Возвращайся

      Прекрасная девушка лет пятнадцати шла по светлому коридору дворца в Минас-Тирит. Золотистые локоны покрывали её спину и плечи и почти светились, раскинувшись по ткани изящного белого платья. Милое лицо в эту минуту выражало задумчивость. А потому, выйдя за угол на крутом повороте коридора, юная леди звонко ахнула от неожиданности.       - Принц Леголас! – с улыбкой вздохнула девушка. – Простите, я не ожидала Вас здесь встретить.       - Здравствуй, Алассиэль, - приветливо отозвался эльф, по-мальчишески сидящий на подоконнике. – Могу сказать тебе то же: не думал, что кто-то здесь пройдёт. Иначе не влез бы на окно, словно подросток, - Леголас тихонько рассмеялся, спрыгивая на пол. – Но, Алассиэль, я ведь не раз просил не называть меня принцем. Я лишь друг твоего отца, и ты можешь обращаться ко мне по имени.       - Да, я помню. Просто мы выросли на рассказах о Вашей доблести. К тому же я питаю уважение и восхищение ко всем эльфийским владыкам и не смею приуменьшать их величие, - отведя взгляд, призналась девушка.       - Я лишь сын Владыки Ласгалена и уж точно не сравнюсь с ним по величию. А сейчас я просто странник, навещающий старых друзей. Забудь о моём происхождении, лучезарная принцесса Гондора, и отправимся на завтрак. Ты ведь собиралась туда, я прав?       - Всё верно, - кивнула Алассиэль, польщённая обращением. – Надеюсь, Вы ещё не скоро покинете нас, Леголас?       - Как раз думал об этом, прежде чем ты пришла. Полагаю, через пару месяцев тронусь в путь. Впереди ещё много мест, которые я хотел бы посетить. Живущие там не вечны, да и отец ждёт меня в Эрин Ласгалене.       - И мы больше не увидим Вас? – с беспокойством спросила дочь Арагорна.       - Если будет на то воля Валар, я ещё когда-нибудь приеду в Минас-Тирит, - мягко улыбнулся Леголас, с грустью думая о том, что срок пребывания его друзей на Арде действительно медленно подходит к концу. ***       Принц лесных эльфов уже почти год жил в Гондоре, являясь почётным гостем своего друга, короля Элессара. Вторая осень путешествия сына Трандуила подходила к концу. Настало время двигаться дальше, и следующим пунктом в плане принца были Белые горы, где правил гномами его дорогой друг Гимли. Жизнь эльфа длиннее, чем у любого другого существа Арды, а потому, пока Леголас отдыхал в родном лесу и путешествовал, его товарищ успел перебраться на юг и встать во главе своего народа там.       Ну а пока сын Владыки Ласгалена сочинял послание к Гимли, вокруг царило спокойствие и процветание. Леди Арвен родила от короля Арагорна троих по-эльфийски прекрасных детей: двух дочерей и сына, которого назвали Эльдарионом в память о его происхождении. Мальчик, ко времени визита Леголаса уже превратившийся в семнадцатилетнего юношу, во всём был похож на отца и являлся поистине достойным наследником трона Гондора. Принц уже многому научился и часто помогал правителю.       Старшая дочь – Алассиэль – лицом походила на мать, которая была для неё главным учителем и опорой. А прелестные золотые локоны девушка унаследовала от прабабушки – несравненной Владычицы Лотлориэна. Принцесса, чьё имя отражало её весёлый характер, умела быть серьёзной и собранной и всегда интересовалась делами отца и брата, желая быть в курсе всего, что происходит в государстве. Она же являлась связующим звеном между Эльдарионом и их младшей сестрой, ведь понимала обоих и могла помочь в этом им самим.       Последним ребёнком королевской четы была десятилетняя Гелиргвен. Как и её сестра, младшая принцесса была радостной и лёгкой на подъём. Но в то же время девочка отличалась от Алассиэль большей нежностью и чувствительностью. Будучи почти точной копией матери внешне, Гелиргвен пока не проявляла такой же твёрдости характера и отваги. Но это и не было проблемой, ведь в родном доме девочку лелеяли, словно хрупкий цветок, и у неё не было необходимости защищать себя или других.       Арагорн с радостью принял старого друга, выразив неподдельное облегчение от его примирения с отцом. «Я уверен, что Владыка Трандуил никогда не желал тебе зла. Видя перед собой собственных детей, я безмерно счастлив был узнать о твоём воссоединении с родителем. Всем нам после стольких лет скитаний нужна была семья и дом. Кто-то создал всё заново, а кому-то стоило только вернуть утерянное. В любом случае, теперь, когда Ласгален вновь стал твоим домом, я буду спокоен», - сказал другу в первый вечер его визита король Гондора.       ***       «Леголас», - раздалось в мыслях эльфийского принца на следующий день после отправки письма в Белые горы.       «Adar», - отозвался он на призыв отца.       «Рад слышать тебя, листик. Ты давно не появлялся, я лишь хотел узнать, всё ли хорошо».       «Всё замечательно, - улыбка Леголаса была слышна даже в мыслях. – Здесь все здоровы. На днях мы с Арагорном и Эльдарионом были на охоте. Юный принц так ловок и умён. Ну а я уже понемногу собираюсь в путь».       «Куда же он лежит?» - Трандуилу удалось сохранить спокойную интонацию. Он точно знал, что сын ещё не скоро вернётся домой, но всё же надежда всегда теплилась в глубине души короля.       «Вчера гонец отправился с посланием в Белые горы. Навещу Гимли, как только от него придёт ответ. После поеду в Имладрис. Возможно, Элладан и Элрохил ещё там». «Имладрис почти пуст. Но ты прав, сыновья Элронда пока в долине, судя по последним сообщениям из тех мест. Что ж, передавай от меня поклон гномам Белых гор. И не забывай посылать весточки, когда есть время». «Конечно, ada. А что нового в Эрин…»       ***       Сообщение сына привело Трандуила в тревожное состояние. Торопливо отослав служанку, пришедшую с вечерним чаем, Владыка Ласгалена запер дверь покоев изнутри, скинул груз титулов и привычным путём исчез через балкон. Через две минуты эльф был на своём уединённом склоне. Слиться с поблёскивающей в свете Исиля травой получилось не сразу. Снова. Трандуил долго лежал под деревом на вершине холма, ни о чём не думая, хватаясь струнами души за каждое дуновение ветра в попытках забыться и отбросить беспокойство. Через какое-то время эльф всё же погрузился в сон. Очень долгий и глубокий сон.       ***       Утром Тауриэль, как обычно, поднялась, привела себя в порядок и выслушала пару докладов, прежде чем отправиться к королю. Однако у его покоев хранительницу ждал неприятный сюрприз. На стук в дверь никто не ответил. Подошедшая служанка сообщила, что вечером Владыка был не в духе. И, словно вишенка на торте: дверь оказалась заперта. Позвав несколько раз, эллет не получила никакого отклика и начала не на шутку беспокоиться. Приказав служанке молчать, Тауриэль вернулась в свою комнату, чтобы прибегнуть к крайней мере.       - Уж простите, Ваше Величество, но Вы меня вынудили, - пробубнила девушка, подходя к высокому зеркалу на стене. Одна из частей орнамента на его раме оказалась рычагом. Нажав на него, эллет потянула зеркало на себя, отчего то отделилось от стены, словно дверь, забрав с собой и часть камня, разделяющего покои. За этой конструкцией обнаружилась другая половина плиты с новым рычагом. Надавив на неё, Тауриэль вышла из-за открывшегося зеркала в комнате своего короля. Оказавшейся пустой.       - Владыка? – на всякий случай позвала хранительница покоев. Ответом была полная тишина. Девушка прошла дальше и обнаружила на кровати Трандуила его мантию. Никаких признаков того, что хозяин покоев ночевал здесь, не было. Только из открытой двери балкона веял прохладный утренний ветер.       – Что за чертовщина? – в растерянности прошептала Тауриэль.       Ни на балконе, ни под ним короля, разумеется, не оказалось. Но и уйти другим путём он не мог. Было совершенно ясно, что Владыка ещё вечером вышел в лес из своих покоев. Однако оставалась совершенно не ясной причина столь долгого отсутствия. Эллет попробовала воззвать к Трандуилу в осанве, но этот шаг не увенчался успехом. Оставалось одно – отправляться на поиски.       Не желая раньше времени предавать огласке исчезновение короля, хранительница его покоев вызвала лишь несколько доверенных эльфов, с которыми и ушла в лес. Страже сказали, что должны выполнить важное задание Владыки.       ***       Прошло почти два часа, а никто из отряда Тауриэль так и не отыскал пропавшего правителя. Сама эллет в итоге вышла прямо под окна королевских покоев. Лес будто водил её вокруг да около, никак не давая пройти туда, куда девушка стремилась.       - Да что же это такое?! – борясь с накатывающей паникой, воскликнула хранительница покоев. – Ты! Разве не ясно: aran в опасности, его нужно срочно найти?! – возмутилась Тауриэль, обращаясь к самому лесу. – Что прикажешь делать, если он не отыщется? Хватит игр, пропусти меня к Владыке!       Вдруг всё вокруг затихло. Прекратилось и щебетание птиц, и шуршание листвы. Даже журчание ручья стало неуловимо для эльфийского слуха. Тишина продолжалась несколько секунд: ровно столько, сколько потребовалось, чтобы эллет обратила на это достаточное внимание.       -…пожалуйста, - шепотом добавила девушка, настороженно оглядевшись.       В следующий миг поднялся сильнейший вихрь. Сорвав с волос Тауриэль ленту, которую та надела ещё утром, поток воздуха понёс её вглубь леса так стремительно, что эллет едва успела сорваться с места и побежать следом.       Совсем недалеко от дворца ветер снова стих. Девушка подняла упавшую на траву ленту и огляделась. Ей было отдалённо знакомо это место: доводилось водить здесь патрули во время службы начальницей стражи. Но именно в этот день Тауриэль попала сюда только сейчас, несмотря на малое расстояние от стен замка. Подняв взгляд, эллет увидела холм, и ноги сами понесли её вверх по склону. Поднявшись, хранительница покоев с облегчением обнаружила под сенью одинокого дерева своего короля. И тут же бросилась к нему.       - Владыка! Владыка Трандуил, Вы в порядке? – схватив за плечи лежащего с закрытыми глазами эльфа, позвала девушка.       – Aran nin, очнитесь же! Ресницы короля задрожали и он с усилием приоткрыл веки.       - Таури..? – охрипшим ото сна голосом проговорил Трандуил. – О Валар, что ты здесь делаешь? – приподнимаясь на локтях, удивился он.       - Aran, Вас не было в покоях всю ночь. Я не нашла Вас утром и забеспокоилась, ведь никто не был предупреждён о Вашем отсутствии. Я взяла надёжных стражников и отправилась на поиски. Владыка, время близится к полудню.       - К полудню?.. – в недоумении переспросил эльф. – О Эру, что это я…       - Прошу Вас, вернёмся во дворец, не будем пугать народ, - опомнившись и убирая от короля руки, произнесла Тауриэль.       - Да, конечно, - уже совершенно собранно согласился Трандуил, поднимаясь на ноги.       Эллет кивнула и, достав небольшой рог, протрубила три раза – знак, что цель достигнута и можно возвращаться.