Возвращайся

      С рассветом Тауриэль проснулась, но не сразу это осознала. Оглянувшись вокруг, девушка сначала подумала, что видит лишь очередной сон – плод её тоски по родине. Однако, чуть поразмыслив, эллет всё вспомнила.       - Я вернулась, - удивлённо прошептала она, снова обводя глазами комнату. Что ж, всё верно, эльфийка была дома. В тех самых покоях дворца короля Трандуила, где провела не одну сотню лет своей жизни. И сейчас, в отличие от вечера накануне, она не могла похвастаться чистой радостью в душе. Это чувство было щедро разбавлено беспокойством. «Владыка что-то сказал насчёт должности… Вдруг меня ждут новые обязанности?  Очень может быть, я ведь отсутствовала много лет. А если я не справлюсь? Какую роль я буду выполнять? А может, просто ещё не решён вопрос с нынешним начальником стражи… А вдруг он отправит меня в Эребор? Получится ещё хуже, чем изгнание», - этот поток мыслей пронёсся в голове Тауриэль за несколько мгновений. Но эллет быстро одёрнула себя. Вернулась, полагаясь на милость короля – нечего переживать, всё равно будет так, как он решит.       Остановившись на этом, девушка взглянула на сундуки и корзины с её вещами, сиротски стоящие кучкой у шкафа, и решила разложить одежду по полкам, раз уж до завтрака ещё оставалось время. За этим занятием она провела больше часа – всё надо было разместить удобно, а получалось это далеко не сразу. Закончив с гардеробом, эллет надела простое тёмно-зелёное платье с поясом, рассчитывая при необходимости быстро переодеться. Взглянув на свои немногочисленные украшения, Тауриэль отложила шкатулку в сторону. У неё никогда не было особого желания наряжаться и обвешиваться драгоценными камнями. Всё, что было в её сундучке, являлось подарками от жителей Дейла, которые девушка и носила лишь в тех редких случаях, когда присутствовала на больших городских праздниках.       Не успела эльфийка заскучать, раздался стук в дверь и голос Эленхина.       - Aur vaer, - улыбнулся он, встретившись глазами с открывшей ему Тауриэль.       - Aur vaer, mellon nin, - ответила она, ощущая в себе возрастающее волнение.       - Через десять минут завтрак, ты готова?       - Да, вполне. Идём?       Хранитель королевских покоев кивнул и пропустил девушку в коридор. Какое-то время шли молча, но очень скоро эллет не выдержала и задала вопрос:       - Не знаешь, какое я получу назначение? Вчерашняя фраза Владыки мне показалась не совсем ясной.       - Он ничего об этом не говорил. Мы ведь не были уверены, что ты приедешь. Хотя у меня есть предположение о твоей новой должности, - эльф заговорщицки улыбнулся.       - Правда? И что же ты подозреваешь? – Тауриэль с интересом вгляделась в лицо собеседника, силясь прочитать на нём ответ.       - Не буду торопиться с выводами, - покачал головой Эленхин. – Мы всё узнаем за завтраком.       Девушка с досадой усмехнулась и до самой трапезной больше не проронила ни слова.       Как знающие толк в этикете подданные, они пришли немного раньше и принялись ожидать Владыку. Тот явился минута в минуту и сдержанно поздоровался. Хранитель его покоев был несколько удивлён непроницаемым выражением лица короля, которое в последнее время часто бывало более открытым, особенно в небольшой компании. Тауриэль, не привыкшая к иному, не обратила внимания на прохладную учтивость Трандуила. Тем временем Владыка сел во главе стола, кивком приглашая эльфов занять места по обе руки от него. Эленхин расположился справа, эллет опустилась на стул напротив него. Приступили к завтраку.       - Что ж, ты вернулась и готова продолжить службу, - начал король спустя пару минут. – А у меня как раз появилась для тебя должность.       - Я исполню любые обязанности, которыми меня удостоит Ваше Величество, - негромко отозвалась Тауриэль, бросив на него короткий взгляд.       - Разумеется. Как же иначе? – по лицу Трандуила скользнула тень усмешки. – Тебе, вероятно, известно,  что народ Дурина покидает своё королевство и отправляется на Запад. В их отсутствие Эрин Ласгален и Дейл обязались охранять Эребор. Для этого мы формируем отряды, которые будут постоянно находиться в Горе и вокруг неё, - пока король совершенно буднично об этом повествовал, по телу девушки пробегали мурашки. Не хотелось услышать о назначении в этот самый отряд. – Поскольку такое серьёзное дело я могу поручить только тому, в ком абсолютно уверен, в Эребор отправляется Эленхин. Однако должность хранителя покоев также важна и не должна пустовать. Поэтому её займёшь ты, Тауриэль.       Лицо девушки вытянулось, и она, невзирая на придворные правила, ошарашенно уставилась на своего короля. Затем эллет перевела взгляд на Эленхина. Тот абсолютно не выглядел удивлённым. Напротив, лёгкая улыбка и чуть заметный наклон головы говорили о том, что другого он и не ожидал. Снова посмотрев на Трандуила, девушка продолжала, ничего не говоря, переваривать полученную информацию заодно с завтраком.       - Что же ты молчишь? – спросил Владыка, в душе довольный произведённым эффектом. – Или тебя не устраивает моё решение?       - Что вы, aran nin, как я могу оспаривать… Просто я не ожидала такого назначения. Но это не помешает мне верно служить Вам на этой должности. Благодарю за доверие.       - Считай это авансом. Доверие придётся заслужить заново и обязанности для этого как нельзя подходящие. При должном усердии с твоей стороны может проститься и та стрела.       Намёки на прошлые ошибки, словно пощёчина, привели эллет в чувства. Не всё забыто. Эта служба – лишь шанс заслужить прощение, а не его показатель. Что ж, не стоило и надеяться на другое. Так думала Тауриэль, однако в мыслях Эленхина появлялись другие вопросы. Эльфу казалось, что король достаточно всё осознал, чтобы не попрекать девушку старыми выходками. Думалось, что всё просто вернётся на свои места без разборок. Неужели Трандуил действительно всё время таил эту обиду? Его верный друг был уверен в обратном. Теперь же Эленхин пребывал в замешательстве. Которое, по примеру своего короля, умело скрыл. ***       В последовавшие дни два хранителя практически постоянно работали вместе. Тауриэль давала рекомендации насчёт надёжных воинов, которых помнила, и постепенно принимала дела дворца. Эленхин в процессе рассказывал ей важные нюансы новой должности и сам готовился к смене обстановки, ближе знакомился с будущими товарищами по службе. Дел было много – гномы в это время тоже собирались в путь, а значит, нельзя было терять ни минуты. Собственно по этой причине эльфы не разговаривали о Владыке, хотя девушка очень этого хотела, а её напарник имел много высоковероятных предположений.       Обсудить поведение короля им так и не удалось. Трандуил ежедневно пополнял список задач и вечером требовал отчёт, неизменно напоминая, что Торин не будет откладывать выезд из-за эльфийской нерасторопности. В целом лесной Владыка был очень строг. Тауриэль, вспоминая его приезд в Дейл, начинала сомневаться, что память её не подводит. Сейчас она видела перед собой почти такого же Трандуила, как тот, что изгнал её. Впрочем, да, это он и был, судя по колкому предупреждению, что доверие ещё нужно заслужить. Что же тогда было несколько дней назад? Точнее, кто это был? Очевидно, тоже он, но… какой-то совсем другой. Проще, внимательнее и милосерднее. Что-то снова не сходилось, и Тауриэль надеялась разобраться в этом, когда уляжется суматоха с Эребором.       Через неделю был собран отряд, а через две недели он был приведён в полную готовность. Из Дейла сообщили об аналогичной ситуации, и в течение ещё пары дней воины обоих королевств прибыли в Гору. Часть гномов уже простилась с ней, так что эльфов и людей поселили в свободные комнаты. Узбад лично провёл начальников отрядов по важнейшим помещениям, показал чёрные ходы и прочие стратегически важные особенности Эребора.       - Удивлён, что уезжаю раньше вашего короля, - как-то сказал Торин III Эленхину.       - Мы тоже не ожидали, что гномы покинут Одинокую гору, - признался эльф.       - Да… Не так давно мои сородичи отвоёвывали это место ценой своих жизней. Теперь же мы уходим и оставляем Эребор на попечение Трандуила, - узбад как-то невесело усмехнулся и надолго замолчал. ***       - Завтра после полудня последний отряд гномов во главе с Торином III будет проезжать мимо нашей границы, Владыка, - сообщила вошедшая в кабинет короля хранительница покоев.       - Уже? Воистину, у нас время течёт медленнее. Что ж, прикажи предупредить моих советников и охрану. Наши соседи отправляются в такой дальний путь, проводим их и поговорим напоследок. Ты едешь к границе вместе со мной.       - Как прикажете, - кивнула эллет, но осталась стоять на месте в какой-то нерешительности.       - Что-то ещё?       - Я… хотела сказать, что у меня есть одна просьба. Личного характера.       - Если это не срочно, обсудим все личные просьбы после того, как я получу сведения из Эребора, - ответил Трандуил, переводя на девушку внимательный взгляд.       - Конечно, как Вам будет угодно. Я пойду, с Вашего позволения.       - Иди, - король кивнул и проводил её глазами, в которых сквозило всё то же настороженное внимание. Он прекрасно знал, что она хотела попросить, пока разговор идёт о гномах.