Дети Белого леса

      И снова утро началось не так, как хотелось бы. Эндимион был поднят Кунцитом из-за каких-то проблем в городе. В этот раз пришлось пропустить завтрак, выслушав от Персефоны очередные нравоучения, и спешить в столицу.       Проблема случилась на торговой площади. Цоизит, оставшийся тут на ночь, сейчас вместе со стражей дежурил рядом с двумя захваченными ворами. Третий лежал мёртвым в стороне.       Но самым примечательным были двое детей, которые сидели в клетке, словно зверьки. Цоизит пытался взломать замок, но там было столько защиты — не вышло. Шпион хотел закончить с этим раньше, чем люди начнут просыпаться: дети были… фейри. Только из-за этого может подняться волна паники, которой хотелось бы избежать.       Кунцит тут же занялся клеткой, пытаясь расплести нити защитного заклинания, а Эндимион разогнал зевак. Он видел, как детям страшно.       — Цоизит, тащи этих двоих сразу в тюрьму, потом опросим, — король осмотрел площадь, убеждаясь, что пока никто не заметил особенность детей. Стража не подпускала ранних пташек ближе. Шпион молча кивнул, схватил обоих за шивороты и исчез с места.       — А, и убедись, что у них нет яда при себе, — напоследок дал наставления Эндимион. Цоизит ничего не ответил, но король знал, что друг не подведёт. Возможно, ещё и просидит в тюрьме до их возвращения.       — Энд, мы не сможем забрать их в замок, — тихо сказал Кунцит, намекая на детей. Оба ребёнка сжались, прижимаясь друг к другу. — Даже если мы их прикроем, пойдут разговоры, что ты притащил каких-то детей, а это невыгодно с твоим шатким положением.       — Знаю я, думаю, — буркнул король. Дети его боятся и перенести их он не сможет — фейри умеют блокировать магию. Как они попались — уже другой вопрос.       Кунцит почти закончил с распутыванием заклинания, надо было решать.       — Энди? — раздалось в стороне. В обнимку с корзиной, рядом с парой стражников стояла Серенити. Что так рано девушка делала здесь — неизвестно, но её появление стало ответом.       — Энди? — переспросил Кунцит, покосившись на короля. Тот махнул рукой, сказав, что позже объяснит всё. Сказав страже пропустить девушку, Эндимион попросил её не реагировать сильно громко. Принцесса сначала ничего не поняла, пока не заметила детей. Выронив корзину, Серенити схватилась за прутья.       — Это вы их сюда посадили? — грозно спросила она, нахмурившись. — Они вам не зверьки! Они дети! Они… они…       — Тише, мешаешь, — буркнул Кунцит. Ещё пара мгновений и замок просто отвалился. Генерал отошёл в сторону, позволяя детям выйти. Серенити тут же их крепко обняла, успокаивая.       — Их пытались похитить, мы просто помогали, — объяснил Эндимион. Девушка настороженно смотрела на него. — У нас мало времени до момента, как площадь заполнится народом. Если ты не против, можешь забрать малышей с собой?       — Какая тебе выгода от спасения фейри? — спросила принцесса, невольно коснувшись ушей. Обычные. Её не узнали. Но она опасалась, как бы её не задержали.       — Я позже встречусь с тобой и всё объясню, хорошо? — предложил Эндимион, зная, как это звучит. Не лучший момент для того, чтобы представиться королём этих земель.       — Хорошо, я поверю тебе, Энди, — согласилась Серенити. Она сняла свой платок, прикрыв уши девочки, а фартуком — голову мальчишки. — И, лучше бы это было хорошее объяснение произошедшего.       Из дверей магазина тканей появился Сел. Он удивлённо посмотрел на Серенити в окружении стражи, спрашивая, что случилось. Принцесса взяла детей за руки.       — Тут малышам нужна помощь, не мог бы ты взять мою корзину? — добродушно улыбнувшись, попросила принцесса. Король выпрямился, прикрывая лицо капюшоном. Будет лучше, если его не узнают.       — Мх… ладно, — с подозрением покосившись на Эндимиона и Кунцита, согласился парень. Он закинул покупки в корзину, которая изначально была для овощей, и предложил вернуться в гостевой дом. Принцесса кивнула.       Эндимион смог выдохнуть только когда Серенити с детьми скрылась за поворотом. Приказав страже вернуться к работе, король попросил Кунцита следовать за ним. Нужно убедиться, что больше никого не тронули сегодняшней ночью.       — И? — поинтересовался Кунцит, когда они ушли с площади. Эндимион покосился на друга. — Почему она назвала тебя Энди? Она знает, что ты король?       — Нет, в том и дело, — вздохнул Эндимион, проведя рукой по лицу. — Я столкнулся с ней вчера, неудачно перенесясь прямо к дверям. Не мог же я ей выдать “Привет, я король Эндимион, давай поговорим?”.       Кунцит в ответ покрутил пальцем у виска, спросив, понимает ли друг, что натворил. Король понимал. Теперь ему нужно будет очень постараться, чтобы это не спровоцировало Серенити на мысли о том, что все его слова ложь. Поговорил, называется.       Серенити же спешно поднялась вместе с детьми наверх, стуча в комнату Нехелении. Женщине всё ещё нездоровилось, она решила отлежаться. Луна выглянула из своей комнаты, спрашивая, что произошло.       — Дети? — спросила наставница, ничего не понимая. Серенити приложила палец к губам, снова постучав в дверь. Нехеления открыла дверь, широко зевая, и замерев с открытым ртом.       Не дожидаясь приглашения, Серенити толкнула детей в комнату, затягивая с собой Луну. Убедившись, что их не видели, закрыла дверь. Мальчик и девочка сняли то, что прикрывало их уши. Луна ахнула.       — Дети фейри? Откуда? — спросила Нехеления, осматривая молчащих ребят. Девочке на вид было лет восемь, она прикрывала собой мальчишку. Ему было около шести. Понимая, что дети их боятся, Нехеления вздохнула. Прикрыв глаза и сосредоточившись, она приняла истинный облик: её волосы побелели, а уши заострились. На лбу появился белый полумесяц.       — Ваше высочество! — ахнула девочка, прижав руки к груди. Нехеления улыбнулась. — Я… Я Кристина, а это мой брат Август…       — Тише, малышка, не шуми, — попросила женщина. Серенити подошла ближе, тоже меняя облик. Её коса так же окрасилась в белый, а во лбу засиял белый полумесяц. Луна подошла к двери, для безопасности.       — И вы! Вы же принцесса! — восторженно прошептала Кристина. Серенити позволила себя обнять, спрашивая, как они себя чувствуют. Девочка радостно ответила, что хорошо и “те люди” им очень помогли. Луна и Нехеления вопросительно посмотрели на принцессу, но та покачала головой. Сначала дети.       — Мы не можем отправить вас в лес, но и тут вам опасно, — пробормотала Нехеления. Теперь у неё появился веский повод связаться с сестрой. Селена должна узнать об этом.       — А вы уже научились менять облик? — спросила Серенити. Её немного настораживало, что Август молчит. Мальчишка покачал головой.       — Мой брат немой, ваше высочество, — пробормотала девочка, обнимая его. — И нет, мама с папой пока нас не обучали.       — Тётушка, — Серенити обеспокоено посмотрела на Нехелению. Та нахмурилась. Даже если они дети, нахождение тут фейри привлечёт внимание. Но был один выход.       — Пока сидите в комнате и не шумите, ладно? — сказала женщина, возвращая себе человеческий облик. — Я свяжусь с башней, попрошу у них защитные амулеты. И сама, попробую вас научить менять облик. Луна, побудешь сегодня за старшую, а ты, Серенити, — она строго глянула на племянницу, — постарайся хотя бы пару часов никуда не встревать.       — Тётушка! — принцесса надула губы, хотя и понимала, почему тётя так говорит. Луна предложила пока заняться делами. Серенити кивнула, пообещав принести в комнату Нехелении поздний завтрак.       Луну немного пугало такое внезапное появление детей. Спрашивать сейчас Серенити не стоит, чтобы это случайно не подслушали. Принцесса же выглядела крайне воодушевлённой. Это заставило наставницу улыбнуться.       Всё же, это действительно хорошо, что дети оказались у них