Потерянный

      Утро хоть и было самым обычным, но, пожалуй, впервые за последние несколько недель я чувствовал себя по-настоящему отдохнувшим и физически, и морально. Сорвавшись, а после и выговорившись вчера у Эльхарда, я будто скинул с плеч груз переживаний и тревог, что тяготили меня все это время.       Конечно, ножевые ранения, зудящее клеймо и головная боль портили общую картину, но осознание того, что жизнь все же имеет смысл, и вновь появившаяся надежда вернуться домой позволяли не замечать такие мелочи и находить силы идти вперед.       Нет, я вовсе не стал оптимистом, причин для этого было маловато, но, как я и сказал, я вновь обрел цель в жизни, а это многого стоит.       Перед тем как покинуть теплую постель, я достал кулон и осмотрел его еще раз. Проведя пальцем по гладкой поверхности, невольно вспомнил те странные помехи перед глазами.       Если в первый раз такое можно было с очень большой натяжкой списать на нервный срыв, то вот во второй подобное явно не прокатит. Причем, о причинах, вызвавших подобное явление, у меня нет абсолютно никаких идей.       И, что более важно, почему же кулон вчера похолодел и задрожал? Может, как-то реагирует на эмоции? В первый раз, когда мне показалось, что он нагрелся, будто чувствовал, что во мне кипела жгучая ненависть ко всем, а вчера наоборот похолодел, реагируя на мое абсолютное отчаяние.       — Что же ты такое? — с любопытством протянул я, оглядывая украшение. Я ткнул пальцем в середину кулона, но ожидаемо ничего не произошло. Ни новых менюшек, ни прочих окон.       — А, к черту, — махнул я рукой спустя ещё пару минут осмотра и засунул его обратно под рубашку. — Нет смысла пока об этом думать. Главное, что эти помехи не нанесли мне вреда, а остальное не важно, — утвердительно сказал я, вставая с кровати.       Сделав небольшую зарядку и накинув на себя старую одежку, которую, к слову, нужно будет поменять при случае, я первым делом направился в уборную.       — Ну и видок… — вырвалось у меня, когда я разглядывал последствия вчерашних событий. Пальцы сами нащупали небольшой шрам на горле. — Я ведь вчера чуть не убил себя… — От осознания того, насколько жутко это все на самом деле, я вздрогнул и невольно сделал шаг назад.       Одно движение, и для меня все было бы кончено ─ я бы уже точно никогда не вернулся в свой мир. Только тот внезапно прозвучавший девичий голос меня и остановил от непоправимой ошибки. Может, это закричала часть моей души?..       — Либо я просто-напросто сошел с ума, — мрачно усмехнулся я, завязывая волосы в хвост, и… Мне кажется или у меня стало больше седых волос? Да нет, это наверняка плохое освещение создает такой эффект. Ведь не могут же волосы за день поседеть, верно?       Закончив с гигиеническими процедурами и перевязкой клейма, я двинулся в обеденный зал, где меня уже ждали герой и Рафталия. Наверняка он будет недоволен тем, что я вчера ушел, не предупредив.       — Утро, Наофуми, Рафталия. — С невозмутимым выражением лица я подсел к ним. Герой прожигал меня негодующим взглядом, в то время как у Рафталии вид был больше обеспокоенный, нежели недовольный.       — Утро, — ответила Рафталия, слегка кивнув.       — Утро, Гил. Ничего не хочешь сказать? — холодно спросил герой, с раздраженным взглядом. Я размял шею и задумчиво протянул, пожав плечами:       — Ну-у-у… Я вчера праздновал день рождения.       До меня только спустя несколько секунд дошло, что я ляпнул, благодаря Наофуми и Рафталии, которые с неподдельным удивлением вскинули брови. Я кашлянул в кулак, а герой с рабыней хором проговорили с непониманием в голосе.       — День рождения?       — Ага, — флегматично ответил я, будто ничего значимого не произошло. Герой хотел было что-то сказать, но я его остановил, выставив руку перед собой. — Предупреждая твой вопрос: нет, я ничего не вспомнил.       — Тогда почему?       — Надоела неопределенность, я думаю, — с едва различимой печалью в голосе ответил я. — Жить, не зная сколько тебе лет, весьма… тяжко.       — Что вспомнил? — вклинилась в разговор Рафталия, непонимающе оглядывая нас. — я пропустил вопрос ушастой мимо ушей, а на моем лице появилась тень тоскливой улыбки. Качнув головой, я продолжил:       — Извини, что немного сорвал планы. ─ Взгляд героя малость смягчился.       — Ничего, — слегка хмыкнув, ответил он уже более спокойно. — Предупреждай о чем-то подобном в будущем, ведь сам знаешь, что времени у нас не особо много.       — Ага, я учту это, — кивнул я, пока мы заказывали завтрак.       — Гил, ответь мне! — начала злиться Рафталия, тем самым слегка удивив героя.       Нарочито недовольно вздохнув, я посмотрел ей прямо в глаза пронзительным взглядом, из-за чего она едва заметно вздрогнула.       — У меня частичная потеря памяти, — серьезно начал я. — Я не помню некоторых вещей о себе, и дату рождения в том числе. — Герой слегка подозрительно прищурился, глядя на меня, я же в свою очередь едва заметно покачал головой, как бы намекая, что не собираюсь рассказывать о себе.       — И поэтому ты решил отпраздновать день рождения. Но… почему ты нам не сказал об этом? — с толикой обиды проговорила Рафталия, сверля меня взглядом.       — Ну… — я почесал подбородок, пытаясь подобрать ответ. — Скажем так, это было спонтанное решение. В любом случае, подобного в будущем не повторится.       — И… сколько же тебе лет тогда? — осторожно поинтересовалась енотка.       Я на некоторое время ушел в размышления. Если судить по моему внешнему виду, то мне должно быть как минимум двадцать пять, но если откинуть вселенскую усталость с лица и седые волосы, что меня и без того старили, то…       — Ну… двадцать один год, я думаю, — ответил я, пожав плечами.       — Почему именно столько? — поинтересовался герой.       — Не знаю, — слегка ухмыльнувшись, меланхолично проговорил я и откинулся на спинку стула. — Как мне показалось, такой возраст вполне подходит.       — И все же… Почему ты решил об этом не говорить? — вновь начал герой, слегка сощурившись и пристально взглянув на меня.       — Это так важно? — ответил я вопросом на вопрос стальным голосом.       — Да, важно. Сам говорил вчера, что нужно идти к кузнецу, а в итоге ушел, ничего нам не сказав, — все давил он меня.       — Ты ведь сам сказал, что все в порядке, разве нет? Так с чего снова решил эту тему поднять? — парировал я. Вопрос прозвучал немного пренебрежительно. — И к тому же я не должен тебе докладывать, куда и зачем иду, — докинул сверху в нотками раздражения.       Так и думал, что он мне не поверит, впрочем, это и неудивительно, учитывая наше отношение друг к другу.       — Ты должен был предупредить заранее, но вместо этого просто ушел. Очень странно, не находишь?       — Это что, допрос? — недобро сощурившись, жестко спросил я Щита в лоб.       — Г-Господин Наофуми! — воскликнула Рафталия. — Я думаю, не стоит дальше развивать эту тему, ведь у каждого есть… больные темы для разговора. Я ведь права, Гил? — осторожно произнесла она и попыталась спустить все на тормозах, оглядывая нас с героем.       — Именно. Послушай её, Наофуми, — согласился я, сказав это чуть более резко, чем хотел изначально, взирая острым взглядом на героя.       Он раздраженно хмыкнул, все еще прожигая меня подозрительным взглядом. Атмосфера все накалялась, и по Рафталии было отчетливо видно, что ей не по себе.       — Ваш заказ, — с нескрываемым презрением буркнул официант, что принес нам еду. Он расставил тарелки перед нами, и поспешил удалится, не желая более находится рядом с нами.       — Наконец-то, — недовольно пробухтел я, пропустив мимо ушей его тон. Герой звучно фыркнул и отвел взгляд, больше он не донимал меня вопросами, но судя по его физиономии напряженно размышлял о причине моего вчерашнего ухода.       Ну и пусть, главное, чтобы больше не доставал меня вопросами в будущем. Из-за этой перепалки атмосфера была, мягко скажем, не располагающая к хорошему аппетиту, но поесть все же нужно. Ведь сегодня нам снова предстоит трудный и важный день.

***

      Зайдя в лавку Эльхарда, мы не обнаружили его на привычном месте за прилавком. Однако до нас доносился шаркающие звуки откуда-то из глубины мастерской. Видимо он занимался заточкой или полировкой меча. Несколько минут спустя звуки стихли, и к нам вышел дядя, что вытирал руки полотенцем. Кинув его куда-то в угол и размяв шею, и только после этого он обратился к нам.       — О, парни, рад вас видеть! Эм… — Эльхард просто лучился радушием, а, окинув взглядом Рафталию, он немного завис. — Надо же, еще совсем недавно была такой маленькой и исхудавшей, а теперь прямо настоящей красавицей стала. — Это что, дядя попытался ей комплимент сделать?       — Дядя, не говорите так, будто я потолстела! — Рафталия похоже не оценила и возмутилась, обиженно надув щечки, будто хомяк, из-за чего Эльхард добродушно хохотнул.       — Ха-ха, прости, я не со зла, юная леди.       — Вот ведь… — что-то буркнула енотка с все еще надутыми щеками.       «В самом деле, хомяк», — подумал я, а на лице как-то сама собой появилась слегка ехидная ухмылка.       — Ну да, уровень у нее подрос за эти дни, — совершенно спокойно проговорил герой, слегка пожав плечами. Я сделал жест «рука-лицо», а дядя скептично окинул его взглядом и слегка выгнул бровь.       — Парень, ты что-то невнимательным стал, — недоверчиво проговорил дядя, чуток нахмурившись, но затем кашлянул в кулак и перевел тему: — В любом случае, чем вы занимались последнее время?       — Охотились и добывали руду, — лаконично ответил герой.       — Не забывай про алхимию и спарринги, — напомнил я, разглядывая доспехи.       — Ага, как такое забудешь. Один раз чуть не убили друг друга, — крайне недовольно проговорил герой.        — Это случайно получилось! — начала оправдываться Рафталия. — К тому же ведь все обошлось.       — Вот именно! Если бы не тот идиотский бигр, то такого бы не произошло, — согласился я.       — О чем вы вообще? — совершенно непонимающе проговорил кузнец.       Тяжко вздохнув и потерев переносицу, я начал ему с неохотой рассказывать:       — Несколько дней назад мы решили немного потренироваться перед тем, как идти в шахту. Вдвоем с Рафталией спокойно отрабатывали движения, в то время как герой занимался созданием лекарств чуть поодаль. Все шло довольно неплохо до тех пор, пока не пришел бигр с фиолетовым окрасом и каким-то странным узором на теле, — я прислонился спиной к стене, сложив руки на груди, а Рафталия заметно нахмурилась. — Понятное дело мы хотели его убить, ведь опыт сам прибежал к нам, — я раздраженно фыркнул. — Вот только вместо того, чтобы спокойно помереть от моего меча, он выпустил в нас странное облако, а потом… — прервавшись на полуслове поморщился я       — ...А потом вы будто с катушек слетели и начали атаковать все живое в округе, а я вас сдерживал, чтобы вы не убили друг друга, — раздраженно продолжил герой с перекошенным лицом.       — Ага, — согласился я, вспоминая произошедшее. — Но зато ты теперь умеешь сдерживать берсерков, да и контроль навыков улучшил. — Судя по лицу героя он шутку не оценил.       — Ты ведь понимаешь, что это абсолютно не смешно? — начал злиться герой, прожигая меня взглядом.       — Господин Наофуми, все в порядке, ведь мы живы и здоровы! — попыталась успокоить его енотка.       — А можно поконкретнее, что именно произошло? — напомнил о себе дядя с толикой недовольства. Хрустнув шеей и тяжело вздохнув, я начал:       — Это облако оказалось мощным галлюциногеном, и…       — ...Вместо привычных вещей мы видели крайне пугающие образы, что хотели нас убить… — подавленно закончила за меня Рафталия, прижав ушки. Я кивнул и продолжил:       — Я не буду говорить, что именно мы видели, но вновь испытать подобное очень не хотелось бы. — Меня едва заметно передернуло от нахлынувших воспоминаний. И, хоть я не осознавал, что делал будучи «под грибами», но теперь из-за меня у Рафталии на правом плече красуется внушительный шрам.       — А, так вы наткнулись на токсичного бигра! — щелкнув пальцами, воскликнул Эльхард. — Нда уж, не повезло вам. Эта тварь довольно редко встречается, и все, кто имел с ним дело, так или иначе страдали по незнанию, — понимающе покачал головой дядя. — И сколько за него выручили серебра?       — В смысле? — недоуменно спросили мы хором.       — Пока они были не в себе, гриб свалил куда подальше, — пояснил герой.       — А, вот оно что. Этот гриб у алхимиков пользуется огромным спросом, и вы запросто могли заработать несколько десятков серебряных, — поучительно проговорил дядя.       — Я больше к нему ни за что не приближусь, даже если мне за это дадут золотой, — пробурчала Рафталия.       — Согласен, — утвердительно кивнул я. — Но давайте закроем эту тему, мы сюда за другим пришли.       — Точно, Рафталии нужен дос… — Рафталия сжала пальцы на плече щитовика и очень недобро улыбнулась.       — Господин Наофуми, мы, кажется, говорили об этом?       «Не учатся ничему некоторые и учиться не хотят», — только и мог подумать я, сокрушенно мотая головой.       Пока они спорили между собой, я облокотился на прилавок и заговорил с дядей.       — В общем, дядь, нам нужно три комплекта брони и меч для Рафталии. И, если не сложно, посчитай мое снаряжение отдельно.       — Определились, что именно хотите и сколько готовы потратить? — тон дяди тут же стал деловым, а слыша, как я завел разговор, эти двое поутихли.       — Нет, — честно покачал головой я. — Как-то не было времени обсудить это. А потратить, хм… у меня три с половиной золотых бюджет.       — У нас на двоих столько же, — сказал подошедший к прилавку герой.       — Хм… — задумался дядя. — Латы, как и говорил, вам точно не подойдут. Слишком дорого, телосложение не то, да и привыкать к ним слишком долго. Может… — Он некоторое время ходил из стороны в сторону и с энтузиазмом воскликнул: — Точно! Есть у меня вариант! — Он полез под прилавок, где пару минут чем-то шуршал.       — Да где же… Нашел. Вот. — Он положил перед нами несколько… чертежей или схематичных рисунков, на которых была изображена броня. Мы начали разглядывать с неподдельным интересом. — Я могу сделать броню для вас по этим чертежам, но, разумеется, с использованием ваших материалов.       — Такой вариант подходит, — удовлетворенно кивнул Щит. — И что получится в итоге?       — Приятно видеть твое довольное лицо парень, — дядя беззлобно ухмыльнулся. — Получится Варварская Броня. По защите практически как кольчуга, но в остальном ей уступает. Плюс защита от холода.       — Сомнительный плюс, — скептично проговорил я в никуда, пожав плечами.       — Для юной леди же подойдет, — он ткнул в еще один чертеж, — доспех Загонщицы. Практически не стесняет движений, но по защите уступает кольчуге. И, наконец, ты, парень, — обратился он ко мне. — Для тебя подойдет - Доспех Странника. Также не стесняет движений и дает приемлемый уровень защиты. Вот что для этого нужно, — дядя ткнул в чертеж варварской брони.       — Ммм… Я не могу это прочесть, — с горечью проговорил герой.       — Точно, забыл, — повинился дядя. — В мастерской по соседству можешь купить необходимый металл. Еще для него потребуются шкуры кролепира и перья пикю-пикю…       — Вот шкуры и перья, — довольная Рафталия без спроса вытащила материалы из сумки щитовика и положила на прилавок.       — Качество не очень высокое, но сгодится. — Он что-то написал на клочке бумаги и передал герою. — Передай это хозяину мастерской. Там список материалов для брони.       — Понял, — кивнул герой.       — Цены у него не очень высокие, если тебя это волнует, — пояснил кузнец.       — Это обнадеживает. Что же идем тогда за материалами, — Щит с Рафталией дошли до выхода, где герой обернулся и, глядя на меня, спросил: — Ты идешь?       — Я пока уточню некоторые детали касательно своего доспеха и материалов для него, — пояснил я, разглядывая чертеж. — Чуть позже вас догоню.       — Хм, ну как скажешь. — С этими словами они покинули лавку.       — Еще не говорил им? — тут же раздался вопрос дяди с толикой то ли интереса, то ли беспокойства.       — Нет. Им не стоит об этом знать. — С моих уст сорвалось негромкое хмыканье. — Ведь рано или поздно наши пути разойдутся. Зачем лишний раз о себе рассказывать кому-то едва знакомому, верно? — Дядя задумчиво хмыкнул и как-то странно на меня посмотрел. Это был не упрек или осуждение, а негодование, что ли.       — Дело твое, парень, но просто помни, что я тебе говорил, — наставляюще сказал кузнец, скрестив руки. — Однако вернемся к доспеху. Что именно ты хотел обсудить?       — Точно, — щелкнул пальцами я, выйдя из размышлений. — Материал и комплектацию оного. И еще просьба — можешь добавить к этому комплекту кожаный плащ? А то мой нынешний… — я заметно поморщился, ощупывая дырки на нем. — "Слегка" износился. А, и еще можно мне сделать доспех без меха? Он мне не слишком сильно нравится.       — Можно и без меха, а плащ могу попросить знакомого сделать. Плюс попрошу сразу вшить капюшон, ведь для тебя это важно, верно? — утвердительно проговорил он.       — Да, очень. И с учетом плаща сколько выходит общая стоимость?       — С твоими материалами двести шестьдесят серебра. Если докинешь еще двадцать пять монет сверху, то могу сделать наручи. Вижу, что ты удивлен такой суммой. — Дядя ткнул в описание доспеха. — В нагруднике должно использоваться железо, но в твоем случае будет сталь, хотя далеко не самая лучшая, — пояснил кузнец. — Что касается остальных деталей: Помимо стального нагрудника, что будет прикреплен к кожаной кирасе, в комплект входят кожаные перчатки, поножи, наплечники и укрепленные кожаные сапоги, — я мерно кивал, слушая объяснения.       — Эх… — нарочито тяжело и грустно вздохнул я, но все же выложил необходимую сумму. — Без гроша в кармане оставляешь. — Разумеется, я утрировал на этот счет, но почему-то решил съязвить. С искренней благодарностью проговорил: — Спасибо, дядь. Уж не знаю, что бы я без тебя делал.       — Вероятно, отправился бы на волну с голой задницей. — Это была не шутка или издевка, а сухая констатация факта. Не думаю, что ...я, да и герой тоже, смог бы найти другого кузнеца, который захотел бы нам помогать.       Причем, самое забавное, что именно шлюха королевских кровей нам неосознанно помогла в поиске мастера. Хотя бы насчет того, что дядя ─ отличный кузнец, она нас не обманула.       — Вот, держи. — Дядя дал мне список всего необходимого для моего доспеха, после чего я отправился в ту мастерскую, где уже ждал герой. Через полчаса или около того мы, загруженные материалами, вернулись в оружейную к дяде.       — Вот. — Мы плюхнули баул на прилавок, дядя кивнул. — И почем выйдет наша броня? — продолжил герой.       — С учетом ваших материалов по сто тридцать за комплект. Дешевле никак не могу. — Герой и Рафталия кивнули. — Броня будет готова через пару дней.       — Я думал, ты её дня три будешь делать, — подметил герой.       — Если бы это был кто-то иной, то так оно и было бы. Для вас же постараюсь сделать как можно быстрее.       — Спасибо, что ли. — Дядя едва заметно улыбнулся в ответ. — И Рафталии еще нужен меч. Могу добавить… — герой порылся в кошеле и помрачнел. — Всего пятьдесят монет плюс старый меч в качестве обмена.       — Да, парень говорил об этом, — указал на меня кузнец, в то время как ентока сняла пояс с мечом. Дядя бегло осмотрел его и слегка кивнул.       — На этот раз ты куда лучше ухаживал за оружием. Будто новый меч в руках держу, — восхищенно покивал дядя, осматривая клинок.       — Это все щит, — хмуро произнес герой. Шлифовальный щит и правда отличная вещь, но я, в отличие от Рафталии, привык сам чистить свое оружие.       — Удивительная вещь, что ни говори.       — Вот только не забывай, что я из-за него не могу оружие использовать, — буркнул герой пуще прежнего нахмурившись       — Да, это, конечно, минус, — кивнул дядя. — С учетом этого меча могу дать клинок из магического железа за восемьдесят серебра. До стали по качеству не дотягивает, но явно лучше, чем обычное железо.       — Идет, — согласился герой.       — И, юная леди, тебе тоже заплечные ножны нужны, верно?       — Да. Мне так удобнее. — Дядя, почему-то покосился на меня, а я нарочито состроил непонимающее выражение лица.       — Что?       — С кем поведешься, от того и наберешься… — с ухмылкой пробурчал дядя и покачал головой. — В качестве бонуса нанесу кровооталкивающее покрытие. И еще вот, — он достал из-под прилавка два неплохих кинжала, — защитникам мира дополнительное оружие никогда не помешает, — добродушно произнес Эльхард. Наофуми едва заметно улыбнулся.       — Спасибо, дядь. — Кузнец дружелюбно улыбнулся.       — Всегда пожалуйста, паренек! — Довольный дядя удалился на склад за мечом.       Все-таки я не ошибся в нем и лишний раз убедился, что он и вправду отличный мужик. По крайней мере, на одного человека в этом проклятом мире я могу надеяться.       Несколько минут я выстукивал незамысловатую мелодию, а Рафталия что-то предвкушающе напевала. Дядя вернулся, держа в руках два пояса с мечами. Но почему?       — Это тебе, юная леди, а это тебе, парень. — Я с каменным лицом принял меч от дяди, а Рафталия с каким-то ненормальным выражением вытащила свой меч и начала его разглядывать       — Но… дядя, ты же сказал, что он только вечером будет готов? — несколько ошарашено протянул я, разглядывая меч и пояс, к которому крепилось еще шесть ножей.       — Ну, просто справился быстрее, чем предполагал, вот и все, — дядя слегка ухмыльнулся.       — Я… Я даже не знаю, что сказать… Спасибо дядя, — от всего сердца поблагодарил я и попытался улыбнуться как можно более дружелюбно.       — Всегда пожалуйста, парень! И старайся улыбаться чаще, так ты больше похож на того паренька, что впервые пришел в мою лавку.       — Ничего не обещаю, но… постараюсь.       — Гил, а ты когда успел его купить? — с небольшим прищуром спросил герой.       — Я его и не купил, а нашел и отдал дяде на ремонт, — пояснил я, все еще ошарашенно разглядывая конструкцию ножен.       — А где ты его нашел? — В голосе появились ощутимые нотки скепсиса. Рафталия слегка наклонила голову и внимательно посмотрела на меня. Я раздраженно вздохнул.       — Я его не крал, если ты об этом. Нашел в лесу, когда гулял. Слушай, это и правда так важно? — не выдержал я и задал вопрос в лоб, нахмурившись. Он побуравил меня немного взглядом и, отведя глаза, проговорил.       — Не особо, просто было интересно это узнать и все, — фыркнул он.       Дядя с каким-то странным прищуром оглядел нас. Я слегка покачал головой и, отстегнув фиксирующую скобу на рукояти, вытащил меч. Конструкция ножен оказалась крайне удобной и интуитивно понятной. Меч выглядел великолепно, особенно в сравнении с тем, в каком состоянии он был вчера. Вложив его обратно, я закрепил оружие за спиной также как и Рафталия.       — Спасибо огромное, дядя, меч и ножны, что вы дали, очень удобные! — воодушевленно поблагодарила его Рафталия, крепя кинжал на поясе.       — Ага, я рад, что тебе они понравились, — кивнул кузнец. — А теперь мне, пожалуй, нужно начать работу. Приходите через два дня в это же время, — дядя недвусмысленно, таким образом намекнул, чтобы мы покинули лавку.       — В таком случае, до встречи, — сказал герой.       — Увидимся, — проговорил я, а Рафталия с улыбкой на лице кивнула.       Покинув лавку, мы решили отправиться в окрестности Рюта, чтобы использовать оставшееся время для фарма опыта и целебных трав. Плюс еще в планах было привыкнуть к новым мечам. Иной вес, баланс и длина поначалу по-любому будут сбивать с толку.       — Поскорее бы посмотреть, что в итоге получится! — с нескрываемым восторгом и предвкушением произнесла Рафталия и, окинув нас взглядом, добавила: — Дядя ─ хороший человек, в отличие от остальных людей, что нам встречались. Он заботится о вас. Искренне заботится.       — Кто знает, — отрезал герой. Я, подняв взгляд к небу, ответил с едва различимой улыбкой:       — Да, ты права. Он первый, кто поверил нам в этом мире.       — Я тоже вам верю! — серьезно заявила енотка. — Господин Наофуми, Гил! Что бы ни произошло, я всегда буду на вашей стороне! — я едва заметно ухмыльнулся.       — Как хочешь. Герой же решил промолчать, явно думая о чем-то своем. На этом разговор прекратился, вот только по пути к выходу из столицы мы встретили тех, кого я предпочел бы видеть только в гробу…       Из-за поворота к нам вышла целая орава людей, что-то весело обсуждая.       — Рен, Ицуки, будьте уверены, мы без проблем справимся с этой волной, ведь мы… А? — прервался копейщик, когда мы чуть с ним не столкнулись. — Наофуми и тот седой? — голос копейщика был наполнен высокомерием и брезгливостью.       — У меня есть имя, — гневно прошипел я, но мою реплику проигнорировали.       — Да плевать, — донеслось от какого-то бугая в полном латном доспехе. Когда копейщик нас оглядел, то и вовсе надменно рассмеялся.       — Я нисколько не удивлен, что вы все еще сражаетесь в этих обносках.       Нас со Щитом ощутимо передернуло от его высказывания. Сам копейщик был одет как… как настоящий рыцарь, чтоб его. Кольчуга сияла на солнце, будто кричала, что она сделана далеко не из железа, а из какого-нибудь дорогущего металла, вроде серебра. Образ рыцаря дополняли латные рукавицы, поножи и наплечники, что наверняка давали отменную защиту, а поверх кольчуги было накинуто что-то вроде гильдейской накидки с замысловатым рисунком. Да даже его копье выглядело куда более богато, чем при нашей первой встрече. Весь его вид будто насмехался над нами.       — Заткнись, — прошипел я, вливая литры ненависти в это слово.       — Как ты смеешь разговаривать с Господином Мотоясу, фальшивка? — надменно и с омерзением в голосе заговорила красноволосая тварь.       — Закрой пасть, — тут уже щит не сдержался, а моя рука вжалась в рукоять меча до хруста костяшек.       — Не смей так разговаривать с Господином Наофуми и Гилом! — взвилась Рафталия, указывая на шлюху пальцем.       «Не сейчас… Я не должен сейчас срываться», — пытался я успокоиться, скрипя зубами от бессильной злобы, но присутствие этих двоих рядом подкидывало еще больше дров в пламя моей ненависти, отчего сдерживать себя было все труднее и труднее.       На наши с еноткой действия отреагировали все спутники героев, взявшись за оружие.       — Не стоит, — спокойно сказал им лучник, а мечник согласно кивнул. Их снаряжение выглядело так же богато, что только больше бесило.       Но спутники героев ─ их было навскидку человек двенадцать ─ решили не слушать и были готовы прикончить меня в любую секунду. От такой толпы, что пристально взирала на меня, стало совсем уж не по себе.       Однако в следующий момент произошло нечто, что ввело меня в небольшой ступор. Копейщик оказался возле Рафталии и взял её за руки, а его тон тут же стал самодовольным, но при этом вежливым и добродушным, как у какого-нибудь дамского угодника.       — Приветствую вас, прекрасная незнакомка, позвольте представиться, я… — Рафталия отдернула руки и с перекошенным от омерзения лицом гневно проговорила:       — Я прекрасно знаю, кто ты, Герой Копья, так что не смей ко мне прикасаться. Шлюха, вконец охреневшая от поведения Рафталии, возмущенно проговорила:       — Да как ты смеешь так обращаться к Господину Мотоясу, чертова зверодевка?! — Остальные бабы из гарема копейщика начали активно кивать в знак согласия. Мотоясу почесал затылок с дебильным выражением лица, что прямо-таки просило кирпича.       — А-ха-ха… А эта леди с характером, как раз в моем вкусе. В любом случае, где ты нашел такую милашку? — горделиво обратился он к герою, а Рафталия еще больше скривилась.       — Я не обязан тебе отвечать, — сквозь зубы яростно проговорил герой.       — Гил, Господин Наофуми, идемте, нам нечего делать в компании этих людей, — жестко сказала Рафталия. Она коснулась наших плеч и слегка подтолкнула, осознав, что ситуация с каждой секундой становится все хуже. Меня едва заметно передернуло от её касания, но я согласился и нехотя убрал руку с рукояти меча.       — Ты права…       — С дороги, — пихнул герой копейщика, и мы продолжили путь.       Герой лука сказал нам без какой-либо издевки в голосе, когда мы проходили мимо него:       — Увидимся на волне, Наофуми, Гил.       — Ага, увидимся, — сказал мечник тоже без раздражения в голосе. Мы предпочли ничего не отвечать, но в спину прилетело от героя копья: — Пф, жалкие неудачники, — я резко развернулся в сторону звука и выхватил метательный нож, но Рафталия осадила меня, взяв за руку и не позволив совершить опрометчивый поступок.       — Гил, не надо, — покачала она головой, и, поскрипев зубами, я отдернул руку, и мы двинулись вперед.       Дойдя до луга, мы с героем дали выход нашим эмоциям.       -А-А-А-А-А! — неистово закричал я, пнув шар, отчего он разлетелся на лоскуты, и, выхватив меч, начал уничтожать кругляшей, что имели неосторожность оказаться рядом со мной. — ТВАРЬ! НЕНАВИЖУ! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! — все кричал я, пытаясь выплеснуть гнев, который и не думал заканчиваться. Взмахи меча были слишком резкими, рваными, неаккуратными, лишенными хоть какого-то подобия выучки. В один момент меч просто вылетел из рук из-за чересчур резкого движения, и я продолжил бить шары уже руками, забыв про все остальное оружие. Один так и вовсе разорвал на пополам.       Герой неподалеку так же кричал, бил щитом и пытался рвать шары из-за безудержной ненависти, а енотка поняла, что к нам сейчас лучше не подходить, и стояла чуть поодаль.       Примерно полчаса спустя я вымотался, но все же смог хоть немного погасить пожар ненависти, что вновь разгорелся из-за недавней встречи.       — Кха… Ты за все ответишь. Когда-нибудь я тебя убью, кха, будь в этом уверена… — прохрипел я сорванным голосом с перекошенным лицом, припав к дереву, чтобы хоть немного перевести дыхание.       — Гил, Господин Нао… — осторожно начала подошедшая к нам енотка.       — Ничего не говори, — резко прервал её герой, пытаясь перевести дыхание. Та кивнула и больше не задавала вопросов.       Отдохнув, я поднял меч, и мы отправились в Рют, где последующие два дня занимались сбором трав, изготовлением лекарств, фармом опыта и отработкой движений в спаррингах, дабы привыкнуть к новым мечам…

***

      Настроение с утра было отвратительное, причем у всех нас. Сказывался недавний срыв, бешеный темп фарма и, как следствие, отсутствие нормального отдыха. А также осознание того, что волна уже завтра, а мы к ней готовы, не сказать, что прям хорошо. Но сейчас одной проблемой станет меньше.       — О, а вот и вы! — как всегда добродушно поприветствовал нас дядя, приветливо махнув рукой. — Ваша броня готова и ждет, когда вы её примерите. — Он подошел к стеллажу и начал перекладывать комплекты на прилавок.       — Здравствуйте, — кивнула енотка.       — Ага, привет, — буркнул герой.       — Привет, дядь, — хмуро кивнул я ему и подошел к прилавку. — Какая из них моя?       — Вот эта, — он указал на сверток посередине.       — Раздевалка ты знаешь где, — я взял увесистый сверток и пошел переодеваться.       В свёртке, что дал дядя, был комплект одежды, который выглядел точь-в-точь как мой нынешний, только без дырок и куда более опрятный, что не могло не радовать.       Новый плащ доставал мне до голени и был куда качественнее нынешнего, в нём имелись две небольшие металлические вставки чуть ниже плеч, а также две прорези для большей мобильности.       К счастью, доспехи, что сделал дядя, были достаточно просты и легко надевались. Сначала я сменил сапоги и надел поножи, потом накинул плащ и кирасу, после чего закрепил все остальные элементы снаряжения и наконец повесил на себя оружие. Все это добро навскидку весило семь-восемь кило и лишь немного стесняло движения.       Я накинул капюшон и вышел из раздевалки, поправляя наручи. Дядя, который что-то обсуждал с героем, обратил на меня внимание.       — А вот и первый клиент! — дядя улыбнулся ещё шире. — Ну как, парень, все подошло?       — Все отлично, дядя. Получилось именно так, как я хотел, — я с благодарностью кивнул и прошел к прилавку, разминая руку. Наофуми сгреб свой комплект и отправился переодеваться.       — Парень, чего это с героем сегодня? Он какой-то… Нервный, что ли? — полушепотом поинтересовался Эльхард.       — Волна завтра, потому он весь на нервах, — нахмурившись, ответил я и скрестил руки на груди.       — Да, похоже, не только он, — как-то странно хмыкнул дядя. Я вздохнул и покачал головой, но ничего не ответил.       — Гил, ты выглядишь отлично! Прямо как настоящие авантюристы, которых я встречала в свой деревне! — взбудоражено воскликнула Рафталия, виляя хвостом в разные стороны будто пропеллером и осматривая меня. Глядя на нее, я поднял бровь и проговорил с едва слышными нотками скепсиса:       — Ты права, наверное… А вот и герой, — громче сказал я, оглядывая Наофуми, броня которого представляла из себя стеганый поддоспешник, усиленный кожаными пластинами, металлическим нагрудником и наручами. А довершал образ злодея меховой воротник, зафиксированный костяной пряжкой, стилизованной под кусок черепа. — Прямо настоящий бандит, — язвительно усмехнувшись, сказал я.       — Ну, лицо не особо подходит, но взгляд очень даже бандитский, это да, — присоединился к «троллингу» дядя.       — Вам что, мой взгляд не нравится? — начал закипать герой, у которого дернулся глаз.       — У тебя всегда такой взгляд, парень, — пожав плечами, сказал кузнец.       — Господин Наофуми, вы выглядите просто потрясающе! — пуще прежнего обрадовалась Рафталия, на что герой начал прожигать её взглядом.       — А теперь очередь юной леди, — вмешался дядя, поняв, что стоит прекратить эту сценку.       Рафталия кивнула и, взяв свой комплект, отправилась переодеваться. У нее из брони оказалась стёганка с кожаными пластинами и с длинным подолом, создающим иллюзию минимальной защиты. Негусто, но хоть что-то.       — Ну как вам? — с горящими глазами спросила енотка героя. Тот почему-то нахмурился. — Что-то не так? — слегка недоуменно спросила Рафталия. Наофуми покачал головой и ответил уже спокойнее:       — Нет, все в порядке, просто мы выглядим как настоящие злодеи. Я как какой-нибудь варвар, Гил как типичный наемник, а ты как… — он запнулся, ища подходящее слово.       — Наемник, варвар и енот как-то собрались в таверне… — слегка иронично проговорил я, смотря куда-то в угол лавки, но дядя почему-то от моей реплики в голос рассмеялся, заставляя нас недоуменно вскинуть брови. Но при этом от мрачной атмосферы не осталось и следа.       — Ну ты и выдал, парень, — сказал он, все еще посмеиваясь. Я пожал плечами, будто ничего не случилось. По-моему, у героя с Рафталией настроение тоже чуток улучшилось.       — А, точно! — воскликнул дядя, звучно щелкнув пальцами. — Еще эту броню можно будет улучшать с помощью редких материалов в будущем.       — И во сколько станет это улучшение? — задал вопрос герой.       — Для хороших друзей выйдет не очень дорого. Мы знакомы не так уж и долго, но я знаю вас с первого дня пребывания в нашем мире и уверен, что вы, парни, совсем не такие, как твердит молва. К тому же вы всегда у меня закупаетесь, ха-ха! — крайне добродушно хохотнул дядя. Герой ошарашено глянул на кузнеца, а затем искренне улыбнулся, от всего сердца поблагодарив дядю.       — Наконец-то я увидел взгляд, с которым ты впервые сюда пришел. Спасибо за такой замечательный подарок, паренек. — И правда, так он стал похож на того Наофуми, которого я встретил в первый день. Как же давно это было…       — Дядь… Спасибо, что поверил нам, — я тоже от всей души поблагодарил его и вновь попытался улыбнутся.       — Нет проблем! Вы всегда можете на меня рассчитывать! — сказал он, показав палец вверх.       — И что собираетесь делать теперь? — спросил Эльхард, выжидающе постукивая пальцами по прилавку.       — Потратить остаток дня на охоту, — коротко ответил герой.       — Вот как, — понимающе покивал дядя. — У меня есть предложение получше. Как насчет того, чтобы я научил вас основам владения мечом?       — Что? — ошарашено воскликнули мы. — Но ведь это отвлечет тебя от работы, да и ты ведь просто кузнец, а не воин, разве нет? — с толикой беспокойства и недоумения сказал я. Дядя махнул рукой.       — Все, кто хотел купить доспехи или оружие, так или иначе уже купили, так что если закрою сейчас лавку, то ничего не потеряю. К тому же вам нужно привыкнуть к броне, а у меня есть в таких вещах опыт. Ведь я в прошлом был авантюристом и побывал во многих сражениях.       Вот тебе раз. Дядя оказывается не только кузнец, но еще и авантюрист? После таких слов его предложение звучит более чем логично. Кто, как не авантюрист, расскажет, как лучше махать мечом и как двигаться в броне.       — Дядя… Я даже не знаю, как тебя благодарить, — неверяще протянул я.       — Выживете на волне ─ это и будет лучшая благодарность! — серьезно, но добродушно сказал он, указывая большой палец вверх.       — Не ожидал, что ты окажешься авантюристом в отставке, — хмыкнул герой. Дядя махнул рукой.       — Это долгая история, как-нибудь в другой раз расскажу. — Дядя закрыл входную дверь на замок. — А теперь пойдемте за мной.       Мы устремились следом и вскоре вышли на довольно просторный участок за магазином, где стояла пара манекенов.       — Я и не думала, что за лавкой есть такое, — с любопытством произнесла енотка, оглядываясь по сторонам. Дядя вновь пожал плечами.       — Многие авантюристы хотят испытать свое оружие перед покупкой, вот и решил расширить участок. Правда, обошлось все это недешево, мягко скажем, но, в конечном счете, стоило того. — Дядя подошел к стенду, откуда вытащил меч. — Итак, начнем ваше обучение.       Остаток дня дядя вбивал в наши головы основы боя на мечах, причем, это не метафора. Сколько бы мы не нападали, так и не смогли его задеть. Даже герой, которому дядя преподавал до этого основы правильного блокирования, уклонения и что самое важное - атаки щитом, не изменил ситуацию. Мы никак не могли его победить в конечном итоге и оставались в проигрыше. Но стоит отметить, он подробно разбирал каждую нашу ошибку, и с каждым разом мы все же немного, но приближались к победе над дядей.       Конечно, за это время невозможно стать мастером меча, но, по крайней мере, основы мы отчасти усвоили, что безусловно повысит наши шансы на выживание. За это время я лишь убедился в том, что дядя ─ настоящий мастер своего дела с немалым опытом, полученным в реальных сражениях.       Также он по ходу спарринга давал полезные советы для совместного боя: держаться вместе, прикрывать друг другу спину, не паниковать и тому подобное.       К концу дня мы были вымотаны, но оно явно того стоило. Распрощавшись с Эльхардом, мы вернулись в гостиницу, где сделали еще лекарств на всякий случай и легли спать. Надеюсь, нашей подготовки и снаряжения хватит, чтобы выжить на войне, в которой мы не хотели участвовать...