Извозчик душ

Девочка бежала, сломя голову от ужаса, что настигал её со всех сторон. Бедный ребенок искренне не понимал, за что ему такое наказание. Почему в одночасье все вокруг стало непонятным, пугающим, чужим? Почему все дома и люди вокруг прозрачные? Что это за ужасное безликое создание в плаще, которое уходило от неё прочь, сжимая в руке пистолет? Он идёт, не оборачиваясь, садится в чёрную машину и уносится прочь. А она остаётся совсем одна… Вокруг неё только призрачные образы людей, идущих по своим делам. Рядом с каждым, настороженно осматриваясь по сторонам, ходят красивые юноши в белых одеждах. Кажется, они светятся, и от них исходит какое-то дружественное тепло. Девочка мечется к одному из них, но тот с презрением отстраняет её. К другому… Тот, даже не глядя на неё, толкает рукой. Девочка падает. Она познаёт новые и непонятные ощущения. Падая, она замечает, что не чувствует боли… И всё же ей обидно. И страшно. Любимая мамой и всеми преподавателями в школе, она вдруг стала никому не нужна, а от неё лишь презрительно отмахиваются. Ведь эти светящиеся юноши увлечены только своими призраками, и им совершенно нет дела до неё. А ещё, рядом, с могильным холодом, пробирающим до самых внутренностей, эти чёрные машины жутко гудят моторами. Временами они теряют очертания, являя образ жутких чудовищ. Девочка кричит и снова куда-то бежит, пытаясь скрыться от всего этого. Спрятаться негде. Всё вокруг прозрачное, словно стеклянное. Она заворачивает за угол, врезается во что-то твёрдое и снова падает. Её глаза вылезают из орбит, когда она видит, в кого врезалась. Кожаный чёрный плащ, пыльная серая шляпа, блестящий автомат с глушителем сжимают потёртые перчатки, а лица нет. Оно белое. Пустое, словно чистый лист. И холод. Ужасный холод веет от этого существа, заставляя сжиматься сердце. – Мама! – вскрикивает она, снова бросившись наутёк. «Это, должно быть, сон, – думает она. – Надо проснуться. Надо срочно проснуться». Она закрывает глаза, трёт их, но, открывая, вновь видит этот прозрачный городок, кишащий призраками. Она продолжает бежать, активно перебирая маленькими ножками, и тут ей резко преграждает дорогу большая чёрная машина. Вокруг неё словно помехи в старом телевизоре, и машина то и дело превращается в обглоданную до костей лошадь с горящими лампочками глаз и лохмотьями чёрной шкуры. Девочка замирает. Дверь открывается и из машины выходит нечто. Колкий холод вновь пробирает её до костей. Асфальт под ногами покрывается инеем. Чуть дыша, она видит облако пара, срывающееся со своих губ… Он одет в потёртый, местами рваный старый смокинг, его, похожий на удавку, бледный галстук испачкан следами запёкшейся крови. Его руки, словно у скелета, серые, без кожи и мышц, страшно хрустят при малейшем движении. Его лицо словно сгнило. Серый череп с пустыми глазницами равнодушно взирает перед собой, а с щёк слезают редкие лоскутки бледной кожи. Он будто что-то говорит, его челюсть поднимается вверх и опускается вниз, жутко клацая зубами. Треща, словно вот-вот развалится, скелет идёт к ней и тянет свою холодную костлявую руку. Обомлевшая девочка находит в себе силы выйти из транса и с визгом сорваться прочь. Куда, не знала. Новый мир, в который она попала, кишит одними лишь чудовищами и страхами. Девочка бежала изо всех сил, бежала легко и быстро как никогда, не чувствуя ни усталости, ни тяжести в ногах. Но рёв мотора позади, переходящий в утробное конское ржание, не оставлял её всю дорогу. Они гнались за ней. Вскоре городок сменился лесом, и девочка, не оборачиваясь, юркнула туда. Она бежала среди деревьев, все больше закутываясь в холодный туман, пронизывающий весь лес. Когда шум адского мотора стих, она спряталась за большой елью, закрыла глаза и замерла, обхватив руками колени. Неясно, сколько времени она жалась к дереву и дрожала, но любопытство пересилило страх и заставило её чуть выглянуть из-за ствола. Перед ней лишь густая пелена тумана, через которую не видно ничего. Она уже было обрадовалась миновавшей угрозе, как вдруг что-то твёрдое и такое холодное ложится ей на плечо. Девочка вскрикивает. Скелет в пиджаке вновь рядом с ней, его белые зубы снова клацают друг об друга, отбивая пугающую мелодию. Ей хватает решимости сбросить костлявую руку и снова броситься наутёк. Удивительно, но она ни разу не упала, хоть и бежала по кочкам и сквозь кусты, не смотря себе под ноги. Внезапно она вновь врезается во что-то чёрное, падает и уже вновь собирается броситься бежать, но отчего-то замирает в недоумении. На этот раз перед ней возвышается не безликий убийца с оружием, не холодный скелет в пиджаке, а милая девушка, одетая в чёрное платье. Её темные волосы до плеч обрамляют доброе лицо с блестящими карими глазами и снисходительной улыбкой. – Успокойся, Лиза, – её сладкий голос заставляет девочку успокоиться. – Всё хорошо. Откуда она знает моё имя? – удивилась девочка. – Я – Эля, – представляется девушка. – Мы с твоей мамой старые подружки. Она попросила меня забрать тебя с собой. – Вы не врёте? – недоверчиво осведомилась Лиза. – Нет, всё хорошо, – голос Эли настолько спокоен и мелодичен, что под него можно сладко заснуть. Она протягивает руку девочки. – Пойдём со мной, я выведу тебя отсюда. Девочка всё ещё с недоверием, но протягивает руку девушке в платье. Та аккуратно помогает ей встать, легонько обнимает за плечи и говорит: – Пойдём. Не бойся, мне тебе многое нужно рассказать.