкой, которую она подняла по пути. Спустя полчаса беспрерывной ходьбы, Эпплблум решила устроить привал и перекусить. Она уселась на мягком мху, развернула еду и принялась за обед. Тут ей было зябко, и слышались всплески волн. «Похоже, я дошла до второго конца острова, — предположила Эпплблум. — А где-нибудь поблизости уже располагается море. Ну и ну!» Она откусила кусочек сочной булочки с сахаром и сделала несколько глотков прохладного компота. Солнце продолжало слепить ей глаза, она сильно щурилась, раскрыла контейнер с огурцами, помидорами и перцом и принялась ими хрустеть. Где-то вдали слышались крики чаек, в лесу стучали по стовал деревьев дятлы. Эпплблум покушала и пошла дальше, все-таки к воде ей выйти хотелось. По пути она стала слышать непонятные звуки, какое-то глухое завывание, но чем ближе она подходила, тем яснее они становились. Совсем скоро взволнованная пони распознала плач. Она ускорила шаг, вышла из леса, подошла к воде, вглядываясь в чей-то силуэт… Незнакомая пони сидела на камне посреди волн спиной к ней, смотрела на солнце и на разрыв рыдала. Эпплблум стало как-то не по себе, что-то в сердце у нее ёкнуло, и она молниеносно скрылась за одним из деревьев, продолжая наблюдать оттуда. Пони была от нее на приличном расстоянии. Эпплблум отказывалась верить собственным глазам. Который раз она их протирала и болтала головой. Однажды, когда она разжмурила глаза снова, увидала вместо плачущей пони на том же камне бабулю Смит, но после первого моргания и та исчезла. Камень остался пустым. «Вух… Это был мираж», — с облегчением выдохнула Эпплблум и уже спокойная отправилась в обратную дорогу. К тому времени Искорка, Радуга, Эпплджек и Старлайт Глиммер вдоволь накушались и планировали уже возвращаться назад на корабль, они уже загрузили корзины обратно и дожидались Эпплблум. Когда та наконец спрыгнула с оврага на берег и подбежала в ним, Эпплджек не удержалась от ворчанья: — Ну где ты была так долго, а?! — Я весь остров обошла, — поведала Эпплблум. — Да ну! — не поверила Радуга. — Да, да. Ну так он и не слишком большой. За часик можно сходить туда и обратно. Ну что, отплываем? Пони отчалили от берега и поплыли в сторону коробля. Добрались они быстро, Эпплблум всю дорогу не давал покоя тот мираж, который она видела на другом конце острова, но на палубе, где остальные друзья придумывали разные веселые игры, она обо всем позабыла и присоединилась к ним. Лучшим подругам про странное явление Эпплблум рассказала только вечером, когда малышки умылись, заправили кровати и легли, зарывшись в пушистые одеяльца. — Ого! Ты уверена, что это был мираж? — сразу усомнилась Скуталу. — Существуют ли миражи, плачущие на разрыв? И ты говоришь, тот единорог, заговорил с вами? — Жутковатая история, — заметила Крошка Бель, до подбородка натянув одеало. — Он предупреждает уже второй раз о какой-то опасности, а мы так толком и не знаем, что грозит случиться. А тут еще и рыдающая кобылка посреди моря… Ух… Эпплблум пожала копытами и развернулась к стенке, дав тем самым понять, что устала и больше не хочет разговаривать. Крошка Бель тоже пожелала подругам спокойной ночи и заснула, а вот на Скуталу рассказ Эпплблум произвел весьма сильное впечатление. Ей стало казаться, что у нее в разуме что-то начинает проясняться и складываться из мелких деталей в одно целое. Она вспомнила письмо Лайтнинг Даст, которое та отослала чуть больше пяти дней назад. Скуталу вынула его из-под подушки, включила лампу над кроватью и перечитала. «Лайтнинг Даст всегда считает Денита очень подозрительным. Он вечно начинает грустить под вечер, а когда ложатся спать, он вообще словно на грани истерики, — размышляла Скуталу. — Иногда что-то говорит о своей близкой, с которой приключилась беда. Проклинает воду и Золотую Фортуну. Если Лайтнинг Даст не поймет его и считает сумасшедшим, может тогда это сделаю я?..» Скуталу понимала, что это глупо, она старалась как могла избавиться от этих мыслей, которых как она думала навряд ли к чему-нибудь ее приведут. Но чем отчаяннее она старалась не думать, что пони и единорог, встретившиеся им по пути, как-то связаны с Денитом, тем она все больше и больше в этом убеждалась. Со всеми догадками она и заснула, и ей всю ночь снились странные миражи, единорог, который предупреждал их об опасности… Какой опасности? Какого она маштаба? Скуталу приснилось, что их корабль перевернулся, она даже вскочила на постели и наскоро протерла сонные глаза. Корабль действительно как-то странно покачивался на волнах. Скуталу глянула на время. Половина пятого. Еще совсем рано, а ей больше словно и не хочется спать. Она посмотрела на спящих подруг. Крошка Бель, аккуратненько высунув передние копыта и положив их поверх одеяла, умиротворенно посыпавала, широко улыбаясь во сне и изредка даже облизываясь. Эпплблум же ворочалась с одного бока на другой, иногда что-то бормоча и нервно вздыхая. Скуталу подошла ко второй и села рядом. — Эпплблум! — очень тихо позвала она. Но та не слышала. Ее сознание было где-то далеко-далеко в мире снов, в мире ночных кошмаров. Скуталу это понимала, и хотела как одна из самых близких друзей спасти пони от мук, но и будить в то же время ее ужасно не хотелось. Пегасочка быстро сдалась и вернулась в свою постель. Совершенно незаметно она заснула снова и проспала вплоть до одиннадцати часов утра. — Скуталу, пора вставать! — призывала старшая сестра. — А, да, чего? — Скуталу резко приняла сидячее положение. Крошки Бель с Эпплблум не было, их постельки были красиво заправлены, а у ее задних копыт сидела Радуга и ласково улыбалась. — Что-то ты сегодня разоспалась, Скути, — заметила она. — До последнего не хотела тебя будить. А сейчас все, вставай, иначе проспишь завтрак. Мы будем ждать на палубе, — Пегасочка направилась к раскрытым дверям. Снаружи слышались всплески волн и гул морского ветра. Услышав эти умиротворяющие звуки, Скуталу отчего-то не захотелось мешкать, и она, наскоро причесав гриву, сунув все четыре копыта в мягкие тапочки и небрежно набросив на свою постель покрывало, выбежала всед за Дэши. На палубе все пони завтракали оладушками с бананово-грушевым джемом. Спайк только и делал, что носился туда-сюда, неся добавки и убирая грязную посуду в посудомойку, что находилась в просторной кухне судна. — Давай я, все-таки это не роль лучшего друга принцессы Дружбы, — заметил кок и попытался забрать у него грязную тарелку, но Спайк не отдал, покачав головой: — Что вы, это у меня уже знаете… Вошло в привычку. Вот так. — О, привет, Скуталу, — помахала только севшей за стол подруге Крошка Бель. — Как спалось? — Э… Нормально, — оранжевая пегасочка придвинула к себе оладушки и обильно облила их сверху сладким джемом. — Про миражи небось снилось? — хихикнула Искорка. — Ага… Так, постой, а ты откуда знаешь?! — Я им рассказала про то весьма странное, вчерашнее видение, — пояснила Эпплблум. — Понятно. И что вы думаете по этому поводу? — Скуталу оглядела всех друзей, сидевших за столом. И только сейчас она поняла, что завтракала вовсе не со всеми… Селестии и Флаттершай не было. Отсутствие принцессы ничуть не удивляло, она частенько пропускала завтрак из-за того что просыпала и позже завтракала в одиночестве, а вот Флаттершай… Однако когда Скуталу только открыла рот спросить про нее, Искорка продолжила тему про миражи: — Надо же, что только можно увидеть в здешних краях! Даже бабулю Смит!.. Кстати, Старлайт, — повернулась она к единорожке, сидящей рядом. — А тот Шорг мираж в конце концов или нет? — Нет, он же говорил. — Ах да, тогда вряд ли конечно… — Но… Постойте… Мираж, который видела я, плакал! — напомнила Эпплблум. — Может то было твое воображение? — предположила Эпплджек. — Знаю, оно у тебя богатое. — НЕТ! Я точно слышала! Я пока еще верю своим ушам! — Ну… Все-таки смелюсь предположить, что тебе послышалось, — развела копытами Искорка. Она просто не нашлась больше, что ответить. Эпплблум надулась и глубоко обидевшись, отвернулась. Ее почти принимают за дурочку! Как будто она сама не в силах отличить свое воображение от реальности. — А где Флаттершай? — спустя несколько минут спросила-таки Скуталу. — И правда? — удивилась Пинки Пай. — Как странно, она еще никогда не пропускала завтраки!.. — Флаттершай сказала, что хочет посмотреть на каких-то там рыб с весьма сложным названием, а еду она взяла с собой, — отмахнулась Радуга и не воздержалась от шутки, — не удивлюсь, если она это сделала чтобы угостить морских обитателей!.. * * * Пока друзья кушали и болтали, Флаттершай действительно была заинтересована разными морскими обитателями. Она даже попросила одного из моряков спуститься вместе с ней на шлюпке и немного отплыть от судна. Составить ей компанию и помочь с веслами вызвалась все еще так сильно заинтересованная своей новой работой земно-пони Анджелина. — Ты подруга принцессы Дружбы, ранее представляла Элемент Доброты, одна из учителей в школе Дружбы, — сказала она, оставшись с пегасочкой наедине. Над морем как обычно носились и кричали чайки, вода под веслами приятно шумела и нагоняла больше волн. — Верно, — оторвавшись на время от тщательных наблюдений и глянув на собеседницу, улыбнулась Флаттершай. — Ты… Достаточно много обо мне знаешь. — Да, и не только о тебе вообще-то. Я фанатею признаться от вашей силы дружбы и от вас, много времени… Я Анджелина… А что ты делаешь? — Анджелина долгое время следила за тем, как Флаттершай что-то высматривает в воде, крошит на тарелку лакомства и опускает в море. — Ты кормишь рыбок? — Да, рыбок, непростых. Они на поверхность выплывают только в середине лета, как раз сейчас самое время. Я мечтала об этом моменте с начала нашего путешествия!.. — А можно узнать, чем ты их кормишь? — Специально купленным кормом из Кантерлота. Они достойны лучшего. — О да, конечно, согласна с тобой… Анджелина почувствовала что-то странное. Словно лодка немного тряслась, билась обо что-то, но непонятно, обо что. Пони в полном непонимании пригнулась к волнам, сощурилась. Вода была очень прозрачная, было видно даже дно, водоросли, но не то, чтобы могло послужить помехой. — В чем дело? — повернулась к ней Флаттершай. — Да, не в чем, — покраснела Анджелина, вернувшись к веслам. Однако стук о днище лодки не прекращался, даже напротив, сделался громче и прогрессивнее. Вскоре и нежно-желтая пегасочка обратила на него внимание. Она инстинктивно дернула правым ухом и прислушалась. — Ты тоже ведь это слышишь? — обратилась она к Анджелине. — Ага… Слушай, может поплывем в обратном направлении? Что-то мне это не очень-то нравится… Главное чтобы дно не пробило… Но не успела Флаттершай кивнуть, как лодку снизу ударило с такой невероятной силой, что обе пассажирки еле удержали равновесие, чтобы не упасть в море. Флаттершай испуганно вцепилась в край лодки. Анджелина попыталась быстро развернуться, но ей не дали это сделать выплывшие на пути существа. Их она ожидала повстречать меньше всего. От удивления она ракрыла рот и замерла, бестолково хлопая глазами. — Ты чего, Анджелина… А… — Флаттершай посмотрела туда же. Увиденное привело ее в сильный шок. — Акула и дельфин! — прийдя в себя первой, она, восхищенная внезапно сорвалась с места и потянулась к двум детенышам акулы и дельфина. Те были не прочь с ней пообниматься. — Вы что, тут совсем одни? — Флатти озабоченно огляделась по сторонам. — Где ваши папы и мамы? — Меня вообще удивляет, откуда в море взялись акула и дельфин? — вопросила Анджелина, когда к ней наконец вернулся дар речи. — Разве они не в океане обитают?.. Хм… Может, их кто-нибудь сюда выпустил? — почесав кончик подбородка, предположила она. — Наверное… Ах, брошенные! — ужаснулась Флаттершай и еще крепче прижала к себе малышей. — Кто-то забрал вас у ваших мам и пап, привез сюда и выбросил!.. Ах!.. Ах, да как можно быть столь бессердечным, столь жестоким… О нет, это просто ужасно, но… Но не волнуйтесь, — Флаттершай снова улыбнулась. — Я-то вас точно не брошу. Я вам помогу. — Как? — не поняла Анджелина. — Мы же не можем их взять с собой, да… Да просто потому что нам элементарно не в чего их посадить. Нет ни банок, ни аквариумов… — Это да, но я думаю, можно помочь и иначе. Я непременно как-то должна им помочь, им необходима привычная для них, океанская, соленая вода. Тут они, особенно такие малыши, погибнут. Но вдруг малыши одновременно скрылись под водой, потом показался дельфинчик, куда-то махнул плавником и проплыл немного в левую сторону, где выплыла акулка и тоже поманила поней за собой. — Они хотят нам что-то показать! — догадалась Флаттершай. — Но… Но нам… Пора возвращаться! — нашла возражение Анджелина. Однако Флаттершай так строго на нее посмотрела, что та больше не решалась протестовать и вновь села за весла. Она понимала, как пегасочке сильно хочется помочь этим милым созданиям. Они долго плыли вслед за акулой и дельфином, проплыли мимо двух немаленьких островов, что неизвестно, должны были стоять по пути их маршрута. Анджелина все время переживала, опасалась, что они могут потерять корабль, что остальным придется их искать. Уже минут тридцать они плыли, уже третий остров был не за горами… Как вдруг акула с дельфином остановились и нырнули в море. Флаттершай и Анджелина стали оглядываться по сторонам, как вдруг первая замерла, схватилась копытом за сердце и прошептала: — Ой… Гляди-ка… — Что? Что там? — тут и Анджелина разинула рот и несколько раз протерла глаза, напрочь отказываясь им верить. На небольшом расстоянии от лодки на камне сидела пони-пегаска с темно-синей гривой и грустно опустив голову, глядела на воду. Флаттершай с Анджелиной пропустили сегодняшний завтрак, а вместе с ним и рассказ Эпплблум про странный мираж… Пони, грустившая посреди моря, застала их врасплох, молча они обе взялись за весла и перепуганные хотели уплыть куда подальше от этого места. Дельфинчик и акула выставили плавники вперед, хотели остановить их, но Флаттершай посмотрела на них опечаленно и покачала головой. Между тем синегривая пегаска преподнесла копыта к шее, высунула язык, словно задыхалась и исчезла под водой… При этом желание обеих пони сбежать ничуть не угасло, с той же мотивацией Анджелина выхватила у Флаттершай весло, решив, что одной грести быстрее и со скоростью света поплыла в обратном направлении. Флаттершай же вцепилась в сиденье и все время визжала. — Чего это мы испугались?! — стараясь показать из себя храбрую кое-как перекричала подругу Анджелина. — Просто пони, сидящая на камушке… Видали и пострашнее! — Ага, а тогда почему возле нее нет ни корабля, ни лодки? — кричала в ответ Флаттершай. — Можно было бы предположить, что она русалка, но она не русалка!!! Я очень надеюсь, что это не сирена!.. — Ой да брось, сирены это сказка! — отмахнулась Анджелина, а сама вся побелела и дрожала как осиновый лист. — Нет! Искорке приходилось как-то с ними сталкиваться, правда с другими… Если это действительно сирена, нужно плыть еще быстрее!.. Быстрее!!! О нет… — Я пытаюсь!.. — Только бы она не запела… Но загадочная пони на камне так и не запела. С тех пор как она запрыгнула в море, ее так и не было видно, да и дельфин с акулой давно уже отстали… Пони благополучно добрались до корабля, где взахлеб и сразу рассказали взволновавшимся друзьям о том, что видели. Однако тех не слишком впечатлила эта новость. — Мираж? — пожала плечами Старлайт Глиммер, подмигнув Искорке. Та в сомнении потерла одно копыто о другое, но тоже решила не придавать этому большого значения и улыбнулась. Скуталу вздохнула и ушла в каюту. Ей надо было срочно написать письмо Лайтнинг Даст.