Алое знамя

      В тот день из кабинета директора не вышло ни одного мага, но уже вечером, когда сплетни и слухи бурлили в стенах замка, множась при передаче от одного студента к другому, Ежедневный Пророк взорвал магическую общественность Британии громкими заголовками.

«ВОЗВРАЩЕНИЕ ГОДРИКА ГРИФФИНДОРА. ГАРРИ ПОТТЕР МЁРТВ. РАЗГАДКА ХЭЛЛОУИНСКОЙ НОЧИ».

      Не изменяя себе, Рита Скиттер повествовала о трагедии семьи Поттер и обстоятельствах гибели Того-Кого-Нельзя-Называть. Восхищаясь древней защитой Рода, она с прискорбием сообщала о давней смерти маленького Гарри, задаваясь вопросом, у кого могла храниться кровь почившего Джеймса Поттера и для чего?       И да, разумеется, Годрик Гриффиндор будет участвовать в Турнире Трёх Волшебников, ибо магический контракт способен повлиять и на столь могущественного волшебника.       Женщина не прошла мимо и расследования, назначенного лордом Гриффиндором в стенах древней школы, которую когда-то он вместе с другими Основателями строил и за которую отдал жизнь. Беззастенчиво смакуя подробности, журналистка живописала досаду и раздражение древнего мага из-за того, что его покой потревожили.       Большой зал вновь взорвался криками и свистом.       — Профессор! Профессор, это правда? — близнецы Уизли возбуждённо вскочили со своих мест, игнорируя попытки старост успокоить и утихомирить разбушевавшийся факультет. Дамблдор тяжело вздохнул, взмахом руки призывая к тишине. Видит Мерлин, он не так хотел объявить о случившемся, но Ежедневный Пророк опередил его.       Седобородый волшебник поднялся с золотого трона.       — Дорогие студенты! Минутку внимания! Тихо!       Усиленный магией голос пронёсся по залу, отражаясь от высоких сводов. Притихшие факультеты голодно ели его глазами.       Альбус широким жестом огладил бороду, собираясь с мыслями.       — Да. Чудо магии случилось. Годрик Гриффиндор действительно вновь среди нас. Тишина! — по взорвавшемуся ликующими воплями столу алого факультета прошла волна магии. — Тише, господа студенты! — повторил директор уже мягче. — Да. Это правда. Один из Основателей нашей школы переродился в теле своего потомка из Рода Поттер. Лорд Гриффиндор не слишком доволен таким поворотом событий, но это так. Равно, как и то, что магия Кубка Турнира Трёх Волшебников вынудила его участвовать в состязании между тремя школами. Расследование того, как его имя попало в Кубок продолжается и будет идти всё время Турнира.       Тихий шёпот разбегается по трём оставшимся факультетам. Даже сдержанные на проявление эмоций ученики Слизерина и Рейвенкло не в силах удержать лица.       Живая легенда ступила на каменные плиты школы, и она намного интереснее Мальчика-Который-Выжил. А если ещё учесть Турнир... Увидеть Основателя вживую!       Альбус снова огладил бороду и продолжил.       — Жить Лорд Гриффиндор, разумеется, как и все участники Турнира, будет на территории Хогвартса. В своих личных комнатах, оставшихся нетронутыми со времён постройки замка. Также, если он пожелает, Основатель имеет право посетить любой урок и курс, который захочет. Но прошу вас, дорогие учащиеся, — директор вскинул руку, пресекая возбуждённый шёпот. — Проявить уважение к личным границам и не пытаться намеренно разыскивать Лорда Гриффиндора. Воздержитесь от излишнего любопытства. На этом всё. Приятного аппетита.       Но разумеется, никакие предупреждения и просьбы не уменьшили возбуждения учеников, с усердием и энтузиазмом принявшихся обсуждать великолепную новость во всех подробностях. Гриффиндорцы рыскали по Хогвартсу в надежде встретить легендарного Основателя. На фоне их кипучей деятельности работа дознавателей и следователей по делу четвёртого чемпиона легко терялась из виду.       Однако, в конечном итоге, к повторному явлению Годрика Гриффиндора в стенах школы готовым не оказался никто.       — Ну что, слизни проклятые, испугались? — Рон радостно ухмылялся, глядя в побледневшее лицо Малфоя. — Кончилось ваше время! Гриффиндор вернулся! Уж он-то вам задаст!       — Что-то не видно, чтобы он очень стремился к этому, Уизел, — скривив губы в презрительной гримасе, фыркнул Драко, судорожно сжимая палочку побелевшими пальцами. — Наверное, даже Основателю твоего факультета неприятно смотреть на твою рожу под его знамёнами!       В ожидании следующего урока во дворе школы всегда собиралось много учеников, но в этот раз, словно проклятие, столкнулась параллель четвёртых и пятых курсов.       — Ах, ты, пожирательский выродок!       Палочка с вылезшим из оболочки волосом единорога выплюнула огненные искры.       — Рон! Нет!       Гермиона бессильно попыталась схватить друга за руку!..       ...огненная искорка взвилась в воздух, опаляя младшему Уизли губы и язык, а готовые сцепиться факультеты окатила горячая волна раскалённого воздуха.       — В моё время гриффиндорцы знали, когда стоит говорить, а когда держать язык за зубами, — негромкий, но хорошо слышный голос прорезал холодный ноябрьский воздух. — И когда стоит хвататься за оружие, тоже.       Он шагнул из арочного коридора, который словно всегда там и был, игнорируя тихо подвывающего Уизли. Удивительно спокойные и взрослые глаза обвели тут же затихших студентов.       Ему нельзя было дать четырнадцать. Высокий и худой, но с уже раздавшимися плечами, он казался на пару лет старше, если и вовсе не за границей совершеннолетия. Тёмная мантия с алым гербом укрывала, но не прятала тёмный свитер крупной вязки, из-под которого выглядывала такая же тёмная водолазка с высоким и узким горлом. В высокие, до середины голени, сапоги из тёмной драконьей кожи были заправлены свободные штаны, так похожие на школьную форму, но вряд ли ей являющиеся.       Белый шарф с серебряной вышивкой по краю, небрежно обмотанный вокруг горла, был единственным светлым пятном на одежде молодого человека.       Ещё раз окинув их всех взглядом, Гриффиндор усмехнулся.       — Композиция: удав и кролики, — он насмешливо поднял бровь и посмотрел на свой факультет. — Ну, может быть, кто-нибудь приложит этого невоспитанного студента холодящим заклинанием и отведёт болезного в больничное крыло? Право, какие вы нерасторопные.       — Простите, милорд, — ожил первым Малфой. — Как ни прискорбно, но вряд ли кто-то из представителей Вашего факультета знает такие заклинания, — и, не глядя, швырнул в зажимающего рот Уизли заклинание местной заморозки. — Увы и ах, слишком сложно для львиных мозгов. Не в обиду Вам сказано.       Он вежливо поклонился Основателю.       — Ничего страшного, студент, — Годрик дёрнул уголком губ и перевёл взгляд куда-то за спину Малфою, склонив голову на бок. — Возможно, я что-то упускаю, но почему же учитель, присутствующий при этом отвратительном происшествии, не стал вмешиваться?       — Не видел смысла влезать в детские разборки до тех пор, пока не полетели заклинания.       Хриплый голос Аластора Грюма заставил вздрогнуть не только стоящих к нему спиной слизеринцев, но и многих гриффиндорцев. Стук деревянной ноги нарушил установившуюся тишину. Отставной аврор проковылял к сидящему на полу Уизли и с силой поставил его на ноги. Резким движением прихватив едва не рыдающего мальчишку за подбородок, он осмотрел опалённые губы.       — Изящное решение, — хмыкнул профессор Защиты от Тёмных Искусств, подталкивая рыжего к товарищам. Волшебный глаз завращался в глазнице. — Хороший контроль! - крякнул он, обернувшись к прислонившемуся к каменной кладке Гриффиндору.       — Мелочи жизни, — отозвался тот, и вокруг его пальцев затанцевали огненные лепестки. — Решил не ждать, пока заклинание из неисправной палочки прикончит и владельца, и окружающих, — он перевёл взгляд на побледневшего до серости Уизли. — Вам стоит сменить рабочий инструмент, молодой человек. Но прежде, чем тот рискнул ответить, профессор МакГонагал ворвалась во двор разъярённой фурией.       — Что здесь происходит?!