Дети Белого леса

      В надежде скрыться от бдительного взгляда генерала Кунцита, Эндимион принял единственное стратегически верное решение — скрыться в загоне. Нефриту не оставалось ничего иного, как последовать за своим королём, чтобы не получить тумака от верного товарища.       Но когда Эндимион пару раз проблеял что-то, даже козы перестали жевать и посмотрели на монарха. Нефрит где стоял на четвереньках, там и упал.       Дождавшись, пока Кунцит уйдёт, Эндимион встал и, отряхнувшись, потащил министра дальше. Нефрит ничего не понимал, желая лишь вернуться в кровать — просидел очередную ночь в поле, наблюдая за звёздами. Они пророчили интересное знакомство и ему просто хотелось подробностей.       — Так, что же произошло? — спросил Нефрит, прокашлявшись. Если они шли к тайному лазу, значит, никто не должен узнать об отсутствии короля.       — Два часа назад мы спасли детей-фейри, — Эндимион оглянулся, убеждаясь, что их не слышат. — И я отдал их Серенити.       — Она же знает, что ты король, да? — уточнил Нефрит, подозревая, что его взяли не просто так. Эндимион одним взглядом дал ответ на этот вопрос. Вздохнув, министр промолчал. Теперь ясно, чего так бесновался Кунцит, хоть ничего и не сказал. Да и вчерашняя ухмылка Цоизита получила ответ. Это определённо будет тяжёлый разговор.       Если их вообще выслушают.       Город готовился к фестивалю, было полно народу. Эндимион усилил охрану, но всё же переживал, не участятся ли кражи. Также был введён комендантский час, чтобы дети не выходили вечером на улицу. Нефрит попросил друга меньше параноить.       Дошли они до гостевого дома спокойно. Эндимион начинал ещё больше нервничать. А если Серенити не захочет его слушать? К тому же, такой разговор придёться проводить вместе с её тётей и наставницей. Луна была настроена довольно агрессивно и может повлиять на мнение Серенити.       — Ты заходить собираешься? — спросил Нефрит, стоя у двери. Эндимион кивнул, но так и не сдвинулся с места. Покачав головой, министр обошёл друга и начал толкать его в спину.       — Добро пож… а, это вы, — Луна, стоящая за стойкой, не особо обрадовалась появлению Эндимиона. Король неловко улыбнулся, понимая, что теперь наставница будет относиться к нему более настороженно.       — Я могу поговорить с Серенити? Я задолжал ей некоторые объяснения, — Эндимион отгляделся. Сейчас за столиками было лишь пара человек. За дверью сидел наёмник, делающий вид, что спит. Эндимион сразу распознал это притворство. Умелый.       — Маар, присмотри за залом, мне надо проводить наших особенных гостей, — крикнула Луна, похоже, не собирающаяся оставлять их без присмотра. Парень возник из-за двери, бросив подозрительный взгляд на гостей. Луна вышла из-за стойки, попросив следовать за ней.       Они поднялись на второй этаж, столкнувшись с Серенити у дверей. Принцесса ничего не сказала, смотря на Эндимиона с удивлением. Она не ожидала, что он явится сегодня. Луна предложила поговорить в комнате, если Нехеления чувствует себя нормально.       — Думаю, у его величества есть ответ, почему он заявился сюда, — стоя в дверях, произнесла женщина, скрестив руки на груди. Серенити невольно отошла назад, немного испуганно смотря на гостей. Луна и вовсе хотела прогнать их, но Нехеления остановила. Сказав заходить в комнату, она отошла.       Кристина и Август сидели на её кровати, но уже с изменённым цветом волос. Попросив детей пойти в соседнюю комнату, Нехеления дала им платки. Девочка взяла брата за руку и вышла. Серенити села у окна, когда же Луна осталась стоять рядом. Нехеления, покашливая, предложила гостям сесть за стол.       — Я знаю, что сейчас ко мне будет мало доверия, но прошу меня выслушать, — попросил Эндимион. Луна ещё больше нахмурилась. Нефрит остался у двери, осмативаясь. — Прежде всего, хочу официально представиться. Король Терры Эндимион, но вы, принцесса, — Серенити вздрогнула от этого обращения, — можете называть просто Эндимион. И я не хотел вас обманывать.       — Дети… вы специально отдали их мне, зная, что я принцесса? — тихо поинтересовалась она, едва скрывая обиду. Она-то думала, что он просто хотел помочь, а тут…       — Не поэтому, — покачал головой Эндимион. — Я планировал пригласить вас в замок для разговора, чтобы наладить перемирие между нами и Белым лесом, — звучало это скомкано. Даже Нехеления продолжала молчать. — А дети… это не первый случай похищения.       — То есть, похищают не только фейри? — Серенити беспокойно приложила руки к груди. Она просто не могла понять, зачем это всё нужно.       — У нас есть данные, что похищают и среди морского народа, — отозвался Эндимион, — так же поступали сообщения с острова Мау…       — Хах, хотите сказать, они могли поделиться чем-то подобным с вами? — фыркнула Луна. В этот раз она не могла смолчать. Её родина, остров Мау, была далеко отсюда и также не доверяла людям. Наставница сомневалась, что при таких отношениях можно было делиться подобной информацией.       — Да, — ответил Нефрит, прислушиваясь. Ему казалось, что кто-то подслушивает, но он не мог поймать. — Я Нефрит, министр внешней политики. В прошлом году лично посетил королевство Мау и мы смогли составить мирный договор.       — Вы убили их принца, убили моего брата! — Луна вскочила с места, её глаза светились. — Не верю, что вам были там рады!       Она обратилась в кошку и выскочила в окно. Нехеления покачала головой, хотя и понимала, насколько болезненна эта тема для Луны. Серенити же непонимающе смотрела на тётю, ожидая объяснений.       — Луна не всегда была жрицей богини Лалиет, — ответила женщина, смотря в сторону. — Когда твои родители только получили благословение Лалиет, чтобы править, богиня выбрала новую жрицу, которая должна была прибыть перед самым твоим рождением. Луну сопровождал её старший брат, принц Ален, но… у самых границ нашего королевства, его убили. Группа разбойников, состоящая из людей.       — Самое начало войны… — пробормотал Эндимион. Он знал об этой ситуации, отец рассказывал. Но король никак не ожидал, что Луна окажется одной из принцесс Мау. Это усложняло всё. Серенити молчала, смотря в сторону. Да, Эндимион помог детям её королевства, но… он скрыл, кем является. Он знал, кто такая Серенити.       — Так, что же вы хотели? Не просто же так пришли, раскрыв себя? — поинтересовалась Нехеления, вставая. Она положила руки на плечи племянницы, успокаивая её. — И я так понимаю, что вы не продумали, что будете говорить.       — Поскольку мы хотим наладить отношения с Белым лесом, мы хотели обсудить возможный мирный союз, — произнёс Эндимион, решив, что пока стоит остановиться на этом. Обсуждать свадьбу сейчас не лучшее, учитывая, как растерянна Серенити. Нефрит вдруг поднял руку, давая понять, что стоит помолчать. Выйдя в коридор, министр никого не заметил, даже шагов слышно не было.       Решив, что обсуждать что-то тут, где их могу услышать — не лучшее решение, Эндимион пригласил Нехелению и Серенити в замок завтра. По возможности, лучше бы рядом была Луна — хотелось бы поговорить с ней. Серенити ничего не ответила, когда же Нехеления согласилась. Сославшись на плохое самочувствие, женщина попросила племянницу проводить гостей на выход. Серенити кивнула.       Эндимион понимал, что это провал. Нефрит старательно делал вид, что всё нормально, но не мог сдержать усмешки. Принцесса молча дошла до двери внизу, тихо пробормотав прощание. Когда Эндимион попытался что-то сказать, Серенити отшатнулась. Грар встал, попросив покинул гостевой дом. Эндимион не стал спорить.       Выйдя на улицу, Нефрит уже не выдержал и открыто засмеялся. Это был самый провальный разговор, который только мог произойти. Эндимион зло глянул на друга, но ничего не сказал. Уже сворачивая на другую улицу, они увидели Луну. Наставница сидела на дереве в виде человека и следила за ними.       — Хватит ржать уже, — буркнул Эндимион, ткнув Нефрита локтём в бок. Министр старательно сдерживался, но заржал ещё громче.       — Кунцит ещё тебе шею намылит за то, что сбежал, — Нефрит вытер выступившие слёзы, чувствуя, как ему не хватает воздуха. Эндимион буркнул, что и сам знает. Это уже было не такой проблемой, как неудачный разговор с Серенити. Что он вообще ей наговорил? Чего добился?       — Энди! Эндимион! — раздалось позади. Король удивлённо обернулся, не ожидая, что принцесса побежит за ним. Серенити была сильно напугана. Позади была Луна, которая просила вернуться.       — Что случилось? — спросил Нефрит.       — Тётушка! Зеркало! Она… — принцесса зарыдала, не в силах сказать что-то нормальное. Луна обняла Серенити, пытаясь её успокоить, спрашивая, что Эндимион наговорил ей. Король ничего не понимал.       Чтобы не привлекать лишнего внимания, они отошла в переулок, где никого не было. Серенити немного успокоилась, продолжая держать Луну за руку.       — Когда я поднялась, услышала странный голос из комнаты тётушки, — всхлипывая, произнесла принцесса. — Я решила посмотреть, что там… зеркало светилось, я увидела там отражение тётушки, но и оно… пропало.       — Что? — услышав это, Эндимион и Нефрит решили вернуться в гостевой дом. Министр сразу предположил, что зеркало проклято. Ещё он немного корил себя за невнимательность, ведь чувствовал, что что-то не так. Нехотя, Луна разрешила им помочь.       Но когда они добежали до туда, то увидели охваченный огнём второй этаж.