Извозчик душ

– Давай, вставай! Мёртвый, а дрыхнешь как живой после вечеринки, – сквозь полудрёму, чувствую, как чья-то рука треплет меня по плечу. Прыжком встаю в боевой готовности. – Спокойно, это я, – передо мной беспечно белозубо улыбается этот бешеный Извозчик. Рядом с ним с лицом школьницы, которой дал автограф её любимый певец, стоит эльфийка. Наряд у Луция нетипичный: чёрная рубаха из гладкого шёлка с витиеватым красным эльфийским узором. – Опять ты, – опускаю пистолет. Уже вошло в привычку засыпать за пределами Города Суда со стволом в руках. – Как ты узнал, где я? И... Что это за идиотский костюм? – Не нужно быть умником, чтобы понять, что даже ты на сломанной машине не поедешь по короткой трассе, – друг усмехнулся, приобняв эльфийку за талию и нахально опускаясь рукой чуть ниже. – Одейвася, пойдём, я тебе город покажу. Что поделать. Как дурак одеваюсь. Луций – тот человек, который просто рвёт все шаблоны того, как существует душа после жизни. Все люди как люди, кто попал в Слуги Смерти: бледные, немногословные, с погасшими взглядами, этого же чудака постоянно тянет творить какую-то чушь. Даже не верится, что при жизни он был воином, а не пьяницей-мечтателем. Впрочем, с ним бывает интересно. Весь тот бред, в который он меня зовёт или втягивает, иногда отвлекает от повседневной рутины. Вот и сейчас я, напялив строгий костюм Извозчика, бежал за ним по траве к этим ярким башенкам роскошных дворцов. Даже не думая, как нас туда впустят. – Луций, но зачем ты вырядился в эльфийский наряд? – снисходительно, как у юродивого, спрашиваю набегу. – Нас не впустят в их цитадель, только эти сумасшедшие с нами общаются, там нас пошлют. Он будто не слышал и уже подошёл к воротам. Я приготовился уже оттаскивать его от разгневанной охраны и бежать наутёк. Мне даже не объяснить им, что мой товарищ слегка тронулся, наушник с переводчиком с эльфийского как-то не успел забрать из машины. Но почему-то этого не произошло. Я сам не понял, что здесь творится, когда два рослых эльфа с блюдцами голубых глаз и разодетые в яркие, как петушиные перья, подвижные доспехи, низко поклонились перед Луцием и впустили его. Прекрасный, как один цветущий сад, город с фонтанами, тихим рынком, где эльфы в роскошных нарядах осторожно приценивались к мерцающим побрякушкам, где дети игрались с маленькими живыми единорожками и бегали за пушистыми птенцами гипогрифов, открылся перед нами. – Идём! – весело позвал Луций в этот новый мир, я осторожно засеменил следом. Он улыбался эльфам, а они, восторженно поворачивая к нему счастливые лица, полные любви, поклонялись в ответ. Каждый. Прекрасные, как голливудские актрисы, эльфийки, в откровенных и пышных одновременно платьях, окружали его и с улыбками отпускали игривые реверансы. Я продолжал идти за Луцием, и все эти восторженные лица были устремлены только на него. Когда мы поднимались на мраморную лестницу, чьи перила украшали полосы из мерцающих цветов, никто даже не бросал на меня взгляд. Такого холодного и безликого, рядом с которым эти прекрасные бутоны увядали и обращались в прах... В этом светлом городе с изобилием фонтанов, цветущими лианами, в которых кружились крошечные феи. В городе, где разноцветные птички чирикали у каждого оконца, а счастливые жители ослепительно улыбались, Луция знал каждый. Но окончательно сбила с толку скульптура на небольшой площади с ровно подстриженным газоном и извилистыми белыми деревьями. Она была словно высечена из колоссальных размеров сапфира. Два сверкающих синим всадника устремлялись прямо на нас. Один из них был мужчина в доспехах и с сосредоточенным взглядом был мне знаком, я вроде где-то его видел. А во втором я узнал самого Луция... – Мы вместе с моим старым другом, Джэведом, создали этот город, – почтенно улыбнулся Извозчик на мой вопросительный взгляд. – Ничего не хочешь мне рассказать? – замок, в который мы поднялись, принадлежал Луцию. Хорошо устроился, однако. – А что тебя интересует? – мы сидели у окна этого белокаменного дома: обворожительная смуглая эльфийка с упругими бёдрами, на которой из одежды висели только парочка тонких лиан, принесла нам вина. Я даже не стал напоминать Луцию, что мы не чувствуем вкуса еды и напитков. Тот поблагодарил служанку, приобнял её за талию, ласково поцеловал в животик и отпустил. А затем достал парочку таблеток, раскрошил и размешал в наших бокалах. – Как Извозчик в перерывах между перевозкой душ, сумел для целого народа отгрохать свою цивилизацию? – провожаю взглядом покачивающиеся влажные ягодицы эльфийки. – А что тебя смущает, парнишка? – он звонко засмеялся, взяв бокал между средним и безымянным пальцем. – Я умер ещё когда твоей эры даже не настало. Времени у меня было предостаточно, чтобы заручиться нужными знаниями и обустроить здесь всё. Угощайся, – он пригубил немножко рубинового эльфийского вина и кивнул на мой бокал. Блик утреннего солнца ослепительно поблёскивал на его краях. Взял. Забыв уже как пить, неуклюже осушил его наполовину. В голову ударило старое забытое ощущение: вкус! А затем по телу разлилось тепло, стало вдруг так хорошо на душе, подействовали эмоции радости. Настоящее легкое опьянение. – И как тебе вкус жизни? – поинтересовался товарищ. – Да ничего так. Слушай, а ты не думал примкнуть к этим... как их сейчас называют? Вольным демонам? – Зачем это? – сделав ещё глоток, поднял бровь Луций. – Ну как, Слугам даже творчество нельзя проявлять. И свою индивидуальность нежелательно, а ты тут целый город построил для местной живности прямо под носом у Смерти. Тебе не кажется, что тебе самое место среди этих бунтарей, – я хлебнул ещё, чувствуя, как стремительно пьянею и перехожу на хохот. – Нет, сын мой. Понимаешь, я созидатель, мне больше нравится строить что-то прекрасное и нужное... – Луций задумчиво положил ладонь на подбородок. – Я тоже слышал, что он нашёптывал тебе. Они хотят разрушить этот мир, уничтожить старый порядок, но они демоны, они умеют только ломать, но не создавать. Поэтому мне нет места среди них. – Но ведь тебя же не устраивает существующий порядок. – Но не настолько, чтобы бросаться уничтожать всё. Понятия не имею, откуда у них такая сила, но они горячи и злы. И совершенно не задумываются о том, что будет после того, как они захватят власть. От таких только больше вреда. – Зачем ты привёл меня сюда? – я снова оглядел вид из окна: целый огромный город с цветущими садами, виноградниками и армией. А в гавани издалека виднелись прекрасные силуэты белоснежных парусников. Неужели это всё создали два Извозчика душ? Луций смутился. – Потому что у друзей принято звать друг друга в гости, – засмеялся он и по-дружески хлопнул по плечу. – Всё забыл что ли о жизни? Ей-богу, как будто ты давным-давно умер, а не я. – А вдруг я расскажу... – Брось, – он махнул рукой. – Тебе можно доверять. К тому же Смерть наверняка уже всё сам знает. Да и мне-то что он сделает? Я никого ни на что не подбиваю, свой образ жизни не навязываю, да и повидал я уже всё, перевороты мне неинтересны, – Луций задумчиво посмотрел на часы, висевшие на стене в комнате. Уникальны они были тем, что сделаны из какого-то живого цилиндрического дерева, покрытого мхом и цветами. Посередине было неглубокое дупло с циферблатом, а вместо стрелок время указывали длинные подвижные корни. – Давай как-нибудь в другой раз я тебе проведу экскурсию по моему городу... – Ты правишь им? – Да нет, ты что? Среди эльфов полно хороших управленцев, – он подошёл к платяному шкафу в углу комнаты и вытащил оттуда вешалку с формой Извозчика. – Мы уже немного опаздываем, нам надо в Город Суда успеть. – Зачем? – Забыл, чтоль? У него сегодня историческое событие: запуск Поезда Смерти.