Возвращайся

      Трандуил никогда на самом деле не являлся тем ледяным изваянием, каким казался. И не был настолько наивен, чтобы всерьёз считать себя таковым. Однако это не мешало королю игнорировать все подозрительные чувства, возникавшие в его, казалось бы, ограждённом от внешних воздействий сердце.       Если бы Владыка с кем-нибудь был до конца честен, он давно признал бы, что весь этот спектакль под названием «Прощу, если заслужишь» практически полностью являлся обыкновенной декорацией к возвращению Тауриэль. Сам Трандуил смирился с чувством вины за её изгнание, но он не мог объявить этого своему народу. Девушка всё же угрожала его жизни, хоть король и довёл её до такого шага своим собственным отношением. Он понимал степень своей причастности к произошедшему и давно хотел исправить сложившуюся несправедливость. Но Трандуил, разумеется, не собирался демонстрировать своё раскаяние всему народу. Поэтому нужно было обыграть прощение эллет, как шанс восстановить доверие, данный за прошлые заслуги и смирение. Многие ли догадывались, что это не единственная причина возвращения изгнанницы? Нет, большинство подданных лесного Владыки не так хорошо его знали, чтобы что-то заподозрить. Лишь один мог бы догадаться, но он находился в Эреборе и был занят совсем другими делами. А сам король упорно не желал копаться в своей душе в поисках других причин возвращения Тауриэль. Обстоятельства сложились как нельзя лучше, и девушка приехала как раз тогда, когда оказалась полезна своему Владыке.       Саму эльфийку захлестнули дела дворца, которыми она занималась с подобающим ситуации усердием. А освоившись, Тауриэль обнаружила, что, помимо ближайших служебных планов, её мысли занимает один лишь король. И дело было не только в том, что она проводит с ним много времени. В свободные минуты эльфийка возвращалась к мысли о приезде Трандуила в Дейл. Безусловно, Тауриэль была не той, чьё отсутствие в лесу прошло незамеченным. Но она так же не являлась настолько важной персоной, чтобы Владыка лично посещал её с приглашением. Поскольку сам король не поднимал эту тему, девушке приходилось теряться в догадках и сомнениях.       Было бы примечательно, что после ритуала избавления обещанная пустота недолго мучала эллет. Было бы, потому что никому не пришло в голову об этом задуматься. А вопрос был интересный и не такой уж трудный. Но судьба решила, что ответ на него Трандуил узнает не сразу и при довольно неожиданных обстоятельствах.       ***       День начался спокойно: к Тауриэль в покои не ломились гонцы и служанки, и даже король, судя по всему, не поднялся раньше зари. По обыкновению одевшись в простое, но достаточно элегантное платье и добавив к нему немного украшений, девушка взяла свою тетрадь для важных записей и, выйдя в коридор, постучала в соседнюю дверь. Оттуда раздалось бодрое: «Входи!»       - Доброе утро, aran nin, - с улыбкой поприветствовала эллет, быстро окинув взглядом как обычно великолепного эльфа.       - Aur vaer, Tauriel, - кивнул Трандуил, оборачиваясь к ней.       - За ночь не сообщили ничего нового, во дворце спокойно. Будут ли какие-то особые указания на сегодня?       - Будут, - его глаза хитро и весело блеснули. – Повелеваю тебе хорошенько отдохнуть.       - В каком смысле, Владыка? – непонимающе нахмурилась Тауриэль.       - В самом прямом. На горизонте не предвидится никаких срочных и важных дел, а потому сейчас самое время дать тебе выходной. Неизвестно, что готовит нам судьба, и совершенно точно известно, что через некоторое время во дворец прибудет Эленхин с частью отряда Эребора. Забота о гостях, разумеется, ляжет на тебя, так что необходимо набраться сил.       - Но, Ваше Величество, вы не отдыхаете совсем, зачем выходной мне? – попыталась возразить девушка.       - Неужели ты считаешь себя равной лесному королю? – без злости усмехнулся Трандуил и добавил чуть строже. – Я так решил, вопрос не подлежит обсуждению. Ступай, и чтобы я не видел тебя с этой тетрадью сегодня.       - Как прикажете, Владыка, - всё ещё не до конца понимая, что происходит, эллет поклонилась и вышла из покоев короля.       В своей комнате Тауриэль не нашла ничего лучше, чем сесть на кровать и несколько минут неподвижно смотреть в стену. Когда девушка немного отошла от шока, вызванного внезапной свободой от дел, стало возможным признать разумность решения Владыки. Тогда эльфийка взяла с полки книгу и отправилась в дворцовый сад. Как ни странно, по пути никто не встретился. «Тем лучше», - подумала Тауриэль, опускаясь на широкую скамью в тени одного из деревьев.       Девушка стала читать одну из своих любимых повестей, но уже через несколько минут обнаружила, что перед её мысленным взором предстают картины совсем не из далёкого прошлого. На уме снова был один король Трандуил. И загадки, пронизывающие его поведение в последние несколько месяцев.       Поступки и слова Владыки всё ещё казались странными, ведь он всегда выглядел, как ледяная статуя. Раньше не возникало и мысли взвывать к его чувствам, ведь их отсутствие было очевидно. Но теперь… что-то изменилось. Король оказался живым. Внимательным и сочувствующим, более… терпимым и понимающим. У него была своя боль и что-то новое, пока неуловимое. Эллет толком не могла объяснить, почему каждый раз, сидя вечером у окна, она хочет воспользоваться привилегией - открыть дверь покоев Владыки - и увидеть его настоящего. Абсолютно без масок, такого, каким он бывает лишь наедине с собой. Пока в мыслях в очередной раз путались все эти рассуждения, песня, что была старше самой эльфийки, невольно полилась из её уст. Он бредёт по лесам осенним. Он король в золотом и алом. Лес ковром ему листья стелет, Клёны факелами пылают. Среди берёзовых колоколен Славу ветер поёт осенний. Лес над ним распахнул знамёна, Идёт Владыка лесов Средиземья. Очи его словно пламень зелёный, А в волосах жемчуга тумана. Золото клёна – его корона, Губы его - как открытая рана. Свет луны отражается в кубке, Горше вина, горячей поцелуя. Лунный свет обжигает губы, Король смеётся, король колдует. Пьёт он славу своей наре… чённой…*       Только успев найти покой в музыке, Тауриэль запнулась. О чём она только думала пару минут назад? У короля есть его единственная любовь, с которой ему суждено встретиться в конце времён. Незачем предаваться глупым размышлениям и петь о восхитительности Владыки в полном одиночестве. Так эллет одёрнула себя и постаралась найти другую тему для дум, только ничего хорошего в голову не шло. С раздражением захлопнув лежавшую на коленях книгу, эльфийка отправилась в свои покои. Но что так смутило её дух? О чём она думала, и почему куплет о погибшей королеве сбил девушку с мысли? Неужто…?       - Нет…, - замерев, как-то испуганно шепнул Трандуил в своей комнате. Развеем сомнения: он не следил за хранительницей своих покоев. Всё проще. Песня о Владыке Ласгалена привлекала его внимание всегда, где и когда ни звучала бы. Было и такое, что он чувствовал это воззвание во сне. С Тауриэль же его связывали всё крепнущие мысленные узы, поэтому король практически случайно услышал всё. Хоть и мельком, чувства девушки он тоже уловил. И понял даже лучше, чем она сама. Любовь, свободная от боли, вновь проникла в сердце эллет и, не остановленная расслабившимся королём, расцвела. Только вот что с этим делать…       ***       Следующим утром Тауриэль пришла в покои короля позднее обычного и выглядела подавленно. На вопрос Трандуила о её самочувствии эллет ответила, что всё в порядке и она просто поздно заснула накануне. Владыка был полностью удовлетворён таким объяснением и поспешил перейти к делам. Конечно, ведь при виде девушки в его мыслях очень несвоевременно всплыли воспоминания о её выходном. Лесной король испытывал затаённый ужас, думая о том, что случайно узнал. Единственным успокаивающим обстоятельством было видимое непонимание эльфийкой происходящего. Оставалось только возносить Эру молитвы, чтобы Тауриэль как можно дольше не осознавала свои чувства. Насколько это желание соответствовало реальной возможности, трудно сказать точно. Но одно было очевидно: неведение эллет не продлится вечно.       А жизнь во дворце продолжила обычное течение. Стражники охраняли лес и обитель своего короля. Чиновники занимались каждый своим делом. Хранительница покоев ежедневно общалась со множеством эльфов и отчитывалась обо всём Владыке Ласгалена. Только вот вечерние беседы с Трандуилом медленно сходили на нет.       - Простите, aran, я дурно себя чувствую. Наверное, слишком много времени провела за записями.       - Мой король, завтра несколько важных встреч, я бы хотела пораньше лечь спать.       - Нужно ещё поработать, осталось много нерешённых вопросов, Владыка.       Такие ответы получал Трандуил, когда предлагал Тауриэль остаться поговорить и выпить вина. Не было сомнений: девушка предпочитала видеться с правителем в формальной обстановке, а ещё лучше – не наедине. Лёгкое сожаление присутствовало, но в душе лесной король понимал, что это даже к лучшему. Меньше встреч – меньше поводов для сомнений и догадок.       Но, что бы там ни думал Владыка Ласгалена, поведение его говорило о душевном смятении. Вернее, могло бы говорить, если бы кто-то заставал его в те моменты, когда король давал волю эмоциям. А такие были, потому что за сотни лет Трандуил всё же понял, что сдерживать бушующую внутри бурю слишком опасно. Однако правитель не мог себе позволить расслабиться во дворце, даже когда никого из подданных не было поблизости. Для этого у лесного Владыки было другое место.       - О Элберет, за что мне это…, - устало опустившись на траву, Трандуил обращался к звёздам. – Стоит избавиться от одной напасти, тут же возникает другая. Что ж, я был недоволен ситуацией. Исправил, - с горечью усмехнулся эльф. – Но как я должен был такое предсказать? Немыслимо, абсолютно немыслимо…