Извозчик душ

Тысячи тысяч лет сюда не ступала ничья нога, поэтому следы нескольких Высших демонов были первые на мерцающем гранитном песке. Окруженный закутанными в плащи чертями, грузно шёл Левиафан, оставляя за собой след массивного хвоста, составляющего половину его мускулистого тела с синей чешуйчатой кожей. Следом, проваливаясь в песок, семенил Бегемот, широкие плечи, длинный убогий нос, похожий на хобот и неестественно громоздкие конечности, а возглавлял шествие огненный великан Ибис, обращая своим пламенем песок в стекло. Три высших демона волновались, хоть и пытались скрыть это друг от друга. На кону стояло всё, впервые за своё существование они столкнулись с такой силой, что смогла легко порвать Врата Ада, а теперь держит в страхе всех мёртвых. Сначала их было пятьдесят, уже внушительное количество для тех, кто обладает безграничной мощью, затем они стремительно вербовали в свои ряды десятки Слуг Смерти, а сейчас, в одно мгновение они утащили под своё крыло целую армию. Десять тысяч душ. Целую армию, каждый солдат которой будет несокрушим... А самое страшное: никто не знает источника этой силы, никто не знает её планов и теперь, стоя у колыбели Пекла, демоны могли хоть что-то прояснить. Здесь, в заброшенном уголке Ада, где тишину разрывают лишь свист песчаных бурь и вопли красных драконов с невысоких скал. Их шевелящиеся полчища над гнёздами напоминали кишащую тараканами мусорку. Именно сюда, после воцарения в Аду, дьявол сослал своих бывших соратников, Павших Ангелов. Только они были равны Люциферу по силе, и явно больше всего заинтересованы в том, чтобы отомстить ему за предательство. Меж скал, где над кладками яиц парили драконы, из песка возвышалась каменная раскрытая ладонь. Словно ладонь Создателя, в руках которого даже самые сильные боги всего лишь букашки. Под ней засыпалась песком целая груда книг. Временами в свалку из литературы падала очередная свежая книжонка. Взмыв на перепончатых крыльях, демоны уселись на пальце ладони и подошли к её середине. Именно здесь, окутанная дрожащим лиловым сиянием, располагалась Темница Павших. У входа с увлечённым видом сидел Стражник: какая-то дикая помесь гориллы и летучей мыши. Белая шерсть, чёрная кожа, морда и конечности обезьяны, внушительные перепончатые уши и крылья. Третий жёлтый глаз существа обжигающе взирал в центре красного шрама на лбу в виде пятиконечной звезды. Из крошечных порталов вокруг монстра к нему постоянно сыпались новые книги, он хватал их в массивные лапы, стремительно листал, усмехался и бросал вниз. Чтение книг было его единственным развлечением на протяжении последних миллионов лет. К нему попадала абсолютно вся литература за всю историю человечества. Завидев высших демонов, рождённых значительно позже того, как он стал стеречь темницу, Стражник молниеносно схватился за копье и наставил его на пришельцев. – Не нужно, Цха-Гул, – Левиафан показал трёхпалую ладонь, на которой мерцала печать дьявола. Пятиконечный шрам на лбу Стражника ярко засиял, и он послушно открыл вошедшим Темницу. Настоящий райский сад открылся взору дьявольского отродья, цветущие кусты сирени, тонкие грациозные ивы, небольшой журчащий ручей с сияющими рыбами и чарующее пение птиц в кронах древ. Все Падшие были собраны здесь, в одном месте, вокруг пруда. На них не было ни цепей, ни оков. Все сидели с блаженными улыбками на лицах: и прекрасная обнажённая Лилит, самый первый демон. Та, в чьих золотых волосах, словно задержался солнечный блик, а чуть приоткрытый рот словно зазывал к поцелую. Красивый юноша Адрамелех, чья голова и крылья были покрыты павлиньими перьями, тихо дремал рядом. Здесь и похотливый Асмодей с похожим на бейсбольную биту вставшим членом и в маске козла, и остальные Падшие ангелы с лицами, на которых застыл блаженный сон. Перед каждым, как голограмма, колышется призрачный город: у каждого свой, со своими жителями, идеологией, политикой. Падшим не нужны оковы, им дали тот мир, который каждый из них хотел построить, и теперь они вечно правят им. Полное погружение в иллюзии лучше всяких цепей. Все соратники Люцифера, что заявили Богу нежелание прогибаться под человечишек, удовлетворённо восседали здесь. Лишь одно место пустовало. Даже у огненного Ибиса всё похолодело внутри от осознания этого. На месте не было Азазеля. Одного из самых сильных падших ангелов…