Извозчик душ

Девочка спала на заднем сиденье в объятиях Эли. Она под видом конфетки дала малышке таблетку покоя, и та уснула как младенец. Я ехал к трассе в Рай. Сегодня со мной отправили Слугу смерти из касты Психологи, симпатичную девушку Эльвиру. Психологов выделяли на такие души, которые сложно успокоить и убедить сесть в машину. Такие души не всегда представлены неадекватными персонажами, вроде маньяков и психов. Это могут быть и люди, которых смерть забрала в самый неподходящий момент их жизни. Один мужчина на моей практике отказывался признавать факт своей смерти и уходить в мир иной, потому что ему нужно было кормить двух осиротевших дочек, другая девушка отказывалась покидать Мир Живых, потому что только её свидетельское показание могло оправдать невиновного человека. На детей же ВСЕГДА отправляют Психологов. Только они могут убедить их самим сесть в машину. Сегодня у нас была восьмилетняя девочка Лиза, славный ребенок, но глупо погибла. Упала с дерева в ближайшем лесу. – Как это ты её так легко убедила? – спрашиваю Элю. Лиза носилась от меня как от какого-то чудовища, а Эле сразу доверилась. Та грамотно и доступным для ребёнка языком, с примерами, красочными образами сумела объяснить ей, что та умерла, сказать, что с мамой и папой та больше не увидится, и ещё в общих чертах обрисовать устройство Мира Мёртвых. Когда мы уже покинули Мир Живых, девочка с интересом смотрела на происходящее за окном, твёрдо убеждённая, что попала в сказку. – От меня она шарахалась как от чумного. – Ты слишком страшный, – холодно бросила Эля. – А серьёзно? – Серьёзно. Её душа слишком юна, и Слуги Смерти ей видятся сгнившими и разложившимися мертвецами. Потому она и бежала от тебя как от ночного кошмара. Я просто выглядела как человек, и доверия ко мне больше. – А почему в её глазах ты не была мумией в платье? – Артур, а ты не забыл, что в Психологи записывают людей не с абсолютно нейтральной кармой, как у вас, Извозчиков, а тех, у кого она незначительно отклоняется в сторону добра? Для того, чтобы отправили в Рай этого недостаточно, но чтобы выглядеть для детей как человек, вполне хватает. – Ничего себе! Я всё время думал, что в наших рядах исключительно нейтралы. – Нет, даже незначительные погрешности в сторону добра или зла есть у всех. Интересно, а в какую сторону у меня погрешность? – Ей всего-то восемь лет, душа детей чиста. Недаром до шестнадцати лет их отправляют в Рай без Суда. – добавила Эля. Именно это и было причиной, по которой я ехал напрямик в Рай. Ехал, смотря на залитую дождём, каменистую трассу, измазанную тонким слоем грязи. С Элей практически не говорил. Девушка явно была не расположена к общению, а уж тем более предельно тесному, которое мне и нужно. Вела себя совсем как ангел, который с презрением относится ко всем Слугам. Ну, ничего, дорога ещё длинная, а красные таблетки по наставлению Луция я после удачного визита к Алисе, стал покупать. Сквозь стену из дождя я увидел впереди себя серый, едва заметный силуэт. Я чуть сбросил скорость и посигналил. Силуэт не торопился уходить. Приближаясь, я разглядел его. Чёрный плащ и едва заметное желтоватое сияние из-под капюшона, словно фонарик. Я не успел нажать на тормоза, прежде чем понял, кто это… Ему стоило просто взмахнуть рукой, и машину начало как на адской карусели крутить на месте. Я что есть силы, вжался в руль, с заднего сиденья сорвался женский визг: то ли девочки, то ли Эли. Всё вокруг превратилось в размытое пятно, машина потеряла всякий контроль, камушки из-под колёс вихрем кружились вокруг машины. И резко всё прекратилось. Машина встала посреди дороги, вырыв колёсами окружность из грязи и камней. Не успеваю прийти в себя, как дверь открывается, и сильная рука, как котёнка, выкидывает меня из машины и я втыкаюсь в жесткую грязную дорогу вдалеке от авто. – Вылезайте, – хрипит он пассажирам, девочка истошно вопит. Видно, вся работа Эли по её успокоению пошла насмарку. Вылезаю из грязи, рывком бросаюсь к Солнечноликому и сношу его с ног. Удивительно легко: когда я сталкивался с его товарищем в Чёрном Лесу, только божественная перчатка нас спасла. Тварь неестественно выгнулась, хрустя костями, каким-то образом вскочила на ноги и обхватила меня за горло. Похоже, у них это движение фирменное. – Идём со мной, Извозчик, – гипнотический голос из-под капюшона, как шёлковая лента, пытался мягко окутать моё сознание и удушить способность мыслить. – Ты познаешь такое счастье, которое никогда не испытывал, ты станешь бороться за новый мир... Ну или просто отдай мне машину, – совсем не пафосно закончил он. Когда сильная рука Солнечноликого подняла меня над собой, лохмотья плаща с капюшоном чуть раскрылись, и я увидел под ними потрепанный чёрный костюм. Коллега? – Нет уж, с машиной ты загнул, – пистолет в кобуре был весьма кстати, я ударил дулом прямо в лицо собеседнику и разрядил туда обойму. Треск выстрелов слился в унисон с звуком разрывающего на части черепа. Густые багровые, почти чёрные брызги полетели в стороны. Рука, сжимающая горло, ослабла, и я что есть силы пнул тварь в грудь. Пока враг рухнул в грязь, я бросился к машине. Мчась вперед, я успел бросить взгляд назад. Тварь, напавшая на нас, невозмутимо смотрела в след. Я разрядил в голову всю обойму из заколдованных пуль, а ей хоть бы хны. – Всё в порядке, дядя Артур спас нас, – невозмутимо шепчет Эля испуганной девочке. Она в ужасе вжалась в сиденье и закрыла ладошками глаза. – Злой колдун ушёл. Артур, это что, один из этих сбежавших демонов? – Круче, – я ухожу максимально тяжёлым и запутанным маршрутом. – Слуга Смерти. – Что?! – Я уже пересекался со сбежавшим демоном. Они прячутся в лесах и вылавливают Извозчиков, которые едут короткими маршрутами. – И пытаются завербовать? – Походу. И у них неплохо получается. Врываюсь на широкое дорожное полотно трассы в Рай. На горизонте грозные грозовые тучи уже разрезаны золотыми лучами, и сквозь них яркой дорогой проходит радуга. Близится Рай, полоса тёмного лесного массива, в густой чаще которого проходят короткие маршруты. Нападения продолжатся и, кажется, что мне вскоре придется ездить по скучным Основным трассам.