Взрыв в серпентарии

– Что не так с этим Дилоном Тэмом? – поинтересовался Неро, желая разрядить обстановку. Они с Кайлом как раз выехали к свидетелю, и в машине, против обыкновения, царило гнетущее молчание. – О, – мрачно произнес Кайл. Воспоминания, которые оживил Неро своим вопросом, были настолько паршивыми, что даже потеснили мысли о Саре. – Да просто… Мерзкий чувак. Когда-то, задолго до твоего прихода в ЛВЧ мы работали с ним вместе. И вроде бы все было в порядке. Он был достаточно приятным парнем, исполнительным работником. Его даже несколько раз повышали по службе, но однажды Дилону, совершенно внезапно и неожиданно, захотелось большего. На самом деле это весьма банальная история о чрезмерной амбициозности и черном честолюбии, но я в ней пострадал больше всего. Ты же знаешь, что ЛВЧ – это очень и очень закрытая организация. Мы ежедневно тратим бешеные средства на то, чтобы оставаться невидимыми для всего остального мира и сохранять нашу конфиденциальность. До становления Эрика в качестве главы подразделения в Нью-Йорке агенты ЛВЧ вообще не покидали стен здания и носили исключительно клички в качестве имен. Ну, ты помнишь. Тебе, так или иначе, должны были это рассказывать на начальных тренингах. Неро закивал. – Эрик эти правила изменил. На свой страх и риск. Теперь нам доступно использовать собственные имена и время от времени жить мирской жизнью. Однако мы все еще не имеем права раскрывать нашу деятельность обычным людям. Это правило настолько серьезно, что в случае нарушения виновник может и жизнью поплатиться. Так вот, Дилон его все же нарушил. Как-то раз, не выдержав того факта, что у руля поставили Эрика, а не его, мерзавец стал разрабатывать план отмщения, который заключался в сливе информации о нас всему мировому сообществу. Он снимал на видеокамеры жизнь в резиденции и распространял это по своим каналам по всему земному шару. Мы узнали об этом только, когда нами заинтересовались агенты ФБР. Причем настолько заинтересовались, что попытались осуществить штурм здания. Нам пришлось использовать недюжинное количество нейрализаторов, чтобы создать мощнейший инструмент для стирания памяти и заставить мир забыть о нас вновь. Тогда Дилон не лишился головы только потому, что Эрик выгородил его и высосал из пальца какую-то крайне неправдоподобную легенду о синенских червях в голове у Тэма, которые захватили его разум и сделали своей марионеткой. Да только не было никаких червей в голове у Тэма, это он просто повел себя как последний мудак. Тем не менее Главный совет ЛВЧ по внутренним делам легенду Эрика все же схавал. Поэтому Тэм отделался лишь очисткой памяти вплоть до времен тинейджерства и изгнанием из ЛВЧ. Но после того случая в наказания за рассекречивание информации добавили смертную казнь. – Вот это да, – выдохнул Неро. Видно было, что история Кайла не на шутку потрясла его. – Но, причем здесь ты? – В смысле? – Ты сказал, что пострадал в этой ситуации больше всего? – Ах, да. Видишь ли, то, что виновником всей той катавасии является Тэм, узнали не сразу. Потому что этот подонок сначала подставил меня (в отместку за то, что я отказался быть соучастником его мерзких делишек) и обернул дело так, будто это я сливал информацию. Я несколько месяцев подвергался травле со стороны сослуживцев. Люди буквально ненавидели меня и хотели сжить со свету. И единственный, кто верил мне, был Эрик. Но до того момента, пока у него не появились доказательства моей непричастности к этому делу, моя жизнь напоминала ад. Потом, конечно же, когда все прояснилось, другие агенты приносили мне свои многочисленные извинения, и даже устроили грандиозную вечеринку в мою честь, а вся эта история ими быстро забылась. Но в глубине души у меня все равно остался огромный осадок, не говоря уже о личной неприязни к Дилону Тэму и всему тому дерьму, что он собой представляет. Кайл завершил свой рассказ и тяжело вздохнул. Было видно, что ему неприятно оживлять в памяти те события из прошлого, и тем более снова встречаться с человеком, который оставил столь черное пятно на его душе. Однако настоящие агенты ЛВЧ никогда не переносят свои личные переживания на работу, и Кайл охотно придерживался этого правила. Ну, или… Хрясь! Худенький паренек с диким криком согнулся напополам, хватаясь руками за свой нос, который секунду назад треснул, не выдержав горячего приветствия кулака Кайла. – Вот черт! – воскликнул Неро, изумленно глядя на разъяренного, но в то же время удовлетворенного друга, разминающего запястье. – Прости, не смог удержаться, – ответил Кайл, наблюдавший за страданиями Тэма с плохо скрываемой радостью. Неро покачал головой и немедленно достал очки с нейрализатором. Кайл последовал его примеру, но все еще улыбался. – Ставлю на минуту назад, – сказал Неро и нажал на кнопку. Всех троих осветила яркая вспышка, и незнакомец вдруг перестал корчиться от боли. Он замер на месте и уставился на Кайла и Неро. Иногда нейрализатор мог сыграть роль маленькой машинки времени, и благодаря ему они теперь получили возможность вернуться на минуту назад и начать все заново. Итак, Кайл и Неро только что приехали к Дилону Тэму и теперь стоят в дверях его дома, намереваясь представиться и рассказать, зачем они здесь. И нет, Кайл не врезал Тэму, едва тот открыл перед ними дверь и попытался высказать приветствие. – Добрый день, – поздоровался Неро, как и в самом начале. Только теперь он искоса поглядывал на Кайла, опасаясь еще одного внезапного приступа агрессии с той стороны. – Мы агенты ЛВЧ. Прибыли к Вам по делу убийства возле Брайант-парка. Вы – наш единственный свидетель, и мы бы хотели, чтобы Вы оказали нам необходимую помощь. – Я же сказал вам все, что знал! – раздраженно ответил Тэм. – Ай! – кажется, неприятные ощущения от разбитого носа снова вернулись к нему. – Что это со мной? – Вы сказали, что неаккуратно открыли кухонный шкаф. – О, Вам следует быть осторожнее с кухонными шкафами, – едко заметил Кайл. – Особенно с теми, в которых хранятся ножи. Неро незаметно шикнул на напарника, в то время как Тэм продолжал трогать свой нос кончиками тонких пальцев и громко охать от боли. До того момента, как Кайл пролил на него новые краски, точеное лицо Тэма обладало какой-то магически притягательной силой. Оно не имело ярко выраженных мужских черт, но в то же время его нельзя было назвать слишком женственным. Если бы Неро не знал всей предыстории, он бы никогда не поверил в то, что этот милый, изящный андрогин способен на какое-либо зло. Золотые волосы делали Тэма еще больше похожим на ангела, а прозрачные очки на глазах дополняли его воздушный и праведный образ. Теперь, правда, очки эти съехали на середину лица, хотя и оставались целыми, а по нежным щекам и пухлым губам была разлита кровь. Тэм уже взял салфетку и прикладывал ее к пострадавшим частям. – Прекрасно, – то ли возмущенно, то ли расстроено приговаривал он, закидывая голову и запихивая другую чистую салфетку себе в ноздри. – Теперь, кроме психолога, мне придется посещать еще и травматолога. – Тем не менее, – Кайл прошел в дом, не дожидаясь специального приглашения, и сурово взглянул на собеседника. – Вы уверены, что, действительно, рассказали нам все? – Ради всего святого, да! Я возвращался домой, решил сократить через этот парк, и тут на моих глазах какое-то неведомое существо, похожее на колокол, с которого ручьем стекает грязь, убивает стражей порядка, просто взмахнув своими лазерными лапами. Больше я ничего не помню, потому что был настолько шокирован увиденным, что мой мозг, видимо, решил самоочиститься после этого инцидента. – По-моему, он решил сделать это намного раньше. Неро пихнул Кайла в бок, призывая замолчать, чтобы не сорвать операцию, но, к счастью, Тэм не обращал на колкие комментарии ровным счетом никакого внимания. Он был занят носом. – Хорошо, – Неро взял шефство в свои руки. – Мы охотно Вам верим. Но, если, как Вы говорите, Ваш мозг «решил самоочиститься», мы бы все же хотели ему помочь и восстановить Вашу память искусственным путем. – Что это значит? – Тэм отвлекся от своей беды. Неро достал из серебристого кейса специальное приспособление, напоминающее старые CD-плееры с уже вставленными наушниками. Это был меморспэйсер, который воздействовал на мозг человека с помощью специальных механизмов и помогал распознать и проявить воспоминания, спрятанные в самой глубине подкорки. – Не переживайте, все, что от Вас потребуется – это просто вставить наушники в уши, как если бы Вы решили послушать любимую песню. Дальше аппарат все сделает за вас. – Ох, – театрально вздохнул Тэм. – Ну ладно, только давайте поскорее. У меня такое ощущение, что я потерял по меньшей мере литр крови. Кайл снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но Неро, уже наученный опытом, опередил его. Он немедленно вручил наушники в руки Тэма, помог Дилону правильно их надеть и настроить, усадил Тэма на ближайший стул и встал, ожидая, пока процедура закончится. Ангелоподобный юноша с разбитым лицом сидел, закрыв глаза и кротко положив руки на колени, пока меморспайсер дребезжал на его бедрах, посылая импульсы в мозг своего «пациента». И, если бы не шум меморспайсера, то Тэма невозможно было бы отличить от человека, который просто решил послушать любимую песню на плеере. Не прошло и пяти минут, когда аппарат вздрогнул в последний раз и замолк, что означало конец его работы. Неро забрал меморспайсер и еще раз поблагодарил Дилона за соучастие в их нелегком задании. А после, повторив свой классический ритуал прощания, в котором использовались нейрализатор, черные очки и какая-нибудь наспех придуманная легенда, Неро и Кайл покинули дом Тэма и отправились обратно в резиденцию, чтобы проанализировать полученную информацию.