Уравнительное определение эффекта массы звезды

Система тоннелей оказалась гораздо запутаннее, чем Тали ожидала. Коридоры, переходы, опять коридоры — это был самый настоящий подземный лабиринт, сконструированный непонятно для чего. "Странное сооружение для простых колонистов, — думала кварианка, осторожно осматривая углы и коридоры, — сложное, словно заброшенный военный бункер". Ближайший проход вёл в некое овальное помещение, наполненное естественным светом: в его потолке была массивная трещина. Тали собралась пройти внутрь, как вдруг из овальной комнаты донеслись звуки механизмов; в дальнем коридоре что-то пробивалось через завал. Послышался гул механических шагов. Тали спряталась за ближайшим укрытием и, присев на корточки, аккуратно выглянула из-за угла. Геты уже были здесь. Они пришли со стороны овального помещения. Четыре стандартных пехотинца, один Охотник. Вооружены автоматическим оружием, Охотник — с гранатомётом. Они молча бродили по помещению, держась на расстоянии друг от друга; гетам не нужны звуковые сигналы, чтобы обмениваться информацией. Если Тали подстрелит одного — остальные мгновенно определят направление и расстреляют её в ответ. Она решила выждать, надеясь, что патруль минует её. Против такого количества гетов у неё не всё равно не было шансов. Отряд гетов прошёл мимо и разделился, чтобы изучить несколько тоннелей. Их механические шаги постепенно стихли, и Тали решила, что, пока есть время, нужно идти другим путём. Она прокралась к слабозаметному низкому тоннелю, уходящему куда-то вглубь. За спиной послышались звуки чьего-то присутствия. Тали нырнула в тоннель, как оказалось, очень вовремя: по коридору пробежал ещё один патруль гетов. Больше десятка! Обречённо вздохнув, Тали присмотрелась в конец тоннеля. Впереди виднелся слабый свет, и кварианка двинулась навстречу ему, открыв перед собой новое незнакомое помещение. Помещение было высоким. Оно выглядело разрушенным, будто когда-то давно в нём состоялся тяжёлый бой. Оглядевшись, Тали прошла внутрь, осторожно осматривая помещение. Потолок, поддерживаемый полуразрушенными колоннами, был усеян трещинами и обвалился местами. В толстой бетонной стене справа виднелась огромная щель, из которой пробивался сильный свет: за ней открывался вид на пустоши Хесторма. В центре выделялся небольшой холм из обломков, из которого торчали части машин, камни и арматура. Под обломками что-то отсвечивало ярким металлическим блеском, и это сильно привлекло внимание Тали. Хорошо осмотревшись, она ловко обогнула несколько впадин в полу и подошла к завалу, внимательно высматривая то, что могло отразить блеск. Через щель между камнями она увидела некий золотистый металл, как ей показалось, очень похожий на тот, из которого был сделан предмет из лагеря. Заинтересованная находкой, Тали оттряхнула мусор и обнаружила погребённую изогнутую пластину немалых размеров, уходившую куда-то вглубь завала. Тали поняла: под завалом погребено что-то ценное. Но раскопать всё это в одиночку у неё не хватит сил. Желая лучше изучить завал, Тали забралась на него сверху и, стряхнув мусор, увидела под ним что-то другое, совсем не похожее на металл. Нечто серое, монотонное, походившее на гладкую мягкую поверхность, усеянную едва заметными чешуйками. Тали внимательно всмотрелась в находку под разными углами. Её формы напоминали чьё-то лицо: необычное, плавное, но без отверстий, с двумя ярко выраженными надбровными дугами. Тали долго всматривалась, пытаясь понять, что же такое ей удалось найти. Она занесла ладонь, желая притронуться к загадочному объекту, как вдруг услышала треск и почувствовала сильный удар в живот. Её глаза сомкнулись от боли, и она не успела даже понять, что произошло. Придя в себя, Тали почувствовала жуткую ноющую боль по всему телу. Спина ныла, голова ехала кругом, а в глазах плыла мыльная картинка. Всеми силами сконцентрировав внимание, она обнаружила, что лежит у стены рядом со входом, будто что-то силой отбросило её в сторону. Упираясь руками в пол, она уселась на колени и отдышалась, унимая боль, после чего подняла голову. То, что она увидела перед собой, заставило её замереть от страха. Огромное чудовище легко выбралось из завала и вытянулось во весь рост. Оно медленно осмотрело свои конечности, после чего принялось неторопливо разглядывать помещение. Существо было высоким. Очень высоким: за всю жизнь Тали не видела никого выше. У него было вытянутое стройное тело и длинные изогнутые ноги. С массивных ступней до худой шеи оно было облечено в некий чёрный обтягивающий комбинезон, местами укрытый элементами брони необычной формы, сделанными из металла, внешне похожего на золото. Серая голова существа была массивной: из затылка тянулся длинный пучок толстых как провода отростков, напоминавших волосы; они свисали до пола. На лице, там, где у кварианцев и людей есть глаза, сияли две яркие синие точки, которыми существо смотрело по сторонам в спешке, будто, пребывая в шоке, изучало незнакомую обстановку. Найдя силы, Тали медленно поднялась на ноги и, стараясь не издавать ни звука, короткими шагами двинулась к выходу. Существо резко посмотрело в её сторону, и Тали окоченела от ужаса. Она почувствовала, как её ноги задрожали, а сердце бешено заколотилось. Существо пристально смотрело на неё, словно прожигая взглядом. "Кто ты?" Тали упала на колени и схватилась за шлем. Вопрос прозвучал в её голове с такой силой, что сотряс все мысли и вызвал огромную ноющую боль, настолько сильную, что, казалось, у Тали вот-вот рванёт голова. Почувствовав, как давление в голове ослабевает, Тали подняла напуганный взгляд на существо, и голос снова ударил ей в голову: "Ты не терран, но очень похоже на него. Кто ты, низшая форма жизни?" Тали выдержала очередной ментальный удар. Её показалось, что новая мысль прозвучала немного слабее — как если бы кто-то, с кем она разговаривала, перешёл с крика на повышенный тон. Тали сидела на коленях и была не в силах ответить. Тогда вопрос повторился, и она смогла лучше распознать голос, что звучал в голове: кварианец описал бы его как принадлежащий женщине молодых лет, звонкий, мелодичный, с лёгкими нотками насмешки и презрения. Сквозь муку Тали смогла догадаться: существо общается ментально. И более того знает кварианский язык. Или же проецирует мысли на доступном ей уровне. Во всё это было очень сложно поверить. — Я Тали'Зора вас Нима!.. — изо всех сил выдавила Тали из себя и тут же схватилась за голову, уже не сдержав болезненный крик от сильного ответа существа, будто в гневе повысившего тон: "То, как тебя зовут, ничего не значит для меня. Что за форму жизни ты представляешь?" — Я кварианец! Кварианец! — выкрикнула Тали. Не в силах терпеть давление, она со всей силы вжалась в шлем и крепко зажмурила глаза. Гнев существа поубавился и боль постепенно отпустила её. Отдышавшись, Тали руками упёрлась в пол и с трудом подняла голову. Существо приближалось к ней массивными шагами. Оно двигалось элегантно, изящно, всем своим видом выражая грациозность и силу. Тело существа было аккуратным и стройным, с тонкой талией, узкими плечами и нагрудником, повторяющим анатомию женской груди: в купе с голосом это натолкнуло Тали на мысль, что, быть может, перед ней стоит самка неизвестного вида. Было в поведении существа и что-то высокое, будто сама его суть была пропитана величием. Оно было высокомерным. Внушительные размеры и способность существа сломить одним только усилием мысли ввели Тали в настоящий ужас. Существо подошло к ней и опустило голову, изучая кварианку сияющим взглядом. Вблизи, снизу, оно выглядело ещё массивнее. Тали не в силах была отвести взгляд. Она, уже не надеясь на спасение, молча ожидала дальнейших действий существа. "Впервые вижу такую забавную форму жизни. Что ты здесь делаешь?" — Я... пытаюсь выжить. В ответ существо непонимающе склонило голову на бок, продолжая смотреть на Тали свысока, но без гнева, как на прислугу или домашнее животное. Так оно выглядело ещё более пугающим. "Разве тебе угрожает опасность?" "Да оно издевается?" — подумала Тали про себя, но не успела закончить мысль, как сразу ощутила ментальное осуждение со стороны. Необычное чувство, словно кто-то проецировал эмоции прямо ей в голову. "В чём же я издеваюсь над тобой?" Тали не сразу поняла, что произошло. Существо ответило ей гораздо быстрее, чем она успела осознать это. "Она читает мои мысли!" — про себя воскликнула она и почувствовала чьё-то раздражение, настолько сильное, будто испытала его сама. "Мозговые функции таких форм жизни, как ты, слишком примитивны для меня" Существо ответило с чётко выделенной насмешливой интонацией. Тали продолжала упорно смотреть в его сияющие глаза — и молчала, уже с трудом сдерживая слёзы. Её тело окоченело и любые движения давались с большим трудом. Ей буквально приходилось превозмогать себя просто, чтобы дышать. "Тебе не следует бояться меня" Эта мысль прозвучала в голове Тали с неким спокойствием — навязчивой нежностью, словно существо, в полной мере ощутив страх кварианки, пыталось успокоить её. В какой-то степени это помогло. Существо медленно наклонилось и протянуло в сторону Тали руку — длинную, худую, как у самой смерти, — но этот жест только сильнее напугал кварианку. Тали резко отвернула голову и крепко зажмурила глаза, похныкивая в ожидании ужасной расправы. Существо, видимо, осознав, что слишком поспешило с действиями, отступило немного назад и наклонилось ещё ниже. "Я не желаю тебе зла" Хоть оно и говорило с Тали спокойными мыслями, поведение существа казалось бестактным, будто оно совсем не умело выражать эмоции и чувства через движения и слова. Тали всё же нашла силы, чтобы поднять взгляд, и увидела протянутую ей ладонь: серую, худую, с четырьмя тонкими когтистыми пальцами; на двух пальцах существа блестели массивные золотые кольца. Существо смотрело на неё с любопытством, без гнева или желания навредить. "Давай я помогу тебе встать" Тали долго смотрела на руку, не решаясь принять помощь. Всё же она протянула руку в ответ: её ладонь была намного меньше, чем ладонь существа. Дотронувшись, Тали ощутила, как в её разум наплыло некое успокоение. Существо уже не казалось ей страшным, но всё ещё вызывало определённое беспокойство. Сжав кисть, оно плавно потянуло вверх, помогая Тали подняться на ноги. "Меня зовут Талис. Твоё имя я уже запомнила, Тали'Зора" — Кто... кто ты? — взволнованно, с наплывом надежды спросила Тали. Встав на ноги, она принялась оттряхивать покрывшийся пылью костюм. Её ноги всё ещё дрожали от переизбытка эмоций. "Протосс. По твоей реакции очевидно, что ты не встречала представителей моего вида ранее" — Никогда о вас не слышала. "Вопросов становится всё больше..." — протянутая мысль прозвучала с почти шутливой интонацией. — Извини, но я не совсем понимаю... Талиc, верно? Как к тебе обращаться? Судя по твоей внешности и голосу... — Тали заикнулась, смущаясь вопросу, который собиралась задать: самой кварианке он показался крайне невежливым. — Ты... самка? В ответ она получила сдержанный взгляд. "Нужно заметить, ваш вид довольно груб в построении первичного диалога. Но я понимаю твоё любопытство. Внутри своего вида я являюсь тем, что мы называем женской особью. Самкой, как ты верно выразилась" "К чему такие заумные речи?" — с раздражением подумала Тали и прервалась, поняв, что подумала об этом очень зря. "Протосс" наклонила голову на бок и посмотрела на неё искоса, не скрывая возмущения. Поняв, что она уже прочитала её мысли, — и мысли по поводу этих мыслей, — Тали поторопилась ответить: — Я... извини. Я не хотела оскорбить тебя. "Нет смысла обижаться на тебя за твою... некомпетентность, женщина-кварианец" Она будто изменила концовку мысли, заменив оскорбление на что-то более мягкое, но язвительную суть предложения Тали уловила. Она подумала об этом с осторожностью. Опасно было находиться рядом с существом, способным залезть прямо в мозги и узнать все секреты. Тали подумала, что рядом с ней следует научиться контролировать мысли, или постараться хотя бы не выдавать их. Она пересеклась с Талис взглядом: кажется, протосс опять прочитала её мысли и с любопытством смотрела в ожидании её дальнейших рассуждений. Кила, как же это было неудобно! "Мне бы хотелось узнать многое прямо сейчас, но, кажется, у тебя совсем нет времени на разговоры. Кто эти "геты" и почему они представляют угрозу для тебя и твоих соплеменников?" Вопрос застал Тали врасплох. — Откуда... откуда ты знаешь про них!? — спросила она на повышенном тоне и, не сдержавшись, выпала в сторону Талис. "С самого начала нашей встречи ты только про них и думаешь" — ответила протосс мгновенной мыслью. Услышанное удивило Тали ещё сильнее. О Кила, она читала её с самого начала! — Если вкратце, геты — это роботы, враги моего народа, — эмоционально ответила Тали. — Только что они напали на экспедицию, членом которой я являюсь. Я была разделена с товарищем, поэтому... — Тали указала туда, где ранее была погребена Талис, — ...поэтому и нашла тебя. "Понятно. Получается, сейчас между вами идёт бой" — подумала Талис. Тали уловила и другую её мысль, прозвучавшую значительно слабее, словно протосс проговаривала её шепотом про себя: "Я точно пробудилась не там, где была" — Мне срочно нужно вернуться к своим, — ответила Тали, второпях выискивая на полу пистолет, легко прихрамывая в пути. — Что ты будешь делать? "Сложно сказать. Наверное, мне следует задержаться в этом чудном месте, чтобы понять, что происходит" Тали нашла пистолет у небольшого камня. Подняв его и убедившись, что он работает, она убрала его за пояс, после чего повернулась к Талис. — Геты наверняка нападут на тебя. И, раз уж мы встретили друг друга, нам следует действовать сообща. "Я так не думаю. Они напали на вас. Ничто не связывает меня ни с вами, ни с этими гетами. Нет смысла вступать в битву на чьей-либо стороне" — Ты не знаешь гетов! — выкрикнула Тали. — Они безжалостны и жестоки! Они нападают на любую разумную жизнь! Такое поведение было оскорбительным для протосса. Талис нахмурила надбровные дуги, явно недовольная настойчивостью и вспыльчивостью кварианки. Подойдя к Тали почти вплотную, она снова посмотрела на неё свысока. "Если они нападут на меня, то не сомневайся, я дам им достойный бой" Её ответ прозвучал надменно. Тали, встретившись с ней взглядом, в гневе сжала кулаки. Талис заметила эту реакцию, и она вызвала у протосса сдержанный интерес. Кварианка стала храбрее и решительнее, когда речь зашла о её товарищах. "Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но, Тали'Зора, я хочу, чтобы и ты поняла меня. Я пробудилась в неизвестном мне месте, и мне... сложно понять, что сейчас происходит. Меня терзают вопросы. Как я должна помочь тебе, если не знаю, как помочь себе?" — Если ты поможешь нам, то я расскажу тебе всё, что знаю, и постараюсь помочь всем, чем смогу. Тем более, — Тали продолжала упрямо смотреть протоссу в лицо. — Не каждый день находишь на заброшенной планете новую форму жизни. Мне тоже интересно узнать, что ты делаешь на земле моих предков. Упрямый ответ явно удивил протосса, но она успешно скрыла это от Тали. Кварианка ощутила, что подвергается оценке, а её твёрдое заявление (сейчас она на равных говорила с той, при виде которой несколько минут назад чуть не впала в истерику!) вызвало некоторое уважение со стороны Талис. Протосс сдержанно кивнула, после чего отдалилась от Тали к месту, где она была погребена ранее, и, спустившись на колено, принялась разгребать завал. "Должно быть, моё снаряжение затерялось где-то здесь. Придётся задержаться, чтобы найти и проверить его" — У нас очень мало времени, — ответила Тали, чуть приблизившись к ней. — Чем я могу помочь? "Иди. Ты нужна товарищам. Я сама найду путь" Ответ Талис вызвал скрытую улыбку на лице Тали. Внезапный союзник, грозный на вид, мог серьёзно сравнять шансы с многочисленной армадой гетов. Подойдя к выходу, Тали обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на протосса. "И всё же, могу ли я доверять ей?" — неосторожно подумала она и слишком поздно поняла это. "Можешь. Я помогу, если увижу, что тебе действительно нужна помощь"