Извозчик душ

Ощущение невидимости непривычно, но терпимо. Нет паники от того, что ты двигаешь конечностями, но при этом их словно нет, и тебя тоже нет. Здоровая живая психика начала бы неистово бояться. Мы перемещались легкими перебежками, настолько быстро и аккуратно, что не оставляли следов на свежей грязи после дождя. Когда костюм работал в режиме невидимости, магически падал и наш собственный вес. Мы становились легкими как пушинки, но при этом порывы холодного ветра не уносили нас. Со стороны деревня гномов жила обычной жизнью: серые резервуары вонючего мяса под названием тролли покорно таскают тяжелые брёвна, воины гномов чуть подальше всё также дежурят у озера в ожидании нападения эльфов, работяги дёргают рычаги, сидя в головах огромных железных роботов с бензопилами. Всё как обычно, только лица у всех равнодушные и выполняют они свою работу как-то очень монотонно, практически не переговариваясь. Ну вылитые Слуги Смерти. Мы с Анькой бесшумно и невидимо прокрадываемся к горам в тени могучих елей. Заводы у подножья горы всё также оглушительно шумят, отпугивая местную фауну, стволы труб клубами выдавливают из себя чёрный смог дыма, станки, не переставая, шумят, штампуя всё новые и новые инженерные чудеса. Не хватает одного: вымазанных в масле суетливых гномов, гномы-то есть, но они никуда не торопятся, лишь осторожно ходят группами, озираясь по сторонам и изредка перешептываясь. Все указывает на засаду, я мысленно приказываю своей невидимой машине подъехать поближе: ощущаю, как бесшумно запускается заколдованный двигатель, и она, словно призрак, ничем не выдавая своего присутствия, подъезжает ближе. Ощущаю, как за деревьями передёрнулись орудия Хантеров. В любую секунду они готовы разнести всё в щепки, только дай приказ. Тем временем, мы проникаем по узкому туннелю в тёмные недра горы. Туннель сделали на славу. Стены настолько ровные, чуть ли не полированы, на одинаковом расстоянии друг от другу их поддерживают балки и круглые стяжи, напоминающие гайки. Сотни метров одинаково ровного пространства, как труба. Стойки для факелов пусты: особенности туннеля удаётся рассмотреть лишь благодаря тому, что костюм запустил режим ночного видения. В изумрудном свечении отчётливо виден каждый изъян туннеля, каждая слепая букашка, пробегающая по его стенкам. Изумрудное свечение… Я его уже видел пару раз за последнее время. Тогда рядом с Азазелем они промелькнули из под капюшона того, кто как тень оказался рядом с ним. И во второй раз, когда он же вытащил Вольного демона, которого у меня почти получилось пленить. Его называли Учитель. Не хозяин, не повелитель, а именно Учитель… И в этом слове заложено куда больше, чем во всех правителях, королях и идолах, перед которыми склоняли голову, как перед Азазелем. Учитель... Словно родитель. Он был их настоящим лидером, он дал им всем больше, чем кто-то другой, потому что он учитель… Потому что он отдаёт тебе куда больше, чем какой-либо правитель, он отдает тебе часть себя, селит её в твоей душе, как семя и даёт ей там прорасти, он делится Собой. Он делает тебя похожим на себя, и ты только благодарен ему за это, потому что хочешь быть таким как он. Быть может, этот Учитель действительно серый кардинал, неформальный лидер. Быть может, именно его заслугой было освобождение Азазеля и готовящееся наступление на Рай? И если это так… Откуда у него на это столько сил? Туннель обрывается в каком-то цехе. Следов Вольных демонов и их кучи весельчаков пока не видно: только гномы, кропотливо трудящиеся за станками. Висящие с потолка красные агит-плакаты рисовали горный народ в рабочих одеждах, с суровыми лицами и орудиями труда. Я не понимал язык, но выглядели они совсем как советские плакаты, призывающие к труду на благо государства. Минуем цех и, невидимые, проскальзываем в лифт вместе с группой бородатых инженеров. – Может, мы их сумеем выдворить отсюда? – осторожно спрашивает один. – Тсссс, они могут услышать! Везде их уши! – шёпотом отвечает второй гном. – Они захватили наш дом, убили наших братьев, какого чёрта мы должны терпеть и смиренно продолжать работать, как будто ничего не произошло?! – Ты видел могущество этих человеков. Им ничто не может противостоять. Ясное дело, о каких «человеках» идёт речь, но давать сигнал к нападению рано, нужно быть уверенными, что враг действительно здесь. – Ну а что, мы должны сидеть сложа руки, по-твоему? – А что ты предлагаешь? Поднять Прайма и разнести их в щепки? – Да хотя бы и его! – серьёзно фыркнул гном, потом посмотрел в глаза своему товарищу, и оба расхохотались. – Эта куча металлолома и двух секунд не выдержит от наших ударов. – Как и броня этих клоунов из Города Суда, – усмехается в ответ. Что??? Откуда они знают, как называется наш город. – Кстати, парочку этих детишек едут с нами. – Ага, а ещё они всерьез думают, что мы их не видим. Я не успеваю сообразить, что происходит, как гномы в одночасье превращаются в двух Вольных демонов, пылающих как полуденное солнце. Оказывается, перевоплощение им тоже под силу. «В Атаку!» – успеваю бросить Хантерам, прежде чем горящий кулак с лязгом воткнулся мне в голову.